Sunderland Mk III - La producción cambió rápidamente en diciembre de 1941 al Sunderland Mk III, que presentaba una configuración de casco revisada que había sido probada en un Mk I en el pasado mes de junio. Esta modificación mejoró la navegabilidad, que había sufrido a medida que aumentaba el peso del Sunderland con los nuevos cambios. En los modelos de Sunderland anteriores, el "escalón" del casco que permite que un hidroavión se "despegue" de la superficie del mar era abrupto, pero en el Mk III era una curva hacia arriba desde la línea delantera del casco.
Un Mark IIIA
https://en.wikipedia.org/wiki/Short_SunderlandEl Mark III resultó ser la variante definitiva del Sunderland, con 461 ejemplares construidos, la mayoría de ellos por Shorts en Rochester y Belfast, otros 35 en una nueva (pero temporal) planta de Shorts en White Cross Bay, Windermere; mientras que 170 fueron construidos por Blackburn Aircraft. El Sunderland Ml¡k III resultó ser una de las principales armas del Mando Costero de la RAF contra los submarinos junto con el Consolidated Catalina.
Cuando los submarinos empezaron a utilizar receptores pasivos Metox, el radar ASV Mk II delató la presencia de aeronaves y el número de avistamientos disminuyó drásticamente. La respuesta de la RAF fue actualizar los radares al ASV Mk III, que operaba en la banda de 50 cm, con antenas que se podían instalar en menos burbujas más aerodinámicas. Durante la vida operativa del Mk III, se realizaron una gran cantidad de mejoras casi continuas, incluido el ASV Mk IIIA y cuatro ametralladoras más en una posición fija en el fuselaje delantero, justo detrás de la torreta (desarrollada primero en aviones RAAF) con un mira simple de talón y anillo para el piloto. Los Sunderlands con equipo ASV Mk III mejorado fueron designados Mk IIIA.
A pesar de las patrullas de 14 horas que se esperaban de sus tripulaciones, los primeros artilleros de Sunderland recibieron solo 500 balas cada uno. Más tarde se instalaron cajas de 1000 balas en las torretas. Las armas de la escotilla del haz se eliminaron de los Mk II, pero los Mk III y luego los Mk I recibieron ametralladoras de 12,7 mm, una a cada lado.
Las cargas de armas ofensivas también aumentaron. La introducción de la carga de profundidad de 110 kg fusionada hidrostáticamente significó que se podían transportar bombas adicionales junto con cajas de bombas de 5 y 11 kg antipersonal que podrían lanzarse a mano desde varias escotillas para hostigar a las dotaciones de las armas AA de los submarinos.
A medida que la detección de radar se hizo más efectiva, hubo más patrullas nocturnas para sorprender a los submarinos en la superficie cargando sus baterías. Atacar en la oscuridad fue un problema que se resolvió llevando bengalas iniciadas eléctricamente de una pulgada (25,4 mm) y dejándolas caer por la rampa trasera de la aeronave c.uando se acercaba a la nave de superficie. Sunderlands nunca estuvo equipado con luces Leigh.
Sunderland Mk IV - El Sunderland Mark IV fue una consecuencia de la Especificación R.8/42 del Ministerio del Aire de 1942, para un Sunderland generalmente mejorado con motores Bristol Hercules más potentes, mejor armamento defensivo y otras mejoras. El nuevo Sunderland estaba destinado al servicio en el Pacífico. Aunque inicialmente se desarrolló y se construyeron dos prototipos como el "Sunderland Mark IV", era lo suficientemente diferente de la línea Sunderland como para recibir un nombre diferente, el S.45 "Seaford".
En relación con el Mark III, el Mark IV tenía un ala más fuerte, planos de cola más grandes y un fuselaje más largo con algunos cambios en la forma del casco para un mejor rendimiento en el agua. El armamento era más pesado con ametralladoras de 12,7 mm y cañones Hispano de 20 mm.
Se pidieron treinta ejemplares; el primero se entregó demasiado tarde para entrar en combate y solo se completaron ocho Seaford, qe no pasaron las pruebas operativas con la RAF.
Sunderland Mk VUn Sunderland Mk V del Escuadrón 461 de la RAAF
https://en.wikipedia.org/wiki/Short_SunderlandLa siguiente versión fue el Sunderland Mk V, que evolucionó a partir de las preocupaciones de la tripulación por la falta de potencia de los motores Pegasus. El aumento de peso (en parte debido a la adición del radar) que afectó al Sunderland había dado como resultado que los motores Pegasus funcionaran con potencia de combate como un procedimiento normal y los motores sobrecargados tenían que ser reemplazados regularmente.
Las tripulaciones australianas del Sunderland sugirieron que los motores Pegasus fueran reemplazados por los Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp. Los motores de 14 cilindros proporcionaban 1200 CV cada uno y ya estaban en uso en los Catalinas y Dakotas de la RAF, por lo que la logística y el mantenimiento fueron sencillos. Dos Mk III recibieron los motores estadounidenses a principios de 1944. Las pruebas se realizaron a principios de 1944 y la conversión resultó ser todo lo que se esperaba.
Los motores con las nuevas hélices Hamilton Hydromatic de velocidad constante proporcionaron un mayor rendimiento sin una penalización real en el alcance. En particular, un Twin Wasp Sunderland podría permanecer en el aire si se apagaran dos motores en la misma ala mientras que, en circunstancias similares, un Mk III estándar perdería altitud constantemente. La producción se cambió a la versión Twin Wasp y el primer Mk V llegó a las unidades operativas en febrero de 1945. El armamento defensivo era similar a los del Mk III, pero el Mk V estaba equipado con un nuevo radar centimétrico ASV Mark VI C que se había utilizado. en algunos de los últimos Mark III de producción también.
Se construyeron un total de 155 Sunderland Mk V con otros 33 Mark III convertidos a Mk V. Con el final de la guerra, se cancelaron grandes contratos para el Sunderland y el último de estos hidroaviones se entregó en junio de 1946, con una producción total de 777 aviones completados.