Fuente
https://en.wikipedia.org/wiki/Blackburn_SkuaA fines de 1938, comenzaron las entregas iniciales del Skua; la primera unidad en recibirlo fue el Escuadrón Aéronaval 800 en Worth Down, complementando y eventualmente reemplazando sus biplanos Hawker Nimrod y Hawker Osprey. En noviembre el escuadrón se había embarcado en el HMS Ark Royal y, durante 1939, fue seguido por los escuadrones 801 y 803. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, había 33 Skuas operativos y demostró rápidamente su valía en combate. El 14 de septiembre tres Skuas despegaron del Ark Royal para acudir en ayuda del Fanad Head que había sido atacado por un submarino. Cuando llegaron, el Fanad Head estaba siendo bombardeado por el submarino alemán U-30 y los tres picaron para atacar al submarino, que rápidamente se puso a salvo. Dos de los Skuas resultaron dañados por la explosión de sus bombas A/S de 112 libras y tuvieron que retirarse. Esto se debió a que las bombas se habían fusionado incorrectamente en un lapso de tiempo demasiado breve. Como resultado de este error, las armas detonaron casi instantáneamente, dañando gravemente a los Skua. El U-30 regresó a Alemania con las tripulaciones de los dos Skuas derribados, quienes se convirtieron en los primeros aviadores navales en ser prisioneros de guerra en el conflicto.
Originalmente, a los skuas se les atribuyó la primera victoria confirmada de un avión británico durante la Segunda Guerra Mundial: el 26 de septiembre de 1939, tres Skuas del 803 Escuadrón Aéronaval del Ark Royal, derribaron un hidroavión Dornier Do 18 sobre el Mar del Norte. (Una victoria anterior de Fairey Battle el 20 de septiembre de 1939 sobre Aquisgrán fue confirmada más tarde por fuentes francesas). El 10 de abril de 1940, 16 Skuas de los escuadrones 800 y 803 al mando del capitán de corbeta William Lucy, que volaban desde las Islas Orkney, realizaron un vuelo nocturno para llegar al amanecer sobre el puerto de Bergen al límite de su alcance. Atacaron y hundieron al crucero alemán Königsberg con varios impactos directos. Jackson escribió sobre el hundimiento como el punto culminante de la carrera de Skua como bombardero en picado. El Königsberg fue el primer gran buque de guerra hundido en la guerra por un ataque aéreo y el primer gran buque de guerra hundido por un bombardeo en picado. El 26 y 27 de abril Skuas destruyó ocho bombarderos He-111 y dañó varios más mientras defendía la flota.
Durante junio de 1940, Skuas del Escuadrón 801 volaron desde bases costeras en Kent en apoyo de la evacuación de Dunkerque, actuando como una unidad del Mando de Caza de la RAF. Sin embargo, estos Skuas fueron atacados en varias ocasiones por cazas de la RAF que no estaban familiarizados con el avión y su camuflaje, y Spitfires disparó al menos un avión y el artillero murió. Más tarde se estrelló en el aeródromo de Manston. Después del reabastecimiento, el Ark Royal trajo consigo un vuelo de Skuas en su despliegue en el Mediterráneo más tarde ese año; fueron estos Skuas los que bombardearon l Richelieu aen Dakar en septiembre de 1940.
El 13 de junio de 1940, dos escuadrones de Skúas sufrieron grandes pérdidas durante un intento de bombardear el Scharnhorst en Trondheim; de 15 aviones en el ataque, ocho fueron derribados y las tripulaciones muertas o hechas prisioneras. Entre estos últimos se encontraban los comandantes de escuadrón, el capitán RT Partridge (RM) y el capitán de corbeta John Casson (RN). Una bomba alcanzó al Scharnhorst, pero causó poco daño.
A pesar de sus limitaciones, el Skua logró un éxito considerable como luchador contra los bombarderos y hidroaviones del Eje sobre Noruega y, en menor medida, en el Mediterráneo en las primeras etapas del conflicto. En acción frente a Noruega, los Skuas destruyeron 28 aviones de la Luftwaffe en combate aire-aire, incluidos 17 He-111 y cinco JU-88; todos los derribos se confirmaron a través de los registros de la Luftwaffe. El capitán de corbeta William Lucy se convirtió en un as de combate mientras volaba su Skua. Sin embargo, a medida que la guerra se intensificó, se descubrió que el Skua era demasiado lento y tenía poca potencia para ser un caza naval eficaz. Los enemigos comunes del Eje, como el Junkers Ju 88 y el Savoia-Marchetti SM.79, eran significativamente más rápidos que Skua, lo que dificultaba enormemente la intercepción de estos aviones. Además, su armamento de cuatro ametralladoras de 7,7 mm que disparaban hacia adelante se estaba volviendo cada vez más inadecuado para esta función. Por lo tanto, el tipo se retiró de primera línea durante 1941. La mayoría de los Skuas fueron reemplazados por otro biplaza, el Fairey Fulmar, que duplicó el armamento delantero del Skua y tenía una ventaja de velocidad de 80 km/h. Varios aviones se convirtieron en remolcadores de objetivos, luego de la retirada del servicio de primera línea. Otros se completaron como remolcadores de objetivos y fueron utilizados por la RAF y la Aviación Naval en esta función. También se utilizaron como entrenadores avanzados para la Aviación Naval. El último Skua en servicio fue desguazao en marzo de 1945.
El Blackburn Roc era un avión muy similar desarrollado con todo su armamento en una torreta dorsal. Se esperaba que el Roc volara con el Skua. Los Rocs se incorporaron a los escuadrones de Skua para proteger Scapa Flow a principios de 1940 y brevemente al HMS Glorious y al Ark Royal durante la campaña noruega. Los Skuas y Rocs realizarn barridos de caza y bombardeos sobre el Canal de la Mancha durante las oepraciones de desembarco en Dunkerque y otros puertos franceses.
Variantes
Skua Mk.I - Dos prototipos. Impulsado por el Bristol Mercury, tenía carenados distintivos en el capó del motor sobre las válvulas de los empujadores del Mercury. El primer prototipo, el K5178, tenía un morro mucho más corto mientras que el K5179, el segundo prototipo, tenía un morro alargado para mejorar la estabilidad longitudinal.
Skua Mk.II - Avión de producción propulsado por un Bristol Perseus. Morro largo como en el K5179 pero con un carenado más corto y liso. Caza biplaza y bombardero en picado para la Royal Navy; 190 construido por Blackburn en Brough Aerodrome.
Skuas del Escuadrón Aeronaval 800 en la cubierta de vuelo del Ark Royal
https://en.wikipedia.org/wiki/Blackburn ... _and_units