El Fairey Spearfish fue un bombardero torpedero/bombardero en picado monomotor basado en un portaaviones que fue encargado a Fairey Aviation para el Fleet Air Arm durante la Segunda Guerra Mundial según la Especificación del Almirantazgo O.5/43 como reemplazo del Fairey Barracuda. En comparación con el Barracuda, el Spearfish tenía un motor mucho más potente, una bahía de armas interna y un radar de búsqueda de superficie ASV Mk.XV retráctil montado detrás de la bahía de bombas. El Spearfish tenía la mitad de tamaño que el Barracuda, ya que fue diseñado para ser usado desde los portaaviones de la clase Malta de 45.000 toneladas que estaban en desarrollo.
En agosto de 1943 se recibió un pedido para construir tres prototipos y el primero, con el número de serie RA356, se construyó en la fábrica de Hayes y voló por primera vez el 5 de julio de 1945 desde el aeródromo de Heston; los otros dos no volaron hasta 1947. En noviembre de 1943 se ordenó a la compañía que construyera una variante de entrenador de bombardeo en picado por la especificación T.21/43 y se construyó en la fábrica de Heaton Chapel y voló en Ringway en 20 de junio de 1946. En mayo de 1944 se ordenó la construcción de otros tres aviones en Heaton Chapel, y los dos últimos se equiparon con un motor Rolls-Royce Pennine; solo se construyó el primer avión con motor Centarus, pero nunca voló.
Se hicieron pedidos por 150 aviones para ser construidos en Heaton Chapel; los primeros diez aviones estaban destinados a utilizar un motor radial Bristol Centaurus de 2600 CV, motores Centaurus 59 en los siguientes 22 y Centaurus 60 del resto. Además, los flaps debían agrandarse y el control lateral debía ser proporcionado por spoilers con pequeños alerones "sensores". Con la cancelación de la clase Malta, ya no se necesitaban nuevos bombarderos torpederos y el programa fue cancelado. El trabajo continuó en los otros dos prototipos construidos en Hayes después de la cancelación del contrato, aunque muy lentamente.
El piloto de pruebas y aviador naval capitán Eric Brown evaluó el primer prototipo y descubrió que "los controles en vuelo de crucero eran muy pesados y, de hecho, el control lateral era tan sólido que apenas podía mover los alerones con una mano a 240 km/h. Con mal tiempo, un piloto dando vueltas alrededor de un portaaviones mientras esperaba para aterrizar se habría visto obligado a volar en un circuito tan amplio que no siempre podría mantener el portaaviones a la vista. Los prototipos posteriores tenían alerones impulsados por energía hidráulica, pero Brown descubrió que "el segundo prototipo era el avión menos agradable para volar". El Spearfish carecía de cualquier tipo de advertencia de entrada en pérdida, lo que habría sido un problema en el uso operativo ya que las velocidades de entrada en pérdida y de aproximación eran bastante cercanas. Para el aterrizaje, el avión demostró ser bastante dócil.
El primer prototipo fue utilizado más tarde por Napier & Son en Luton para probar los sistemas de descongelación en vuelo de la empresa. Luego se usó brevemente para fines de entrenamiento en tierra a partir del 30 de abril de 1952, hasta que se desechó poco después. El segundo prototipo fue utilizado por la unidad de pruebas de portaaviones de la Royal Navy en RNAS Ford, Sussex, hasta que se vendió como chatarra el 15 de septiembre. El tercer prototipo realizó pruebas de radar ASV Mk.XV, pero se dañó en un aterrizaje forzoso el 1 de septiembre de 1949 y se vendió como chatarra el 22 de agosto de 1950 porque no era económico repararlo. El cuarto prototipo nunca voló y se utilizó para repuestos. El único avión construido por Heaton Chapel fue el más cercano a la configuración de producción planificada y se usó para pruebas de control de vuelo asistido por motor y enfriamiento del motor, hasta que se descargó el 24 de julio de 1951.
En un seguimiento, para cumplir con la Especificación O.21/44 para un caza de ataque biplaza el Spearfish fue rediseñado para acomodar un motor Rolls-Royce Merlin de doble acoplamiento y hélices contrarrotantes. Se consideró una variedad de otros motores y, aunque se pidieron tres ejemplos en 1944, el programa finalmente se archivó y quedó como un proyecto sin completar.
https://en.wikipedia.org/wiki/Fairey_Spearfish
