El Fairey Albacore fue un bombardero torpedo monomotor británico construido por Fairey Aviation entre 1939 y 1943 para la aviación naval británica. Era un avió triplaza que también podía realizar misiones de reconocimiento. Conocido popularmente como "Applecore", fue concebido como un reemplazo del Fairey Swordfish.. Sin embargo, el Albacore sirvió junto al Swordfish y fue retirado de servicio antes que él, siendo reemplazado a partir de 1944 por el Fairey Barracuda y Grumman Avenger.
Los prototipos se presentaron para cumplir con la Especificación S.41/36 para un TSR triplaza (TSR - torpedo/observador/reconocimiento) para eemplazar al Swordfish. El Albacore fue designado TBR (torpedo/bombardero/reconocimiento) y al igual que el Swordfish, podía bombardear en picado. La carga máxima de bombas bajo las alas fue de cuatro de230 kg. El Albacore tenía una hélice de velocidad constante, un motor más potente que el Swordfish y era más refinado aerodinámicamente. Ofrecía a la tripulación una cabina cerrada y con calefacción y tenía un sistema automático de expulsión de balsa salvavidas que se activaba en caso de que el avión amerizara.
El primero de dos prototipos voló el 12 de diciembre de 1938 y la producción del primer lote de 98 aviones comenzó en 1939. Los primeros Albacores fueron equipados con el motor Bristol Taurus II y los construidos más tarde recibieron el más potente Taurus XII. Las pruebas en Boscombe Down del motor Albacore y Taurus II, en febrero de 1940, mostraron una velocidad máxima de 258 kmh a una altitud de 1.463 m con 5.259 kg -cuatro cargas de profundidad bajo las alas-, mientras que la velocidad máxima sin las cargas de profundidad fue de 277 kmh. Un Albacore equipado con el motor Taurus II y que transportaba un torpedo pesaba 5.045 kg.
Se construyeron un total de 800 Albacores, incluidos dos prototipos que se construyeron en la fábrica Hayes de Fairey y se probaron en el aeródromo Great West de Londres, lo que ahora es el aeropuerto de Heathrow en Londres.
El Escuadrón Aeronaval 826 se formó especialmente para operar los primeros Albacores en marzo de 1940, siendo utilizado entaques contra puertos y embarcaciones en el Canal de la Mancha, operando desde bases costeras y como escolta de convoyes durante el resto de 1940. Los escuadrones 826 y 829 del HMS Formidable fueron los primeros en operar el Albacore desde un portaaviones a partir de noviembre de 1940. Inicialmente, el Albacore sufrió problemas de fiabilidad con el motor Taurus, aunque estos se resolvieron más tarde, por lo que la tasa de fallos no fue peor que el Swordfish equipado con el Pegasus. El Albacore fue menos popular que el Swordfish, pues era menos maniobrable, y los controles eran demasiado pesados para que un piloto realizara una acción evasiva después de lanzar un torpedo.
En total 15 escuadrones de la FAA de primera línea recibieron este avión, que operó ampliamente en el Mediterráneo. El Albacore jugó un papel destacado en la desafortunada incursión en Kirkenes y Petsamo en julio de 1941. Tuvo más éxito en la batalla del Cabo Matapan, además de apoyar los desembarcos en Sicilia y Salerno. Durante el período de septiembre de 1941 a finales de junio de 1943, el Escuadrón 828, con base en Hal Far, Malta, utilizó los Albacores durante el asedio de Malta, principalmente contra objetivos marítimos y costeros en Sicilia.
Fairey Albacore N4389, 827 Escuadrón, HMS Victorious. Derribado durante la incursión contra Kirkenes, julio de 1941. Recuperado, reconstruido y ahora en exhibición en el Museo de la FAA.
https://en.wikipedia.org/wiki/Fairey_Albacore