Martin Baltimorehttps://es.wikipedia.org/wiki/Martin_BaltimoreEl Martin 187 Baltimore era un desarrollo del Martin Maryland para Francia. El desarrollo del Baltimore fue obstaculizado por una serie de problemas, aunque el modelo finalmente llegó a ser un versátil avión de combate. Producido en grandes cantidades, el Baltimore no fue usado operativamente por los estadounidenses, sino con las fuerzas aéreas británica, canadiense, australiana, sudafricana, griega e italiana. Sirvió sobre todo en el Mediterráneo y en Oriente Medio.
Designado inicialmente A-23 (por ser un derivado del Maryland (A-22)), el Modelo 187 (designación de la compañía) tenía un fuselaje más profundo y motores más potentes. El Modelo 187 cubría las necesidades de un bombardero ligero-medio, ordenado originalmente por la Comisión de Compras anglo-francesa como proyecto conjunto en mayo de 1940. La Fuerza Aérea francesa buscaba reemplazar el anterior Maryland, siendo ordenados 400 aviones. Con la caída de Francia, la RAF se hizo cargo de los aviones y los bautizó como Baltimore. Para poder ser suministrado a los británicos bajo la Ley de Préstamo y Arriendo, el Cuerpo Aéreo del Ejército de EEUU le asignó la designación A-30.2. La RAF recibió otros dos lotes de 575 y 600 aparatos.
Los primeros aviones británicos fueron entregados a finales de 1941 para equipar a unidades de entrenamiento. La RAF solo usó el Baltimore operativamente en el Teatro del Mediterráneo y en el Norte de África.
Muchos usuarios estaban impresionados por el adelanto que el Baltimore representaba respecto a aviones como el Blenheim. Se alabó el avión por su armamento, fortaleza estructural, maniobrabilidad, precisión en el bombardeo, y sus altas prestaciones, pero las tripulaciones se quejaban del estrecho fuselaje, similar al del Maryland, que hacía casi imposible intercambiar posiciones durante el vuelo si resultaban heridos (la estructura interior del avión separaba al piloto y al observador del operador de radio y artillero trasero, una característica compartida con varios bombarderos ligeros y medios de la época como el Hampden, el Boston, y el Blenheim). Las tripulaciones también se quejaron de las dificultades de manejar el avión en el suelo. En el despegue, el piloto tenía que coordinar los controles de potencia perfectamente para evitar un capotaje, o algo peor.
Lanzado al combate para detener el avance de Rommel, el Baltimore sufrió grandes pérdidas cuando fue utilizado como avión de ataque a baja cota, con la mayoría de las misiones se realizaron sin escolta. Sin embargo, operando a media cota con escolta de cazas, el Baltimore obtuvo una muy baja relación de pérdidas, siendo la mayoría de ellas debidas a accidentes operacionales. Asumiendo una variedad de misiones en los teatros de Oriente Medio, mediterráneo y europeo, el Baltimore fue avión de reconocimiento, remolcador de blancos, patrulla marítima, incursor nocturno e incluso sirvió como transporte altamente rápido (e incómodo). El Baltimore tuvo un servicio limitado con el Arma Aérea de la Flota, con aviones transferidos desde la RAF en el Mediterráneo para equipar a un escuadrón en 1944. Como avión ASW, el Baltimore alcanzó un éxito moderado, hundiendo hasta ocho U-boot.
La RAF también transfirió aviones a otros aliados en el Mediterráneo. El Baltimore fue usado intensamente en Italia para abrir el camino a Roma tras la capitulación de Italia en 1943. Tras el armisticio, una unidad italiana, la 28a Ala de Bombardeo, fue equipada con Baltimore ex-RAF, convirtiéndose en el cobeligerante Stormo Baltimore. Los italianos sufrieron un considerable desgaste en su fase de entrenamiento con el Baltimore. La mayoría de los accidentes tuvieron lugar durante los despegues y aterrizajes debido a la alta carga alar del avión, a la alta velocidad de aproximación y a problemas de estabilidad direccional durante los despegues. Los italianos operaron el Baltimore durante apenas seis meses. Muchas de estas operaciones fueron en Yugoslavia y Grecia, proporcionando apoyo aéreo a las fuerzas partisanas o lanzando suministros.
La mayoría de los Baltimore fue desguazada poco después de la guerra, aunque un escuadrón de la RAF continuó usando el modelo en Kenia, donde los aviones fueron usados en el mapeo aéreo y en el control de la langosta hasta 1948. En el servicio de posguerra, el Baltimore tomó parte en las pruebas de superficies de control e instrumentos de la Armada de EEUU en los esfuerzos por romper la barrera del sonido. Con sus potentes motores y construcción ligera aunque robusta, el avión era capaz de picar a alta velocidad, alcanzado Mach 0,74 en las pruebas. Todos los Baltimore fueron retirados del servicio a finales de 1949, siendo retirado el último el 23 de diciembre de ese año.
Variantes
Baltimore B.I; Equipado con motores radiales Wright GR-2600-A5B de 1193 kW (1600 hp), armado con diez ametralladoras de 7,7 mm, ocho Browning fijas y dos Vickers K; todas las variantes llevaban dos Browning de 7,7 mm en cada ala y cuatro armas fijas similares, dos a cada lado del fuselaje inferior trasero disparando hacia atrás, más dos armas Vickers K en posiciones dorsal y ventral. 50 aviones construidos.
Baltimore B.II: Como el Mk.I; el armamento defensivo fue incrementado a 12 ametralladoras de 7,7 mm, incluyendo dos Vickers K gemelas en las posiciones dorsal y ventral. 100 aviones construidos.
Baltimore B.III: Mk.II modificado, el armamento defensivo fue incrementado a 14 armas de 7,7 mm y mejorado con una torreta dorsal accionada hidráulicamente, suministrada por Boulton Paul en el Reino Unido, con cuatro Browning. 250 aviones construidos.
Baltimore B.IIIa (A-30-MA): Ordenado por las USAAF y suministrado a la RAF bajo la ley de Préstamo-Arriendo, dos ametralladoras de 12,7 mm en una torreta dorsal accionada eléctricamente construida por Martin. 281 aviones construidos.
Baltimore B.IV (A-30A-MA): Ordenado por las USAAF, Préstamo-Arriendo para la RAF. Cuatro ametralladoras Browning de 7,7 mm en las alas. 294 aviones construidos.
Baltimore B.V (A-30A-MA): Orden de las USAAF, mejorado con motores radiales Wright R-2600-29 de 1268 kW (1700 hp), ametralladoras de 12,7 mm. 600 aviones construidos.
Baltimore GR.VI (A-30C-MA): Dos prototipos fueron construidos para reconocimiento marítimo. Incluían fuselaje alargado, alojamientos para depósitos extra de combustible y torpedos, y un radomo en el morro. Todo el programa fue cancelado en abril de 1944. 900 cancelados.
La variante Baltimore GR.IIIA suministrada a los británicos bajo el programa Préstamo-Arriendo. Esta variante estaba equipada con una torreta Martin montada dorsalmente, con dos ametralldoras M2 de calibre 12,7 mm.
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