Los primeros Sherman entraron en accion en la batalla de El Alamein en octubre de 1942. Estos Sherman eran versiones algo distintas al modelo inicial M4, entregadas a los ingleses para su fuerzas acorazadas, diferencias que eran mas acusadas en el sistema de instalacion de la radio, pero estas diferencias fueron desapareciendo hasta que todas las versiones de M4 se unificaron.
Triptico del Sherman
Interior del Sherman
Dentro del Sherman
Los efectos de los primeros Sherman sobre el Afrika Corps fue notable. Acostumbrados a los M3 Grant, la aparicion de estos carros con cañones de 75 mm sobre una torre con un sector de tiro de 360ú y que ademas era capaz de perforar los carros alemanes en servicio en ese momento. Pero la experiencia de los carristas alemanes, puso en evidencia el escaso blindaje de los Sherman, su punto debil.
Recuperados de la primera sorpresa, los alemanes, driblando los impactos del Sherman con sus PzKpfw IV fueron capaces, sin mucho esfuerzo, poner fuera de combate al M4.
Esta experiencia, unido a la aparcicion sobre las arenas del desierto del nuevo carro Tigre, dio al traste con la sorpresa inicial.
El cañon de 88 mm del Tigre, obligo a aumentar el blindaje y la potencia del cañon del Sherman.
Los intentos por aplicar una coraza adicional no fueron satisfactorios. La unica forma de reforzar el blindaje se consiguió por medio de la producción de torretas y cascos de fundicion. Ademas de esto, las unidades en combate, instalaron planchas, sacos de tierra o trozos de cadenas superpuestas en el frontal y a los lados del casco y de la torre, con un éxito variable y relativo.
Sherman M4A3 con casco fabricado en planchas de blindaje
Sherman con casco de fundicion
En referencia a la potencia de fuego, en las fabricas americanas se desarrollo un cañon de 76 mm mas largo que el de 75 mm, pero cuando se instalo este cañon en el Sherman, los alemanes sacaron a escena el carro pesado Panther.
Este montaba un cañon de 75 mm mas largo y potente que el de 76 mm que montaba el M4. El Panther podia perforar el blindaje del Sherman a una distancia de mas de 1000 metros, mientras que el Sherman debia de acercarse a unos 300 metros para poder hacer valer sus proyectiles contra el Panther.
Cuando se concibio el M4 basico, se diseño de tal forma que hacia imposible instalar un cañon mayor de 75 mm sobre su torreta, una pieza de mayor calibre obligaba a aumentar el anillo de union entre la torre y el casco para poder absorver y alojar mayores calibres.
Algunas variantes de Sherman montaron cañones de 105, pero estos proyectiles debian de modificarse con cargas menores, por lo que su uso contra carro estaba descartado, solo eran efectivos como apoyo a infantería y poco mas. Por eso, este tipo de carro, solo fue profusamente usado en el frente del Pacifico, donde los carros japoneses no suponian amenaza alguna, y la infantería necesitaba un apoyo rapido y proximo en su lucha cuerpo a cuerpo con las tropas niponas.
El problema al los Panther y Tigre alemanes, se soluciono en cierta medida, con la aportación britanica, el Sherman Firefly, dotado con un cañon de 76 mm mas largo que su hermano americano.
Pero para ello hubo que alargar la torre para el recorrido de retroceso de este cañon, dotandola de una caja acorazada adicional donde se alojaba la radio. Esta caja contrapesaba la longitud del cañon, que era mas potente y con mas alcance que el cañon de 76 mm americano.
El Firefly entro en accion por primera vez en Normandia.
Pero la principal ventaja del Sherman sobre sus oponentes alemanes, fue su superioridad numerica. Eran fácilmente reemplazables las perdidas de Sherman en el campo de batalla. Otra ventaja fue su mayor mobilidad y velocidad que la los pesados carros alemanes. Otra ventaja del Sherman era la cantidad de piezas de recambios de las que se disponia rapidamente, circunstancia imposible en la castigada maquinaria de guerra alemana.
Una de las innovaciones que aportaron los Sherman a la guerra acorazada, fue el echo de alcanzar con sus propios medios las playas de Normandia. El sistema ideado por los britanicos llamado DD (Duplex Drive, doble movimiento), dotaba a los Sherman de collares de tela impermeable plagada con un armazon extensible alrededor del casco, que extendidos permitia al carro vadear e incluso flotar en el agua. Ademas se dotaba de un par de helices. Una vez en la playa, el collar se recogia o se desmontaba, dejando al carro totalmente operativo. Tambien se usaron con snorkel.
Sherman con la pantalla extendida y las helices a la vista
Sherman en orden de combate con la pantalla recogida
Sherman con snorkel para vadeo varado en la playa Utha el Dia D
Otra variación del Sherman ideada por los britanicos, aunque no normalizada, fue el Sherman Tulip, dotado en los laterales con los efectivos lazacohetes que montaban los aviones Hawker Typhoon anticarro. El lanzamiento, sin sistema de punteria, era bastante impreciso, pero resultaron muy efectivos contra casamatas y, cuando acertaban, contra los carros enemigos.
Sherman con rodillo contra minas
Sherman barreminas
Los estadounidenses si instalaron estructuras lanzacohetes sobre los M4, entre ellas la T34 Calliope, consistente en una estructura de lanzamiento para cohetes de 117 mm. Esta estructura, montada sobre la torreta, se apuntaba orientando esta, y dando la elevación necesaria al cañon, el cual elevaba los lanzacohete a traves de un montaje fijo sujeto a la boca de fuego.
El Sherman montando la estructura T34
Los momentos de gloria del Sherman se vivieron a partir de los ultimos dias del verano de 1944. Su velocidad y movilidad sobrepasaba a los pesados carros alemanes en todas las acciones que tuvieron lugar sobre suelo frances, belga o aleman. La reposicion de los carros dañados era tambien determinante para su imparable avance en suelo europeo. Solo la falta de combustible, a la altura de las Ardenas, detuvo momentáneamente esta carrera hacia Alemania.
Fue usado por todos los ejercitos aliados, menos por la Union Sovietica.
Al dejar de fabricarlos, se calcula que de las cadenas de montaje salieron mas de 40000 ejemplares de este carro, en todas sus variedades y versiones.
Cadena de montaje en la Lima Locomotiv Works
Caracteristicas:
Tripulacion: cinco hombres.
Peso: 32,28 toneladas
Longitud: 6,27 mts.
Anchura: 2,68 mts.
Altura: 3,43
Planta motriz: un motor de gasolina de 80 Octanos Ford GAA V8 de 500 hp
Velocidad max. en carretera: 47 Km/h
Velocidad max. campo a traves: 24 Km/h
Autonomia en carretera: 170 Km.
Fuentes:
Maquinas de guerra, Planeta Agostini 1984
http://www.zeppelin-museum.dk/D/german/ ... erman.html
http://mailer.fsu.edu/~akirk/tanks/Unit ... M4/M4.html
(En esta ultima pagina se puede ver los modelos y motorizaciones del M4)
http://afvdb.50megs.com/usa/pics/m4sherman.html
Última edición por
jacbass1 el Mar Mar 20, 2007 9:18 pm, editado 2 veces en total