Los diseñadores e ingenieros estado unidenses,analizando la situación en Europa,vieron obsoletos los Tanques Ligeros M2.Entonces construyeron un prototipo en el que se mejoraba su blindaje,se había modificado la suspensión y tenía un nuevo sistema de recuperación del cañón.El nuevo tanque fue denominado Tanque Ligero M3.La -corta- producción del nuevo tanque empezó en marzo de 1941 y finalizó en octubre del 43.Cómo el anterior de su lista -el M2- el Stuart llevaba un cañón de 37 mm y -hay diversas fuentes,unas en las que el Stuart lleva cinco ametralladoras,otras tres y otras dos.He investigado y llevaba dos y una que se podía incorporar encima de la torreta y dos ametralladoras:una coaxial y la frontal.
El ejército británico fue el primero en utilizarlos en la Operación Crusader -en noviembre de 1941-,en total se utilizaron 170 Stuarts.Sin preámbulos los resultados fueron decepcionantes.Apesar de el gran número de bajas sufridas por el M3,se vió que el número dependió más de la táctica y el entrenamiento del DAK que de la superioridad de los carros alemanes.Aunque también eran superiores.Una de las mayores quejas fué el cañón de 37 mm,inadecuado para aquella etapa de la contienda.
En cambio a los ingleses les gustó la fiabilidad mecánica y la rapidez con que los Stuarts actuaban,por ello recibió el apodo de Honey .La fiabilidad y la alta velocidad del Stuart lo hicieron destacar dentro de los blindados ingleses en la contienda.A principios del 42,cuando el ejército británico recibió más tanques de Estados Unidos,el Stuart fué relegado a un segundo puesto,fuera del campo de batalla,en tareas de reconocimiento.
Este vehículo fué también utilizado por la URSS,aunque su crítica fué mayor que la inglesa.Cuándo se mejoró el M3 convirtiendose en el M5.La Unión Soviética rechazó la oferta de un envío.
Los Estados Unidos utilizaron por primera vez el Stuart en Filipinas,posteriormente en el Norte de África donde en La Batalla del Paso de Kasserine,dónde se enfrentaron a los Panzer IV y Tiger,se vieron totalmente obsoletos.Después de esto el ejército americano,relevó los M3/M5 a tareas de reconocimiento.
·Variantes:
-M3 (Stuart I)
-M3A1 (Stuart III)
-M3A3 (Stuart V)
-M5 (Stuart VI)
-M5A1 (Stuart VII).
-Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/M3_Stuart
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:M3 ... trun-2.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... rden_4.JPG
http://www.foxflier.com/stuart/m5.jpg
