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El 9 de abril de 1940, el ejército alemán invadió Noruega en la Operación Weserübung. Los aliados occidentales también habían contemplado previamente invadir Noruega para privar a la maquinaria de guerra nazi de envíos vitales de mineral de hierro que llegaban a través del puerto noruego de Narvik. Sin embargo, ante los nuevos acontecimientos, se formó una Fuerza Expedicionaria Aliada y se envió a Noruega para ayudar a luchar contra los alemanes.
Parte de esta fuerza era la 342nd Independent Tank Company (342e Compagnie Autonome de Chars de Combat), parte de la 1re Division Légère de Chasseurs, que aterrizó en el norte del país en Narvik. Esta unidad estaba armada con 12 tanques de infantería Hotchkiss H39 y, a veces, se especula que estos fueron apoyados por tractores Lorraine 37L. Sin embargo, no se pudo identificar ninguna evidencia fotográfica o fuente de la presencia de los Lorraine 37L.
El 7 de junio, tras el éxito alemán en la invasión de Francia, la unidad se retiró a Francia, con una parte de sus vehículos enviados a Gran Bretaña mientras que una parte fue abandonada en Noruega. No está claro qué podría haber pasado con los tractores Lorraine 37L si hubiera alguno presente.
Tras el final de la Primera Guerra Mundial y la disolución del Imperio Otomano, el área que corresponde aproximadamente a la actual Siria y el Líbano quedó bajo control francés como parte del Mandato para Siria y el Líbano.
Allí, el 68.º Batallón de Tanques se formó el 30 de noviembre de 1939, tras el inicio de las hostilidades en Europa. Otra unidad, la 63, se había formado previamente en el área con tropas de Túnez. Los batallones estaban equipados con vehículos que originalmente estaban destinados al ejército polaco y debían enviarse a través de Rumania. Sin embargo, con la caída de Polonia, el convoy fue redirigido a Siria. Consistía en tanques Renault R35 y una pequeña cantidad de tractores Lorraine 37L (al menos 4).
Cuatro tractores Lorraine 37L del 68. ° Batallón de Tanques en Siria fotografiados en algún momento de 1939 o 1940
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https://tanks-encyclopedia.com/ww2/fran ... ne-37l.phpTras la Caída de Francia, elementos del 68º Batallón de Tanques intentaron unirse a las Fuerzas Británicas en Palestina para continuar luchando. Sin embargo, fueron detenidos en el camino por otras unidades francesas y detenidos. El 68 se disolvería a principios de 1941. No está claro quién se hizo cargo de su equipo.
El 8 de junio de 1941, las fuerzas británicas, de la Commonwealth y de la Francia Libre invadieron Siria y el Líbano para volver a poner bajo control aliado esta región que estaba nominalmente controlada por la Francia colaboracionista de Vichy. Las fuerzas francesas de Vichy se rindieron el 14 de julio. Una parte de los Lorraine 37L fue capturada por los británicos.
Un Lorraine 37L capturado en Trípoli, Siria (hoy en día parte del Líbano). Los oficiales son de los talleres de campo del ejército australiano.
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https://tanks-encyclopedia.com/ww2/fran ... ne-37l.phpTras la Segunda Guerra Mundial y la retirada de las fuerzas occidentales de Siria y Líbano, estos dos países se independizaron. Las dos naciones árabes también heredaron al menos un tractor Lorraine 37L funcional que estaba armado con un cañón estadounidense M1916 de 75 mm y se usó durante la guerra árabe-israelí.
Variantes francesas de la primera guerraEl Lorraine VBCP 38L APC
El primer desarrollo del chasis Lorraine 37L se llamó Voiture Blindée de Chasseurs Portés 38L o "Vehículo blindado para infantería de reconocimiento 38L" (VBCP). Este era un transporte de personal blindado para infantería ligera de reconocimiento (cazadores). El 38L consistía en un tractor modificado con un remolque de orugas blindado. Al igual que en el 37L normal, el conductor y el copiloto estaban sentados en la cabina delantera. Cuatro soldados de infantería estaban sentados en la plataforma trasera, con seis más en el remolque para un total de diez, un pelotón.
La protección consistía en una superestructura trasera alta en forma de caja. Las placas de blindaje eran a prueba de armas pequeñas y estaban remachadas en la parte trasera abierta del cuerpo. El mismo arreglo estaba presente en el tráiler. Las puertas traseras estaban presentes en estos compartimentos de la tripulación, pero eran toscas. No había escotillas, rendijas de ventanas ni portillas para pistolas.
El modelo 38L suministrado a los Chasseurs Portés se convirtió apresuradamente y debe verse como un recurso provisional. Un pelotón separado en un pequeño compartimento blindado y un remolque era una elección extraña. Tácticamente, heredaron el mismo papel que los Panzergrenadiers alemanes, siguiendo a los tanques después de que la posición fuera forzada y limpiándola. Introducidos con el 1.° y 2.° DCR, comprendían el 5.° y 17.° “bataillon de chasseurs portés” (BCP) equipados con el VBCP 38L. La dotación teórica era de 61 vehículos por batallón. Sin embargo, dado que una variante del VBCP 38L capaz de remolcar los cañones antitanque de 25 mm de los batallones no estuvo lista a tiempo, se adoptaron vehículos Latil M7T1 como medida provisional.
Antes del 1 de septiembre de 1939, se ordenaron 240 VBCP 38L: 120 para los dos primeros BCP de agosto de 1939, 120 en febrero de 1940 para otros dos BCP. Sin embargo, la producción fue lenta y solo se entregaron unos 150 hasta la capitulación francesa de 1940. Cuando se declaró la movilización, también se ordenaron 200 Lorraine 39L, para ser entregados el 31 de diciembre de 1940, aunque ninguno se completó cuando se firmó el armisticio el 25. Junio.
Un VBCP 38L fotografiado en mayo de 1940
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https://tanks-encyclopedia.com/ww2/fran ... ne-37l.phpEstos vehículos fueron utilizados únicamente por los batallones de infantería mecanizada dentro de las DCR, además de los batallones blindados orgánicos de las divisiones de infantería. Sin embargo, las divisiones de infantería utilizaron vehículos semirremolques desprotegidos existentes, como el Laffly.
Este APC para “chasseurs portés” se utilizó para realizar muchas tareas: llevar un pelotón de diez chasseurs con dos ametralladoras FN 21, llevar un mortero de 60 u 80 mm, sirvientes y munición, o remolcar el cañón AT estándar de 25 mm (que nunca se hizo). La tripulación apretada de 12 estaba compuesta por el conductor y el jefe de sección en el compartimento delantero, cuatro soldados de infantería en la casamata blindada trasera y seis en el remolque.
La realidad pronto mostró las deficiencias del vehículo. En mayo de 1940, tanto el 5. ° como el 117. ° BCP estaban completamente equipados, pero con 96 en lugar de los 120 vehículos planificados, y se utilizaron camiones Latil para llenar los vacíos. En acción, el vehículo pronto fue criticado por su mala visibilidad general, con pocas y estrechas ranuras de visión, mal manejo del remolque fuera de la carretera y blindaje inadecuado para el servicio de primera línea.
Un VBCP 38L remolcando un cañón SA 34 de 25 mm, con la tripulación del cañón en la superestructura trasera
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https://tanks-encyclopedia.com/ww2/fran ... ne-37l.phpEl Lorraine VBCP 39L APCEl 38L era solo un modelo de transición. Los planes solo se pusieron en marcha en 1939 para reemplazar el VBCP 38L con el VBCP 39L. Este último se creó ampliando la plataforma de carga útil con una caja blindada más grande (30 cm más alta) y moviendo el motor hacia adelante bajo un capó elevado. Podía transportar ocho soldados de infantería y no se agregó ningún remolque. Solo se hizo un único prototipo.
El 39L fue en gran medida la evolución final del concepto iniciado con el 38L, pero refinado y madurado. El prototipo se presentó a la comisión de Vincennes en 1939. Todo el chasis se bajó un poco, pero el conductor y el comandante se sentaron en una posición mucho más cómoda y sencilla en comparación con el Lorraine 37L y 38L.
Sin embargo, solo el compartimiento delantero estaba protegido por un techo blindado, el compartimiento de tropas se dejó abierto. Los hombres siempre podían colocar una lona encima cuando llovía, pero no ofrecía protección contra la metralla en el aire (Cabe recordar que este también fue el caso de los semiorugas M2 y M3 de EE. UU., el 'Universal Carrier' británico y el Sd alemán. .Kfz.250 y 251). Esta configuración al aire libre facilitaba el fuego en movimiento y el lanzamiento de granadas. Los cazadores ingresaron al vehículo a través de las puertas traseras con bisagras, mientras que su comandante y conductor ingresaron a través del panel frontal, que se plegó. El blindaje no se mejoró en grosor, sino que se inclinó ligeramente en los lados de la sección frontal y se inclinó mejor en el frente, al menos para la protección contra el fuego de ametralladoras pesadas y la metralla.
La comisión a cargo de la adopción, o CEMAV, estimó el 31 de agosto de 1939 que el segundo prototipo “está suficientemente listo en términos técnicos y es suficientemente superior al primer prototipo para ser preferido para la próxima serie de VBCP y debe construirse a partir de ahora”. El 1 de octubre de 1939 se aprobó un pedido de 150 VBCP correspondientes al segundo prototipo (39L) a entregar a razón de 50 vehículos por mes. Sin embargo, esto tuvo que esperar hasta la entrega del 241.º 38L, que en teoría solo sucedería en agosto de 1940. Esto explica por qué este APC avanzado (según los estándares de la Segunda Guerra Mundial) nunca pasó la etapa de prototipo.
VBCP 39L APC
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https://tanks-encyclopedia.com/ww2/fran ... ne-37l.phpRenault, que trnia la capacidad de fábrica para entregar más vehículos y más rápido, también recibió la orden de entregar un prototipo para esta función el 8 de abril de 1940. Las pruebas del prototipo Renault debían comenzar en junio y la producción en octubre, con 100-150 vehículos por mes, reduciendo la tasa de entrega futura estimada del Chenillette UE2.
Prototipos : Otra variante interesante que alcanzó el estado de preproducción fue un cazador de tanques armado con un cañón SA mle 1939 de 47 mm, el nuevo cañón antitanque estándar de 47 mm del ejército francés, del cual solo se construirían 1.300. Se llamaba simplemente "Chasseur de Chars Lorraine". Este, y el Laffly W15 TCC, fueron los únicos intentos franceses de principios de la guerra de convertir un vehículo existente en una función de caza de tanques.
Este prototipo cayó en manos alemanas y las fuerzas de ocupación lo llamaron Pak-181(f) auf PanzerJäger Lorraine Schlepper (f) de 4,7 cm. Este vehículo llevó a la aparición de información falsa en Internet de que se trataba de una conversión alemana temprana de cazadores de tanques. Sin embargo, este no es el caso y este vehículo fue producido por los franceses. Además, era poco probable que los alemanes se aventuraran a realizar una conversión utilizando el cañón francés de 47 mm, cuyo suministro era limitado. El arma tenía una penetración de 60 mm en un ángulo de 30 grados a una distancia de 600 yardas (550 m).
Otro derivado cercano fue un tanque de comando con un gran compartimento cerrado, que permitía montar una mesa de mapas y radios. Parecía similar al 38L VBCP.
Chasseur de Chars Lorraine
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https://tanks-encyclopedia.com/ww2/fran ... ne-37l.phpFuera de la fábrica FOUGA en Béziers, la única planta capaz de producir el 37L fue la segunda planta de Lorraine en Bagnères de Bigorre. Tanto FOUGA como Bagnères tenían la ventaja crucial de que, tras la partición resultante de la capitulación, ambos se encontraban en la “Zona Libre” controlada por el gobierno de Vichy.
La producción se reanudó en junio de 1940, alcanzando alrededor de 150 unidades, algunas de ellas construidas con un chasis más pequeño con cuatro bogies en lugar de seis (2 por lado en lugar de tres). Oficialmente, las autoridades alemanas hicieron la vista gorda, ya que estos nuevos vehículos estaban desarmados, declarados como “tractores agrícolas”, y por lo tanto compatibles con las condiciones de capitulación.
Tracteur Lorraine 37L con el chasis más corto
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https://tanks-encyclopedia.com/ww2/fran ... ne-37l.phpClandestinamente, el modelo se convirtió en el Tracteur Lorraine 37L 44, que no estaba blindado en caso de una inspección. Sin embargo, el diseño se había construido pensando en una rápida conversión al uso militar y el blindaje se fabricó en los Ateliers de Construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX) y se almacenó allí en secreto. En caso de una insurrección general, los vehículos podrían convertirse rápidamente. Después de noviembre de 1942 y la ocupación de la Zona Franca de Vichy, estos tractores fueron escondidos. Sin embargo, los aliados en Londres desconocían estos planes y sospechaban que la fábrica se usaba para el esfuerzo bélico alemán. La Resistencia francesa fue contactada y dirigida a atacar la fábrica de Bagnères en la primavera de 1944.
Cuando se conocieron las verdaderas intenciones del director del proyecto, se cancelaron más ataques. Habiendo tomado contacto con la Resistencia, la producción clandestina se reanudó después de conversaciones con London y De Gaulle y, en enero de 1945, los veinte nuevos vehículos, completamente blindados, fueron entregados al ejército francés involucrado en operaciones y limpieza de focos de resistencia utilizando un número creciente. de tractores armados. Alrededor de 20 fueron entregados mensualmente. Estos estaban equipados con una sola ametralladora MAC de 7,5 mm y actuarían como APC armados. El modelo mejor protegido tenía una sola ametralladora de bolas que disparaba hacia adelante montada en el compartimento trasero completamente cerrado. Algunos tenían una superestructura blindada montada en la parte delantera.
Una rara conversión con una casamata armada con ametralladora utilizada por los franceses libres en 1944-45. Los franceses libres también convirtieron uno para llevar un cañón británico de 17 libras.
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