Flakpanzer IV (2cm Vierling) Wirbelwind
Flakpanzer IV (3.7cm FlaK) Ostwind
wirbelwind
El Wirbelwind y Ostwind eran sucesores del Flakpanzer IV Mobelwagen producido antes de la introducción del verdadero Flakpanzer. En julio de 1944, se produce un prototipo del Ostwind, un vehículo blindado antiaéreo basado en el Pz IV . Su diseño es muy similar al del Flakpanzer IV Wirbelwind (Whirlwind), cuyo prototipo se construye en mayo de 1944 y se convertiría en el primer verdadero Flakpanzer. Ambos vehículos se basan en tanques -dañados o anticuados- Panzer IV (principalmente Ausf F / G).
El concepto del Wirbelwind es idea de Karl Wilhelm Krause, un oficial de la 12 ª SS Panzer Division "Hitler Jugend", que en el verano de 1944, propone montar cuatro cañones Flak 38 L/112.5 de 20mm en un chasis PzKpfw IV.
El diseño del Wirbelwind y del Ostwind eran muy similares: ambos tenía la torreta abierta arriba (la del Wirbelwind tenía 9 paneles laterales y la del Ostwind 6). La principal diferencia era el armamento: en el Wirbelwind encontramos un montaje cuádruple de 20mm Flak 38 L/112.5 mientras que en el Ostwind tenemos un único cañón de 37mm Flak 43 L/89 (ambos podrían utilizarse contra blancos terrestres así). El Flak 38 demostró ser menos efectivo que el Flak 43, que acabó reemplazándolo.
Ambos fueron producidos por Ostbau en Sagan, Silesia, en número limitado debido a la escasez de material y el hecho de que Ostbau se trasladó a las instalaciones de Deutsche Eisenwerke en Teplitz y Duisburg debido al peligro de ser invadidos por los soviéticos. En general, de mayo a noviembre del 1944, sólo 87 (105) Wirbelwinds se hicieron, en contra de sólo 44 (43) Ostwinds producidos a partir de julio de 1944 a marzo de 1945. Ambos vehículos fueron destinados a los Flugabwehrzüg (pelotones AA) de las Divisiones Panzer. Nunca hubierton suficientes para dotar a las unidades de primera línea, que se encontraban muy necesitadas de una adecuada defensa móvil AA. Ambos demostraron ser muy eficaz contra aviones a baja altura.
Ostwind
Existían también planes para incrementar la potencia de fuego de ambos vehículos. A finales de 1944, se proyecta rearmar los existentes Wirbelwinds con cuatro MK103/28 o MK103/38 de 30mm, capaz de disparar 1600 dpm. En diciembre de 1944, Ostbau produce un prototipo designado Zerstorer 45 - 3cm Flakvierling MK103/108 auf Sfl PzKpfw IV.
El mismo concepto se incorporó en el rearme del Ostwind con dos Flak 43 o Flak 44 de 37mm o Mauser MK103 de 30mm. En enero de 1945, Ostbau produce un prototipo designado Ostwind II (3.7cm Flakzwilling 44 auf Sfl PzKpfw IV), y 100 fueron ordenados. En 1945, se decidió utilizar obsoletos PzKpfw III transformándolos en Wirbelwind (Flakpanzer III 2cm Flakvierling 38 auf Slf PzKpfw III) o Ostwind (Flakpanzer III 3.7cm Flak 43 auf Slf PzKpfw III): se ordenan 90, pero el final de la guerra puso fin a la production.