Italia sufrió un duro golpe durante la Primera Guerra Mundial, perdiendo cientos de miles de hombres y devastando su economía. Los italianos habían diseñado y fabricado sus propios tanques, pero en lugar de producirlos en masa, optaron por fabricar una versión del Renault FT francés. Este tanque, conocido como FIAT 3000, constituyó la mayor parte del armamento blindado italiano en la posguerra, pero distaba mucho de ser ideal para las necesidades del ejército, que debía patrullar las vastas extensiones de desierto abierto del norte de África con la misma facilidad que apoyar los ataques de infantería en los Alpes italianos. A finales de la década de 1920, se identificó la necesidad de un vehículo blindado capaz de operar en todos los terrenos en los que operaban las fuerzas italianas. En aquel momento, los únicos tanques disponibles para Italia eran el FIAT 3000, un único FIAT 2000 o vehículos extranjeros como el Renault FT o el Schneider CA1, entre otros. El FIAT 2000 era un proyecto fallido: demasiado grande, demasiado pesado y demasiado lento. El FIAT 3000 también era muy lento y estaba débilmente armado, solo con ametralladoras (hasta que finalmente se le añadió un cañón de 37 mm).
CV29 durante las pruebas, a principios de la década de 1930.
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Un par de Carden-Loyd Mark VI durante las pruebas, equipados con la ametralladora FIAT Modelo 14 de 6,5 mm. El hecho de que aparezcan catalogados como Carden-Loyd Mark VI y no como CV29 sugiere que esta imagen fue tomada en 1929, antes de su aceptación.
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Desarrollo
Se necesitaba un tanque más rápido. El primer paso lógico en un programa de este tipo es evaluar vehículos extranjeros similares para determinar qué hay disponible en el mercado y, posteriormente, adquirirlo o modificarlo para adaptarlo a las necesidades. En 1929 el general Ugo Cavallero, consciente de esta necesidad, impulsó la evaluación de varios tanques ligeros Carden-Loyd Mark V* y VI de fabricación británica. Los italianos consideraban a Gran Bretaña a la vanguardia de la tecnología de tanques, lo que influyó notablemente en la concepción de los vehículos blindados.
Pruebas
La Inspección responsable de evaluar los Carden-Loyd Mark V* y VI fue el Ispettorato Tecnico Automobilistico. Varios vehículos de ambos tipos fueron adquiridos a través del Capitán Enrico De Braud en Londres y trasladados a Italia para su prueba.
Carden-Loyd Mark V* con ametralladora Schwarzlose, probado por los italianos.
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Estas pruebas de 1929 no fueron del todo exitosas. El vehículo Mark VI, inicialmente con armamento insuficiente, era lo suficientemente pequeño como para transitar por el terreno montañoso del norte de Italia y, además, podía transportarse en camión, lo que resultaba ideal para el servicio colonial. Por lo tanto, fue aceptado en servicio como el Carro Veloce (Tanque Rápido) de 1929 (CV29). El Mark V*, por otro lado, parece haber despertado suficiente interés como para servir de base para algunos planes de Ansaldo para el montaje de otras armas.
Las pruebas posteriores del CV29 incluyeron ensayos en Génova contra obstáculos antitanque en 1930 y 1931, ensayos en el desierto de Libia en marzo de 1932 y, posteriormente, en la Somalia italiana en 1933.
Alineación de los CV29 en servicio. Las ametralladoras están cubiertas y las escotillas del techo abiertas.
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