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A fines de 1941, el RECAM fue equipado con un pelotón experimental de vehículos blindados del Gruppo Squadroni Corazzati 'Nizza' ( Armored Squadron Group). Esta unidad no fue destruida por el ataque aéreo alemán, pero, debido al número muy limitado de vehículos blindados que se le asignaron, en enero de 1942 fue disuelta.
Dos de los tres AB41 y el Autoblindo TL37 asignados al Raggruppamento Esplorante del Corpo d'Armata di Manovra en Sidi Rezegh en noviembre de 1941. El lema del Gruppo Squadroni Corazzati 'Nizza', "Nicaea Fidelis" ( Faithful Nice), es visible sobre el puerto del controlador.
Fuente:
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/ital ... inda-ab41/El 26 de abril de 1942, RECAM se disolvió y, en su lugar, se creó el Raggruppamento Celere Africa Settentrionale (inglés: North African Fast Group).
Estaba compuesto por dos Gruppi Celeri ( Fast Group), cada uno compuesto por un escuadrón de vehículos blindados con 24 AB41 con FIAT SPA ABM 1 y vehículos blindados estándar AB41, un Gruppo Batterie da 65/17 Autoportate ( Truck-mounted 65 /17 Grupo de baterías), un Gruppo Batterie da 75/27 Mod. 11 Autoportate, un Gruppo Batterie da 100/17 Autoportate y una Batteria Antiaerea da 20/65 ( batería antiaérea de 20 mm). Estas unidades fueron apoyadas por 2 batallones de infantería y una unidad logística.
Hay información poco clara sobre el origen de los vehículos blindados del Raggruppamento Celere Africa Settentriole. Se afirma que un total de 48 vehículos blindados provienen del III Gruppo Esplorante corazzato 'Cavalleggeri di Monferrato' o GECo ( 3rd Armored Exploration Group) que, sin embargo, fue enviado a África en julio con 18 vehículos blindados y llegó en agosto de 1942, bajo el mando del Mayor Riccardo Martinengo Marquet. El Raggruppamento Celere AS se disolvió en mayo de 1942.
Algunas fuentes afirman que la unidad estaba equipada con un número desconocido de vehículos blindados del III Gruppo Corazzato 'Nizza' (en inglés: 3rd Armored Squadron Group) que se formó en Turín en julio de 1941 y se envió a África "durante 1942". Es plausible que la unidad estuviera equipada con algunos carros blindados de esta unidad o de otras.
En el libro 'La meccanizzazione dell'Esercito fino al 1943' de Lucio Ceva y Andrea Curami, se afirma que 20 AB41 con FIAT SPA ABM 1 y blindados estándar AB41 llegaron a África en febrero de 1942 y otros 63 en abril del mismo año. El mismo libro informa que, en mayo de 1942, había un total de 93 vehículos blindados en el norte de África, asignados a varias unidades:
El III Gruppo Corazzato 'Nizza', con una dotación orgánica teórica de 47 vehículos blindados, pero equipado con 38 en servicio (servibles o en reparación).
VIII Reggimento Bersaglieri Corazzato, también con una fuerza orgánica teórica de 47 carros blindados, pero equipado con 31 en servicio (servibles o en necesidad de reparaciones).
La 3ª Compagnia della Polizia dell’Africa Italiana, con una orgánica teórica de 10, pero se desconoce el número exacto de vehículos blindados.
Teniendo en cuenta que, de 93 vehículos blindados, 69 fueron asignados a las dos primeras unidades, esto significa que los 24 vehículos blindados restantes en el norte de África fueron asignados a la 3ª Compagnia della Polizia dell’Africa Italiana y al Raggruppamento Celere AS. Este número era menos de la mitad en comparación con los 48 vehículos blindados que teóricamente les habían asignado.
III Gruppo Esplorante Corazzato ‘Cavalleggeri di Monferrato’El III Gruppo Esplorante Corazzato (GECo) 'Cavalleggeri di Monferrato' fue creado en abril de 1941 en el Deposito Reggimentale de Voghera en Lombardia. El Grupo estaba compuesto por dos escuadrones de vehículos blindados y fue asignado a la 131ª Divisione Corazzata 'Centauro' como unidad de reconocimiento. Luego fue asignado al XXI Corpo d'Armata estacionado en Agedabia, en el distrito de Sirte.
En septiembre de 1942, el GECo participó en la ocupación del Oasis de Jalo en Cyrenaica, Libia, y luego del Oasis de Siwa en Egipto, junto con la 136ª Divisione Corazzata ‘Giovani Fascisti’ . Tras la derrota de las tropas del Eje en la Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre - 5 de noviembre de 1942), el III Gruppo Esplorante corazzato 'Cavalleggeri di Monferrato' luchó en el sur de Túnez contra unidades blindadas aliadas.
Dos AB41 del III Gruppo Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Monferrato' en el norte de África. Los dos vehículos no tienen escudos de armas. Las antenas de radio estaban alojadas a unos 55° en el AB en primer plano y 75
Fuente:
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/ital ... inda-ab41/A finales de 1942, el grupo estaba formado por un escuadrón de vehículos blindados, una batteria autocannoni con camiones ligeros Morris CS8 capturados, una compañía motorizada con cañones antitanque de 47 mm, un pelotón Willys con Jeeps capturados, 20 oficiales, 16 suboficiales y 213 soldados.
El equipamiento constaba de 14 AB41 con carros blindados FIAT SPA ABM 1, 6 Willys Jeep, 4 Autocannoni da 65/17 su Morris CS8, 3 camiones pesados Lancia RO, 4 camiones pesados FIAT 666NM, 2 motocicletas, 1 ambulancia, 2 Camiones FIAT medianos 626NM, 1 camión ligero FIAT-SPA 38R, 1 camión ligero Morris CS8 (probablemente portador de municiones de 65 mm), 1 coche de personal, 17 Cannoni Breda da 20/65 Mod. ( Cañones automáticos antiaéreos de 1935 ) , 18 Breda Mod. 37 ametralladoras medianas y 2 Cannoni da 47/32 Mod. ( Cañones antitanque de 1935).
Aunque era una unidad de reconocimiento, después de finales de 1942, se utilizó para contrarrestar los ataques del British Long Range Desert Group (LRDG). Logró capturar al comandante de LRDG, el teniente coronel David Stirling, el 20 de enero de 1943, cerca de Al Ḥāmmah (ahora El Hamma), una ciudad oasis en el sur de Túnez.
Después de esta acción muy afortunada que le valió a la unidad el elogio de sus camaradas de armas alemanes, el GECo se empleó en acciones de reconocimiento en el sur de Túnez del 15 de febrero al 17 de abril de 1943, en las áreas de Dour-Kébili y Bir Sultane, a la derecha de la línea defensiva Mareth. Durante la Batalla de Al Ḥāmmah, en marzo de 1943, participó activamente en la retirada del área de Kebili, luchando contra las fuerzas de la Francia Libre y la Guardia de Dragones del 1.ero del Rey.
El 29 de marzo, el 3.er Grupo, desplegado en Kebili, fue atacado por dos unidades enemigas equipadas con vehículos blindados de combate. Pudo oponerse a sus ataques, protegiendo la retirada del Raggruppamento Sahariano 'Mannerini' y luego llevando a cabo considerables actividades de reconocimiento para la nueva línea defensiva, 24 km a la retaguardia de Gabès, en Wadi Akarit.
El 8 de abril, con una compañía del Raggruppamento Sahariano ‘Mannerini’ y el II Gruppo de la 21º Artiglieria , formó un grupo de combate que se dirigió a Garaet Fatuassa, donde luchó contra unidades de reconocimiento y sabotaje enemigas.
El 13 de abril, durante uno de estos combates en la localidad de Djebibina, capturó prisioneros y vehículos blindados de una unidad enemiga, probablemente del LRDG.
El 22 de abril, el comandante de la 1ª Armata italiana , el general Giovanni Messe, decidió reforzar las filas del Raggruppamento Esplorante Corazzato (R.E.Co.) 'Cavalleggeri di Lodi' ,que había perdido, en 5 meses de lucha, el 50% de sus soldados y el 60% de sus vehículos blindados de combate. Todas las unidades blindadas restantes en Túnez, incluido el III Gruppo Esplorante corazzato 'Cavalleggeri di Monferrato', lucharon en la Defensa del Cabo Bon hasta la rendición de las tropas del Eje en Túnez, que tuvo lugar el 13 de mayo de 1943.
Raggruppamento Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Lodi'El 15 de febrero de 1942, en la Scuola di Cavalleria de Pinerolo, se fundó el Raggruppamento Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Lodi' bajo el mando del coronel Tommaso Lequio di Assaba. La primera unidad que completó el entrenamiento fue el ‘I Gruppo A di Savoia Cavalleria’, que se desplegó en la zona de Pontinia, bajo las órdenes del Mayor Príncipe Vitaliano Borromeo Arese, empleado en la defensa costera con 4 escuadrones y un pelotón de mando.
Esta unidad estuvo acompañada por el 'Gruppo Corazzato di Addestramento' de la Escuela de Caballería, ubicada en None, bajo las órdenes del Mayor Ettore Bocchini Padiglione.
Las unidades se completaron con carroceros y soldados tomados de otros regimientos y de la Escuela, con predominio de los que habían asistido a cursos de formación de vehículos blindados. El Gruppo Squadroni Corazzati 'Nizza' ya había entrenado tripulaciones para 3 escuadrones.
El 15 de abril, el Estado Mayor del Ejército Real decidió que se asignaría al RECo un Gruppo Semoventi M41 da 75/18 con 2 baterías.
En primavera, el Raggruppamento Esplorante Corazzato ‘Cavalleggeri di Lodi’ fue enviado a la zona de Pordenone, a las órdenes de la 8ª Armata Italiana, a la espera de partir hacia el frente ruso. Por orden del Estado Mayor del Ejército Real, el 19 de septiembre se cambió el destino al norte de África, al XX Corpo d’Armata di Manovra, para la defensa del Sáhara libio.
Inicialmente, sin embargo, solo el equipo del Squadrone Carri Armati L6/40 llegó a África, con personal trasladado por vía aérea. Esto estaba destinado al Oasis de Giofra. Los otros convoyes fueron atacados durante la travesía desde el continente italiano a África, lo que provocó la pérdida de todo el equipo del Escuadrón Semoventi L40 da 47/32 y el resto del Escuadrón de Tanques no pudo partir hasta mucho más tarde, después de que los tanques fueran reemplazados por vehículos blindados AB41. Llegaron al Raggruppamento Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Lodi' a mediados de noviembre, mientras que otro barco fue desviado a Corfú y luego llegó a Trípoli
Algunos AB41 en un barco mercante italiano listos para ser desembarcados en el norte de África.
Fuente:
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/ital ... inda-ab41/El resto del personal, transportado por aire desde los aeropuertos de Sciacca y Castelvetrano entre el 20 y el 25 de noviembre, fue atacado por cazas de fabricación estadounidense que le infligieron grandes pérdidas.
Cuando las primeras unidades de la R.E.Co. 'Cavalleggeri di Lodi' llegó a Trípoli el 21 de noviembre de 1942, los angloamericanos habían desembarcado en el norte de África francés. En ese momento, la tarea de la R.E.Co. pasó de la defensa del Sáhara libio a la ocupación y defensa de Túnez. Una vez reunido, el regimiento partió hacia Túnez.
El 24 de noviembre, tras salir de Trípoli, las unidades del R.E.Co. Los ‘Cavalleggeri di Lodi’ llegaron a Gabes, y luego, el 25 de noviembre, ocuparon Médenine, donde estaba entonces estacionado el mando del I Gruppo, con el 2º Squadrone Motociclisti (inglés: 2nd Motorcycle Squadron) y un pelotón de cañones antitanque. El 1 ° Escuadrón Motociclisti, el escuadrón de vehículos blindados y el escuadrón de cañones antiaéreos fueron a Gabes, sufriendo pérdidas por los ataques aéreos aliados durante la marcha.
El regimiento se dividió de la siguiente manera: elementos en Gabes, con el comandante, Lequio, la parte principal del I Gruppo en el sur de Túnez, todos con la 131ª Divisione Corazzata 'Centauro' (inglés: 131st Armored Division), el Squadrone Carri Armati L6/40 en el sur de Libia, asignado temporalmente al Raggruppamento Sahariano 'Mannerini'.
Una parte del RECo 'Cavalleggeri di Lodi' todavía estaba en Italia.
Las unidades asignadas a la 131ª Divisione Corazzata 'Centauro' tomaron parte en la Batalla de Tebourba. Durante las fases finales, se desplegaron, junto con la 1ª Divisione di Fanteria 'Superga' en el sector de Gafsa-el Guettar.
El 27 de noviembre, por orden del general alemán Nehring, todo el sector de Gabes, con los destacamentos de Médenine y Fountatuine, fue confiado al coronel Lequio, que tuvo que llegar hasta Kébili para hacerse cargo de las líneas de comunicación.
En la zona de Gabes, las unidades del Raggruppamento Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Lodi', con unidad de mando, escuadrón de motos, escuadrón de vehículos blindados y escuadrón antiaéreo, realizaron reconocimientos en la zona sur y norte de Chott El Fejej y funciones de escolta a las columnas entre Gabes y Sfax, carretera amenazada por unidades del LRDG. Luego participaron en la ocupación de Oudref-Achichina-El Hafay para mejorar la situación en Gabes.
El I Gruppo Squadroni, reforzado por dos compañías del LX Battaglione Mitraglieri Autocarrato y por la Sezione Mobile d'Artiglieria da 76/30, guarneció Medenine y Foum Tatahouine. También ocuparon los estrechos de Ksar El Hallauf, exploraron las montañas de Ksour y enviaron patrullas en motocicleta hasta Kebili.
El 9 de diciembre de 1942, Kebili fue ocupada por un grupo formado por un pelotón del escuadrón de vehículos blindados, un pelotón de tanques ligeros L6/40, dos pelotones antiaéreos de 20 mm, la Sezione Mobile d'Artiglieria y dos compañías de ametralladoras. Estos fueron seguidos dos días después por el 2º Escuadrón Autoblindo para reforzar la guarnición y extender la ocupación hasta Douz, manteniendo así bajo control todo el territorio del Caidato de Nefzouna. El comandante de la vanguardia era el segundo teniente Gianni Agnelli del pelotón de vehículos blindados. Desde diciembre de 1942 hasta enero de 1943, el I Grupo, a 50 kilómetros de la principal base italiana, en un área hostil y en un terreno difícil, continuó intensas operaciones en toda el área de los grandes Chotts y los territorios del suroeste.
El escuadrón de tanques, compuesto por L6/40, estacionados en el área de Giofra y luego Hon, recibió órdenes del Comando del Sahara Libico (Comando del Sahara Libio) el 18 de diciembre de 1942 para trasladarse a Sebha, donde pasó bajo su mando , constituyendo el Núcleo Automobilístico del Sahara Libico (Escuadrón de Automóviles del Sáhara Libio), con 10 vehículos blindados.
El 4 de enero de 1943 comenzó la retirada de Sebha. La Escuadrilla Carri Armati L6/40, tras haber destruido todos los tanques por falta de combustible, llegó a El Hamma el 1 de febrero, donde la escuadra se reincorporó a su I Grupo.
Un papel fundamental que desempeñaron las unidades de exploración italianas en Túnez fue monitorear, encontrar y destruir las unidades de exploración enemigas, para interferir con la recopilación de información enemiga.
Otro papel que jugó la unidad fue el fuego antiaéreo, que derribó un Lockheed P-38 Lightning, un Bristol Beaufighter y un cuatrimotor estadounidense, probablemente B-17 o B-24, cuya tripulación fue capturada en su totalidad antes de que pudieran destruir el avión. Este último avión, con origen en Argelia y rumbo a Oriente Medio, llevaba a bordo un nuevo tipo de dispositivo óptico, que fue encontrado intacto y enviado al Cuartel General del Ejército. Dos cazas estadounidenses también fueron derribados en Mezzauna por un pelotón de cañones antiaéreos automáticos de 20 mm y un pelotón de vehículos blindados luchó contra vehículos blindados enemigos cerca de Krechen.
A finales de enero de 1943, las unidades del RECo 'Cavalleggeri di Lodi' en el sector de Gabes (comando RECo, 1º Escuadrón Motociclisti, Escuadrón de Vehículos Blindados, medio escuadrón de cañones antiaéreos de 20 mm) fueron traspasados al 50ª Brigata Speciale di Fanteria ( 50ª Brigada Especial de Infantería). Junto con el III Gruppo corazzato 'Monferrato' del Raggruppamento Sahariano 'Mannerini', se trasladaron más al norte, a la zona de Triaga Fauconnerie. Las unidades del I Grupo que quedaban en la zona de Kebili pasaron a la 131ª Divisione Corazzata 'Centauro'.
Un AB41 destruido por su tripulación en Túnez tras la rendición. Foto tomada mientras el vehículo aún estaba ardiendo. Se levantó la antena y se abrió la puerta. Esto se hizo a varios vehículos del Eje para evitar la captura de las Fuerzas Aliadas.
Fuente:
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/ital ... inda-ab41/El 23 de febrero de 1943, los restos del Ejército Blindado ítalo-alemán fueron incluidos en la nueva 1ª Armata Italiana, bajo el mando del general italiano Giovanni Messe.
Durante la Batalla del Paso Kasserine, todas las unidades del Raggruppamento Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Lodi' se enfrentaron, desde las operaciones preliminares hasta el final de la ofensiva. En cooperación con la 21. División Panzer, ocuparon los pasos de Kralif, Rabeau y Faid, punto de partida del ataque de Sidi Bou Zid. La guarnición de Kebili, con una división especial y una compañía de Fallschirmjäger alemanes al mando de la 131ª Divisione Corazzata 'Centauro', contribuyó a la ocupación del importante centro de mando. El 1º Escuadrón Motociclisti, que había seguido a la 21. División Panzer, se empleó en la zona de Raban y Kralif. Entre el 10 y el 19 de marzo de 1943, la actividad de reconocimiento se intensificó aún más.
El Grupo I, al mando de la 131ª Divisione Corazzata 'Centauro', defendía la ciudad de Gafsa. Entre el 24 de febrero y el 17 de marzo, el 2° Escuadrón de Motociclistas y un Pelotón de Vehículos Blindados atacaron diariamente a las unidades de exploración enemigas en varios lugares de la carretera a Sidi Bou Said.
Durante la batalla defensiva y de contraofensiva, que tuvo lugar entre el 21 de marzo y el 7 de abril al este y sureste de El Guettar, el 2° Plotone Autoblindo se distinguió por capturar varios Jeep armados enemigos en la zona de Wadi Halfay.
El 10 de marzo, para evitar cualquier ataque enemigo desde el oeste y el sur, parte del 1.er Grupo, que había ocupado Douz el 6 de marzo, se trasladó a Kebili, luego avanzó 26 km hasta El Hamma el 14 de marzo y fue sometido a intensos bombardeos aéreos hasta el 26 de marzo. Una ofensiva del 8.º Ejército británico provocó la captura o destrucción de todas las unidades del grupo empleadas en esta acción.
El grupo se reconstituyó con los Gruppi Corazzati ‘Nizza’ y ‘Monferrato’, con una Batteria Semoventi M41 da 75/18 y una con Autocannoni da 65/17 su FIAT 634N
El 9 de abril de 1943, la retirada del 5. Panzerarmee alemán hacia el norte resultó en el flanqueo del 1.er ejército italiano. El Raggruppamento Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Lodi' bloqueó los ataques británicos desde Hammam Lif, en la carretera a Túnez, retrasando efectivamente a las tropas enemigas para cubrir la retirada del 1.er Ejército.
Después de la Batalla de Mareth y la retirada del frente al área de Enfidaville, las patrullas de vehículos blindados del RECo continuaron sus enfrentamientos con las unidades de reconocimiento enemigas, también librando una breve batalla en el foso de Bled Dicloula. Retrocedieron entre el 9 y el 12 de abril a Kairouan, luego a través de Djebibina y Ben Saidana a Zaghouan.
En esta acción, los vehículos blindados bajo el mando del teniente Masprone y el Plotone Semoventi L40 da 47/32 del teniente Birzio Biroli afirmaron haber destruido 22 tanques y un número desconocido de vehículos blindados de transporte de personal y otras pérdidas de vehículos al enemigo.
El 13 de abril de 1943, el 2º Squadrone Motociclisti, junto con un pelotón de cañones AA de 20 mm, fue destinado a la 16ª Divisione fanteria 'Pistoia' para reforzar el bastión de Gebel Gargi, al oeste de Tarhuna. El III Gruppo corazzato 'Lancieri di Novara' quedó reducido a una sección de ametralladoras.
El 21 de abril, los restos del Gruppo I regresaron al RECo. El 22 de abril de 1943, el mando del 1.er Ejército decidió unir todos los elementos mecanizados italianos en el RECo. En algunas fuentes, la unidad también se designa como Raggruppamento Sahariano 'Lequio', por el nombre de su comandante. La unidad pasó bajo el mando del Deutsches Afrikakorps (DAK) para la defensa del Cabo Bon.
Se constituyeron dos grupos tácticos, uno asignado a la 136ª Divisione Corazzata ‘Giovani Fascisti’, cerca de Bouficha, y otro a la 16ª Divisione fanteria ‘Pistoia’, cerca de Saguaf. Estos fueron cometidos, del 24 al 30 de abril, en los extremos de las defensas italo-alemanas.
El 10 de mayo de 1943, el cabo Bon fue atacado por unidades blindadas enemigas y la RECo resistió. El avance de las fuerzas angloamericanas apoyadas por las fuerzas francesas, superiores en número y equipamiento, causó cuantiosas pérdidas a las unidades ítalo-alemanas. El 11 de mayo de 1943, tras combatir al noroeste de Boufichia, lo que quedaba de la RECo fue aniquilado en encarnizados combates que provocaron la destrucción de los últimos vehículos blindados de artillería de la unidad. El Boletín de Guerra n.1083 del 13-14 de mayo de 1943 menciona el Raggruppamento Esplorante Corazzato 'Cavalleggeri di Lodi' por sus acciones.
Los tanques ligeros Stuart pasan cerca de AB41 destruidos en Túnez, 20 de mayo de 1943
Fuente:
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/ital ... inda-ab41/Continuara....
Saludos