Panzerkampfwagen III

por **Kurt_Steiner** el Lun Mar 23, 2026 12:50 pm

Tripulación
El Panzer III Ausf.E tenía la misma tripulación de cinco personas: el comandante, el artillero y el cargador, ubicados en la torreta, y el conductor y el operador de radio en el casco. Sus posiciones y funciones eran las mismas que en las versiones anteriores (y también en las futuras).

Armamento principal
La configuración de armamento del Panzer III Ausf.E no sufrió cambios respecto a las versiones anteriores. Consistía en una ametralladora MG 34 montada en la superestructura y una combinación del cañón de 3,7 cm Kw.K. L/46.5 y dos ametralladoras adicionales en la torreta. El cañón principal del Panzer III estaba equipado con una mira telescópica monocular TZF5 «Turmzielfernrohr». Una de las modificaciones implementadas fue el reposicionamiento de la ametralladora izquierda de la torreta, que sobresalía ligeramente. Esto se hizo para proporcionar a la tripulación más espacio de trabajo para el reemplazo de los cargadores de tambor.

En el lado izquierdo del cañón, había dos volantes mecánicos para la elevación y el giro. El artillero podía girar la torreta mediante el volante de giro a una velocidad de 2,2° por vuelta. Para una puntería más precisa, la velocidad del volante podía reducirse a 1,5° por vuelta. La velocidad de elevación mediante el volante de elevación era de 2,5° por vuelta. En el lado derecho de la torreta se encontraba un segundo volante que permitía al cargador ayudar con el giro de la misma.

En febrero de 1940 los Panzer III fueron equipados con el proyectil de alto explosivo Spenggranatepartone 18 de 3,7 cm. En junio se empezó a distribuir un nuevo proyectil Pzgr.Patr 40 (proyectil antitanque con núcleo de tungsteno) para uso de las tropas.

La nueva ametralladora montada sobre rótula Kugelblende 30, operada por el radiotelegrafista, constaba de dos partes: la rótula móvil a la que se fijaba la ametralladora y la cubierta blindada externa y fija. Este nuevo tipo de montaje sobre rótula ofrecía un giro lateral de 15°, pudiendo elevarse hasta 20° y descender hasta 15°. Para la localización de objetivos, se le proporcionó una mira telescópica con una elevación de 18° y un aumento de 1,8x. Si bien inicialmente se utilizaban cargadores de tambor para las ametralladoras, estos fueron reemplazados por cintas a partir de junio de 1940.

Vista en detalle del Kugelblende 30.
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Durante las primeras etapas de desarrollo del Panzer III, los alemanes eran conscientes de la posibilidad de que el cañón de 3,7 cm quedara obsoleto. La falta de capacidad de producción fue la principal razón por la que no se instaló un cañón más potente desde el principio. Por ello, dejaron el anillo de la torreta lo suficientemente ancho como para poder instalar un cañón de mayor calibre. En diciembre de 1940 comenzó el rearme del Panzer III Ausf.E (y todas las versiones posteriores) con el cañón semiautomático Kw.K L/42 de 5 cm. Junto con el nuevo cañón, se instaló un mantelete externo de 35 mm de espesor y forma redondeada. Otro cambio fue la reducción del número de ametralladoras en la torreta a una sola.

Con la instalación del nuevo cañón, la carga de munición se redujo de los 120 originales a 87 cartuchos (o 99, según la fuente). La eliminación de una ametralladora conllevó una reducción de la munición de ametralladora transportada a 3750 cartuchos (frente a los 4500 anteriores). Además del nuevo cañón, se utilizaron nuevas miras T.Z.F.5d. Esta mira tenía un aumento de 2,5x y un campo de visión de 25°, que abarcaba 444 m de ancho a 1 km de distancia. Los rangos de la retícula de la mira estaban marcados hasta 1500 m para el cañón principal y las ametralladoras.

Tras la conclusión de la campaña occidental en junio de 1940, el Ejército alemán inició un ambicioso programa para mejorar el rendimiento general del Panzer III. Este programa incluía la adición de placas de blindaje adicionales en la parte delantera y trasera, el ensanchamiento de la suspensión y la sustitución del cañón de 3,7 cm por uno de 5 cm con un mantelete completamente nuevo. El Panzer III Ausf.E también se incluyó en este programa, pero no está claro cuántos ejemplares recibieron todas las modificaciones mencionadas, ya que algunos usados en la Unión Soviética aún carecían de ellas.
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por **Kurt_Steiner** el Mié Mar 25, 2026 8:11 pm

El capitán del Ejército Rojo, Dmitriy Stepanovich Gavryushin (1905-1953), y sus tropas posan junto a un Panzer IIIE de la 3ª División Panzer. Mogilev, Bielorrusia, 20 de julio de 1941.
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por **Kurt_Steiner** el Dom Abr 05, 2026 6:49 pm

En combate
Cuando los vehículos Panzer III Ausf.E estuvieron disponibles, se asignaron inicialmente a unidades de entrenamiento. Su primer uso operativo, en cantidades limitadas, tuvo lugar durante la anexión alemana de territorios checoslovacos en marzo de 1939.

Panzer III Ausf.E (a la izquierda) junto a tres Panzer II durante la ocupación alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939.
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Antes de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, los alemanes contaban con 148 Panzer III (Ausf.A a E). Unos 98 se destinaron a operaciones de combate (de los cuales solo 87 se utilizaron realmente). El resto se utilizó como reserva o se entregó a unidades de entrenamiento. La mayoría de los Panzer III desplegados se asignaron a la 1ª División Panzer, que solo disponía de 26 de estos vehículos. Los vehículos restantes se distribuyeron a otras unidades blindadas en cantidades limitadas, pero no a todas. Por ejemplo, la 4ª División Panzer no contaba con ningún tanque Panzer III. Solo un pequeño número de Panzer III Ausf.E (probablemente no más de unos pocos vehículos) entró en combate, y algunos ni siquiera lograron llegar al frente debido a problemas con su transmisión.

Algunos Panzer III Ausf.E entraron en combate durante la campaña de Polonia en 1939.
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En mayo de 1940, el número de Panzer III aumentó a 349 vehículos, que se distribuyeron entre siete divisiones Panzer. La disposición de los tanques Panzer III fue la siguiente. La 1ª y la 2ª División Panzer contaban con 58 tanques cada una, la 3ª con 42, la 4ª con 40, la 5ª con 52, la 9ª con 41 y la 10ª División Panzer con 58 Panzer III. Para entonces, los Panzer III Ausf.A a D habían sido retirados del servicio en primera línea, ya que se destinaban principalmente a unidades de entrenamiento.

Las divisiones Panzer participaron en extensas operaciones de combate contra las fuerzas blindadas francesas. Un ejemplo de ello fue la 4ª División Panzer, que, junto con la 3ª División Panzer, formaba parte del XVI Cuerpo Panzer bajo el mando del general Eric Hoeppner. La fuerza combinada de estas dos divisiones superaba los 670 tanques, la mayoría Panzer I y II. Frente a ellas se encontraba una fuerza de 176 tanques Somua S35 y 239 tanques Hotchkiss. En comparación con los alemanes, los franceses redistribuyeron sus formaciones blindadas a lo largo de los 35 km de frente. Con esta decisión, redujeron drásticamente las probabilidades de éxito de cualquier contraataque para detener a los alemanes.

Durante el avance hacia el pueblo de Hannut, las unidades de vanguardia de la 4ª División Panzer, compuestas por tanques Panzer I y II, lograron capturarlo. Los franceses contraatacaron con más de 20 tanques Hotchkiss. Si bien consiguieron imponerse a los Panzer II, la llegada de los Panzer III cambió drásticamente a favor de los alemanes. Los franceses perdieron unos 11 tanques Hotchkiss, la mayoría a manos de los Panzer III, y algunos a manos de los Panzer II, más débiles. Más tarde ese día, los Panzer alemanes se enfrentaron a un grupo de tanques Somua S35. Tras perder cuatro tanques, los franceses se retiraron nuevamente. Finalmente, con la pérdida de unos 160 tanques (la mayoría Panzer I y II), los alemanes rompieron la línea francesa, que perdió 140 tanques y se vio obligada a retirarse. Los alemanes pudieron recuperar y reparar muchos de sus tanques perdidos, mientras que los franceses no pudieron hacerlo. Los Panzer III estaban en desventaja frente a los tanques B1 bis, de mayor tamaño. Por ejemplo, durante las batallas en torno a Sedán, un solo tanque B1 logró destruir unos 11 Panzer III.

Panzer III Ausf.E

El Panzer III Ausf.E durante la Campaña del Oeste en 1940. Añadir eslabones de oruga de repuesto al frente o a los laterales era una práctica relativamente común en los tanques alemanes. Si bien proporcionaba, en el mejor de los casos, un aumento limitado de la protección, las tripulaciones alemanas continuaron con esta práctica durante toda la guerra.
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La experiencia de combate en el Oeste demostró que, si bien los Panzer III no estaban protegidos contra el cañón francés de 47 mm, y su cañón de 3,7 cm tampoco era efectivo. El cañón de 3,7 cm del Panzer III solo era efectivo contra el blindaje lateral del Somua S35 a distancias inferiores a 200 m. Gracias a su velocidad, entrenamiento, mejores tácticas y el uso de radios, los tanques alemanes podían superar fácilmente en maniobrabilidad a los tanques enemigos y atacarlos desde la parte trasera y los laterales, más vulnerables. La tripulación de cinco hombres demostró ser superior a la de los tanques franceses, que contaban con dos o tres tripulantes. En el caso del Somua S35, el comandante del tanque debía desempeñar varias funciones durante el fragor de la batalla, incluyendo la carga y el disparo del cañón, la localización de objetivos y el mando del vehículo, lo que lo sobrecargaba. Por otro lado, en los vehículos alemanes, cada miembro de la tripulación tenía una función específica, lo que proporcionaba a sus tanques una mayor ventaja táctica.

Tras la campaña francesa, los alemanes intentaron subsanar algunas de las deficiencias del Panzer III, especialmente en lo referente a su blindaje y potencia de fuego. El Panzer III se rearmó con el cañón de 5 cm L/42 y recibió 30 mm adicionales de blindaje frontal y trasero. Esto incluyó al Panzer III Ausf.E, pero a pesar de los esfuerzos, no todos los tanques fueron modificados a mediados de 1941.

Es probable que el Panzer III Ausf.E se utilizara durante las operaciones alemanas en los Balcanes. El uso de los Panzer III Ausf.E en África no está del todo claro. Al inicio de las operaciones alemanas, por ejemplo, el 5º Regimiento Panzer contaba con 61 Panzer III armados con cañones de 3,7 cm (10 perdidos durante el transporte) y el 8º Regimiento Panzer con 31. Es posible que algunos de estos fueran de la versión Ausf.E.

Un Panzer III Ausf.E de la 9ª División Panzer, estacionado en Bulgaria antes de la invasión alemana de Yugoslavia y Grecia.
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Para la invasión de la URSS, se disponía de 350 Panzer III armados con cañones de 3,7 cm y 1090 con cañones de 5 cm. En ese momento, resulta difícil determinar la versión exacta del Panzer III utilizada, ya que las fuentes rara vez la mencionan. La identificación de la versión precisa no siempre es posible, dado que el Ausf.F era prácticamente idéntico al Ausf.E. Al igual que en campañas anteriores, el Panzer III constituía la columna vertebral del ataque blindado alemán. Los tanques alemanes lograron superar rápidamente a los modelos soviéticos más antiguos, como el T-26 y la serie BT. Los vehículos T-34 y KV demostraron ser casi invulnerables a los cañones de los tanques alemanes. Tras las duras pérdidas alemanas en la URSS, es probable que solo un pequeño número de Panzer III Ausf.E sobreviviera a 1941.

Un Panzer III Ausf.E en algún lugar del Este durante 1941. Este vehículo aún está armado con el cañón de 3,7 cm, menos potente.
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por **Kurt_Steiner** el Vie Abr 17, 2026 12:24 pm

Variantes basadas en el Panzer III Ausf.E
Panzerbefehlswagen Ausf.E
El Panzer III Ausf.E se utilizó para la configuración Panzerbefehlswagen (vehículo de mando de tanques). Esto incluyó varias modificaciones, entre ellas la reducción del armamento a una sola ametralladora (ubicada en la torreta) y el uso de un cañón principal simulado (para ocultar su función principal como vehículo de mando), la fijación de la torreta, la sustitución del artillero y el cargador por un operador de radio y un ayudante de mando, la adición de equipo de radio adicional y, probablemente la más notable, la incorporación de una gran antena en la parte trasera de la torreta. En total, Daimler-Benz fabricó unos 45 vehículos de este tipo. No se trata de vehículos convertidos ni reconstruidos, sino de vehículos completamente nuevos.

Panzerbefehlswagen basado en el Panzer III Ausf.E
https://wikitanks.com/index.php?title=P ... fehlswagen

Panzerbeobachtungswagen III
Muy pocos Panzer III Ausf.E fueron modificados para funcionar como vehículos de observación de objetivos para baterías de artillería autopropulsada. Estos vehículos fueron modificados retirando el cañón principal y reemplazándolo por un nuevo mantelete con un cañón simulado de madera y una montura esférica en el centro. También se añadieron periscopios de tijera y tubulares para la tripulación.

De los menos de 300 Panzerbeobachtungswagen III construidos, solo un número limitado se basó en los vehículos Ausf.E.
https://de.wikipedia.org/wiki/Panzerkampfwagen_III

Conclusión
El Panzer III Ausf.E recibió varias modificaciones y mejoras en comparación con las versiones anteriores. Las más notables fueron el blindaje adicional y el uso de un nuevo tipo de suspensión, más simple y eficiente. Por otro lado, la nueva transmisión resultó problemática y no fue probada adecuadamente. En las primeras etapas de la guerra, a pesar de su armamento principal algo inferior, gracias a su velocidad, el entrenamiento de su tripulación y su equipo de radio, el Panzer III Ausf.E podía flanquear fácilmente a sus oponentes. Quizás el mayor éxito del Panzer III Ausf.E fue que proporcionó a los alemanes una buena base para futuras modificaciones y mejoras de un vehículo que se convertiría en la columna vertebral de las Divisiones Panzer durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.