Entre los diversos diseños de tanques medianos desarrollados en 1944, el Chi-To fue probablemente el más prometedor. Su desarrollo comenzó en 1941 bajo el Plan de Investigación Showa 16, y en septiembre de 1942 , el Cuartel General de la Administración de Artillería del Ejército decidió desarrollar un nuevo tanque medio (Tipo A) equipado con un cañón de tanque de 47 mm de cañón largo como un vehículo completamente nuevo; el Tipo 97 Chi-Ha Kai aún estaba en producción en 1943. Inicialmente planeado para estar equipado con un cañón de tanque de 47 mm de cañón largo, el Chi-To ( tanque Chi-To ) fue modificado en julio de 1943 para equiparse con un cañón de tanque de 57 mm de cañón largo, y se decidió que el blindaje se fabricaría con los mismos estándares que los tanques medios de otras grandes potencias, con un espesor máximo de blindaje de 75 mm, y comenzó el desarrollo. Sin embargo, durante el desarrollo, el cañón de tanque de 57 mm de cañón largo y su plan de montaje fueron abandonados, y se decidió equiparlo con un cañón de tanque de 75 mm de cañón aún más largo. El casco estaba completamente soldado y se intentó utilizar una torreta fundida , algo que no se había visto hasta entonces en los tanques de fabricación nacional. Esta torreta fundida se construyó fundiendo y soldando por separado las placas de blindaje para los laterales izquierdo y derecho, así como para la parte trasera.
La planificación de este tanque (Chi-To) comenzó antes que la del tanque medio Tipo 3 (Chi-Nu). Esto se debió a que el tanque mediano Tipo 3 estaba destinado a ser un vehículo de emergencia para compensar el retraso en el despliegue de este tanque. El tanque mediano Tipo 3 era una torreta grande de nuevo diseño montada sobre el tanque mediano Tipo 1 existente, y se convirtió en el último tanque mediano que el Ejército pudo producir y mantener en masa. Paralelamente al desarrollo de este tanque, también se estaba desarrollando el tanque mediano Tipo 5 Chi-Ri ( Chi-Ri ), pero el desarrollo de este tanque se vio obstaculizado por el agotamiento de los recursos y los retrasos en la producción, y el desarrollo del Chi-Ri se vio obstaculizado por problemas con el cañón principal, y ninguno de los dos vehículos se produjo en masa al final de la guerra. S
Diseño
El Tipo 4 recibió una nueva torreta y un nuevo casco. La única similitud con el anterior Tipo 97 era el sistema de transmisión, con la misma suspensión de palanca acodada, ruedas de rodadura, orugas, piñones de tracción y rodillos de retorno. Todo lo demás era nuevo. Tenía un peso total de aproximadamente treinta toneladas. El casco de acero totalmente soldado tenía placas blindadas inclinadas de hasta 75 mm de espesor en el glacis frontal, la superestructura y el frente de la torreta. La protección variaba de 30 a 12 mm en los laterales, la parte superior e inferior. El vehículo era significativamente más grande que el Chi-Ha, y el chasis más largo requería un sistema de transmisión alargado compuesto por siete ruedas de rodadura, tres pares sobre bogies y una rueda independiente delante del bogie trasero. La suspensión consistía en dos palancas acodadas en lugar de muelles helicoidales y tres rodillos de retorno por lado. Como es habitual en los diseños japoneses, la parte trasera del casco era más estrecha, con almacenamiento fijado en las pendientes, pasarelas y tubos de escape en la parte posterior. El motor se mejoró para compensar el peso adicional, con un motor diésel Mitsubishi AL Tipo 4 V12 refrigerado por aire de 37,7 litros con sobrealimentador, con una potencia nominal de 300 kW (412 CV). Proporcionaba una velocidad máxima de 45 km/h en carretera y una autonomía de unos 250 km. El tanque estaba equipado con el cañón de tanque japonés de cañón largo Tipo 5 de 75 mm, una variante del cañón antiaéreo Tipo 4 de 75 mm. Se montó una gran torreta hexagonal para alojarlo. Además, había dos ametralladoras Tipo 97, una en el lateral de la torreta y otra montada sobre una rótula en el casco. Todos los tanques debían llevar una radio.
Limitaciones técnicas
Una característica notable del Tipo 4 es que, a diferencia de los tanques de producción nacional anteriores, que fueron desarrollados básicamente como tanques de apoyo a la infantería, era un tanque completo diseñado desde el principio con la lucha antitanque en mente. Sin embargo, su filosofía operativa se basaba simplemente en la idea de que "los tanques enemigos son poderosos", y no estaba destinado a batallas de tanques a gran escala. El tanque medio Tipo 97 Chi-Ha Nueva Torreta, el tanque medio Tipo 1 Chi-He ( Chi-He) y el tanque de cañón Tipo 2 Hoi (Hoi), que precedieron al tanque medio Tipo 4, mejoraron gradualmente sus capacidades antitanque a medida que avanzaba la guerra, pero estos eran simplemente derivados y mejoras del tanque medio Tipo 97, que originalmente era un tanque de apoyo a la infantería. Al mejorar estos vehículos para uso antitanque, existían limitaciones en cuanto a cuánto se podía aumentar el cañón principal o el grosor del blindaje debido al tamaño del casco original, los límites de la potencia del motor y las restricciones de peso del tren de rodaje. Además, debido a las dificultades técnicas, existía preocupación por la producción en masa de cañones de gran calibre, placas de blindaje gruesas, motores potentes y fiables, y las transmisiones necesarias para la agilidad de los tanques de gran tamaño. Por lo tanto, era necesario aumentar gradualmente la escala de las operaciones por etapas para acumular conocimientos técnicos, y no era posible simplemente aumentar el tamaño de los tanques sin una planificación adecuada.
Dibujo de esquemas técnicos.
https://tank-afv.com/ww2/jap/Type_4_Chi-To.php
