El 503º Regimiento de Infantería Paracaidista fue una unidad aerotransportada del ejército de EEUU, activada en Fort Benning, Georgia, el 21 de Agosto de 1941. La unidad comenzó siendo un batallón, el 503º Batallón de Infantería Paracaidista, y fue el tercero de cuatro batallones paracaidistas creados antes de la entrada de EEUU en la SGM. Los otros fueron el 501º, el 502º y el 504º BIR.
El 2 de Marzo de 1942 el 503º BIR se convirtió en el núcleo del 503º PIR, el primer regimiento paracaidista, y fue trasladado a Fort Bragg, Carolina del Norte. A su vez, el 501ºBIR fue redesignado como 2º Batallón del 503ºPIR, reemplazando al batallón original, formado por el 504ºBIR, que pasó a convertirse en el 509º PIR.
El 29 de Marzo de 1944 el 503º se amplió, formando un Equipo de Combate junto con el 46º Batallón de Artillería Paracaidista, y el 13 de Septiembre de ese mismo año se les unió al Equipo de Combate la 161ª Compañía de Ingenieros Paracaidistas.
Durante su servicio en el Teatro del Pacífico, más de tres años, el 503ºPIR participó en cinco grandes operaciones:
- El Regimiento saltó en el Valle de Markham, Nueva Guinea, el 5 de septiembre de 1943, en el primer desembarco aerotransportada en el Teatro de Operaciones del Pacífico.
- Dos batallones del 503ºPIR saltaron sobre Noemfoor, Nueva Guinea, a principios de Julio de 1944.
- Después de un desembarco sin combates en la isla de Leyte, Filipinas, el 503º PIR participó en un importante desembarco anfibio en la isla de Mindoro, en el centro de las Filipinas, en Diciembre de 1944. Originalmente la operación estaba pensada como un desembarco aerotransportado, pero debido a las pésimas instalaciones de Leyte un desembarco por aire era imposible.
- Saltó sobre Corregidor el 16 de Febrero de 1945 para liberar la isla de las fuerzas japonesas.
- De seguido a la operación desarrollada en Corregidor, el 503ºPIR fue llamado para prestar ayuda a la 40º División que estaba teniendo problemas en Negros, una isla situada en Filipinas.
El 503º Regimiento de Infantería Paracaidista fue desactivado en Camp Anza, California, en Diciembre de 1945.
Como dato, cuando aún era el Batallón 503º, año 1941, el comandante de la Compañía C era el oficial que después se convertiría en Comandante de la 82ª División Aerotransportada, y, para mi gusto, uno de los mejores oficiales de unidades paracaidistas; James M. Gavin.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/503rd_Infa ... ted_States)
http://www.ww2-airborne.us/18corps/503_overview.html