Introducción
Los combates urbanos no son nuevos, de hecho uno de los primeros escritos sobre las tácticas en estos escenarios data del escritor romano Flavius Vegetius Renatus (http://es.wikipedia.org/wiki/Vegecio). En el medioevo y la era Napoleónica también describen ejemplos de sangrientos combates y grandes masacres en las calles de poblados. Durante el siglo XIX fue que el arma de ingenieros de los Ejércitos se comenzó a encargar, no solo del armado y ataque de las fortificaciones, sino también del ataque y defensa de los edificios de uso civil.
En 1853, el teniente coronel (re) Joshua Jebb (http://en.wikipedia.org/wiki/Joshua_Jebb), trató de formular un acercamiento cientÃfico para la defensa de edificios y pueblos.
Las máximas de Jebb fueron:
- 1. No se debe dejar fuerzas encerradas (en poblados o edificios) sin un propósito particular.
2. Las fuerzas deben tener la posibilidad de recibir refuerzos y poder retirarse, ya que son cruciales para una defensa elástica.
3. Los edificios que sean seleccionados para la defensa en función de un plan general, requieren de una gran preparación de estructuras y desarrollar un gran arte en el que el fin justifica los medios con tal de tener éxito.
- 1. El edificio debe comandar todo lo que lo rodea.
2. La estructura debe ser importante y contar con todos los materiales necesarios.
3. Su tamaño debe ser proporcional al número de defensores.
4. Este debe tener proyecciones que sirvan para flanquear al enemigo que lo ataca
5. El terreno por el cual deba avanzar el enemigo debe ser difÃcil, mientras que el defensor debe tener una ruta de escape segura.
6. La situación debe ser acorde con el objetivo del destacamento que se encarga de la defensa.
Para la Primera Guerra Mundial, esta particular forma de combate ya tenÃa una larga historia y se hacÃa crucial tratar de decodificarla e integrarla al entrenamiento formal, porque a todas luces se preveÃa un incremento de este tipo de enfrentamientos en el futuro. Las granadas y los lanza-llamas ya eran parte del equipamiento estándar para los ingenieros. Para 1916, el British Army ya entrenaba a sus snipers en combates urbanos utilizando ambientes realÃsticos. Luego de la Guerra los instructores norteamericanos avanzaron en la idea e introdujeron el concepto de Hogan’s Alley (por ej: http://www.fbi.gov/about-us/training/hogans-alley) donde en un ambiente urbano aparecen figuras durante unos 3 segundos; el soldado tiene que identificarlos y determinar si es un blanco válido.
La última oportunidad real de refinar las técnicas de combate urbano fue en la Guerra Civil Española. Los métodos aprendidos en, por ejemplo, la defensa de Madrid, fueron enseñados a las fuerzas británicas y en las escuelas de Comandos por los veteranos de las Brigadas Internacionales.
Se sumo entonces, a la enseñanza de demoliciones, barricadas y tiro urbano, la interacción con los blindados, aviones y tácticas de guerrilla en ambientes urbanos. Para el infante, que tenÃa que enfrentar nuevas tecnologÃas, como los aviones y los tanques, la mejor chance que tenÃa para sobrevivir era la invisibilidad y los ámbitos urbanos eran ideales para ello. Ninguna maquinaria podÃa borrar del mapa un pueblo entero de un plumazo, y por tanto, aunque se destruyera una ciudad, los escombros y ruinas de esta aún podrÃan ser defendidos. Arrasar una ciudad, tomarÃa demasiado tiempo y para un ejécito moderno, en donde la velocidad es crucial, serÃa un lujo demorarse en ella.
La doctrina alemana
En las campañas de 1939-1940 los alemanes tuvieron relativamente pocas experiencias de lucha en ciudades. El cerco de Varsovia (http://ejercitopolacosegundaguerramundi ... mpana.html) y el ataque de Calais, que finalizó con la Operación Dinamo (o evacuación de Dunkerque), fueron excepcionales ya que ya se sabÃa que las operaciones en las calles de una ciudad son muy costosas, y se pueden extender al punto de que las fuerzas entrenadas para operaciones cortas no puedan ser sustentables. Sin embargo, la Ortskampf, ya tenÃa doctrina para el inicio de la guerra.
Idealmente, antes de comenzar una batalla, el poblado deberÃa ser cercado y cortado el suministro eléctrico, de gas y agua. El objetivo principal del ataque debÃa dividir el área urbana en bolsas más pequeñas, para imposibilitarle al enemigo la libertad de movimiento. Las fuerzas deberÃan avanzar en la misma dirección utilizando calles paralelas y donde fuera posible capturar edificios aptos para el comando. Los ataques por los flancos o cambiar la dirección del ataque no estaban recomendados, para prevenir casos de “fuego amigoâ€. Los soldados debÃan avanzar por ambas veredas de las calles y lo más pegado posible a las construcciones, otros grupos deberÃan ir avanzando de casa en casa y por los techos. Los hombres de la acera opuesta cubrirÃan a sus camaradas observando techos, ventanas e intersecciones; donde se encontrara resistencia la sección LMG se ubicarÃa para ofrecer fuego de apoyo. Se desaconsejaba el uso de tanques dentro de las ciudades dado sus numerosos puntos ciegos. Una vez que se aseguraba una zona, ésta debÃa barrer sistemáticamente.
Tropas alemanas avanzando en un pueblo cerca de Dunkerke. Fuente: http://www.rubben.be/vintagepictures/im ... ss-053.png
Una MG en posición, para ofrecer fuego directo sobre una posición enemiga. En el Ostfront Fuente: http://albumwar2.com/wp-content/uploads ... 28x482.jpg
Los edificios donde hubiera una férrea resistencia, debÃan ser tratados como una fortificación por los “destacamentos de asaltoâ€. Estas unidades ad-hoc se armaban con hombres seleccionados por su coraje, determinación y su condición fÃsica y liderados por un experimentado comandante de pelotón. Estos destacamentos, evolucionados de los “Sturmbataillone†de la IGM, cargaba un mÃnimo de equipos a fin de facilitar su movilidad y rapidez. Estos destacamentos se separaban en diferentes grupos de acurdo a la tarea, por ejemplo: cortar alambres, crear una cortina de humo, destruir un emplazamiento de armas y proveer fuego de apoyo. Los destacamentos de asalto probaron ser muy exitosos y rápidamente fueron emulados por todos los ejércitos (Los soviéticos también reclaman su cuota-parte en la invención de esta táctica).
Cuando las tropas germanas se encontraran en defensa el mejor plan consistÃa en no reforzar el perÃmetro, donde algunos puntos fuertes podrÃan ubicarse, sino concentrar las fuerzas en el centro del poblado. Esos puntos fuertes en el perÃmetro, luego podrÃan amenazar los flancos del enemigo si éste ingresó al pueblo. Los edificios importantes no debÃan protegerse desde dentro del mismo, sino desde su periferia, asà los bombardeos enemigos no dañarÃan a muchos de los defensores. Una vez que el asalto enemigo fuera lanzado, se tratarÃa de separarlo en pequeños grupos y tratar de destruirlos mediante un contra-ataque por los flancos. En la preparación de un edificio individual, se abrirÃan todas las ventanas y se crearÃan troneras en el techo y algunas paredes. Los defensores dispararÃan desde atrás de las habitaciones (es decir, que no se apostarÃan sobre las aberturas), los francotiradores se podrÃan instalar sobre los techos utilizando las chimeneas como cobertizos. Las barricadas debÃan ser cubiertas por el fuego de posiciones previamente establecidas. Si todavÃa se disponÃa de la energÃa eléctrica, durante la noche se encenderÃan todas las disponibles para hacer los ataques por sorpresa más difÃciles.
Ilustración de una lucha casa por casa en el frente Este. Fuente: http://25.media.tumblr.com/tumblr_m6t3h ... 1_1280.jpg
En construcciones aisladas, como granjas, el tratamiento que hace el “Der Feuerkampf der Schutzenkompanie†(1940) es diferente. En estos casos, el mejor plan serÃa ubicar la sección unos metros por detrás de la estructura, mientras que el comandante se encuentra en una posición avanzada de observación. De esta manera se esperaba que el enemigo creyera que la residencia estaba vacÃa, y permitirÃa tomarlos por sorpresa.
La doctrina británica
La concepción británica inicial, al igual que la teutona, era que la “Street Fighting†no era deseable. El “Infantry Section Leading†(1938) decÃa que la lucha casa por casa era sumamente difÃcil para el atacante y que el factor decisivo de éxito eran los comandantes de las secciones. La lucha en las ciudades no era considerada como parte principal de un asalto sino como la tarea de limpieza luego del ataque. Ante la eventualidad de tener que avanzar a través de un poblado, se recomendaba a las tropas avanzar sobre la vereda derecha, que se suponÃa la más segura, dado que para un tirador diestro serÃa más difÃcil disparar sin ser visto. Cuando fuera posible, se debÃa ubicar la LMG para que pudiera cubrir el avance del resto de la sección. Las formaciones variaban de acuerdo a las circunstancias, pero el mejor plan era enviar a 2 scouts adelante mirando ventanas y techos, y en cuanto hicieran contacto, dispararÃan. Cerrando el avance, se dejaban otros 2 hombres que hacÃan el mismo trabajo que los 2 de adelante. Para retirarse, la manera aconsejada era abandonar todos juntos la posición a través de los patios de las casas.
Para forzar una casa las armas principales eran las granadas de mano y los morteros de 2â€. Las casas debÃan ser limpiadas sistemáticamente, teniendo especial cuidado en los sótanos. Antes de entrar, cada hombre de la sección debÃa saber su tarea. Cualquier demora en los pasillos se podrÃa pagar caro.
3 Comandos en un pueblo. Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... rchery.jpg
Una nota en la que se hacÃa especial énfasis, es en que los destacamentos de asalto no podÃan capturar prisioneros, dado que era fácil escaparse o que el prisionero causara algún daño a sus captores. Más aún, en la lucha urbana no se pueden utilizar hombres para la escolta de los prisioneros.
A la hora de defender construcciones, se ocupaban los techos y sótanos, se barricaban las puertas, pero siempre dejando una salida segura en caso de urgencia. Idealmente, los edificios ocupados se deberÃan proteger mutuamente. Si el tiempo lo permitÃa, se abrÃan troneras en las paredes, se tapiaban las ventanas con bolsas de arena y se abrÃan brechas en las paredes medianeras para poder trasladarse sin exponerse en el exterior.
La idea básica en el “Army Training Memorandum No. 23†(1939), era establecer una defensa independiente y bloqueando el acceso a los tanques enemigos, a su vez debÃan limitar las oportunidades de contra-ataques enemigos. Se consideraba particularmente ventajoso ubicar las HMG en el perÃmetro y las LMG en profundidad, lo cual detendrÃa un intento de ingreso. El corazón de la defensa se establecerÃa en el centro mismo del poblado, utilizando sus edificios más altos para observación, comando y control. Las construcciones de las periferias no se utilizarÃan dado que suelen atraer el fuego enemigo, pero si se podrÃan trampas en ellas.
Establecer una buena defensa de un poblado requiere tiempo y mano de obra. Las tareas básicas recaerÃan en los zapadores, mientras que los ingenieros harÃan la parte más técnica. Por ej: los zapadores se encargarÃan de establecer los sitios de las HMG y LMG, cavar trincheras, poner barricadas; mientras que los ingenieros se dedicarÃan a la fortificación de posiciones, construir puestos de observación y mando, demoliciones, asegurar el suministro de agua, poner trampas caza-bobos.
La doctrina norteamericana
Probablemente eran los Marine Corps quienes estaban mejor preparados para los combates urbanos, pero su doctrina indicaba que era muy alta la probabilidad de disturbios civiles dado los teatros de operaciones donde intervinieron. En los meses posteriores a la caÃda de Francia el cuerpo de Ingenieros lucho para cambiar esa percepción, indicando que una de las máximas para el MOUT (Military Operations in Urban Terrain) era la cooperación extrema entre los miembros del equipo. Los zapadores eran una parte crucial para el equipo, pero no los ingenieros. No fue hasta entrado el año 1941 que la US Engineer School formó comités para el estudio del tema.
MOUT Training en Fort Devens. Fuente: http://www.qmmuseum.lee.army.mil/mout/Uo_Devens_44.jpg
Referencias
“WWII Street-fighting Tactics†de Stephen Bull
http://www.lonesentry.com/articles/ttt0 ... reets.html
http://www.lonesentry.com/articles/ttt0 ... hting.html
http://www.lonesentry.com/articles/ttt0 ... hting.html
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