“El batallón es la unidad táctica básica de la infantería. Por lo general, opera como un elemento del regimiento de infantería. Su misión es asignada por el comandante del regimiento, y sus acciones se coordinarán con las otras unidades del regimiento. Excepcionalmente el batallón puede ser separado del regimiento para realizar una misión independiente”. - Manual del Batallón de Infantería de EEUU, 1944.
En esto, la práctica de EE.UU. y las alemanas eran esencialmente similares. En el sistema británico, batallones individuales de los diferentes regimientos se juntaban para formar brigadas, pero aun así, la tradición del regimiento era fuerte.
Tablas de Organización y Equipamientos
TO&E para un batallón germano. Fuente: http://www.lonesentry.com/articles/ttt0 ... talion.jpg
TO norteamericana. Fuente: Scan del libro WWII Infantry Tactics vol2. (Stephen Bull)
TO&E británica. Fuente: Scan del libro WWII Infantry Tactics vol2. (Stephen Bull)
TO de un batallón de infantería británico. Fuente: http://www.kerynne.com/games/images/toe ... ttnTOE.gif
Doctrina táctica alemana
Luego del rápido éxito, fueron los alemanes quienes marcaron la agenda táctica de las unidades. Inmediatamente surgieron traducciones en inglés de los manuales o escritos alemanes, por ejemplo:
- - Truppenfuhrung (Liderando la tropa) - HDV 300/1. Conocido como el 'Tante Frida' y escrito por el Generaloberst Ludwig Beck
- Infanterie Greift an (La infantería ataca). Escrito por Erwin Rommel.
- Schutzenkompanie (Compañía de rifles) - HDV 130/2A. Este cubría la información de secciones, pelotones y compañías.
- Der Dienstunterricht im Heer (Instrucción de servicio en el Ejército) – Guido Allmendinger
Los batallones alemanes en ataque
Estos generalmente se ubicaban en punta de flecha, con un frente de unos 400 metros y una retaguardia de unos 1000 metros, siendo de vital importancia la selección del Schwerpunkt (punto de mayor esfuerzo).
El asalto podía ser Frontaler Angrif (frontal), Flankenangriff (utilizando los flancos), Umfassener Angriff (ataque envolvente sobre un frente sometido) o Flugelangriff (ataque del ala) que consistía en atacar oblicuamente sobre el frente enemigo. Los flancos eran los puntos evidentes de ataque, si estos no existían debían ser creados mediante maniobras o probando el frente hasta la selección de un punto débil. El ataque podía iniciarse directamente desde la línea de marcha utilizando formaciones agresivas para “sacudir” a los defensores.
Los comandantes de los batallones eran entrenados para que sus puestos de mando sean ubicados para tener al alcance de su mirada las acciones y los comandantes de las compañías debían tener un reconocimiento cercano constante. El tiempo era vital, se esperaba que la preparación para el asalto no llevara más de 40 minutos. El modelo tenía 3 fases:
- 1. Heranarbeiten, trabajar en el alcance de la brecha a explotar.
2. Einbruch, atravesar las líneas enemigas.
3. Kampf in der Tiefenzone, profundizar el ataque dentro de las líneas enemigas.
Ganar el Feuerkampf (tiroteo o lucha de fuego) era parte integral, tanto de ataque como de la defensa, que exigía el uso de terrenos y la experiencia táctica. El tiroteo podría en sí puede dividir en 3 fases principales:
- 1. Niederhalten o fijar al enemigo con los elementos de vanguardia, utilizando una compañía con el apoyo de ametralladoras y morteros, mientras se llevaría a cabo el reconocimiento y se delpliegan las unidades de asalto.
2. Blenden o 'deslumbrar' a los defensores con disparos y humo, negándoles la observación y obstaculizando su disparo.
3. Niederkampfen, o ganar la lucha de fuego y vencer al enemigo, culminando con el asalto real a la posición enemiga.
Los métodos germanos también hacían mucho énfasis en la infiltración utilizando pequeños grupos que pudieran atacar los flancos o desde atrás. Esto requería de la confianza en la coordinación de las armas pesadas (artillería, cañones antitanque, morteros, ametralladoras), y la cooperación de tanques y bombarderos en picada.
Donde se concentrase la resistencia (por ejemplo en fortificaciones), diferentes tipos de tropa se podían agrupar para concretar la misión. El concepto de Stosstruppen (destacamentos de asalto), no era nuevo, ya que había sido utilizado con mucho éxito durante la IGM.
El concepto evolucionó hacia el Kampfgruppe (grupo de combate), que amalgamaba diferentes tipos de tropas para el combate. Rara vez había un Kampfgruppe "estándar", pero el Manual del Oficial del Regimiento del Ejército alemán (1943) esboza el siguiente modelo:
- - Un batallón de Panzergrenadier.
- Dos escuadrones de tanques.
- Una compañía antitanque.
- Un pelotón de ingenieros.
- Una batería liviana antiaérea.
Las tácticas británicas
Indudablemente las tácticas británicas tomaron los conceptos alemanes, luego de Dunquerque. Los conceptos tácticos clave que figuran en el Operations Manual (Manual de Operaciones) de 1942 era:
La lucha de fuego, para dominar el campo de batalla y vencer el fuego del enemigo.
La concentración, tanto de fuego y "fuerza de voluntad", en el punto de decisión.
- - Seguridad: para llevar a cabo el objetivo.
- Sorpresa: para no dar tiempo a los defensores y minimizar las bajas propias.
- Cooperación entre armas.
El mismo año, el Handbook on Fieldcraft and Battle Drill (Manual sobre experiencia táctica y maniobras de combate) apuntaba sobre asuntos tales como la infiltración, el uso de humo y de organizar a los pelotones en secciones con ingenieros para el ataque a fortificaciones - todos elementos basados en la literatura alemana. También expuso la teoría del 'Main Effort' (esfuerzo principal) en un frente estrecho, otro paralelismo significativo con los esquemas tácticos de los batallones y compañías alemanes.
Aunque nunca se evolucionó como la contraparte alemana, la idea de grupos especiales de combate comenzó a ser aceptada. Para el final de la guerra, la utilización del lanzallamas formaba parte integral del grupo de ataque. El mayor impacto fue moral, ya que era altamente letal tanto por la quema como de la asfixia de sus víctimas y los chorros de fuego eran muy difíciles de extinguir.
La experiencia en las distintas campañas, indicaba que como las tropas que avanzaban lo hacían sobre terrenos desconocidos e ignorando la oposición que enfrentaban, se comenzó a enviar a la vanguardia una sola sección de un pelotón (o excepcionalmente un pelotón) para probar al enemigo. Si las posiciones enemigas se delataban, el comandante, dispondría de su fuerza casi intacta para obrar en consecuencia. Entre las filas británicas había demasiada tendencia a apoyarse demasiado en el bombardeo previo antes de avanzar, lo que en muchos casos impedía que los batallones actuaran de forma independiente y capturaran posiciones por iniciativa propia.
El batallón norteamericano
Los métodos norteamericanos estaban modelados de acuerdo a las lecciones aprendidas del enemigo, en particular haciendo uso de las traducciones de sus manuales. En la doctrina estadounidense las tareas del comandante del batallón se definen como 'troop leading' (liderando la tropa), una traducción literal del manual teutón. El tiempo y pensar en las próximas acciones a tomar, dado que el combate es una serie de eventos encadenados es vital actuar cuanto antes.
Dada la complejidad de comandar un batallón, en el sistema norteamericano, se utilizaban 6 oficiales:
- 1. El comandante
2. El segundo al mando o oficial ejecutivo (XO)
3. El adjunto (S1)
4. El oficial de inteligencia (S2)
5. El oficial de operaciones y entrenamiento (S3)
6. El oficial de suministros (S4)
El puesto de mando debía estar situado de tal manera que facilitara el control, pero lejos de poblados o cruces de caminos que atrajeran el fuego enemigo. En el ataque debía situarse lo más adelante posible para evitar moverse. En defensa solía situarse en la retaguardia.
Las comunicaciones eran vitales, para solicitar fuego de artillería donde y cuando se necesitaba o para cambiar los planes de batalla en el momento de las acciones. El ejército estadounidense era el que contaba con la red de comunicaciones más sofisticada, dado que se tenía contacto directo con los pelotones. El resto, solo contaba con comunicaciones hasta el nivel de las compañías.
Tácticas ofensivas norteamericanas
De acuerdo al Infantry Battalion (1944), se recomendaba que la marcha de aproximación se iniciara en el momento mismo de que la unidad sea obligada a salirse de su camino por bombardeo, fuego de ametralladoras o por la amenaza de alguno de ellos y ubicarse en punta de flecha. El avance normalmente era dictado por el comandante del regimiento, pero también se daba la libertad a los comandantes de batallones para obrar en forma independiente. Las secciones de ametralladoras, morteros y antitanques solían situarse unos 200 metros por detrás de las compañías de vanguardia.
La marcha de aproximación debía hacerse agresivamente, tomando ventaja del terreno y eludiendo los cruces de caminos o elementos que sean registrados por la artillería enemiga o sospechosos de estar bajo observación.
En caso de colisión con una fuerza enemiga el tiempo era crucial. El lado que atacara primero con decisión, obtendría ventaja en el combate. La velocidad para lanzar el ataque y la rapidez en las acciones era más importante que la coordinación o el apoyo de la artillería. En la práctica, estos encuentros eran muy raros y usualmente se recurría al apoyo del poder de fuego artillero o aéreo.
Se estudiaban dos tipos de maniobra de ataque de batallón: 'envolvente' y 'penetración'. Rara vez se pudo envolver al enemigo inmediatamente para atacar sus flancos y la retaguardia , pero a menudo un ataque frontal inicial podría ser tan desarrollado como para crear una penetración, en la que una vez insertados comenzar el ataque de flancos. Era deseable que el comandante concentrarse sus esfuerzos en un punto seleccionado, por lo general el más débil de las disposiciones enemigas. Este punto era el "ataque principal".
Los ataques secundarios eran importantes principalmente como un medio de mantener o fijar al enemigo, confundiéndolo en cuanto a dónde se produciría el golpe principal. Era deseable tener una reserva a fin de explotar la debilidad del enemigo, o para dar el golpe final. En función de la información disponible, esto podría variar desde un solo pelotón hasta dos compañías enteras.
Tal vez la disposición más común era comprometer una compañía para el ataque principal y la segunda para el ataque secundario, manteniendo la tercera en reserva para a reforzar la penetración o maniobrar sobre los flancos. El comandante del batallón debía ser flexible, llevando a cabo su plan 'vigorosamente, pero no a ciegas', debía estar listo para aprovechar las oportunidades a medida que surgían, y si era necesario cambiar su ataque principal a un mejor punto.
Los ataques de nivel de batallón tenían mucho en común con una estrategia a mayores niveles organizacionales.
Soporte de Ametralladoras
Las ametralladoras han sido la principal arma de apoyo para la infantería. Era una gran ayuda en ataque, y en defensa podía llegar a detener el avance de una compañía.
A largas distancias la trayectoria de las balas ya no era plana, sino que el tiro es oblicuo y las “zonas de batida” son más limitadas. A medida que la distancia aumenta, hay que realizar correcciones por viento y temperatura haciendo la tarea mucho más compleja. El manual alemán “H.Dv.73 Schiessvorschriftfur das Schwere Maschinengewehr” (de 1937) es el que tiene el mayor estudio del caso.
Las MG34 y MG42 eran 2 excelentes ametralladoras de propósito general. Eran fáciles de usar y relativamente livianas. Según la organización de 1944 una compañía de armas pesadas era incluida en todos los batallones de infantería. Si bien la gran mayoría de las ametralladoras eran MG34 y MG42, no era extraño encontrar en el campo de batalla viejas MG08 y MG13. Un pelotón de MG consistía en 6 armas. Un equipo ideal tenía 6 hombres:
- 1. Ghewehrführer o comandante del arma
2. Richtschütze o Nro 1, llevaba y disparaba el arma
3. Schütze o Nro 2, que llevaba el tripode Lafette 34
4. Los otros 3 hombres del equipo estaban encargados de las municiones.
Las tácticas británicas estaban moldeadas por el hecho que la Bren era una excelente ametralladora de sección, pero no podría crear una base de fuego constante. Sin embargo, la Bren montada en un trípode, superaba los 1.000 metros de alcance efectivo y junto con los barriles de 200 balas podría ser útil en situaciones defensivas. Las Bren serían montadas para disparar sobre ciertas líneas de fuego y se determinarían las áreas de batido.
Dadas las falencias de la Bren, las divisiones británicas incluían un batallón de ametralladoras, con 3 compañías de 3 pelotones, cada uno compuesto por 12 Vickers (.303cal y refrigeradas por agua) que podían crear una cortina sostenida de fuego durante periodos largos de combate con un alcance efectivo de casi 2.000 mts. Si había tiempo se podrían determinar las “zonas de batida” y lograr objetivos a más de 2.500 mts. Según la teoría británica, el fuego de las ametralladoras podía ser directo o indirecto.
En el caso de los batallones estadounidenses se contaba con la 'heavy weapons company' (compañía de armas pesadas), que tenía 2 ametralladoras .30cal montadas en trípodes y un mortero de 81mm. De acuerdo a la doctrina norteamericana, las ametralladoras se utilizaban con tiro directo, por lo que los infantes debían dejar las brechas para permitirlo. El tiro indirecto no era recomendado, salvo que se hayan previsto las “zonas de batida”.
En ataque, la compañía se ubicaba detrás de cierta compañía de rifles para brindarle apoyo cercano. En defensa se solían disponer de tal forma que el fuego peinara el terreno con fuego cruzado.
Normalmente la compañía de armas pesadas era controlado por el comandante del batallón, indicando su ubicación inicial y sus áreas de batido. La coordinación del fuego y sus desplazamientos quedaban a cargo del comandante de la compañía.
Morteros
Los morteros son un arma de relativa baja velocidad de fuego con un gran ángulo de disparo, inventados hacia el siglo XV, pero mostraron todo su potencial en la IGM. El mayor problema de estos, quizás sea el de ubicar el lugar correcto (junto con su munición) para poder atacar el objetivo deseado.
La simplificación del mecanismo, incrementar los alcances y alivianar el arma fueron metas buscadas durante toda la guerra. Por ejemplo los Granatwerfer 34 (de 5cm) y mortero Stokes (2”) fueron mejorando continuamente. Mayor alcance también incremento la dispersión e implicó que para tener un efecto valioso se debieran agrupar de al menos 2 armas disparando juntas.
Los morteros fueron de valiosa utilidad en campos de batalla que no implicaran campos abiertos, como ser los urbanos, pero dependían en gran medida de los observadores. Una vez ubicado el enemigo, los morteros los podrían alcanzar con facilidad creando un devastador efecto moral sobre él.
Idealmente, los morteros debían ser disparados desde un hoyo para tener la cobertura adecuada al fuego enemigo, pero no siempre era posible cavar uno. Para ello, lo que solía hacerse era detonar una munición para crear el agujero y luego ubicar el arma en el.
Referencias
WWII Infantry Tactics vol2. (Stephen Bull)
The german squad in combat (U.S. Military Intelligence Service)
http://www.lonesentry.com/articles/ttt0 ... abits.html
http://www.lonesentry.com/articles/ttt0 ... iment.html
http://www.lonesentry.com/articles/ttt0 ... antry.html
http://www.bayonetstrength.150m.com/Ger ... 201942.htm
http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/ref ... html#index
http://www.bayonetstrength.150m.com/Bri ... 201942.htm
http://www.bayonetstrength.150m.com/Bri ... 201945.htm
http://www-solar.mcs.st-and.ac.uk/~aaron/WW2ORG/uk.html
http://www.kerynne.com/games/BritishInf ... tnTOE.html
PD: continuará...