Orígenes: Regimiento de Virginia
En la 29ª División confluyen los historiales de dos regimientos de origen virginiano, concretamente del 1º Regimiento de Virginia (en inglés 1st Virginia Regiment) y del 2º Regimiento de Virginia (2nd Virginia Regiment).
En 1758 se creó el 1st Regimiento de Virginia, a cuyo frente se encontraba el futuro presidente de los Estados Unidos, el entonces general George Washington. Dos años después, en 1760, se creó un segundo regimiento en Virginia, el denominado 2nd Regimiento de Virginia. Ambos regimientos participaron conjuntamente en diversas luchas contra los franceses asentados en el Québec y contra los indios americanos.
Tras ser objeto de una reorganización en 1775, el 1st Virginia Regiment pasó a estar bajo el mando del coronel Patrick Henry. Es el momento en que se declara la Guerra de Independencia contra la potencia colonial, Inglaterra (desde el 16 de diciembre de 1773). Ambos regimientos tuvieron destacada participación en la batalla de Great Bridge, batalla que trajo consigo la expulsión definitiva de las tropas británicas del estado de Virginia.
Orígenes: Regimiento de Maryland
También confluyen en el historial de la 29ª División los de otros dos regimientos procedentes del estado de Maryland. Desde el mismo inicio de la Guerra de Independencia, las unidades de la milicia fronteriza del estado de Maryland participaron en diversas acciones contra las unidades militares inglesas. En una de dichas acciones, en el mes de agosto de 1775, dos compañías de la Milicia partieron de la ciudad de Frederick (en el estado de Maryland) con destino a la ciudad de Boston (en el estado de Massachusetts), empleando para ello veintiún días de marcha. Las dos compañías en cuestión pasaron posteriormente a ser el 115th Infantry Regiment (115º Regimiento de Infantería).
Desde los inicios de la Guerra de Independencia contra los británicos, un prominente ciudadano de Baltimore, Mordeçài Gist, se puso al frente de un destacamento formado por cincuenta y ocho hombres reclutados en la ciudad el 3 de diciembre de 1774. Será así la primera unidad militar en vestir el uniforme del estado de Maryland. Por lo demás, esta unidad formará parte de las tropas de Maryland aportadas al general George Washington (lo que se produce a raíz de una decisión adoptada por la Asamblea de Maryland el 1 de enero de 1776). Este regimiento adopta entonces el nombre de su comandante, el coronel William Smallwood, participando en diversas batallas a lo largo de la guerra.
En diciembre de 1776, cuando se produjo la reorganización del Ejército estadounidense, el regimiento pasa a ser absorbido por el 5th Maryland Infantry Regiment (5º Regimiento de Infantería de Maryland), apodado el Dandy Fifth.
El Regimiento tomará parte igualmente en la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812, y posteriormente en la Guerra de Secesión americana, en 1861.
Orígen del emblema
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:29th_ID_SSI.svg
El emblema de hombro, de color azul y gris, que portan en sus hombros todos los miembros de la unidad remonta su origen hasta la Guerra de Sucesión. Se trata de una referencia a la lucha entre las tropas de ambos bandos (correspondiendo el gris a las fuerzas de la Confederación y el azul a las unidades de la Unión) en dicho conflicto, refiriéndose a los orígenes en las unidades de ambos bandos de la 29ª División. Ambos colores, gris y azul, aparecen en un yin y yang coreeano, que actualmente es así el símbolo divisionario.
El lema de la División, 29 Let's Go fue de hecho inventado por el mayor general Charles H. Gerhardt, inspirándose en un discurso del entonces general Dwight Eisenhower, que se dirigía a las tropas enardeciéndolas cara al desembarco en Normandía, en junio de 1944.
Primera guerra mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, únicamente los 115th Regimiento de Infantería y 116th Regimiento de Infantería participaron en el conflicto integrados en el seno de la 29ª División de Infantería. La División fue formada en 1917 en el campo Mac Clellan en los Estados Unidos, reagrupándose a los citados regimientos en la 58th Brigada de Infantería.
Tras su traslado a territorio francés, la División sube al frente, asignándosele un sector relativamente tranquilo, la zona de Belfort. El 22 de septiembre de 1918, la Brigada fue enviada más al noroeste, para tomar parte en las ofensivas hacia el río Mosa y el Argonne (Ofensiva del Mosa-Argonne). El 8 de octubre, pues, la unidad inició una estancia de tres semanas de combates en las trincheras del frente, sufriendo 4.781 muertos.
Diez días más tarde, cuando la 29ª División fue transferida al sector de Metz, se produjo la firma del armisticio y el consiguiente fin de la guerra.
Segunda guerra mundial
En septiembre de 1939, estalla en Europa una vez más la guerra, ahora la Segunda Guerra Mundial. El 3 de febrero de 1941, una decisión del Congreso de los Estados Unidos instituye el servicio nacional con carácter general, incluyendo a reservistas y a la Guardia Nacional. La 29th Infantry Division es pues reactivada, pasando a situación de «servicio activo». Todos los miembros de la Guardia Nacional de Virginia, Maryland y Distrito de Columbia pasar a ocupar los barracones de los acuartelamientos de la División.
El 13 de febrero de 1941, el mayor general Milton A. Reckford asume oficialmente el mando de la 29ª División de Infantería, cuy cuartel general se encuentra ubicado en Fort Meade, en el estado de Maryland. En ese momento formaban parte de la unidad 7.583 hombres, entre los cuales se hallaban 656 oficiales.
La unidad padecía por aquel entonces todavía deficiencias organizativas: algunos de los barracones no habían sido acabados de construir, y los soldados estaban amontonados y mal provistos de equipamiento militar (algunos de ellos estaban todavía dotados con cascos del tipo soup-plate o plato de sopa que habían sido utilizados en la Primera Guerra Mundial). Por lo demás, la División era aún del tipo «cuadrado» (square division), es decir, se encontraba formada por cuatro regimientos de infantería, agrupados en dos brigadas.
Para completar la plantilla orgánica de la unidad y completar los efectivos humanos asignados, la División recibió el 15 de abril de 1941 aproximadamente a diez mil nuevos reclutas, en la base de Fort Meade, que fueron sometidos a un período de entrenamiento militar de trece semanas.
Las primeras maniobras militares a nivel divisionario dieron comienzo el día 13 de septiembre de 1941. La División se trasladó entonces a los terrenos de A.P. Hill en Carolina del Norte, para desplazarse el 27 de septiembre hasta Fort Bragg.
El 20 de octubre tuvieron lugar unas maniobras conjuntas, en las que tomaron parte varias divisiones, entre las cuales cabe destacar a la 1st Infantry Division (ambas divisiones volverían a encontrarse, combatiendo codo con codo, el Día D en las playas de Normandía, concretamente en Omaha Beach).
El día 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la base aeronaval de Pearl Harbor, en las islas Hawái. Al día siguiente, el 8 de diciembre, los Estados Unidos declararon la guerra al Japón. El Tío Sam estaba en ese momento metido en el conflicto que desde hacía dos años desgarraba el mundo, formando parte de los Aliados.
Continúa...