Kurt_Steiner escribió:Incidentes que sólo ocupan una nota a pie de página en la historia de la Segunda Guerra Mundial.
Seguiremos en la temática de esas historias olvidadas de la Segunda Guerra Mundial.
La Legión Extranjera Francesa en el Sudeste Asiático (parte 01) :
1.- Antecedentes Previos :
La Legión Extranjera Francesa había tenido una presencia constante en Indochina desde el año 1883, en cantidades que variaban según las circunstancias.
La situación cambió después de la Primera Guerra Mundial, ya que los disturbios imputables a la baja de los efectivos posteriores ese conflicto subrayan la necesidad de reforzar las tropas de Tonkín.
De esta forma, se define formar un regimiento unidad heredera de las unidades de Legión extranjera que combaten en Tonkín, desde 1883.
Legionarios en Indochina a principios del siglo XX.
Para esto, cuatro batallones formados en base a elementos del Primer Extranjero o 1° Regimiento Extranjero de Infantería, son enviados en Lejano Oriente.
Su oficialización se hace mediante la Circular DM 7617 del 17 de julio de 1930 y aprobada a partir del 1 de septiembre de 1930. A la espera de medios en humanos y materiales para su formación, el regimiento es mantenido provisionalmente sobre el funcionamiento anterior de sus unidades que forman cuerpo, es decir, en el marco de la Semi-Brigada de Legión Extranjera de Indochina (DBLE).
De hecho, el 5° REI (Régiment Étranger d'Infanterie-Regimiento Extranjero de Infantería) es realmente constituido sólo el 1 de abril de 1931, toma el seudónimo de “Regimiento de Tonkín”. El coronel Debas, el jefe de la DBLE, es designado como jefe de cuerpo.
Emblema del 5° REI.
De esta forma los 4º, 7º, 9° y 1º Batallones Especiales para Indochina del 1° REI se hacen respectivamente 1º, 2º, 3º y 4º Batallones del 5° REI.
El estado mayor, la compañía montada, la 10ª Compañía del III/5° REI y el IV/5° REI se instalan en Viétri.
El I/5° REI, la banda regimental y la sección de ingenieros y de transmisiones se instalan en los cuarteles de Tong.
El II/5° REI, se basa en Dap Cau.
La 2ª Compañía del III/5° REI en estaciona Tuyen Quang, ese legendario puesto donde la Legión se llenó de gloria en 1883 contra los Pabellones Negros Chinos.
Una sección del II/5° REI, se instala en Siete Pagodas;
Un destacamento del II/5° REI, se basa en Phu Lang Thuong.
La 9ª Compañía del III/5° REI se acomoda en Yen Bay, donde en esa época se produjo el motín del mismo nombre.
Una sección especial es instalada en la guarnición en Ha Giang.
La unidad recibe su bandera el 7 de mayo de 1932 en el curso de la inauguración del monumento a los muertos de la Legión en Su Tay.
Bandera del 5° REI en Indochina.
Ya en su mismo inicio el regimiento había visto, la acción. En septiembre de 1930, una parte importante del IV/5° REI es enviado al Norte Anam dónde una grave rebelión estalla. A su vuelta en Tonkín, el batallón es disuelto el 7 de septiembre de 1932. De esta forma, el regimiento no cuenta más que tres batallones al igual que el resto de las unidades de Tonkín. Las unidades son agrupadas alrededor de Hanoï y cada una mejora sin cesar sus acuartelamientos.
En 1936, el general Buhrer al mando en Indochina se propone extender el campo de acción del regimiento. Se les designa las funciones de “constructor” al “5° Extranjero”. El mando contempla la posibilidad de una acción exterior y prevé dos grandes circunvalaciones que permitirían desplazar una unidad de maniobra estratégica motorizada según las necesidades de la situación. La primera une a Haïphong con Phong Saly y le secunda Tonkín en el sur de Indochina.
De esta forma, el 5° REI hace girar sus batallones que se lanzan a la ejecución de grandes trabajos, entre los que están el camino estratégico entre Campha y Tien Yen. Los legionarios son utilizados para encuadrar a indígenas, ponen en ejecución maquinarias y construyen las obras delicadas. También construyen los centros de estiba del Monte Bavi y a Khang Kay en Laos, y aumentan a los de Chapa y de Tam Dau. También construyen el centro de colonización de Tranh Ninh.
Algo de la uniformología del 5° REI en esta época :
Cabo del 5° Regimiento Extranjero de Infantería, tenida de salida, Hanoi, 1937.
En Indochina por mucho tiempo se había permitido a la Legión un uniforme de salida blanco basado en el uniforme colonial de 1895. Pero en los años de entreguerras, éste se desarrolló, con el objetivo de emparejarlo o hacer más parecido al uniforme estilo M1920/21. Una diferencia es el cierre más cortado del cuello, no siendo visible la camisa y la corbata; en África del Norte el cuello de los uniformes M1920/21 se hacía cada vez más abierto. La insignia es verde o caqui; nótese los galones “en fer de lance”, y una tira verde añadida a los lazos de charretera blancos. El casco colonial blanco M1931 presenta un emblema grande de cobre introducido en 1935 por el coronel Debas.
Indochina es algo particular, ya que aparte del suministro de los colonos franceses con grandes ganancias del comercio en el caucho, el arroz, el té, el café y el carbón, esta colonia eran también el hogar del 5° REI. Esta unidad que fue compuesta completamente de legionarios reenganchados con registros de servicio impecables, y fue considerada como una fijación al paraíso para estos veteranos. Muchos se casaron con muchachas locales, y se formó uno de los pocos verdaderos eslabones entre poblaciones nativas indochinas y francesas/europeas.
Legionarios y nativos en Indochina en trabajos diarios.
En septiembre de 1939, el 5° REI es puesto bajo las órdenes del teniente coronel Cadoudal listo para una guerra que se ve venir. Sus batallones tienen sus bases en Tong, Dap Cau y Tuyen Quang, el jefe de cuerpo y su estado a mayor se estacionan en Vietri. Durante movilización, el regimiento recibe a 1.200 tiradores tonquineses, lo que les eleva sus efectivos a 3.200 hombres. Los indochinos se integran muy bien y manifiestan su orgullo de servir para la Legión Extranjera. Uno de ellos hospitalizado en Hanoï responde orgullosamente cuando se le pregunta su religión : “Legión Extranjera”.
Para su adecuación, le son otorgados vehículos de transporte y caballos, y una sección de DCA es constituida en cada batallón.
Camión francés equipado con un cañón antiaéreo Oerlikon de 20 mm. en Indochina.
Del mismo modo, se forma el Destacamento Motorizado de la Legión (DML), dotado en principio con motocicletas con sidecars y posteriormente con vehículos blindados White y Panhard y una sección de carros Renault. Esta nueva unidad va a acantonarse en Thaï Nguyen.
Elementos en motocicletas del DML en Indochina.
El relevo que llega de Sidi Bel Abbès está constituido por sobre todo por alemanes, austríacos y italianos que no pueden servir en el frente francés. Estos hombres entre los cuales hay también unos checos y republicanos españoles no son totalmente voluntarios para servir en Lejano Oriente, algunos son ciertamente obligados, por las condiciones “legales” de extranjería en que se encontraban en la metrópoli. Una centena de “voluntarios” (casi mercenarios) pagados por un período de guerra que residen en las concesiones internacionales de China también llega a Vietri. Algunos otros, rusos o polacos a menudo israelitas, son mandados por el teniente Príncipe Alexieff, en esta fecha de sesenta de años de edad. Los cuadros son completados por oficiales de reserva y los suboficiales, ya liberados, y retornados al servicio.
Estructura del 5° REI.
Estructura de los Destacamentos Motorizados.
2.- La Legión contra Japón (1940) :
En 1939, el PC del regimiento está de guarnición en Viétri. El I/5° REI permanece en Tong, el II/5° REI y el DML se encuentran en Dap Cau y el III/5° REI se basa en Tuyên Quang. En septiembre, la declaración de guerra en Europa no provoca agitación particular. La confianza en la potencia de las fuerzas aliadas es absoluta y el no-intervencionismo es de rigor frente a la agresión japonesa en contra de China. No obstante, las disposiciones previstas en caso de movilización general son tomadas
En 1940, el PC del regimiento y los I y III/5° REI se desplazan a Camboya. El II/5° REI asegura una parte de las guarniciones de Lang Son y de Dap Cau, mientras que el DML se encuentra en Cao Bang.
Pero la guerra continuaba.
Como consecuencia de la derrota francesa en junio de 1940, Francia había firmado con Alemania un armisticio que le permitía la conservación de sus colonias. La situación en la Francia ocupada deja a las colonias alejadas todavía más lejanas y, por ende, más vulnerables, además de encontrarse éstas, internacionalmente aisladas, y en gran parte abandonada a sus propios dispositivos por el régimen de Petain.
Los japoneses, comprendiendo la debilidad de la colonia francesa, presiona a la administración en la concesión de varias concesiones (todo apuntado a la ayuda del esfuerzo japonés de guerra en China).
Hasta junio de 1940, el puerto de Haïphong ve llegar la ayuda americana a China al ritmo de 10.000 toneladas al mes. Desde la derrota de Francia, el gobierno japonés pide la cesación inmediata de estas operaciones. De este modo, el 19 de junio de 1940, el general Georges Catroux (1877-1969), gobernador general de Indochina, y futuro Francés Libre, recibe un ultimátum exigiendo especialmente el cierre de la frontera con China y paso libre para las tropas japonesas. Catroux estima que, por estar físicamente allí, dispone de mejores condiciones para apreciar la situación que su propio Gobierno, en esos instantes refugiado en Burdeos (antes de trasladarse a Vichy con el mariscal Philippe Pétain). Asume pues la carga de aceptar para con los japoneses concesiones extremadamente graves e irreversibles, con el objeto de proteger a los 25.000 franceses que residen en este país de 23 millones de habitantes. Sus iniciativas, que el Gobierno juzga como incorrectas, comportan su inmediata destitución.
Para relevarle es designado el almirante Jean Decoux (1884-1963), comandante en jefe de las Fuerzas Navales de Extremo Oriente (FNEO) en 1939, Decoux había tomado posesión de su mando a bordo del Lamotte-Picquet en Saigón el 12 de mayo de ese mismo año. El 25 de junio de 1940, es nombrado gobernador general de Indochina, aunque no toma posesión hasta el 20 de julio, y se mantendrá en el cargo casi cinco años. El almirante intenta conseguir sin éxito los Estados Unidos los medios de modernizar el armamento de las fuerzas francesas.
De esta forma, aunque para evitar problemas mayores, el gobierno Vichy en septiembre de 1940, accede a la solicitud de Japón. De esta forma se le concede a Japón la autorización para estacionarse y para hacer transitar a sus unidades militares en Indochina con destino a China. La presencia japonesa es limitada a 25.000 hombres entre los que están 6.000 en las bases designadas. Aparte de este acuerdo, las fuerzas japonesas aéreas, navales y terrestres no pueden operar sobre el territorio francés sin el acuerdo de Vichy.
Independiente del acuerdo, los japoneses insisten en que sus unidades militares operen en Indochina, por lo que se solicitan una serie de reivindicaciones de tipo administrativo-territorial, las que son rechazadas, aceptándolas los japoneses a regañadientes.
Y el curso de los acontecimientos hace que muy rápidamente, el 5° REI va a entrar en acción.
Entonces, a pesar de los acuerdos franco-japoneses del 22 de septiembre de 1940, la 5ª División nipona del general Nakamura, de 30.000 hombres, estacionada en Kwang Si, en la provincia china de provincia de Guangzhou, penetra el mismo día a la provincia de Lang Son, al norte de Tonkín, reforzada con carros y unidades de apoyo. El II/5° REI del jefe de batallón Marcelin se encuentra en el sector, específicamente en su cuartel del Fuerte Brière de l'Isle. El día 23, la unidad es atacada por aviones enemigos mientras que la sección del teniente Paris es comprometida en Loc Binh. Algunas unidades del II/5° REI se lanzan en misiones de reconocimiento y el día 24 por la tarde la 1ª Compañía del capitán de Cockborne interviene mientras que el enemigo amenaza en Mai Pha. Al día siguiente, el comandante Marcelin recibe la orden de cese el fuego y dejas las armas. Marcelin y sus subordinados no pueden concebir : “Que un batallón de Legión con todos sus miembros se rinda sin haber disparado un solo tiro. Esto jamás había sucedido”.
Los japoneses atacan en Lang Son.
Ese día 25 septiembre, con el fin de evitar una matanza de la guarnición de Lang Son cautivo, se solicita una entrevista del coronel japonés Oka. Este último promete que los hombres del II/5° REI no serán desarmados.
Por la noche, un legionario apellidado W.......... se suicida después de haber declarado “que no podía rendirse al enemigo”.
El 26 de septiembre en la mañana, los japoneses, renegando su compromiso del día anterior, exigen que los hombres de la Legión entreguen sus armas a las 17 horas de ese día. Quieren además que los alemanes y los austríacos sean separados de sus compañeros. Los oficiales protestan alegando : “Que en la Legión Extranjera, no hay nacionales sino legionarios”. A pesar de estas objeciones, un destacamento de los originarios de Reich es reunido y puestos bajo las órdenes de un suboficial austríaco no voluntario para cumplir este papel. El grupo luego es dirigido hacia Nanning en China.
Marcelin se niega entonces a dejar a Lang Son sin los 119 legionarios separados por los japoneses. Amenazado de sangrientas represalias hacia sus hombres, debe asumir e ir a Dap Cau con resto del batallón.
Los japoneses vigilan a los legionarios prisioneros en Lang Son.
El 5 de octubre, por orden del Emperador de Japón, los legionarios son liberados, retornando a su cuerpo el 13 de octubre.
A las acciones anteriores se les conoce como el Incidente de Lang Son.
Los japoneses, comprobando que este primer ataque es sin duda prematuro, prefieren retirarse, aceptando los convenios de paso, no sin haber sembrado las primeras semillas de la rebelión nacionalista.
Comienza de esta forma una cohabitación franco-japonesa.
Esto implicó una presencia regularmente creciente militar japonesa en Indochina en los años venideros, mientras los franceses también luchaban levantamientos nativos en el Delta del Mekong y una pequeña guerra contra Tailandia, especialmente en Camboya.
Al principio, los japoneses mantuvieron la administración francesa en el lugar como un régimen “títere”, y la policía francesa “Sureté”, particularmente usada sobre cualquier signo de rebelión o desacuerdo en la población nativa. Pero más tarde, como veremos más adelante, en 1945, los japoneses toman el control total de Indochina. Aunque hubo resistencia (en particular del 5° REI), generalmente las tropas francesas e indochinas fueron rápidamente vencidas, desarmadas e internadas.
Continuará............