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Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-3/
Un Merodeador más tarde se referiría al asalto a Myitkyina como "nuestra pequeña Gallipoli". No era una comparación mas sin fundamento.
En sus intentos de capturar esta ciudad ribereña que se había vuelto tan querida para el corazón de Stilwell, los Merodeadores estaban perdiendo montones de hombres por el fuego enemigo y entre 75 y 100 hombres por día a causa de la malaria, la disentería y el tifus. Para que un soldado estadounidense calificara para la evacuación, necesitaba mantener una temperatura de 102 °F durante tres días consecutivos mientras permanecía en la línea. Los gravemente enfermos no pudieron comer, no pudieron ingerir sus raciones K que fueron vomitadas y no pudieron ponerse de pie. Algunos se durmieron o se desmayaron en medio de la batalla, al igual que las tropas de la Fuerza "M" del teniente coronel McGee, que se durmieron persistentemente durante el combate el 27 de mayo. El propio McGee se desmayó tres veces. Unos cincuenta Merodeadores fueron clasificados como "casos psicópatas".
Algunos Merodeadores cortaron agujeros en el asiento de su pantalón para que su disentería no interrumpiera su lucha. Difícilmente un hombre podía caminar erguido debido a la fatiga y la enfermedad y difícilmente un hombre parecía normal debido a las enfermedades de la piel.
Sin embargo, Stilwell y Boatner, al parecer, estaban más interesados en evacuar a los chinos que a los estadounidenses. Según cifras del propio Boatner: del 18 de mayo al 21 de junio había evacuado a 2.478 chinos, explicando que habían sufrido “un muerto por herido”, mientras que en el mismo período habían sido evacuados 447 estadounidenses.
McGee exigió que se relevara a su batallón, pero se le dijo que esperara porque los refuerzos estadounidenses estaban en camino. Por una vez, Stilwell estaba diciendo la verdad. De hecho, los refuerzos estaban en camino, como los batallones de ingenieros de combate de EE. UU. 209 y 236 que se unieron al asalto el 27 de mayo. Ambos batallones habían sido retirados de las obras de construcción de la carretera de Ledo.
El teniente estadounidense John Eichelberger Jr. de la 236.a División de Ingenieros recordó haber quedado asombrado al ver el paisaje lleno de cicatrices en el aeropuerto de Myitkyina. “Parecía una tierra de nadie”.
Se había llamado a otras tropas de los hospitales, 200 de las cuales estaban tan enfermas que fueron enviadas de regreso al hospital después de aterrizar.
Los ingenieros tenían poco entrenamiento de combate y resultaron inútiles para identificar las tropas enemigas. Un joven oficial condujo a sus hombres “hacia un grupo de lo que tomó por hombres con uniformes chinos. Un hombre le indicó que avanzara antes de arrojarse al suelo, lo que permitió que una ametralladora japonesa colocada detrás de él cortara el aire. La compañía fue destruida.” Los Merodeadores veteranos aprovecharon todas las oportunidades de las pausas en la lucha para mostrar a sus nuevos camaradas cómo usar rifles, granadas y morteros.
Mientras tanto, los reemplazos de combate genuinos estaban en camino. En abril, el Departamento de Guerra de los EE. UU. pidió voluntarios para el servicio en el Lejano Oriente. El esfuerzo había logrado reunir a 2.600 hombres de todo Estados Unidos. Este grupo, que eventualmente sería bautizado como “Galahad II” o “Nueva Galahad”, aterrizó en Bombay (ahora Mumbai), el 25 de mayo. Los llevaron de urgencia a Ramgarh para un curso intensivo de combate de infantería y los enviaron a Myitkyina una semana después.
Los viejos Merodeadores estaban horrorizados. La mayoría de los nuevos hombres eran demasiado inexpertos y demasiado acostumbrados al lujo de la existencia en los Estados Unidos para soportar lo que estaba por venir ahora. Los reemplazos se esparcieron por los tres batallones donde se esperaba que la experiencia de los veteranos se les contagiara. Pero muchos quedaron traumatizados por su primer vistazo a Myitkyina.
“Estos soldados verdes llegaron en avión… durante las lluvias monzónicas y bajaron de los transportes hacia una pesadilla”, escribió el simpatizante diplomático estadounidense John Paton Davies, quien fue asesor político de Stilwell. “Entraron en un campo de batalla de barro del que los veteranos de la victoria del aeródromo salían volando a montones, heridos y enfermos.”
Los comandantes de los merodeadores descubrieron que los reemplazos no tenían sentido de cohesión, que los hombres y los oficiales eran extraños entre sí, que no sabían cómo usar sus armas y no tenían ni idea sobre el combate de infantería que resultó ser un concepto totalmente ajeno a ellos.
Hunter trató de organizar un programa de entrenamiento de última hora, pero cuando informó a Boatner, solo recibió sarcasmo “y le ordenaron ingresar a Myitkyina”, según el comandante James Hopkins, quien pronto fue hospitalizado por disentería grave.
La incidencia de heridas autoinfligidas comenzó a aumentar a medida que la moral de los Merodeadores se desplomaba. La confianza se derrumbó aún más cuando los oficiales de estado mayor desesperados (incluido Hunter) intentaron detener la tasa de evacuaciones y presionaron a los enfermos y los heridos que volvieran a la acción.
La angustia de Stilwell por los procedimientos en Myitkyina se tradujo en ira contra los Chindit. Empezó a regañar a Lentaigne por el lento avance de los británicos contra Mogaung y sobre Kamaing.
La Brigada 77 de Calvert estaba haciendo el mejor tiempo en comparación con las otras brigadas de Chindit. El abandono de Blackpool, sin embargo, plantearía graves ramificaciones para el avance sobre Mogaung. Dado que el bloqueo ya no estaba en su lugar a lo largo de la vía férrea, los japoneses habían podido mover refuerzos a Mogaung y hacia Kamaing, que todavía estaba en manos de su 18.ª División.
Lentaigne, presionado por Stilwell, buscó que su 3.° África Occidental, las Brigadas 14 y 111 atacaran a los japoneses a lo largo de los flancos occidentales del valle de Mogaung ya que ocupaba el punto más bajo de un triángulo invertido, siendo los otros dos puntos Kamaing. arriba a la izquierda y Myitkyina arriba a la derecha. Con un poco de suerte, sus tres brigadas podrían capturar Kamaing, que ocupaba un lugar envidiable en el río Mogaung. Esta creencia fue envalentonada aún más por Calvert, quien estimó que sus tropas, frescas después de una semana de descanso, podrían capturar la ciudad de Mogaung para el 5 de junio. Estaba equivocado en su optimismo. Mogaung se estaba llenando rápidamente de tropas japonesas.
El teniente general Masaki Honda del recién formado 33.º ejército había sido encargado de defender el valle de Mogaung y actuó con rapidez. Ordenó a la 53.ª División de Takeda desde el sur que reforzara la 18.ª División en Kamaing, mientras desviaba rápidamente otras fuerzas a Mogaung.
Los elementos principales de la Infantería japonesa, la III/128 comenzaron a llegar a la ciudad en la primera semana de junio y se desplegaron a lo largo del perímetro este. Otra unidad, la II/114 de Infantería vino de Myitkyina, después de haber atravesado la línea del frente chino-estadounidense, supuestamente conducida por dos renegados de Kachin. Esta unidad, sin embargo, estaba en mal estado. Mientras avanzaba penosamente por la jungla, el batallón había sido acosado por sanguijuelas.
“Podíamos escuchar cientos de miles o… decenas de miles de sanguijuelas cayendo de las hojas superiores a las inferiores y sobre nosotros”, escribió el soldado Fujino del batallón. “… Me subí las mangas para poder quitarme las malditas sanguijuelas en el momento en que se adhirieron a los brazos. Nunca esperé sufrir tal combate en una jungla en Birmania.
Tan pronto como llegó a Mogaung, el batallón se vio conducido a un hospital, que parecía "un establo tosco".
De hecho, resultó tan fácil traspasar las líneas chino-estadounidenses que el mayor Mihashi, oficial de inteligencia del 33.er ejército, penetró fácilmente las líneas dos veces: una para consultar con el general de división Genzo Mizukami (a cargo de la guarnición de Myitkyina) y Coronel Maruyama (CO del 114º Regimiento, que estaba a cargo de la defensa de Myitkyina) sobre la estrategia japonesa en Myitkyina, y una vez más, mientras regresaba a Honda con su informe.
Continuara...
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