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La guerra en el Pacífico
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Nadzab: Primer desembarco aerotransportado en el Pacífico

Sab Oct 25, 2014 9:35 pm

Introducción
Durante la Operación Postern, operación por la cual se debía tomar por medio de una táctica de pinza la ciudad de Lae, la segunda mayor ciudad de Papúa Nueva Guinea, se desarrolló el primer desembarco aerotransportado del Pacífico (el primero de unos pocos). A su vez, para poder llevar a cabo con éxito la "pinza", se efectuó un desembarco anfibio en una zona al este de Lae.
La Operación Postern formaba parte de una operación mayor; la Operación Cartwheel.

El día elegido para el salto en paracaídas sería el día 5 de Septiembre de 1943, y fue efectuado por el 503º Regimiento Paracaidista de EEUU junto con elementos del 4º Regimiento de Campo Australiano, que caerían sobre Nadzab, en la zona del Valle de Markham, a unos 50km de Lae. Por su parte, el desembarco anfibio sería llevado a cabo por la 9ª División Australiana.

Imagen
Vista general de Papúa Nueva Guinea, con Lae en la costa este
Fuente: http://news.bahai.org/community-news/re ... s/lae.html


Imagen
Localización de Nadzab en relación con Lae, a unos 50km.
Fuente (Imagen recortada): http://en.wikipedia.org/wiki/Salamaua%E ... e_campaign


Como el 503ºPIR no contaba con artillería, el oficial al mando del 4º Regimiento de Campo Australiano, el Teniente Coronel Alan Blyth, ofreció algunos de sus hombre así como dos pequeños cañones 25-pounder. Treinta y cuatro fueron los voluntarios elegidos, que recibieron entrenamiento intensivo por parte de los paracaidistas americanos.
Como práctica, los hombres del regimiento australiano efectuaron un salto de prueba el día 30 de Agosto de 1943, y como resultado del mismo tres de los miembros resultaron heridos. A consecuencia, hubo hombres, sobretodo reemplazos y nuevas incorporaciones, que ni siquiera habían efectuado un salto en paracaidas antes de lanzarse sobre Nadzab.

El día previo al salto, 4 de Septiembre, la 9ª División Australiana desembarcó al este de Lae, en el que sería su primer desembarco anfibio desde Galípoli.


Imagen
Mapa táctico orientativo, con las fechas y las ubicaciones
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Landing_at ... reparation



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Re: Nadzab: Primer desembarco aerotransportado en el Pacífico

Dom Oct 26, 2014 9:02 am

Planificación y salto
Los altos mandos organizaron la Operación Postern de acuerdo con el Plan Elkton III, creado por MacArthur con el objetivo de dirigirse lo antes posible hacia Rabaul. Así, como antecedente a la Operación Postern, entre el 22 y el 29 de Abril de 1943 las fuerzas Australianas comenzaron a hostigar a las fuerzas japonesas desplegadas en la zona sur de Salamaua, ciudad situada al sur de Lae, y fueron empujándolas poco a poco tierra adentro.

Durante los desembarcos estadounidenses, 4-5 de Septiembre, las fuerzas japonesas se encontraban inmersas en la defensa de Salamaua, pero tras el desembarco aliado finalmente se retiraron hacia el norte.

Imagen
Plan Elkton III, Marzo de 1943. La flecha negra inferior avanza desde el pico más meridional en dirección Salamaua.
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Cartwheel


El 4 de Septiembre, la 9ª División Australiana, bajo el mando del General George Wootten, desembarcó al este de Lae, en "Red Beach" y "Yellow Beach", cerca de Malahang, comenzando de esta manera un intento por rodear a las fuerzas japonesas en la ciudad. Cinco destructores de la Marina de los Estados Unidos les proporcionaron apoyo de artillería.
Los desembarcos no tuvieron oposición por parte de fuerzas terrestres, pero fueron atacados por bombarderos japoneses, que mataron a unos 100 soldados.
La 9ª División se enfrentó a formidables barreras naturales, como fueron los ríos, muy crecidos por las recientes lluvias.

Imagen
Fuente: http://www.combatreform.org/paratrooper.htm


Al día siguiente, 5 de Septiembre, le tocó el turno al regimiento paracaidista. Por su parte, los objetivos que el 503ºPIR debía cumplir una vez en tierra fueron:
  1. Capturar el área de Nadzab-Gabmatsung-Gabsonkek (Pueden verse en la imagen inferior) durante el día Z.
  2. Establecer bloqueos de carretera a través del Valle de Markham con el objetivo de impedir el movimiento enemigo en dirección a Nadzab.
  3. Preparar una pista de aterrizaje en la zona oeste de Nadzab para la futura llegada de la 7ª División y para que sirviera de pista de emergencia.

Imagen
Zonas de salto del 503ºPIR
Fuente: http://www.army.gov.au/Our-history/Hist ... -at-Nadzab


Los aviones de transporte que llevarían a los paracaidistas estaban bajo el mando del 54ª Ala de transporte de tropas, comandada por el Coronel Paul H Prentiss. El primer C-47 arrancó motores a las 8:25am, y para las 8:40 todos los transportes estaban en el aire. Una hora más tarde bombarderos, cazas y aviones de meteorología se unieron a la formación. Alrededor de 300 aviones que partieron desde ocho aeródromos distintos participaban en la operación.

Liderando la flota de aeronaves se encontraban seis escuadrones de bombarderos B-25 Mitchell, a unos 300m de altura. Su tarea consistía en ametrallar y bombardear todas las áreas de salto.
Inmediatamente detrás, a unos 150m por encima de los escuadrones B-25, un grupo de seis A-20 Havoc volaban en formación de a dos. Su papel era el de hacer una cortina de humo sobre la zona de lanzamiento.

Detrás de los A-20 se encontraban los noventa y seis C-47 Dakota que transportaban soldados paracaidistas, equipo y piezas de artillería. Ciento cuarenta y seis cazas estadounidenses (P-38s, P-39s y P-47s) se utilizaron para dar cobertura y proteger a las Dakotas.

Imagen
5 September 1943. Soldados del 503ºPIR siendo lanzados sobre Nadzab siendo cubiertos por humo
Fuente: http://www.ozatwar.com/usarmy/503rdpara ... giment.htm


Siguiendo a los transportes volaban cinco bombarderos B-17 que actuaron como unidades de suministro móviles durante todo el día. Descargaron sobre las zonas de salto un total de 15 toneladas de suministros.
Detrás de los B-17 se encontraba un grupo de veinticuatro bombarderos B-24 Liberator y cuatro B-17. Estos aviones abandonaron la columna estadounidense para atacar posiciones japonesas a mitad de camino entre Nadzab y Lae.

Cinco aviones especializados en meteorológia fueron utilizados antes y durante el saltopara mantener a las unidades informadas en todo momento sobre el tiempo en la zona de acción.

Como resultado de las operaciones aéreas de apoyo, ningún avión japonés interceptó la caída de los paracaidistas, que comenzaron a saltar en torno a las 10:20am. Los C-47s que llevaban al 503ºPIR se vaciaron en cuatro minutos y medio. Todos los hombres del 503º saltaron, menos uno que se desmayó mientras aún se encontraban en el aire.
Dos hombres murieron instantáneamente cuando sus paracaídas no se abrieron, y un tercero aterrizó en un árbol, cayendo después al suelo desde casi 20m, muriendo tras el golpe. Treinta y tres hombres resultaron heridos. No hubo resistencia.


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Re: Nadzab: Primer desembarco aerotransportado en el Pacífico

Dom Oct 26, 2014 11:48 am

Cumpliendo los objetivos

Imagen
Fuente (Modificada): http://www.combatreform.org/paratrooper.htm


En el recuadro marcado como A se encontraba el 2º Batallón del 503ºPIR, cuya misión era asegurar el área de Gabsonkek, así como evitar que tropas japonesas se acercasen por el norte o noroeste. En el marcado con un B estaba el 1er Batallón del 503ºPIR junto con el Cuartel General del regimiento, cuya misión consistía en asegurar la zona de aterrizaje y prepararla para la llegada de los C-47.
Mientras tanto, el 3er Batallón del 503ºPIR caería sobre C, para asegurar el área de Gabmatzung y evitar el acercamiento de tropas desde el este.

El 1er Batallón se apoderó rápidamente de la pista de aterrizaje, y durante el resto de la tarde y toda la noche siguiente se dedicaron a preparar el lugar para la llegada de los C-47 cargados con los hombres de la 7ª División Australiana al mando del General George Vasey.
Por su parte, los otros dos batallones del 5031PIR mantuvieron a raya a los pocos japoneses de la zona.

Imagen
Fuente: http://etd.lsu.edu/docs/available/etd-1 ... thesis.pdf


Con la pista de aterrizaje funcionando sin problemas (Se puede ver en la imagen superior), para el día 10 de Septiembre la 7ª División Australiana se encontraba en su totalidad en la zona de Nadzab.

El único contacto significativo del 503ºPIR con tropas japoneseas se registró a mediados de Septiembre, cuando el 3er Batallón se topó con una columna japonesa en retirada al este de Nadzab, en la zona de Yalu.
El Regimiento no fue usado en operaciones ofensivas porque MacArthur no quería que las tropas paracaidistas funcionasen como meras unidades de infantería. Por ello, poco después ordenó su retirada del frente y para el 19 de Septiembre todo el 503º se encontraba de vuelta en Port Moresby.


Como nota final, el Teniente Coronel John J. Tolson dijo, sobre la operación del 503ºPIR en Nazdab:
"This operation by the 503d was probably the classic text-book airborne operation of World War II. What the 503d did was a vertical envelopment by parachute assault, seizing and then defending an airhead at Nadzab."

http://etd.lsu.edu/docs/available/etd-1 ... thesis.pdf

Que, más o menos, viene a decir: "Esta operación llevada a cabo por el 503º probablemente sea una operación aerotransportada de libro. Lo que el 503º ha hecho ha sido una envolvente vertical, asegurando y defendiendo la posición en Nadzab." (Entiendo que "airhead" podría ser un cuasi sinónimo de "beachhead", pero su traducción es bastante más difícil que "cabeza de playa", por eso he puesto posición y no "cabeza de aire").

Saludos.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Landing_at_Nadzab
http://www.army.gov.au/Our-history/Hist ... -at-Nadzab
http://en.wikipedia.org/wiki/Salamaua%E ... on_Postern
http://www.combatreform.org/paratrooper.htm

Re: Nadzab: Primer desembarco aerotransportado en el Pacífico

Mar Mar 30, 2021 11:02 pm

Hola a todos,

Os dejo el siguiente vídeo, donde se puede ver a los paracaidistas esperando la orden de salto, sujetándose con el mosquetón, y finalmente lanzándose sobre Nadzab:



Un saludo
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