La Batalla de Saipan

[Zero]

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Durante febrero y marzo de 1944, en la Conferencia de Washington, los planificadores de la Campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial decidieron que el objetivo principal era establecer una base en la región de Luzón, Formosa y la costa china. Este objetivo se estableció rápidamente la isla de Saipan (isla del norte de las Islas Marianas) como el principal candidato para esta base.


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Los comandantes americanos pensaban que la construcción de esta base, separarían las vitales líneas de comunicación de Japón a las Indias Holandesas. También creían que las bases en la zona podría ser utilizadas por los B-29 para atacar las islas japonesas. Creían, además, que si la invasión de Japón fuera a ocurrir, esas bases podrían ser utilizadas como zonas de estacionamiento para el gran número de soldados que serían necesarios.

El plan de invasión para Saipan, cuyo nombre en código era Forager, consistía en un asalto en el lado oeste de la isla, con la Segunda División de la Marina a la izquierda y la Cuarta División de la Marina a la derecha. La 27º División de Infantería esperaría en la reserva, listos para ser puestos en acción en la batalla si era necesario.


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La invasión de Saipán era un paso fundamental para que las fuerzas de Estados Unidos derrotaran al Japón, y los japoneses lo sabían. Ellos fueron fortificando y escavando en la isla en la espera de los estadounidenses para proceder a "liberar el infierno" cuando llegaran.

La batalla de Saipán comenzó a las 22:00 horas del día 14 de junio con un intenso bombardeo de ablandamiento de terreno efectuado por 15 acorzados de la flota estadounidense. Las estruendosas explosiones de la artillería naval continuaron por varias horas, disparándose unos 165.000 proyectiles. El asalto a la isla comenzó a las 07:00 horas del 15 de junio, encabezado por la 2ª División de Marines, que desembarcó en la playa sur-occidental de la isla; estos fueron seguidos una hora más tarde por la 4ª División, que pusieron pie un poco más al sur. La 27ª División de Infantería del ejército desembarcó en la playa del sur en las primeras horas del día 16 de junio.


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Bajo el intenso fuego de las ametralladoras enemigas, los marines lograran consolidar al caer la noche una extensa cabecera de playa de 10 km de ancho y 1 km de profundidad para seguir avanzando lentamente hacia el este, apoyados por la aviación naval. Luego de haber desembarcado, la 27ª División avanzó hacia el aeródromo Aslito. A pesar de la resistencia puesta por los japoneses, los estadounidenses lograron tomar el pequeño aeropuerto.

Debido a la derrota sufrida en la batalla del Mar de Filipinas, los japoneses se vieron imposibilitados de reforzar a sus tropas acantonadas en Saipán. Luego de haber llegado hasta el centro de la isla, las dos divisiones de infantería de marina siguieron avanzando lentamente en dirección norte, como había comenzado a hacerlo la 27ª División luego de capturar el aeródromo. Esta última división sufrió muchas bajas al avanzar por un pequeño valle alargado rodeado por colinas y barrancas desde donde los nipones, ocultos en cuevas, les tiraban con ametralladoras, morteros, y pequeñas piezas de artillería. Sin embargo, lograron neutralizar a los japoneses con cuatro batallones: dos que aguantaban el terreno ganado, y otros dos que pudieron flanquear a los japoneses.


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La batalla de Saipán continuó en forma cruenta, cueva por cueva. Los norteamericanos debieron desalojar al enemigo a un gran costo. También había en la isla civiles japoneses, incluido mujeres y niños, mucho de los cuales se suicidaron saltando desde los acantilados al creer infundadamente que los estadounidenses eran unos salvajes asesinos. Finalmente, el 9 de julio de 1944, a las 16:15 horas, el comandante de la fuerza de tarea, el Almirante Richmont Turner, anunció oficialmente que Saipán había sido conquistada totalmente.



Todos los japoneses, menos 1.000 de los soldados fueron muertos, junto con 22.000 civiles. Los norteamericanos sufrieron unos 3.000 muertos y 10.364 heridos.

Después de la caída de Saipan, Hideko Tojo el primer ministro japones declaró que Japón estaba en una crisis nacional, una crisis sin precedentes en su historia. Al mes siguiente, Tojo y su gabinete de guerra renunciaron.


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Fuentes: http://www.u-s-history.com/pages/h1770.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Saipan

Saludos

[Zero]

[John MacTavish]

Parece que los bandos sufrieron muchas bajas y heridos, puede que demasiados. Puede que las respuesta sea la resistencia japonesa, da sentido a las bajas.

Saludos.