Batalla de AnzioLa Batalla de Anzio, parte de las operaciones militares de la Segunda Guerra Mundial, duró desde el 22 de enero de 1944 hasta el 24 de mayo del mismo año.
La batalla se libró en los alrededores de las antiguas ciudades de Anzio y Nettuno, al desembarcar unos 40 mil soldados aliados como parte de la Operación Shingle.
PlanificaciónCuando los aliados desembarcaron en Salerno, Italia en 1943 se creyó que los alemanes se replegarían al norte del país y se fortalecerían allí. La verdad fue que los alemanes se aferraron fuertemente a sus posiciones e hicieron muy lento el avance por la península. Desanimado el general Eisenhower declaró que muchas vidas se perderían antes de poder llegar a Roma. No obstante, en octubre de 1943, se ideó un plan para llevar a cabo una operación anfibia a sólo 53 kilómetros al sur de Roma.
Se planificó que una semana antes del asalto, el Quinto Ejército lanzaría una ofensiva sobre la Línea Gustav en el área de Monte Cassino, derrotaría al Décimo Ejército Alemán y se encontraría con las tropas que habían desembarcado en Anzio para dirigirse a Roma. Al mismo tiempo el Octavo Ejército Aliado atacarían el frente en el Adriático para evitar la movilización de otras fuerzas alemanas al lugar del desembarco.
El 16 de enero de 1944 el Quinto Ejército atacó Monte Cassino, más no pudo quebrar la línea, sin embargo el General Heinrich von Vietinghoff solicitó refuerzos y el Generalfeldmarschall Albert Kesselring envío varias divisiones Panzer desde Roma.
Heinrich Von Vietinghoff<CENTER>El Desembarco y Primeros Avances</CENTER>El 22 de enero de 1944 los aliados desembarcaron en la costas de Anzio y Nettuno en horas de la mañana, la invasión estaba bajo el mando del Major General John P. Lucas y se realizó de la siguiente manera:
*La Primera División del Ejército Británico y el 46avo. Regimiento de Tanques Reales desembarcaron a 10 km. al norte de Anzio.
*La Tercera División del Ejército Americano desembarcó a 6 km. al este de Anzio.
*Los Batallones Primero, Tercero y Cuarto de los Rangers, y el 509avo Batallón de Paracaidistas norteamericanos asaltaron el puerto de Anzio.
En el inicio se encontró poca resistencia y en el primer día se capturaron a 200 alemanes, los aliados sufrieron 13 muertos y 97 heridos. Los Rangers capturaron Anzio y los Paracaidistas Nettuno, mientras que en el norte y el sur se avanzó 4 y 5 kilómetros respectivamente. Cuando Kesselring y el General de Brigada Siegfried Westphal se enteraron del exitoso desembarco se prepararon para el inevitable avance hacia Roma, ya que no tenían suficientes fuerzas para detener al General Lucas. Sorprendentemente éste no se aprovechó de la situación y detuvo su avance.
Kesselring envió a miembros de las Cuarta División de Paracaidistas y la División Hermann Goering para defender el terreno entre Roma y Anzio. Por su parte, Hitler envió tropas desde Yugoslavia, Francia y Alemania, además de las Divisiones Tercera de Panzers y la 71ava de Infantería. Al finalizar el cuarto día desde el desembarco se estaba cerrando un cerco alrededor de las tropas en Anzio.
Siegfried WestphalAlbert Kesselring<CENTER>El cerco</center>El contraataque alemán se sintió primero contra la Primera División Británica en el norte entre el 3 y 4 de febrero. Estos estaban esperándolos y se retiraron de manera ordenada, no sin oponer primero una férrea resistencia.
Si bien perdieron mucho de lo que habían ganado, la retirada aliada no fue desorganizada y el General Lucas estableció como línea de resistencia el río Moletta en el norte, y el Canal Mussolini en el sur, ordenando que a partir de allí ninguna tropa debía retroceder.
El 16 de febrero los alemanes continuaron su contraofensiva en el norte, en el camino a Albano, logrando hacer retroceder la línea 5 kilómetros, sin embargo los aliados la restauraron rápidamente, a costa de grandes pérdidas ya que aproximadamente 5.133 soldados murieron o quedaron inhabilitados para combatir. Los alemanes también sufrieron muchas bajas, perdieron unos 5.389 hombres en cinco días. La imposibilidad de reemplazar las tropas obligó a los comandantes aliados a mantener ocupados a los 96.401 soldados aliados para repeler a los 120 mil alemanes que los rodeaban.
El 29 de febrero los alemanes intentaron reducir el cerco de nuevo, esta vez se dirigieron contra la Tercera División norteamericana, en el sector Cisterna. El LXXVI Cuerpo Panzer, junto con varias Divisiones atacó las defensas de la línea con la intención de llegar hasta Nettuno, sin embargo los aliados ya habían anticipado esta maniobra, y el General Truscott, que acababa de reemplazar a Lucas, había reforzado la línea en aquel punto.
La medianoche del 28 de febrero los alemanes iniciaron su ofensiva, pero el fuerte fuego de artillería aliado les limitó su avance. Durante los siguientes días los aliados recibieron apoyo aéreo y la línea aliada no se movió, el ejército alemán observó impotente que, después de sufrir cuantiosas bajas en ambos bandos, los americanos conservaban sus posiciones. El 4 de marzo el comandante alemán Mackensen comprendió que el asalto era extremadamente costo e inútil.
El último ataque alemán costo 3.500 vidas y treinta tanques, sin embargo el territorio ganado era rápidamente recuperado por la Tercera División Americana. Desde entonces, los alemanes lucharon a la defensiva, lo mismo que los aliados. Durante tres meses ningún bando realizó otra acción más que defender sus actuales posiciones.
<center>El quiebre del cerco</center>El 28 de marzo la 34ava División de infantería reemplazó a una exhausta Tercera División en el frente de Cisterna, además unos 14 mil reemplazos llegaron a Anzio, y una División Armada norteamericana arribó también. Por último, el 22 de mayo la 36ava División de Infantería desembarcó aumentando considerablemente el número de efectivos aliados.
Finalmente en la noche del 11 de mayo, el Quinto y el Octavo ejército lanzaron un ataque sobre la Línea Gustav. El ejército alemán que había resistido tanto tiempo en Monte Cassino, se replegó tras una semana de duros combates con fuerzas polacas, francesas y americanas el 15 de mayo. Estas tropas se dirigieron velozmente a la zona de Anzio, arrollando todas las fuerzas enemigas que encontraban a su paso.
El 5 de mayo se le dio la orden al General Truscott de romper el cerco en las zonas de Cisterna y de Velletri, y dirigirse a la autopista 6, para atrapar a los alemanes que estaban huyendo. Sin embargo, el General norteamericano Mark Clark le dijo a Truscott que al romper el cerco, debía dirigirse rápidamente a Roma, esto lo hizo ya que deseaba que fuera un ejército americano el primero que entrase a la capital de Italia, y no un ejército británico.
El 23 de mayo, apoyados por fuerte artillería aliada, la infantería rompió el cerco entre Velletri y Cisterna, este último pueblo fue cercado y los alemanes lo defendieron desesperadamente, la captura del pueblo dos día después costó a los norteamericano 476 vidas, 2.321 heridos, y 75 perdidos en acción.
Finalmente, el 25 de mayo de 1944, a las 7:30 de la mañana, las tropas que rompieron el cerco se encontraron con las tropas del Quinto Ejército, casi cuatro meses después de lo planeado originalmente. El General Clarck en persona felicitó a los combatientes.
Se estima que en la última ofensiva aliada, hubieron 4 mil bajas y se perdieron 100 vehículos armados, por otro lado, capturaron 4.838 enemigos y destruyeron 2.700 vehículos.
El General Clark tomó algunas de las divisiones de Anzio y junto con el Quinto Ejército persiguió a los alemanes hasta Roma. Los norteamericanos llegaron a la capital italiana antes que los británicos, el 4 de junio de 1944.
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<CENTER>Mark Clark</center>Obtenido de http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Anzio
Fotos: Varios internet
Mapa color: "La Segunda Guerra Mundial" Edit. Sarpe, tomo 4 página 1394