Las operaciones Ginny I y II, 1944

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operations_Ginny_I_and_II

Las operaciones Ginny I y II fueron dos misiones de sabotaje fallidas llevadas a cabo por la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de los Estados Unidos en 1944 durante la campaña italiana. Su objetivo era volar túneles ferroviarios que cortarían la línea de comunicación con las fuerzas alemanas en el centro de Italia.

La OSS fue fundada en junio de 1942 por el general William J. Donovan para recopilar y analizar la información estratégica requerida por el Estado Mayor Conjunto y llevar a cabo operaciones especiales no asignadas a otras agencias. En sus inicios la OSS carecía de experiencia, recursos y del respeto de los oficiales de Estado Mayor escépticos en el teatro de operaciones. Sin embargo, la OSS demostró su valía al establecer contactos con simpatizantes aliados y recopilar información vital para la invasión antes de la Operación Antorcha. Además, organizó a las tribus guerreras en una fuerza guerrillera para protegerse de un posible avance del Eje a través del Marruecos español hacia la retaguardia aliada con oficiales estadounidenses bilingües durante la Campaña del Norte de África. Posteriormente, la OSS estableció el Grupo Operativo (GO) para reclutar soldados estadounidenses de segunda generación con dominio de idiomas que, organizados en pequeños grupos y entrenados con capacidades de comando, podrían ser lanzados en paracaídas sobre territorio enemigo ocupado para hostigar al enemigo y alentar y apoyar a las organizaciones locales de resistencia. Durante el desembarco en Salerno, Italia continental, en septiembre de 1943, un destacamento de la OSS proporcionó a los Rangers del teniente coronel William O. Darby información crucial durante la defensa de la península de Sorrento. Tres semanas después de la rendición del gobierno italiano a los Aliados el 8 de septiembre, el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) emitió una directiva clave, "Actividades de la OSS/SOE en Italia", que establecía que el mandato de la OSS era llevar a cabo las acciones de tipo comando, por las que Donovan había estado insistiendo. En este documento, se asignaron cuatro tareas a la OSS y la SOE:

Incitación a la población italiana a realizar actos de resistencia a las fuerzas alemanas.
Ataque directo a las comunicaciones y el transporte en la zona de Italia ahora bajo control del enemigo. Las antiguas partidas de asalto realizarían los ataques y permanecerían para instruir e incitar a la población local a realizar esfuerzos similares.
Destrucción de aeronaves enemigas en tierra.

Destrucción de los suministros enemigos. Una de las tareas más importantes de la OSS era cortar las vitales líneas de suministro alemanas que reforzaban la Línea Gustav y, posteriormente, la Línea Gótica. Tras el fracaso de los bombardeos de la USAAF sobre carreteras montañosas a lo largo de la costa italiana durante la Operación Estrangulamiento, que no dañaron las líneas de suministro alemanas, la OSS consideró el uso de equipos de sabotaje. El 9 de enero de 1944, la OSS propuso la destrucción de los túneles entre Levanto y Bonassola, un tramo de la línea ferroviaria Génova-La Spezia. El más largo de estos era el túnel "La Francesca", de 510 metros de longitud, en el extremo noroeste del sector objetivo; en el extremo sureste, comenzando a 600 metros al oeste de la estación de Levanto, se encontraban dos túneles cortos, uno de 105 y otro de 75 metros de longitud, separados por 25 metros de vía abierta. Se creía que las paredes rocosas de los túneles eran principalmente de tipo serpenteante, lo que los hacía menos vulnerables a la demolición. Un oficial italiano capturado que había cruzado la línea recientemente informó que había pocos guardias a lo largo de la costa entre Génova y La Spezia. Esto le dio ventaja a la OSS, y se informó que «todos los túneles son de vía única: la interrupción del tráfico requeriría, por lo tanto, la voladura de menos entradas de túneles y permitiría obtener mejores resultados con la misma carga explosiva». Esto significaba que se habrían necesitado menos equipos y menos explosivos para sabotear e interrumpir el tráfico ferroviario. La misión recibió el nombre en clave de Ginny.

La OSS reclutó soldados italoamericanos en el Grupo Operativo para la misión Ginny porque algunos hablaban italiano y su conocimiento del idioma del país en el que debían operar se consideró muy útil para comunicarse con la población local. En Ginny 1, el grupo de trabajo estaba encabezado por el Teniente Primero Vincent Russo, y los miembros de su equipo eran los sargentos Salvatore Di Sclafani, John J. Leone, Angelo Sirico, John Lepore, Vittorio Amoruso, Thomas Savino y Joseph Noia. El equipo de seguridad, encabezado por el Teniente Primero Paul J. Traficante, estaba compuesto por el Sargento Livio Vieceli, el Sargento Carmine Armando, el Sargento Dominick Mauro, el Sargento Joseph Libardi y el Sargento Rosario Squatrito.

En Ginny II, la mayoría de los miembros de la misión anterior eran los mismos, excepto cuatro: el Sargento Carmine Armando, el técnico de 5º grado (T/5) John Lepore, T/5 Vittorio Amoruso y T/5 Thomas Savino fueron reemplazados por T/5 Joseph M. Farrell, T/5 Liberty J. Tremonte, T/5 Santoro Calcara y el sargento Alfred L. De Flumeri para esta misión.

Ginny I
La primera misión del Ginny I tuvo lugar el 27 y 28 de febrero de 1944. Un Grupo Operativo de la OSS, compuesto por quince hombres, se embarcó en dos lanchas PT de la Armada de los Estados Unidos. Las lanchas debían partir del puerto de Bastia a las 18:00 para la misión. Sin embargo, la salida se retrasó 45 minutos después de que la lancha líder, con el grupo de trabajo a bordo, tuviera que ser reemplazada debido a un radar defectuoso. A las 18:45 las dos lanchas finalmente zarparon del puerto y navegaron hacia el norte a través del mar de Liguria, rumbo a la estación de Framura, pero sufrieron varios retrasos adicionales para evitar avistamientos sospechosos de radar enemigo: no se avistaron visualmente buques ni aeronaves enemigos.

Las lanchas llegaron al punto de desembarco a la 01:25 y el equipo de sabotaje comenzó a utilizar lanchas neumáticas y remó hacia el noreste. Tanto el equipo de trabajo como el de seguridad desembarcaron en el lugar que consideraron correcto, debidamente vestidos con uniformes del US Army y sin ropa de civil. Sin embargo, Russo notó que algo andaba mal. Oyó el tren al noreste y se dio cuenta de que él y su equipo habían desembarcado al sur del objetivo. A las 02:45 informó que tardaría al menos una hora y media en llegar a su objetivo (al menos las 04:15) y solicitó permiso para quedarse y ser recogidos la noche siguiente. El oficial superior a bordo rechazó esta sugerencia porque, según el plan, el equipo debía completar la misión de sabotaje y reunirse con las lanchas PT a las 03:30 (a más tardar las 04:00) para distanciarse de la costa de Liguria y evitar la patrulla alemana antes del amanecer. Temiendo que el equipo no completara la misión a tiempo, el oficial superior ordenó al equipo que regresara a las lanchas PT. El equipo de la OSS regresó a los barcos PT a las 03.15 y regresó al puerto de Bastia a las 07.30.

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Ginny II
Para Ginny II, el objetivo y la planificación de la misión se mantuvieron sin cambios respecto a la anterior. Cuatro miembros de la OSS que participaron previamente en Ginny I fueron reemplazados por otros (véase más arriba) para Ginny II, y el T/5 Joseph Noia fue asignado al grupo de seguridad. El teniente Russo continuó al mando del grupo de tierra, y el teniente Paul J. Traficante, al de seguridad. Se desarrolló un plan de contingencia: si el equipo no lograba completar la misión a tiempo, regresarían a tierra para ser recogidos por lanchas PT. Si las lanchas PT no estaban, el equipo buscaría un refugio, se escondería allí y esperaría a que las lanchas PT los recogieran la noche siguiente.

El 22 de marzo, el Grupo Operativo (GO) de la OSS abordó las dos lanchas PT de la US Navy, que zarparon del puerto de Bastia a las 18:00. Los barcos llegaron al punto de desembarco a las 22:45 h, 275 m al suroeste del punto, y el equipo de la OSS partió hacia el norte en tres botes de goma a las 22:55 (22:45 según el informe del PT) al oeste de la Stazione di Framura y desembarcó en lo que creen que fue el lugar exacto. Al igual que Ginny I, los miembros de la OSS estaban vestidos apropiadamente con uniformes del US Army y no llevaban ropa de civil. Calcura, Tremonte y Farrell llevaban botas de paracaidista, mientras que los demás llevaban zapatos reglamentarios de soldado con mallas de lona. También llevaban gorros de punto y sus chaquetas al revés. No llevaban marcas distintivas que indicaran la rama de la OSS, por lo que las únicas insignias que tenían los hombres de la OSS eran los rangos del US Army parcheados en las mangas de sus camisas o en sus chaquetas de campaña. Todos los hombres iban armados con pistolas automáticas Colt.45 y cuchillos de combate Fairbairn-Sykes, y seis de ellos portaban subametralladoras Marlin de 9 mm.

Aproximadamente a las 23:45 se avistó un convoy de lanchas torpederas alemanas que regresaban de una misión de minado. Una lancha torpedera estadounidense realizó una maniobra de distracción y se vio envuelta en un tiroteo, mientras que la otra navegó a ralentí junto a la costa con un solo motor intentando mantenerse en contacto con el grupo de tierra. Los radiooperadores de las lanchas estadounidenses intentaron comunicarse con el grupo, pero reinaba el silencio. A las 02:00 las dos lanchas torpederas estadounidenses se reunieron a ocho kilómetros mar adentro, ya que su radar indicaba numerosos objetivos en la costa, y tuvieron que permanecer en silencio hasta las 03:00. En ese momento, las lanchas estadounidenses se acercaron a los acantilados rocosos para intentar contactar con el grupo de la misión por radio. Una lancha PT estadounidense reportó una falla en su mecanismo de dirección principal, y fue reparada a las 4:00. No se recibió ninguna comunicación del grupo de la misión, y las dos lanchas estadounidenses regresaron a la base.

Russo se dio cuenta de que él y su equipo estaban otra vez en el lugar equivocado. Descubrieron que habían aterrizado cerca del pueblo de Carpineggio, a medio camino entre Bonassola y la estación de Framura. El grupo había aterrizado a dos millas de su punto de partida previsto y a aproximadamente una milla del objetivo. Al no poder contactar con las lanchas PT estadounidenses que habían regresado a la base, Russo y sus hombres pusieron en marcha el plan de contingencia. Debían ocultarse durante el día, establecer contacto con sus lanchas PT la noche siguiente y luego cumplir la misión. El equipo no volaría el túnel hasta haber establecido contacto.

Escondieron sus botes de goma, explosivos y equipo de demolición bajo los árboles como pudieron y comenzaron a ascender la pendiente. Finalmente encontraron un granero vacío en las afueras de la localidad de Carpeneggio y se instalaron. En la mañana del 23 de marzo, dos miembros del equipo, el teniente primero Russo y el sargento Mauro, salieron a buscar comida e información a la granja más cercana. Un granjero italiano llamado Franco Lagaxo vio a Russo y Mauro acercarse a su cabaña, quienes se identificaron como soldados estadounidenses, y le preguntó si podía comprarles comida. Aceptó y, más tarde ese mismo día, los guió en una misión de reconocimiento que logró localizar el acceso al túnel ferroviario Génova-La Spezia. En la noche del 23 de marzo, las lanchas neumáticas estadounidenses fueron lanzadas para realizar la recogida, según el plan de contingencia, y establecer contacto por radio preestablecido con el equipo de la OSS. Sin embargo, volvieron a tener problemas: una de ellas sufrió una avería mecánica durante el viaje desde Córcega y tuvo que regresar a la base. La segunda detectó un rastro de radar que indicaba actividad enemiga acercándose a la costa, por lo que también se vio obligada a regresar. Como resultado, el equipo de la OSS se vio obligado a pasar otro día escondido.

Un pescador italiano notó las lanchas neumáticas varadas en la orilla y las informó a las autoridades de la cercana Bonassola. Dos milicianos fascistas italianos acompañaron al pescador a investigar y encontraron las embarcaciones y el material explosivo. Alertaron al mando alemán local, formaron un grupo de búsqueda y comenzaron a rastrear la zona. Lagaxo descubrió entonces que los italianos y los alemanes habían encontrado las lanchas neumáticas y acudió rápidamente a advertir a los estadounidenses. Su advertencia llegó demasiado tarde. Los quince soldados estadounidenses que se alojaban en el granero fueron capturados tras pequeños enfrentamientos con soldados fascistas italianos y alemanes. Los miembros de la OSS capturados fueron llevados al cuartel general alemán de la 135ª Brigada de la Fortaleza en La Spezia para ser interrogados. Uno de los oficiales estadounidenses reveló a los alemanes que se trataba de una incursión de comando para volar túneles cruciales para las rutas de suministro alemanas.

A la mañana siguiente del 25 de marzo, la información sobre la captura de los soldados estadounidenses y el propósito de la misión se envió al general de infantería Anton Dostler, al cuartel general del 75º Cuerpo de Ejército alemán. Dostler informó inicialmente a su superior, el mariscal de campo Albert Kesselring, comandante general de todas las fuerzas alemanas en Italia, sobre los comandos estadounidenses capturados y qué hacer con ellos. Según el oficial adjunto de Dostler, Kesselring respondió ordenando la ejecución, y Dostler firmó una orden que estipulaba que los quince prisioneros de guerra estadounidenses serían ejecutados a la mañana siguiente. Esta orden implementaba la Orden de los Comandos de 1942 emitida por Hitler, que estipulaba la ejecución sin juicio de todos los comandos aliados capturados, incluso aquellos uniformados, tras las líneas alemanas. Alexander zu Dohna-Schlobitten, ayudante del general Dostler, y desconociendo la orden secreta, se negó a firmarla porque sabía que ejecutar a combatientes uniformados constituía una violación directa de la Convención de Ginebra (1929). Posteriormente fue destituido de la Wehrmacht por insubordinación. Oficiales alemanes de la 135ª Brigada de la Fortaleza contactaron con Dostler para intentar obtener una suspensión de la ejecución. Sin embargo, el general Dostler rechazó su solicitud y ordenó la ejecución de los prisioneros estadounidenses a la mañana siguiente. Oficiales del 135º Regimiento hicieron dos últimos intentos para detener la ejecución, algunos de ellos por teléfono, pero no tuvieron éxito.

En la mañana del 26 de marzo, quince soldados estadounidenses, aún con uniformes del Ejército estadounidense, fueron conducidos y alineados por el Ejército alemán en Punta Bianca, sobre el mar, en el extremo rocoso de la península de Ameglia. Todos fueron ejecutados en el acto y enterrados en una fosa común que posteriormente fue camuflada. Ninguno de los soldados estadounidenses ejecutados fue sometido a juicio previo.

[Kurt_Steiner]

Captura
Un pescador italiano notó las lanchas neumáticas varadas en la orilla y las informó a las autoridades de la cercana Bonassola. Dos milicianos fascistas acompañaron al pescador a investigar y encontraron las lanchas y material explosivo. Alertaron al mando alemán local, formaron un grupo de búsqueda y comenzaron a rastrear la zona. Lagaxo descubrió entonces que los italianos y los alemanes habían encontrado las lanchas neumáticas y se apresuró a advertir a los estadounidenses. Su advertencia llegó demasiado tarde. Los quince soldados estadounidenses que se alojaban en el granero fueron capturados tras pequeños enfrentamientos con soldados fascistas italianos y alemanes. Los miembros de la OSS capturados fueron llevados al cuartel general alemán de la 135.ª Brigada de la Fortaleza en La Spezia para ser interrogados. Uno de los oficiales estadounidenses reveló a los alemanes que se trataba de una incursión de un comando para volar túneles cruciales para las rutas de suministro alemanas.

Ejecución
A la mañana siguiente del 25 de marzo la información sobre la captura de los soldados estadounidenses y el propósito de la misión se envió al general de infantería Anton Dostler, al cuartel general del 75º Cuerpo de Ejército alemán. Dostler informó inicialmente a su superior, el mariscal Albert Kesselring, comandante general de todas las fuerzas alemanas en Italia, sobre los comandos estadounidenses capturados y qué hacer con ellos. Según el oficial adjunto de Dostler, Kesselring respondió ordenando la ejecución, y Dostler firmó una orden que establecía que los quince prisioneros de guerra estadounidenses serían ejecutados a la mañana siguiente. Esta orden implementaba la Orden de Comandos de 1942 emitida por Hitler, que estipulaba la ejecución sin juicio de todos los comandos aliados capturados, incluso aquellos que vestían uniformes oficiales, tras las líneas alemanas. Alexander zu Dohna-Schlobitten, ayudante del general Dostler, y desconociendo la orden secreta, se negó a firmarla porque sabía que ejecutar a combatientes debidamente uniformados constituía una violación directa de la Convención de Ginebra (1929). Posteriormente, fue destituido de la Wehrmacht por insubordinación. Oficiales alemanes de la 135ª Brigada de la Fortaleza contactaron a Dostler para intentar obtener una suspensión de la ejecución. Sin embargo, el general Dostler rechazó su solicitud y ordenó la ejecución de los prisioneros estadounidenses a la mañana siguiente. Los oficiales de la 135ª Brigada hicieron dos últimos intentos para detener la ejecución, algunos de ellos por teléfono, pero no tuvieron éxito.

En la mañana del 26 de marzo, quince soldados estadounidenses, todavía con uniformes del Ejército de Estados Unidos, fueron conducidos y formados por el Ejército alemán en Punta Bianca, sobre el mar, en el extremo rocoso de la península de Ameglia. Todos fueron ejecutados en el acto y enterrados en una fosa común que posteriormente fue camuflada. Ninguno de los soldados estadounidenses ejecutados fue sometido a juicio previo.

Consecuencias
Tras la firma de la rendición de la Alemania nazi, que puso fin a la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945, Kesselring se rindió a los estadounidenses en Saalfeld y fue puesto bajo custodia. El 6 de octubre fue entrevistado en relación con la muerte de quince estadounidenses. Declaró no recordar haber recibido información alguna sobre los quince miembros de la OSS. Afirmó que recibía numerosos informes y que se ausentaba frecuentemente de su cuartel general en Roma. Kesselring también fue interrogado sobre la Orden de Comando de Hitler, que era claramente ilegal. Respondió que la orden no le era vinculante y que podía interpretarse de diversas maneras. Debido a la falsificación y destrucción de sus registros para ocultar este asunto, no fue procesado por este delito.

El general Dostler fue capturado por las fuerzas estadounidenses el 8 de mayo de 1945 y llevado a juicio ante un tribunal militar estadounidense en la sede del Comandante Supremo Aliado, el Palacio Real de Caserta, el 8 de octubre. En el primer juicio de guerra aliado, Dostler fue acusado de ejecutar una orden ilegal. En su defensa, sostuvo que había revocado su primera orden de fusilar a los hombres, pero que finalmente la había vuelto a emitir por orden superior, y que la ejecución del equipo de la OSS fue una represalia legal. Dostler también mintió descaradamente al afirmar que los hombres de la OSS capturados vestían de civil. Luego, cuando se le preguntó por qué se les encontró con uniformes estadounidenses, dijo que no llevaban marcas distintivas que los distinguieran como estadounidenses y, por lo tanto, no recibían protección bajo las reglas de la guerra (lo cual fue rechazado porque los hombres de la OSS muertos tenían insignias de sus rangos en el Ejército de los EEUU). La alegación de Dostler de órdenes superiores fracasó porque, al ordenar la ejecución, actuó por su cuenta, al margen de las órdenes del Führer. La comisión militar también rechazó su alegación, declarando que la ejecución de soldados estadounidenses por parte de Dostler violaba el Artículo 2 de la Convención de Ginebra de 1929 sobre Prisioneros de Guerra, que prohibía las represalias contra ellos. La comisión declaró que «ningún soldado, y mucho menos un Comandante General, puede ser oído decir que consideraba legítimo el fusilamiento sumario de prisioneros de guerra, ni siquiera como represalia».

Cuatro días después, el juicio declaró por unanimidad al general Dostler culpable de crímenes de guerra, rechazando su defensa de las órdenes superiores. Fue condenado a muerte y fusilado el 1 de diciembre de 1945 en Aversa, a unos 15 kilómetros al norte de Nápoles. El caso Dostler sentó precedente para el principio, utilizado en los Juicios de Núremberg contra generales, oficiales y líderes nazis alemanes a partir de noviembre de 1945, de que alegar órdenes superiores como defensa no exime a los oficiales de la responsabilidad de ejecutar órdenes ilegales ni de su responsabilidad de ser castigados judicialmente. Este principio se consolidó en el Principio IV de los Principios de Núremberg, y principios similares se encuentran en secciones de la Declaración Universal de Derechos Humanos.