Operación Halberd, 1941
Lun Abr 17, 2023 3:52 pm
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Halberd
La Operación Halberd fue, en ese momento de la guerra, el mayor esfuerzo de reabastecimiento de Malta hasta la fecha. Nueve mercantes que transportaban 81.000 toneladas de equipo y suministros zarparon de Liverpool el 16 de septiembre y del Clyde el 17 de septiembre como parte del convoy WS (Winston Specials) 11X, pasando por Gibraltar el 24,con la escolta bajo el mando de contralmirante Harold Burrough Los nueve barcos fueron:
MV Breconshire (9.776 t) Buque de suministro auxiliar
Ajax (7.549 TRB)
City of Calcutta (8,063 t)
City of Lincoln (8,039 t)
Clan Ferguson (7,347 t)
Clan MacDonald (9,653 t)
Dunedin Star (12,891 t)
Imperial Star (12,427 t)
Rowallan Castle (7,798 t)
La fuerza H, bajo el mando del almirante James Somerville, acompañó al convoy como defensa contra los barcos de superficie italianos.La fuerza H estaba formada por los acorazados HMS Nelson, Rodney y Prince of Wales con el portaaviones HMS Ark Royal, que embarcaba 12 Swordfish y 27 Fulmars de los escuadrones 807 y 808 de la aviación naval. La fuerza H incluía los cruceros HMS Kenya, Edinburgh, Sheffield, Euryalus y Hermione, y los destructores HNLMS Isaac Sweers, ORP Garland y ORP Piorun, y HMS Duncan, Farndale, Foresight, Forester, Fury, Heythrop, Laforey, Lance, Legion, Lightning, Lively, Oribi, Cossack, Gurkha y Zulu. Los submarinos HMS Ursula y Unbeaten patrullaron al sur del estrecho de Messina, mientras que el HMS Upright y Utmost lo hicieron al norte del Estrecho. El submarino polaco ORP Sokół patrulló el norte de Sicilia con el HMS Urge y Upholder mientras que el submarino holandés HNLMS O 21 patrulló el sur de Cerdeña. Malta había recibido recientemente 27 cazas de largo alcance (22 Beaufighters y 5 Blenheims), que habían atacado aeródromos italianos en Sicilia y Cerdeña, y proporcionarían cobertura aérea para el convoy después de que Force H se retirara antes de llegar a los estrechos sicilianos.
Los italianos desplegaron submarinos para tender una emboscada a los acorazados británicos que se pensaba que estaban planeando bombardear la costa italiana. Los Dandolo, Adua y Turchese patrullaban por el sur de Ibiza mientras que los Axum, Serpente, Aradam y Diaspro patrullaban por el este de Baleares. Los Squalo, Bandiera y Delfino patrullaban el suroeste de Cerdeña y el Narvalo estaba frente a la costa africana de los estrechos sicilianos. Los cruceros ligeros Muzio Attendolo y Duca degli Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi zarparon de Palermo con los destructores Maestrale, Grecale y Scirocco para tomar posiciones frente a La Maddalena. Los acorazados Vittorio Veneto y Littorio estaban preparados para salir de Nápoles con la escolta de los Granatiere, Fuciliere, Bersagliere, Gioberti, Nicoloso da Recco, Emanuele Pessagno y Folgore, mientras que los cruceros Trieste, Trento y Gorizia de Tarento con los Corazziere, Carabiniere, Ascari y Lanciere, se prepararon para unirse a ellos. Cerdeña desplegó 30 Macchi C.200, 20 Fiat CR.42 Falco y 26 Savoia-Marchetti SM.79 y SM.84 torpederos contra el convoy, mientras que Sicilia desplegó 15 C.200, 3 Reggiane Re.2000 y 9 Ju 87 con 24 bombarderos Fiat BR.20, SM.79 y SM.84 y más tres con torpedos. Más aviones italianos estaban operativos, pero se les asignaron otras misiones, incluido el bombardeo de Malta.
Un torpedero italiano en llamas se estrella durante la operación Halberd, más allá está el HMS Ark Royal
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Halberd
La Operación Halberd fue, en ese momento de la guerra, el mayor esfuerzo de reabastecimiento de Malta hasta la fecha. Nueve mercantes que transportaban 81.000 toneladas de equipo y suministros zarparon de Liverpool el 16 de septiembre y del Clyde el 17 de septiembre como parte del convoy WS (Winston Specials) 11X, pasando por Gibraltar el 24,con la escolta bajo el mando de contralmirante Harold Burrough Los nueve barcos fueron:
MV Breconshire (9.776 t) Buque de suministro auxiliar
Ajax (7.549 TRB)
City of Calcutta (8,063 t)
City of Lincoln (8,039 t)
Clan Ferguson (7,347 t)
Clan MacDonald (9,653 t)
Dunedin Star (12,891 t)
Imperial Star (12,427 t)
Rowallan Castle (7,798 t)
La fuerza H, bajo el mando del almirante James Somerville, acompañó al convoy como defensa contra los barcos de superficie italianos.La fuerza H estaba formada por los acorazados HMS Nelson, Rodney y Prince of Wales con el portaaviones HMS Ark Royal, que embarcaba 12 Swordfish y 27 Fulmars de los escuadrones 807 y 808 de la aviación naval. La fuerza H incluía los cruceros HMS Kenya, Edinburgh, Sheffield, Euryalus y Hermione, y los destructores HNLMS Isaac Sweers, ORP Garland y ORP Piorun, y HMS Duncan, Farndale, Foresight, Forester, Fury, Heythrop, Laforey, Lance, Legion, Lightning, Lively, Oribi, Cossack, Gurkha y Zulu. Los submarinos HMS Ursula y Unbeaten patrullaron al sur del estrecho de Messina, mientras que el HMS Upright y Utmost lo hicieron al norte del Estrecho. El submarino polaco ORP Sokół patrulló el norte de Sicilia con el HMS Urge y Upholder mientras que el submarino holandés HNLMS O 21 patrulló el sur de Cerdeña. Malta había recibido recientemente 27 cazas de largo alcance (22 Beaufighters y 5 Blenheims), que habían atacado aeródromos italianos en Sicilia y Cerdeña, y proporcionarían cobertura aérea para el convoy después de que Force H se retirara antes de llegar a los estrechos sicilianos.
Los italianos desplegaron submarinos para tender una emboscada a los acorazados británicos que se pensaba que estaban planeando bombardear la costa italiana. Los Dandolo, Adua y Turchese patrullaban por el sur de Ibiza mientras que los Axum, Serpente, Aradam y Diaspro patrullaban por el este de Baleares. Los Squalo, Bandiera y Delfino patrullaban el suroeste de Cerdeña y el Narvalo estaba frente a la costa africana de los estrechos sicilianos. Los cruceros ligeros Muzio Attendolo y Duca degli Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi zarparon de Palermo con los destructores Maestrale, Grecale y Scirocco para tomar posiciones frente a La Maddalena. Los acorazados Vittorio Veneto y Littorio estaban preparados para salir de Nápoles con la escolta de los Granatiere, Fuciliere, Bersagliere, Gioberti, Nicoloso da Recco, Emanuele Pessagno y Folgore, mientras que los cruceros Trieste, Trento y Gorizia de Tarento con los Corazziere, Carabiniere, Ascari y Lanciere, se prepararon para unirse a ellos. Cerdeña desplegó 30 Macchi C.200, 20 Fiat CR.42 Falco y 26 Savoia-Marchetti SM.79 y SM.84 torpederos contra el convoy, mientras que Sicilia desplegó 15 C.200, 3 Reggiane Re.2000 y 9 Ju 87 con 24 bombarderos Fiat BR.20, SM.79 y SM.84 y más tres con torpedos. Más aviones italianos estaban operativos, pero se les asignaron otras misiones, incluido el bombardeo de Malta.
Un torpedero italiano en llamas se estrella durante la operación Halberd, más allá está el HMS Ark Royal
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Halberd
Re: Operación Halberd, 1941
Sab Abr 22, 2023 11:21 am
Los barcos de la Flota del Mediterráneo que operaban desde Alejandría comenzaron a realizar un intenso tráfico de radio con la esperanza de desviar la atención de la Luftwaffe hacia los posibles preparativos para una operación importante en el Mediterráneo oriental. El 24 de septiembre, el almirante Somerville cambió su bandera de Nelson al Rodney y el Nelson navegó hacia el oeste hacia el Atlántico a las 18:15 escoltado por los destructores Garland, Piorun e Isaac Sweers para dar la impresión de que la Fuerza H se estaba reduciendo. El Nelson regresó después del anochecer para unirse al convoy WS 11X, ahora redesignado convoy GM 2 como el segundo convoy de Gibraltar a Malta. La Fuerza H se separó de los mercantes en las primeras horas del 25, por lo que el reconocimiento aéreo del Eje podría pensar que solo la Fuerza H estaba en el mar. Los Fulmars del Ark Royal proporcionaron cobertura aérea sobre el convoy.
Los aviones italianos encontraron a la Fuerza H en la tarde del 25 y asumieron que los acorazados iban a bombardear la costa italiana. Un hidroavión CANT Z.506 que observaba la Fuerza H informó a las 09:32 del 26 de la presencia de un solo acorazado con un portaaviones, que fue identificado incorrectamente como el HMS Furious. Dado que se había visto al Ark Royal saliendo de Gibraltar, los italianos asumieron que el Furious podría estar llevamdo aviones para reforzar a Malta mientras el Ark Royal atacaba Génova. La flota italiana zarpó de Nápoles para tomar una posición defensiva con la 8a División de Cruceros frente al norte de Cerdeña, pero se le ordenó no enfrentarse a la flota británica a menos que los italianos tuvieran una superioridad decisiva de fuerzas.
La Fuerza H se reincorporó al convoy a las 07:10 del 27. Dieciséis destructores formaron una pantalla delante de dos columnas de mercantes. La columna de babor estaba encabezada por el crucero Kenya, seguida por los Ajax, Clan MacDonald, Imperial Star, Rowallan Castle y City of Calcutta. La columna de estribor estaba encabezada por el crucero Edinburgh seguido por los Clan Ferguson, MV Dunedin Star, HMS Breconshire y City of Lincoln. El Rodney tomó posición detrás del ala de babor de la pantalla seguido por el Prince of Wales. El Nelson tomó posición detrás del ala de estribor de la pantalla seguido por el Ark Royal en formación con los cruceros antiaéreos Euryalus y Hermione. El crucero Sheffield tomó posición a popa de los mercantes, mientras que los destructores Piorun y Legion asumieron posiciones de defensa aérea a popa del Ark Royal.
Un avión italiano identificó correctamente al Ark Royal a las 08:10 y a las 10:45 informó que la velocidad del convoy era de 16 nudos (30 km/h), lo que indicaba que los mercantes estaban con el convoy. Los acorazados de Nápoles se encontraron con los cruceros de Tarento a las 10:40 y se les unió la 8ª División de Cruceros a las 11:48. La flota italiana era más rápida que los acorazados de la Fuerza H, pero era inferior a la fuerza británica en potencia de fuego. La Regia Aeronautica dio prioridad a la defensa de los ataques de los bombarderos, y los seis cazas que brindaban cobertura aérea a la flota italiana no podían viajar más de 100 kilómetros desde su base. Dado que los aviones italianos habían informado de un solo acorazado británico, la flota italiana recibió autorización al mediodía para enfrentarse a la formación británica. Se solicitó a la Regia Aeronautica que proporcionara una mayor cobertura aérea para la flota italiana a las 14:00.
La Regia Aeronautica lanzó un ataque con 28 torpederos SM.79 y SM.84 con 20 cazas Cr.42. El convoy fue atacado a las 13:00. El ataque fue respondido por los Fulmars y un fuerte fuego antiaéreo. Tres bombarderos atacaron a través del aluvión de destructores de ala de estribor para lanzar torpedos contra el Nelson, que viró para evitar a los torpedos y, sin darse cuenta, se puso en la ruta de un torpedo que le alcanzó en el costado de babor del castillo de proa. El Nelson redujo la velocidad a 15 nudos, pero mantuvo su posición en el convoy. El avión italiano había lanzado el torpedo a una distancia de 410 m y soportó el fuego antiaéreo concentrado del Prince of Wales antes de ser derribado por uno de los Fulmar. Seis torpederos más y un caza se perdieron en el ataque. El fuego amigo del Rodney y el Prince of Wales derribó dos Fulmars, y los cazas italianos abatieron a un Swordfish que patrullaba antes de que terminara el ataque a las 13:30.
La flota italiana fue seguida por aviones británicos desde Malta a partir de las 13:07. A las 14:30 estaba a unas 40 millas del convoy, pero "... decidió regresar a casa alrededor de las 14:30 del día 27 cuando..." "... se enteró de que los británicos tenían dos acorazados, un portaaviones y seis cruceros en el mar". Los aviones del Ark Royal siguieron a la flota italiana de 15:15 a 17:50. Los cazas Cr.42 llegaron a las 15:30 para proporcionar cobertura aérea, pero el líder del escuadrón del primer vuelo fue derribado por fuego amigo de un destructor italiano. Dos pilotos italianos más se perdieron cuando otro vuelo de diez C.200 se quedó sin combustible y se hundió en el mar. A las 14:46, el Prince of Wales, el Rodney, el Sheffield, el Edimburgo y seis destructores se dirigieron hacia la flota italiana; pero fueron llamados a las 17:00 antes de hacer contacto y se reincorporaron al convoy a las 18:30. El grupo formado por los Nelson, Rodney, Prince of Wales y Ark Royal viraron hacia el oeste para regresar a Gibraltar escoltados por los destructores Duncan, Fury, Gurkha, Lance, Legion, Lively. Garland, Piorun e Isaac Sweers. El Euryalus cayó a popa de la columna de babor de mercantes mientras que el Sheffield y el Hermione se unieron a la de estribor mientras los destructores restantes se agrupaban en una formación nocturna. La formación fue atacada por algunos torpederos, y el Imperial Star fue alcanzado por un solo torpedo. El Oribi remolcó el carguero dañado. Las MAS se desplegaron a través del Estrecho de Messina, pero no pudo encontrar el convoy.
El Hermione se separó del convoy para bombardear Pantelleria para que el aeródromo estuviera fuera de servicio cuando el convoy llegara a Malta. El Imperial Star dañado fue hundido para mantener la velocidad de avance del convoy, y el convoy llegó a Malta el 28 de septiembre. La Fuerza H en retirada fue atacado por tres submarinos; y Adua fue hundido por Gurkha y Legion. Otro Fulmar cayó por el fuego amigo del Prince of Wales, elevando las pérdidas de aviones británicos a tres Fulmar por fuego amigo y un Swordfish por acción enemiga. Las pérdidas de aviones italianos fueron 21, incluidos siete bombarderos y un caza por acción enemiga, un caza por fuego amigo y diez cazas al quedarse sin combustible.
El almirante Somerville fue nombrado caballero en reconocimiento a su exitoso mando de la Fuerza H durante la Operación Halberd. Era la segunda vez que Somerville recibía ese honor, y ocasionó un memorable mensaje de felicitación del almirante Cunningham: "Ya ves, dos veces nombrado caballero a tu edad".
Los aviones italianos encontraron a la Fuerza H en la tarde del 25 y asumieron que los acorazados iban a bombardear la costa italiana. Un hidroavión CANT Z.506 que observaba la Fuerza H informó a las 09:32 del 26 de la presencia de un solo acorazado con un portaaviones, que fue identificado incorrectamente como el HMS Furious. Dado que se había visto al Ark Royal saliendo de Gibraltar, los italianos asumieron que el Furious podría estar llevamdo aviones para reforzar a Malta mientras el Ark Royal atacaba Génova. La flota italiana zarpó de Nápoles para tomar una posición defensiva con la 8a División de Cruceros frente al norte de Cerdeña, pero se le ordenó no enfrentarse a la flota británica a menos que los italianos tuvieran una superioridad decisiva de fuerzas.
La Fuerza H se reincorporó al convoy a las 07:10 del 27. Dieciséis destructores formaron una pantalla delante de dos columnas de mercantes. La columna de babor estaba encabezada por el crucero Kenya, seguida por los Ajax, Clan MacDonald, Imperial Star, Rowallan Castle y City of Calcutta. La columna de estribor estaba encabezada por el crucero Edinburgh seguido por los Clan Ferguson, MV Dunedin Star, HMS Breconshire y City of Lincoln. El Rodney tomó posición detrás del ala de babor de la pantalla seguido por el Prince of Wales. El Nelson tomó posición detrás del ala de estribor de la pantalla seguido por el Ark Royal en formación con los cruceros antiaéreos Euryalus y Hermione. El crucero Sheffield tomó posición a popa de los mercantes, mientras que los destructores Piorun y Legion asumieron posiciones de defensa aérea a popa del Ark Royal.
Un avión italiano identificó correctamente al Ark Royal a las 08:10 y a las 10:45 informó que la velocidad del convoy era de 16 nudos (30 km/h), lo que indicaba que los mercantes estaban con el convoy. Los acorazados de Nápoles se encontraron con los cruceros de Tarento a las 10:40 y se les unió la 8ª División de Cruceros a las 11:48. La flota italiana era más rápida que los acorazados de la Fuerza H, pero era inferior a la fuerza británica en potencia de fuego. La Regia Aeronautica dio prioridad a la defensa de los ataques de los bombarderos, y los seis cazas que brindaban cobertura aérea a la flota italiana no podían viajar más de 100 kilómetros desde su base. Dado que los aviones italianos habían informado de un solo acorazado británico, la flota italiana recibió autorización al mediodía para enfrentarse a la formación británica. Se solicitó a la Regia Aeronautica que proporcionara una mayor cobertura aérea para la flota italiana a las 14:00.
La Regia Aeronautica lanzó un ataque con 28 torpederos SM.79 y SM.84 con 20 cazas Cr.42. El convoy fue atacado a las 13:00. El ataque fue respondido por los Fulmars y un fuerte fuego antiaéreo. Tres bombarderos atacaron a través del aluvión de destructores de ala de estribor para lanzar torpedos contra el Nelson, que viró para evitar a los torpedos y, sin darse cuenta, se puso en la ruta de un torpedo que le alcanzó en el costado de babor del castillo de proa. El Nelson redujo la velocidad a 15 nudos, pero mantuvo su posición en el convoy. El avión italiano había lanzado el torpedo a una distancia de 410 m y soportó el fuego antiaéreo concentrado del Prince of Wales antes de ser derribado por uno de los Fulmar. Seis torpederos más y un caza se perdieron en el ataque. El fuego amigo del Rodney y el Prince of Wales derribó dos Fulmars, y los cazas italianos abatieron a un Swordfish que patrullaba antes de que terminara el ataque a las 13:30.
La flota italiana fue seguida por aviones británicos desde Malta a partir de las 13:07. A las 14:30 estaba a unas 40 millas del convoy, pero "... decidió regresar a casa alrededor de las 14:30 del día 27 cuando..." "... se enteró de que los británicos tenían dos acorazados, un portaaviones y seis cruceros en el mar". Los aviones del Ark Royal siguieron a la flota italiana de 15:15 a 17:50. Los cazas Cr.42 llegaron a las 15:30 para proporcionar cobertura aérea, pero el líder del escuadrón del primer vuelo fue derribado por fuego amigo de un destructor italiano. Dos pilotos italianos más se perdieron cuando otro vuelo de diez C.200 se quedó sin combustible y se hundió en el mar. A las 14:46, el Prince of Wales, el Rodney, el Sheffield, el Edimburgo y seis destructores se dirigieron hacia la flota italiana; pero fueron llamados a las 17:00 antes de hacer contacto y se reincorporaron al convoy a las 18:30. El grupo formado por los Nelson, Rodney, Prince of Wales y Ark Royal viraron hacia el oeste para regresar a Gibraltar escoltados por los destructores Duncan, Fury, Gurkha, Lance, Legion, Lively. Garland, Piorun e Isaac Sweers. El Euryalus cayó a popa de la columna de babor de mercantes mientras que el Sheffield y el Hermione se unieron a la de estribor mientras los destructores restantes se agrupaban en una formación nocturna. La formación fue atacada por algunos torpederos, y el Imperial Star fue alcanzado por un solo torpedo. El Oribi remolcó el carguero dañado. Las MAS se desplegaron a través del Estrecho de Messina, pero no pudo encontrar el convoy.
El Hermione se separó del convoy para bombardear Pantelleria para que el aeródromo estuviera fuera de servicio cuando el convoy llegara a Malta. El Imperial Star dañado fue hundido para mantener la velocidad de avance del convoy, y el convoy llegó a Malta el 28 de septiembre. La Fuerza H en retirada fue atacado por tres submarinos; y Adua fue hundido por Gurkha y Legion. Otro Fulmar cayó por el fuego amigo del Prince of Wales, elevando las pérdidas de aviones británicos a tres Fulmar por fuego amigo y un Swordfish por acción enemiga. Las pérdidas de aviones italianos fueron 21, incluidos siete bombarderos y un caza por acción enemiga, un caza por fuego amigo y diez cazas al quedarse sin combustible.
El almirante Somerville fue nombrado caballero en reconocimiento a su exitoso mando de la Fuerza H durante la Operación Halberd. Era la segunda vez que Somerville recibía ese honor, y ocasionó un memorable mensaje de felicitación del almirante Cunningham: "Ya ves, dos veces nombrado caballero a tu edad".