Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Calabria y https://it.wikipedia.org/wiki/Battaglia_di_Punta_Stilo
La batalla de Calabria, conocida por la Armada italiana como la Batalla de Punta Stilo, tuvo lugar el 9 de julio de 1940 en las aguas del Mar Jónico, 30 millas al sureste de Punta Stilo. Fue una de las pocas batallas campales de la campaña del Mediterráneo en la que participó un gran número de barcos de ambos bandos. Tanto británicos como italianos reclamaron la victoria, pero de hecho la batalla fue un empate y todos regresaron a sus bases a salvo.
El 6 de julio un convoy de cuatro mercantes partió de Nápoles rumbo a Bengasi, mientras intentaba engañar a los aliados haciéndoles creer que se dirigían a Trípoli. Esa noche, dos torpederos de Catania y otro carguero los recibieron frente a Messina y al día siguiente la escolta se unió al convoy de Tarento después de ser informados de que los aliados habían abandonado Alejandría. Los transportes llevaban 2.190 oldados, 72 tanques M11, otros 232 vehículos, 10.445 toneladas de suministros y 5.720 de combustible. La escolta del convoy, al mando del almirante Iñigo Campioni, estaba formada por tres grupos. El primero, compuesto por cuatro destructores y seis torpederos, navegaba protegiendo directamente a los cargueros. Un segundo grupo navegó 35 millas (56 km) hacia el este y constaba de seis cruceros pesados y otros cuatro destructores. Finalmente, el grupo principal de batalla estaba formado por dos acorazados (Giulio Cesare y Conte di Cavour), ocho cruceros ligeros y otros 16 destructores. Un número considerable de destructores italianos no participó en la batalla debido a problemas mecánicos y la necesidad de repostar.
Mientras tanto, los Aliados estaban involucrados en un convoy. La flota zarpó de Alejandría con destino a Malta, donde los destructores entregarían suministros y un número limitado de refuerzos. Se organizaron dos convoyes para llevar provisiones de la flota y civiles de Malta a Alejandría. Navegaron dos grupos de mercantes, un convoy rápido a 13 nudos y uno lento a 9 nudos. Los protegían tres grupos de barcos: la Fuerza A, con cinco cruceros y un destructor; la Fuerza B, con el acorazado Warspite y cinco destructores, y la Fuerza C, el grupo de batalla principal, con los acorazados Royal Sovereign y Malaya, el portaaviones Eagle y once destructores. Uno de ellos, el Imperial, tuvo que regresar a Alejandría con una tubería de vapor reventada en la madrugada del 8 de julio. Todos estaban bajo la dirección del almirante Andrew Cunningham.
A las 14:40 del 8 de julio, dos hidroaviones italianos Cant Z.506 de Tobruk avistaron a la flota británica y la siguieron durante casi cuatro horas. El almirante Campioni ordenó a su flota que defendiera el convoy girando hacia el este y preparándose para la acción. Sin embargo, el Mando Supremo italiano se mostró reacio a arriesgar a sus buques de guerra en un encuentro nocturno y ordenó a la flota que evitara el contacto. Durante el posicionamiento inicial, los italianos sufrieron problemas técnicos en tres destructores y dos cruceros ligeros, por lo que estos barcos, con varios destructores adicionales, se separaron para repostar en Sicilia. Para compensar estas "pérdidas", se convocó a otro grupo de destructores de Taranto. En este punto, la flota italiana tenía 16 destructores.
Mientras tanto, los Aliados también estaban teniendo problemas. Desde las 10:00 hasta las 18:40, 72 bombarderos de la Regia Aeronautica italiana despegaron desde el continente y atacaron su flota. A diferencia de los bombarderos en picado preferidos por los alemanes, los bombarderos italianos operaron a gran altura durante las primeras etapas de la guerra, a unos 12.000 pies. Si bien los italianos arrojaron decenas de bombas, una sóla alcanzó al HMS Gloucester, siendo todo el resultado de dos ataques importantes. Este fue un impacto serio en el puente, matando al capitán, seis oficiales y once marineros. Además, tres oficiales y seis marineros resultaron heridos. El control de fuego avanzado y el equipo de dirección fueron destruidos, y durante el resto de la batalla, sería comandada desde la estación de emergencia.
A las 15:10 del 8 de julio, la flota de Cunningham navegó hacia Tarento para cortar la ruta de regreso de los italianos. Al anochecer, Cunningham cambió de rumbo de 310° a 260° y redujo la velocidad de la flota. Durante las primeras horas del 9, tomaron un rumbo de 305°, para evitar el reconocimiento aéreo italiano mientras mantenían su flota entre la escuadra italiana y el golfo de Tarento. A las 12:30, el Mando Supremo italiano desconocía la situación de la flota británica. Campioni le dijo a su flota que se apresurara a las 14:00 a unas 60 millas (97 km) al sureste del cabo Spartivento en busca del enemigo. Campioni finalmente recibió informes de la posición británica a las 13:30, y seis hidroaviones Ro.43 lanzados poco después por los cruceros italianos avistaron a los buques de guerra británicos 30 millas más cerca de lo supuesto.
A última hora de la tarde del 8 de julio, el convoy italiano había llegado ileso a Bengazi.
Orden de Batalla
Reggia Marina
1ª Squadra (squadra da battaglia)
V División de Acorazados
Ammiraglio di squadra Bruto Brivonesi
Giulio Cesare
Conte di Cavour
IV División de Cruceros
Ammiraglio di divisione Alberto Marenco di Moriondo
Alberico da Barbiano
Alberto di Giussano
VII División de Cruceros
Ammiraglio di divisione Luigi Sansonetti
Eugenio di Savoia
Emanuele Filiberto Duca d'Aosta
Muzio Attendolo
Raimondo Montecuccoli
VIII D
Ammiraglio di divisione Antonio Legnani
Duca degli Abruzzi
Giuseppe Garibaldi
VII Escuadrón de Destructores
Freccia
Saetta
Dardo
Strale
XIII Escuadrón de Destructores
Granatiere
Fuciliere
Bersagliere
Alpino
XV Escuadrón de Destructores
Antonio Pigafetta
Nicolò Zeno
XVI Escuadrón de Destructores
Nicoloso da Recco
Emanuele Pessagno
Antoniotto Usodimare
Leone Pancaldo
2ª Squadra
Ammiraglio di squadra Riccardo Paladini
Grupo Pola
Pola
I División de Cruceros
Ammiraglio di divisione Pellegrino Matteucci
Zara
Fiume
Gorizia
III División de Cruceros
Ammiraglio di divisione Carlo Cattaneo
Trento
Bolzano
XI Escuadrón de Destructores
Artigliere
Camicia Nera
Aviere
Geniere
XII Escuadrón de Destructores
Lanciere
Carabiniere
Corazziere
Ascari
IX Escuadrón de Destructores
Vittorio Alfieri
Giosuè Carducci
Vincenzo Gioberti
Alfredo Oriani
Royal Navy
Fuerza A
7a División de Cruceros
Vicealmirante sir John Tovey Incrociatori
Gloucester
Liverpool
Neptune
Orion
HMAS Sydney.
Fuerza B
Vicealmirante sir Andrew Cunningham
Warspite
Nubian
Mohawk
Hero
Hereward
Decoy
HMAS Stuart
Fuerza C
1a División de Batalla
Vicealmirante Henry Pridham-Wippel
Malaya
Royal Sovereign (
Eagle
Dainty
Defender
Hasty
Hyperion
Hostile
Ilex
Janus
Juno
HMAS Vampire
HMAS Voyager