Operación Mercurio: Asalto a Creta

por **vonder** el Lun Abr 25, 2011 12:13 pm

Hola amigos, impresionante página web donde se detallan en 4 bloques el nombre de los soldados alemanes fallecidos en la isla de Kreta durante la 2 GM.
Hay 4.465 soldados alemanes y de ellos 3.352 corresponden a los caidos en los 12 primeros días de la Operación Merkur.

Un pequeño homenaje...

http://denkmalprojekt.org/misc_laender/ ... wk2_gr.htm

Saludos.

por **Balthasar Woll** el Lun Abr 25, 2011 12:37 pm

La verdad es que si es impresionante Vonder. Es una página muy interesante y como tu bien dice, un pequeño homenaje a las tropas alemanas caídas en la carnicería de Creta.

Saludos.

por **vonder** el Lun Abr 25, 2011 7:02 pm

Efectivamente, Bobby, y también...
Unos 8000 fallschirmjager solo con armamanto ligero se extendieron por un frente de 200 Km asaltando una guranición de 42.000 soldados enemigos ( equipados con armamento pesado,incluso con carros de combate, bien emplazados, conocedores del terreno...)
Esta descripción puede parecer una exageración, pero es lo que ocurrió durante las primeras 24 horas de la Operación Merkur.
Y los 8.000 se impusieron.
Las tropas aliadas tenán las de ganar... pero la indecisión y la rigidez de cadena de mando, la falta de iniciativa, permitió que los fallschirmjager, aún diezmados tras el lanzamiento, dieran la vuelata a las tornas y tomaran la iniciativa bélica.
Los fallschirmjager, a pesar de recibir un porcentaje de bajas elevadísimo entre oficiales, tenían clara la misión y la llevaron a cabo.
La operación Merkur fue la primera gran operación aerotransportada de la historia y culminó con éxito.
Éxito caro, pero un éxito.
Hay autores anglosajones que tienden a minimizar la victoria de Creta. Pero los datos son los que hay.

Pérdidas alemanas:
3022 fallschirmjager muertos, 580 gebirgjager muertos y 321 pilotos y resto personal de la luftwaffe. En total unos 3.900- 4.000 muertos y 2.594 heridos.271 transportes Ju 52 destruidos.

Pérdidas Commanwealth:
797 británicos muertos, 272 australianos muertos, 771 neozelandeses y 12.254 prisioneros.
Royal Navy: Un portaviones, 3 acorazados, 3 cruceros y 8 destructores dañados. 3 cruceros y 6 desructores hundidos, 2000 muertos y 500 heridos.

En total 3.742 muertos, 2.225 heridos y unos 12.000 prisioneros.
Se evacuaron a Egipto unos 15.000 soldados aliados.

Me gustaría destacar el número escaso de las bajas de oficiales aliados respecto a las alemanas.

Datos numéricos sacados del libro de Juan Vázquez, "Operacion Merkur", Gallanbooks.

Saludos.

por **Domper** el Mar Abr 26, 2011 9:54 am

Pongamos las cosas en su justa perspectiva.

El mando británico fue pésimo, como podéis leer en un mensaje mío más arriba. Pero de eso a presentar lo de Creta como un “David contra Goliat”, pues no. Por la misma regla de tres, en Normandía unos 20.000 paracaidistas atacaron a un ejército de un millón de alemanes.

La guarnición de Creta era numerosa, sí, pero carecía casi por completo de armamento pesado, pues estaba compuesta casi por completo de evacuados de Grecia. Estaba desorganizada, consecuencia de dicha evacuación, y desmoralizada. Tenía que defender toda la isla, que es de un tamaño muy apreciable. Y recordemos que Creta podía ser asaltada por muchos puntos (Italia dominaba el Dodecaneso al Este). Creta es la quinta isla más grande del Mediterráneo y mide 260 km de ancho.

Lo de los tanques pesados será una broma, porque lo que había era unos pocos Matilda, dispersos y con mecánica en mal estado. Y lo del conocimiento de la isla, de nuevo, cuestionable, dudo que en las academias inglesas se enseñase geografía cretense. Los griegos sí la conocían (obvio) pero están esos problemillas llamados coordinación, necesidad de traductores y demás. Un problema añadido para los defensores eran las malas comunicaciones, tanto las de información (dependían de unas pocas líneas de teléfono civil muy vulnerables) como las terrestres, que impedían la concentración. Concentración que debía hacerse a pie, por la carencia casi total de vehículos. A pie recorrer la isla es una excursión de casi una semana.

Luego tenemos a un ejército poco numeroso (si se despliega linealmente, tenemos 100 soldados por kilómetro de costa, eso sin dejar a nadie de reserva ni en el interior) para defender una isla enorme. Careciendo de comunicaciones, de medios de desplazamiento, sin armamento pesado, sin experiencia de combate como grupo. Si se concentraba en un área, sería otra la atacada, porque los alemanes detectarían sus movimientos. Casi la única ventaja disponible es la que Freyberg desechó: los informes dados por Ultra, que eran importantes, pero no tan concretos como para conocer las operaciones al dedillo (simplemente sugerían un asalto aéreo).

Los alemanes tenían una ventaja que no se suele citar: una total superioridad aérea, tal que cualquier formación que se movía al descubierto era inmediatamente atacada y, como mínimo, paralizada. Podían atacar en el punto que deseasen (ventaja del atacante) y contaban con poder llevar refuerzos importantes en las horas siguientes. Otra cosa que debido a fallos de planteamiento (se atacaron varios objetivos pero con muy poca fuerza, en lugar de concentrar el ataque) se estuvo a punto de fracasar.

Para acabar, no olvidemos como los aliados consiguieron sacar de la isla la guarnición casi al completo, salvo una fuerza de cobertura, y los que habían quedado dispersos por la isla (la mayor parte de los prisioneros). A pesar de la total superioridad aérea del Eje, y a costa de grandes pérdidas. Y de paso, causando grandes pérdidas al Eje: en las bajas no se han incluido las del convoy sorprendido por los británicos.

Para acabar: la primera gran operación aerotransportada ¿no fue la de Holanda? Previamente ya hubo asaltos (en Noruega) con éxito variado, pero de menor magnitud.

Saludos

por **vonder** el Mié Abr 27, 2011 12:56 am

Hola Domper, siempre es un placer hablar contigo.

No estoy comparando la situación como un David contra Goliath, pero los datos de las tropas enfrentadas son claros.
En el libro de Jean-Yves Nasse, "Fallschirmjager en Crète" nos habla de la presencia de tropas por sectores, durante los primeros días de la Operacion Merkur:

-Sector de Maleme: 1.860 alemanes frente 11.859 de la Creforce.
-Sector Bahía Sude: 2.460 alemanes frente 14.822 de la Creforce.
-Sector Rethymon: 1.380 alemanes frente 6.730 Creforce.
-Sector Heraklion: 2.360 alemanes frente 8.024 de la Creforce.

Por otra parte permíteme disentir sobre la afirmación de que los aliados pudieron sacar la guarnición al completo.
En Kreta antes de la invasión había unos 32.000 soldados de la Commonwealth y 10.000 griegos.
Se pudieron evacuar unos 15.000 a Egipto y más de 12.000 fueron hechos prisioneros. Por tanto solo se evacuó aproximadamente el 50% de las fuerzas del Imperio.

Otra cuestión, no encuentro en ningún libro las perdidas alemanas ocurridas durante el ataque británico a los convoyes marítimos. ¿Sabes algo al respecto?

Atentamente, un saludo.

por **grognard** el Mié Abr 27, 2011 1:26 am

Las pérdidas alemanas en el ataque al convoy , la noche del 21 de mayo, fue de unos 300 hombres, según la wiki (http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_ ... on_Mercury). El convoy se componía de 20 caiques, de los cuales sólo se pudieron salvar la mitad, con un total de 2.000 soldados

El libro de Osprey "Creta, el gran asalto paracaidista nazi", de Peter D. Antill y Howard Gerrard, indica las tropas alemanas pertenecían al 3er batallón del 100º Regimiento de Gebirgsjäger, y que en el transcurso del ataque se perdieron muchos hombres, logrando llegar a Creta sólo un transporte con 3 oficiales y 110 hombres, mientras que se rescató del agua sólo a 250 supervivientes.

En "Operación Merkur" de Juan Vázquez García, págian 61, hace referencia también al tema, indicando que los refuerzos por mar estaban compuestos de dos grupos. El primero, con destino Maleme, llevaba 2.250 Gebirgsjäger del 2º Regimiento en dos pequeños vapores y 19 caiques (en eso coincide con la Wiki), mientras que el segundo, con destino Heraklion, llevaba unos 4.000 hombres del 3er Regimiento (reforzado) en 38 naves. Fue el primer convoy el que recibió el ataque de la fuerza naval británica, perdiendo 327 hombres en el ataque y desorganizando el convoy. Sólo llego a Esparza una nave con 110 soldados (en eso coincide con el libro de Osprey). El segundo convoy, que también fue atacado, dio media vuelta y regresó a Grecia sin pérdidas.

El libro "Creta" de Anthony Beevor, coincide con los datos de "Operación Merkur", que imagino que los habrá obtenido de la obra de Beevor

por **Domper** el Mié Abr 27, 2011 1:32 pm

Sobre las pérdidas aliadas en Creta: por lo que sé, la cantidad de fuerzas presentes se conoce sólo aproximadamente, porque en su mayoría consistían a su vez en fuerzas retiradas desde Grecia, bastantes de ellas con medios de fortuna (botes, pequeños veleros y demás). El tamaño de la fuerza aliada es por tanto sólo aproximado, de unos 40.000 hombres, de los que sólo 30.000 estaban armados (supongo que el resto serían o dispersos sin armamento, o de unidades de apoyo). Un problema extra es el tamaño de las unidades griegas presentes, en las que participaron un buen número de civiles. Según la Wiki, se tomaron 17.000 prisioneros, algo más de 11.000 eran británicos, neozelandeses o australianos. Sin embargo, en Spakia sólo se rindieron unos 5.000 combatientes, por lo que creo que buena parte de los capturados eran tropas que estaban dispersas. Las unidades organizadas (salvo las griegas) pudieron retirarse casi al completo, salvo las que quedaron embolsadas (como un regimiento australiano en Rethimno).

Curiosamente, si sumamos las cifras totales de pérdidas (las que da la Wiki) tenemos un total de 21.000 bajas militares. Sumando 15.000 evacuados, resultan 36.000 combatientes, menos de los cuarenta y pico mil de algunas fuentes. Y de ellos, una fracción importante no era apta para el combate.

Por otra parte, de las fuerzas presentes. Como ya se ha dicho, las unidades aliadas estaban desorganizadas, algunas sin armamento. Por otra parte, el despliegue que indicas incluye 41.000 combatientes, cuando contando bajas y evacuados (como ya he indicado) sólo tenemos 36.000. Descontando un tercio de no combatientes, quiere decir que la fuerza real era de la mitad de la indicada.

Aparte de eso, los sectores eran muy amplios: os alemanes distribuyeron sus paracaidistas por la mitad de la costa norte, en un frente de 130 km. Los soldados aliados no estaban concentrados (problema de la defensa) sino que tenían que defender una costa muy amplia (gracias a que Freyberg era un incompetente). Las fuerzas con las que se enfrentaron los alemanes, realmente, eran pequeñas, más o menos con paridad numérica y de armamentos: algo más de artillería y algún tanque por parte aliada, una potente fuerza aérea por la del Eje. No hay que subestimar ese factor. Todos recordamos las dificultades alemanas en Normandía: exactamente las mismas sufrieron en Creta los aliados: lo que no estaba en el puesto, era muy difícil de desplazar.

Más. El problema de Creta era el deficiente plan alemán, creo que buena muestra de la “enfermedad de la victoria”. Se menospreciaron las fuerzas presentes en la isla. Canaris no ayudó mucho con su estimación (5.000 combatientes británicos y ausenta de fuerzas griegas), pero la Luftwaffe disponía de sus propios medios (aviones de reconocimiento). Aunque los comandantes alemanes naval (Schuster) y aéreo (Lohr) preferían un ataque concentrado en Maleme, Student prefirió dispersar sus tropas, que acabaron siendo inferiores en todos los puntos.

Respecto al ataque al convoy nocturno, me parecen muy pocas las bajas del Eje. Si se consiguió destruir la mitad del convoy de noche, no se entiende que sólo se perdiese el 15% de los soldados transportados.

Para acabar: sin quitar ni un ápice al valor de los paracaidistas en Creta (que para algo eran tropas de élite) estos vencieron sólo por los errores del enemigo, y a pesar de sus propios errores:

- Una división paracaidista es demasiado poco. En Normandía o en Holanda participaron tres, y a pesar de ello o consiguieron sus objetivos por los pelos, o fracasaron. Dispersarla hace que las fuerzas atacantes (una brigada en cada lugar) sean muy pequeñas.
- El ataque se produjo en dos oleadas, lo que condenó a la segunda a sufrir grandes pérdidas.
- Se contaba con refuerzos navales y aéreos, que tardaron varios días en llegar.
El plan lógico, dada la debilidad de efectivos, era concentrar el ataque en el extremo occidental de la isla (Suda y Maleme), establecerse, y posteriormente extenderse al resto de la isla.

Por suerte para los alemanes, Freyberg se las apañó para perder la batalla. Sabía que el ataque iba a ser aéreo, pero se negó a modificar su opinión, y desplegó a todas sus tropas en la costa. No inutilizó los aeródromos. Y mantuvo a sus mandos sin la información adecuada. El resultado es el conocido. Pero en esa batalla los ingleses debieran haber vencido.

Para acabar, no olvidemos que los alemanes culminaron la victoria de forma acorde con su tradición: asesinando. Al menos 3.400 y probablemente más de seis mil cretenses serían asesinados, incluyendo casi mil niños, sin incluir las víctimas de los combates. Parte de esos asesinatos fueron cometidos en los primeros días tras la batalla. Varios mandos alemanes, entre ellos Bruno Brauer, acabarían en la horca.

Saludos

por **vonder** el Jue Abr 28, 2011 5:33 pm

Hola amigos.
Sobre las pérdidas alemanas también hay disparidad de datos.
El libro de Jean-Yves Nasse reflejado mas arriba nos dice lo siguiente:
- Muertos 6.368
- Heridos 1.869
- Desaparecidos 2.643

Citas muy distintas a las del libro de Osprey y Juan Vazquez.

3022 fallschirmjager muertos, 580 gebirgjager muertos y 321 pilotos y resto personal de la luftwaffe. En total unos 3.900- 4.000 muertos y 2.594 heridos.

Saludos.

por **grognard** el Jue Abr 28, 2011 7:24 pm

A mí también me parecen pocas bajas las del convoy nocturno, habida cuenta que sólo tenían para defenderse un destructor italiano contra tres cruceros ligeros y cuatro destructores (http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_ ... val_attack) conformando la Fuerza D británica. Si las cifras finales de bajas de los Gebirgsjäger en esa acción fueron finalmente de entre 300 y 400 hombres, la verdad es que podría considerarse una victoria para los alemanes, pese a no haber logrado reforzar a sus compañeros en Maleme, y más teniendo en cuenta que lo que se jugaba era la destrucción total de los refuerzos.

Respecto a lo que comenta Domper de los crímenes de guerra cometidos por las tropas alemanas tras la conquista de la isla, hay un hilo en el foto que trata sobre la masacre de Kondomari: viewtopic.php?f=42&t=4835&p=66427&hilit=beevor+creta#p61492

También hay otro hilo que trata sobre la responsabilidad de Freyberg en la derrota: viewtopic.php?f=4&t=7285&p=98977

por **diegol** el Vie Dic 09, 2011 8:59 am

¡Excelente post! Muy bueno con muchos datos de un teatro que no es el mas conocido.

Hace tiempo leí un libro de Osprey que tiene muchos mapas e info de primer nivel.cuando lo repase un poco voy a agregar algo.

saludos camaradas

por **Kurt_Steiner** el Dom Dic 25, 2022 1:01 pm

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete

Las fuerzas británicas habían guarnecido inicialmente Creta cuando los italianos atacaron Grecia el 28 de octubre de 1940, lo que permitió al gobierno griego emplear la 5a División de Creta en la campaña del continente. Este arreglo convenía a los británicos: Creta podría proporcionar a la Royal Navy excelentes puertos en el Mediterráneo oriental, desde los cuales podría amenazar el flanco sureste del Eje, y los campos petrolíferos de Ploiești en Rumania estarían dentro del alcance de los bombarderos británicos con base. en la isla.

Los italianos fueron rechazados, pero la posterior invasión alemana de abril de 1941 (Operación Marita) ocupó la Grecia continental. A finales de mes, la Royal Navy evacuó a 57.000 soldados aliados. Algunos fueron enviados a Creta para reforzar su guarnición hasta que se pudieran organizar nuevas fuerzas, aunque la mayoría había perdido su equipo pesado.[ hurchill, el Primer Ministro británico, envió un telegrama al Jefe del Estado Mayor Imperial, el General Sir John Dill: "Perder Creta porque no tenemos suficientes fuerzas sería un crimen".

El Alto Mando alemán (Oberkommando des Heeres, OKH) estaba preocupado por la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética, y se opuso en gran medida a un ataque a Creta. Sin embargo, Hitler seguía preocupado por los ataques en otros teatros, en particular en su suministro de combustible rumano, y los comandantes de la Luftwaffe estaban entusiasmados con la idea de apoderarse de Creta mediante un ataque aéreo. El deseo de recuperar el prestigio después de su derrota en la Batalla de Inglaterra, también puede haber jugado un papel en su pensamiento, especialmente antes de Barbarroja. Hitler se dejó convencer por la audaz propuesta y en la Directiva 31 afirmó que "Creta... será la base operativa desde la que llevar a cabo la guerra aérea en el Mediterráneo oriental, en coordinación con la situación en el norte de África". La directiva también establecía que la operación sería en mayo y no se debe permitir que interfiera con la campaña planeada contra la URSS. Antes de la invasión, los alemanes llevaron a cabo una campaña de bombardeos para establecer la superioridad aérea y obligaron a la RAF a trasladar sus aviones restantes a Alejandría en Egipto.

https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete

por **Kurt_Steiner** el Vie Dic 30, 2022 1:39 pm

Orden batalla
Aliado
Fuerzas Terrestres
Commonwealth y Fuerzas Aliadas, Creta - "Creforce" - General Bernard Freyberg, VC, Coronel Stewart
Escuadrón C, 3. ° The King's Own Hussars - Mayor G.W.Peck
10 tanques ligeros Mk VI
Escuadrón B, 7. ° Regimiento Real de Tanques - Teniente george simpson
Dos tanques Matilda, tripulados en parte por dos oficiales y cinco artilleros del 2/3.er Regimiento de Campaña, Real Artillería Australiana (RAA).
1er Batallón, Welch Regiment - Teniente Coronel A. Duncan, MC (Fuerza de Reserva)

2.a División de Nueva Zelanda - general Edward Puttick - (Zona occidental, al oeste de Chania)
27 ° Batallón de Ametralladoras de Nueva Zelanda (Teniente Coronel FJ Gwilliam) (179 soldados)
5. ° Regimiento de Artillería de Campaña de Nueva Zelanda (menos destacamento de infantería) (256 soldados)
4.a Brigada de Infantería de Nueva Zelanda (General Lindsay Inglis) entre Chania y Galatas
18 ° Batallón de Infantería de Nueva Zelanda (677 soldados)
19 ° Batallón de Infantería de Nueva Zelanda (565 soldados)
20 ° Batallón de Infantería de Nueva Zelanda (637 soldados)
Primera Tropa Ligera, RA (87 soldados)
5.a Brigada de Infantería de Nueva Zelanda (Brig. James Hargest) (Maleme y Platanias)
21. ° Batallón de Infantería de Nueva Zelanda (376 soldados)
22 ° Batallón de Infantería de Nueva Zelanda (644 soldados)
23. ° Batallón de Infantería de Nueva Zelanda (571 soldados)
28 ° Batallón de infantería (maorí) (619 soldados)
7a Compañía de Ingenieros de Nueva Zelanda (148 soldados)
19.a Compañía del Cuerpo de Campo del Ejército (216 soldados)
Centro de castigo de campo de Nueva Zelanda (FPC) [3] Los prisioneros fueron liberados para luchar contra el enemigo.
1er Regimiento Griego (1.030 soldados), (Coronel IP Papadimitropoulos)
Academia de Oficiales de Evelpidon (17 Oficiales, 300 Cadetes), (Teniente Coronel Loukas Kitsos)
10a Brigada de Infantería de Nueva Zelanda (Teniente Coronel Howard Kippenberger) (Galatas)
Caballería divisional de Nueva Zelanda (194 soldados)
Batallón compuesto de Nueva Zelanda (1007 soldados)
6. ° Regimiento griego (teniente coronel M Grigoriou) (1485 soldados)
8. ° Regimiento griego (teniente coronel Pan Karkoulas) (1013 soldados)

14.a Brigada de Infantería británica- General Brian Herbert Chappel) - en Heraklion
2° Batallón, Regimiento de Leicestershire (Teniente Coronel CHV Cox, DSO, MC) (637 soldados)
2° Batallón, Regimiento de York y Lancaster (Teniente Coronel A Gilroy) (742 soldados)
2° Batallón, Black Watch (Mayor AA Pitcairn (867 soldados)
1er Batallón, Argyll and Sutherland Highlanders (Teniente Coronel RCB Anderson, DSO, MC) (655 soldados) - Sector Tymbaki
7.º Regimiento Medio, RA (Mayor. R.J.B. Snook, DSO - sin cañones, equipadocomo infantería. (450 soldados)

Adjunto a la 14 Bde:

2/4 de batallón australiano (teniente coronel Ivan Dougherty) (550 soldados)
3.er regimiento griego (teniente coronel Ant [vago] Betinakis) (656 soldados)
7. ° Regimiento griego (Coronel E Cheretis) (877 soldados)
Batallón de guarnición griega (comandante desconocido; ex-5.a división "Creta" griega, dejada como guarnición cuando su división fue convocada para defender el continente) 830 soldados)

19a Brigada de Infantería de Australia - general George Vasey en Georgioupolis.
2/1er Batallón de Infantería - Teniente Coronel Ian R. Campbell 620 soldados; Rétino
2/11 Batallón de Infantería - Teniente Coronel Ray Sandover 650 soldados; Rétino
2/7º Batallón de Infantería- Teniente Coronel Theo Walkerunos 550 soldados. Con base en Heraklion
2/8 del batallón de infantería - Teniente coronel John W. Mitchell,unos 400 soldados. En Chania
Batería No. 5, 2/3 Regimiento de Campaña
Batería No. 6, 2/3 Regimiento de Campaña - Mayor IJ Bessell-Browne 90 soldados, equipados con armas italianas capturadas: cuatro cañones de 100 mm y cuatro cañones de 75 mm.
4º Regimiento griego Coronel M. Trifon 1.300 soldados; Rétino
5º Regimiento griego Teniente Coronel I Servos 1200 soldados; Rétino
Escuela de Gendarmería - Coronel Iak Chaniotis 916 soldadol; Rétino

Unidad de Defensa Móvil - Gral.-Gen. CE Weston-Souda Bay
15. ° Regimiento Costera, RA
Batallón mixto "S" de los Royal Marines, mayor R Garrett
1er Batallón, The Rangers, The King's Royal Rifle Corps - (más tarde designado 9° Batallón, The King's Royal Rifle Corps (The Rangers))
102. ° (Northumberland Hussars) Regimiento antitanque - utilizado como infantería
106. ° (Lancashire Hussars) Regimiento ligero antiaéreo - Teniente coronel AF Hely
16. ° Batallón mixto de la brigada australiana: 350 oficiales y hombres
Formado a partir de los batallones de infantería australianos 2/2 y 2/3
17 ° Batallón mixto de la brigada australiana - 270 oficiales y hombres
Formado a partir de los 2/5 y 2/6 batallones de infantería australianos
2do regimiento griego - 930 oficiales y hombres
2do Regimiento Pesado Antiaéreo, Royal Marines

Fuerzas navales - Almirante Sir Andrew B Cunningham
Fuerza A1 - Contralmirante HB Rawlings (RA, 7. ° Escuadrón de cruceros)
Acorazados
HMS Warspite (03) - Capitán DB Fisher
HMS Valiant (02) - Capitán CE Morgan
Destructores
HMS Greyhound (H05) - Comandante. WR Marshall-A'Deane
HMS Griffin (H31) - Teniente KRC Letts
HMS Havock (H43) - Teniente GRG Watkins
HMS Hero (H99) - Comandante. H.W. Briggs
HMS Jaguar (F34) - capitán de corbeta JFW Hine

Fuerza B - Capitán Henry A Rowley
Cruceros ligeros
HMS Gloucester (62) - Capitán Henry A Rowley
HMS Fiji (58) - Capitán PBRW William-Powlett
HMS Orion (85) - Capitán GRB Back
HMS Dido (37) - Capitán HWV McCall
Destructores
Señuelo HMS (H75) - Comandante EG McGregor
HMS Hereward (H93) - Teniente WJ Munn
HMS Hotspur (H01) - capitán de corbeta CPF Brown
HMS Imperial (D09) - capitán de corbeta CA De W Kitcat
HMS Chacal (F22) - Capitán de corbeta MP Jonas
HMS Kimberley (F50) - capitán de corbeta JSM Richardson

Fuerza C - Contralmirante Edward Leigh Stuart King
Cruceros ligeros
HMS Naiad (93) Capitán MHA Kelsey
HMAS Perth (D29) Capitán Sir PW Bowyer-Smyth
Destructores
HMS Kandahar (F28) Comandante WGA Robson
HMS Nubia (F36) Comandante RW Ravenhill
HMS Kingston (F64) Capitán de corbeta P Sommerville -
HMS Juno (F46) Comandante St John Tyrwhitt
Crucero antiaéreo HMS Calcutta (D82) Capitán DM Lees

Fuerza D - Contralmirante Irvine Glennie
Crucero ligero
HMS Dido (37) Capitán HW McCall
HMS Orion (85) Capitán PBRW William-Powlett
HMS Ajax (22) Capitán EDB McCarthy
Destructores
HMS Janus (F53) Comodoro JAW Tothill
HMS Hasty (H24) capitán de corbeta LRK Tyrwhitt
HMS Hereward (H93) Teniente WJ Munn
HMS Kimberley JSM Richardson

Fuerza E - Capitán JP Mack (CO 14a Flotilla de Destructores)
HMS Ilex (D61) - Capitán H St L Nicholson
HMS Jervis (F00) - Capitán PJ Mack
HMAS Nizam (G38) - Capitán de corbeta. Max Joshua Clark
HMS Carlisle (D67) - Capitán TC Hampton

5a Flotilla de Destructores - Capitán Mountbatten
HMS Kelly (F01) - Capitán Lord Louis Mountbatten
HMS Cachemira (F12) - Comandante. HA King
HMS Kelvin (F37) - Comandante¡ JH Alison
HMS Chacal (F22) - Capitán de corbeta MP Jonas
HMS Kipling (F91) - Comandante A St Clair-Ford

Flota de Evacuación - Contralmirante King
Cruceros ligeros
HMS Phoebe - Capitán G Grantham
HMAS Perth - Capitán Sir P.W. Bowyer-Smith
HMS Coventry - Capitán WP Carne
Crucero antiaéreo HMS Calcutta - Capitán DM Lees
HMS Glengyle - Capitán CH Petrie, barco de desembarco, infantería (grande)
HMAS Napier (G97) - Capitán Stephen Harry Tolson Arliss RN, líder de flotilla clase N.
HMAS Nizam (G38) - Capitán de corbeta. Max Josué Clark
HMS Kelvin (F37) - Comandante. JH Alison
HMS Kandahar (F28) - Comandante. WGA Robson

Fuerzas Aereas - Mariscal del aire Sir Arthur Longmore
Escuadrón 30 de la RAF (líder de escuadrón RA Milward / Sqn. Ldr. Shannon) - Bristol Blenheim
Escuadrón 33 de la RAF (Sqn. Ldr. MT StJ Prattle/Sqn.Ldr. Edward Howell, OBE, DFC) - Gloster Gladiator, Hawker Hurricane
Escuadrón 80 de la RAF (Sqn. Ldr. EG Jones) - Gloster Gladiator, Hawker Hurricane
Escuadrón 112 de la RAF (Sqn. Ldr. LG Schwab) - Gloster Gladiator, Hawker Hurricane
Escuadrón 203 de la RAF - Bristol Blenheim

por **Kurt_Steiner** el Mié Ene 04, 2023 2:27 pm

Fuerzas aliadas
Ninguna unidad de la RAF tuvo su base de forma permanente en Creta hasta abril de 1941, pero la construcción del aeródromo había comenzado, se habían construido estaciones de radar y se habían entregado provisiones. El equipo era escaso en el Mediterráneo y en Creta. Las fuerzas británicas tenían siete comandantes en siete meses. A principios de abril, los aeródromos de Maleme y Heraklion y la pista de aterrizaje de Rethymno en la costa norte estaban listos y otra pista en Pediada-Kastelli estaba casi terminada. Después de la invasión de Grecia, el papel de Creta cambió de la defensa de un fondeadero naval a la preparación para repeler una invasión. El 17 de abril, el capitán de grupo George Beamish fue nombrado comandante del aire en Creta, reemplazando a un teniente de vuelo cuyas funciones e instrucciones se habían definido vagamente. Beamish recibió la orden de preparar la recepción de los bombarderos Blenheim de los escuadrones 30 y 203 de Egipto y el resto de aviones de combate de Grecia, para cubrir la evacuación de la Fuerza W, lo que permitió el traslado de 25.000 tropas británicas y del Dominio a la isla, preparatoria a su socorro por tropas frescas de Egipto.

La marina intentó entregar 27 000 toneladas de suministros del 1 al 20 de mayo de 1941, pero los ataques de la Luftwaffe obligaron a la mayoría de los barcos a retirarse y solo se entregaron 2700 toneladas. Solo unos 3.500 soldados británicos y griegos entrenados estaban en la isla, y la defensa recayó en tropas mal equipadas y conmocionadas de Grecia, asistidas por los últimos cazas de los Escuadrones 33, 80 y 112 y un escuadrón del Fleet Air Arm, una vez que se ordenó a los Blenheim que regresaran a Egipto. A mediados de mayo, los cuatro escuadrones tenían alrededor de dos docenas de aviones, de los cuales solo unos 12 estaban en servicio debido a la falta de herramientas y repuestos. La pista sin terminar en Pediada-Kastelli estaba bloqueada con trincheras y montones de tierra y todas las pistas de Heraklion y Rethymno estaban bloqueadas por barriles llenos de tierra, salvo por las estrechas. Alrededor de cada base se emplazaron algunos cañones de campaña y antiaéreos, dos tanques de infantería y dos o tres ligeros. Maleme, Heraklion y Rethymno se convirtieron en sectores independientes, pero solo había ocho cañones AA de 3 pulgadas y veinte Bofors de 40 mm

El 30 de abril de 1941, el general de división Bernard Freyberg, VC, oficial del ejército de Nueva Zelanda, fue nombrado comandante de las fuerzas aliadas en Creta (Creforce). En mayo, las fuerzas griegas constaban de aproximadamente 9.000 soldados: tres batallones de la 5ª División griega, que se habían quedado cuando el resto de la unidad fue trasladada al continente contra la invasión alemana; la Gendarmería de Creta (2.500 hombres); el Batallón de Guarnición de Heraklion, una unidad de defensa compuesta principalmente por personal de transporte y suministro; y restos de las divisiones griegas 12 y 20, que también habían escapado del continente a Creta y estaban organizadas bajo mando británico. Los cadetes de la academia de Gendarmería y los reclutas de los centros de formación griegos en el Peloponeso habían sido trasladados a Creta para reemplazar a los soldados entrenados enviados a luchar en el continente. Estas tropas ya estaban organizadas en regimientos de entrenamiento y se decidió utilizar esta estructura para organizar las tropas griegas, complementándolas con hombres experimentados que llegaban del continente.

El contingente de la Commonwealth británica estaba formado por la guarnición británica original de 14.000 hombres y otras 25.000 tropas británicas y de la Commonwealth evacuadas del continente. Los evacuados eran típicamente unidades intactas; unidades compuestas improvisadas localmente; rezagados de todo tipo de unidad del ejército; y desertores; la mayoría de ellos carecían de equipo pesado. Las principales unidades formadas fueron la 2ª División de Nueva Zelanda, menos la 6ª Brigada y el cuartel general de la división; el 19º Grupo de Brigadas de Australia; y la 14ª Brigada de Infantería de la 6ª División británica. Había alrededor de 15.000 infantes de la Commonwealth de primera línea, aumentados por alrededor de 5.000 miembros del personal que no eran de infantería equipados como infantería y una batería de artillería australiana compuesta. El 4 de mayo, Freyberg envió un mensaje al comandante británico en Oriente Medio, el general Archibald Wavell, solicitando la evacuación de unas 10.000 personas que no tenían armas y tenían "poco o ningún trabajo aparte de meterse en problemas con la población civil". Con el paso de las semanas, unos 3.200 soldados británicos, 2.500 australianos y 1.300 neozelandeses fueron evacuados a Egipto, pero se hizo evidente que no sería posible retirar a todos los soldados no deseados. Entre la noche del 15 de mayo y la mañana del 16 de mayo, las fuerzas aliadas fueron reforzadas por el 2º Batallón del Regimiento de Leicester, que había sido transportado desde Alejandría a Heraklion por el HMS Gloucester y el HMS Fiji.

El 17 de mayo, la guarnición de Creta incluía a unos 15 000 británicos, 7750 neozelandeses, 6500 australianos y 10 200 griegos. En la mañana del 19 de mayo, estos fueron aumentados por otros 700 hombres de los Argyll and Sutherland Highlanders que habían sido transportados de Alejandría a Tymbaki durante la noche por el HMS Glengyle.

El general Freyberg
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete

por **Kurt_Steiner** el Lun Ene 09, 2023 12:25 pm

El 25 de abril Hitler firmó la Directiva 28, ordenando la invasión de Creta. La Royal Navy retuvo el control de las aguas alrededor de Creta, por lo que un asalto anfibio habría sido una propuesta arriesgada. Con la superioridad aérea alemana asegurada, se optó por una invasión aerotransportada. Esta iba a ser la primera gran invasión aerotransportada, aunque los alemanes habían realizado asaltos más pequeños en paracaídas y planeadores en las invasiones de Dinamarca y Noruega, Bélgica, los Países Bajos, Francia y Grecia continental. En Grecia, se había enviado a los Fallschirmjäger para capturar el puente sobre el Canal de Corinto, que estaba siendo preparado para ser demolido. El puente resultó dañado en los combates, lo que ralentizó el avance alemán y dio tiempo a los aliados para evacuar 18 000 soldados a Creta y 23 000 a Egipto, aunque con la pérdida de la mayor parte de su equipo pesado.

En mayo eñ Fliegerkorps XI se trasladó de Alemania al área de Atenas, pero la destrucción provocada durante la invasión de Grecia obligó a posponer el ataque hasta el 20 de mayo. Se construyeron nuevos aeródromos y se ensamblaron 280 bombarderos de largo alcance, 150 bombarderos en picado, 90 Bf 109, 90 Bf 110 y 40 aviones de reconocimiento del Fliegerkorps VIII, junto con 530 aviones de transporte Ju 52 y 100 planeadores. Los Bf 109 y los bombarderos en picado Stuka se basaron en aeródromos avanzados en Molaoi, Melos y Karpathos (entonces Scarpanto), con Corinto y Argos como base. Los Bf 110 tenían su base en aeródromos cerca de Atenas, Argos y Corinto, todos dentro de las 320 km de Creta, y los aviones de bombardeo o reconocimiento se basaron en Atenas, Salónica y un destacamento en Rodas, junto con bases en Bulgaria en Sofía. y Plovdiv, diez de los aeródromos son para todo clima y están a 200 a 250 millas (320 a 400 km) de Creta. Los transportes volaron desde bases cercanas a Atenas y el sur de Grecia, incluidas Eleusis, Tatoi, Megara y Corinto. Los bombarderos nocturnos británicos atacaron las áreas en las últimas noches antes de la invasión, y los aviones de la Luftwaffe eliminaron a los aviones británicos en Creta.

Los alemanes planearon usar a los Fallschirmjäger para capturar puntos importantes de la isla, incluidos los aeródromos que luego podrían usarse para transportar suministros y refuerzos. El Fliegerkorps XI debía coordinar el ataque de la 7ª División Flieger, que aterrizaría en paracaídas y planeadores, seguida de la 22ª División Aérotransportada una vez que los aeródromos estuvieran seguros. La operación estaba programada para el 16 de mayo de 1941, pero se pospuso hasta el 20, y la 5ª División de Montaña reemplazó a la 22ª División Aérotransportada. Para apoyar el ataque a Creta, once submarinos italianos se apostaron frente a la isla o las bases de Sollum y Alejandría en Egipto.

Gebirgsjäger subiendo a un Junkers Ju 52 que los llevará a Creta
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete

por **Kurt_Steiner** el Sab Ene 14, 2023 11:19 am

En marzo de 1941 el general de división Kurt Student agregó un ataque a Creta a la Operación Marita; las dificultades de suministro retrasaron la reunión del Fliegerkorps XI y sus 500 Ju 52, luego más retrasos forzaron un aplazamiento hasta el 20 de mayo de 1941. El Gabinete de Guerra en Gran Bretaña esperaba que los alemanes usaran paracaidistas en los Balcanes, y el 25 de marzo, los británicos descifraron las comunicaciones de la Luftwaffe, que revelaron que el Fliegerkorps XI estaba preparando a sus Ju 52 para remolcar planeadores, y la inteligencia militar británica informó que 250 aviones ya estaban en los Balcanes. El 30 de marzo, el Destacamento Süssmann, parte de la 7ª Fliegerdivision, fue identificado en Plovdiv. No se sabía el objetivo de estas unidades, pero el 18 de abril se descubrió que 250 Ju 52 habían sido retirados de las operaciones de rutina, y el 24 se supo que Göring los había reservado para una operación especial, que resultó ser un salto sobre el Canal de Corinto el 26, pero luego se descubrió una segunda operación y los suministros (particularmente de combustible) debían entregarse al Fliegerkorps XI antes del 5 de mayo; un mensaje de la Luftwaffe que se refería a Creta por primera vez fue descifrado el 26 de abril.

El Estado Mayor británico estaba preocupado porque el objetivo pudiera cambiarse a Chipre o Siria como ruta hacia Irak durante la guerra anglo-iraquí (2-31 de mayo de 1941) y sospechaban que las referencias a Creta eran un engaño, a pesar de no tener motivos para esto, y el 3 de mayo Churchill pensó que el ataque podría ser un señuelo. El mando en Creta había sido informado el 18 de abril, a pesar de las dudas, mientras que el 16 y 21, se transmitió que se estaban preparando operaciones aerotransportadas en Bulgaria. El 22 de abril, se ordenó al cuartel general en Creta que quemara todo el material recibido a través de Ultra, pero Churchill dictaminó que aún se debe proporcionar la información. Cuando Freyberg asumió el cargo el 30 de abril, la información se disfrazó como información de un espía en Atenas. Las dudas restantes sobre un ataque a Creta se disiparon el 1 de mayo, cuando se ordenó a la Luftwaffe que dejara de bombardear los aeródromos de la isla y minar la bahía de Souda y fotografiar toda la isla. El 5 quedó claro que el ataque no era inminente y, al día siguiente, se reveló el 17 como el día previsto para la finalización de los preparativos, junto con las órdenes de operación para el plan de los desembarcos del día D en las cercanías de Maleme. y Chania, Heraklion y Rethymno.

El almirante Wilhelm Canaris, jefe de la Abwehr, informó originalmente que había 5.000 soldados británicos en Creta y ninguna fuerza griega. No está claro si Canaris, que tenía una extensa red de inteligencia a su disposición, estaba mal informado o estaba intentando sabotear los planes de Hitler. El Abwehr también predijo que la población cretense daría la bienvenida a los alemanes como libertadores, debido a sus fuertes sentimientos republicanos y antimonárquicos. Los alemanes subestimaron seriamente la lealtad cretense. El rey Jorge y su séquito escaparon de Grecia a través de Creta con la ayuda de soldados griegos y de la Commonwealth, civiles cretenses e incluso un grupo de prisioneros que los alemanes habían liberado del cautiverio. La inteligencia del 12º Ejército pintó una imagen menos optimista, pero también subestimó la cantidad de fuerzas de la Commonwealth y la cantidad de tropas griegas que habían sido evacuadas del continente. El general Alexander Löhr, el comandante del teatro, estaba convencido de que la isla podía tomarse con dos divisiones, pero decidió mantener la 6ª División de Montaña en Atenas como reserva.

Gebirgsjäger esperando a ser enviados a Creta
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete

por **Kurt_Steiner** el Jue Ene 19, 2023 10:28 am

Las tropas griegas estaban armadas con carabinas de montaña Mannlicher-Schönauer de 6,5 mm o fusiles Steyr-Mannlicher M1895 ex austriacos de 8x56R, recibido este último como parte de las reparaciones de la Primera Guerra Mundial; unos 1.000 griegos portaban antiguos rifles Fusil Gras mle 1874. La guarnición había sido despojada de sus mejores armas pesadas, que fueron enviadas al continente; tenían 12 ametralladoras ligeras St. Étienne Mle 1907 obsoletas y 40 LMG de diversos tipos. Muchos soldados griegos tenían menos de 30 cartuchos de munición, pero los británicos no podían suministrarlos, ya que no tenían existencias en los calibres correctos. Aquellos con municiones insuficientes fueron enviados al sector este de Creta, donde no se esperaba la presencia de los alemanes. El 8° Regimiento griego estaba bajo fuerza y muchos soldados estaban mal entrenados y mal equipados. La unidad se adjuntó a la 10ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda (Brigadier Howard Kippenberger), quien la colocó en una posición defensiva alrededor del pueblo de Alikianos donde, con voluntarios civiles locales, resistieron contra el 7º Batallón de Ingenieros alemán.

Aunque Kippenberger se había referido a ellos como "... nada más que pequeños muchachos plagados de malaria ... con solo cuatro semanas de servicio", las tropas griegas rechazaron los ataques alemanes hasta que se quedaron sin municiones, entonces comenzaron a cargar con las bayonetas caladas asaltando posiciones alemanas y capturando rifles y municiones. Los ingenieros tuvieron que ser reforzados por dos batallones de paracaidistas alemanes, pero el 8º Regimiento aguantó hasta el 27 de mayo, cuando los alemanes realizaron un asalto combinado de aviones de la Luftwaffe y tropas de montaña. La posición griega ayudó a proteger la retirada de las fuerzas de la Commonwealth, que fueron evacuadas en Sfakia. Beevor y McDougal Stewart escriben que la defensa de Alikianos ganó al menos 24 horas más para completar la parte final de la evacuación detrás de la Layforce.

Las tropas británicas y de la Commonwealth utilizaron el rifle Lee-Enfield estándar, la ametralladora ligera Bren y la ametralladora media Vickers. Los británicos tenían alrededor de 85 piezas de artillería de varios calibres, muchas de ellas capturaron armas italianas sin miras. Las defensas antiaéreas consistían en una batería antiaérea ligera equipada con cañón automático de 20 mm, dividida entre los dos aeródromos. Los cañones estaban camuflados, a menudo en olivares cercanos, y a algunos se les ordenó que no dispararan durante el asalto inicial para enmascarar sus posiciones de los cazas y bombarderos en picado alemanes. Los británicos tenían nueve tanques de infantería Matilda IIA del Escuadrón "B", 7º Regimiento Real de Tanques (7º RTR) y 16 tanques ligeros Mark VIB del Escuadrón "C", 3º King's Own Hussars.

El Matilda tenía un cañón Ordnance QF de 40 mm, que solo disparaban proyectiles perforantes, no granadas antipersonal efectivas. (Los proyectiles de alto explosivo en calibres pequeños se consideraron poco prácticos). Los tanques estaban en malas condiciones mecánicas, ya que los motores estaban desgastados y no se pudieron reparar en Creta. La mayoría de los tanques se utilizaron como fortines móviles en puntos estratégicos. Una Matilda tenía una manivela de torreta dañada que le permitía girar solo en el sentido de las agujas del reloj. Muchos tanques británicos se averiaron en terreno accidentado, no en combate. Los británicos y sus aliados no poseían suficientes Bren Carriers o camiones, lo que habría proporcionado la movilidad y la potencia de fuego necesarias para contraataques rápidos antes de que los invasores pudieran consolidarse.

Estrategia y táctica
Hitler autorizó la Unternehmen Merkur (llamado así por el veloz dios romano Mercurio) con la Directiva 28; las fuerzas utilizadas debían provenir de unidades aerotransportadas y aéreas que ya se encontraban en el área y las unidades destinadas a la operación Barbarroja debían concluir las operaciones antes de finales de mayo, Barbarroja no se retrasaría por el ataque a Creta, que debía comenzar pronto o ser cancelado La planificación se apresuró y se improvisó gran parte de Merkur, incluido el uso de tropas que no estaban entrenadas para las operaciones aéreas siendo desplegados contra otros objetivos, como los aeródromos más pequeños en Heraklion y Rethymno. El comandante de la Luftwaffe, el general Alexander Löhr, y el comandante de la Kriegsmarine, el almirante Karlgeorg Schuster, querían poner más énfasis en Maleme, para lograr una abrumadora superioridad de fuerza. Student quería dispersar más a los paracaidistas, para maximizar el efecto de sorpresa. Como objetivo principal, Maleme ofrecía varias ventajas: era el aeródromo más grande y lo suficientemente grande para aviones de transporte pesado, estaba lo suficientemente cerca del continente para la cobertura aérea de los cazas Bf 109 con base en tierra y estaba cerca de la costa norte, por lo que los refuerzos marítimos podrían traerse rápidamente. Se aceptó un plan de compromiso de Hermann Göring¡, y en el borrador final, Maleme debía ser capturado primero, sin ignorar los otros objetivos.

La fuerza de invasión se dividió en Kampfgruppen (grupos de batalla), Centro, Oeste y Este, cada uno con un nombre en clave siguiendo el tema clásico establecido por Merkur; se asignaron a la invasión 750 tropas transportadas en planeadores, 10.000 paracaidistas, 5.000 soldados de montaña transportados por aire y 7.000 tropas transportadas por mar. La mayor proporción de las fuerzas estaba en el Grupo Oeste. La teoría aerotransportada alemana se basaba en lanzar en paracaídas una pequeña fuerza sobre los aeródromos enemigos. La fuerza capturaría el perímetro y los cañones antiaéreos locales, lo que permitiría que una fuerza mucho mayor aterrizara en planeadores. Freyberg sabía esto después de estudiar operaciones alemanas anteriores y decidió inutilizar los aeródromos para aterrizar, pero el Mando de Medio Oriente lo anuló en Alejandría. El personal sintió que la invasión estaba condenada ahora que se había visto comprometida y es posible que quisiera que los aeródromos estuvieran intactos para la RAF una vez que la invasión fuera derrotada. Los alemanes pudieron aterrizar refuerzos sin aeródromos en pleno funcionamiento. Un transporte se estrelló en una playa, otros aterrizaron en campos, descargaron su carga y despegaron nuevamente. Dado que los alemanes estaban dispuestos a sacrificar algunos aviones de transporte para ganar la batalla, no está claro si la decisión de destruir los aeródromos habría marcado alguna diferencia, en particular dada la cantidad de tropas enviadas por planeadores prescindibles.

Grupos de batalla de la Operación Mercurio
Gruppe Mitte (Grupo Centro), nombre clave Marte, al mando del Generalmajor Wilhelm Süssmann, con su objetivo Chania Souda, Rethymno
Gruppe West (Grupo Oeste), nombre clave Cometa, al mando del Generalmajor Eugen Meindl, con su objetivo en Maleme
Gruppe Ost (Grupo Este), nombre clave Orión, al mando del Oberst Bruno Bräuer, con su objetivo en Heraklion

El ataque alemán a Creta
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete

por **Kurt_Steiner** el Mar Ene 24, 2023 12:13 pm

Fuente adicional https://de.wikipedia.org/wiki/Unternehmen_Merkur

Plan de ataque alemán

Goering puso a la Luftflotte 4 (fuerza aérea) a cargo de la planificación y ejecución de la operación. Löhr contaría con el XI. Fliegerkorps u Kurt Student con sus unidades aerotransportadas y paracaidistas. Los escuadrones de cazas y de bombarderos del VIII Fliegerkorps al mando de Wolfram von Richthofen debían hacerse cargo de su protección y, después de obtener la supremacía aérea, apoyarían a las tropas terrestres. Además, contaba con la 5ª División de Montaña para reforzar a los paracaidistas. Como no había formaciones navales alemanas dignas de mención en el área del Mediterráneo, se pidió apoyo a Italia.

El plan de Löhr preveía primero conquistar la capital y Maleme, donde se encontraba el aeródromo más grande de Creta, con tropas aerotransportadas y paracaidistas y luego avanzar hacia el este. Student, por otro lado, quería atacar todos los puntos importantes de la isla desde el aire al mismo tiempo y luego hacer que las unidades del ejército aterrizaran en los aeródromos que habían conquistado, y que éstas ocuparan el resto de la isla. Sin embargo, las unidades de la fuerza aérea de Richthofen no eran lo suficientemente fuertes como para asegurar una gran cantidad de puntos de aterrizaje. Por tanto, el plan final era atacar sólo cuatro puntos desde el aire de forma escalonada. Como en el plan de Löhr, la zona de Candia y Maleme debía ser atacada en primer lugar en la mañana del ataque, y en el segundo, en la tarde, Rethymno y Heraklion .

En vista de la superioridad naval de la Royal Navy¡, el mando alemán decidió transportar a la mayoría de los soldados por aire, especialmente porque el almirante Karlgeorg Schuster tenía solo dos escuadrones con un total de alrededor de 60 motoveleros a su disposición. La Regia Marina italiana se hizo cargo de la protección de esta flota improvisada desde Grecia hasta Creta a través de la isla de Milos. Después de que las cabezas de puente y los lugares de aterrizaje fueran asegurados por tropas aerotransportadas, más tropas y material de guerra serían llevados a Creta por barco.

La fecha prevista originalmente para el ataque se fijó finalmente para el 20 de mayo debido problemas en el suministro de combustible de aviación. En los primeros días de mayo unidades del VIII Cuerpo Aéreo inició vuelos de reconocimiento y posteriores ataques a convoyes y barcos de la Royal Navy.

Desde la segunda semana de mayo, la navegación británica quedó prácticamente bloqueada en el lado norte de Creta, donde se encontraban los principales puertos. De las aproximadamente 27 000 toneladas de suministros importantes para Creta que se enviaron a principios de mayo, solo se pudieron desembarcar unas 3000 toneladas.

Se planeó un ataque rápido de tropas de montaña y paracaidistas¡. Estos estaban bien entrenados y, debido a su equipo exclusivamente liviano, tenían solo una potencia de fuego pequeña, pero debido a su alta movilidad y motivación, así como a su fuerte cuerpo y espíritu de lucha, tenían un alto valor operativo.

La Wehrmacht tenía más de 15.000 paracaidistas de la 7a División Flieger , quienes, después de capturar un aeródromo , serían apoyados por alrededor de 14.000 soldados de la 5.ª División de Montaña y 700 motociclistas de la 5a División Panzer transportados por aire. Los refuerzos adicionales también deberían desembarcarse en el mar. También hubo apoyo del Dodecaneso para 46 bombarderos y 16 cazas italianos .

El mayor general Rudolf Konrad fue el responsable de trasladar estas fuerzas a Creta . El VIII Fliegerkorps planeado para seguridad y apoyo tenía 280 bombarderos, 150 bombarderos en picado, 180 cazas y 40 aviones de reconocimiento disponibles. En el mar, la Kriegsmarine participó con dos escuadrones de mercantes y dos de motoveleros. El respaldo lo proporcionó la Armada italiana (capitán Peccori-Giraldi) con dos destructores y doce torpederos, varios submarinos, lanchas rápidas y dragaminas.

El servicio de inteligencia militar alemán Abwehr subestimó significativamente el número real de soldados enemigos en Creta, estimando que había un máximo de 15.000 soldados británicos y solo unas pocas tropas griegas estacionadas allí. El reconocimiento del 12º Ejército asumió más tropas, pero también subestimó el número real.

Después de la conclusión exitosa de la Operación Merkur, el comando de la Wehrmacht consideró un mayor uso de las tropas aerotransportadas durante la campaña rusa que estaba en preparación. Para este propósito, la 7ª División Flieger se dividiría en los tres Grupos de Ejércitos Norte, Centro y Sur y se usaría selectivamente cuando fuera necesario durante el avance.

Clasificación de las fuerzas aéreas el 20 de mayo de 1941
Luftflotte 4
Bajo mando directo: 4.(F)/121; Wettererkundungsstaffeln 76; Seenotstaffel 7

VIII. Fliegerkorps
I. y III./KG 2 ; III./KG 3 ; I., II y III./LG 1 ; II./KG 26 ; I, II y III. StG 1; I y iii StG2 ; I., II y III./StG 77 ; I. y II./ZG 26; II./ZG 76; II y III./JG 77 ; I. y II./LG 2 ; II./KG 4 ; 10./LG 2; 2.(F)/11; 7./LG 2;
XI. Fliegerkorps
7ª División Aérea; Regimiento de Asalto Aerotransportado; 5ª División de Montaña; 22ª División de Infantería; I. y II./KG z. b. V. 172; KGr. z.b.V 60; KGr. z. b. V. 101; KGr. z. b. V. 102; KGr. z. b. V. 40; KGr. z. b. V. 105; KGr. z. b. V. 106; I./LLG 1;
Luftgau-Kommando VIII
Luftgau-Kommando XVII

Kurt Student
https://de.wikipedia.org/wiki/Unternehmen_Merkur

por **Kurt_Steiner** el Dom Ene 29, 2023 10:50 am

Plan de Defensa Aliado
Prevenido por la información de Ultra, Freyberg asumió que la isla sufriría un ataque combinado aire-mar y desplegó a la mayor parte de sus tropas en la costa norte, en el área de Maleme-Chania-bahía de Suda Bay para defender la capital, el aeródromo y el puerto.

El despliegue era el siguiente:

en Maleme, la 2.a División de Nueva Zelanda, 11.500 hombres, incluidos 3.500 griegos
en Chania/ Souda varias unidades británicas y australianas, 17.400 hombres, incluidos 930 griegos
en Rethymno la Brigada 19 australiana, 4800 hombres, 3200 de ellos griegos
en Heraklion, la 14.a Brigada británica, incluidos 2700 griegos

El almirante Cunningham anunció al general Wavell el siguiente despliegue para la defensa de sus barcos al sur de Creta:

La Fuerza C, al mando del contraalmirante Glennie en el crucero ligero Dido, con los destructores Kandahar, Juno, Kingston y Coventry , debían proteger Heraklion y Sitia.
La Fuerza D, al mando del contralmirante King en el crucero ligero Naiad, con el crucero ligero Phoebe y dos destructores debía evitar cualquier desembarco al oeste de Rethymno.
La Fuerza B, con los cruceros HMS Gloucester y Fiji, debía destruir las formaciones alemanas al noroeste de Creta o apoyar la Fuerza D.

Se suponía que la Fuerza A ¡del vicealmirante Henry Pridham-Wippell con los acorazados HMS Queen Elizabeth y HMS Barham y cinco destructores protegería a las otras asociaciones.

Formaciones de reserva en Alejandría: acorazados Warspite y Valiant, el nuevo portaaviones Formidable, los cruceros Orion y Ajax y varios destrcutores.

El submarino Rorqual debía operar alrededor de Lemnos.
una flotilla de lanchas rápidas estaba estacionada en la bahía de Souda.

El Abdiel colocó minas entre Cefalonia y Levkas para cortar la conexión a través del Canal de Corinto.

Se planeó un reconocimiento aéreo, pero fue demasiado débil.

El comandante de las operaciones navales era el Comandante en Jefe del Mediterráneo en Alejandría, pero las unidades individuales debían operar de forma independiente.

Dado que los británicos pudieron descifrar la máquina de cifrado alemana Enigma, conocían los planes de ataque en casi todos los detalles. Casi todos los mensajes de radio entre el Alto Mando de la Luftwaffe y los estados mayores involucrados en la preparación y planificación en Grecia fueron interceptados, para que los Aliados pudieran poner en pie la defensa y luego Freyberg reforzó la defensa de los aeródromos. El mal entrenamiento de las piezas y el escaso equipamiento de todas sus tropas dificultaba una defensa eficaz.

Por lo tanto, Freyberg propuso inutilizar los aeródromos, pero lo prohibió Wavell. quien asumió que el conocimiento del plan de ataque por sí solo sería suficiente para repeler el ataque, y que la destrucción de los aeródromos solo habría impedido que la isla recibiera su dotación de aviones. Esta decisión fue controvertida y se la considera una razón para la victoria alemana. Algunos historiadores creen que para el mando alemán la pérdida de un número significativo de aviones fue una preocupación secundaria. El único objetivo era el éxito del ataque; eso habría ocurrido incluso sin la conquista de los aeródromos.

por **Kurt_Steiner** el Vie Feb 03, 2023 11:09 am

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Maleme

El ataque.

La batalla de Maleme.

La fase inicial de la operación comenzó el 20 de mayo de 1941. Los alemanes utilizaron planeadores en Maleme, con la intención de desembarcar a las tropas con rapidez para obtener el control del terreno, y luego el grueso de las tropas y el equipo más pesado serían transportados mediante los transportes Junkers Ju 52 que aterrizarían en el aeropuerto de Maleme. Los planeadores se lanzaron desde sus aviones de transporte de remolque en alta mar con la intención de los alemanes de mantener a los transporte alejados de las posiciones antiaéreas en la isla. Maleme era particularmente peligroso para los aviones ya que el aeropuerto de Maleme estaba fuertemente defendido por armas antiaéreas.

Alrededor de las 8 de la mañana del 20 de mayo, aparecieron planeadores en el cielo sobre Maleme. Esto fue seguido por los transportes alemanes que comenzaron a lanzar paracaidistas y suministros. Este era el Grupo Occidental bajo el nombre en clave "Komet", al mando del general de paracaidistas Eugen Meindl. Las fuerzas aliadas en el área eran los batallones 21, 22 y 23 neozelandeses, con base en el aeropuerto de Maleme y sus alrededores. Los neozelandeses comenzaron a dispararles y sufriendo graves pérdidas los alemanes, con muchos paracaidistas muertos antes de tocar el suelo. Los civiles cretenses comenzaron a atacar a las tropas de desembarco con armas improvisadas, incluidas escopetas, hachas y palas. Alrededor de 50 planeadores aterrizaron en el lecho seco del río, donde la resistencia era menor, sin embargo, los paracaidistas aterrizaron al sur y al este de Maleme y fueron destruidos en gran parte por las fuerzas de Nueva Zelanda que estaban en posiciones allí. En el aterrizaje inicial, las bajas alemanas fueron inmensas, un regimiento perdió 112 de 126 hombres y el III batallón perdió 400 de 600 hombres el primer día.

El aterrizaje inicial de los planeadores fue un éxito y aterrizaron en el río Tavronitis.

Los soldados alemanes se atrincheraron, pero las tropas de Nueva Zelanda, que estaban en posesión de la estratégica Colina 107, resistieron tenazmente. La principal unidad de Nueva Zelanda en Maleme fue el 22º Batallón, bajo el mando del teniente coronel Leslie Andrew. Su unidad mantuvo la colina 109 y los bordes occidentales del aeropuerto. El batallón persistió en enfrentarse a los alemanes y Andrew solicitó el apoyo del 23er batallón. El apoyo fue denegado, bajo la errónea creencia de que el 23 estaba en combate cuando en realidad no era así. Andrew decidió intentar hacer retroceder a los alemanes desde el borde del aeródromo, pero los dos tanques que usó en el asalto se averiaron y el ataque fracasó.

Sin embargo, aunque las unidades de Nueva Zelanda estaban convencidas de que estaban ganando y los alemanes pensaron que estaban perdidos, Andrew decidió retirarse de la Colina 107 y unir sus fuerzas con el 21er Batallón. Esto lo hizo en la noche del 20 de mayo. Esto fue un error. Andrew había pedido apoyo, pero a las unidades cercanas no se les dio permiso para avanzar para apoyarlo, con la creencia incorrecta de que estaban comprometidos. De hecho, no estaban desplegados, desconectados y esperando órdenes, y libres para ayudar. Los alemanes, por otro lado, estaban en una mala posición estratégica y, además, solo estaban armados con armas ligeras y granadas, ya que no había entrado equipo pesado en los planeadores. Los propios alemanes esperaban ser invadidos por las tropas de Nueva Zelanda al día siguiente. Cuando los alemanes vieron a los neozelandeses alejarse de la posición estratégica de la colina, avamzaron para ocuparla. Había otras dos unidades de Nueva Zelanda en el borde del aeródromo. Cuando vieron que sus camaradas se habían retirado del área de la colina, ellos también se retiraron. Los alemanes tomaron la posición de la colina desocupada, aunque solo tenían armas pequeñas y eran pocos. Los neozelandeses no contraatacaron inmediatamente. Este fue un evento decisivo. La Luftwaffe también jugó un papel, atacando a las fuerzas terrestres alrededor de la colina, con ataques Stuka a las tropas aliadas.

En este punto, los alemanes comenzaron a aterrizar aviones de transporte en el aeródromo. Con los alemanes ahora en control de la colina que domina la pista de aterrizaje, los transportes Junkers Ju 52 pudieron aterrizar y, a las 17h, toda la ciudad de Maleme fue capturada. En ese momento, todo el 100º Regimiento de Montaña, bajo el mando del coronel Willibald Utz, había aterrizado. Sin embargo, al aterrizar los aviones en la pista de aterrizaje soportando fuego hostil, el costo para los alemanes fue enorme; uno de cada tres aviones de transporte fue destruido, perdiéndose un total de ocho aviones. La pista de aterrizaje estaba llena de aviones destruidos.

Aunque las tropas de Nueva Zelanda atacaron los aviones cuando aterrizaron, salieron suficientes tropas de los aviones restantes para permitir que los alemanes reforzaran las tropas que habían aterrizado anteriormente. En la noche del 21, las fuerzas aliadas se dieron cuenta de la importancia del aeródromo y comenzaron a organizar un contraataque; dos batallone avanzaron para atacarlo y recuperarlo. Sin embargo, en ese momento, el 100º Regimiento de Montaña estaba completamente desplegado y atrincherado; los intentos de tomarlo fracasaron. Se hizo otro intento fallido de recuperar la pista de aterrizaje el 22 de mayo. Llegó al borde del aeródromo a las 7:30 de la mañana de ese día, pero no pudo continuar y se vio obligado a retirarse.

Ahora que los alemanes tenían el control del aeropuerto de Maleme, podían continuar desembarcando más tropas y equipo, y comenzaron a obtener la ventaja general en equipo y número. Las fuerzas aliadas se retiraron del área, a Galatos, ya que estaban en peligro de ser flanqueadas. En este punto, con Maleme bajo control, las tropas alemanas comenzaron a salir de Maleme para unirse a las otras tropas alemanas en los otros objetivos. Aunque los Aliados habían estado reteniendo a los alemanes en los otros dos objetivos, Heraklion y Rethymno, con refuerzos alemanes llegando constantemente a través del aeropuerto de Maleme, la marea cambió a favor de las fuerzas alemanas y se perdió toda Creta.

por **Kurt_Steiner** el Vie Feb 03, 2023 11:12 am

Gebirgsjägers con chalecos salvavidas en un Junkers Ju 52

Paracaídistas saltan sobre Creta desde sus Ju 52,

Un planeador alemán DFS 230 después de un aterrizaje forzoso.

Fuente https://de.wikipedia.org/wiki/Unternehmen_Merkur

por **Kurt_Steiner** el Mié Feb 08, 2023 11:34 am

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rethymno

La batalla de Rethymno

Para el asalto a Rethymno, los alemanes asignaron el 2º Regimiento de Paracaidistas de la 7ª División Aérea, menos un batallón. Esta fuerza tenía aproximadamente 1.700 efectivos y estaba mandada por el coronel Alfred Sturm. El plan de Sturm era que el 3er Batallón (2/III) del regimiento, reforzado por dos unidades de artillería, descendiera aproximadamente 3 km al este de Rethymno y capturara la ciudad. Al mismo tiempo, su 1er Batallón (2/I), reforzado por una compañía de ametralladoras, caería inmediatamente al este de la pista de aterrizaje y lo capturaría. El propio Sturm aterrizaría a mitad de camino entre los dos batallones con la sección del cuartel general del regimiento y una compañía reforzada para actuar como reserva.

En la mañana del 20 de mayo, dos regimientos alemanes reforzados aterrizaron con paracaídas y planeadores en el aeródromo de Maleme y cerca del puerto principal de Chania, en el oeste de Creta. Los aviones que tomaron parte en este ataque debían realizar más lanzamientos en Rethymno y Heraklion por la tarde. En la Grecia continental, los alemanes estaban teniendo problemas con sus instalaciones de aeródromo construidas apresuradamente, que iban a tener consecuencias para su ataque a Rethymno. Estaban cubiertos de nubes de polvo, lo que hacía que el despegue y el aterrizaje fueran peligrosos. Varios Ju 52 que habían sido dañados por el fuego aliado en la mañana se estrellaron al aterrizar y tuvieron que ser remolcados fuera de las pistas. El reabastecimiento de combustible se llevó a cabo a mano y tomó más tiempo de lo previsto. Consciente de que esto significaría un retraso significativo al lanzamiento en Rethymno, el comandante del ala Ju 52, Rüdiger von Heyking, intentó retrasar el ataque de apoyo aéreo de manera similar. Los sistemas de comunicación inadecuados impidieron que este mensaje llegara a tiempo.

El lanzamiento del paracaídas estaba programado para las 14:00, inmediatamente después de un ataque aéreo alemán con la intención de obligar a los defensores a ponerse a cubierto, distraerlos del ataque de los paracaidistas e interrumpir las comunicaciones. Eran las 16:00 antes de que comenzara este ataque aéreo previo al asalto; como estuvieron involucrados menos de 20 aviones, fue ineficaz. Habiendo sido informados a las 14:30 de los ataques al oeste, las fuerzas de Campbell se dieron cuenta de que esto podría ser el preludio de un asalto de paracaidistas. A las 16:15 aparecieron los primeros 24 de un total de 161 Ju 52. Volaron paralelos a la costa en sus descensos, a la vista y al alcance de las tropas aliadas en la cresta. Durante la tarde, al menos siete de los aviones de transporte fueron derribados y varios otros desaparecieron de la vista dejando una espesa columna de humo.

Dos Ju 52 después de un aterrizaje forzoso.
https://de.wikipedia.org/wiki/Unternehmen_Merkur

La acción evasiva de los pilotos alemanes provocó que algunos paracaidistas aterrizaran en el mar. Un grupo aterrizó en una rotura de cañas que provocó que todos sus miembros fueran empalados y tres paracaídas no se abrieron. Muchos alemanes fueron asesinados a tiros antes de aterrizar. Debido al desorden en los aeródromos del continente griego, las operaciones aéreas alemanas sobre Rethymno estaban mal coordinadas. Los lanzamientos de paracaidistas no ocurrieron simultáneamente. en cambio, una sucesión de objetivos fáciles para el fuego terrestre aliado voló bajo, recto y nivelado más allá de la cordillera costera controlada por los aliados. Durante este período, ningún caza ni bombardero alemán volvió a suprimir el fuego terrestre. El historiador Antony Beevor describe la situación de los alemanes en este punto como "caótica".

Los alemanes sobrevivientes del 2/I Batallón que habían aterrizado cerca de la Colina A lograron alcanzar sus contenedores de armas y atacaron la colina. Fueron reforzados constantemente por paracaidistas que habían sido lanzados tan lejos como Stavromenos, a 3 km de su objetivo, y después de una feroz lucha, la colina fue capturada. Campbell ordenó a sus dos tanques Matilda II que contraatacaran, pero ambos quedaron inmovilizados en el terreno accidentado. Los australianos establecieron una posición de bloqueo en la cresta y planearon un nuevo contraataque. El 2/I se atrincheró en la cima de la colina y sufrió 400 muertos o heridos. Campbell pidió refuerzos a Freyberg para lanzar un contraataque para recuperar la colina. A medianoche, Freyberg respondió que no había fuerzas disponibles; Freyberg, en cambio, envió los refuerzos que tenía hacia el sector más amenazado de Chania.

Mientras tanto, muchos miembros del Batallón 2/III habían caído en el lugar equivocado, aterrizando entre el Batallón 2/11 de Australia, donde la mayoría de ellos murieron o fueron capturados. El resto aterrizó como estaba previsto al oeste de Platanes, alrededor del pueblo de Perivolia. Un batallón de entrenamiento de reservistas griegos que ocupaba esta área se derrumbó y los alemanes pudieron alcanzar sus contenedores de armas, reagruparse y marchar sobre Rethymno. Alrededor de las 18:00 intentaron entrar en la ciudad, pero fueron repelidos por la gendarmería griega, apoyada por civiles armados, entre los que se encontraban varios sacerdotes y un monje.

La sección del cuartel general del 2º Regimiento de Paracaidistas y la compañía adjunta, casi 200 hombres, se colocaron en medio de la posición aliada y sufrieron grandes pérdidas. Durante la noche, el 2/11 Batallón peinó la zona, capturando a 88 prisioneros y recogiendo una gran cantidad de armas y municiones. Sturm mismo fue hecho prisionero el 21. La pérdida de todo el equipo de radio durante o inmediatamente después del lanzamiento significó que Student en Atenas no recibiera informes. A las 19:00 envió un avión para establecer contacto con el 2º Regimiento de Paracaidistas, pero se perdió el contacto y no pudo regresar.

Paracaidistas alemanes vigilados por soldados británicos.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rethymno

por **Kurt_Steiner** el Mar Feb 14, 2023 2:33 pm

Con las primeras luces del 21 de mayo, el 2/11 y el 5º Regimiento intentaron recuperar la Colina A, pero fueron rechazados. Campbell ordenó un nuevo ataque a las 08:00. Mientras tanto, los alemanes preparaban su propio ataque; esto se interrumpió cuando fueron bombardeados por error por su aviación. El posterior ataque aliado tuvo éxito después de feroces combates cuerpo a cuerpo y los alemanes supervivientes se retiraron a una fábrica de aceite de oliva sólidamente construida cerca del pueblo de Stavromenos. Los aliados recuperaron sus piezas de artillería y sus dos tanques abandonados.

El Batallón 2/III alemán renovó su ataque a Rethymno el 21 de mayo, pero fue rechazado e inmovilizado alrededor de Perivolia por la gendarmería griega de la ciudad y civiles armados. Esta fuerza también fue bombardeada por su propio avión, además de ser bombardeada por los australianos que los vigilaban desde la colina B. Cuando los Ju 52 sobrevolaron, los aliados cesaron el fuego y desplegaron paneles capturados solicitando reabastecimiento; recibieron armas, municiones y equipo. Esa noche, Student, que aún no había recibido noticias del aterrizaje de Rethymno, envió otro avión de enlace. Un hidroavión alemán aterrizó cerca de la costa, se transfirió una radio a un bote de goma y este remó hacia la playa. La radio, el bote y el hidroavión fueron destruidos por el fuego australiano. La historia oficial griega de la campaña afirma que en total el día 21 los alemanes tuvieron 70 muertos, 300 heridos y 200 hechos prisioneros.

Durante los días siguientes los aliados atacaron repetidamente las posiciones alemanas tanto en Perivolia como en la fábrica. Los dos tanques recuperados demostraron ser útiles pero poco fiables, sufriendo repetidos problemas al moverse por terreno accidentado. Los restos del Batallón 2/III se mantuvieron en Perivolia, donde los australianos utilizaron paneles de señales capturados para dirigir el bombardeo alemán contra los paracaidistas. Hubo muchos ataques aéreos alemanes en apoyo del 2/III Batallón: uno el 22 contra Rethymno mató a varios civiles, incluido el prefecto local y el comandante del batallón de gendarmería. Varios ataques aliados en Perivolia fracasaron. A última hora del 23. los alemanes lanzaron un ataque contra los australianos con un fuerte apoyo aéreo, pero no ganaron terreno. Parte del apoyo aéreo se dirigió nuevamente contra Rethymno, donde el hospital local fue bombardeado. Un ataque a la fábrica de aceite de oliva el 22 no tuvo éxito cuando el 2/1er Batallón y el 4º Regimiento griego no lograron coordinarse. El 26 los australianos y el 5º Regimiento griego asaltaron la fábrica e hicieron unos 100 prisioneros, de los cuales 42 resultaron heridos. Los 30 hombres sanos supervivientes del 2/I Batallón escaparon hacia el este.

Al final de la batalla, los aliados habían hecho prisioneros a más de 500 alemanes. Se instaló un hospital conjunto cerca de Adele, con médicos alemanes y australianos trabajando juntos. Las condiciones para todos los heridos eran sombrías, con paracaídas usados para hacer vendajes y sin anestésicos. La mayoría de los muertos alemanes yacían donde habían caído; había más de 400 cuerpos frente a las posiciones aliadas. Se hincharon al sol y fueron atacados por los cuervos. Los agentes de inteligencia los registraron en busca de documentos, los saquearon en busca de recuerdos y los lugareños les robaron las botas. Beevor afirma que algunos cuerpos fueron "saqueados por civiles". El estado de los cuerpos dio lugar a denuncias de mutilación y tortura de paracaidistas heridos, que fueron recogidas y difundidas por la radio nazi.

Mientras tanto, los alemanes habían ganado la batalla por el aeródromo de Maleme, capturaron la ciudad portuaria de Chania y empujaron a los aliados hacia el este y el sur. El 26 de mayo, Freyberg informó al general Archibald Wavell, comandante en jefe en Medio Oriente, que la batalla de Creta se había perdido. Al día siguiente, Wavell ordenó la evacuación de la isla. Freyberg quería que la fuerza en Rethymno se dirigiera al sur hacia Plakias, desde donde podrían ser evacuada, pero Campbell no pudo descifrar los mensajes de radio encriptados y Freyberg no quería arriesgarse a alertar a los alemanes sobre los planes de evacuación enviando las órdenes sin codificar. Freyberg ordenó a un mensajero que llevara las órdenes a través de un barco de suministro que navegaba hacia Rethymno durante la noche del 27 al 28, pero partió antes de que el mensajero pudiera subir a bordo. Se hicieron varios intentos de dejar caer un mensaje desde un avión el 27 y 28, pero todos fallaron y Campbell permaneció ignorante de la situación general. Había enviado a un oficial a Freyberg antes en la batalla, que había regresado el 26 e informó que no había ninguna sugerencia de evacuación.

En la mañana del 29 una fuerza alemana mandada por el teniente coronel August Wittmann se acercó desde el este. Estaba compuesto por unidades de los Regimientos de Montaña 85 y 141 y del Regimiento Panzer 31 e incluía tanques y artillería pesada. Los alemanes atacaron y aislaron las posiciones aliadas al este de Rethymno. Los aliados casi habían consumido sus alimentos y sus municiones, por lo que Campbell se rindió poco después del mediodía. Todos los prisioneros alemanes fueron liberados. De los australianos, 934 sobrevivieron para ser hechos prisioneros, 190 de ellos heridos, y 96 murieron en los combates. Muchos hombres del 2/11 Batallón huyeron por su cuenta y, con la ayuda de la población local, 13 oficiales y otros 39 rangos escaparon a Egipto. Los dos regimientos griegos se retiraron, el 4º a Adele, donde se rindió, y el 5º a Arkadi, desde donde se dispersaron sus miembros, muchos de los cuales eran cretenses. Se desconoce el número de bajas griegas sufridas durante la batalla

Soldados británicos se rinden en Creta
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rethymno

por **Kurt_Steiner** el Lun Feb 20, 2023 4:10 pm

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Heraklion

La batalla de Heraklion

Para el asalto a Heraklion los alemanes asignaron su fuerza más fuerte de las que lanzaron el asalto inicial a Creta: el 1er Regimiento de Paracaidistas, el 2º Batallón del 2º Regimiento de Paracaidistas y un batallón de ametralladoras antiaéreas, todos de la 7ª División Aérea. Esta fuerza sumaba aproximadamente 3.000 hombres y estaba mandada por el coronel Bruno Bräuer. Unos días antes del ataque, los resúmenes de la inteligencia alemana indicaron que la fuerza aliada total en Creta consistía en 5.000 hombres y que la guarnición de Heraklion era de 400 efectivos. Antes de la invasión, los alemanes llevaron a cabo una campaña de bombardeos contra Creta y las aguas circundantes para establecer la superioridad aérea. La RAF reubicó su avión superviviente en Alejandría después de que 29 de sus 35 cazas con base en Creta fueran destruidos.

En la mañana del 20 de mayo los ataques contra el aeródromo de Maleme y Chania se llevaron a cabo según lo programado. Los aviones de transporte regresaron a Grecia para la siguiente oleada, que saltaría sobre Rethymno y Heraklion por la tarde. Los alemanes estaban teniendo problemas con sus aeródromos, construidos apresuradamente, lo que tuvo consecuencias para el ataque a Heraklion. Las nubes de polvo levantadas por los motores de los aviones reducían las velocidades seguras de rodaje y hacían que el despegue y el aterrizaje fueran peligrosos. Varios Ju 52 dañados por el fuego AA aliado se estrellaron al aterrizar y tuvieron que ser retirados fuera de las pistas. El reabastecimiento de combustible se realizó a mano y tomó más tiempo de lo previsto. Consciente de que esto significaría un retraso significativo en el ataque a Heraklion, el comandante de los Ju 52, Rüdiger von Heyking, intentó retrasar el ataque de apoyo aéreo, pero problemas comunicación impidieron que el mensaje llegara a tiempo.

El asalto a Heraklion comenzó con un fuerte ataque aéreo alemán alrededor de las 16:00. Esto tenía la intención de evitar el fuego terrestre aliado contra los vulnerables Ju 52. Tanto la infantería como los cañones antiaéreos tenían órdenes de no devolver el fuego, por lo que los atacantes no pudieron identificar sus posiciones y hubo pocas bajas entre los bien atrincherados y camuflados soldados aliados. El ataque alemán estaba destinado a proporcionar apoyo aéreo cercano para el lanzamiento de paracaidistas. En el caso de que los bombarderos y cazas se quedaran sin combustible y partieran antes de que llegaran los transportes de paracaidistas. Debido a una falla en las comunicaciones, la 14.ª Brigada no estaba al tanto del asalto aéreo en el oeste de Creta esa mañana y no asoció el ataque aéreo inusualmente intenso con la posibilidad de un ataque con paracaídas. Alrededor de las 17:30, los Ju 52, paralelos a la costa, comenzaron sus pasadas de lanzamiento. Volando en línea recta y bajo, eran objetivos fáciles para el número limitado de cañones antiaéreos aliados. Incluso la infantería aliada pudo enfrentarse a ellos. Los australianos informaron que podían disparar directamente a las puertas de los aviones mientras los paracaidistas saltaban. Muchos paracaidistas murieron en el aire mientras descendían lentamente. El Batallón II/1 saltó cerca del aeródromo; los que llegaron vivos al suelo fueron atacados por infantería de la Black Watch apoyada por tanques antes de poder llegar a sus contenedores de armas. Algunos intentaron asaltar laEast Hill, pero fueron fácilmente rechazados. En treinta minutos, el batallón tuvo 400 muertos y heridos, y los supervivientes se consolidaron cerca de Ames Ridge, al sureste de las posiciones aliadas o en un cuartel abandonado en la carretera de la costa hacia el este.

Al oeste de Heraklion, el Batallón III/1 también sufrió mucho por el fuego antiaéreo aliado. Las tropas griegas y los civiles armados contraatacaron inmediatamente a los alemanes en tierra. Cuando los cretenses agotaron sus municiones, los alemanes atacaron la ciudad. Las viejas murallas obstruían su avance al carecer de artillería pesada o explosivos con los que abrir brechas. Se concentraron en las puertas de la ciudad y pudieron abrirse camino hasta la ciudad en dos grupos, y se produjeron enfrentamientos casa por casa que continuaron hasta altas horas de la noche. El comandante del batallón alemán, el mayor Karl-Lothar Schulz, intentó reagruparse en la parte sur de la ciudad, pero no pudo reunir a todos los que luchaban en las calles estrechas. Algunos grupos llegaron hasta el puerto. Schulz se retiró de la ciudad con las tropas que tenía con él.

El II/2 Batallón aterrizó sin incidentes más al oeste, pero con la mitad de su fuerza; el resto del batallón todavía estaba en Grecia continental, atrapado en el caos de los aeródromos. A la mañana siguiente, las tropas desaparecidas fueron desviadas por Student a Maleme, 160 km al oeste. El medio batallón que había saltado se desplegó para bloquear la carretera de la costa a Heraclión desde el oeste.

El I/1 Batallón aterrizó con éxito a 8 km al este de Heraklion alrededor de las 20:00 y capturó una estación de radio cerca del pueblo de Gournes. Bräuer aterrizó con esta unidad y, aunque no pudo establecer contacto con sus otros batallones, informó que el ataque iba "tan suave como la seda". Luego tomó un pelotón del batallón y marchó hacia el oeste con él y la sección del cuartel general del regimiento. Al acercarse a la ciudad, descubrió que el II/1 había sido casi aniquilado y que los aliados todavía controlaban fuertemente el aeródromo. Un poco después de la medianoche, pasó esta actualización a Grecia continental y lanzó su pelotón solitario en un ataque en East Hill. Frente al batallón atrincherado de los Black Watch, el ataque falló y el pelotón quedó aislado de Bräuer. El resto del batallón no pudo avanzar a tiempo para reforzar el ataque, ya que se retrasó por tener que reunirse y recuperar sus contenedores de armas en la oscuridad y por los ataques de los civiles cretenses. Estos ataques fueron responsables de la eliminación de todo un pelotón, y causaron aproximadamente 200 bajas en total.

Debido al desorden en los aeródromos griegos, las operaciones aéreas alemanas sobre Heraklion estaban mal coordinadas. El lanzamiento de paracaidistas continuó durante dos a tres horas, proporcionando una sucesión de objetivos fáciles para los cañones antiaéreos. Durante este período, ningún caza ni bombardero alemán regresó para suprimir el fuego terrestre y 15 Ju 52 fueron derribados. Antes de que los alemanes hubieran completado su lanzamiento, Chappel ya había destinado su batallón de reserva y sus tanques a un contraataque. Al recibir el informe inicial de Bräuer, Student dio órdenes de que la 5ª División de Montaña fuera transportada por aire al aeródromo de Heraklion el día 21. Cuando se recibió el informe posterior de Bräuer, Student se dio cuenta de que los cuatro asaltos de paracaidistas habían fallado. Decidido, en palabras del historiador Callum MacDonald, a "arrebatar la victoria de las fauces de la derrota", ordenó que todos los recursos fueran reasignados para capturar Maleme, 160 km al aoeste de Heraklion.

por **Kurt_Steiner** el Mar Feb 21, 2023 12:01 pm

Posiciones de las tropas el 20 de mayo de 1941 en Heraklion
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Heraklion.

Posiciones de las tropas el 20 de mayo de 1941 en Rethymno.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rethymno

por **Kurt_Steiner** el Sab Feb 25, 2023 2:04 pm

Mientras tanto, el 2º Batallón del 85º Regimiento de Montaña (II/85) de la 5ª División de Montaña y gran parte de la artillería y los cañones antiaéreos de la división iban a bordo de caiques griegos comandados en El Pireo, el puerto de Atenas, partiendo hacia Milos escoltados por el torpedero italiano Sagittario. Este convoy se conocía como la 2ª Flotilla de Vela Motorizada. Junto a ellos estaba la 1ª Flotilla de Vela Motorizada, con destino a Maleme. Las dos flotillas totalizaron 70 embarcaciones pequeñas. El plan era que ambos navegaran hacia Milos, luego cruzaran de Milos a Creta mientras una fuerte escolta de aviones impediría cualquier ataque de la marina británica. Fueron detectados y, al caer la noche del 20 de mayo, la Fuerza C, formada por dos cruceros, el HMAS Perth y el HMS Naiad, y cuatro destructores, al mando del contraalmirante Edward King, entró en el Egeo por el estrecho de Kasos, al este de Creta. Navegaron para interceptar la fuerza que se creía que se dirigía hacia Heraklion y fueron atacados por aviones italianos y barcos ligeros al anochecer. No encontraron ninguna fuerza de invasión entre Milos y Heraklion, patrullaron Heraklion hasta el amanecer y luego regresaron al Mediterráneo. En el camino fueron atacados por bombarderos en picado alemanes, pero no sufrieron pérdidas.

Desconfiados de las patrullas navales aliadas, los convoyes alemanes habían pasado la noche en las cercanías de Milos. Con las primeras luces del día 21 se dirigieron hacia el sur. Student le había pedido al almirante Karlgeorg Schuster que desviara el convoy con destino a Heraklion hacia Maleme, de acuerdo con su nueva concentración en este último. Los caiques se movían a unos 6 nudos (10 km/h) y se sospechaba que las tripulaciones griegas impresionadas no sacaban lo mejor de sus embarcaciones. A las 10:00, se ordenó al convoy que regresara a Milos debido a informes inexactos de barcos aliados en el área; esta orden fue posteriormente cancelada, restablecida y cancelada nuevamente. Conscientes del progreso del convoy debido a las señales Ultra interceptadas, los aliados enviaron un escuadrón a través del estrecho de Kythira al oeste de Creta. Se trataba de la Fuerza D, formado por los cruceros HMS Ajax, HMS Orion y HMS Dido, y tres destructores al mando dl contraalmirante Irvine Glennie. Fueron bombardeados sin éxito cuando entraron al Egeo e interceptaron la 1ª Flotilla alrededor de las 22:30. Los británicos atacaron la cabeza del convoy ahora disperso, acosado por el torpedero italiano Lupo, que fue golpeado repetidamente y expulsado. Creyendo que habían destruido el convoy, los barcos británicos se retiraron. De hecho, muchos caiques escaparon en la confusión, aunque según el comandante de la 5ª División de Montaña, el batallón fue destruido como unidad de combate.

Los informes de este revés provocaron el retiro de la 2ª Flotilla de Vela Motorizada, pero estas órdenes no llegaron hasta las 09:30 horas del día 22. Mientras tanto, la Fuerza C, reforzada por el crucero antiaéreo HMS Carlisle, había vuelto a entrar en el Egeo la noche anterior para patrullar Heraklion. Al no encontrar ningún barco, el escuadrón buscó hacia el oeste e interceptó a la escolta principal de la 2ª Flotilla de Vela Motorizada, el torpedero Sagittario, a las 10:10 y aproximadamente a 40 km (25 millas) de Milos. Después de que un breve ataque dispersó el convoy, King, sabiendo que sus barcos tenían poca munición antiaérea y sintiendo que había logrado su objetivo principal, ordenó a la Fuerza C que se retirara. Mientras se dirigía al sur, el Naiad sufrió graves daños y los bombarderos alemanes incendiaron el Carlisle.

Finalmente, la 2ª Flotilla de Vela Motorizada y su escolta lograron escabullirse sin sufrir daños. Los buques de guerra de King, a pesar de no haber podido destruir los transportes de tropas alemanes, habían logrado obligar al Eje a abortar el desembarco con su mera presencia en el mar. El almirante Cunningham luego criticó a King, diciendo que el lugar más seguro durante el ataque aéreo era entre la flotilla de caïques.

por **Kurt_Steiner** el Jue Mar 02, 2023 12:05 pm

Durante la noche del 20 al 21 de mayo, muchos de los alemanes que habían desembarcado alrededor de Heraklion sufrieron mucha sed. Aislados o en pequeños grupos, muchos de ellos heridos, fueron perseguidos por patrullas de combate aliadas y civiles cretenses y, a menudo, inmovilizados por el fuego aliado; algunos contrajeron disentería por beber agua estancada. En la mañana del 21, Bräuer volvió a atacar East Hill, con la esperanza de relevar al pelotón que había sido aislado en la colina la noche anterior y ganar una posición con vista al aeródromo. Los asaltos estuvieron mal coordinados y fracasaron con grandes pérdidas; el pelotón aislado fue invadido alrededor de las 12:00. Se renovaron los ataques aéreos alemanes, pero los aliados duplicaron las señales de reconocimiento alemanas, lo que confundió a los atacantes. Donde estos engaños fueron descubiertos, el bombardeo fue nuevamente ineficaz contra el pozo excavado en los Aliados.

Schulz, al oeste de Heraklion, no podía contactar con Bräuer, pero podía escuchar muchos disparos desde el este y cuando se enteró de que el 8º Cuerpo Aéreo iba a bombardear Heraklion a las 10:00, decidió intentar capturar el pueblo de nuevo. Solicitó refuerzos al Batallón II/2, pero esta unidad había oído que sus componentes faltantes habían sido desviados a Maleme y, haciendo frente a grandes bandas de civiles cretenses armados, solo envió un pelotón. Después de que Heraklion fuera fuertemente bombardeada, el Batallón III/1 atacó a los griegos a través de las Puertas Sur y Oeste, irrumpió en la ciudad y relevó a algunos de los paracaidistas aislados la noche anterior. Los griegos se quedaron muy cortos de municiones. Los alemanes volvieron a abrirse camino hasta el puerto y los griegos negociaron la rendición de la ciudad. Antes de que esto pudiera llevarse a cabo, Chappel envió refuerzos que amenazaron los flancos alemanes y los obligaron a retirarse. También envió grandes cantidades de armas y municiones alemanas capturadas. El 22, el 3er Regimiento y civiles griegos armados despejaron los accesos occidentales y meridionales de Heraklion y los Black Watch también despejó los accesos orientales del aeródromo. Tras los informes de que los alemanes estaban utilizando civiles como escudos humanos, el gobernador militar griego de Heraklion, el general de división Michail Linardakis, envió un emisario para exigir que esto cesara, amenazando con tomar represalias contra los prisioneros de guerra alemanes. Schulz estuvo de acuerdo con la condición de que Heraclión se rindiera en dos horas, a lo que Linardakis se negó.

Cuando los Ju 52 sobrevolaron, los aliados cesaron el fuego y mostraron paneles capturados solicitando reabastecimiento; los confusos pilotos alemanes lanzaron grandes cantidades de armas, municiones y equipos, incluidas dos motocicletas con sidecar, en las posiciones aliadas. Gran parte del armamento alemán se distribuyó a los cretenses locales. El 23 de mayo, seis Hurricanes del Escuadrón 73 de la RAF fueron enviados a Heraklion desde Egipto, pero varios sufrieron daños al aterrizar y la instalación carecían de combustible y municiones adecuados para ellos y fueron retirados al día siguiente. El 24, cuatro compañías de paracaidistas fueron lanzadas al oeste de Heraklion para reforzar a los alemanes y la ciudad fue fuertemente bombardeada en represalia por no rendirse el 21 y nuevamente el 23; según MacDonald, quedó reducido a escombros. En la noche del 24 al 25 las unidades griegas se retiraron al área de Knossos para descansar y reorganizarse y las unidades de la Commonwealth se hicieron cargo de la defensa de Heraklion. El 1er Batallón de Argyll and Sutherland Highlanders, con 655 soldados, había desembarcado en Tymbaki en la costa sur de Creta el 19 de mayo; elementos avanzados llegaron a Heraklion el 25 de mayo y, finalmente, aproximadamente 340 hombres del batallón reforzaron la 14ª Brigada.

El Mando de Medio Oriente y el cuartel general aliado en el plan de Creta era que cuando los Argyll llegaran a Heraklion, uno de los batallones existentes de la 14ª Brigada se movería hacia el oeste a Rythymno. Chappel, creyendo que la fuerza alemana era más fuerte de lo que era, se contentó con que la brigada mantuviera sus posiciones, aunque varios tanques y algunas piezas de artillería fueron enviados por mar a los combates más activos en el área de Maleme. Chappel estaba en contacto por radio con el Mando de Medio Oriente en El Cairo, pero no con Freyberg, su superior inmediato. En la noche del 26 al 27 de mayo, preguntó a Freyberg a través de El Cairo si debería intentar despejar las rutas hacia el oeste y el sur. Antony Beevor cree que esto no habría sido práctico debido al estado de las carreteras y la oposición alemana. Cuando se envió el mensaje, la batalla de Creta ya se había perdido. Mientras tanto, los alemanes estaban bajo la presión constante de los cretenses, a pesar de las feroces represalias alemanas. Fueron reforzados aún más por paracaidistas que llegaron a Gournes el 27.

Una patrulla de paracaidistas alemanes pasando cerca de varios cuerpos.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Heraklion

por **Kurt_Steiner** el Mar Mar 07, 2023 12:30 pm

Luchando contra tropas alemanas frescas, los aliados se retiraron hacia el sur; la 5ª Flotilla de Destructores, compuesta por el HMS Kelly, el HMS Kipling, el HMS Kelvin, el HMS Jackal y el HMS Kashmir (capitán Lord Louis Mountbatten), recibió la orden de abandonar Malta el 21 de mayo para unirse a la flota frente a Creta y llegó después deñ hundimiento del Gloucester y el Fiji. Fueron enviados a recoger a los sobrevivientes y luego desviados para atacar un convoy alemán de unos cincuenta barcos y caïques frente al cabo Spatha, en la península de Rodopou, al oeste de Creta, en la noche del 22 al 23 de mayo y luego bombardear a los alemanes en Maleme. El Kelvin y el Jackal fueron desviados a otra búsqueda mientras Mountbatten, con el Kelly, el Kashmir y el Kipling, iban a ir a Alejandría.

Mientras los tres barcos rodeaban el lado occidental de Creta, fueron atacados por 24 Ju 87 Stuka. El Kashmir fue hundido en dos minutos, el Kelly fue dañado gravemente poco después y luego se hundió. El Kelly derribó un Stuka inmediatamente y otro resultó gravemente dañado y se estrelló al regresar a la base. El Kipling sobrevivió a 83 bombas, mientras que 279 supervivientes fueron rescatados. (La película de Noël Coward In Which We Serve se basó en esta acción). La Royal Navy había sufrido tantas bajas por los ataques aéreos que el 23 el almirante Cunningham informó a sus superiores que las operaciones diurnas ya no podían continuar, pero el Estado Mayor objetó. Aviones alemanes y rescate y lanchas torpederas italianas localizaron y rescataron a los 262 supervivientes del convoy ligero alemán hundido frente al cabo Spatha.

Después de los ataques aéreos a las posiciones aliadas en Kastelli el 24, el 95º Batallón de Zapadores de Montaña avanzó hacia la ciudad. Estos ataques aéreos permitieron la huida de los paracaidistas alemanes capturados el 20; los fugitivos mataron o capturaron a varios oficiales de Nueva Zelanda asignados para dirigir el 1er Regimiento griego. Los griegos opusieron una resistencia decidida, pero con solo 600 rifles y unos pocos miles de cartuchos disponibles para 1000 hombres mal entrenados, no pudieron repeler el avance alemán. La lucha con los restos del 1er Regimiento griego continuó en el área de Kastelli hasta el 26, lo que obstaculizó los esfuerzos alemanes para desembarcar refuerzos.

A pesar de los peligros que representaban las fuerzas navales británicas, la Kriegsmarine hizo otro intento de abastecer la invasión por mar. El 24 de mayo, el oberleutnant-zur-see Österlin, que había dirigido la flotilla de Maleme, debía transportar dos tanques ligeros Panzer II a Kastelli Kisamou. Österlin requisó para ello un pequeño barco de madera en El Pireo. Al anochecer del día siguiente, la gabarra, remolcada por el pequeño remolcador de puerto Kentauros, salió del Pireo y se dirigió al sur hacia Creta. Los informes de las unidades británicas que operaban en las cercanías convencieron al almirante Schuster de retrasar la operación y ordenó a Österlin que se dirigiera a un pequeño puerto en la isla de Kithira, ocupada por los alemanes. En una reunión en Atenas que tuvo lugar el 27 de mayo, los generales de la Luftwaffe Richthofen, Jeschonnek y Löhr presionaron a Schuster para que entregara los tanques de alguna manera antes de que "... el inglés se recupere". Uno de los oficiales de enlace de Richthofen había regresado de la isla el 26 de mayo; los paracaidistas estaban en malas condiciones, carentes de disciplina. Hizo hincapié en la "necesidad absoluta e inmediata" de "refuerzos de armamento pesado si se quiere que la operación salga adelante"

Schuster envió a Österlin nuevas órdenes para navegar hacia el golfo de Kissamos, donde ya se había seleccionado y marcado una playa de desembarco. Al acercarse a la costa el 28 de mayo, la gabarra quedó firmemente varada. Luego, un grupo de ingenieros voló su proa con cargas de demolición y los dos tanques rodaron hacia la costa. Pronto fueron asignados al Destacamento ¡Wittman, que se había reunido cerca del embalse de Prison Valley el día anterior. Este grupo ad hoc estaba compuesto por un batallón motociclista, el Batallón de Reconocimiento, una unidad antitanque, una tropa de artillería motorizada y algunos ingenieros. El general Ringel dio órdenes a Wittmann de "salir de Platanos a las 03:00 del 28 de mayo en busca de la 'principal' británica a través de la carretera costera a Rethymno" y desde allí hacia Heraklion. Aunque no jugaron un papel decisivo, los panzer fueron útiles para ayudar a reunir a las tropas británicas en el área de Kissamos, antes de marchar hacia el este en apoyo de la columna de persecución alemana.

En la noche del 26 al 27 de mayo, un destacamento de unos 800 hombres de los Comandos No. 7 y No. 50/52, que eran parte de Layforce, desembarcaron en la bahía de Suda (coronel Robert Laycock). Laycock había intentado desembarcar la fuerza el 25, pero se había dado la vuelta debido al mal tiempo. Aunque armados principalmente con fusiles y un pequeño número de ametralladoras, debían ganar tiempo suficiente para evacuar la guarnición.

Las tropas del 141.º Regimiento de Montaña alemán bloquearon un tramo de la carretera entre Souda y Chania. En la mañana del 27 de mayo, el 28º Batallón (maorí) de Nueva Zelanda, los batallones 2/7º y 2/8º australianos despejaron la carretera con una carga a la bayoneta (la "Batalla de la Calle 42"): los debilitados batallones australianos 2/7 y 2/8, apoyados por los batallones 21, 28, 19, 22 y 23 de Nueva Zelanda, habían tomado posiciones a lo largo de la Calle 42, al sureste de Chania, donde formaron una retaguardia para proteger al resto de las fuerzas de la Commonwealth que estaban retrocediendo hacia el sur. Las unidades Anzac contaban con menos del 50% de sus efectivos, habiendo sufrido muchas bajas anteriormente.

La carretera no asfaltada iba de Hania a Tsikalaria bordeada de olivos que iban hacia el sur desde la carretera costera principal de Hania a la bahía de Souda. El camino era más bajo que el terreno circundante y tenía un terraplén elevado en su lado occidental que proporcionaba cobertura para las tropas defensoras y formaba una línea defensiva natural. El camino recibió el sobrenombre de la 42a Compañía de los Ingenieros Reales, que anteriormente había estado acampada allí; pero era conocido localmente como carretera de Tsikalarion.

El 1er Batallón del 141er Regimiento Gebirgsjager fue visto acercándose a la calle 42. Avanzando por la carretera de Suda, los defensores australianos y neozelandeses estimaron que contaban con unos 400 hombres e intentaban asaltar un depósito de suministros abandonado al amparo de morteros y ametralladoras. En respuesta, dos compañías del 2/7º Batallón australiano, la 'C' y la 'D', cargaron contra los alemanes, atacando en su flanco con bayonetas y armas pequeñas, y se produjeron intensos combates cuerpo a cuerpo. El 28º Batallón (Maorí) de Nueva Zelanda también se unió a la carga, seguido por los otros batallones y apoyado por las ametralladoras del 2/1º Batallón de Ametralladoras. La carga hizo que los alemanes se retiraran más de 1500 metros. Más de 280 alemanes murieron y tres cayeron prisioneros; 10 australianos del 2/7 murieron y 28 resultaron heridos, mientras que el batallón maorí sufrió otras 14 bajas.

La acción detuvo a la 5ª División Alpina alemana por el resto del día. Sin embargo, esa tarde, las fuerzas alemanas fueron vistas moviéndose hacia el suroeste en los flancos de las montañas tratando de rodear a los Anzacs. Las tropas Anzac se retiraron uniéndose a las columnas que se retiraban hacia el sur. Poco tiempo después, el alto mando británico autorizó la evacuación de Creta y ordenó la retirada a través de las Montañas Blancas hasta Sfakia, en el sur, donde la Royal Navy podría evacuar las tropas de la isla. Posteriormente, el 2/7 participó en más acciones de retaguardia y, aunque estaba previsto evacuarlo como la última unidad aliada en retirarse, cuando la evacuación de las tropas aliadas cesó el 1 de junio debido a las grandes bajs, la mayoría del batallón fue capturado, habiendo ayudado a retrasar el avance alemán lo suficiente como para permitir la retirada de 12.000 soldados. El batallón se reconstruyó más tarde a partir de los pocos soldados que lograron evitar la captura y luego luchó en el Pacífico contra los japoneses. Más tarde, los alemanes presentaron cargos por crímenes de guerra debido a la ferocidad de los combates, afirmando que los australianos y los neozelandeses habían matado a hombres que intentaban rendirse, pero la afirmación ha sido refutada (pese a las referencias en los artículos del periodista militar británico sir Basil Liddell Hart a rumores que circularon después de terminada la batalla de Creta de que los australianos habían matado a alemanes heridos. Una investigación alemana consideró sospechoso el hecho de que algunos de los muertos alemanes tenían "heridas de arma blanca o cráneos rotos". Gavin Long, quien investigó las afirmaciones alemanas mientras escribía la historia oficial de la campaña, consideró que las acusaciones carecían de fundamento. Aceptando que en el fragor de la batalla los hombres fueron apaleados y bayoneteados, descartó las acusaciones de que los australianos habían matado a los alemanes que buscaban rendirse).

Londres decidió que la situación era desesperada después de que el general Wavell informara al primer ministro a las 08:42 del 27 de mayo que la batalla estaba perdida y ordenó una evacuación. Freyberg ordenó al mismo tiempo que sus tropas se retiraran a la costa sur para ser evacuadas.

(fuentes adicionales: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_42nd_Street y https://web.archive.org/web/20140201192 ... rete06.htm

por **Kurt_Steiner** el Dom Mar 12, 2023 11:51 am

El 26 de mayo, ante el estancamiento del avance alemán, la Wehrmacht solicitó a Mussolini que enviara unidades italianas a Creta para ayudar a las fuerzas que luchaban allí. En la tarde del 27 de mayo , un convoy italiano partió de Rodas con la intención de desembarcar una brigada de la 50ª División de Infantería Regina, apoyada por 13 tanques ligeros L3/35. La participación italiana en la batalla de Creta fue limitada y, finalmente, el 28 de mayo, cuando la campaña ya estaba decidida a favor de los alemanes y había comenzado la evacuación aliada, una fuerza de desembarco italiana se acercó a la costa oeste de la isla frente a Siteia.

A las 13:30 del 28 de mayo, los italianos creían que tres cruceros y seis destructores de la Royal Navy navegaban hacia la costa norte de Creta en apoyo de las tropas aliadas, pero la Royal Navy estaba totalmente ocupada evacuando la guarnición. Los italianos asumieron que la fuerza de la Royal Navy estaría frente a Sitia, el lugar de aterrizaje planificado, a las 17:00 y el comandante decidió que el Lince remolcaría el barco más lento del convoy para aumentar la velocidad y el Crispi se separaría para bombardear el faro de cabo Sideros. Los 3.000 hombres de la división y su equipo estaban en tierra a las 17:20 y avanzaron hacia el oeste en su mayoría sin oposición, encontrándose con los alemanes en Ierapetra. Posteriormente, las tropas italianas trasladaron su cuartel general de Sitia a Agios Nikolaos.

Un equipo de ametralladoras de la infantería de marina italiana, del Regimiento San Marco, toma posición después de desembarcar en Sitia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete

Los alemanes empujaron a las fuerzas británicas, de la Commonwealth y griegas hacia el sur con bombardeos aéreos y de artillería, seguidos de oleadas de motociclistas y tropas de montaña (el terreno rocoso dificultaba el empleo de tanques). Las guarniciones de Suda y Beritania retrocedieron gradualmente a lo largo del camino a Vitsilokoumos, al norte de Sfakia. Aproximadamente a la mitad del camino, cerca del pueblo de Askyfou, había un gran cráter apodado "El Platillo", el único lugar lo suficientemente ancho y plano para un gran salto en paracaídas. Las tropas estaban desplegadas alrededor de su perímetro, para evitar un desembarco que pudiera bloquear la retirada. En la noche del 27, un pequeño destacamento alemán penetró las líneas aliadas cerca de Imbros Gorge amenazando a una columna de soldados aliados desarmados en retirada. El ataque fue detenido por cuatro hombres, los únicos con armas. Dirigidos por el cabo Douglas Bignal, los hombres se sacrificaron y aseguraron la retirada del resto. Entre este grupo estaba el soldado neozelandés Willy Falconer del batallón maorí, un héroe de la calle 42 y Galatas. También murieron el cabo primero Philip Stamp y el soldado Andrew Payton.

Cerca de Suda la 5ª Brigada de Nueva Zelanda y el 2/7º Batallón australiana retuvieron al 141º Regimiento de Montaña, que había comenzado una maniobra de flanqueo, y el 28 de mayo, en la aldea de Stylos, la 5.ª Brigada de Nueva Zelanda luchó en una acción de retaguardia. La Luftwaffe estaba atacando Rethymno y Heraklion y pudieron retirarse por el camino.

La retirada de la brigada fue cubierta por dos compañías del Batallón maorí al mando del capitán Rangi Royal, que invadió el I Batallón, 141º Regimiento Gebirgsjäger y detuvo el avance alemán. Cuando la unidad principal estuvo a salvo en la retaguardia, los maoríes se retiraron 39 km, perdiendo solo dos muertos y ocho heridos, todos los cuales fueron recuperados. La Layforce fue la única gran unidad en esta área que quedó aislada; había sido enviado a Creta a través de Sfakia cuando todavía se esperaba que se pudieran traer refuerzos de Egipto para cambiar el rumbo de la batalla. La fuerza, del tamaño de un batallón, se dividió, con un destacamento de 200 hombres al mando de Laycock en Souda para cubrir la retirada de las unidades más pesadas. La Layforce y tres tanques británicos se unieron a los hombres de la 20ª Batería Antiaérea Pesada, que habían sido asignada para proteger los muelles de Suda y se negaron a creer que se había ordenado una evacuación. Después de un día de combates Laycock ordenó una retirada nocturna a Beritiana, donde se le unieron los maoríes, que lograron salir luchando, pero la Layforce quedó aislada cerca del pueblo de Babali Khani (Agioi Pandes). Laycock y su oficial de inteligencia, Evelyn Waugh, pudieron escapar en un tanque. La mayoría del destacamento y la 20ª batería HAA murieron o capturados. (Al final de la operación, aproximadamente 600 de los 800 comandos enviados a Creta figuraban como muertos, heridos o desaparecidos; solo 179 hombres escaparon de la isla).

por **Kurt_Steiner** el Vie Mar 17, 2023 12:12 pm

Del 28 de mayo al 1 de junio las tropas se embarcaron hacia Egipto, la mayoría de las cuales se retiraron de Sfakia en la costa sur, donde alrededor de 6000 soldados fueron evacuados en la noche del 29 al 30 de mayo, pero la fuerza fue atacada por bombarderos en picado de la Luftwaffe y sufrió muchas pérdidas. Alrededor de 4.000 hombres fueron retirados de Heraklion en la noche del 28 al 29 de mayo, en la noche siguiente cuatro destructores se llevaron a 1.500 soldados y durante la noche del 31 de mayo al 1 de junio se evacuaron otros 4.000 hombres. Unos 18.600 de los 32.000 británicos en la isla fueron evacuados; 12.000 soldados británicos y del Dominio y miles de griegos todavía estaban en Creta cuando la isla quedó bajo control alemán el 1 de junio.

El coronel Campbell, el comandante en Rethymno, se vio obligado a rendirse. Rethymno cayó y en la noche del 30 de mayo, las tropas motociclistas alemanas se unieron a los italianos que habían desembarcado en Sitia. El 1 de junio, los 5.000 defensores restantes en Sfakia se rindieron. A fines de diciembre, unos 500 soldados de la Commonwealth permanecían en la isla. Aunque dispersos y desorganizados, estos hombres y los partisanos hostigaron a las tropas alemanas durante mucho tiempo después de la retirada.

Los civiles cretenses se unieron a la batalla con las armas que tenían a mano. La mayoría de los civiles estaban armados solo con lo que pudieron recoger de sus cocinas o graneros y varios paracaidistas alemanes fueron apuñalados o muertos a golpes en olivares. Un anciano cretense mató a golpes a un paracaidista con su bastón, antes de que el alemán pudiera desenredarse de su paracaídas. En otro incidente un sacerdote local y su hijo adolescente irrumpieron en el museo de un pequeño pueblo y tomaron dos rifles de la era de las guerras de los Balcanes y dispararon a los paracaidistas alemanes en las zonas de aterrizaje. Los cretenses también utilizaron armas alemanas capturadas. Las acciones civiles contra los alemanes no se limitaron al hostigamiento; turbas de civiles armados se unieron a los contraataques griegos en Kastelli Hill y Paleochora; los asesores británicos y neozelandeses en estos lugares se vieron en apuros para evitar masacres. Los civiles también controlaron a los alemanes al norte y al oeste de Heraklion y en el centro de la ciudad.

La batalla de Creta no fue la primera ocasión durante la Segunda Guerra Mundial en la que las tropas alemanas encontraron una resistencia civil generalizada, ya que ocurrieron eventos similares durante la invasión de Polonia (Kłecko); sin embargo, inicialmente los sorprendió y luego los indignó. Como la mayoría de los partisanos cretenses no vestían uniformes ni insignias, los alemanes se sintieron libres de todas las restricciones de las Convenciones de La Haya y mataron a civiles armados y desarmados indiscriminadamente. Inmediatamente después de la caída de Creta, comenzaron los castigos colectivos.. Entre el 2 de junio y el 1 de agosto, 195 personas de la aldea de Alikianos y sus alrededores fueron asesinadas en las llamadas ejecuciones de Alikianos. El 2 de junio, varios ciudadanos de Kondomari fueron fusilados, y un corresponsal de guerra del ejército alemán fotografió las ejecuciones. El 3 de junio, el pueblo de Kandanos fue arrasado y unos 180 de sus habitantes fueron asesinados. Después de la guerra, Student, quien ordenó los fusilamientos, evitó ser procesado por crímenes de guerra, a pesar de los esfuerzos griegos por extraditarlo.

El primer movimiento de resistencia en Creta se estableció solo dos semanas después de su captura. A lo largo de la ocupación alemana en los años siguientes, continuaron las represalias por la participación de la población local en la resistencia cretense. En varias ocasiones, los aldeanos fueron detenidos y ejecutados sumariamente. En uno de los peores incidentes, alrededor de 20 aldeas al este de Viannos y al oeste de las provincias de Ierapetra fueron saqueadas e incendiadas en septiembre de 1943, y más de 500 de sus habitantes fueron masacrados. Estas masacres estuvieron entre las más mortíferas durante la ocupación del Eje de Grecia. En agosto de 1944, más de 940 casas en Anogeia fueron saqueadas y luego dinamitadas. Durante el mismo mes, nueve aldeas en el valle de Amari fueron destruidas y 165 personas asesinadas en lo que ahora se conoce como el Holocausto de Kedros. Todas estas represalias fueron ordenadas por el teniente general Friedrich-Wilhelm Müller, apodado "El Carnicero de Creta". Después de la guerra, Müller fue juzgado por un tribunal militar griego y ejecutado. Se produjeron agresiones a civiles con un menor número de muertos en lugares como Vorizia, Kali Sykia, Kallikratis, Skourvoula y Malathyros.

por **Kurt_Steiner** el Mié Mar 22, 2023 10:14 am

El Ministerio del Aire alemán se sorprendió por la cantidad de aviones de transporte perdidos en la batalla, y Student, reflexionando sobre las bajas sufridas por los paracaidistas, concluyó después de la guerra que Creta fue la tumba de la fuerza aerotransportada. Hitler, creyendo que las fuerzas aerotransportadas eran un arma de sorpresa que había perdido esa ventaja, concluyó que los días de los cuerpos aerotransportados habían terminado y ordenó que se emplearan paracaidistas como tropas terrestres en operaciones posteriores en la URSS.

La batalla de Creta retrasó el comienzo de la operación Barbarroja pero no directamente. La fecha de inicio de Barbarroja (22 de junio de 1941) se había fijado varias semanas antes de que se considerara la operación de Creta y la directiva de Hitler para la operación Mercurio dejaba claro que sus preparativos no debían interferir con Barbarroja. Sin embargo, las unidades asignadas estaban destinadas a Barbarroja y se vieron obligadas a redesplegarse en Polonia y Rumania a fines de mayo. El movimiento de las unidades supervivientes de Grecia no se retrasó. El traslado del Fliegerkorps VIII al norte, listo para Barbarroja, facilitó la evacuación de los defensores de la Royal Navy. El retraso de Barbarroja se vio exacerbado también por el final de la primavera y las inundaciones en Polonia.

El impacto de la operación aérea de la batalla de Creta en Barbarroja fue directo. Las pérdidas considerables de la Luftwaffe durante la operación, sobre todo aviones de transporte, afectaron la capacidad operativa del poder aéreo al inicio de la campaña rusa. Además, con los paracaidistas alemanes diezmados en Creta, había un número insuficiente de hombres calificados para llevar a cabo las operaciones aerotransportadas a gran escala que eran necesarias al comienzo de la invasión. Además, el retraso de toda la campaña de los Balcanes, incluida Creta, no permitió explotar las ventajas estratégicas que las fuerzas alemanas habían obtenido en el Mediterráneo oriental. Con el VIII Cuerpo Aéreo en Alemania para reacondicionamiento antes de que se asegurara Creta, importantes problemas de mando y comunicación obstaculizaron el redespliegue de toda la formación, ya que el personal de tierra fue redistribuido directamente a sus nuevas bases en Polonia.

El hundimiento del acorazado Bismarck el 27 de mayo distrajo a la opinión pública británica, pero la pérdida de Creta, particularmente como resultado de que las fuerzas terrestres aliadas no reconocieron la importancia estratégica de los aeródromos, llevó al gobierno británico a realizar cambios. Solo seis días antes del asalto inicial, el Vicejefe del Estado Mayor Aéreo escribió proféticamente: "Si el Ejército le da alguna importancia a la superioridad aérea en el momento de una invasión, entonces debe tomar medidas para proteger nuestros aeródromos con algo más que hombres en sus primeros o segunda infancia". Conmocionado y decepcionado por el inexplicable fracaso del Ejército en reconocer la importancia de los aeródromos en la guerra moderna, Churchill hizo responsable a la RAF de la defensa de sus bases y el Regimiento de la RAF se formó el 1 de febrero de 1942. Al principio, a los comandantes aliados les preocupaba que los alemanes pudieran usar Creta como trampolín para futuras operaciones en la cuenca oriental del Mediterráneo, posiblemente para un ataque aéreo en Chipre o una invasión marítima de Egipto, en apoyo de las fuerzas del Eje que operan desde Libia. Barbarroja hizo evidente que la ocupación de Creta era una medida defensiva para asegurar el flanco sur del Eje

Operación Mercurio: Asalto a Creta

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