Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Mié Oct 24, 2007 10:18 pm
Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire (1)
"La idea creo que comenzó a tomar forma a finales de 1941, y fue presentada a Lord Mountbatten por Bill Pritchard, que fue a quien primero se le ocurrió, y Bob Montgomery, que participó en el raid y aún vive. Ambos habían tenido que huir de Saint Nazaire en 1940, y sabían que habían quedado muchas infraestructuras indemnes allí. Ambos sentían que había que volver y hacer algo al respecto".
Esta es la explicación que el excomando Sir Rolan Swayne dio sobre el origen del plan para el temerario ataque que se produjo en la noche del 27 al 28 de Marzo de 1942 contra el puerto francés de Saint Nazaire, el cual se encuentra en la costa atlántica francesa, a unos 240kms al sur de Brest. Swayne había pertenecido a los comandos durante un tiempo, y había tomado parte en los primeros raids contra las Islas del Canal. En los días en que se comenzó a planear la Operación Chariot, el nombre en clave asignado al ataque, Swayne pertenecía al Comando Nú 1, y fue seleccionado para encabezar un grupo de doce hombres que se unirían al Comando Nú 2 y serían entrenados en tácticas de demolición.
Vista aérea actual de Sainte Nazaire y el estuario del Loira. El Dique Normandie sigue allí.
El grupo se entrenó en Escocia y Gales, fundamentalmente en ataques contra instalaciones portuarias, depósitos, diques, esclusas, compuertas… Resultaba evidente que el objetivo principal del ataque no serían los materiales dejados atrás por los británicos en 1940. De hecho, Saint Nazaire era ahora una importante base alemana de submarinos y, lo más importante, el puerto incluía un dique seco construido antes de la guerra (el Dique Normandie) capaz de albergar uno de los mayores acorazados alemanes si se desplazaba a combatir al Atlántico, el Tirpitz.
El Dique Normandie, objetivo de la Operación Chariot.
Se decidió que, utilizando un antiguo destructor americano de la PGM, el USS Buchanan, que había pasado a formar parte de la Royal Navy por la Ley de Prestamo y Arriendo y había sido bautizado como HMS Campbeltown, y cargandolo con varias toneladas de alto explosivo, un grupo de comandos lo dirigiera contra el dique y volara sus compuertas, causando a la vez tantos daños como fuera posible al resto de instalaciones del puerto. La carga explosiva del Campbeltown se realizó utilizando 24 cargas de profundidad Mark VII, cada una de ellas de 200kg, lo que proporcionaba 4.300 kilos de explosivos. Se introdujeron en un tanque especial de acero revestido de cemento que se situó sobre los depósitos de combustible en la proa del barco. Los detonadores eran los nuevos de retardo utilizados por el ejército, programados para hacer efecto después de ocho horas, y se usaron tres para asegurar la detonación. Si el plan salía como estaba previsto, el Dique Normandie quedaría fuera de servicio durante un largo tiempo, aunque se trataba de un ataque de muy alto riesgo tanto para los 257 comandos participantes como para los 345 marineros de los barcos que les acompañarían en el raid.
El HMS Campbeltown cuando aún era el USS Buchanan. En un esfuerzo digno de Bricomania se eliminaron dos de las chimeneas más a popa, se acortó una tercera, se eliminó el mástil de popa, se redujo el tamaño del puente, se elevaron las bordas... Todo para que se pareciera a un torpedero alemán y luego volarlo. Una pena.
El puente del Campbeltwon tras la reforma.
En 1942, las defensas de Saint Nazaire (que sería declarado "fortaleza" en Enero de 1944) eran considerables, y se encontraban en su totalidad bajo el control de la Kriegsmarine. El comandante responsable de la guarnición era el Kapitan-zur-See Zuckschwerdt, cuyo cuartel general se encontraba en La Baule, en la costa al norte de la base. Bajo su mando se encontraban un batallón de artillería de costa, una brigada de artillería antiaérea y algunas fuerzas menores bajo la responsabilidad del comandante del puerto. La artillería de costa era el 280 Marine Artillerie Abteilung, bajo el mando del Korvettenkapitan Edo Dieckman, con su cuartel general en Chemoulin Point. El batallón contaba con 28 cañones de variado calibre, desde 75mm hasta 150mm y 170mm, y una batería sobre railes de 240mm. Todos ellos fueron disparados durante el ataque, pero la batería de 240mm tardó tanto en situarse en posición que sólo pudo realizar unas pocas salvas. La brigada antiaérea estaba bajo el mando del Kapitan-zur-See C. C. Mecke, y su cuartel general se encontraba en Saint Marc. Tenía tres batallones en las cercanías de Saint Nazaire, el 703 Batallón (Korvettenkapitan Thiessen); el 809 Batallón (Korvettenkapitan Burhenne); y el 705 Batallón (Korvettenkapitan Koch). Sus cañones eran capaces de disparar tanto a blancos aéreos como terrestres, e iban desde 20mm a 37mm y 40mm, aunque las baterías más potentes de 88mm sólo podían hacer fuego antiaéreo. Asistiendo a la artillería en la identificación de blancos, se encontraban dos estaciones de radar, una en Le Croisic y otra en Sain Marc, además de otras estaciones de apoyo exclusivo a la artillería antiaérea y una pequeña unidad de globos de barrera. El Korvettenkapitan Kellermann era el Hafenkommandant (Comandante del Puerto), y además de las compañías de guardia también era responsable de un número de patrulleras, encontrandose de hecho en una de ellas cerca de la desembocadura del estuario la noche del ataque.
Mapa 3D del puerto de Sainte Nazaire.
Además de todas estas defensas permanentes, estaban las tripulaciones de los numerosos barcos y submarinos amarrados en la base. El cálculo estimado de los efectivos de Saint Nazaire podría exceder los 5.000 hombres. En palabras de Lucas Phillips "Esa era la fortaleza que iba a ser asaltada por un viejo destructor y 257 soldados…"
Los equipos de demolición de los comandos fueron entrenados tanto como fue posible y, finalmente, todo el contingente fue transportado a Falmouth y embarcado en diversos barcos en el puerto. La primera noche, el coronel Augustus Newman, que estaría al mando del ataque, comunicó a los comandos el objetivo de la operación y repartió las órdenes de cada grupo. Sir Roland Swayne se encargaría, junto con otros ocho hombres, de la voladura de las compuertas sur de la nueva entrada del puerto. En su entrevista, realizada en 1988, relataba que:
"Recuerdo que debíamos volar dos compuertas y un puente. Yo tenía ocho hombres, y un destacamento de otros cuatro soldados, mandados por John Venderwerve, encargados de darnos protección mientras hacíamos nuestro trabajo. Había tres compuertas… Bradley debía volar las del final, otro tipo llamado Philip Walton se encargaría de las del centro, y luego estaba el mecanismo del cierre, pero no recuerdo quien se ocupó de él… Todo el asunto estaba brillantemente planeado, el equipo era bueno, teníamos explosivos suficientes y el armamento era muy bueno. Ibamos armados con Thomsons y revólveres Remington… puedes matar a alguien a 50 o 100 metros con un Remington, bueno, tal vez no a 100, pero seguro que a 50, si es que sabes dispararlo".
Los acompañantes del Campbeltwon durante el ataque. Una ML (arriba), la MGB314 (centro) y la MTB74 (abajo).
Como se puede ver a continuación, un gran número de los comandos fueron transportados en dos grupos de MLs (Motor Launches), que seguirían al HMS Campbeltwon. El viejo destructor, que había entrado en servicio en la Primera Guerra Mundial, había sido tranferido a Gran Bretaña en 1940, y ya tenía bajo su quilla 18 meses de duro trabajo escoltando convoyes antes de ser elegido para la Operación Chariot. El Campbeltown hubo de pasar por una serie de modificaciones antes del ataque, entre el 10 y 19 de Marzo, para aparentar ser un torpedero alemán de la clase Moewe (Gaviota). También se añadieron grandes planchas de metal en la cubierta, para brindar protección a los comandos embarcados en él, y el puente fue desmontado y blindado. Durante el ataque, estaría al mando del Campbeltown el capitán Stephen Beattie.
Mapa con la secuencia del ataque.
La distribución de la fuerza de ataque, y sus objetivos, era la siguiente:
Grupo 1. Siete MLs. Capitán Hodgson. Desembarco en el Viejo Muelle. Equipos:
1a. Demolición. Teniente Swayne y ocho hombres.
Objetivo: Compuertas sur y puente levadizo en la Entrada Sur.
Apoyo del teniente Venderwerve y cuatro hombres.
1b. Demolición. Capitán Bradley y seis hombres.
Objetivo: Compuertas centrales en la Entrada Sur.
1c. Demolición. Teniente Walton y cuatro hombres.
Objetivo: Compuerta norte y puente levadizo de la Entrada Sur. Apoyo del segundo teniente Watson y cuatro hombres.
1d. (en dos LMs) Demolición. Teniente Wilson, segundo teniente Basset-Wilson y teniente Bonvin; doce hombres.
Objetivo: Instalación de calderas y planta hidraúlica en la Ciudad Vieja. Apoyo del teniente Houghton y cuatro hombres.
1e. Asalto. Capitán Hodgson, teniente Oughtred y doce hombres.
Objetivo: Destruir posiciones de artillería en el Embarcadero Este y formar posición de fuego de apoyo al final del malecón.
1f. Control. Capitán Pritchard y grupo de control de demolición.
Grupo 2. Seis MLs. Capitán Burn. Columna de MLs de estribor. Desembarco en el Viejo Muelle. Equipos:
2a. Demolición. Teniente Woodcock y ocho hombres.
Objetivo: Compuertas y puente elevado en el extremo norte del muelle de submarinos. Apoyo del teniente Jenkins y cuatro hombres.
2b. Teniente coronel Newman. Cuartel General.
2c. Demolición. Teniente Pennington y cuatro hombres.
Objetivo: Puente elevado en el extremo norte de la base de submarinos. Apoyo del teniente Jenkins y cuatro hombres.
2d. Asalto. Capitán Burn, teniente Peyton y doce hombres.
Objetivo: Destruir las posiciones de artillería en las torres adyacentes al puente formar una posición de fuego de apoyo.
2e. (en dos MLs) Asalto. Capitán Hooper, sargento mayor Haines y veintiseis hombres.
Objetivo: Destruir dos posiciones de artillería al norte del Viejo Muelle si estuvieran ocupadas, poner fuera de combate todos los barcos en el dique seco y mantenerse en reserva.
Grupo 3. Cuatro MLs. Mayor Copland y capitán Montgomery, control de explosivos en el HMS Campbelltown.
3a. Demolición. Teniente Burtenshaw y seis hombres.
Objetivo: Destruir la compuerta externa del dique si el Campbelltown no pudiera alcanzarla. Teniente Chant y cuatro hombres. Pasarela adyacente.
3b. Demolición. Teniente Brett y seis hombres.
Objetivo: Compuertas internas del dique. Teniente Purdon y cuatro hombres. Pasarela adyacente.
3c. Asalto. Teniente Roderick, teniente Stutchbury y doce hombres.
Objetivo: Posiciones de artillería al este de la compuerta exterior, guarnición de los depósitos subterráneos de combustible y formar una posición de fuego de apoyo. Arrojar bombas incendiarias en los respiraderos de los depósitos de combustible si fuera posible.
3d. Asalto. Capitán Roy, teniente Proctor y doce hombres.
Objetivo: Posiciones de artillería de la estación de bombeo, formar una cabeza de puente para cubrir la retirada de los distintos grupos hacia el norte y hacer frente a cualquier elemento hostil procedente de la base de submarinos.
Apoyo Aéreo:
Fase 1. 10 Whitleys del 4ú Grupo de Bombardeo atacarán el área del Dique Normandie entre las 23:30 y las 00:30.
Fase 2. 25 Whitleys del 4ú Grupo de Bombardeo atacarán el mismo objetivo desde las 00:30 a la 1:20.
Fase 3. 25 Wellingtons del 1er. Grupo de Bombardeo atacarán el extremo norte de la Bahía de Penhouet, 1.600m al norte de la Vieja Entrada, desde la 1:20 a las 4:00.
La composición de la flota de ataque era la siguiente:
HMS Campbeltwon. Capitán S. H. Beattie.
20ª Flotilla. ML102, ML262, ML267, MTB74 y MGB314. Teniente Comandante Billie Stephens.
28ª Flotilla. ML298, ML306, ML307, ML341, ML443, ML446, ML447 y ML457. Teniente Comandante Wood.
7ª Flotilla. ML156, ML160, ML177 y ML270. Teniente C.S. Irwin.
Durante la travesía fueron apoyados por los destructores de la Clase Hunt, HMS Atherstone y HMS Tyndale.
El contingente salió del puerto de Falmouth el 26 de Marzo, estando el convoy bajo la dirección del comandante de la Royal Navy Robert Ryder. Escoltados por los destructores, pusieron rumbo sur hacia el Golfo de Vizcaya, alejandose de la desembocadura del Loira, para después girar hacia el noreste hasta el punto de encuentro con un submarino, que hacía las veces de baliza cerca del estuario del rio.
Monumento en memoria de la Operación Chariot en Falmouth, su puerto de partida.
Sir Roland recuerda que:
"Desde aquel punto estabamos solos. Navegábamos detrás del Campbeltown por el estuario y luego rio arriba por el canal norte del Loira, lejos de las baterías de artillería de la orilla sur… Todo estaba muy tranquilo y así siguió hasta que nos acercamos lo suficiente y comenzó el tiroteo. Estábamos en la ML14, en la columna cerca del final, y pudimos ver todo delante de nosotros. Bueno, no se puede ver mucho por la noche, pero si veíamos las explosiones, las trazadoras… Eran unos maravillosos fuegos artificiales."
Continuará...
Saludos.
Fuentes: Fortress Europe; George Forty. 2002, Ian Allan Publishing.
St. Nazaire 1942. Osprey Publishing.
http://www.stnazairesociety.org
www.wikipedia.org
"La idea creo que comenzó a tomar forma a finales de 1941, y fue presentada a Lord Mountbatten por Bill Pritchard, que fue a quien primero se le ocurrió, y Bob Montgomery, que participó en el raid y aún vive. Ambos habían tenido que huir de Saint Nazaire en 1940, y sabían que habían quedado muchas infraestructuras indemnes allí. Ambos sentían que había que volver y hacer algo al respecto".
Esta es la explicación que el excomando Sir Rolan Swayne dio sobre el origen del plan para el temerario ataque que se produjo en la noche del 27 al 28 de Marzo de 1942 contra el puerto francés de Saint Nazaire, el cual se encuentra en la costa atlántica francesa, a unos 240kms al sur de Brest. Swayne había pertenecido a los comandos durante un tiempo, y había tomado parte en los primeros raids contra las Islas del Canal. En los días en que se comenzó a planear la Operación Chariot, el nombre en clave asignado al ataque, Swayne pertenecía al Comando Nú 1, y fue seleccionado para encabezar un grupo de doce hombres que se unirían al Comando Nú 2 y serían entrenados en tácticas de demolición.
Vista aérea actual de Sainte Nazaire y el estuario del Loira. El Dique Normandie sigue allí.
El grupo se entrenó en Escocia y Gales, fundamentalmente en ataques contra instalaciones portuarias, depósitos, diques, esclusas, compuertas… Resultaba evidente que el objetivo principal del ataque no serían los materiales dejados atrás por los británicos en 1940. De hecho, Saint Nazaire era ahora una importante base alemana de submarinos y, lo más importante, el puerto incluía un dique seco construido antes de la guerra (el Dique Normandie) capaz de albergar uno de los mayores acorazados alemanes si se desplazaba a combatir al Atlántico, el Tirpitz.
El Dique Normandie, objetivo de la Operación Chariot.
Se decidió que, utilizando un antiguo destructor americano de la PGM, el USS Buchanan, que había pasado a formar parte de la Royal Navy por la Ley de Prestamo y Arriendo y había sido bautizado como HMS Campbeltown, y cargandolo con varias toneladas de alto explosivo, un grupo de comandos lo dirigiera contra el dique y volara sus compuertas, causando a la vez tantos daños como fuera posible al resto de instalaciones del puerto. La carga explosiva del Campbeltown se realizó utilizando 24 cargas de profundidad Mark VII, cada una de ellas de 200kg, lo que proporcionaba 4.300 kilos de explosivos. Se introdujeron en un tanque especial de acero revestido de cemento que se situó sobre los depósitos de combustible en la proa del barco. Los detonadores eran los nuevos de retardo utilizados por el ejército, programados para hacer efecto después de ocho horas, y se usaron tres para asegurar la detonación. Si el plan salía como estaba previsto, el Dique Normandie quedaría fuera de servicio durante un largo tiempo, aunque se trataba de un ataque de muy alto riesgo tanto para los 257 comandos participantes como para los 345 marineros de los barcos que les acompañarían en el raid.
El HMS Campbeltown cuando aún era el USS Buchanan. En un esfuerzo digno de Bricomania se eliminaron dos de las chimeneas más a popa, se acortó una tercera, se eliminó el mástil de popa, se redujo el tamaño del puente, se elevaron las bordas... Todo para que se pareciera a un torpedero alemán y luego volarlo. Una pena.
El puente del Campbeltwon tras la reforma.
En 1942, las defensas de Saint Nazaire (que sería declarado "fortaleza" en Enero de 1944) eran considerables, y se encontraban en su totalidad bajo el control de la Kriegsmarine. El comandante responsable de la guarnición era el Kapitan-zur-See Zuckschwerdt, cuyo cuartel general se encontraba en La Baule, en la costa al norte de la base. Bajo su mando se encontraban un batallón de artillería de costa, una brigada de artillería antiaérea y algunas fuerzas menores bajo la responsabilidad del comandante del puerto. La artillería de costa era el 280 Marine Artillerie Abteilung, bajo el mando del Korvettenkapitan Edo Dieckman, con su cuartel general en Chemoulin Point. El batallón contaba con 28 cañones de variado calibre, desde 75mm hasta 150mm y 170mm, y una batería sobre railes de 240mm. Todos ellos fueron disparados durante el ataque, pero la batería de 240mm tardó tanto en situarse en posición que sólo pudo realizar unas pocas salvas. La brigada antiaérea estaba bajo el mando del Kapitan-zur-See C. C. Mecke, y su cuartel general se encontraba en Saint Marc. Tenía tres batallones en las cercanías de Saint Nazaire, el 703 Batallón (Korvettenkapitan Thiessen); el 809 Batallón (Korvettenkapitan Burhenne); y el 705 Batallón (Korvettenkapitan Koch). Sus cañones eran capaces de disparar tanto a blancos aéreos como terrestres, e iban desde 20mm a 37mm y 40mm, aunque las baterías más potentes de 88mm sólo podían hacer fuego antiaéreo. Asistiendo a la artillería en la identificación de blancos, se encontraban dos estaciones de radar, una en Le Croisic y otra en Sain Marc, además de otras estaciones de apoyo exclusivo a la artillería antiaérea y una pequeña unidad de globos de barrera. El Korvettenkapitan Kellermann era el Hafenkommandant (Comandante del Puerto), y además de las compañías de guardia también era responsable de un número de patrulleras, encontrandose de hecho en una de ellas cerca de la desembocadura del estuario la noche del ataque.
Mapa 3D del puerto de Sainte Nazaire.
Además de todas estas defensas permanentes, estaban las tripulaciones de los numerosos barcos y submarinos amarrados en la base. El cálculo estimado de los efectivos de Saint Nazaire podría exceder los 5.000 hombres. En palabras de Lucas Phillips "Esa era la fortaleza que iba a ser asaltada por un viejo destructor y 257 soldados…"
Los equipos de demolición de los comandos fueron entrenados tanto como fue posible y, finalmente, todo el contingente fue transportado a Falmouth y embarcado en diversos barcos en el puerto. La primera noche, el coronel Augustus Newman, que estaría al mando del ataque, comunicó a los comandos el objetivo de la operación y repartió las órdenes de cada grupo. Sir Roland Swayne se encargaría, junto con otros ocho hombres, de la voladura de las compuertas sur de la nueva entrada del puerto. En su entrevista, realizada en 1988, relataba que:
"Recuerdo que debíamos volar dos compuertas y un puente. Yo tenía ocho hombres, y un destacamento de otros cuatro soldados, mandados por John Venderwerve, encargados de darnos protección mientras hacíamos nuestro trabajo. Había tres compuertas… Bradley debía volar las del final, otro tipo llamado Philip Walton se encargaría de las del centro, y luego estaba el mecanismo del cierre, pero no recuerdo quien se ocupó de él… Todo el asunto estaba brillantemente planeado, el equipo era bueno, teníamos explosivos suficientes y el armamento era muy bueno. Ibamos armados con Thomsons y revólveres Remington… puedes matar a alguien a 50 o 100 metros con un Remington, bueno, tal vez no a 100, pero seguro que a 50, si es que sabes dispararlo".
Los acompañantes del Campbeltwon durante el ataque. Una ML (arriba), la MGB314 (centro) y la MTB74 (abajo).
Como se puede ver a continuación, un gran número de los comandos fueron transportados en dos grupos de MLs (Motor Launches), que seguirían al HMS Campbeltwon. El viejo destructor, que había entrado en servicio en la Primera Guerra Mundial, había sido tranferido a Gran Bretaña en 1940, y ya tenía bajo su quilla 18 meses de duro trabajo escoltando convoyes antes de ser elegido para la Operación Chariot. El Campbeltown hubo de pasar por una serie de modificaciones antes del ataque, entre el 10 y 19 de Marzo, para aparentar ser un torpedero alemán de la clase Moewe (Gaviota). También se añadieron grandes planchas de metal en la cubierta, para brindar protección a los comandos embarcados en él, y el puente fue desmontado y blindado. Durante el ataque, estaría al mando del Campbeltown el capitán Stephen Beattie.
Mapa con la secuencia del ataque.
La distribución de la fuerza de ataque, y sus objetivos, era la siguiente:
Grupo 1. Siete MLs. Capitán Hodgson. Desembarco en el Viejo Muelle. Equipos:
1a. Demolición. Teniente Swayne y ocho hombres.
Objetivo: Compuertas sur y puente levadizo en la Entrada Sur.
Apoyo del teniente Venderwerve y cuatro hombres.
1b. Demolición. Capitán Bradley y seis hombres.
Objetivo: Compuertas centrales en la Entrada Sur.
1c. Demolición. Teniente Walton y cuatro hombres.
Objetivo: Compuerta norte y puente levadizo de la Entrada Sur. Apoyo del segundo teniente Watson y cuatro hombres.
1d. (en dos LMs) Demolición. Teniente Wilson, segundo teniente Basset-Wilson y teniente Bonvin; doce hombres.
Objetivo: Instalación de calderas y planta hidraúlica en la Ciudad Vieja. Apoyo del teniente Houghton y cuatro hombres.
1e. Asalto. Capitán Hodgson, teniente Oughtred y doce hombres.
Objetivo: Destruir posiciones de artillería en el Embarcadero Este y formar posición de fuego de apoyo al final del malecón.
1f. Control. Capitán Pritchard y grupo de control de demolición.
Grupo 2. Seis MLs. Capitán Burn. Columna de MLs de estribor. Desembarco en el Viejo Muelle. Equipos:
2a. Demolición. Teniente Woodcock y ocho hombres.
Objetivo: Compuertas y puente elevado en el extremo norte del muelle de submarinos. Apoyo del teniente Jenkins y cuatro hombres.
2b. Teniente coronel Newman. Cuartel General.
2c. Demolición. Teniente Pennington y cuatro hombres.
Objetivo: Puente elevado en el extremo norte de la base de submarinos. Apoyo del teniente Jenkins y cuatro hombres.
2d. Asalto. Capitán Burn, teniente Peyton y doce hombres.
Objetivo: Destruir las posiciones de artillería en las torres adyacentes al puente formar una posición de fuego de apoyo.
2e. (en dos MLs) Asalto. Capitán Hooper, sargento mayor Haines y veintiseis hombres.
Objetivo: Destruir dos posiciones de artillería al norte del Viejo Muelle si estuvieran ocupadas, poner fuera de combate todos los barcos en el dique seco y mantenerse en reserva.
Grupo 3. Cuatro MLs. Mayor Copland y capitán Montgomery, control de explosivos en el HMS Campbelltown.
3a. Demolición. Teniente Burtenshaw y seis hombres.
Objetivo: Destruir la compuerta externa del dique si el Campbelltown no pudiera alcanzarla. Teniente Chant y cuatro hombres. Pasarela adyacente.
3b. Demolición. Teniente Brett y seis hombres.
Objetivo: Compuertas internas del dique. Teniente Purdon y cuatro hombres. Pasarela adyacente.
3c. Asalto. Teniente Roderick, teniente Stutchbury y doce hombres.
Objetivo: Posiciones de artillería al este de la compuerta exterior, guarnición de los depósitos subterráneos de combustible y formar una posición de fuego de apoyo. Arrojar bombas incendiarias en los respiraderos de los depósitos de combustible si fuera posible.
3d. Asalto. Capitán Roy, teniente Proctor y doce hombres.
Objetivo: Posiciones de artillería de la estación de bombeo, formar una cabeza de puente para cubrir la retirada de los distintos grupos hacia el norte y hacer frente a cualquier elemento hostil procedente de la base de submarinos.
Apoyo Aéreo:
Fase 1. 10 Whitleys del 4ú Grupo de Bombardeo atacarán el área del Dique Normandie entre las 23:30 y las 00:30.
Fase 2. 25 Whitleys del 4ú Grupo de Bombardeo atacarán el mismo objetivo desde las 00:30 a la 1:20.
Fase 3. 25 Wellingtons del 1er. Grupo de Bombardeo atacarán el extremo norte de la Bahía de Penhouet, 1.600m al norte de la Vieja Entrada, desde la 1:20 a las 4:00.
La composición de la flota de ataque era la siguiente:
HMS Campbeltwon. Capitán S. H. Beattie.
20ª Flotilla. ML102, ML262, ML267, MTB74 y MGB314. Teniente Comandante Billie Stephens.
28ª Flotilla. ML298, ML306, ML307, ML341, ML443, ML446, ML447 y ML457. Teniente Comandante Wood.
7ª Flotilla. ML156, ML160, ML177 y ML270. Teniente C.S. Irwin.
Durante la travesía fueron apoyados por los destructores de la Clase Hunt, HMS Atherstone y HMS Tyndale.
El contingente salió del puerto de Falmouth el 26 de Marzo, estando el convoy bajo la dirección del comandante de la Royal Navy Robert Ryder. Escoltados por los destructores, pusieron rumbo sur hacia el Golfo de Vizcaya, alejandose de la desembocadura del Loira, para después girar hacia el noreste hasta el punto de encuentro con un submarino, que hacía las veces de baliza cerca del estuario del rio.
Monumento en memoria de la Operación Chariot en Falmouth, su puerto de partida.
Sir Roland recuerda que:
"Desde aquel punto estabamos solos. Navegábamos detrás del Campbeltown por el estuario y luego rio arriba por el canal norte del Loira, lejos de las baterías de artillería de la orilla sur… Todo estaba muy tranquilo y así siguió hasta que nos acercamos lo suficiente y comenzó el tiroteo. Estábamos en la ML14, en la columna cerca del final, y pudimos ver todo delante de nosotros. Bueno, no se puede ver mucho por la noche, pero si veíamos las explosiones, las trazadoras… Eran unos maravillosos fuegos artificiales."
Continuará...
Saludos.
Fuentes: Fortress Europe; George Forty. 2002, Ian Allan Publishing.
St. Nazaire 1942. Osprey Publishing.
http://www.stnazairesociety.org
www.wikipedia.org
Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Vie Nov 02, 2007 12:50 am
Perdonadme por el retraso, pero entre un vil trancazo que se había encariñado conmigo y no quería rendirse, y el típico/tópico trabajo, no encontraba el momento de acabar la segunda parte. Bueno, pues ahí va.
Operación Chariot. Ataque en Saint Nazaire (2)
En Saint Nazaire, el Kapitan-zur-See Mecke, comandante de los antiaéreos, estaba extrañado por la estrategia de los bombarderos enemigos aquella noche. Habían arrojado un número muy reducido de bombas para la cantidad de aparatos que participaban en el ataque, y eso le hacía sospechar que algo se podía estar tramando. A la medianoche envió una comunicación a todos los puestos de mando indicando que "la actuación de los aviones enemigos es inexplicable, y hace sospechar posibles ataques de paracaidistas".
El Kapitan zur See Karl Conrad Mecke, responsable de las baterías alemanas en Saint Nazaire.
A la 1:00 la mayoría de los aviones británicos había desaparecido, y los pocos que permanecían en el área volaban fuera del alcance de los antiaéreos. Mecke había ordenado de hecho que cesara el fuego y se apagaran los reflectores, pero también que se mantuviera la alerta y la observación de posibles acciones del enemigo, especialmente en dirección al mar.
El Korvettenkapitan Burhenne, comandante del 809ú Batallón Flak situado en la orilla este del rio, detectó un pequeño grupo de barcos navegando a velocidad moderada con rumbo al puerto. Cuando informó al cuartel general se le comentó que no fuera estúpido, que su trabajo consistía en vigilar el cielo y no el rio. Pero Burhenne insistió, e informó a Mecke. A la 1:15, un informe de la estación naval en las cercanías de Saint Marc reportó el avistamiento de un grupo de unos 17 barcos a gran distancia. Desde el puesto de mando de Mecke se pidió información a la Jefatura del Puerto sobre si se esperaba la llegada de un grupo de barcos alemanes, y la respuesta fue negativa. Ante la sucesión de hechos, Mecke transmitió una orden urgente a todos los puestos: "Achtung, Landegefahr!" ("¡Atención, desembarco!").
Mapa de Saint Nazaire y las instalaciones del puerto. En azul la que debería ser la ruta normal de aproximación de cualquier barco al puerto, en rojo el rumbo seguido por la flotilla del Campbeltown.
A la recepción del mensaje de alerta todo el personal militar del puerto fue puesto en alarma de combate. Las tripulaciones de todos los barcos se convirtieron de inmediato en tropas de infantería, todas las armas antiaéreas capaces de hacerlo se prepararon para apuntar a objetivos terrestres. La sorpresa ya no era un factor de ayuda en el ataque de la flotilla del Campbeltown, pero sí hubo un detalle que actuó a su favor. Desde la alarma de desembarco lanzada por Mecke, hasta que todos los reflectores del puerto fueron encendidos y comenzaron a rastrear el mar, pasaron al menos cinco minutos. Inexplicable, pero aquellos cinco minutos serían valiosísimos para el Campbeltown y sus acompañantes en el raid.
Un destructor alemán clase Moewe (arriba) y el Campbeltown antes y después de su transformación. De noche y de lejos... bueno... puede funcionar.
El convoy se acercaba cada vez más a Saint Nazaire, y en el puente de la nave de cabeza el comandante Ryder no podía creer en tanta buena suerte. Entonces, a la 1:22, el primer haz de reflector cayó sobre la flotilla, pero gracias a la utilización de las luces señalización alemanas y al código de radio de llamada de una torpedera alemana con base en el puerto, todavía lograron unos minutos más de engaño. Además, de noche y en la distancia, el barco mayor parecía un destructor de la clase Mowe, añadiendo aún más confusión. Y así era, ya que ningún alemán en Saint Nazaire podía imaginar que una fuerza británica fuera a correr el riesgo de atacar la base. Aún así, se dispararon unas salvas de advertencia, a las que el Campbeltown respondió con un mensaje de su reflector de señales: "Esperen". Siguió otro mensaje: "Urgente. Dos barcos dañados por fuego enemigo, permiso para entrar en el puerto cuanto antes". El fuego alemán de advertencia cesó. Un instante después fueron los cañones de Dieckmann en Chemoulin y Pont de l’Eve los que abrieron fuego; y de nuevo las señales del Campbeltown les indicaban que estaban cometiendo un error: "Están disparando a barcos amigos". Las baterías dejaron de disparar una vez más. La flotilla se encontraba ahora a seis minutos de su objetivo, pero el engaño no podía durar eternamente.
Fotografía de reconocimiento aéreo del Dique Normandie justo dos días antes del ataque de los comandos. En el dique se pueden ver los dos buques-tanque que se encontraban allí el 28 de Marzo.
Ni Mecke ni Dieckmann tenían la certeza absoluta de que los barcos que se acercaban fueran amigos, así que ordenaron abrir fuego sobre ellos con todas las piezas. Siendo evidente que no podrían engañar a los alemanes ni un segundo más, Ryder ordenó devolver el fuego e izar la bandera de la Royal Navy. En un instante el estuario se convirtió en un volcan de impactos de artillería sobre el agua, balas trazadoras y metralla. Casi de inmediato los componentes de la flotilla empezaron a encajar impactos, y a falta de cinco minutos para alcanzar el puerto ya todo era cuestión de acelerar la marcha y responder a los disparos.
La MGB314, en la cabeza del convoy, se encontró con una pequeña patrullera alemana intentado bloquear la entrada al puerto y disparando sobre los barcos británicos. La MGB314 se acercó cuanto pudo al enemigo y barrió la cubierta con balas explosivas, dejando a la patrullera fuera de combate. Pero el blanco principal para la artillería alemana era el Campbeltown. Su tamaño atraía los proyectiles de todos los calibres, que impactaban en la cubierta, el puente y el casco del barco. La sala de máquinas y las calderas fueron alcanzadas, y los comandos intentaban protegerse en el interior como buenamente podían de la lluvia de metal que caía sobre ellos, esperando el momento en que el Campbeltown alcanzara su objetivo y pudieran saltar a tierra. El capitán Beattie, siendo consciente del riesgo que corrían los comandos ocultos en las bodegas del barco, ordenó que salieran de allí y se resguardaran en el fuertemente blindado compartimento del timón. Después ordenó a toda máquina, el Campbeltown alcanzó los 20 nudos, y Beattie se concentró en llevar al baqueteado destructor contra las compuertas del Dique Normandie, que parecía estar a un mundo de distancia. Un segundo más tarde el puente del Campbeltown fue barrido por el haz de un reflector, que cegó a Beattie, e inmediatamente después el timonel cayó muerto. El contramaestre saltó para hacerse con el gobierno del barco, pero también fue alcanzado, y fue finalmente Tibbits, uno de los comandos especialistas en demolición, quien se hizo cargo del timón.
El cañón de cubierta del Campbeltown fue alcanzado por un disparo de gran calibre, que mató a su dotación y a los comandos que se encontraban con ellos. La explosión impidió a Beattie por unos segundos comprobar el rumbo, pero en cuanto se disipó el humo pudo ver ante él la entrada sur, y las compuertas del dique a unos pocos cientos de metros por delante. La MGB314 viró para situarse a la derecha del Campbeltown y dejarle via libre, y Beattie anunció "¡Preparados para colisión!". Unos segundos más tarde alcanzaban la red antitorpedos desplegada ante el dique, pero fue incapaz de frenar a las más de 1.000 toneladas del Campbeltown lanzadas a toda máquina. En un instante el Campbeltown embestía contra el centro de las compuertas exteriores y finalizaba su extraordinaria carrera contra el tiempo y el fuego enemigo. Era la 1:34, habían alcanzado su objetivo con sólo cuatro minutos de retraso.
El Campbeltown empotrado contra la compuerta exterior del Dique Normandie. El viejo destructor consiguió penetrar justo hasta el punto en que se encontraban las cargas de explosivos.
El resto de la flotilla se dirigió hacia sus objetivos, con mayor o menor fortuna. Una gran parte de las lanchas que componían las columnas de babor y estribor sufrieron graves daños y bajas entre sus tripulaciones y comandos, pero lograron poner fuera de combate algunos de sus objetivos; como la estación de bombeo, los mecanismos de las compuertas y algunos de los depósitos subterráneos. De regreso al Viejo Muelle, y un tanto desanimados por no haber podido alcanzar todos los objetivos, se reunieron con el grupo del Cuartel General del coronel Newman y esperaron ser recogidos por las ML, pero la mayoría de ellas habían sido hundidas por el fuego enemigo en el transcurso del ataque. Ante esta eventualidad se había contado con que los comandos debían intentar abrirse paso por Saint Nazaire y buscar una vía de regreso por si mismos. Las órdenes del coronel Newman eran, en primer lugar intentar regresar a Inglaterra, segundo, no rendirse hasta quedar sin munición, y tercero, no rendirse si podían recibir ayuda por parte de la Resistencia.
Comando británico prisionero tras los combates.
Los cañones de Mecke y Dieckmann habían diezmado la flotilla. El fuego sobre la ML del teniente Roland Swayne, por ejemplo, había ido incrementandose conforme se acercaban al muelle, uniendosele el de las armas de infantería a corta distancia. La lancha estaba sufriendo un castigo tan duro, que Swayne ordenó la retirada ya que cualquier esfuerzo por alcanzar el puerto sería inútil. Sin embargo, fueron alcanzados en su retirada por varios barcos enemigos, acabando todos ellos muertos o capturados y devueltos a Sainte Nazaire.
Dos marineros alemanes muestran la bandera de la Kriegsmarine izada en el Campbeltown como engaño hasta que comenzó el combate.
Cuando el ataque finalizó, sólo unos pocos hombres lograron escapar, y únicamente dos ML no fueron hundidas. Las pérdidas de unidades y hombres habían sido elevadas, algo con lo que ya se contaba, y entre los alemanes causaba extrañeza el motivo de aquel ataque tan poco afortunado y sin un objetivo claro. Pero el momento cumbre de la Operación Chariot estaba por llegar.
Las tropas alemanas de Saint Nazaire combatiendo contra comandos y grupos de la Resistencia.
La mañana transcurría en Saint Nazaire con las tropas alemanas ocupadas en encontrar y neutralizar a los comandos que habían comenzado a retirarse en busca de una vía de escape y en tímidos golpes de mano organizados por la Resistencia aprovechando el caos del momento. Mientras tanto, en el dique Normanie, una multitud se había ido congregando alrededor del Campbeltown. Oficiales de inteligencia de la Kriegsmarine, altos mandos curiosos por contemplar el inútil intento de los británicos, personal de mantenimiento, trabajadores franceses… A las 11:35 de la mañana de aquel 28 de Marzo de 1942 una terrible explosión sacudió Saint Nazaire. Las cargas de explosivos ocultas en el interior del viejo destructor estallaban volatilizando la proa del barco y a un gran número de los allí presentes. Fruto en parte de la pericia de su capitán y en parte de la casualidad, el Campbeltown había quedado encajado justo hasta el punto exacto en el que se encontraban los explosivos, y la destrucción provocada por la explosión fue inmensa. Las esclusas externas desaparecieron, y el barco, impulsado por la fuerza del agua al penetrar en el dique, salió disparado hacia el interior, yendo a chocar contra los dos buques tanque que se encontraban en él.
Bomberos franceses entre las ruinas provocadas por la explosión del Campbeltown, y los restos del mecanismo de las compuertas exteriores volado por los comandos.
Los comandos que se encontraban en tierra, huidos, heridos o prisioneros, escucharon la explosión y se dijeron unos a otros: "Ahí va el Campbeltown". El número de soldados alemanes civiles muertos y desaparecidos se elevó a 400, incluyendo entre ellos a 40 altos oficiales. La confusión fue total, todo el mundo intentaba escapar de la zona de puerto, incapaces de saber si se trataba de otro ataque o de un bombardeo. Durante el caos de aquellos momentos las tropas alemanas abrieron fuego causando la muerte de casi trescientos trabajadores franceses y obreros de la Organización Todt, confundidos con ingleses al vestir monos de trabajo de color caqui. El puerto tuvo que ser cerrado durante varios días, y toda la población de la Ciudad Vieja evacuada.Incluso dos días después, el 30 de Marzo, continuaban explotando algunas de las cargas y torpedos retardados que los comandos y los barcos de la flotilla habían usado en el ataque.
El Dique Normandie nueve meses después del ataque. La entrada la dique ha tenido que ser cerrada y en el centro se pueden ver todavía claramente los restos del Campbeltown.
La noticia del ataque corrió por toda Francia, elevando la moral patriótica de sus habitantes y enfureciendo al propio Hitler. Si la pérdida del Dique Normandie ya era un mal asunto, era todavía peor el hecho de que los comando británicos hubieran sido capaces de traspasar las defensas alemanas de modo tan fácil. Hitler ordenó a Von Rundstedt la apertura de una investigación que fuera supervisada por el mariscal en persona. Las pesquisas se pusieron en marcha el día 31, y Von Rundstedt informó que no había existido ningún tipo de negligencia en el comportamiento de las tropas alemanas encargadas de la defensa del puerto, más bien al contrario, pero ello no fue suficiente para calmar la ira del Fuhrer. Se ordenó a Jodl que visitara en persona a Von Rundstedt tres días más tarde para "examinar en más detalle el fracaso en repeler al enemigo", lo que llevó a serios encontronazos entre el Heer y la Kriegsmarine, al querer hacer quedar a ésta como chivo expiatorio por el golpe recibido.
Los condecorados con la Cruz Victoria. El capitán Ryder, el teniente-comandante Beattie, el marinero Savage, el teniente coronel Newman y el sargento Durrant.
La fuerza atacante británica sufrió unas bajas de 144 muertos y más de 200 prisioneros. Los participantes en el raid de Saint Nazaire recibieron un total de 83 condecoraciones, entre ellas cinco Cruces Victoria, tres para la Royal Navy (capitán Robert Ryder, teniente-comandante Stephen Beattie y marinero William Savage), y dos para el Ejército (teniente coronel Augustus Newman y sargento Thomas Durrant). El resultado final del ataque fue un éxito total, y una llamada de atención para los defensores de la Muralla del Atlántico en el sentido de que los aliados eran capaces de golpear a lo largo de su aún incompleta línea de defensa. En palabras de Lord Luis Mountbatten, escritas al teniente coronel Newman tras su liberación como prisionero de guerra en 1945:
"Habiendo estado asociado a lo largo de mi carrera a prácticamente todas las operaciones combinadas, desde pequeños asaltos protagonizados por sólo dos hombres hasta el desembarco en Normandía, no tengo reparos en decir que el mejor y el que mayores resultados produjo de todos ellos fue nuestro ataque en Saint Nazaire."
El monumento a la Operación Chariot y el cañón del Campbeltown en la Plaza de los Comandos, en Saint Nazaire.
El cementerio de Escoublac, en el que reposan los restos de la mayoría de los comandos muertos durante la Operación Chariot.
Es un perfecto epílogo para una operación que Winston Churchill describió como "una hazaña gloriosa".
Saludos.
Fuentes: Fortress Europe; George Forty. 2002, Ian Allan Publishing.
St. Nazaire 1942. Osprey Publishing.
http://www.stnazairesociety.org
www.wikipedia.org
Operación Chariot. Ataque en Saint Nazaire (2)
En Saint Nazaire, el Kapitan-zur-See Mecke, comandante de los antiaéreos, estaba extrañado por la estrategia de los bombarderos enemigos aquella noche. Habían arrojado un número muy reducido de bombas para la cantidad de aparatos que participaban en el ataque, y eso le hacía sospechar que algo se podía estar tramando. A la medianoche envió una comunicación a todos los puestos de mando indicando que "la actuación de los aviones enemigos es inexplicable, y hace sospechar posibles ataques de paracaidistas".
El Kapitan zur See Karl Conrad Mecke, responsable de las baterías alemanas en Saint Nazaire.
A la 1:00 la mayoría de los aviones británicos había desaparecido, y los pocos que permanecían en el área volaban fuera del alcance de los antiaéreos. Mecke había ordenado de hecho que cesara el fuego y se apagaran los reflectores, pero también que se mantuviera la alerta y la observación de posibles acciones del enemigo, especialmente en dirección al mar.
El Korvettenkapitan Burhenne, comandante del 809ú Batallón Flak situado en la orilla este del rio, detectó un pequeño grupo de barcos navegando a velocidad moderada con rumbo al puerto. Cuando informó al cuartel general se le comentó que no fuera estúpido, que su trabajo consistía en vigilar el cielo y no el rio. Pero Burhenne insistió, e informó a Mecke. A la 1:15, un informe de la estación naval en las cercanías de Saint Marc reportó el avistamiento de un grupo de unos 17 barcos a gran distancia. Desde el puesto de mando de Mecke se pidió información a la Jefatura del Puerto sobre si se esperaba la llegada de un grupo de barcos alemanes, y la respuesta fue negativa. Ante la sucesión de hechos, Mecke transmitió una orden urgente a todos los puestos: "Achtung, Landegefahr!" ("¡Atención, desembarco!").
Mapa de Saint Nazaire y las instalaciones del puerto. En azul la que debería ser la ruta normal de aproximación de cualquier barco al puerto, en rojo el rumbo seguido por la flotilla del Campbeltown.
A la recepción del mensaje de alerta todo el personal militar del puerto fue puesto en alarma de combate. Las tripulaciones de todos los barcos se convirtieron de inmediato en tropas de infantería, todas las armas antiaéreas capaces de hacerlo se prepararon para apuntar a objetivos terrestres. La sorpresa ya no era un factor de ayuda en el ataque de la flotilla del Campbeltown, pero sí hubo un detalle que actuó a su favor. Desde la alarma de desembarco lanzada por Mecke, hasta que todos los reflectores del puerto fueron encendidos y comenzaron a rastrear el mar, pasaron al menos cinco minutos. Inexplicable, pero aquellos cinco minutos serían valiosísimos para el Campbeltown y sus acompañantes en el raid.
Un destructor alemán clase Moewe (arriba) y el Campbeltown antes y después de su transformación. De noche y de lejos... bueno... puede funcionar.
El convoy se acercaba cada vez más a Saint Nazaire, y en el puente de la nave de cabeza el comandante Ryder no podía creer en tanta buena suerte. Entonces, a la 1:22, el primer haz de reflector cayó sobre la flotilla, pero gracias a la utilización de las luces señalización alemanas y al código de radio de llamada de una torpedera alemana con base en el puerto, todavía lograron unos minutos más de engaño. Además, de noche y en la distancia, el barco mayor parecía un destructor de la clase Mowe, añadiendo aún más confusión. Y así era, ya que ningún alemán en Saint Nazaire podía imaginar que una fuerza británica fuera a correr el riesgo de atacar la base. Aún así, se dispararon unas salvas de advertencia, a las que el Campbeltown respondió con un mensaje de su reflector de señales: "Esperen". Siguió otro mensaje: "Urgente. Dos barcos dañados por fuego enemigo, permiso para entrar en el puerto cuanto antes". El fuego alemán de advertencia cesó. Un instante después fueron los cañones de Dieckmann en Chemoulin y Pont de l’Eve los que abrieron fuego; y de nuevo las señales del Campbeltown les indicaban que estaban cometiendo un error: "Están disparando a barcos amigos". Las baterías dejaron de disparar una vez más. La flotilla se encontraba ahora a seis minutos de su objetivo, pero el engaño no podía durar eternamente.
Fotografía de reconocimiento aéreo del Dique Normandie justo dos días antes del ataque de los comandos. En el dique se pueden ver los dos buques-tanque que se encontraban allí el 28 de Marzo.
Ni Mecke ni Dieckmann tenían la certeza absoluta de que los barcos que se acercaban fueran amigos, así que ordenaron abrir fuego sobre ellos con todas las piezas. Siendo evidente que no podrían engañar a los alemanes ni un segundo más, Ryder ordenó devolver el fuego e izar la bandera de la Royal Navy. En un instante el estuario se convirtió en un volcan de impactos de artillería sobre el agua, balas trazadoras y metralla. Casi de inmediato los componentes de la flotilla empezaron a encajar impactos, y a falta de cinco minutos para alcanzar el puerto ya todo era cuestión de acelerar la marcha y responder a los disparos.
La MGB314, en la cabeza del convoy, se encontró con una pequeña patrullera alemana intentado bloquear la entrada al puerto y disparando sobre los barcos británicos. La MGB314 se acercó cuanto pudo al enemigo y barrió la cubierta con balas explosivas, dejando a la patrullera fuera de combate. Pero el blanco principal para la artillería alemana era el Campbeltown. Su tamaño atraía los proyectiles de todos los calibres, que impactaban en la cubierta, el puente y el casco del barco. La sala de máquinas y las calderas fueron alcanzadas, y los comandos intentaban protegerse en el interior como buenamente podían de la lluvia de metal que caía sobre ellos, esperando el momento en que el Campbeltown alcanzara su objetivo y pudieran saltar a tierra. El capitán Beattie, siendo consciente del riesgo que corrían los comandos ocultos en las bodegas del barco, ordenó que salieran de allí y se resguardaran en el fuertemente blindado compartimento del timón. Después ordenó a toda máquina, el Campbeltown alcanzó los 20 nudos, y Beattie se concentró en llevar al baqueteado destructor contra las compuertas del Dique Normandie, que parecía estar a un mundo de distancia. Un segundo más tarde el puente del Campbeltown fue barrido por el haz de un reflector, que cegó a Beattie, e inmediatamente después el timonel cayó muerto. El contramaestre saltó para hacerse con el gobierno del barco, pero también fue alcanzado, y fue finalmente Tibbits, uno de los comandos especialistas en demolición, quien se hizo cargo del timón.
El cañón de cubierta del Campbeltown fue alcanzado por un disparo de gran calibre, que mató a su dotación y a los comandos que se encontraban con ellos. La explosión impidió a Beattie por unos segundos comprobar el rumbo, pero en cuanto se disipó el humo pudo ver ante él la entrada sur, y las compuertas del dique a unos pocos cientos de metros por delante. La MGB314 viró para situarse a la derecha del Campbeltown y dejarle via libre, y Beattie anunció "¡Preparados para colisión!". Unos segundos más tarde alcanzaban la red antitorpedos desplegada ante el dique, pero fue incapaz de frenar a las más de 1.000 toneladas del Campbeltown lanzadas a toda máquina. En un instante el Campbeltown embestía contra el centro de las compuertas exteriores y finalizaba su extraordinaria carrera contra el tiempo y el fuego enemigo. Era la 1:34, habían alcanzado su objetivo con sólo cuatro minutos de retraso.
El Campbeltown empotrado contra la compuerta exterior del Dique Normandie. El viejo destructor consiguió penetrar justo hasta el punto en que se encontraban las cargas de explosivos.
El resto de la flotilla se dirigió hacia sus objetivos, con mayor o menor fortuna. Una gran parte de las lanchas que componían las columnas de babor y estribor sufrieron graves daños y bajas entre sus tripulaciones y comandos, pero lograron poner fuera de combate algunos de sus objetivos; como la estación de bombeo, los mecanismos de las compuertas y algunos de los depósitos subterráneos. De regreso al Viejo Muelle, y un tanto desanimados por no haber podido alcanzar todos los objetivos, se reunieron con el grupo del Cuartel General del coronel Newman y esperaron ser recogidos por las ML, pero la mayoría de ellas habían sido hundidas por el fuego enemigo en el transcurso del ataque. Ante esta eventualidad se había contado con que los comandos debían intentar abrirse paso por Saint Nazaire y buscar una vía de regreso por si mismos. Las órdenes del coronel Newman eran, en primer lugar intentar regresar a Inglaterra, segundo, no rendirse hasta quedar sin munición, y tercero, no rendirse si podían recibir ayuda por parte de la Resistencia.
Comando británico prisionero tras los combates.
Los cañones de Mecke y Dieckmann habían diezmado la flotilla. El fuego sobre la ML del teniente Roland Swayne, por ejemplo, había ido incrementandose conforme se acercaban al muelle, uniendosele el de las armas de infantería a corta distancia. La lancha estaba sufriendo un castigo tan duro, que Swayne ordenó la retirada ya que cualquier esfuerzo por alcanzar el puerto sería inútil. Sin embargo, fueron alcanzados en su retirada por varios barcos enemigos, acabando todos ellos muertos o capturados y devueltos a Sainte Nazaire.
Dos marineros alemanes muestran la bandera de la Kriegsmarine izada en el Campbeltown como engaño hasta que comenzó el combate.
Cuando el ataque finalizó, sólo unos pocos hombres lograron escapar, y únicamente dos ML no fueron hundidas. Las pérdidas de unidades y hombres habían sido elevadas, algo con lo que ya se contaba, y entre los alemanes causaba extrañeza el motivo de aquel ataque tan poco afortunado y sin un objetivo claro. Pero el momento cumbre de la Operación Chariot estaba por llegar.
Las tropas alemanas de Saint Nazaire combatiendo contra comandos y grupos de la Resistencia.
La mañana transcurría en Saint Nazaire con las tropas alemanas ocupadas en encontrar y neutralizar a los comandos que habían comenzado a retirarse en busca de una vía de escape y en tímidos golpes de mano organizados por la Resistencia aprovechando el caos del momento. Mientras tanto, en el dique Normanie, una multitud se había ido congregando alrededor del Campbeltown. Oficiales de inteligencia de la Kriegsmarine, altos mandos curiosos por contemplar el inútil intento de los británicos, personal de mantenimiento, trabajadores franceses… A las 11:35 de la mañana de aquel 28 de Marzo de 1942 una terrible explosión sacudió Saint Nazaire. Las cargas de explosivos ocultas en el interior del viejo destructor estallaban volatilizando la proa del barco y a un gran número de los allí presentes. Fruto en parte de la pericia de su capitán y en parte de la casualidad, el Campbeltown había quedado encajado justo hasta el punto exacto en el que se encontraban los explosivos, y la destrucción provocada por la explosión fue inmensa. Las esclusas externas desaparecieron, y el barco, impulsado por la fuerza del agua al penetrar en el dique, salió disparado hacia el interior, yendo a chocar contra los dos buques tanque que se encontraban en él.
Bomberos franceses entre las ruinas provocadas por la explosión del Campbeltown, y los restos del mecanismo de las compuertas exteriores volado por los comandos.
Los comandos que se encontraban en tierra, huidos, heridos o prisioneros, escucharon la explosión y se dijeron unos a otros: "Ahí va el Campbeltown". El número de soldados alemanes civiles muertos y desaparecidos se elevó a 400, incluyendo entre ellos a 40 altos oficiales. La confusión fue total, todo el mundo intentaba escapar de la zona de puerto, incapaces de saber si se trataba de otro ataque o de un bombardeo. Durante el caos de aquellos momentos las tropas alemanas abrieron fuego causando la muerte de casi trescientos trabajadores franceses y obreros de la Organización Todt, confundidos con ingleses al vestir monos de trabajo de color caqui. El puerto tuvo que ser cerrado durante varios días, y toda la población de la Ciudad Vieja evacuada.Incluso dos días después, el 30 de Marzo, continuaban explotando algunas de las cargas y torpedos retardados que los comandos y los barcos de la flotilla habían usado en el ataque.
El Dique Normandie nueve meses después del ataque. La entrada la dique ha tenido que ser cerrada y en el centro se pueden ver todavía claramente los restos del Campbeltown.
La noticia del ataque corrió por toda Francia, elevando la moral patriótica de sus habitantes y enfureciendo al propio Hitler. Si la pérdida del Dique Normandie ya era un mal asunto, era todavía peor el hecho de que los comando británicos hubieran sido capaces de traspasar las defensas alemanas de modo tan fácil. Hitler ordenó a Von Rundstedt la apertura de una investigación que fuera supervisada por el mariscal en persona. Las pesquisas se pusieron en marcha el día 31, y Von Rundstedt informó que no había existido ningún tipo de negligencia en el comportamiento de las tropas alemanas encargadas de la defensa del puerto, más bien al contrario, pero ello no fue suficiente para calmar la ira del Fuhrer. Se ordenó a Jodl que visitara en persona a Von Rundstedt tres días más tarde para "examinar en más detalle el fracaso en repeler al enemigo", lo que llevó a serios encontronazos entre el Heer y la Kriegsmarine, al querer hacer quedar a ésta como chivo expiatorio por el golpe recibido.
Los condecorados con la Cruz Victoria. El capitán Ryder, el teniente-comandante Beattie, el marinero Savage, el teniente coronel Newman y el sargento Durrant.
La fuerza atacante británica sufrió unas bajas de 144 muertos y más de 200 prisioneros. Los participantes en el raid de Saint Nazaire recibieron un total de 83 condecoraciones, entre ellas cinco Cruces Victoria, tres para la Royal Navy (capitán Robert Ryder, teniente-comandante Stephen Beattie y marinero William Savage), y dos para el Ejército (teniente coronel Augustus Newman y sargento Thomas Durrant). El resultado final del ataque fue un éxito total, y una llamada de atención para los defensores de la Muralla del Atlántico en el sentido de que los aliados eran capaces de golpear a lo largo de su aún incompleta línea de defensa. En palabras de Lord Luis Mountbatten, escritas al teniente coronel Newman tras su liberación como prisionero de guerra en 1945:
"Habiendo estado asociado a lo largo de mi carrera a prácticamente todas las operaciones combinadas, desde pequeños asaltos protagonizados por sólo dos hombres hasta el desembarco en Normandía, no tengo reparos en decir que el mejor y el que mayores resultados produjo de todos ellos fue nuestro ataque en Saint Nazaire."
El monumento a la Operación Chariot y el cañón del Campbeltown en la Plaza de los Comandos, en Saint Nazaire.
El cementerio de Escoublac, en el que reposan los restos de la mayoría de los comandos muertos durante la Operación Chariot.
Es un perfecto epílogo para una operación que Winston Churchill describió como "una hazaña gloriosa".
Saludos.
Fuentes: Fortress Europe; George Forty. 2002, Ian Allan Publishing.
St. Nazaire 1942. Osprey Publishing.
http://www.stnazairesociety.org
www.wikipedia.org
Vie Nov 02, 2007 1:07 am
Good job (¿se dice asi?) 
No conocia los entresijos de esta accion y las fotos, te dire como a Paradislost...¿estabas alli, mon capitan?
No sabia que habia destrutores-kamikazes... y por todo esto
Seguimos en el frente....
No conocia los entresijos de esta accion y las fotos, te dire como a Paradislost...¿estabas alli, mon capitan?
No sabia que habia destrutores-kamikazes... y por todo esto
Seguimos en el frente....
Vie Nov 02, 2007 1:13 am
Bueno, ya sabes que los Rangers siempre andamos un poco por aquí y un poco por allí. 
Ya lo ves, Jacbass, los únicos destructores kamikazes no eran los de la US Navy en Leyte.
Por cierto, algunas fotos no se cargan.
Tendré que echar un vistazo a ver a que puede ser debido.
Saludos.
Ya lo ves, Jacbass, los únicos destructores kamikazes no eran los de la US Navy en Leyte.
Por cierto, algunas fotos no se cargan.
Tendré que echar un vistazo a ver a que puede ser debido.
Saludos.
Vie Nov 02, 2007 1:23 am
Pues yo creo que veo todas las fotos...
No veo ningun claro extraño ni nada por el estilo.
Seguimos en el frente...
No veo ningun claro extraño ni nada por el estilo.
Seguimos en el frente...
Mié Nov 07, 2007 4:27 pm
El capitán Lee o mejor dicho el capitán Raymond Couraud, con el grado de subteniente, fue el único francés que participa en el raid de comando sobre Saint-Nazaire, donde es herido a las piernas. Courant era un francés agregado al SOE bajo el nombre de Jack William Raymond Lee. Posteriormente una carrera brillante con la Brigada Paracaidista SAS. Hasta intentó llevar a cabo una misión para matar a Rommel en junio de 1944. Lee con con el aspirante Raillard y seis hombres se lanzan en paracaidas sobre Francia, el capitán Lee es designado para matar a Rommel en su cuartel general en Roche-Guyon (Operación Gaff). Desgraciadamente, para el comando, Rommel ha sido herido la víspera por RAF.
El capitán Lee.
Saludos.
El capitán Lee.
Saludos.
Dom Nov 11, 2007 1:21 am
Muchas gracias por la aportación, Juan Manoel. 
Saludos.
Saludos.
Dom Nov 11, 2007 4:20 am
Un trabajo excelente, las fotografías muy buenas, felicitaciones y gracias.
Una duda: En la primera fotografía aparece el Kapitan zur See Konrad Mecke. Según entendido ese grado corresponde al escalafón naval, lo que nosotros conocemos como "Capitán de Navío", no me explico entonces porqué en la foto aparece con uniforme militar, del ejército.
Salu-2
Una duda: En la primera fotografía aparece el Kapitan zur See Konrad Mecke. Según entendido ese grado corresponde al escalafón naval, lo que nosotros conocemos como "Capitán de Navío", no me explico entonces porqué en la foto aparece con uniforme militar, del ejército.
Salu-2
Dom Nov 11, 2007 6:23 am
Buena pregunta. 
Lo cierto es que también a mi me extrañó que con un grado de la marina aparezca en uniforme del ejército. La única explicación que le encuentro es que al estar al mando de unidades de artilleria, una Flak Brigade, y en tierra, fuera reglamentario el uso de uniforme del ejército. Pero sólo es una suposición, no tengo ninguna documentación que lo explique.
Seguiremos a la escucha, a ver si alguien tiene la respuesta.
Saludos.
Lo cierto es que también a mi me extrañó que con un grado de la marina aparezca en uniforme del ejército. La única explicación que le encuentro es que al estar al mando de unidades de artilleria, una Flak Brigade, y en tierra, fuera reglamentario el uso de uniforme del ejército. Pero sólo es una suposición, no tengo ninguna documentación que lo explique.
Seguiremos a la escucha, a ver si alguien tiene la respuesta.
Saludos.
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Sab Nov 22, 2008 6:01 pm
Hola Capitan:
Excelente relato de esta osada expedición.Tan solo un apunte.
Cita.
Habían arrojado un número muy reducido de bombas para la cantidad de aparatos que participaban en el ataque, y eso le hacía sospechar que algo se podía estar tramando.
Según Bryan Cooper en su libro "Lanchas rápidas" Libreria Editorial San Martin.Pag 68.(1970) 1ª edición.
"Desafortunadamente,cuando llegaban los aviones la zona estaba cubierta por una nube baja.Las tripulaciones aéreas tenían órdenes expresas en aquella época de no efectuar bombardeos indiscriminados sobre la Francia no ocupada por los alemanes,a menos que los blancos fuesen identificados con claridad. No tuvieron otra alternativa que regresar a sus bases sin lanzar siquiera una bomba".
Es tan solo una anécdota.Como los datos de dos prestigiosas Editoriales en temas militares pueden variar en una operación ampliamente publicitada por el Almirantazgo ingles.
También comentar que el sargento Thomas Duran es el único miembro del ejército en recibir una Cruz Victoria a titúlo póstumo en un combate naval.
Saludos.
Excelente relato de esta osada expedición.Tan solo un apunte.
Cita.
Habían arrojado un número muy reducido de bombas para la cantidad de aparatos que participaban en el ataque, y eso le hacía sospechar que algo se podía estar tramando.
Según Bryan Cooper en su libro "Lanchas rápidas" Libreria Editorial San Martin.Pag 68.(1970) 1ª edición.
"Desafortunadamente,cuando llegaban los aviones la zona estaba cubierta por una nube baja.Las tripulaciones aéreas tenían órdenes expresas en aquella época de no efectuar bombardeos indiscriminados sobre la Francia no ocupada por los alemanes,a menos que los blancos fuesen identificados con claridad. No tuvieron otra alternativa que regresar a sus bases sin lanzar siquiera una bomba".
Es tan solo una anécdota.Como los datos de dos prestigiosas Editoriales en temas militares pueden variar en una operación ampliamente publicitada por el Almirantazgo ingles.
También comentar que el sargento Thomas Duran es el único miembro del ejército en recibir una Cruz Victoria a titúlo póstumo en un combate naval.
Saludos.
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Vie Dic 05, 2008 8:21 pm
buen reportaje
por como está explicado y las fotos... tu tambien debes haver hecho la colección de la SGM de la colección Osprey que salió en una colección a principio de este año
saludos
por como está explicado y las fotos... tu tambien debes haver hecho la colección de la SGM de la colección Osprey que salió en una colección a principio de este año
saludos
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Vie Dic 05, 2008 8:26 pm
El HMS Campbeltown cuando aún era el USS Buchanan. En un esfuerzo digno de Bricomania se eliminaron dos de las chimeneas más a popa, se acortó una tercera, se eliminó el mástil de popa, se redujo el tamaño del puente, se elevaron las bordas... Todo para que se pareciera a un torpedero alemán y luego volarlo. Una pena.
solo una cosa capitán
las reforrmas no se hicieron para que pareciera un torpedero sino un destructor alemán de clase Möwe
a parte de eso muy buen reportaje
saludos
solo una cosa capitán
las reforrmas no se hicieron para que pareciera un torpedero sino un destructor alemán de clase Möwe
a parte de eso muy buen reportaje
saludos
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Vie Dic 05, 2008 8:51 pm
Gracias por los elogios, Rommeldak.
No obstante me gustaría puntualizar que la Clase Moewe, o Clase Raubvogel, aparece catalogada como torpedero, y no como destructor. Puedes verlo en los enlaces siguientes:
http://www.warshipsww2.eu/lode.php?language=E&period=2&idtrida=339
http://www.german-navy.de/kriegsmarine/ships/torpedoboats/torpedoboot1923/mowe/index.html
Saludos.
No obstante me gustaría puntualizar que la Clase Moewe, o Clase Raubvogel, aparece catalogada como torpedero, y no como destructor. Puedes verlo en los enlaces siguientes:
http://www.warshipsww2.eu/lode.php?language=E&period=2&idtrida=339
http://www.german-navy.de/kriegsmarine/ships/torpedoboats/torpedoboot1923/mowe/index.html
Saludos.
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Vie Dic 05, 2008 9:05 pm
Gracias Rommeldak.
Realmente, como figura en las fuentes, utilicé la versión inglesa pero supongo que la publicada recientemente en español no tendrá nada que desmerecer a la original.
Saludos.
Realmente, como figura en las fuentes, utilicé la versión inglesa pero supongo que la publicada recientemente en español no tendrá nada que desmerecer a la original.
Saludos.
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Vie Dic 05, 2008 9:17 pm
Saludos!! Un gran artículo!! Un ejemplo de la gran capacidad de los comandos de " tocar las narices" al enemigo" 
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Dom Dic 07, 2008 1:11 am
asi que torpedero
vaya pues nunca te acostarás sin saber una cosa más como dice mi abuela
gracias por la informacioin
saludos
vaya pues nunca te acostarás sin saber una cosa más como dice mi abuela
gracias por la informacioin
saludos
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Mar Dic 09, 2008 4:08 am
En el libro "Titanes Azules" de Luis de la Sierra también se hace un relato pormenorizado y muy ameno de la hazaña de Saint Nazaire.
Operació Chariot
Dom May 03, 2009 5:04 pm
Esta operación fue una de las acciones más osadas de la SGM, cuyo fin era destriur el dique seco de Saint-Nazaire, capaz de guardar en su interior al Acorazado Tirpitz (gemelo de Bismarck).
Plan
El plan era destruir la esclusa del dique seco, para el cual se utilizo un destructor que cargaba una gran cantidad de explosivos, que estaba armado con un sistema especial de detonación, que se esperaba que explotara en ocho horas más tarde, con el fin de destruir la esclusa y dejar fuera de servicio el dique seco.
Fuerzas del ataque
-3 destructores
-18 lanchas motoras (llevando en total a 611 comandos)
- 1 cañonera
- Y el apoyo de cazas Spitfire de la RAF (Royal Air Force)
El Campbeltown durante su servicio en la US Navy.
El próximo será más completo.
Para más informacion: http://es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Chariot
Plan
El plan era destruir la esclusa del dique seco, para el cual se utilizo un destructor que cargaba una gran cantidad de explosivos, que estaba armado con un sistema especial de detonación, que se esperaba que explotara en ocho horas más tarde, con el fin de destruir la esclusa y dejar fuera de servicio el dique seco.
Fuerzas del ataque
-3 destructores
-18 lanchas motoras (llevando en total a 611 comandos)
- 1 cañonera
- Y el apoyo de cazas Spitfire de la RAF (Royal Air Force)
El Campbeltown durante su servicio en la US Navy.
El próximo será más completo.
Para más informacion: http://es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Chariot
Re: Operació Chariot
Dom May 03, 2009 9:55 pm
Hola Odin:
Ya existe un hilo creado de la Operación Chariot en este link: - viewtopic.php?t=1694
Para no repetir hilos ya posteados, puedes utilizar la herramienta Buscar, o sino puedes ahorrarte ese trabajo siguiendo los pasos de la nueva herramienta que nos trajo el admin aqui: - viewtopic.php?f=2&t=4680&p=58604
Un saludo y cualquier cosa a las ordenes
Ya existe un hilo creado de la Operación Chariot en este link: - viewtopic.php?t=1694
Para no repetir hilos ya posteados, puedes utilizar la herramienta Buscar, o sino puedes ahorrarte ese trabajo siguiendo los pasos de la nueva herramienta que nos trajo el admin aqui: - viewtopic.php?f=2&t=4680&p=58604
Un saludo y cualquier cosa a las ordenes
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Lun May 04, 2009 2:22 pm
Hola Odin.
He unido tu post con el que publicó Capitan Miller. Para evitar repetir temas, acordaros que existe una herramienta específica en el foro, para evitar esto, añadida recientemente por el Administrador.
Saludos.
He unido tu post con el que publicó Capitan Miller. Para evitar repetir temas, acordaros que existe una herramienta específica en el foro, para evitar esto, añadida recientemente por el Administrador.
Saludos.
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Lun May 04, 2009 8:26 pm
Gracias compañeros. PArece una herramineta muy útil.
Saludos.
Saludos.
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Lun Ene 11, 2010 8:07 pm
Capitan Miller escribió:Buena pregunta.
Lo cierto es que también a mi me extrañó que con un grado de la marina aparezca en uniforme del ejército. La única explicación que le encuentro es que al estar al mando de unidades de artilleria, una Flak Brigade, y en tierra, fuera reglamentario el uso de uniforme del ejército. Pero sólo es una suposición, no tengo ninguna documentación que lo explique.
Seguiremos a la escucha, a ver si alguien tiene la respuesta.
Saludos.
Creo que, el misterio está resuelto: Resulta que la Kriegsmarine, utilizaba uniformes "feldgrau" muy similares a los del Heer, para todas aquellas tropas, destinadas a la Artillería Costera, que defendían puertos, bases navales etc. Para más detalles, mirad aquí: http://ibiblio.org/hyperwar/Germany/HB/ ... 09b-17.jpg y os daréis cuenta que los uniformes son parecidos a los del Heer, pero existen sutiles diferencias. De ahí, la aparente confusión, que surge tras ver la foto del Kapitan zur See Karl Conrad Mecke, en el post del capitán Miller.
Saludos
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Lun Ene 11, 2010 11:29 pm
Si señor, misterio resuelto. Gracias Ramcke.
Saludos.
Saludos.
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Mar Ene 12, 2010 11:40 pm
un detalle más :
Esto que veis aquí es la compuerta Normandia en la actualidad. La lamina de agua es lo que recoge la gran compuerta del dique cuando se abre . Es la que dá al exterior y se encuentra junto al bunker de la esclusa a la dársena interior , que en las fotografias aéreas de la época aún no estaba construido pero en una de las fotografias se aprecia los comienzos de la obra .
la fotografia la tomé personalmente -
saludos
Re: Operación Chariot. Ataque en St. Nazaire
Mié Ene 13, 2010 2:07 am
Gracias por el apunte Passim. Todo un privilegio poder haber visitado St Nazaire.
Un saludo.
Un saludo.