Vamos finalizando .....
La 2.ª División de Infantería canadiense atacó la calzada de Sloedam el 31 de octubre. Existe una controversia de posguerra en torno a la afirmación de que hubo una "carrera" dentro de la 2.ª División para que el primer regimiento tomara la calzada hacia la isla Walcheren, lo que implica que el hecho de no tomar la calzada el 31 de octubre se debió a una determinación imprudente de ganar la "carrera". El Coronel C.P. Stacey escribió sobre la "carrera" en la historia oficial del ejército canadiense, un cargo que fue disputado con vehemencia por Copp y Vogel en la Ruta de la Hoja de Arce.
La 4.ª Brigada de la 2.ª División había avanzado rápidamente hasta la calzada, lo que llevó al brigadier Keefler a dar órdenes de tomar la calzada mientras que la tarea de tomar el extremo Beveland de la calzada había sido encomendada a la 52.ª División. El Regimiento Real tomó el extremo oriental de la calzada en un ataque nocturno. Como parecía que había una posibilidad real de tomar toda la calzada, se enviaron órdenes a la 5.ª Brigada de la 2.ª División para lanzar un ataque, que sería liderado por la "maldita" Guardia Negra, que debía avanzar por la calzada mientras los montañeses de Calgary y Le Régiment de Maisonneuve debían avanzar. Un ataque inicial de la Guardia Negra fue rechazado cuando se descubrió que las aguas del canal eran demasiado poco profundas para que la 2.ª División pudiera cruzarlo, dejando a una compañía de la Guardia Negra varada en la calzada bajo un fuerte ataque alemán. Los montañeses de Calgary luego enviaron una compañía que también fue detenida a medio camino de la calzada. Durante un segundo ataque en la mañana del 1 de noviembre, los montañeses lograron hacerse con una posición precaria. Siguió un día de lucha y luego los montañeses fueron relevados por el Régiment de Maisonneuve, que luchó por mantener la cabeza de puente. El Régiment de Maisonneuve finalmente aseguró la cabeza de puente, sólo para descubrir que era inútil para un avance, ya que las defensas alemanas en los pólderes estaban demasiado atrincheradas para realizar un avance.
Foulkes ordenó al general de división Hakewill-Smith que lanzara la 52.ª División a un ataque frontal contra Walcheren, lo que Hakewill-Smith protestó enérgicamente. Los "Maisies" se retiraron a la Calzada el 2 de noviembre, para ser relevados por el 1.er Batallón de los Highlanders de Glasgow de la 52.a División. En lugar de lanzar un ataque frontal como ordenó Foulkes, Hakewill-Smith flanqueó a los alemanes desembarcando el regimiento camerunés en el pueblo de Nieuwdorp, 2 millas (3,2 km) al sur de la calzada, y se unió con los Highlanders de Glasgow al día siguiente. Junto con los ataques desde el agua, el 52.º continuó el avance. La batalla por la calzada había causado 135 muertos en la 2.ª División en lo que se ha convertido en una de las operaciones más controvertidas de la 2.ª División, con muchas críticas centradas en las decisiones de Foulkes. A pesar de que el teniente general Simonds y Foulkes eran ambos inmigrantes británicos en Canadá, los dos se detestaban mutuamente y Simonds hablaba a menudo de su deseo de despedir a Foulkes, creyéndolo incompetente.
Los médicos de combate canadienses construyen un hospital de campaña en un dique en la isla Walcheren, Países Bajos, durante la batalla del Escalda a finales de octubre de 1944.
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https://www.canadashistory.ca/explore/m ... ful-nationDebido a la escasez de puertos, el capitán Pugsley de la Royal Navy tuvo que improvisar mucho para proporcionar el transporte marítimo necesario para los desembarcos en la isla Walcheren. A pesar de la negativa del Bomber Command a atacar varias fortificaciones alemanas en Walcheren, la apertura del Escalda se consideró tan importante que durante una reunión el 31 de octubre entre Simonds, Foulkes y el almirante Ramsay, se decidió que los desembarcos en Walcheren debían continuar. adelante. Pugsley, a bordo del buque de mando HMS Kingsmill, recibió la decisión final, con órdenes de cancelar la operación si pensaba que era demasiado arriesgada. Al mismo tiempo, Simonds ordenó a dos regimientos de artillería canadienses que concentraran 300 cañones en el continente para proporcionar apoyo de fuego a los desembarcos. Los desembarcos anfibios se realizaron en dos partes el 1 de noviembre.
Ametralladores alemanes ocupan refugios en un dique cerca de la frontera entre Países Bajos y Bélgica durante la batalla del Escalda en octubre de 1944.
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https://www.canadashistory.ca/explore/m ... ful-nationLa Operación Infatuate I consistió principalmente en infantería de la 155.a Brigada de Infantería (4.o y 5.o batallones King's Own Scottish Borderers, 7.o/9.o batallón, Royal Scots) y el Comando No. 4, que fueron transportados desde Breskens en pequeñas lanchas de desembarco hasta una playa de asalto. en la zona sureste de Flushing, cuyo nombre en código es "Uncle" Beach. Con la artillería canadiense abriendo fuego, el 4º Comando fue llevado a tierra en veinte asaltos de lanchas de desembarco, seguidos por el regimiento de los Borderers Escoceses del Rey que atacó Flushing. Durante los días siguientes, participaron en intensos combates callejeros contra los defensores alemanes, destruyendo gran parte de Flushing. El Hotel Britannia, que antes de la guerra había atendido a turistas británicos, fue el cuartel general del 1019.º Regimiento alemán que controlaba Flushing y se convirtió en el escenario de "combates espectaculares" descritos como "dignos de una película de acción" cuando el regimiento Real Escocés se comprometió a tomar el hotel, que finalmente cayó después de tres días
La Operación Infatuate II fue el desembarco anfibio en Westkapelle, también llevado a cabo en la mañana del 1 de noviembre. Cruzar las aguas poco profundas requirió un asalto diurno con apoyo de fuego proporcionado por el Escuadrón de Apoyo del Flanco Oriental (SSEF) comandado por el Comandante K.A Sellar, con apoyo adicional del acorazado HMS Warspite y dos monitores, el HMS Erebus y el HMS Roberts. El apoyo aéreo fue limitado debido a las condiciones climáticas. Sin apoyo aéreo, sin aviones de observación para guiar los cañones de sus barcos, y los alemanes completamente alertados con su artillería costera ya disparando contra los barcos británicos, Pugsley se enfrentó a la difícil decisión de cancelar o continuar, y después de algunas deliberaciones, envió emitió el mensaje que decía "Nelson", que era el nombre en clave para desembarcar. Los cañones guiados por radar de la artillería costera alemana causaron un alto precio a la SSEF, que sufrio la perdida de 9 barcos hundidos y otros 11 que sufrieron daños tan graves que tuvieron que ser desguazados porque no podían repararse. Después de un intenso bombardeo por parte de la Royal Navy, además de un escuadrón de apoyo de lanchas de desembarco que portaban armas, las tropas de la 4.ª Brigada de Servicios Especiales (Nos. 41, 47 y 48 Royal Marines Commando y No. 10 Inter Allied Commando, formada principalmente por belgas y las tropas noruegas) apoyadas por vehículos blindados especializados (transportes anfibios, tanques de limpieza de minas, topadoras, etc.) de la 79.ª División Blindada desembarcaron a ambos lados de la brecha en el dique marino, utilizando grandes lanchas de desembarco y vehículos anfibios, para llevar hombres y tanques a tierra. Los Royal Marines tomaron Westkapelle y Domburg al día siguiente. Anticipándose a la caída de la "Fortaleza Walcheren", el 4 de noviembre, el almirante Ramsay ordenó que los dragaminas iniciaran los trabajos de retirada de las minas alemanas del río Escalda, tarea que no se completó hasta el 28 de noviembre.
También se produjeron intensos combates en Domburg antes de que se capturaran las ruinas de la ciudad. El 3 de noviembre, los Royal Marines se habían unido a la 52.ª División. Una parte de las tropas se desplazó hacia el sureste, hacia Flushing, mientras que la fuerza principal se dirigió hacia el noreste para despejar la mitad norte de Walcheren (en ambos casos a lo largo de las zonas de dunas altas, ya que el centro de la isla estaba inundado) y conectar con las tropas canadienses que habían establecido una cabeza de puente en la parte oriental de la isla. Algunas de las tropas alemanas que defendían esta zona volvieron a ofrecer una feroz resistencia, por lo que los combates continuaron hasta el 7 de noviembre.
Un tanque Sherman Crab desembarca durante la invasión aliada de la isla Walcheren el 1 de noviembre de 1944.
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https://warfarehistorynetwork.com/artic ... t-estuary/El 6 de noviembre, la capital de la isla, Middelburg, cayó después de una apuesta calculada por parte de los aliados cuando los escoceses reales atacaron Middelburg con una fuerza de "búfalos" anfibios desde la retaguardia. Dado que era imposible llegar a Middelburg con tanques debido a las inundaciones, una fuerza de "Búfalos" ataco la ciudad, lo que obligó a poner fin a toda la resistencia alemana el 8 de noviembre. El general Daser describió a los "Buffalos" como tanques, dándole una excusa para rendirse ante una fuerza abrumadora.
Mientras tanto, la 4.ª División Blindada canadiense había avanzado hacia el este pasando Bergen-op-Zoom hasta Sint Philipsland, donde hundió varios barcos alemanes en el puerto de Zijpe.
Con la aproximación a Amberes despejada, se completó la cuarta fase de la Batalla del Escalda. Entre el 20 y el 28 de noviembre, se trajeron dragaminas de la Royal Navy para limpiar el estuario del Escalda de minas navales y otros obstáculos submarinos dejados por los alemanes. El 28 de noviembre, después de reparaciones muy necesarias en las instalaciones portuarias, el primer convoy entró en Amberes, encabezado por el carguero construido en Canadá, el Fort Cataraqui.
Soldados alemanes capturados en Middelburg
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https://www.keymilitary.com/article/battle-scheldtAl final de la ofensiva de cinco semanas, el Primer Ejército canadiense había tomado 41.043 prisioneros alemanes. Complicada por el terreno anegado, la Batalla del Escalda resultó ser una campaña desafiante en la que los canadienses sufrieron pérdidas significativas.
A lo largo de la Batalla del Escalda, el agotamiento de la batalla fue un problema importante para los canadienses. La 3.ª División canadiense había desembarcado el día D, el 6 de junio de 1944, y había estado luchando de forma más o menos continua desde entonces. Un informe psiquiátrico de octubre de 1944 afirmó que el 90% de los casos de agotamiento en batalla eran hombres que habían estado en acción durante tres meses o más. Los hombres que sufrían agotamiento por la batalla se volvían catatónicos y se acurrucaban en posición fetal, pero el informe encontró que después de una semana de descanso, la mayoría de los hombres se recuperaban lo suficiente como para hablar y moverse. Según el informe, la causa principal del agotamiento de la batalla "parecía ser la inutilidad. Los hombres afirmaban que no había nada que esperar: ni descanso, ni licencia, ni disfrute, ni vida normal ni escapatoria... La segunda causa más importante... parecía ser la inseguridad en la batalla porque las condiciones del campo de batalla no permitían una cobertura promedio. La tercera era el hecho de que estaban viendo demasiada muerte y destrucción continua, pérdida de amigos, etc. La política del gobierno canadiense de enviar sólo voluntarios al extranjero había provocado una gran escasez de hombres, especialmente en los regimientos de infantería. Las unidades canadienses tenían demasiados efectivos para permitir la salida, donde las unidades estadounidenses y británicas podían hacerlo. Esto exigió enormemente a los soldados. Una queja común de los soldados que sufrían agotamiento por la batalla era que el ejército estaba tratando de "sacar sangre de una piedra", y las unidades con fuerzas insuficientes eran presionadas implacablemente para seguir luchando, sin reemplazos para sus pérdidas y sin posibilidad de descansar.
Después de la batalla, el II Cuerpo Canadiense se trasladó al sector de Nijmegen para reemplazar al XXX Cuerpo Británico. Aunque Amberes se abrió a la navegación aliada el 28 de noviembre, el 15.º ejército alemán había retrasado el uso de Amberes por los aliados del 4 de septiembre al 28 de noviembre de 1944, lo que fue más de lo que Hitler había esperado, lo que justificó la decisión alemana de controlar el río Escalda. Incluso antes de la Batalla del Escalda, el ejército canadiense era consciente de que carecía de refuerzos para reemplazar sus pérdidas, y las pérdidas sufridas durante los combates contribuyeron a provocar la crisis del servicio militar obligatorio. El ministro de Defensa canadiense, coronel John Ralston, se vio obligado a informar al primer ministro, William Lyon Mackenzie King, de que la política actual de enviar únicamente voluntarios al extranjero no era sostenible, ya que las pérdidas en la batalla del Escalda excedían con creces el número de voluntarios , y los reclutas tendrían que ser enviados al extranjero. Copp y Vogel elogiaron fuertemente el liderazgo de Simonds en el 1.er ejército canadiense y escribieron cómo sus operaciones "fueron brillantemente planificadas y, a veces, brillantemente ejecutadas". Copp y Vogel también defendieron a los canadienses de las acusaciones de incompetencia y cobardía formuladas por historiadores estadounidenses y británicos afirmando: "El ejército canadiense tuvo, hasta octubre, la tarea más difícil e importante de todos los ejércitos aliados: había llevado a cabo una serie de complejas operaciones a una conclusión exitosa y lo había hecho con brío y habilidad a pesar de la creciente escasez de mano de obra ahora evidente en todo el frente aliado.
Después de que el primer barco llegó a Amberes el 28 de noviembre, los convoyes comenzaron a llevar un flujo constante de suministros al continente, pero esto en realidad cambió muy poco. La Operación Reina continuó fracasando, mientras que los estadounidenses sufrieron un revés importante en la ofensiva forestal de Hurtgen en diciembre. El sombrío clima del otoño obstaculizó no sólo a los canadienses en la Batalla de Scheldt, sino también las operaciones del Primer Ejército de los EE. UU. en el bosque de Hurtgen, el Tercer Ejército de los EE. UU. en Lorena, y el Noveno Ejército de los EE. UU., el Séptimo Ejército de los EE. UU. y el 1.er Ejército francés aún más. al sur. El 5 de noviembre de 1944, Eisenhower calculó que para que las ofensivas en las zonas fronterizas occidentales de Alemania tuvieran éxito durante el mes siguiente, se necesitarían 6 millones de proyectiles de artillería, dos millones de proyectiles de mortero, 400 tanques más, 1.500 jeeps y 150.000 neumáticos de repuesto para reemplazar los desgastados, ninguno de los cuales estaba disponible hasta que se despejó el Escalda. El 15 de diciembre, sólo el Séptimo Ejército estadounidense había llegado al Rin tomando Estrasburgo, mientras que el Tercer Ejército estadounidense había avanzado hacia Alemania para toparse con una de las secciones más fuertes del Muro Occidental. Al menos parte de la razón del fracaso de las ofensivas aliadas fue la escasez de reemplazos de infantería, ya que los estadounidenses estuvieron a punto de quedarse sin reemplazos de infantería y los británicos se vieron obligados a dividir divisiones para proporcionar refuerzos.
Alemania reconoció el peligro de que los aliados tuvieran un puerto de aguas profundas y, en un intento de destruirlo (o al menos interrumpir el flujo de suministros), el ejército alemán disparó más cohetes V-2 contra Amberes que contra cualquier otra ciudad. Casi la mitad de los V-2 lanzados durante la guerra tenían como objetivo Amberes. El puerto de Amberes era tan estratégicamente vital que durante la Batalla de las Ardenas, la última gran campaña ofensiva alemana en el frente occidental, lanzada el 16 de diciembre de 1944, el principal objetivo alemán era retomar la ciudad y su puerto. Sin la apertura de Amberes, que permitió que llegaran a ese puerto 2,5 millones de toneladas de suministros entre noviembre de 1944 y abril de 1945, el avance aliado hacia Alemania en 1945 con los ejércitos estadounidense, británico y francés dirigiéndose al Reich habría sido imposible.
El buque canadiense Fort Cataraqui descarga petróleo en el puerto de Amberes
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https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_ScheldtLos historiadores han descrito la batalla del Escalda como innecesariamente difícil, ya que podría haberse superado antes y más fácilmente si los aliados le hubieran dado mayor prioridad que la Operación Market Garden. El historiador estadounidense Charles B. MacDonald calificó el hecho de no tomar inmediatamente el Escalda como "[uno] de los mayores errores tácticos de la guerra". Debido a las decisiones estratégicas erróneas tomadas por los aliados a principios de septiembre de 1944, la batalla se convirtió uno de los más largos y sangrientos que enfrentó el ejército canadiense a lo largo de la Segunda Guerra Mundial.
Los puertos del Canal francés estaban "resueltamente defendidos" como "fortalezas" y Amberes era la única alternativa viable. Sin embargo, Montgomery ignoró al almirante Cunningham, quien dijo que Amberes sería "tan útil como Tombuctú" a menos que se despejaran los accesos, y a Ramsay, quien advirtió al SHAEF y Montgomery que los alemanes podrían bloquear el estuario del Escalda con facilidad.
La ciudad y el puerto de Amberes cayeron a principios de septiembre y fueron asegurados por el XXX Cuerpo bajo el mando del teniente general Brian Horrocks. Montgomery detuvo al XXX Cuerpo para reabastecerse cerca del ancho Canal Alberto al norte de la ciudad, que en consecuencia permaneció en manos enemigas. Horrocks lamentó esto después de la guerra, creyendo que su cuerpo podría haber avanzado otras 100 millas (160 km) con el combustible disponible. Sin que los aliados lo supieran, en ese momento el XXX Cuerpo se enfrentaba a una sola división alemana.
La pausa permitió a los alemanes reagruparse alrededor del río Escalda, y cuando los aliados reanudaron su avance, el 1.er ejército paracaidista del general Kurt Student había llegado y había establecido fuertes posiciones defensivas a lo largo del lado opuesto del Canal Alberto y el río Escalda. La tarea de romper la línea alemana reforzada, que se extendía desde Amberes hasta el Mar del Norte a lo largo del río Escalda, recaería en el Primer Ejército canadiense en la costosa Batalla del Escalda, que duraría un mes. Los aliados "sufrieron 12.873 bajas en una operación que podría haberse logrado a bajo costo si se hubiera abordado inmediatamente después de la captura de Amberes. Este retraso fue un duro golpe para la concentración aliada antes de que se acercara el invierno".
El historiador británico Antony Beevor opinaba que Montgomery, no Horrocks, era el culpable de no despejar los accesos, ya que Montgomery "no estaba interesado en el estuario y pensaba que los canadienses podrían limpiarlo más tarde". Los comandantes aliados esperaban "saltar el Rin... prácticamente de un solo salto". A pesar de que Eisenhower deseaba la captura de un puerto importante con sus instalaciones portuarias intactas, Montgomery insistió en que el Primer Ejército Canadiense debía despejar las guarniciones alemanas en Boulogne, Calais y Dunkerque primero, aunque todos estos puertos habían sufrido demoliciones y no serían navegables durante algún tiempo. Boulogne y Calais fueron capturadas los días 22 y 29 de septiembre de 1944; pero Dunkerque no fue capturado hasta el final de la guerra, el 9 de mayo de 1945. Cuando los canadienses finalmente detuvieron sus asaltos a los puertos del norte de Francia y comenzaron a atacar los accesos al Escalda el 2 de octubre, descubrieron que la resistencia alemana era mucho más fuerte de lo que habían imaginado, ya que los restos del XV Ejército habían tenido tiempo de escapar y reforzar la isla de Walcheren y la península de South Beveland.
Winston Churchill afirmó en un telegrama a Jan Smuts el 9 de octubre: "En lo que respecta a Arnhem, creo que has desenfocado un poco la situación. La batalla fue una victoria decidida, pero la división líder, pidiendo, con razón, más , recibió un golpe. No me ha afligido ningún sentimiento de decepción por esto y me alegro de que nuestros comandantes sean capaces de correr este tipo de riesgo". Dijo que los riesgos "... estaban justificados por el gran premio que casi teníamos a nuestro alcance", pero reconoció que "la limpieza del estuario del Escalda y la apertura del puerto de Amberes se habían retrasado por el bien del avance de Arnhem. A partir de entonces, se le dio la primera prioridad."
Fuente de los textos :
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_ScheldtSaludos