La batalla de Inglaterra, 1940

[Kurt_Steiner]

La Batalla de Inglaterra, también conocida como la Batalla Aérea por Inglaterra (en alemán: die Luftschlacht um England), fue una campaña militar durante la cual la Royal Air Force (RAF) y la Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy defendió al Reino Unido de los ataques a gran escala de la Luftwaffe. Se considera la primera gran campaña militar librada en su totalidad por fuerzas aéreas. Los británicos reconocen oficialmente la duración de la batalla desde el 10 de julio hasta el 31 de octubre de 1940, que se superpone al período de ataques nocturnos a gran escala conocido como el Blitz, que duró desde el 7 de septiembre de 1940 hasta el 11 de mayo de 1941. Los historiadores alemanes no aceptan esta subdivisión y consideran la batalla como una sola campaña que duró desde julio de 1940 hasta mayo de 1941, incluido el Blitz.

La derrota de Francia dejó a Gran Bretaña frente a la amenaza de una invasión por mar. El alto mando alemán reconoció las dificultades logísticas de un ataque marítimo, particularmente mientras la Royal Navy controlaba el Canal de la Mancha y el Mar del Norte. El 16 de julio, Hitler ordenó la preparación de la Operación León Marino, un posible asalto anfibio y aerotransportado contra Gran Bretaña una vez que la Luftwaffe tuviera superioridad aérea sobre el Canal.

El objetivo principal de las fuerzas alemanas era obligar a Gran Bretaña a aceptar un acuerdo de paz negociado. En julio de 1940 comenzó el bloqueo aéreo y marítimo, con la Luftwaffe apuntando principalmente a los convoyes de transporte costero, así como a puertos y centros de envío como Portsmouth. El 1 de agosto se ordenó a la Luftwaffe que lograra la superioridad aérea sobre la RAF con el objetivo de incapacitar al Mando de Cazas; 12 días después centró los ataques a los aeródromos y la infraestructura de la RAF. A medida que avanzaba la batalla, la Luftwaffe también bombardeó fábricas de aviones e infraestructura estratégica. Eventualmente bombardeó áreas de importancia política y en civiles.

El historiador Stephen Bungay citó el fracaso de Alemania en destruir las defensas aéreas de Gran Bretaña para forzar un armisticio (o incluso una rendición total) como la primera gran derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial y un punto de inflexión crucial en el conflicto. La Batalla de Inglaterra toma su nombre del discurso pronunciado por el primer ministro Winston Churchill ante la Cámara de los Comunes el 18 de junio: "Lo que el general Weygand llamó la 'Batalla de Francia' ha terminado. Espero que la Batalla de Inglaterra esté a punto de comenzar ."


Un miembro del Cuerpo de Cuerpo de Observadores vigila los cielos de Londres.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Britain

[Kurt_Steiner]

Las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial vieron a los alemanes conquistar gran parte de Europa con el apoyo decisivo de la Luftwaffe, que pudo establecer una superioridad aérea táctica con gran efectividad. La velocidad con la que las fuerzas alemanas se impusieron en Noruega a principios de 1940 creó una importante crisis política en Gran Bretaña que terminó por costarle el cargo a Neville Chamberlain. El 10 de mayo, el mismo día en que Winston Churchill se convirtió en primer ministro, los alemanes invadieron Francia. Pese a que el Mando de Caza de la RAF estaba desesperadamente escaso de pilotos y aviones entrenados, Churchill envió escuadrones de caza, el Componente Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica, para apoyar las operaciones en Francia, donde la RAF sufrió grandes pérdidas. Esto fue a pesar de las objeciones de su comandante Hugh Dowding de que el desvío de sus fuerzas debilitaria las defensas locales.

Después de la evacuación de Dunkerque y la rendición francesa el 22 de junio de 1940, Hitler centró sus energías principalmente en la posibilidad de invadir la URSS Creía que los británicos, derrotados en el continente y sin aliados europeos, llegarían rápidamente a un acuerdo. Aunque el Ministro de Exteriores británico, Lord Halifax, y ciertos elementos del público británico estaban a favor de una paz negociada con una Alemania en ascenso, Churchill y la mayoría de su gabinete se negaron a considerar un armisticio. En cambio, Churchill usó su hábil retórica para endurecer la opinión pública contra la capitulación y preparar a los británicos para una larga guerra.

El 30 de junio de 1940 el Jefe de Estado Mayor del OKW, Alfred Jodl, emitió su revisión de opciones para aumentar la presión sobre Gran Bretaña para que aceptara una paz negociada. La primera prioridad era eliminar la RAF y ganar la supremacía aérea. Los ataques aéreos intensificados contra el transporte marítimo y la economía podrían afectar el suministro de alimentos y la moral civil a largo plazo. Los ataques de represalia con bombardeos terroristas tenían el potencial de causar una capitulación más rápida, pero el efecto en la moral era incierto. El mismo día, el Comandante en Jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, emitió su directiva operativa: destruir la RAF, protegiendo así la industria alemana, y también bloquear los suministros de ultramar a Gran Bretaña. El Mando Supremo alemán discutió sobre la practicidad de estas opciones.

En la "Directiva No. 16 - Sobre los preparativos para una operación de desembarco contra Inglaterra" del 16 de julio, Hitler exigió que estuvieran preparados a mediados de agosto ante la posibilidad de una invasión que llamó Operación León Marino, a menos que los británicos aceptaran negociar. La Luftwaffe informó que estaría lista para lanzar su gran ataque a principios de agosto. El Comandante en Jefe de la Kriegsmarine, el Gran Almirante Erich Raeder, continuó destacando la impracticabilidad de estos planes y dijo que la invasión por mar no podría tener lugar antes de principios de 1941. Hitler ahora argumentó que Gran Bretaña estaba esperando la ayuda de Rusia, y que la URSS iba a ser invadida a mediados de 1941. Göring se reunió con los comandantes de su flota aérea y el 24 de julio emitió "Tareas y objetivos" de, en primer lugar, obtener la supremacía aérea, en segundo lugar, proteger a las fuerzas de invasión y atacar los barcos de la Royal Navy. En tercer lugar, debían bloquear las importaciones, bombardear puertos y almacenes de suministros.

La "Directiva No. 17 - Para la conducción de la guerra aérea y marítima contra Inglaterra" de Hitler del 1 de agosto intentó mantener abiertas todas las opciones. La campaña Adlertag de la Luftwaffe debía comenzar alrededor del 5 de agosto, sujeta al clima, con el objetivo de obtener la superioridad aérea sobre el sur de Inglaterra como condición previa necesaria para la invasión, para dar credibilidad a la amenaza y darle a Hitler la opción de ordenar la invasión. La intención era incapacitar tanto a la RAF que el Reino Unido se sintiera abierto a un ataque aéreo y comenzara las negociaciones de paz. También fue para aislar al Reino Unido y dañar la producción de guerra, comenzando un bloqueo efectivo. Tras graves pérdidas de la Luftwaffe, Hitler acordó en una conferencia del OKW del 14 de septiembre que la campaña aérea se intensificaría independientemente de los planes de invasión. El 16 Göring dio la orden de cambiar a la primera campaña de bombardeo estratégico independiente.

[Kurt_Steiner]

Un ejercicio de planificación de mayo de 1939 realizado por la Luftflotte 3 descubrió que la Luftwaffe carecía de los medios para causar dañar a la economía de guerra de Gran Bretaña más allá de con minas navales. Joseph Schmid, a cargo de la inteligencia de la Luftwaffe, presentó un informe el 22 de noviembre de 1939, afirmando que, "De todos los posibles enemigos de Alemania, Gran Bretaña es el más peligroso". Esta "Propuesta para la conducción de la guerra aérea" defendía una en contra del bloqueo británico y dijo: "La clave es paralizar el comercio británico". En lugar de que la Wehrmacht atacara a los franceses, la Luftwaffe, con asistencia naval, bloquearía las importaciones a Gran Bretaña y atacaría los puertos marítimos. "Si el enemigo recurriera a medidas terroristas, por ejemplo, para atacar nuestras ciudades en el oeste de Alemania", podría tomar represalias bombardeando centros industriales y Londres. Partes de esto aparecieron el 29 de noviembre en la Directiva No. 9 como acciones futuras una vez que se haya conquistado la costa. El 24 de mayo de 1940, la Directiva No. 13 autorizó ataques contra los objetivos del bloqueo, así como represalias por el bombardeo de objetivos industriales de la RAF en el Ruhr.

Después de la derrota de Francia, el OKW sintió que había ganado la guerra, y un poco más de presión persuadiría a Gran Bretaña a ceder. El 30 de junio el Jefe de Estado Mayor del OKW, Alfred Jodl, publicó su documento en el que exponía opciones: la primera era aumentar los ataques sobre el transporte marítimo, los objetivos económicos y la RAF: se esperaba que los ataques aéreos y la escasez de alimentos rompieran la moral y llevaran a la capitulación. La destrucción de la RAF era la primera prioridad y la invasión sería el último recurso. La directiva operativa de Göring emitida el mismo día ordenó la destrucción de la RAF para despejar el camino a los ataques que cortaron los suministros marítimos a Gran Bretaña. No hizo mención de la invasión.

En noviembre de 1939, el OKW revisó el potencial de una invasión aérea y marítima de Gran Bretaña: la Kriegsmarine se enfrentó a la amenaza que la Royal Navy representaba para cruzar el Canal de la Mancha, y junto conel ejército, consideró el control del espacio aéreo como una condición previa necesaria. La armada pensó que la superioridad aérea por sí sola era insuficiente; el estado mayor naval alemán ya había elaborado un estudio en 1939 sobre la posibilidad de una invasión de Gran Bretaña y concluyó que también requería superioridad naval. La Luftwaffe dijo que la invasión solo podía ser "el acto final de una guerra ya victoriosa".

Hitler discutió por primera vez la idea de una invasión en una reunión del 21 de mayo de 1940 con el Gran Almirante Erich Raeder, quien enfatizó las dificultades y su propia preferencia por un bloqueo. El informe del 30 de junio del Jefe de Estado Mayor del OKW, Jodl, describía la invasión como último recurso una vez que la economía británica se había dañado y la Luftwaffe tenía la superioridad aérea total. El 2 de julio OKW solicitó planes preliminares.

En Gran Bretaña, Churchill describió "el gran susto de invasión" como "cumpliendo un propósito muy útil" al "mantener a todos los hombres y mujeres en sintonía con un alto grado de preparación". El historiador Len Deighton declaró que el 10 de julio Churchill aconsejó al Gabinete de Guerra que se podía ignorar la invasión, ya que "sería una operación muy peligrosa y suicida". El 11 de julio Hitler acordó con Raeder que la invasión sería el último recurso y la Luftwaffe advirtió que ganar la superioridad aérea tomaría de 14 a 28 días. Hitler se reunió con los jefes de su ejército, von Brauchitsch y Halder, en Berchtesgaden el 13 de julio, donde presentaron planes detallados asumiendo que la marina proporcionaría un transporte seguro. Von Brauchitsch y Halder se sorprendieron de que Hitler no se interesara en los planes de invasión, a diferencia de su actitud habitual hacia las operaciones militares, pero el 16 de julio emitió la Directiva No. 16, ordenando los preparativos para la Operación Sea Lion.

La armada insistió en una cabeza de playa estrecha y un período prolongado para el desembarco de tropas; el ejército rechazó estos planes: la Luftwaffe podría iniciar un ataque aéreo en agosto. Hitler celebró una reunión de los jefes de su ejército y marina el 31 de julio. La marina dijo que el 22 de septiembre era la fecha más temprana posible y propuso posponerlo hasta el año siguiente, pero Hitler prefirió septiembre. Luego les dijo a von Brauchitsch y Halder que decidiría sobre la operación de desembarco de 8 a 14 días después de que comenzara el ataque aéreo. El 1 de agosto emitió la Directiva No. 17 para intensificar la guerra aérea y marítima, para comenzar con Adlertag el 5 o después, sujeto al clima, manteniendo abiertas las opciones para la paz negociada o el bloqueo y el asedio.


Hurricane Mk1, número de serie de la RAF R4118, código de escuadrón UP-W, registro civil del Reino Unido G-HUPW, en el PFA Flying for Fun Rally en Kemble Airfield, Gloucestershire, Inglaterra, en 2006. El avión fue entregado al Escuadrón 605 (Condado de Warwick) en Drem, Escocia, el 17 de agosto de 1940. Realizó 49 salidas de combate desde Croydon, Inglaterra, destruyendo 3 aviones enemigos y dañando a otros 2. Lleva sus marcas originales. Actualmente es el único Hurricane de ese periodo que sigue volando.
https://en.wikipedia.org/wiki/Aircraft_ ... of_Britain

[Kurt_Steiner]

Bajo la influencia continua de la doctrina de "Conducción de la guerra aérea" de 1935, el enfoque principal de la Luftwaffe (incluido Göring) estaba en concentrar los ataques para destruir las fuerzas armadas enemigas en el campo de batalla y el apoyo aéreo cercano para la "blitzkrieg" del ejército. tuvo un éxito brillante. Reservaron el bombardeo estratégico para una situación de estancamiento o ataques de represalia, pero dudaron de que esto pudiera ser decisivo por sí solo y consideraron el bombardeo de civiles para destruir hogares o socavar la moral como un desperdicio estratégico.

La derrota de Francia introdujo por primera vez la perspectiva de una acción aérea independiente contra Gran Bretaña. Un informe de julio del Fliegerkorps I afirmó que Alemania era, por definición, una potencia aérea: "Su arma principal contra Inglaterra es la Fuerza Aérea, luego la Armada, seguida de las fuerzas de desembarco y el Ejército". En 1940, la Luftwaffe emprendería una "ofensiva estratégica... por sí sola e independiente de los otros servicios", según un relato alemán de abril de 1944. Göring estaba convencido de que el bombardeo estratégico podría lograr objetivos que estaban más allá de las capacidades del ejército y la marina, y obtener ventajas políticas en el Tercer Reich para la Luftwaffe y para él mismo. Esperaba que la guerra aérea obligara decisivamente a Gran Bretaña a negociar, como esperaban todos en el OKW, y la Luftwaffe se interesó poco en planificar el apoyo a una invasión.

Orden de batalla del mando de Caza de la RAF en 1940

El cuartel general del mando de Caza de la RAF estaba en Bentley Priory, cerca de Stanmore, en el norte de Londres. El oficial al mando era el mariscal en jefe del aire Hugh C.T. Dowding

Grupos de Caza
9o Grupo, con su cuartel general en Barton Hall, Preston, Lancashire, sin comandante ni área de operaciones definido antes del comienzo de la batalla de Inglaterra.
10o Grupo, con su cuartel general en Box,Wiltshire, al mando del mariscal del aire sir C J Quintin Brand; su área de operaciones era el Suroeste de Inglaterra y Gales del Sur
11o Grupo, con su cuartel general en Uxbridge, Hillingdon, Middlesex, al mando de Keith Park; su área de operaciones era el Sudeste de Inglaterra y Londres
12o Grupo, con su cuartel general en Watnall, Nottinghamshire, al mando de Trafford Leigh-Mallory; su área de operaciones era el East Anglia, Midlands, Mid Wales y North Wales
13o Grupo, con su cuartel general en Newcastle,Kenton Bar, Newcastle upon Tyne, al mando de Richard Saul; su área de operaciones era el Norte de Inglaterra y Escocia
14o Grupo, con su cuartel general en Hotel Drumossie, Inverness, al mando de Malcolm Henderson; su área de operaciones era Escocia

Aeródromos principales y auxiliares.
Grupo 11
Tangmere, con su aeródromo auxiliar en Westhampnett
Kenley, con su aeródromo auxiliar en Croydon
Biggin Hill, con sus aeródromos auxiliares en West Malling y en Gravesend
Hornchurch con sus aeródromos auxiliares en Gravesend, Rochford, Manston, Hawkinge
North Weald con sus aeródromos auxiliares en Stapleford Tawney, Martlesham Heath
Debden, con su aeródromo auxiliar en Martlesham Heath

Grupo 12
Duxford, con su aeródromo auxiliar en Fowlmere
Wittering, con su aeródromo auxiliar en Coltishall
Digby, con su aeródromo auxiliar en Ternhill
Kirton-in-Lindsey
Church Fenton, con su aeródromo auxiliar en Leconfield

Grupo 13
Usworth, con su aeródromo auxiliar en Catterick
Acklington
Turnhouse, con sus aeródromos auxiliares en Drem, Grangemouth
Dyce, con su aeródromo auxiliar en Grangemouth
Wick, con sus aeródromos auxiliares en Grimsetter, Sumburgh

Grupo 10
Filton, con sus aeródromos auxiliares en Boscombe Down, Colerne, Pembrey
Middle Wallop, con sus aeródromos auxiliares en Boscombe Down, Warmwell, Exeter, cierto control sobre RNAS Roborough, St. Eval

Grupo 11
Northolt, con su aeródromo auxiliar en Hendon

Escuadrones y bases.

Grupo 10
238 Sqn (Hawker Hurricane), en Middle Wallop, al mando del Lider de Escuadrón Harold Arthur Fenton
609 Sqn (Supermarine Spitfire), en Warmwell, al mando del Lider de Escuadrón Stanley Darley
604 (Caza Nocturna) Sqn (Bristol Blenheim y Bristol Beaufighter) en Middle Wallop, al mando del Lider de Escuadrón Michael Frederick Anderson
23 Sqn (parte) (Bristol Blenheim), en Middle Wallop, al mando del Lider de Escuadrón George Francis Wheaton Heycock
152 Sqn (Supermarine Spitfire), en Warmwell, al mando del Lider de Escuadrón Peter K Devitt
56 Sqn (Hawker Hurricane) en Boscombe Down, al mando del Lider de Escuadrón Herbert Moreton Pinfold
79 Sqn (Hawker Hurricane) en Pembrey, al mando del Lider de Escuadrón J Hervey Heyworth
87 Sqn (Hawker Hurricane) en Exeter, RAF Bibury, al mando del teniente de vuelo R S Mills
601 Sqn (Hawker Hurricane) en Filton, al mando del teniente de vuelo sir Archibald Philip Hope
234 Sqn (Supermarine Spitfire) en St Eval, al mando del Lider de Escuadrón Minden Vaughan Blake
236 (Mando Costero) Sqn (Bristol Blenheim) en St Eval, al mando del Lider de Escuadrón G W Montagu
247 Sqn /Gloster Gladiator) en Roborough, al mando del teniente de vuelo Hugh Addison Chater

Grupo 11
72 Sqn (Supermarine Spitfire) en Biggin Hill, al mando del Lider de Escuadrón A R Collins
92 Sqn (Supermarine Spitfire) en Biggin Hill, al mando del Lider de Escuadrón P J Sanders
141 Sqn (la mitad) (Boulton Paul Defiant) en Biggin Hill, al mando del Lider de Escuadrón W A Richardson
66 Sqn (Supermarine Spitfire) en Gravesend, al mando del Lider de Escuadrón Rupert Leigh
249 Sqn (Hawker Hurricane) en Middle Wallop, al mando del Lider de Escuadrón John Grandy
23 Sqn (parte) (Bristol Blenheim) en North Weald, al mando del Lider de Escuadrón George Francis Wheaton Heycock
46 Sqn (Hawker Hurricane) en Stapleford, al mando del Lider de Escuadrón J R MacLachlan
253 Sqn (Hawker Hurricane) en Kenley, al mando del Lider de Escuadrón E R Bitmead
501 Sqn (Hawker Hurricane) en Kenley, al mando del Lider de Escuadrón Harry A V Hogan
605 Sqn (Hawker Hurricane) en Croydon, al mando del Lider de Escuadrón Walter A Churchill
603 Sqn (Supermarine Spitfire) en Hornchurch, al mando del Lider de Escuadrón George Lovell Denholm
600 (Caza Nocturno) Sqn (Bristol Blenheim y Bristol Beaufighter) en Hornchurch, al mando del Lider de Escuadrón H L Maxwell
41 Sqn (Supermarine Spitfire) en Hornchurch, al mando del Lider de Escuadrón Donald O. Finlay
222 Sqn (Supermarine Spitfire) en Hornchurch, al mando del Lider de Escuadrón John H Hill
213 Sqn (Hawker Hurricane) en Tangmere, al mando del Teniente de Vuelo D S Wilson-Macdonald
607 Sqn (Hawker Hurricane) en Tangmere, al mando del Lider de Escuadrón James A Vick
602 Sqn (Supermarine Spitfire) en Westhampnett, al mando del Lider de Escuadrón A V R "Sandy" Johnstone DFC
23 Sqn (parte) (Bristol Blenheim y Bristol Beaufighter) en Ford al mando del Lider de Escuadrón George Francis Wheaton Heycock
17 Sqn (Hawker Hurricane) en Debden, al mando del Lider de Escuadrón A G Miller
73 Sqn (Hawker Hurricane) en Debden, al mando del Lider de Escuadrón Mike L Beytagh
257 Sqn (Hawker Hurricane) en Martlesham Heath, al mando del Lider de Escuadrón Robert Stanford Tuck DFC
25 Sqn (parte) (Bristol Blenheim) en Martlesham Heath, al mando del Lider de Escuadrón Wilfred William Loxton
1 Sqn RCAF (Hawker Hurricane) en Northolt, al mando del Lider de Escuadrón Ernest A McNab
229 Sqn (Hawker Hurricane) en Northolt, al mando del Lider de Escuadrón Harry J Maguire
303 (Polaco) Sqn (Hawker Hurricane) en Northolt, al mando del Lider de Escuadrón Ronald Kellett DSO DFC
264 Sqn (parte) (Boulton Paul Defiant) en Northolt, al mando del Lider de Escuadrón George Desmond Garvin
504 Sqn (Hawker Hurricane) en Hendon, al mando del Lider de Escuadrón John Sample

Grupo 12
242 Sqn (Hawker Hurricane) en Duxford, al mando del Lider de Escuadrón Douglas Bader
302 (Polaco) Sqn (Hawker Hurricane) en Duxford, al mando del Lider de Escuadrón W A Jack Satchell / Lider de Escuadrón M V M Mumler
310 (Checo) Sqn (Hawker Hurricane) en Duxford, , al mando del Lider de Escuadrón del teniente de vuelo G Douglas M Blackwood / Lider de Escuadrón A Sasha Hess
19 Sqn (Supermarine Spitfire) enFowlmere, al mando del Lider de Escuadrón Brian John Edward Lane DFC
74 Sqn (Supermarine Spitfir) en Wittering, al mando del Lider de Escuadrón Adolph G "Sailor" Malan
616 Sqn (Supermarine Spitfire) en Kirton-in-Lindsey, al mando del teniente de vuelo "Billy" Burton
264 Sqn (parte) (Boulton Paul Defiant) en Kirton-in-Lindsey, al mando del Lider de Escuadrón George Desmond Garvin
151 Sqn (Hawker Hurricane) en Digby
611 Sqn (Supermarine Spitfire) en Digby, al mando del Lider de Escuadrón Jim E McComb
29 (Caza Nocturno) qn (Bristol Blenheim y Bristol Beaufighter) en Digby, al mando del Lider de Escuadrón Stan C Widdows
1 Sqn (Hawker Hurricane) en Wittering, al mando del Lider de Escuadrón David A Pemberton DFC
266 Sqn (Supermarine Spitfire) en Wittering, al mando del teniente de vuelo Patrick Geraint Jameson DFC
85 Sqn (Hawker Hurricane) en Church Fenton, al mando del Lider de Escuadrón Peter Wooldridge Townsend DFC
306 (Polaco) Sqn (parte) Hawker Hurricane) en Church Fenton, al mando del Lider de Escuadrón D R Scott
64 Sqn (Supermarine Spitfire) en Leconfield / RAF Ringway, al mando del Lider de Escuadrón Don McDonell

Grupo 13
54 Sqn (Supermarine Spitfire) en Catterick, al mando del Teniente de VueloF P R Dunworth
219 (Caza Nocturno) Sqn (parte) (Bristol Blenheim y Bristol Beaufighter) en Catterick, al mando del Lider de Escuadrón J H Little
43 Sqn (Hawker Hurricane) en Usworth, al mando del Lider de Escuadrón Tom F Dalton Morgan DFC
32 Sqn (Hawker Hurricane) en Acklington, al mando del Lider de Escuadrón Mike N Crossley
219 (Caza Nocturno) Sqn (parte) (Bristol Blenheim) en Acklington, al mando del Lider de Escuadrón J H Little
3 Sqn (Hawker Hurricane) en Turnhouse, al mando del Lider de Escuadrón S F Gooden
65 Sqn (Supermarine Spitfire) en Turnhouse, al mando del Lider de Escuadrón A L Holland
141 Sqn (Boulton Paul Defiant) en Turnhouse, al mando del Lider de Escuadrón W A Richardson
111 Sqn (Hawker Hurricane) en Drem, al mando del Lider de Escuadrón John M Thompson DFC
263 Sqn (Hawker Hurricane y Westland Whirlwind) en Drem, al mando del Oficial de Vuelo T P Pugh
145 Sqn (Hawker Hurricane) en Roborough, al mando del Lider de Escuadrón John R A Peel
232 Sqn (Hawker Hurricane) en Roborough, al mando del Oficial de Vuelo M M Stephens DFC & Bar
245 Sqn (Hawker Hurricane) en Roborough, al mando del Lider de Escuadrón E W Whitley DFC
610 Sqn (Supermarine Spitfire) en Biggin Hill, al mando del Lider de Escuadrón J Ellis DFC & Bar

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Orden de batalla d la Luftwaffe en 1940

Luftflotte 2
Cuartel General en Bruselas, Bélgica, al mando del Generalfeldmarschall Albert Kesselring

Wettererkundungstaffel 26 (Unidad de reconocimiento meteorológico bajo el control directo de la Luftflotte 2) , con base en Bruselas–Grimbergen; un Staffel con Dornier Do 17, Heinkel He 111, Messerschmitt Bf 110

I. Fliegerkorps (Generaloberst Ulrich Grauert), Beauvais

Kampfgeschwader 1 (mayor general Karl Angerstein)
I. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Montdidier, mayor Ludwig Maier
II. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Montdidier, obstlt. Benno Kosch
III. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Rosières-en-Santerre, Hans Steinwig/major Willibald Fanelsa

Kampfgeschwader 76 (oberst Stefan Fröhlich)
Stab Gruppe (Dornier Do 17) con base en Cormeilles-en-Vexin, oberstleutnant Fröhlich
I. Gruppe (Dornier Do 17) con base en Beauvais, hauptmann Alois Lindmayr
II. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Creil, mayor Friedrich Möericke
III.Gruppe (Dornier Do 17) con base en Cormeilles-en-Vexin, Franz Von Benda

Aufklärungsgruppe 122 (reconocimiento de largo alcance)
5. Staffel (Junkers Ju 88, Heinkel He 111, Dornier Do 17P) con base en Haute-Fontaine, hauptmann Bohm

II. Fliegerkorps (General der Flieger Bruno Lörzer), Gante.
Kampfgeschwader 2 (mayor general Johannes Fink)
I. Gruppe (Dornier Do 17) con base en Épinoy, major Martin Gutzmann (POW 26 de agosto), no reemplazado hasta el 4 de septiembre.
II. Gruppe (Dornier Do 17) con base en Arras, major Paul Weitkus
tercero Gruppe (Dornier Do 17) con base en Cambrai, major Adolph Fuchs

Kampfgeschwader 3 (Oberstleutnant von Chamier-Glisczinski)
I. Gruppe (Dornier Do 17) con base en Le Culot, oblt. Gabelmann
II. Gruppe (Dornier Do 17) con base en Antwerp/Deurne, hptm. Pilger
III. Gruppe (Dornier Do 17) con base en Sint-Truiden, hptm. Rathmann

Kampfgeschwader 53 (Oberstleutnant Stahl)
I. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Lille-Nord, major Kauffmann
II. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Lille-Nord,major Winkler
III. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Lille-Nord, major Edler von Braun

Sturzkampfgeschwader 1 (Hauptmann Keil)
II. Gruppe (Junkers Ju 87) con base en Pas de Calais Hptm. A. Keil
IV. Gruppe (Junkers Ju 87) con base en Tramecourt Hptm. Von Brauchitsch

Erprobungsgruppe 210 (Hauptmann Rubensdörffer)
1. Staffel Messerschmitt Bf 110) con base en Calais-Marck Oblt. M. Lutz
2. Staffel Messerschmitt Bf 110) con base en Calais-Marck Oblt. W-R. Rössinger
3. Staffel Messerschmitt Bf 109) con base en Calais-Marck Oblt. O. Hintze

Lehrgeschwader 2
I. (Jagd) Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Leeuwarden (4 de agosto)/Calais, Hptm Hanns Trübenbach (hasta el 18 de agosto), Hptm Bernhard Mieklke (21–30 August, KIA)
II.(Schlacht) Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Böblingen, elementos en Calais desde el 13 de agosto, hptm Otto Weiß
7(F). Gruppe (Messerschmitt Bf110ehrgeschwader 2) con base en Gante/Bruselas, posiblemente el hptm Hans Schäfer
9.(H). Gruppe (Pz) (Messerschmitt Bf110/ Henschel Hs 126) con base desconocida en Bélgica, posiblemente el Oblt Wöbbeking

IX. Fliegerkorps (Generalmajor Joachim Coeler), Soesterberg.

Kampfgeschwader 4 (Oberstleutnant Hans-Joachim Rath)
I. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Soesterberg, Hptm. Nikolaus-Wolfgang Meissner
II. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Eindhoven, Major Dr. Gottlieb Wolf
III. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Amsterdam/Schiphol,Hptm. Erich Bloedorn

Kampfgruppe 100 (Heinkel He 111) con base en Vannes, Hauptmann Aschenbrenner

Küstengruppe 126 (minador) Heinkel He 111

Aufklärungsgruppe 122, 3. Staffel (Junkers Ju 88, Heinkel He 100) con base en Eindhoven, oberstleutnant Koehler

Jagdfliegerführer 2 (Generalmajor Theodor "Theo" Osterkamp), Wissant

Jagdgeschwader 3 (Oberstleutnant Viek)
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Colembert, Hptm. Hans von Hahn
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Samer, Hptm. Erich von Selle
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Desvres, Hptm. W. Kienitz

Jagdgeschwader 26 (Major Handrick)
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Audenbert, Hptm. K. Fischer
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Marquise, Hptm. K. Ebbighausen
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Caffiers, Major Adolf Galland

Jagdgeschwader 51 (Major Werner Mölders)
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Wissant, Hptm. Brustellin
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Wissant, Hptm. G. Matthes
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en St.Omer, Major Hannes Trautloft

Jagdgeschwader 52 (Major von Bernegg)
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Coquelles, Hptm. S. von Eschwege
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Peuplingne, Hptm. Von Kornatzki

Jagdgeschwader 54 (Major Mettig)
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Guînes, Hptm. Hubertus von Bonin
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Hermalinghen, Hptm. Winterer
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Guînes, Hptm. Ultsch

Lehrgeschwader 2
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Calais-Marck, Major Hans Trubenbach

Zerstörergeschwader 26 (Oberstleutnant Joachim-Friedrich Huth)
Stabschwarme (Messerschmitt Bf 110) con base en Lille, Oberstleutnant Huth
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Yvrench, Hptm. Wilhelm Makrocki
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Crécy, Hptm. Ralph von Rettberg
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Barley, Hptm. Johann Schalk

Zerstörergeschwader 76 (Major Walter Grabmann)
Stabschwarme (Messerschmitt Bf 110) ) con base en Laval, Major Grabmann
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Abbeville, Maj Erich Groth
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Laval, Hptm. Friedrich-Karl Dickoré

Luftflotte 3
Cuartel General en Paris, Generalfeldmarschall Hugo Sperrle.

Wettererkundungstaffel 51 (Unidad de reconocimiento meteorológico bajo el control directo de la Luftflotte 3), (Dornier Do 17, Heinkel He 111) con base en Versailles-Buc, Regierungsrat Dr. Felber

IV. Fliegerkorps (Generalleutnant Kurt Pflugbeil), Dinard

Lehrgeschwader 1 (Oberstleutnant Alfred Bülowius)
I. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Orléans/Bricy, Hptm. W. Kern
II. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Orléans/Bricy Major Debratz
III. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Châteaudun Major Dr. Ing. Ernst Bormann
Kampfgeschwader 27 (Oberst Gerhard Conrad)
Tours I. Gruppe Heinkel He 111 Tours Major Gerhard Ulbricht
II. Gruppe Heinkel He 111 Dinard Major Friedrich-Karl Schlichting
III. Gruppe Heinkel He 111 Rennes Major Manfred Freiherr von Sternberg

Kampfgeschwader 40 (Long range reconnaissance) Oberst Ernst-August Roth (as of 1 August)
Stabschwarme (Junkers Ju 88) con base en Brest-Guipavas Oberst Ernst-August Roth
I. Gruppe Focke-Wulf Fw 200 Brest-Guipavas Hptm Edmund Daser

Sturzkampfgeschwader 3 (Oberst Angerstein)
Stabschwarme (Junkers Ju 87 y Dornier Do 17) con base en Caen

Kampfgruppe 806 (Junkers Ju 88 con base en Nantes, Hptm. W. Siegel

Aufklärungsgruppe 31 (reconocimiento de largo alcance)
3. Staffel (Dornier Do 17, Junkers Ju 88, Messerschmitt Bf 110) con base en Rennes,Hauptmann Sieckemus
Aufklärungsgruppe 121 (reconocimiento de largo alcance)
3. Staffel (Junkers Ju 88) con base en el norte de Francia, Hauptmann Kerber

V. Fliegerkorps (General der Flieger Robert Ritter von Greim) Villacoublay

Kampfgeschwader 51 (Major Schulz-Heyn)
Orly I Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Melun Major Schulz-Hein
II Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Orly, Major Winkler
III Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Étampes, Major W. Marienfeld

Kampfgeschwader 54 (Oberstleutnant Otto Höhne)
I Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Évreux, Hptm. Jobst-Heinrich von Heydebrock
II Gruppe (Junkers Ju 88) con base en St. Andre-de-L’Eure, Major Kurt Leonhardy (MIA 11 agosto), reemplazado por el Hptm Karl-Bernhard Schlaeger, reemplazado por el Htpm Hans Widmann.

Kampfgeschwader 55 (Oberstleutnant Alois Stoeckl - KIA 14 agosto), reemplazado por el Obstlt Hans Korte 15 Agosto
I Gruppe (Heinkel He 111) con base en Dreux, Major Joachim Roeber
II Gruppe (Heinkel He 111) con base en Chartres, Major Friedrich Kless
III Gruppe (Heinkel He 111) con base en Villacoublay, Hptm Hans Schlemell

Aufklärungsgruppe 14 (reconocimiento de largo alcance)
4. Staffel (Dornier Do 17, Messerschmitt Bf 110) con base en Cherbourg, Hauptmann von Dewitz

Aufklärungsgruppe 121 (reconocimiento de largo alcance)
4. Staffel (Dornier Do 17,Junkers Ju 88) con base en Villacoublay, Hauptmann Kerber

VIII. Fliegerkorps (General der Flieger Wolfram Freiherr von Richthofen, Deauville
Sturzkampfgeschwader 1 (Major Hagen)
I Gruppe (Junkers Ju 87) con base en Angers, Major P. Hozzel
II Gruppe (Junkers Ju 87)) con base en Angers, Hptm. H. Mahlke

Sturzkampfgeschwader 2 (Major Oskar Dinort)
I Gruppe (Junkers Ju 87) con base en St. Malo, Hptm. H. Hitschold
II Gruppe (Junkers Ju 87) con base en Lannion, Major W. Enneccerus

Sturzkampfgeschwader 77 (Major Graf von Schönborn)
I Gruppe (Junkers Ju 87) con base en Caen, Hptm. von D. zu Lichtenfels
II Gruppe (Junkers Ju 87) con base en Caen, Hptm. W. Plewig
III Gruppe (Junkers Ju 87) con base en Caen, Major H. Bode

Lehrgeschwader 1 (Oberstleutnant Bülowius)
V. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Caen, Hptm. Horst Liensberger

Aufklärungsgruppe 11 (Reconocimiento de largo alcance)
2. Staffel /Dornier Do 17, Messerschmitt Bf 110) con base en Bernay

Aufklärungsgruppe 123 (Reconocimiento de largo alcance)
2. Staffel (Dornier Do 17,Junkers Ju 88 con base en Paris

Jagdfliegerführer 3 (Oberst Werner Junck), Deauville
Jagdgeschwader 2 (Major von Bülow)
Stabschwarme (Messerschmitt Bf 109) con base en Beaumont-le-Roger, Major von Bülow
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Beaumont-le-Roger, Major H. Strumpell
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Beaumont-le-Roger, Major Wolfgang Schellmann
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Le Havre, Major Dr. Erich Mix

Jagdgeschwader 27 (Oberstleutnant Max Ibel)
Stabschwarme (Messerschmitt Bf 109) con base en Cherbourg-Oeste, Oberstleutnant Max Ibel
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Plumetot, Hptm. Eduard Neumann
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Crépon,Hptm. Lippert
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Carquebut, Hptm. J. Schlichting

Jagdgeschwader 53 (Major Hans-Jürgen von Cramon-Taubadel)
Stabschwarme (Messerschmitt Bf 109) con base en Cherbourg, Major von Cramon-Taubadel
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Rennes, Hptm. Blumensaat
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Dinan, Major Günther Freiherr von Maltzahn
III. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Sempy & Brest, Hptm. Harro Harder (Hptm. Wolf-Dietrich Wilcke a partir del13 Agosto)

Zerstörergeschwader 2 (Oberstleutnant Friedrich Vollbracht)[6]
Stabschwarme (Messerschmitt Bf 109) con base en Toussus-le-Noble, Oberstleutnant Vollbracht
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Amiens, Hptm. Heinlein
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Guyancourt, Major Carl

Luftflotte 5
Cuartel general en Stavanger, Norway, Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff.

X. Fliegerkorps (Generalleutnant Hans Geisler) Stavanger
Wettererkundungskette X. Fl.Korps (Unidad de reconocimiento meteorológico bajo el control directo del X. Fliegerkorps) (Heinkel He 111) con base en Stavanger, Regierungsrat Dr. Müller

Kampfgeschwader 26 (Oberstleutnant Karl Frieherr von Wechmar)
Stabschwarme (Heinkel He 111) con base en Stavanger, Oberstleutnant Fuchs
I. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Stavanger, Major Hermann Busch
III. Gruppe (Heinkel He 111) con base en Stavanger, Major Waldemar Lerche
Kampfgeschwader 30 (Oberstleutnant Walter Loebel, hasta 16 Agosto, reemplazado por el oberst Herbert Rieckhoff)
Stabschwarme (Junkers Ju 88) con base en Aalborg, Oberstleutnant Loebel/Oberst Rieckhoff
I. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Aalborg, Major Fritz Doensch
II. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Aalborg, Hptm. Karl-Joachim von Symonski
III. Gruppe (Junkers Ju 88) con base en Aalborg-Oeste, Hptm. Gerhard Kollewe

Zerstörergeschwader 76[8] (Major Walter Grabmann)
I. Gruppe (Messerschmitt Bf 110) con base en Stavanger, Hptm. W. Restemeyer

Jagdgeschwader 77 (Hauptmann Hentschel)
II. Gruppe (Messerschmitt Bf 109) con base en Stavanger/Trondheim, Hptm. Hentschel

Kustenfliegergruppe 506 (Major Eisenbach)
1. Staffel (Heinkel He 115) con base en Stavanger -
2. Staffel (Heinkel He 115) con base en Trondheim, Tromsø
3. Staffel (Heinkel He 115) con base en List -
Aufklärungsgruppe 22 (Oberstleutnant Thomas)
2. Staffel (Dornier Do 17) con base en Stavanger
3. Staffel (Dornier Do 17) con base en Stavanger
Aufklärungsgruppe 120
1. Staffel (Heinkel He 111, Junkers Ju 88) con base en Stavanger, Major Schub
Aufklärungsgruppe 121
1. Staffel (Heinkel He 111, Junkers Ju 88) con base en Stavanger, hauptmann Klinkicht

Aufklärungsgruppe Ob.d.L (
1. Staffel (Dornier Do 215, Heinkel He 111, Messerschmitt Bf 110) con base en Stavanger
Seenotdienst (rescate aéreo) (Heinkel He 59) con base en Sola, Bergen, Trondheim

Oberbefehlshaber der Luftwaffe
Cuartel General en Berlin, Germany, Reichsmarschall Hermann Göring.

Aufklärungsgruppe Ob.d.L (Oberstleutnant Theodor Rowehl) Berlin
1. Staffel (Blohm & Voss BV 142, Dornier Do 215, Dornier Do 217, Heinkel He 111, Junkers Ju 86P, Junkers Ju 88, Messerschmitt Bf 110) sin base fija
2. Staffel (Dornier Do 215, Heinkel He 111) sin base fija

Wettererkundungskette Ob.d.L (Reconocimiento metereológico) Berlin
1. Staffel (Dornier Do 17, Heinkel He 111) con base en Oldenburg
2. Staffel (Heinkel He 111) con base en Brest

Seefliegerverbände (patrulla marítima) (Generalmajor Ritter), Berlin
Küstenfliegergruppe 406 (Major Stockmann)
3. Staffel (Dornier Do 18) con base en Hörnum
2./106 (Dornier Do 18) con base en Rantum
2./906 (Dornier Do 18) con base en Hörnum

Küstenfliegergruppe 706 (Major Lessing)
1./406 (Dornier Do 18) con base en Stavanger
2./406 (Dornier Do 18) con base en Stavanger
Küstenfliegergruppe 606 (Major Hahn)
1. Staffel (Dornier Do 17) con base en Brest
2. Staffel (Dornier Do 17) con base en Brest
3. Staffel (Dornier Do 17) con base en Brest
Küstenfliegergruppe 106 (Major Hahn)
1. Staffel (Heinkel He 115) con base en Nordeney

[Kurt_Steiner]

Antes de la guerra, los procesos de la RAF para seleccionar a los candidatos potenciales se abrieron a hombres de todas las clases sociales mediante la creación en 1936 de la Reserva de Voluntarios de la RAF, que "... fue diseñada para atraer a... hombres jóvenes... sin distinción de clase ..." Los escuadrones más antiguos de la Royal Auxiliary Air Force conservaron parte de su exclusividad de clase alta, pero pronto fueron abrumados por los recién llegados de la RAFVR; el 1 de septiembre de 1939, 6646 pilotos habían sido entrenados a través de la RAFVR.

A mediados de 1940, había unos 9000 pilotos en la RAF para tripular unos 5000 aviones, la mayoría de los cuales eran bombarderos. El Mando de Caza nunca estuvo corto de pilotos, pero el problema de encontrar un número suficiente de pilotos de combate completamente capacitados se agudizó a mediados de agosto de 1940. Con la producción de aviones entregando 300 aparatos cada semana, sólo 200 pilotos pasaron sus ptuebas en el mismo período. Además, se asignaron más pilotos a los escuadrones que aeronaves, ya que esto permitió que los escuadrones mantuvieran la fuerza operativa a pesar de las bajas. Otro factor fue que sólo alrededor del 30% de los 9.000 pilotos fueron asignados a escuadrones operativos; el 20% de los pilotos estaban asignados a la formación de pilotos, y otro 20% estaba recibiendo instrucción adicional, como las que se ofrecían en Canadá y en Rhodesia del Sur a los aprendices de la Commonwealth, aunque ya estaban calificados. El resto se asignó a puestos de estado mayor, ya que la política de la RAF dictaba que sólo los pilotos podían tomar muchas decisiones de estado mayor y mando operativo, incluso en cuestiones de ingeniería. En el punto álgido de la lucha, y a pesar de la insistencia de Churchill, sólo 30 pilotos fueron separados de sus unidades de combate y asignados a tareas administrativas.

Por estas razones, y la pérdida de 435 pilotos solo durante la Batalla de Francia junto con muchos más heridos y otros perdidos en Noruega, la RAF tenía menos pilotos experimentados al comienzo de la batalla contra la Luftwaffe. Fue la falta de pilotos entrenados en los escuadrones de caza, en lugar de la falta de aviones, lo que se convirtió en la mayor preocupación para el Mariscal Jefe del Aire Hugh Dowding, Comandante del Mando de Cazas. Partiendo de las fuerzas regulares de la RAF, la Fuerza Aérea Auxiliar y la Reserva de Voluntarios, los británicos pudieron reunir a unos 1.103 pilotos de combate el 1 de julio. Los pilotos de reemplazo, con poco entrenamiento de vuelo y, a menudo, sin entrenamiento de tiro, sufrieron altas tasas de bajas, lo que exacerbó el problema.

La Luftwaffe, por otro lado, pudo reunir un mayor número (1450) de pilotos de caza más experimentados. Procedentes de un cuadro de veteranos de la Guerra Civil española, estos pilotos ya tenían cursos integrales de combate aéreo e instrucción en tácticas para el combate de caza contra caza. Los manuales de entrenamiento desalentaban el heroísmo, enfatizando la importancia de atacar sólo cuando las circunstancias estaban a favor del piloto. A pesar de los altos niveles de experiencia, las formaciones de caza alemanas no proporcionaron una reserva suficiente de pilotos para permitir pérdidas, y la Luftwaffe no pudo encontrar suficientes pilotos para evitar una disminución de efectivos en la fuerza operativa a medida que avanzaba la batalla.

Alrededor del 20% de los pilotos que participaron en la batalla procedían de países no británicos. El cuadro de honor de la RAF para la Batalla de Gran Bretaña reconoce a 595 pilotos no británicos (de 2936) volando al menos una salida operativa autorizada con una unidad de la RAF o de la aviación naval entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940. Estos incluyeron 145 polacos, 127 neozelandeses, 112 canadienses, 88 checoslovacos, 10 irlandeses, 32 australianos, 28 belgas, 25 sudafricanos, 13 franceses, 9 estadounidenses, 3 de Rhodesia del Sur e pilotos de Jamaica, Barbados y Terranova. "En total, en las batallas de cazas, los bombardeos y las diversas patrullas realizadas entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940 por la RAF, murieron 1495 tripulantes, de los cuales 449 eran pilotos de combate, 718 tripulantes del Mando de Bombarderos y 280 del Mando Costero. Entre los muertos había 47 aviadores de Canadá, 24 de Australia, 17 de Sudáfrica, 30 de Polonia, 20 de Checoslovaquia y 6 de Bélgica; 47 neozelandeses perdieron la vida, incluidos 15 pilotos de caza, 24 bombarderos y 8 tripulaciones aéreas costeras.

Estos pilotos, algunos de los cuales tuvieron que huir de sus países de origen debido a la invasión alemana, lucharon con distinción. El Escuadrón de Cazas polaco 303, por ejemplo, fue posiblemente el que obtuvo la mayor cantidad de derribos de todos los escuadrones de Hurricane."Si no hubiera sido por el magnífico material aportado por los escuadrones polacos y su valentía sin igual", escribió Dowding, jefe del Mando de Caza de la RAF, "dudo en que el resultado de la batalla habría sido el mismo."

Un destacamento de la Regia Aeronautica llamado Cuerpo Aéreo Italiano (Corpo Aereo Italiano o CAI) entró en acción por primera vez a fines de octubre de 1940. Participó en las últimas etapas de la batalla pero logró un éxito limitado. La unidad fue retirada a principios de 1941.

[Kurt_Steiner]

La indecisión de OKL sobre qué hacer se reflejó en cambios en la estrategia de la Luftwaffe. La doctrina del apoyo aéreo cercano concentrado en el frente de batalla tuvo éxito contra Polonia, Dinamarca y Noruega, los Países Bajos y Francia, pero también causó pérdidas significativas. La Luftwaffe tuvo que construir o reparar bases en los territorios conquistados y reconstruir su fuerza. En junio de 1940 comenzaron vuelos regulares de reconocimiento armado y Störangriffe esporádicos, incursiones molestas de uno o unos pocos bombarderos de día y de noche. Estos dieron a las tripulaciones práctica en la navegación y en evitar las defensas aéreas y activaron alarmas de ataques aéreos que perturbaron la moral de los civiles. Incursiones molestas similares continuaron a lo largo de la batalla, hasta finales de 1940. Las incursiones navales dispersas de colocación de minas comenzaron desde el principio y aumentaron gradualmente durante el período de batalla.

La directiva operativa de Göring del 30 de junio ordenó la destrucción de la RAF, incluida la industria aeronáutica, para poner fin a los bombardeos de la RAF en Alemania y facilitar los ataques a puertos y almacenamos en el bloqueo de la Luftwaffe de Gran Bretaña. Los ataques contra el transporte marítimo del Canal de la Kanalkampf comenzaron el 4 de julio y se formalizaron el 11 de julio en una orden de Hans Jeschonnek que agregó a la industria de armas como objetivo. El 16 de julio, la Directiva 16 ordenó los preparativos para la Operación León Marino y al día siguiente se ordenó a la Luftwaffe que estuviera lista. Göring se reunió con los comandantes de su flota aérea y el 24 de julio dio las órdenes pertinentes para obtener la supremacía aérea, proteger al ejército y la marina si la invasión continuaba y atacar a los barcos de la Royal Navy y continuar con el bloqueo. Una vez derrotada la RAF, los bombarderos de la Luftwaffe avanzarían más allá de Londres sin necesidad de escolta de cazas, destruyendo objetivos militares y económicos.

En una reunión el 1 de agosto, se revisaron los planes de cada Fliegerkorps con diferentes propuestas de objetivos, incluida la posibilidad de bombardear los aeródromos, pero no se pudo dar una prioridad a ninguna opción. Los informes le dieron a Göring la impresión de que la RAF estaba casi derrotada, y los ataques atraerían a los cazas británicos para que la Luftwaffe los derribara. El 6 de agosto finalizó los planes para Adlertag (Día del Águila) con Kesselring, Sperrle y Stumpff; la destrucción del Mando de Caza de la RAF en el sur de Inglaterra iba a tomar cuatro días, con pequeñas incursiones de bombarderos ligeramente escoltadas que dejaban a la principal fuerza de caza libre para atacar a los cazas de la RAF. El bombardeo de objetivos militares y económicos se extendería entonces sistemáticamente hasta las Midlands hasta que los ataques diurnos pudieran continuar sin obstáculos en toda Gran Bretaña.

El bombardeo de Londres iba a ser retenido mientras estos ataques nocturnos continuaban sobre otras áreas urbanas; luego, en la culminación de la campaña, un gran ataque a la capital tenía la intención de causar una crisis, con refugiados huyendo de Londres justo cuando La Operación León Marino iba a comenzar. Con las esperanzas desvaneciéndose ante la posibilidad de una invasión, el 4 de septiembre Hitler autorizó un enfoque principal en ataques diurnos y nocturnos contra objetivos tácticos, con Londres como objetivo principal, lo que se conoció como Blitz. Con una dificultad cada vez mayor para defender a los bombarderos en incursiones diurnas, la Luftwaffe cambió a una campaña de bombardeo estratégico de incursiones nocturnas con el objetivo de vencer la resistencia británica dañando la infraestructura y las reservas de alimentos, aunque no se sancionó el bombardeo terrorista intencional de civiles.

La Luftwaffe se reagrupó después de la Batalla de Francia en tres Luftflotten (Flotas Aéreas) frente a las costas sur y este de Gran Bretaña. L Luftflotte 2 (Generalfeldmarschall Albert Kesselring) era responsable del bombardeo del sureste de Inglaterra y el área de Londres. La Luftflotte 3 (Generalfeldmarschall Hugo Sperrle) se centró en el West Country, Gales, las Midlands y el noroeste de Inglaterra. La Luftflotte 5 (Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff), desde Noruega, atacó el norte de Inglaterra y Escocia. A medida que avanzaba la batalla, la responsabilidad del mando cambió, con Luftflotte 3 asumiendo más responsabilidad por el bombardeo nocturno y las principales operaciones diurnas recayeron sobre Luftflotte 2.

Las estimaciones iniciales de la Luftwaffe eran que llevaría cuatro días derrotar al Mando de Caza en el sur de Inglaterra. A esto le seguiría una ofensiva de cuatro semanas durante la cual los bombarderos y cazas de largo alcance destruirían todas las instalaciones militares en todo el país y destrozarían la industria aeronáutica británica. Se planeó que la campaña comenzara con ataques a los aeródromos cerca de la costa, moviéndose gradualmente hacia el interior para atacar el anillo de aeródromos del sector que defienden Londres. Reevaluaciones posteriores dieron a la Luftwaffe cinco semanas, del 8 de agosto al 15 de septiembre, para establecer una superioridad aérea temporal sobre Inglaterra. El Mando de Caza debía de ser destruido en tierra o en el aire, pero la Luftwaffe tuvo que preservar su fuerza para poder apoyar la invasión; la Luftwaffe tuvo que mantener una alta "proporción de derrivos" sobre los cazas de la RAF. La única alternativa al objetivo de la superioridad aérea era una campaña de bombardeos de terror contra la población civil, pero esto se consideró un último recurso y Hitler lo prohibió. La Luftwaffe mantuvo en general este esquema, pero sus comandantes tenían diferencias de opinión sobre la estrategia. Sperrle quería erradicar la infraestructura de defensa aérea bombardeándola. Kesselring defendió atacar Londres directamente, ya fuera para bombardear al gobierno británico hasta que se sometiera o para atraer a los cazas de la RAF a una batalla decisiva. Göring no hizo nada para resolver este desacuerdo entre sus comandantes y solo dio directivas vagas durante las etapas iniciales de la batalla, Göring aparentemente incapaz de decidir qué estrategia seguir.

[Kurt_Steiner]

Hugh Fowding (1882-1970)
https://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowding


Keith Park (1892-1975)
https://en.wikipedia.org/wiki/Keith_Park


Trafford Leigh-Mallory (1892-1944)
https://en.wikipedia.org/wiki/Trafford_Leigh-Mallory


Albert Kesselring (1885 – 1960)
https://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Kesselring


Hugo Sperrle (1885 – 1953)
https://en.wikipedia.org/wiki/Hugo_Sperrle


Hans-Jürgen Stumpff (1889 – 1968)
https://en.wikipedia.org/wiki/Hans-J%C3%BCrgen_Stumpff

[Kurt_Steiner]

Táctica
Formaciones de combate
Las formaciones de la Luftwaffe emplearon una sección suelta de dos (apodada Rotte [manada]), basada en un líder (Rottenführer) seguido a una distancia de aproximadamente 200 m por su compañero de ala, Rottenhund perro de carga o Katschmarek, el radio de giro de un Bf 109, lo que permite que ambas aeronaves giren juntas a alta velocidad. El Katschmarek volaba un poco más alto y fue entrenado para permanecer siempre con su líder. Con más espacio entre ellos, ambos podrían pasar menos tiempo manteniendo la formación y más tiempo mirando alrededor y cubriendo los puntos ciegos del otro. Los aviones de ataque podrían intercalarse entre los dos 109. La formación se desarrolló a partir de los principios formulados por el as de la Primera Guerra Mundial Oswald Boelcke en 1916. En 1934, la Fuerza Aérea de Finlandia adoptó formaciones similares, llamadas partio (patrulla; dos aviones) y parvi (dos patrullas; cuatro aviones), por razones similares. aunque a los pilotos de la Luftwaffe durante la Guerra Civil española (dirigidos por Günther Lützow y Werner Mölders, entre otros) generalmente se les da crédito como los inventores de la formación. El Rotte permitió que el Rottenführer se concentrara en derribar aviones, pero pocos hombres de ala tuvieron la oportunidad, lo que generó cierto resentimiento en los rangos inferiores, donde se sintió que los ases se cobraban victorias a expensas de ellos. Dos Rotten se combinaban en un Schwarm, donde todos los pilotos podían ver lo que sucedía a su alrededor. Cada Schwarm en un Staffel voló a alturas escalonadas y con aproximadamente 200 m entre ellos, lo que hizo que la formación fuera difícil de detectar a distancias más largas y permitiera una gran flexibilidad. Al usar un giro "cruzado" cerrado, un Schwarm podría cambiar rápidamente de dirección.

Los Bf 110 adoptaron la misma formación Schwarm que los 109, pero rara vez pudieron usarla con la misma ventaja. El método de ataque más exitoso del Bf 110 fue el "rebote" desde arriba. Cuando eran atacados, los Zerstörergruppen recurrían cada vez más a formar grandes círculos defensivos, donde cada Bf 110 protegía la cola del avión que tenía delante. Göring ordenó que se les cambiara el nombre de "círculos ofensivos" en un vano intento de mejorar la moral en rápido declive. Estas formaciones conspicuas a menudo tenían éxito en atraer cazas de la RAF que a veces eran "rebotados" por los Bf 109 de alto vuelo. Esto llevó a la idea errónea, repetida a menudo, de que los Bf 110 eran escoltados por los Bf 109.

Disposiciones de nivel superior
Las tácticas de la Luftwaffe fueron influenciadas por sus cazas. El Bf 110 demostró ser demasiado vulnerable contra los ágiles cazas de la RAF monomotores y la mayor parte de las tareas de escolta de los cazas recayó en el Bf 109. Las tácticas de los cazas se complicaron entonces por las tripulaciones de los bombarderos que exigieron una mayor protección. Después de las duras batallas del 15 y 18 de agosto, Göring se reunió con los líderes de unidades. Se subrayó la necesidad de que los cazas se encontraran a tiempo con los bombarderos. También se decidió que un Gruppe de bombarderos sólo podía estar debidamente protegido por varios Gruppen de 109. Göring estipuló que se dejaría libre tantos cazas como fuera posible para la Freie Jagd (un barrido de cazas precediendo a los bombarderos para tratar de barrer a los defensores fuera de su camino). Las unidades Ju 87, que habían sufrido muchas bajas, solo debían usarse en circunstancias favorables. A principios de septiembre, debido a las crecientes quejas de las tripulaciones de los bombarderos sobre los cazas de la RAF que aparentemente podían atravesar la pantalla de escolta, Göring ordenó un aumento en las funciones de escolta cercana. Esta decisión encadenó a muchos de los Bf 109 a los bombarderos y, aunque tuvieron más éxito protegiendo a los bombarderos, las bajas entre los cazas aumentaron principalmente porque se vieron obligados a volar y maniobrar a velocidades reducidas.

La Luftwaffe varió sus tácticas para romper al Mando de Caza. Lanzó muchos Freie Jagd para atraer a los cazas de la RAF. Los controladores de cazas de la RAF a menudo podían detectarlos y colocar escuadrones para evitarlos, siguiendo el plan de Dowding de preservar la fuerza de los cazas para los bombarderos. La Luftwaffe también intentó usar pequeñas formaciones de bombarderos como cebo, cubriéndolos con un gran número de escoltas. Esto tuvo más éxito, pero el deber de escolta ató a los cazas a los bombarderos más lentos, haciéndolos más vulnerables.

En septiembre, las tácticas estándar para los ataques se habían convertido en una amalgama de técnicas. Un Freie Jagd precedería a las principales formaciones de ataque. Los bombarderos volarían a altitudes de entre 5000 y 6000 m, escoltados de cerca por cazas. Las escoltas se dividieron en dos partes (generalmente Gruppen), algunas operando cerca de los bombarderos y otras a unos cientos de metros de distancia y un poco más arriba. Si la formación fue atacada desde estribor, la sección de estribor se enfrentó a los atacantes, la sección superior se movió a estribor y la sección de babor a la posición superior. Si el ataque procedía del lado de babor, el sistema se invertía. Los cazas británicos que venían de la parte trasera fueron atacados por la sección trasera y las dos secciones exteriores se movieron de manera similar hacia la parte trasera. Si la amenaza venía desde arriba, la sección superior entraba en acción mientras que las secciones laterales ganaban altura para poder seguir a los cazas de la RAF mientras se separaban. Si eran atacados, todas las secciones volaban en círculos defensivos. Estas tácticas se desarrollaron y llevaron a cabo hábilmente y fueron difíciles de contrarrestar.

La mayor desventaja que enfrentaron los pilotos de Bf 109 fue que sin el beneficio de los tanques lanzables de largo alcance (que se introdujeron en cantidades limitadas en las últimas etapas de la batalla), generalmente de 300 litros de capacidad, los 109 tenían una autonomía de poco más de una hora y, para el 109E, un alcance de 600 km. Una vez sobre Gran Bretaña, un piloto de 109 tuvo que vigilar una luz roja de "bajo nivel de combustible" en el panel de instrumentos: una vez que se encendía, estaba obligado a dar la vuelta y dirigirse a Francia. Con la perspectiva de dos largos vuelos sobre el agua y sabiendo que su alcance se reducía sustancialmente al escoltar a los bombarderos o durante el combate, el Jagdflieger acuñó el término Kanalkrankheit o "enfermedad del canal".

[Kurt_Steiner]

El efecto de los ataques alemanes a los aeródromos no está claro. Según Stephen Bungay, Dowding, en una carta a Hugh Trenchard que acompaña al informe de Park sobre el período del 8 de agosto al 10 de septiembre de 1940, afirma que la Luftwaffe "logró muy poco" en la última semana de agosto y la primera semana de septiembre. La única estación de sector que se cerró operativamente fue Biggin Hill, y sólo no estuvo operativa durante dos horas. Dowding admitió que la eficiencia del Grupo 11 se vio afectada pero, a pesar de los graves daños en algunos aeródromos, sólo dos de los 13 aeródromos fuertemente atacados estuvieron fuera de servicio durante más de unas pocas horas. El nuevo enfoque alemán en Londres no fue crítico.

El vicemariscal del aire retirado Peter Dye, jefe del Museo de la RAF, analizó la logística de la batalla en 2000 y 2010, tratando específicamente con los cazas monoplaza. Dye sostiene que no sólo la producción de aviones británicos reemplazó a los aviones, sino que los pilotos de reemplazo estaban manteniendo el ritmo de las pérdidas. El número de pilotos en el Mando de Cazas de la RAF aumentó durante julio, agosto y septiembre. Las cifras indican que el número de pilotos disponibles nunca disminuyó: desde julio 1.200 estaban disponibles y desde el 1 de agosto 1.400 estaban disponibles; en septiembre eran unos pocos más. En octubre la cifra era de casi 1.600. El 1 de noviembre estaban disponibles 1.800. A lo largo de la batalla, la RAF tenía más pilotos de caza disponibles que la Luftwaffe. Aunque las reservas de cazas monoplaza de la RAF cayeron durante julio, el despilfarro fue compensado por una Organización de Reparación Civil (CRO) eficiente, que en diciembre había reparado y vuelto a poner en servicio unos 4.955 aviones.


Pilotos del Escuadrón No. 66 en Gravesend, septiembre de 1940
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Britain

Richard Overy está de acuerdo con Dye y Bungay. Overy afirma que sólo un aeródromo quedó temporalmente fuera de servicio y "solo" se perdieron 103 pilotos. La producción de cazas británica produjo 496 aviones nuevos en julio y 467 en agosto, y otros 467 en septiembre (sin contar los aviones reparados), cubriendo las pérdidas de agosto y septiembre. Overy indica que el número de efectivos en servicio y la fuerza total muestra un aumento en los cazas del 3 de agosto al 7 de septiembre, 1.061 en fuerza y ​​708 en servicio a 1.161 en fuerza y ​​746 en servicio.[228] Además, Overy señala que el número de pilotos de combate de la RAF aumentó en un tercio entre junio y agosto de 1940. Los registros de personal muestran un suministro constante de alrededor de 1400 pilotos en las semanas cruciales de la batalla. En la segunda quincena de septiembre llegó a 1.500. El déficit de pilotos nunca estuvo por encima del 10%. Los alemanes nunca tuvieron más de entre 1.100 y 1.200 pilotos, una deficiencia de hasta un tercio. "Si el Mando de Cazas eran 'los pocos', los pilotos de caza alemanes eran menos".

Otros estudiosos afirman que este período fue el más peligroso de todos. En The Narrow Margin, publicado en 1961, los historiadores Derek Wood y Derek Dempster creían que las dos semanas del 24 de agosto al 6 de septiembre representaban un peligro real. Según ellos, del 24 de agosto al 6 de septiembre, 295 cazas habían sido destruidos y 171 gravemente dañados, frente a una producción total de 269 Spitfires y Hurricanes nuevos y reparados. Afirman que 103 pilotos murieron o desaparecieron y 128 resultaron heridos, lo que representó una perdida total de 120 pilotos por semana de una fuerza de xaza de poco menos de 1.000. Concluyen que durante agosto, las OTU no dieron más de 260 pilotos de caza y que las bajas en el mismo mes fueron poco más de 300. Un escuadrón completo tenía 26 pilotos, mientras que el promedio en agosto fue de 16. En su evaluación, la RAF estaba perdiendo la batalla. Denis Richards, en su contribución de 1953 al relato oficial británico de la Segunda Guerra Mundial, estuvo de acuerdo en que la falta de pilotos, especialmente los experimentados, era el mayor problema de la RAF. Afirma que entre el 8 y el 18 de agosto, 154 pilotos murieron, resultaron gravemente heridos o desaparecieron, mientras que sólo se entrenaron 63 nuevos pilotos. La disponibilidad de aeronaves también fue un problema grave. Si bien sus reservas durante la Batalla de Gran Bretaña nunca se redujeron a media docena de aviones, como algunos afirmaron más tarde, Richards describe del 24 de agosto al 6 de septiembre como el período crítico porque durante estas dos semanas Alemania destruyó muchos más aviones a través de sus ataques a las bases del sureste del Grupo 11 que Gran Bretaña estaba produciendo. De hecho, tres semanas más a ese ritmo habrían agotado las reservas de aviones. Alemania también había visto grandes pérdidas de pilotos y aviones, por lo que cambió a ataques nocturnos en septiembre. El 7 de septiembre, las pérdidas de aviones de la RAF cayeron por debajo de la producción británica y se mantuvieron así hasta el final de la guerra.

[Kurt_Steiner]

Fases de la batalla

La batalla cubrió un área geográfica cambiante y ha habido opiniones diferentes sobre fechas importantes: cuando el Ministerio del Aire propuso el 8 de agosto como inicio, Dowding respondió que las operaciones "se fusionaron entre sí casi insensiblemente", y propuso el 10 de julio como el inicio de aumento de los ataques. Con la advertencia de que las fases se alternaron entre sí y las fechas no son firmes, el Museo de la RF afirma que se pueden identificar cinco fases principales:

26 de junio - 16 de julio: Störangriffe ("ataques molestos"), ataques de sondeo dispersos a pequeña escala tanto de día como de noche, reconocimiento armado y salidas de sembrado de minas. A partir del 4 de julio, la luz del día Kanalkampf ("las batallas del Canal") contra el transporte marítimo.
17 de julio - 12 de agosto: los ataques diurnos Kanalkampf contra el transporte marítimo se intensifican durante este período, aumentan los ataques contra puertos y aeródromos costeros, incursiones nocturnas contra la RAF y la fabricación de aviones.
13 de agosto - 6 de septiembre: Adlerangriff ("Eagle Attack"), el asalto principal; intento de destruir la RAF en el sur de Inglaterra, incluidos ataques diurnos masivos en los aeródromos de la RAF, seguidos desde el 19 de agosto por intensos bombardeos nocturnos de puertos y ciudades industriales, incluidos los suburbios de Londres.
7 de septiembre - 2 de octubre: comienza el Blitz, foco principal de los ataques diurnos y nocturnos en Londres.
3-31 de octubre: bombardeos nocturnos a gran escala, principalmente en Londres; los ataques diurnos ahora se limitan a incursiones de cazabombarderos Störangriffe a pequeña escala que atraen a los cazas de la RAF a combates aéreos.


Bombarderos alemanes Heinkel He 111 sobre el Canal de la Mancha 1940
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Britain

1 a 3 de julio
Los ataques de la Luftwaffe a la navegación se hicieron mucho más fáciles con la captura de bases en Francia y los Países Bajos, mientras que en el Mar del Norte, la flota pesquera de Grimsby fue atacada dos veces en junio. Los ataques aéreos aumentaron y en julio, y las pérdidas de barcos frente a la costa este superaron a las de las minas navales. Los ataques a dragaminas, barcos de escolta y patrullas antiinvasión aumentaron rápidamente y se vieron agravados por la falta de armas antiaéreas ligeras y la concentración del esfuerzo de defensa aérea en el sureste de Inglaterra frente a una posible invasión. El Almirantazgo se reservó el derecho de que los barcos dispararan contra aeronaves en un curso aparentemente de ataque porque se descubrió que un alto volumen de fuego rápido y preciso podría reducir la precisión del bombardeo y, en ocasiones, derribar al atacante. El entrenamiento apresurado y la falta de experiencia en el reconocimiento de aviones entre las tripulaciones de la marina llevaron a que muchos aviones de la RAF fueran tomados por hostiles y atacados. Mientras exigía una escolta cercana, el Almirantazgo exigió que los barcos se enfrentaran a aeronaves no identificadas dentro de 1.400 m, una práctica que la RAF consideró irresponsable. Más entrenamiento en el reconocimiento de aeronaves y pilotos que no volaban hacia los barcos en rutas similares a las pasadas carreras de bombas fueron remedios obvios y con experiencia, los artilleros de la marina cometieron menos errores.

En julio, convoyes de 20 a 30 barcos de cabotaje comenzaron a navegar a lo largo de la costa sur entre el Támesis y el Canal de Bristol. Los convoyes eran lentos y estaban al alcance de los aviones enemigos que volaban desde Francia, pero los puertos de la costa sur necesitaban 40.000 toneladas de carbón a la semana y la capacidad de transporte terrestre era insuficiente. El 25 de julio, el Convoy CW 8, de 21 barcos, tenía una patrulla de caza permanente sobre sus cabezas, pero tantos cazas de la Luftwaffe estaban en el aire que los controladores de tierra británicos no pudieron determinar qué incursiones contenían aviones de ataque, a diferencia de los aviones de combate, y la patrulla permanente nunca fue suficiente para evitar cuatro ataques de bombarderos en picado, que hundieron cinco barcos y dañaron dos destructores y cuatro barcos de cabotaje. El 26 de julio los E-boot hundieron tres barcos y solo once pasaron Dungeness. Los ataques alemanes al convoy demostraron que se necesitarían muchos más cazas para proteger los convoyes en el Estrecho de Dover.

La ocupación alemana de las Islas del Canal comenzó el 30 de junio de 1940 y el lunes 1 de julio, la niebla de la mañana redujo las operaciones delas Luftflotte 2 y 3, pero se llevaron a cabo salidas de reconocimiento del Aufklärungsgruppen y dos Dornier Do 215 fueron derribados por las defensas terrestres británicas. Un Junkers Ju 88 del 3.(F)/Aufklärungsgruppe 121 también se perdió por fallo mecánica. Varios Blenheim, escoltados por Hurricanes del 145 Squadron, reconocieron Abbeville sin pérdidas. Los Spitfires del Escuadrón 72 derribaron un hidroavión Heinkel He 59 y la tripulación fue rescatada por un crucero británico, quejándose de que eran un servicio de la Cruz Roja y no deberían haber sido atacados. Los británicos emitieron una advertencia de que los aviones que operaban cerca de los convoyes lo hacían bajo su propio riesgo. Poco después se ordenó proteger al Convoy Juno cuando se acercaba a Portsmouth; el convoy fue atacado por Ju 87 que partieron antes de que llegaran los cazas.

Cazas Blenheim If del Escuadrón 235 reclamaron un Do 17 dañado y los Spitfires del Escuadrón 64 derribaron a un Do 17 de a KG 77 que se acercaba a Kenley. El 2 de julio los ataques alemanes atraparon al convoy OA177G en ruta hacia Gibraltar y el StG 2 (hundió el vapor británico Aeneas (10.058 t) al sureste de Start Point, Devon; 18 tripulantes murieron y el resto fue rescatado por el destructor HMS Witherington; luego los Stukas del StG2 dañaron al vapor británico Baron Ruthven (3178 t). Un E-Boat alemán, el S-23, que buscaba los convoyes, fue dañado por una mina y se hundió mientras lo remolcaban. El Bijou (98 t) fue hundido por un ataque aéreo en Mistley Quay, cerca de Harwich, el 3 de julio. Para estar más cerca de la costa, Dowding transfirió el Escuadrón 79 de Biggin Hill a Hawkinge.


Bomba marada como "habano extra para Churchill", agosto de 1940
https://de.wikipedia.org/wiki/Luftschlacht_um_England

[Kurt_Steiner]

Portland y el convoy OA 178
En la mañana del 4 de julio, la Luftwaffe atacó el puerto de Portland con los Bf 110s de la V.(Z)./Lehrgeschwader 1 y dos Staffeln (escuadrones) de Bf 109 de la I./JG 1 (renombrada III./JG 27 -al día siguiente) recibieron la orden de escoltar a los Junkers Ju 87 Stukas dela II./StG 51 (renombrada II./StG 1 el día siguiente). A las 08:15 llegaron los Stukas y sin cazas de la RAF a la vista, atacaron al HMS Foylebank (ex-MV Andrew Weir),que estaba armado con cuatro cañones dobles de 4 pulgadas, varios Pom-Pom de dos libras y ametralladoras de 12,7 mm. El barco había sido enviado a Portland el 9 de junio para proteger el puerto, pero sólo logró atraer a la mayor parte de los 26 Stukas.

Foylebank no pudo tomar una acción evasiva, los artilleros no tuvieron tiempo de usar sus armas correctamente y se lanzaron 104 bombas, muchas de las cuales impactaron en la embarcación, que fue hundida inmediatamente, 176 marineros murieron. Sólo un cañón de 4 pulgadas entró en acción, disparando 55 proyectiles contra los Stukas mientras picaban abruptamente hasta 90°. A unos 460 m, el ángulo de picado se redujo a 45° y el piloto alineó la mira del arma en la popa del barco. El piloto disparó las ametralladoras MG 17 y, a medida que disminuía la altitud, los disparos barrían la nave. Cuando los proyectiles golpearon el agua delante de la proa, se soltaron las bombas y cuando el Stuka se retiró, el artillero de cola abrió fuego. Los Stukas hundieron al Silverdial y a los mercantes East Wales (4358 t), William Wilberforce (5004 t) y City of Melbourne (6630 t) sufrieron daños. Los alemanes perdieron un Ju 87 derribado por los artilleros del Foylebank, el leutnant Schwarze y su artillero desaparecieron en combate, y otro sufrió daños leves, ambos del StG 51, y un Bf 109 resultó dañado.

El convoy OA 178 (convoy de salida del Atlántico) de 14 mercantes muy cargados salió del estuario del Támesis, se dirigió a la costa oeste y pasó Dover de manera segura el 3 de julio. El radar alemán detectó el convoy y se ordenó a la Luftwaffe que interceptara los barcos después de la operación de Portland. Mientras el humo se elevaba sobre la ciudad, un avión de reconocimiento Junkers Ju 88 de la 1. (F)/123 sobrevoló el Canal e informó que el convoy estaba al suroeste de Portland. El I./StG 2 despegó, dirigido por el geschwaderkommodore Oskar Dinort, desde Falaise con 24 Ju 87, escoltados por un Staffel de cazas del I./JG 1. El ataque fue seguido por 23 Ju 87 del III./ StG 51 después de haber sido reabastecidos de combustible y municionados apresuradamente. Los barcos estaban cerca de la costa francesa y el Dallas City resultó dañado y, envuelto en llamas, chocó con el Flimson, que también fue alcanzado y los barcos tardaron 15 minutos en separarse. El Dallas City se hundió más tarde. Antonio llegó dañado a Portland con el Flimson, donde el Foylebank todavía estaba en llamas y se estaba hundiendo.El Deucalion (1.796 t), el Kolga (3.526 t) y el Britsum (5.225 t) fueron hundidos y el SS Canadian Constructor resultó dañado sin pérdidas de la Luftwaffe.

A última hora de la tarde, los Hurricanes del Escuadrón 79 se apresuraron a defender a los barcoso frente a Dover, que estaba siendo atacado por Dornier Do 17 de la KG 2. Varios barcos sufrieron graves daños y un carguero quedó varado para evitar hundirse y los Bf 109 del II./JG 51 derribaron un Hurricane. El sargento Henry Cartwright, un as con cinco victorias, fue muerto por un Do 17 dañado. El día había sido una victoria para la Luftwaffe, el ataque a Portland causó la peor pérdida de vidas entre el personal militar británico con base en Gran Bretaña.

Horton consideró el episodio como una vergüenza y el Almirantazgo se quejó ante el primer ministro, quien exigió que el Mando de Caza hiciera más para proteger la navegación del Canal.

[Kurt_Steiner]

5 a 8 de julio
El tiempo sobre el Canal era malo sobre el Canal el 5 de julio. El Escuadrón 65 de la RAF interceptó a un He 111 del 8./KG 1 sobre el mar y lo derribó con la pérdida de los cinco tripulantes. A última hora de la tarde, el Escuadrón 64 hizo una patrulla de reconocimiento sobre Calais. Los Bf 109 de pa JG 51 interceptaron y derribaron un Spitfire, su piloto murió y otro resultó dañado, sin pérdidas para los cazas alemanes. Creció la evidencia de que el ataque principal de la Luftwaffe caería en el sur y, a medida que se reconstruían los escuadrones del Mando de combate con pilotos de las Unidades de entrenamiento operativo (OTU), se dio la razón a Keith Park (Grupo 11) y a Trafford Leigh-Mallory (Grupo 12) y se trasladó a algunos escuadrones a bases más cercanas a la costa el 6 de julio. El Estado Mayor del Aire esperaba ataques alemanes desde la península de Cherburgo y el Escuadrón 609 se trasladó de Northolt a Middle Wallop, en Salisbury Plain; El Escuadrón 87 se trasladó a Exeter para cubrir Bristol, Plymouth y los accesos occidentales.

Las patrullas de convoyes se reanudaron el 7 de julio en defensa de los convoyes CW y CE (hacia el oeste y el este). El Escuadrón 145 derribó un avión de reconocimiento Do 17P sobre el Canal, el Escuadrón 43 derribó otro que seguía a un convoy que se dirigía al este y otro Do 17 cayó ante el Escuadrón 601 más tarde. Se alentó a la Luftwaffe a embarcarse en freie jagd (cacerías libres) para enfrentarse a los cazas de la RAF siempre que fuera posible. La táctica ofreció oportunidades excepcionales para los cazas alemanes, que no tenían que preocuparse por proteger a los bombarderos. Mientras el Escuadrón 54 se preparaba para atacar un He 111 solitario, fue "rebotado" por Bf 109 y dos pilotos realizaron aterrizajes forzosos y ​​otro caza resultó dañado, sobreviviendo los pilotos.

A las 19:30, cuando el convoy pasaba por Dover, 45 Do 17 de I. y II./KG 2 despegaron de Arras y atacaron a las 20:15, hundiendo un barco y dañando tres más. Las estaciones de radar de Pevensey, Rye y Dover dieron una buena advertencia del ataque y se ordenaron a 7 Spitfires del Escuadrón 64 de Kenley, con seis más del Escuadrón 65 de Hornchurch. Los cazas despegaron demasiado tarde, no pudieron evitar el ataque y el Escuadrón 65 fue atacado por 70 Bf 109 del JG 27. Tres Spitfire fueron derribados, los tres pilotos murieron y dos Bf 109 re reclamaron como destruidos (aunque ninguno puede ser identificado a través de registros de pérdidas de la Luftwaffe). Los cazas del Escuadrón 64 dañaron un Do 17 que se estrelló en Boulogne y otro sufrió daños leves. Antes del anochecer, los He 111 bombardearon el puerto de Portland y estuvieron a punto de hundir un mercante y dañaron a otro, al HMS Mercury, cuya tripulación tuvo cuatro muertos y tres heridos. Dowding ahora no tenía dudas de que la Luftwaffe se estaba concentrando en barcos y puertos y que los siete convoyes costeros y los convoyes en el mar serían atacados. Dowding consideró que la escolta de convoyes era un desperdicio y temía que el Mando de Caza se agotara antes de la batalla principal. Los alemanes habían perdido siete aviones de reconocimiento en una semana y se ordenó a la Jagdwaffe que proporcionara escoltas.

Canal de Brístol
El 8 de julio, el clima era favorable para la Luftwaffe, con una espesa nube que se extendía desde 460 a 6100 m, protegiendo a los bombarderos de los cazas de la RAF. Un convoy que navegaba por el Canal de Bristol fue seguido por un Do 17, que fue interceptado por el Escuadrón 92 y reclamado como destruido, aunque esto no se muestra en los registros alemanes. En las primeras horas, un gran convoy CW se hizo a la mar desde el estuario del Támesis para pasar Dover a las 12:00. A las 11:30, un He 111 que volaba cerca del convoy frente a North Foreland fue atacado por Spitfires del 74 Escuadrón y parece haber escapado, aunque en llamas, con el tren de aterrizaje bajado, escondiiéndose en una nube. Una hora más tarde, el radar detectó una actividad aérea considerable sobre el Paso de Calais. El Escuadrón 610 interceptó un Staffel de Do 17 sin escolta frente a Dover, que arrojaron sus bombas a lo ancho de los barcos.

Los Spitfire dañaron un bombardero pero perdieron un piloto; seis Spitfires más avistaron Do 17 escoltados por un Staffel de Bf 109 y un Bf 109 fue reclamado sin pérdida propias. (Un Bf 109 de la JG51 huzi un aterrizaje forzoso, el piloto resultó herido). Los Hurricanes del Escuadrón 79 despegaron de Hawkinge y al norte de Dover, fueron atacados y perdieron dos pilotos ante los Bf 109. Los Ju 88 de la KG 54 realizaron ataques ineficaces y Geoffrey Allard, del 85 Escuadrón, derribó a un He 111 del KG 1 (el piloto murió y los cuatro miembros restantes de la tripulación fueron declarados desaparecidos). Un Bf 109 del 4./JG 51 fue derribado por el Escuadrón 74 (el leutnant Johann Böhm fue hecho prisionero) y el líder de escuadrón D. Cooke, del Escuadrón 65, murió por la tarde.

[Kurt_Steiner]

9 de julio

El 9 de julio, Kesselring envió a las Zerstörergeschwader en masa al combate, por primera vez contra la RAF. El primer enfrentamiento tuvo lugar cuando el Escuadrón 257 dañó un Do 17 de la KG 3, que se estrelló cerca de Amberes, Bélgica, con un miembro de la tripulación muerto. Un frente frío generó nubes espesas y provocó que la Luftwaffe redujera las operaciones. Park ordenó patrullas permanentes de 3-4 aviones sobre seis pequeños convoyes costeros y trasladó el Escuadrón 609 a Warmwell para cubrir Portland. Varias incursiones de un solo avión penetraron las defensas y los Do 17 bombardearon los muelles de Cardiff, dañando a los mercantes San Felipe (5.919 t) y Foxglove. Un aeródromo local fue bombardeado y dos pilotos murieron en tierra.


Un Bf 110 de Zerstörergeschwader 76 (ZG 76). El 9 de julio fue el bautismo de fuego del Bf 110.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kanalkampf

A las 12:45, el radar de Dover detectó la reunión una gran formación detrás del Paso de Calais y para evitar que la Luftwaffe usara la capa de nubes para acercarse sin ser vista y atacar a los convoyes desde el borde de salida de la base de la nube, Park ordenó seis escuadrones del Grupo 11 entrar en acción. A las 13:00 despegaron seis Hurricanes desde North Weald, donde el comandante de la estación, el comandante de ala Victor Beamish, se impacientó tanto que ordenó que se preparara su avión y despegó en apoyo del ataque, liderando el Escuadrón 151. Los Hurricanes se enfrentaron a una formación de 100 bombarderos y cazas en una formación que volaba a varios niveles, entre 3.700 y 6.100 m. Los seis Hurricanes formaron dos secciones de tres, una contra los bombarderos y las otras tras los 60 cazas Bf 109 y Bf 110. Las tripulaciones de los bombarderos exageraron la cantidad de Hurricanes y se dividieron en seis formaciones, una se encontró sobre el convoy pero su bombardeo fue disperso y ningún barco fue alcanzado; un Hurricane fue derribado y otro dañado; El líder de escuadrón CG Lott resultó herido y retirado del servicio activo, los Hurricanes probablemente fueron derribados por cazas del II./JG 51. A cambio, el III./ZG 26, mandado por el hauptmann Johann Schalk, perdió tres Bf 110 destruidos y uno dañado. Siete tripulantes fueron declarados desaparecidos, con un piloto a salvo, después de ser interceptados por el Escuadrón 43. No parece haberse perdido ningún Bf 109 se impidió que los cazas de la RAF alcanzaran a los bombarderos.

Se montó otra incursión de la Luftwaffe y Park, que había enviado tres escuadrones a Manston, se preparó para interceptar. La incursión alemana llegó a North Foreland alrededor de las 15:50, el Escuadrón 65 se enfrentó a la formación y derribó un Bf 109 del II./JG 51; el piloto se declaró desaparecido. Los Hurricanes del Escuadrón 17 llegaron al área y derribó un He 111 del KG 51, no hubo superviviente. Kesselring envió al Seenotflugkommando 1, con hidroaviones Heinkel He 59, a rescatar a los sobrevivientes, protegidos por un Staffel de Bf 109. Un He 59 se encontró sobre un convoy y fue atacado por Spitfires del Escuadrón 54 liderados por Al Deere. El He 59 fue forzado a aterrizar en Goodwin Sands y su tripulación fue capturada. Dos pilotos de Spitfire fueron derribados y muertos por los escoltas del II./JG 51 a cambio de otro Bf 109 y su piloto desaparecido.[ Los bombarderos alcanzaron a los mercantes Kenneth Hawksfield (1.546 t) y Pol Grange (804 t); el Kenneth Hawksfield quedó varado, reparado dos días después y devuelto a los muelles de Londres.

Las últimas incursiones del día fueron realizadas por 27 Ju 87 del I./StG 77 al mando del hauptmann Friedrich-Karl Lichtenfels, escoltados por Bf 110, que atacaron la base naval de Portland. Interceptado por el Escuadrón 609, Lichtenfels murió con su artillero y la escolta del Bf 110 mató a un piloto de Spitfire; Lichtenfels era titular de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y un piloto experimentado. También se perdió un Bf 110 del 13./LG 1. El mercante Empire Daffodil de 7.085 t resultó dañado. Más al este, en la costa del Mar del Norte, una incursión sobre Norwich por parte de la KG 26. Los He 111 mataron a 26 civiles y el Escuadrón 17 destruyó uno de los bombarderos; toda la tripulación murió.

[Kurt_Steiner]

Kanalkampf
Convoy Bread
10 de julio

Cazas Bf 109E pasan frente a unas estaciones de radar británicas en Dover, Kent.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kanalkampf

La orden de Göring del 30 de junio había delegado la responsabilidad de atacar al tráfico navalel envío al Fliegerkorps II de Bruno Loerzer y al VIII de Wolfram Freiherr von Richthofen, ya que contaban con la mayoría de las unidades de Stukas, y Loerzer nombró al Geschwaderkommodore Johannes Fink, el comandante del KG 2, como Kanalkampfführer (Líder de batalla del canal). La JG 51 (Theo Osterkamp) tenía su base en Wissant, cerca de la KG 2 y hasta que otras Jagdgeschwader pudieran entrar en acción, la JG 51 era la punta de lanza sobre Inglaterra y había estado realizando barridos de cazas sobre Kent, pero la escolta de bombarderos privó a los cazas de la libertad de acción. Fink ideó un compromiso en el que los Messerschmitt Bf 110 volaran escoltado de cerca y los Bf 109 quedaran libress para enfrentarse a los cazas británicos con una ventaja táctica. Se envió un Do 17 de la 4. (F) / 121 para reconocer el Canal en medio de una espesa nube y lluvia, acompañado por un Staffel de Bf 109 del I./JG 51 y el 74 Squadron envió a seis Spitfires para interceptarlo, lo que terminó con el Do 17 dañados por dos Spitfire dañados por los Bf 109.

Ocho convoyes estaban en el mar y la formación alemana tuvo tiempo de informar de la composición y el rumbo de un gran convoy (Convoy Bread) antes de ser interceptado. El convoy navegaba desde el estuario del Támesis y dobló North Foreland a las 10:00. Fink alertó al KG 2, con el III./ZG 26 como escolta cercana y el JG 51 como cobertura alta. Mientras se preparaba la operación, un Staffel del Bf 109 en un barrido sobre Dover derribó un Spitfire del Escuadrón 610 sin sufrir pérdidas. Park envió una patrulla del Escuadrón 32 sobre el convoy Bread a las 13:15, y a las 13:30, cuando estaba claro que los alemanes estaban organizando una incursión más fuerte, envió a los escuadrones 56, 111 y 74. Veinte minutos después, las formaciones se encontraron sobre el convoy, unos 26 Do 17 del I./KG 2, los tres Staffeln del I./ZG 26 Bf 110 y dos Staffeln del I./JG 3, que acababa de llegar a Francia. Confundiendo los Bf 110 con los Do 17, el líder del Escuadrón 32 informó de 60 bombarderos y pidió refuerzos; Park ya había ordenado que tres escuadrones más entraran en acción.

Estalló una pelea entre alrededor de 100 aviones; era difícil para los cazas de la RAF coordinar los ataques, ya que la radio estaba llena de conversaciones entre los pilotos y los Bf 109 frustraron los ataques británicos contra los bombarderos. El Escuadrón 111 atacó de frente a los Do 17 y un Hurricane chocó con un bombardero, y el cuerpo del oficial piloto Higgs más tarde fue arrastrado a tierra en los Países Bajos. El Do 17, pilotado por el staffelkapitän hauptmann Krieger, también se estrelló con la pérdida de dos tripulantes. (Higgs pudo haber sido alcanzado por Walter Oesau de III./JG 51 y perdió el control antes de la colisión). La interceptación logró interrumpir el bombardeo y solo una balandra de 700 t fue hundida pese a las 150 bombas lanzadas. Seis Spitfires del Escuadrón 64 llegaron y acosaron a los alemanes todo el camino de regreso a la costa francesa. Un Bf 110 fue derribado por el Escuadrón 64 y otro por el 56, un Do 17 fue derribado por aviones del 111 y del 66 y dos más fueron derribados por el Escuadrón 32. Un Bf 109 del 2./JG 3 y uno del II./JG 51 fueron derribados y dos resultaron dañados, siendo un piloto rescatado por un He 59 y un Hurricane del Escuadrón 111 resultó dañado

En otros ataques, los bombarderos de la Luftwaffe hundieron el petrolero británico Tascalusa (6.499 t) en el puerto de Falmouth. El vapor griego Mari Chandris (5.840 t) del convoy HG 33, que había sido remolcado a Falmouth en junio después de una colisión, fue incendiado por el Tascalusa, y la tripulación del vapor griego fue rescatada. (Tascalusa fue reflotado el 29 de agosto y varado en Mylor Flats para su desguace). El vapor británico Waterloo (1.905 t) fue hundido porJlos Ju 88 y la tripulación fue rescatada. El vapor holandés Bill S (466 t), del convoy CW 3, sufrió graves daños y se hundió a 10,8 km frente a Dungeness, sobreviviendo toda la tripulación. El petrolero británico Chancellor (7.085 t), del convoy OA 170, fue dañado frente a Falmouth y el remolcador de salvamento holandés Zwarte Zee fue hundido por la metralla de las bombas que estallaron muy cerca.

[Kurt_Steiner]

Convoyes Booty y Agent

11 de julio

Richthofen ordenó al Fliegerkorps VIII que se preparara para las operaciones con las primeras luces y despegara a las 07:00 de la península de Cherburgo. Los Ju 87 de StG 2 (Geschwaderkommodore Dinort) atacaron la navegación a lo largo de la costa. Los Stukas hundieron al yate HMS Warrior (1.124 t). El Escuadrón 501 se había ranzado a interceptar la incursión, pero fue atacado por la escolta del Bf 109 y perdió un piloto; El escuadrón 609 llegó cuando los Ju 87 comenzaron sus picados. Los seis Spitfires se dividieron, una sección de tres se enfrentó a los Stukas y la otra a la escolta. Abrumado por la, desventaja de 6: 1, el escuadrón fue derrotado, con la pérdida de dos pilotos muertos sin pérdida para los alemanes; ninguno de los mercantes fue alcanzado.

Aviones de reconocimiento alemanes vigilaron las aguas británicas durante la mañana, volando tan al norte como Escocia. Sobre Yarmouth, un Hurricane fue dañado por el fuego de un Do 17, que luego el Dornier fue derribado por Douglas Bader del Escuadrón 242 con base en Coltishall. El líder de escuadrón Peter Townsend, del escuadrón 85, rescató cerca de Harwich después de ser alcanzado por un Do 17 del II./KG 2, que regresó con tres tripulantes heridos. Animado por la relativa inmunidad de los Stukas en el ataque de la mañana, Hugo Sperrle ordenó a la Luftflotte 3 que siguiera el ataque; Los Bf 110 del ZG 76 proporcionarían escolta en lugar de los Bf 109. A las 11:00 los Hurricanes del Escuadrón 601 se apresuraron a interceptar un Do 17 de reconocimiento, lo perdieron y tropezaron con una formación de Ju 87 del III./StG 2, escoltados por unos 40 Bf 110, que el radar no había podido localizar. Las escoltas estaban demasiado por encima de los Ju 87 para detener el primer ataque. La mayoría de los escuadrones en el sector de Middle Wallop estaban reabasteciendo de combustible, pero seis Hurricanes del escuadrón 238 estaban en el aire, con tres más de los escuadrones 501 y 87 y nueve del 213 cerca de Exeter. Ninguno llegó a tiempo para detener el ataque a Portland a las 11:53 GMT, pero se produjeron pocos daños y solo un barco resultó dañado.

Se produjo un combate cerca de la costa de Dorset, cuando el Escuadrón 87 atacó a la escolta desde el sol y el líder del escuadrón, John Dewar, alcanzó al Bf 110 de Staffelkäpitain Oberleutnant Gerhard Kadow; el avión se estrelló y Kadow trató de destruir su avión, pero los soldados que se acercaban le dispararon. El oberleutnant Hans-Joachim Göring, sobrino de Hermann Göring, y su artillero, el unteroffizier Albert Zimmermann, se estrellaron contra un acantilado en la ciudadela de Verne, en la isla de Portland, y ambos murieron. El teniente Friedrich-Wolfgang Graf von und zu Castell intentó ayudar a Göring pero murió, y cuatro Bf 110 de 9. Staffel se perdieron junto con sus tripulaciones. Un Ju 87 fue destruido y otro aterrizó a la fuerza, las ligeras pérdidas de Stuka fueron el resultado de que los Bf 110 fueran los más afectados por los ataques. Un Hurricane resultó levemente dañado y su piloto ileso. Hans-Joachim Göring fue el primer piloto de cazs alemán en morir en suelo británico] El vapor Kylemount (704 t) fue dañado frente a Dartmouth y los vapores Perú (6.961 y) y City of Melbourne (6.630 t) sufrieron daños en el puerto de Portland. El Eleanor Brooke (1.037 t) sufrió daños frente a Portland y el vapor holandés Mies (309 t) fue alcanzado al sur de Portland Bill.

Por la noche, un He 59 se estrelló por un fallo del motor y otro aterrizó para rescatar a la tripulación. Los guardacostas avistaron a los alemanes y se enviaron dos destructores desde Plymouth para capturar el avión. Varios Blenheims del Escuadrón 236 derribaron a un Ju 88 y dañaron a un He 111 de la KG 55 que intentaron interferir. Un He 59 se perdió y el otro recogió a la tripulación. Durante la noche, los ataques a Rochester y Chatham mataron a 36 personas

[Kurt_Steiner]

12 de julio
El 12 de julio, el amanecer estaba lluvioso con cielos grises y nublados cuando Booty, un gran convoy, partió del estuario del Támesis hacia el suroeste, frente a la costa de Essex, y Agent, otro convoy, estaba frente a North Foreland. La Luftwaffe y la Regia Aeronautica atacaron a Booty y el Escuadrón 17 despegó de Debden para patrullar el convoy. Mientras estaban en ruta, los pilotos fueron advertidos de una incursión y el Escuadrón 85 de Martlesham, el 242, dirigido por Bader, de Coltishall, seis Defians del Escuadrón 264 de Duxford y once Hurricanes del 151 de North Weald, partieron hacia la zona como refuerzos. Dos Do 17 Staffeln del II./KG 2 y del III./KG 53 fueron interceptados por el 17 Escuadrón y atacados a las 08:48, cuando los alemanes comenzaban a bombardear. Un He 111 y un Do 17 fueron derribados, un Staffelkapitän (hauptmann Machetzki) murió con su tripulación. Los bombarderos volaron en formación cerrada y su fuego cruzado dañó varios Hurricanes y derribó a dos, matando a un piloto del Escuadrón 85. Dos He 111 y dos Do 17 fueron derribados. Los arrastreros de Booty rescataron a la tripulación alemana a pesar de las bombas. Otro He 111 del Stab/KG 55 fue derribado por Spitfires en un reconocimiento armado, y murió un miembro de la tripulación.

El vapor Hornchurch (2162 t), del convoy FS 19, fue hundido y la tripulación fue rescatada por la balandra de patrulla Widgeon. El vapor Josewyn (1926 t) sufrió daños a 8 millas náuticas (15 km) al oeste-noroeste de St. Catherine's Point. Habiendo perdido la oportunidad de atacar al Agent, la Luftflotte 3 envió más He 111 y Do 17 de reconocimiento para rastrear los barcos. Un He 111 del KG 55 se perdió durante la tarde contra el 43 Squadron y la Luftwaffe no pudo encontrar ni atacar más convoyes. Más tarde esa noche, el geschwaderkommodore Alois Stoeckl dirigió al KG 55 en un ataque nocturno contra Cardiff sin pérdidas.

13 a 18 de julio
El 13 de julio otros convoyes más pequeños atravesaron el Canal de la Mancha. Un Ju 88 del II./KG 51 fue derribado por Spitfires del 43 Escuadrón mientras seguía a un convoy. El convoy se dirigía al oeste y estaba en el área de Lyme Bay cuando se ordenó a los escuadrones 238 y 609, con 12 Hurricanes y tres Spitfires que lo protegieran. El convoy CW 5 llegó tarde y, en cambio, no encontraron escolta, sino 50 aviones de la Luftwaffe que buscaban el convoy. Dos Do 17 fueron derribados y un piloto muerto en un aterrizaje forzoso. Los cazabombarderos del V./LG 1 Bf 110 intentaron enfrentarse, pero se tuvieron que enfrentar con cazas de la RAF, que reclamaron tres aviones enemigos dañados sin pérdidas. John Dundas reclamó uno de los dañados.

Mientras Bread navegaba fuera de alcance, el convoy más pequeño fue atacado por la StG 1 escoltada por tres Staffeln del JG 51. 11 Hurricanes del Escuadrón 56 se enfrentaron a los Ju 87 antes de que los Bf 109 pudieran reaccionar, dos Ju 87 resultaron dañados pero los escoltas derribaron dos Hurricanes. Los Spitfires del Escuadrón 54 atacaron a los Bf 109 y el neozelandés Colin Falkland Gray derribó al leutnant Hans-Joachim Lange, que murió. Las pérdidas de la Luftwaffe ascendieron a seis aviones destruidos y ocho dañados, cuatro Hurricanes fueron derribados y un Spitfire fue derribado por error por las defensas de Dover. El HMS Vanessa quedó inutilizado y fue remolcado por el remolcador Lady Duncannonand y reparado en noviembre de 1940.

El mal tiempo durante los días siguientes redujo las operaciones y el 14 de julio, Kesselring envió los Ju 87 del IV.(St)/LG 1 contra los convoyes, y los escoltas del III./JG 3 y II./JG 51 derribaron un Hurricane del 615, pero sólo un Ju 87 y un Bf 109 fueron destruidos y otro realizó un aterrizaje forzoso.El convoy no sufrió daños, pero el crucero mercante armado HMS Esperance Bay, que transportaba 10.000.000 de libras en lingotes de oro, sufrió graves daños frente a Land's End, el capitán de navío H. Close y seis marineros murieron. La balandra minadora de la Armada turca Yuzbasi Hakki resultó dañada frente a Weymouth. Los convoyes CW 5 y CW 6 también fueron atacados y el buque británico Mons (614 t) y el noruego Balder de 1.129 t resultaron dañados y el Island Queen (779 t) fue hundido. El arrastrero belga Providentia (139 t) explotó con la pérdida de todos los tripulantes, probablemente bombardeado por el IV.(StG)/LG 1.

El 15 de julio, un Hurricane fue derribado y la Luftwaffe perdió un hidroavión He 111, un Ju 88 y un Dornier Do 18 frente a la RAF. El vapor Heworth (2855 t) del convoy FN 223 resultó dañado y fue remolcado hacia Harwich, pero encalló. Cuatro tripulantes murieron y los sobrevivientes fueron rescatados por el destructor HMS Valorous. El City of Limerick (1359 t) fue hundido y los destructores HMS Mackay y HMS Broke fueron a rescatar a la tripulación. Dos hombres murieron y los supervivientes fueron rescatados por el arrastrero belga Roger Jeannine. El vapor polaco Zbaraz (2.088 t) del convoy FN 223, resultó gravemente dañado por las bombas alemanas a 10 millas náuticas (19 km) al sur de Aldeburgh, isendo remolcado por el ST Olaves pero se hundió sin víctimas. El portugués Alpha (853 t) fue hundido y la tripulación fue rescatada por los destructores HMS Bedouin, HMS Tartar y HMS Mashona.

El 16 de julio, la RAF no tuvo pérdidas y derribó a un Ju 88 del KG 54 y a, un Do 17 del 5.(Nacht)/JG 1. Al día siguiente, un He 111 y un Ju 88 del III./KG 26 y del I./KG 51 fueron derribados y un Spitfire del Escuadrón 64 se perdió, con el piloto heridoñ El Kanalkampf estaba teniendo un efecto serio en el Mando de Cazas. El número de pérdidas sobre el papel no fue alto, pero el desgaste de las patrullas continuas, el 80% sobre el mar y el mal tiempo, cansaron a los pilotos y retrasaron el entrenamiento de los reemplazos. La dispersión por parte de la Luftwaffe de sus incursiones mantuvo a los pilotos británicos en acción en lugar de descansar y el Mando de Caza perdió un número desproporcionado de líderes de escuadrón experimentados y comandantes de vuelo de un tercio de los escuadrones comprometidos. El creciente número de Hurricanes significó que a cada escuadrón se le asignaron 18 cazas, lo que permitió operar dos vuelos de seis y mantener seis en reserva para entrenamiento y mantenimiento.

El 18 de julio dos 609 Spitfires fueron derribados por Ju 88 del I. y II./KG 54, que perdieron un Ju 88 destruido y otro dañado a cambio. Un 603 Spitfire fue dañado por un He 111 mientras que el KG 27 perdió al geschwaderkommodore Oberst Bernhard Georgi y a su tripulación, muertos en acción a manos de Hurricanes del 145 Squadron, que tuvo un Hurricane dañado. Un Spitfire del Escuadrón 152 resultó dañado y otro del Escuadrón 610 fue derribado por Bf 109. Un LG 1 Ju 88 cayó por fuego antiaéreo mientras que un avión de reconocimiento Do 17 del StG 77 fue destruido por el Escuadrón 152 sobre un convoy.

[Kurt_Steiner]

19 julio

El 19 de julio nueve convoyes zarparon mientras aviones alemanes exploraban las rutas de navegación a primera hora de la mañana. Un Do 17 del 4.(F)/121 fue derribado por el Escuadrón 145 a las 07:04. El Escuadrón 264, dotado con elBoulton Paul Defiant, había tenido éxito sobre Dunkerque ocho semanas antes y su unidad hermana, el Escuadrón 141, con doce aviones, se trasladó de West Malling a Hawkinge. La unidad no tenía experiencia y, mientras se equipaba la aeronave con hélices de velocidad constante a principios del verano, las tripulaciones tuvieron poco tiempo para practicar en el aire; los artilleros estaban preocupados por escapar de sus torretas en caso de emergencia. Dowding y Park tenían dudas sobre el Defiant pero ordenaron al Escuadrón 141 que escoltara un convoy esa mañana.

Osterkamp aprovechó un descanso en el clima para liderar el III./JG 51 en una patrulla sobre el área de Dover y vio una formación de aviones de la RAF a las 12:45. Identificándolos como Defiants, atacaron por la parte trasera y por debajo, para evitar el fuego de respuesta de la torreta. Cuatro Defiants fueron derribados en la primera pasada y otro cuando intentaba esconderse en las nubes. Los Bf 109 fueron interrumpidos por el Escuadrón 111, que derribó a uno, y los cuatro Defiant supervivientes escaparon, uno se estrelló, uno fue desguzado por los daños recibidos y los otros dos resultaron dañados. Osterkamp señaló que el deleite de los pilotos con su éxito se vio atenuado por el conocimiento de su propia mortalidad después de esta misión.

Dowding informó sobre la batalla a Churchill y le dijo que muchos hombres habían muerto; Churchill reconoció las dudas de Dowding con el Defiant y los Defiants supervivientes vieron muy poca acción durante el resto de la batalla; El 19 de julio fue la peor derrota británica durante la batalla, la RAF perdió diez aviones contra cuatro de la Luftwaffe. Animado por los éxitos, Hitler hizo su último "apelación a la razón" ese día y millones de copias del discurso circularon en Gran Bretaña.

Frente al puerto de Portland, el Escuadrón 87 interceptó varios Ju 87 sin resultado y el Escuadrón 64 derribó un Heinkel He 115 minando el estuario del Támesis. El III./KG 55 perdió un bombardero ante el Escuadrón 145, y contra los Bf 109 los Escuadrones 1 y 32 perdieron un Hurricane cada uno, el Escuadrón 43 perdió dos y uno resultó dañado, dos pilotos resultaron gravemente heridos y uno murió; El Escuadrón 141 perdió diez tripulantes muertos y uno herido. Aunque las pérdidas de este día fueron numéricamente pequeñas, los cazas británicos habían sido derrotados en cada enfrentamiento. Los alemanes tenían más experiencia, operaban en mayor número y las unidades de Bf 109 luchaban con mayor flexibilidad. Operando a altitudes generalmente más altas, la formación Finger-four utilizada por los pilotos alemanes demostró ser mucho más efectiva que las formaciones británicas. Todos los pilotos alemanes podían escanear el aire, pero los británicos tenían que confiar en el líder de la formación, mientras se concentraban en el vuelo en formación cerrada.

A las 12:15, el StG 1 atacó al destructor HMS Beagle frente a Dover, que respondió con sus cañones antiaéreos y maniobras de alta velocidad para escapar del diluvio de bombas de 40 a 50 Ju 87. Varios explosiones cercanas le dañaron el giroscopio y los motores pero no hubo víctimas y el Beagle regresó a Dover. A las 16:00, formaciones alemanas aparecieron sobre Dover y 9l Do 17 de KG 2 y Ju 87 del StG 1 bombardearon el puerto, atacando en picados poco profunoas. Se lanzaron 22 bombas y el petrolero War Sepoy explotó, el remolcador Simla, el Golden Drift y el destructor HMS Griffin resultaron dañados.

Seno y otros convoyes
20 de julio

Alrededor de la medianoche, un Focke-Wulf Fw 200 Kondor se aventuró demasiado tierra adentro, fue derribado por las defensas terrestres cerca de Hartlepool y otro se perdió en Irlanda del Norte. Los registros alemanes muestran las pérdidas en diferentes fechas, pero las fuentes británicas tienen claro que ambas pérdidas ocurrieron esta noche mientras colocaban las minas. Ambos era del KG 40. Al amanecer (05:21), 12 Hurricanes del Escuadrón 54 despegaron para enfrentarse a 40 aviones alemanes que se acercaban al estuario del Támesis. Se había ordenado al grupo de la Luftwaffe que se dirigiera al estuario después de que se avistara un convoy, pero el informe estaba equivocado. La formación alemana se dividió en grupos más pequeños, buscando los barcos y el radar británico siguió a los asaltantes, pero los Hurricanes del Escuadrón 54 no pudieron interceptarlos. Los aviones del 56 despegaron a las 05:45, interceptaron una formación de Ju 88 del KG 4 y obligaron a uno a aterrizar cerca de St Osyth.

Varios barcos ligeros habían sido hundidos a lo largo de la costa, los barcos estaban amarrados y las tripulaciones del Trinity House no podían maniobrar. El radar generalmente detectaba a los enemigos antes de que alcanzaran el objetivo, pero con poca luz, los barcos eran muy vulnerables. Tanto Keith Park como Leigh-Mallory estaban preocupados de que la Luftwaffe atacara a los buques faro frente a la costa este y decidieron montar patrullas aéreas sobre la costa cerca de sus fondeaderos. El Convoy Bosom zarpó de Lyme Bay y los Hurricanes del 238 Squadron ahuyentó tres Bf 109; los Hurricanes vieron una ambulancia del Seenotflugkommando 4 He 59 a las 14:30 y la derribaron, matando a los cuatro tripulantes. Mientras Bosom navegaba hacia el este, otro He 59 del Seenotflugkommando 1 que seguía al convoy fue atacado por el 43 Escuadrón. Un Hurricane fue derribado, el piloto saltó pero se ahogó y el He 59 escapó. Los aviones del Escuadrón 601 se hicieron cargo y el Heinkel fue derribado; la tripulación saltó demasiado bajo y sus paracaídas no se abrieron. Cuando Bosom llegó a los sectores de las basess de Kenley y de Biggin Hill, hubo mucho tiempo para que los He 59 lo informaran y Park ordenó patrullas permanentes de 24 cazas sobre él, divididos en partes iguales entre las unidades de Spitfire y Hurricane.

A las 18:00 la Luftwaffe envió el II./StG 1 para atacar el Convoy Bosom, la primera misión en una semana. El I./JG 27 envió alrededor de 50 cazas Bf 109 y algunos Bf 110, con los Bf 109 de I. y II./JG 51 en apoyo. El radar alertó a las unidades de caza británicas a tiempo y los Hurricane de los escuadrones 32 y 615 con cobertura alta de los Spitfires de los 5 y 610 tuvieron tiempo de reunirse y picar desde el sol. Las escoltas no pudieron evitar el ataque, que dañó cuatro Ju 87 y destruyó a dos. La Geschwader también perdió a su aparato de reconocimiento Do 17, derribado cerca del convoy. Los Bf 110 se quedaron fuera de la acción debido a la fuerza de la oposición, pero los Bf 109 reaccionaron rápidamente y comenzó una batalla de 30 minutos sobre Bosom. Tres Bf 109 fueron derribados por los Spitfires del Escuadrón 615. Un Bf 109 del I. y del II./JG 51 se perdió ante los escuadrones 32 y 65 y el Escuadrón 32 perdió un Hurricane y su piloto contra el JG 51 y el Escuadrón 501 perdió un caza y a su piloto. Un Spitfire del Escuadrón 610 fue gravemente dañado y su piloto gravemente herido. La pérdida alemana más notable de este día fue el hauptmann Riegel, oficial al mando del I./JG 27; James "Ginger" Lacey derribó dos Bf 109. Mientras los cazas de la RAF combatían, los Ju 87 atacaron el convoy y el Pulborough voló en pedazos. Luego, los Ju 87 atacaron al destructor HMS Brazen, que fue alcanzado varias veces y se partió en dos.


El HMS Brazen, hundiéndose tras el ataque aéreo del 20 de julio.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kanalkampf

[Kurt_Steiner]

Fuentes usadas hasta el momento

https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Britain
https://en.wikipedia.org/wiki/Kanalkampf

[Lamole]

Gran post Kurt...y buenas imagenes ...,me encanto la de los Heinkel sobre el Canal de la Mancha...muy buena.

Saludos y sigue asi

[Kurt_Steiner]

21 a 26 de julio
El 21 de julio, Park estableció patrullas permanentes de 12 cazas sobre un convoy en dirección oeste que pasó por el Estrecho de Dover ese día. Un Bf 110 y un Do 17 fueron derribados por el Escuadrón 238. El convoy llegó a la Isla de Wight al amanecer y los Do 17, escoltados por alrededor de 50 Bf 109 y Bf 110 de los III./JG 27 y V./LG 1, atacaron el convoy al sur de las Needles, donde el Escuadrón 43 se enfrentó a la formación, derribando un Bf 109 y un Bf 110 por un piloto muerto; el Escuadrón 238 reclamó el Bf 110 y los Dornier no pudieron dañar los barcos. La única otra acción diurna fue la destrucción de un Do 17 del 4.(F)/121 por Hurricanes del Escuadrón 145 y el 23 de julio estuvo tranquilo, un Ju 88 del 4.(F)/121 fue derribado por el Escuadrón 242 cerca de Yarmouth. Un pequeño convoy pasó el estrecho el 24 de julio y fue atacado por los Do 17 del KG 2. Los Spitfires del Escuadrón 54 interceptaron el ataque, no se alcanzaron barcos ni se derribó ningún avión. Por la tarde, los StG 1 hundieron al Terlings y el vapor noruego Kollskegg.

Un convoy había salido de Medway a las 11:00 y fue atacado por 18 Do 17 escoltados por 40 Bf 109 del III./JG 26) e Adolf Galland. Los primeros cazas británicos atacaron atacó al JG 26 mientras que seis Spitfires del Escuadrón 65 se unieron y el Escuadrón 610 se apresuró a cortar la ruta de escape, pero el Escuadrón 65 no pudo destruir ninguno de los Do 17, porque su fuego cruzado defensivo fue preciso y la formación se mantuvo, deteniendo a los británicos. La JG 26 perdió a tres Bf 109; uno ante Colin Falkland Gray, con dos pilotos muertos y uno herido. Al estar escasos de combustible, los Bf 109 utilizaron la ventaja de sus motores de inyección de combustible para picar. Los pilotos de la RAF pensaron que habían sido derribados y reclamaron seis, con ocho probables. Los Bf 109 del III./JG 52 cubrieron la retirada del JG 26, chocaron con los Spitfires del Escuadrón 610, que perdieron tres y un piloto de Spitfire murió y uno resultó herido durante un aterrizaje forzoso. Un Ju 88 del I./LG 1 y un He 111 de una unidad no identificada se perdieron con sus tripulaciones.

La Luftflotte 2 cronometró cuidadosamente los barridos de cazas y bombarderos durante todo el 25 de julio para agotar las patrullas permanentes de la RAF. Una vez que la oposición de los cazas británicos se agotaba contra los Bf 109, grandes formaciones de bombarderos podían atacar los convoyes antes de que llegaran los refuerzos. Al mediodía, el Escuadrón 65 estaba en acción con el JG 52, los alemanes perdieron un caza y su piloto sin pérdidas para los británicos. Nueve Hurricanes del Escuadrón 32 y 11 del Escuadrón 615 se enfrentaron a más de 40 Bf 109 cerca de Dover y un Hurricane resultó gravemente dañado. A medida que la batalla retrocedía, los Ju 87 del 11.(Stuka)/LG 1 y III./StG 1 atacaron el convoy. Las llamadas de socorro de los barcos fueron respondidas por el Escuadrón 54, que envió nueve Spitfires, pero los cazas Bf 109 de un unidad desconocida derribaron dos sin pérdidas.

Park notó los intentos alemanes de saturar las defensas y envió solo un pequeño número de cazas a los convoyes hasta que se desarrolló un gran ataque. Por la tarde, ocho Spitfires del Escuadrón 64 se enfrentaron a 30 Ju 88 del III./KG 4 escoltados por más de 50 Bf 109. Tres Spitfires más del Escuadrón 64 se revolvieron seguidos por 12 Hurricanes del Escuadrón 111, que usó ataques frontales para romper la formación, que abandonó el ataque con los Bf 109 cubriendo su retirada. Poco después apareció una gran formación en las cercanías de Dover y un convoy fue atacado por los Ju 87 del 11. (Stuka) / LG 1 y del III./StG 1, frente a Folkestone, cinco barcos hundidos y cuatro dañados, incluido los destructores HMS Boreas y HMS Brilliant antes de que llegara el 56 Escuadrón. La Kriegsmarine envió nueve E-Boats contra el convoy y disparó contra tres. Llegaron tres Spitfires del Escuadrón 64 y diez del Escuadrón 54 y los Bf 109 mantuvieron a los cazas de la RAF lejos de los Ju 87 y derribaron un Spitfire, matando a su piloto; algunos de los Ju 87 fueron dañados por disparos navales. Dos Bf 109 del JG 52 fueron derribados por el Escuadrón 610. El líder de escuadrón Thompson, comandante del escuadrón 111, informó que fue atacado dos veces por error por Spitfires.

El 26 de julio el Fliegerkorps VIII envió a 30 Ju 87 para atacar al convoy Bacon frente a Portland, que fueron interceptados por los Hurricanes del 238 Squadron, que derribaron uno antes de que intervinieran las escoltas de Bf 109. Una segunda oleada de Ju 87 y Ju 88 fue protegida por los Bf 109, que contrarrestaron a los Hurricanes del escuadrón 238 y a los Spitfire del 609, derribando uno de los últimos. Al anochecer, el Almirantazgo había decidido que las pérdidas para la navegación mercante se habían vuelto prohibitivas y canceló todo el tráfico a través del Estrecho de Dover. Un Hurricane del Escuadrón 32 resultó dañado y un piloto resultó herido, el Escuadrón 54 perdió tres Spitfires y dos pilotos, el Escuadrón 64 perdió dos Spitfires y uno resultó dañado con dos pilotos muertos y el Escuadrón 152 perdió un piloto. El II./KG 51 perdió un Ju 88, la StG 1 un Do 17 y un Ju 87, el III./JG 27 perdió un Bf 109 y el JG 52 informó th pérdida de cuatro Bf 109. Un KG 4 Ju 88 se perdió en el Canal de Bristol y un He 111 fue derribado frente a Wick. Al día siguiente se produjeron dos pérdidas para la Luftwaffe y una para la RAF cuando las fuertes lluvias azotaron el Canal.

27 y 28 de julio
Temprano el 27 de julio, llegaron noticias a la Luftflotte 3 en París de que un gran convoy partía de Portland y 30 Ju 87 del I./StG 77 despegaron de Caen a las 08:00, reuniéndose con su escolta de Bf 109 de JG 27 en el camino. El Grupo 10 RAF envió tres Hurricanes desde Middle Wallop, llegando justo cuando los Ju 87 comenzaron a atacar y un Ju 87 fue derribado antes de que intervinieran los Bf 109. Mientras tanto, Bosom llegó a Swanage a las 09:45 y llegó una segunda ola de Ju 87 para atacar los barcos. Nueve cazas de la RAF intentaron interceptar pero fallaron y perdieron la vida de un piloto del Escuadrón 610. Más tarde, Hurricanes del Escuadrón 615 derribaron otro He 59 de Deal. Él 111 atacó el envío frente a Dover y hundió a los destructores, el HMS Codrington en Dover y el HMS Wren frente a Aldeburgh. El KG 53 se atribuyó el mérito de hundir al último barco, por la pérdida de un KG 53 del He 111, probablemente a manos del Escuadrón 504. La pérdida de dos destructores llevó al Almirantazgo a abandonar Dover como base avanzada para los destructores.

El domingo 28 de julio estaba soleado y despejado cuando se ordenó a los Spitfires del Escuadrón 234 que se dirigieran al sur de Plymouth, donde encontraron a un II./LG 1 Ju 88 y lo derribaron Se anticiparon grandes ataques y los controladores de sector de Biggin Hill, North Weald y Hornchurch enviaron ocho escuadrones a Hawkinge, Manston y Martlesham. A las 13:50 se detectó una gran incursión formándose y dirigiéndose a Dover y el Escuadrón 74 despegó para interceptarlo. Se enviaron varias otras unidades con instrucciones para que los Hurricanes atacaran a los bombarderos y los Spitfires a los cazas. Los bombarderos volaron hacia el sur sin bombardear y Malan se enfrentó a los I. y II./JG 51, dirigidos por Werner Mölders en su primera salida sobre Inglaterra. Los Bf 109 también fueron atacados por el Escuadrón 41 y Malan destruyó un Bf 109 y luego dañó a un segundo.

Tres JG 51 Bf 109 fueron derribados con dos pilotos muertos y uno desaparecido, tres cazas realizaron aterrizajes forzosos, uno con un 20 % de daño y el otro con un 50 %; La máquina de Mölders resultó dañada en un 80 % y él resultó herido. El Escuadrón 74 perdió tres Spitfires, con dos pilotos heridos y uno muerto. Un Bf 109 del II./JG 27 y otro del III./JG 53 realizaron aterrizajes forzosos y los pilotos resultaron heridos, probablemente por el Escuadrón 41. Dos Ju 88 del 9./KG 4 resultaron dañados por el fuego antiaéreo sobre el estuario del Támesis, con un miembro de la tripulación muerto y siete heridos. Los Seenotflugkommando 1 y 3 perdieron dos He 59 rescatando aviadores en el Canal. El KG 4 participó en operaciones de colocación de minas en julio.

[Kurt_Steiner]

29 julio

La niebla del amanecer se disipó y el buen tiempo y los cielos despejados prometían mucha actividad alemana. La Sala de Operaciones del sector de Kent recibió noticias de una acumulación alemana sobre Calais. Dos convoyes estaban en el Canal en el área del Grupo 11 pero los controladores esperaron. A las 07:20 quedó claro cuando los convoyes pasaron el Estrecho de Dover que Dover era el objetivo y se ordenó a 11 Spitfires del Escuadrón 41 que atacaran el flanco derecho y a 12 Hurricanes del Escuadrón 501 de Hawkinge, el alemán a la izquierda. La formación constaba de 48 Ju 87 de seis Staffeln de los IV.(Stuka)/LG 1, II./StG 1 y II./StG 3. La escolta constaba de 80 Bf 109 de la JG 51 y el III./JG 26, el el primero dirigido por Galland mientras Mölders se recuperaba de la herida recibida el día anterior.

La formación de escolta de cabeza estaba en el extremo derecho, mirando hacia abajo a los Stukas, pero cuando el Escuadrón 41 picó para atacar a los Ju 87, el III./JG 26 no los vio. El JG 51 se enfrentó a los Spitfires. El Escuadrón 41 perdió un Spitfire derribado y su piloto muerto, cuatro dañados y obligados a hacer un aterrizaje forzoso. Mientras que el Escuadrón 41 luchaba contra los cazas, el Escuadrón 501 atacó a los Ju 87 cuando comenzaron a picar y el puerto sufrió pocos daños. El StG 1 y el LG 1 perdieron dos Stukas cada uno y el II./StG 3 reportaron uno dañado, el Escuadrón 501 no sufrió pérdidas. El vapor SS Gronland se hundió en el puerto exterior con 19 tripulantes muertos, ya que había sido dañado en los ataques del 25 de julio. El yate patrullero Gulzar se hundió pero la tripulación se salvó; el Sandhurst fue destruido. (Los hombres de Sandhurst recibieron seis menciones en los despachos y el personal del puerto de Dover recibió cuatro Medallas George, la última para el capitán F. J. Hopgood).

El III./KG 76 envió Ju 88 bajo el radar británico para bombardear los convoyes desde baja altura, pero los bombarderos no lograron ningún impacto directo. El Gruppenkommandeur, Adolf Genth, murió en Dungeness y otro se perdió con su tripulación, cuando fue derribado por los barcos de escolta. Los observadores pidieron ayuda a los cazas y se enviaron Spitfires del Escuadrón 610, pero los Ju 88 ya no estaban. El otro convoy fue atacado por el KG 2 tras ser avistado por un Dornier que informó su posición y luego fue perseguido hasta la costa francesa por los Spitfires del Escuadrón 85, dañado e hizo un aterrizaje forzoso en el aeródromo de Saint-Inglevert. Ocho Bf 110 del 1. Staffel y tres del 2. Staffel fueron recibidos cerca de Dunkerque por 30 Bf 110 escoltas del ZG 26 y fueron atacados por los Hurricanes de 151 Squadron. Dos realizaron aterrizajes forzosos pero los pilotos resultaron ilesos, un Bf 110 del Erpro 210 resultó dañado y el ZG 26 no sufrió pérdidas, los atacantes reclamaron impactos en un barco de 1.000 t y otro de 8.000 t.

A las 19:25, el III./StG 2 del Gruppenkommandeur Walter Enneccerus dañó al destructor HMS Delight a 13 millas náuticas (24 km) de Portland. El barco quedó paralizado y en llamas, ya que los Stukas abandonaron la escena sin ser atacados y el Delight se dirigió a la costa de Portland. Los destructores HMS Vansittart y Broke rescataron a 147 hombres y 59 heridos, pero 19 tripulantes murieron. La embarcación en llamas permaneció a flote hasta las 21:30, cuando se produjo una gran explosión y se hundió. El Almirantazgo retiró todas las flotillas de destructores del Canal y ordenó que ningún convoy navegara por el Canal a la luz del día. Esta orden se había dado el 26 de julio antes de que elcDelight zarpara y algunas fuentes señalan que se habían incumplido las órdenes. El Almirantazgo había dado instrucciones para abandonar el área de Dover como ruta comercial el 26 de julio y el 29 de julio, el reconocimiento de la RAF descubrió que los alemanes estaban ensamblando armas de largo alcance en Calais, el Almirantazgo ordenó el abandono de Dover como base a favor de Harwich y Sheerness. No había ningún deseo por parte del Almirantazgo de mantener una división de Destructores en Dover. Solo quedaba un destructor en condiciones de navegar, el HMS Vivacious. Fue utilizada para escoltar al HMS Walpole y al Brilliant, remolcados hasta Sheerness. El HMS Skate, el destructor más antiguo de la marina, fue prestado al Mando de Dover por Portsmouth y la fuerza fue reforzada por el HMS Bulldog hasta el regreso de los barcos dañados.

Los alemanes vieron la retirada naval británica y la suspensión del tráfico mercante como un éxito, pero la falta de objetivos para los alemanes eliminó la necesidad de que el Mando de Caza se enfrentara a la Luftwaffe sobre el Canal. Los alemanes ahora tenían que volar al sur de Inglaterra, lo que puso al Bf 109, el mejor caza alemán, al límite de su alcance. La Directiva Nº 17 de Hitler amplió el alcance de la ofensiva desde el Canal de la Mancha hasta los aeródromos británicos. Cuando Göring celebró una reunión con el personal de OKL en La Haya el 1 de agosto, enfatizó la necesidad de que los cazas alemanes conserven combustible, que seguía siendo una grave desventaja para los alemanes.

El Almirantazgo suspendió los convoyes hasta que pudieran defenderse mejor, pero en la última semana del mes, la más activa del Kanalkampf, 103 barcos habían sido escoltados en convoy a través del estrecho. Las pérdidas por ataques aéreos ascendieron a 24.000 toneladas del 10 de julio al 7 de agosto, menos que las causadas por las minas. La escolta de convoyes se convirtió en una operación combinada y el Mando de Caza envió formaciones más grandes sobre los convoyes, ya que se había demostrado que las formaciones más pequeñas eran demasiado vulnerables frente a las ventajas tácticas de mayor número, altura y sorpresa que disfrutaba la Luftwaffe. Las formaciones más grandes no pudieron evitar los ataques a los convoyes, pero era menos probable que las patrullas permanentes fueran abrumadas por los cazas alemanes. Se estableció una flotilla de globos móviles (MBBF) con barcos pequeños para inhibir los ataques aéreos, que navegó por primera vez con el Convoy CW 9 el 4 de agosto y luego se usaron cometas en lugar de globos, que eran demasiado vulnerables a los disparos. Una Guardia del Canal de marineros fue entrenada en la escuela de artillería en Portsmouth para usar ametralladoras ligeras y dos o tres equipos se unieron a cada barco en dirección oeste en el Támesis. Después del viaje, la guardia se unió a los barcos que se dirigían al este o tomó el tren de regreso a Southend.

El tamaño de los convoyes se redujo a la mitad y los modernos destructores de la clase Hunt, mejor equipados para operaciones antiaéreas, reemplazaron a las escoltas más antiguos. Se proporcionaron más escoltas y los convoyes tenían dragaminas por delante, dos destructores en estrecha escolta, 3 o 4 arrastreros antisubmarinos, seis barcos antisubmarinos a motor (MA/SB) o lanchas a motor, 6 a 8 barcos con globos MBBF y formaciones más grandes de cazas por encima. Más escoltas no pudieron evitar que los barcos se hundieran, pero la mayor cantidad de cazas hizo que el bombardeo en picado fuera mucho más difícil y las pérdidas nunca volvieron a ser graves. El 5 de agosto, el CE 8 navegó hacia el este desde Falmouth por la noche, se refugió en los puertos durante el día y llegó al estuario del Támesis sin pérdidas. El 7 el Convoy CW 9 zarpó del estuario del Támesis con 25 barcos y fue atacado por botes E durante la noche, que hundieron tres barcos. Por la mañana, cuando la Luftwaffe atacó, los barcos restantes estaban dispersos en 10 millas cuadradas (26 km2), pero la incursión fue interceptada por el Escuadrón 145 y no se hundió ningún barco.

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30 de julio – 6 de agosto
El 30 de julio Gran Bretaña estaba cubierta por nubes bajas y lluvia continua, Dowding esperaba que los alemanes usaran el clima para ocultar sus ataques y se enviaron patrullas sobre convoyes y unidades de dragaminas, pero la Luftwaffe no operó con fuerza. Los He 111 del KG 26 hostigaron la costa escocesa desde bases en Noruega, cerca de Suffolk, dos Bf 110 del Erprobungsgruppe 210 (ErpGr: unidad de desarrollo) acechando un convoy, fueron interceptados por Geoffrey Allard y su compañero y después de una larga persecución, un avión alemán fue derribado. Al día siguiente, el tiempo mejoró, pero la neblina cubrió el sur de Inglaterra. La Luftwaffe intentó algunas incursiones pero no pudo encontrar sus objetivos, la RAF realizó dos intercepciones y los Hurricanes del Escuadrón 111 dañaron un Ju 88 del III./KG 76. A las 16:00, seis escuadrones con 30 Spitfires y 24 Hurricanes fueron enviados a Dover, donde los Bf 109 ametrallaron la barrera de globos. Los 12 Spitfires del Escuadrón 74, liderados por Malan, se enfrentaron a dos Staffeln del JG 2 bajo el mando de Harry von Bülow-Bothkamp. Un vuelo del Escuadrón 74 se enfrentó a los Bf 109 a la misma altura, pero el segundo fue atacado mientras ascendía y perdió dos Spitfires y un piloto murió. La jornada finalizó con un Bf 109 del 7./JG 2 destruido y un piloto herido, a cambio de dos Spitfire perdidos y uno averiado; dos pilotos de la RAF murieron.

El 1 de agosto Dowding devolvió los efectivos de los escuadrones de caza a la cifra anterior a la Batalla de Francia de 20 aviones más dos en reserva. El número de pilotos del Mando de Caza también aumentó y 1.414 pilotos estaban en servicio en julio, en comparación con el numero ideal, 1.454. El éxito de la formación de pilotos llevó a Dowding a aumentar la cifra a un mínimo de 1.588 pilotos, creando una deficiencia de papel que llevó a la creencia de que el Mando de Combate no contaba con suficiente personal. El número de pilotos operativos nunca cayó por debajo del número disponible a fines de julio. Dowding estaba más preocupado por la dilución de la calidad de los pilotos, perdiendo más de 80 pilotos regulares y comandantes de vuelo, cuyo lugar fue ocupado por hombres con menos experiencia. Un Henschel Hs 126 fue derribado por los Hurricanes del 145 Squadron, pero el artillero trasero mató a uno de los pilotos británicos; ambos aviadores alemanes fueron considerados como desaparecidos. El I./KG 4 cruzó la costa cerca de Norfolk, mientras que el comandante de ala Walter Beisiegel, el controlador del sector de Coltishall, estaba ocupado organizando la protección del convoy. Las fábricas de Boulton-Paul cerca de Norwich y los centros de mercancías del ferrocarril Thorpe sufrieron daños y los alemanes escaparon, a pesar de que los aeródromos del Escuadrón 66 y 242 estaban a 10 minutos de vuelo. El 2 de agosto, los KG 26 He 111 atacaron un convoy frente a Escocia y el fuego antiaéreo derribó uno en la cubierta del vapor Highlander, que navegaba hacia Leith, donde se exhibió el avión, y otro He 111 fue derribado. El ErpGr 210 hundió el arrastrero Cape Finisterre, de de 590 TRB. Durante los cinco días siguientes, ambos bandos prácticamente no sufrieron bajas en combate.

Convoy Peewit
7 de agosto
A las 07:00 del 7 de agosto de 1940, Peewit, un convoy de carbón zarpó de Southend y un Do 17 del KG 2 que patrullaba sobre el Canal vio a dos dragaminas, que buscaban la minas lanzadas por los He 115 del Küstenflieger-Gruppe 106. La tripulación voló hacia el norte hacia el Mar del Norte, se perdió el gran convoy que se acercaba desde el oeste y aterrizó poco después. Peewit continuó a través del Canal y llegó a Dover a las 14:30, con tres Hurricanes del Escuadrón 85 cubriendo el convoy. Los vientos eran ligeros, pero la niebla en lo alto hasta 610 m dio cobertura al convoy, con una visibilidad de 3,7 a 9,3 km. Cuando Peewit pasó por Dover, fue escoltado por los Hurricanes de los escuadrones 32, 615 y 501 y poco menos de cuatro horas después, llegó a Dungeness sin ser visto; a medida que mejoraba la visibilidad, una estación de radar alemana en Wissant detectó el convoy.

A las 18:30, el avistamiento se transmitió al cuartel general de Alfred Saalwächter, comandante en jefe del Mando Oeste de la Kriegsmarine. Luego, la información se pasó a Carl-Heinz Birnbacher, comandante de la 1. Schnellbootflottille (Flotilla de barcos de ataque rápido) en Cherburgo; Se ordenó que los S-20, S-21, S-25 y S-27 (mandados por Siegfried Wuppermann, Götz Freiherr von Mirbach, Bernd Klug y Hermann Büchting) estuvieran listos. Los británicos enviaron cuatro Motor Torpedo Boats (MTB) desde Dover hacia el este, para reconocer los movimientos alemanes entre los puertos del Canal franceses. Los MTB avistaron los barcos alemanes pero no se enfrentaron, considerando que su misión era de reconocimiento. Birnbacher sospechó que una trampa tomó una posición frente a Beachy Head y Newhaven y, a las 02:00 del 8 de agosto, comenzó el ataque.

Büchting hundió al SS Holme Force con torpedos en un minuto, la carga de coque se derramó en el mar y seis de los 13 tripulantes murieron. Los británicos se sorprendieron y pensaron que el ruido de los S-Boats era un ataque aéreo; el noruego SS Tres detuvo los motores y evitó llamar la atención y el Fife Coast aumentó la velocidad a 12 nudos y zigzagueó. Desaparecida la sorpresa, los alemanes dispararon bengalas para iluminar a los barcos y el Fife Coast fue visto y hundido. El destructor Bulldog llegó pero pudo hacer poco en la oscuridad, sus artilleros lucharon por ver los rápidos E-Boats. El Polly M navegó a través de los restos del Fife Coast y ahuyentó a los alemanes. Su capitán, P. Guy, dijo que la nave explotó. El SS Rye sobrevivió a un ataque del S-27 (fue hundido el 7 de marzo de 1941 por el mismo barco) y Wupperman atacó al SS Polly M y al SS John M. Los capitanes evadieron hábilmente los torpedos, pero Wuppermann arrasó al SS Polly con fuego de ametralladoras y cañones, causando daños y la tripulación lo abandonó. La tripulación volvió a abordarlo a la mañana siguiente y el barco llegó malparado a Newhaven. El SS John recibió disparos durante casi dos horas, pero permaneció a flote. Las tripulaciones de E-Boat afirmaron haber hundido 17.000 t de barcos, pero en realidad fueron 2.588 t. A las 04:20, los Bristol Blenheim del Escuadrón 59 despegaron de Thorney Island para interceptar los E-Boats, pero regresaron sin haber tenido suerte después de tres horas.

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8 de agosto

Al día siguiente amaneció bien y el convoy Peewit se dispersó 26 km2, los barcos líderes con sólo el buque globo de barrera HMS Borealis para protegerse contra un ataque aéreo. Se había enviado un Do 17P de 4.(F)/14 para informar sobre el convoy y se encontraron 17 embarcaciones al sur de Selsey Bill. El Dornier informó sobre los barcos y el Fliegerkorps VIII envió al II. y II./StG 1 para atacar el convoy.

Entre las 09:00 y las 10:45, los Stukas (al mando del mayor Paul-Werner Hozzel y el hauptmann Helmut Mahlke) bombardearon el convoy, cubiertoz por los Bf 109 del JG 27. El buque holandés SS Ajax, que transportaba un cargamento de trigo, se hundió en cinco minutos, con cuatro muertos y cuatro heridos; el SS Coquetdale fue hundido con dos heridos. El Escuadrón 601 pronto llegó para escoltar el convoy, pero los Spitfires del Escuadrón 609 y 234 llegaron demasiado tarde para participar, a pesar de volar a toda velocidad y tres aviones tuvieron que realizar aterrizajes de emergencia debido a la escasez de combustible. Tres Hurricanes del Escuadrón 145 hicieron contacto. Asistieron tres más del escuadrón. En un enfrentamiento confuso, el III./StG 1 perdió dos Ju 87, el II./StG 1 tuvo uno dañado y tres Bf 109 fueron derribados por el Escuadrón 145, perdiéndosee dos Hurricanes y sus pilotos.

A última hora de la mañana, los StG 2, 3 y 77 de Angers, Caen y St. Malo fueron escoltados por los Bf 110 del V./LG 1 para atacar el convoy al sur de la Isla de Wight, con unos 30 Bf 109 de los II. y III./JG 27 para como escolta superior. A partir de las 12:20, los Spitfires del Escuadrón 609 y los Hurricanes de los escuadrones 257 y 145 atacaron las formaciones alemanas, a las que se unió más tarde el Escuadrón 238. Los Ju 87 dañaron gravemente al SS Surte, al MV Scheldt y al SS Omlandia y hundieron al SS Balmaha poco después. SS Tres fue hundido por el StG 77. El SS Empire Crusader, a la cabeza del convoy, fue alcanzado por aparatos del StG 2 y se hundió varias horas después; cuatro barcos fueron hundidos y cuatro resultaron dañados en los ataques. De 20 a 30 cazas de la RAF atacaron a los alemanes y el I. y el II./StG 2 sufrieron un Ju 87 dañado cada uno, el StG 3 tres Stukas del I. Gruppe y dos dañados. El LG 1 perdió un Bf 110 y tres averiados, el JG 27 perdió tres Bf 109 (del II Gruppe) y dos averiados. Tres Hurricanes del Escuadrón 238 fueron derribados y dos pilotos murieron a manos de los Bf 109. El líder de escuadrón H. A. Fenton resultó herido al derribar un hidroavión He 59 y fue rescatado por el arrastrero HMS Basset; El Escuadrón 64 perdió un Spitfire y el Escuadrón 65 perdió dos sobre Dover entre las 10:45 y las 12:07, junto con los tres pilotos en enfrentamientos no relacionados; el JG 27 perdió nueve Bf 109.

El I./StG 1 trató de localizar el convoy y, mientras informaba una cobertura de nubes del 9/10, lejos de ser ideal para un ataque de bombardeo en picado y la base de nubes terminó de 1100 a 1200 m sobre el mar y Hozzel abandonó la misión. El hauptmann Waldemar Plewig, comandante del II./StG 77, usó su discreción para sobrevolar el convoy de Le Havre en el Do 17P de reconocimiento de la unidad y consideró las condiciones lo suficientemente buenas para un ataque; 82 Ju 87 de los III./StG 1, I ./StG 3 y Stab, II./StG 77 fueron alertados. El comandante Walter Sigel condujo al StG 3 para encontrarse con los Bf 110 de escolta de la II./ZG 2 y de la LG 1 y los Bf 109 de II./JG 27.

El III./JG 26, II. y el III./JG 51 lanzaron un barrido de cazas para despejar los cielos antes del ataque y se enfrentaron a los escuadrones 41, 64 y 65, reclamando ocho Spitfires alrededor de las 12:55. Entre los demandantes se encontraban Joachim Müncheberg (reclamación 11) y Gerhard Schöpfel (reclamaciones 5 y 6). Schöpfel reclamó un Blenheim del Escuadrón 600 que se perdió con su tripulación, después de despegar de Manston, en medio de la batalla. Un Spitfire del Escuadrón 64 fue derribado, con el piloto gravemente herido, a las 12:07 GMT, a la misma hora y lugar; el Escuadrón 41 no sufrió pérdidas y probablemente dañó un Bf 109 del II./JG 53 y uno del III./JG 54. Dos Spitfires del Escuadrón 65 se perdieron a las 10:45 (antes de las afirmaciones alemanas a las 12:55).

Los barcos del CW 9 habían zarpado y los yates ASW HMS Wilna, HMS Rion, los arrastreros HMS Cape Palliser, Kingston Chrysoberyl, Kingston Olivine y Stella Capella fueron atacados, siendo enviados a rescatar a los sobrevivientes. El Cape Palliser y el Rion sufrieron graves daños; el Mando de Caza envió a los escuadrones 145 y 43 para defender al convoy. Justo después de las 16:00, tres Hurricanes del Escuadrón 145 se perdieron con sus pilotos contra los Bf 110 y tres más del Escuadrón 43 se perdieron y cinco de los pilotos murieron. Tres StG 77 Stukas fueron derribados por el Escuadrón 145 y cuatro resultaron dañados por el Escuadrón 43 (dos estaban dañados en un 70 % y en un 80 %). El LG 1 sufrió dos Bf 110 dañados y se perdieron tres Bf 109 del II./JG 27, dos derribados por el Escuadrón 43 y uno resultó dañado; ningún barco fue atacado y ninguno fue hundido. Los escuadrones 152 y 238 intentaron interceptar pero no lograron establecer contacto con los atacantes, pero el Escuadrón 152 se encontró con los Bf 109 del JG 53 a 19 km al sur de Swanage y dos Spitfires resultaron dañados y realizaron sendos aterrizajes forzosos, con los pilotos ilesos. El II./JG 53 reclamó dos Spitfires y un Hurricane sin pérdidas. El II./JG 53 mandado por Günther Freiherr von Maltzahn voló desde Guernsey.


Pilotos de la RAF examinan los restos de un Stuka derribado durante un ataque a un convoy.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kanalkampf

[Kurt_Steiner]

Convoyes Booty, Agent y Arena

11 de agosto
La Luftwaffe realizó algunas salidas del 9 al 10 de agosto y el Adlerangriff (Operación Ataque del Águila) aún no habíatenido lugar. Los acontecimientos del 11 de agosto de 1940 aumentaron la ferocidad y el ritmo de las operaciones aéreas alemanas ahora que se pronosticaba un largo período de buen tiempo y despejado. La operación del día equivalió a un ataque coordinado a los Grupos 10, 11 y 12 junto con una actividad de interdicción naval en el Canal. Kesselring esperaba atraer y dispersar las defensas de Park enviando un gran número de Staffel individuales. Con la excepción de la madrugada, Park no mordió el anzuelo. Si bien una gran proporción de los aviones del Grupo 11 fueron forzados a volar, no se logró el objetivo de atraer fuerzas de otros Grupos de la RAF.

Por la mañana, el hauptmann Walter Rubensdörffer dirigió al Erprobungsgruppe 210 y 17 Bf 110 en un ataque de ametrallamiento contra Dover. Cubierto por los Bf 109, la escolta eliminó a tres globos de barrera del Escuadrón de Globos 961. Los Bf 110 lanzaron bombas ligeras y causaron pocos daños. Park reaccionó enviando al Escuadrón 74 (Adolph "Sailor" Malan). La unidad se topó con tres Staffel de Bf 109 del JG 51. La velocidad de acercamiento fue tan rápida que se hizo un pase de disparo fugaz al oponerse a los cazas, lo que resultó en que un piloto británico se estrellara en el mar, luego fue rescatado y los Hurricanes del Escuadrón 32 intentaron para atacar a los Bf 109.El I./JG 2 y el 64 Squadron se encontraron y dos Bf 109 fueron derribados, un piloto resultó herido y el otro muerto.

Park pronto identificó la base naval de Portland como el principal objetivo de los alemanes para el día. El radar detectó una gran acumulación sobre la península de Cherburgo. Hizo despegar al Escuadrón 609 y al 1 desde Warmwell y Tangmere, y se ordenó que otras seis unidades de Middle Wallop y Exeter, Tangmere y Warmwell estuvieran listas. Unos 53 cazas participaron en la lucha. El enemigo atacó con fuerza a última hora de la mañana. Alrededor de 54 Ju 88 de los I. y II./KG 54 fueron apoyados por 20 He 111 del KG 27. con los I. y II./ZG 2 proporcionaron la escolta con 61 Bf 110, que fueron reforzados por 30 Bf 109 de III./ JG 2 al mando de Erich Mix. La JG 27 proporcionó cobertura para la retirada. Fue la incursión más grande enviada hasta ahora contra un objetivo británico. En un minuto desde las 10:04, los escuadrones 145, 152, 87, 213 y 238 despegaron para unirse a los dos escuadrones en el aire.

Los Bf 109 y Bf 110 llegaron antes que los bombarderos. El Escuadrón 609 atacó. La batalla comenzó a 23.000 pies (7.000 m). El líder del escuadrón, Horace Darley, condujo a los Spitfire hacia el flanco de los Bf 110, evitando así los poderosos cañones frontales de los cazas pesados ​​alemanes. El ataque derribó cinco Bf 110. Entre los muertos estaba el Gruppenkommodore, el mayor Ott, derribado por Noel Agazarian. La mayoría de las unidades británicas cayeron en la trampa y se enfrentaron a la escolta con sólo cuatro Spitfires del 152 que detectaron a los bombarderos mientras se dirigían a Portland y Weymouth. Los He 111 bombardearon desde 4600 m mientras que los Ju 88 descendieron a 3000 m y atacaron los tanques de almacenamiento de petróleo. El destructor HMS Esk resultó dañado en Harwich, mientras que el HMS Scimitar y el Skate sufrieron daños en Portland. El HMS Windsor resultó dañado en Botany Buoy. El arrastrero armado HMT Edwardian encalló en North Foreland para evitar que se hundiera. El arrastrero Peter Carey sufrió graves daños y el vapor Kirnwood y el petrolero Oil Trader fueron alcanzados.

El JG 27 participó en el combate mientras cubrían la retirada, perdiendo tres aparatos ante los escuadrones 238 y 145, pero destruyeron cuatro Hurricanes del 238 y mataron a cuatro pilotos, mientras dañaban a otro caza. El 145 sufrió dos dañados y dos destruidos y dos pilotos muertos. El combate masivo llevó a la pérdida de 16 huracanes con 13 pilotos muertos y dos heridos. Un Spitfire del Escuadrón 152 se perdió y su piloto se ahogó. Las pérdidas alemanas ascendieron a seis Bf 110, cinco Ju 88, un He 111 y seis Bf 109. La cantidad de aviones perdidos sobre el Canal hizo que ambos lados enviaran fuerzas para localizar a los sobrevivientes. Dos Blenheim del 604 cubiertos por Spitfires del Escuadrón 152 exploraron el estrecho de Dover-Calais. Se encontraron con un He 59 solitario protegido por Bf 109. Los Spitfires mantuvieron a raya a los cazas alemanes mientras que los Blenheim destruyeron el He 59. El 610 también atrapó y destruyó un He 59 pero fue atacado a su vez por Bf 109 y perdió dos pilotos.

Los eventos del día llegaron a su fin con un ataque alemán final a los convoyes Booty, Agent y Arena. Walter Rubensdörffer condujo al ErpGr 210 frente a la costa de Harwich-Clacton al mediodía GMT. Los alemanes vieron los barcos y comenzaron su carrera de bombardeo contra Booty. Rubensdörffer y su Zerstörer estuvieron acompañados por ocho Dornier Do 17 del 9./KG 2, cuyas tripulaciones fueron entrenadas para ataques de bajo nivel. Veinte Bf 110 del ZG 26 proporcionaron una cobertura alta para los bombarderos. Los cazas fueron interceptados por Spitfires de los escuadrones 74 y 85 junto con seis Hurricanes del escuadrón 17. El Escuadrón 85, dirigido por Peter Townsend, derribó a tres Bf 110 y los Hurricanes a uno más; dos Bf 110 y tres Do 17 resultaron dañados. El grupo de Rubensdörffer atacó y se retiró. Fue seguido por otra incursión, diseñada para atrapar a los cazas que ya estaban en combate cuando tenían poco combustible y no podían ayudar. El ZG 26 destruyó un Hurricane y dañó otro del Escuadrón 17, matando a un piloto. Dos pilotos del Escuadrón 74 fueron derribados y murieron.

La segunda oleada de 45 Do 17 y un Staffel de Ju 87 del II./StG 1 y el IV./LG 1 llegaron sobre el estuario del Támesis para golpear a Agent y Arena, que estaban pegados a la costa. La formación estaba protegida por Bf 109 del JG 26 liderados por Adolf Galland. Los escuadrones 111 y 74 atacaron con Malan a la cabeza, que reclamó un Bf 109 que se estrelló en Francia. Un Ju 87 del StG 1también cayó antes de que llegaran los Bf 109. Los registros alemanes dicen que un 9./KG 4 Do 17 se perdió debido a los Hurricanes , pero no se puede encontrar una reclamación correspondiente en los registros británicos. El Escuadrón 111 perdió cuatro Hurricanes y uno se estrelló; cuatro pilotos murieron y se cree que dos se ahogaron. El clima obligó a los alemanes a reducir las operaciones a primera hora de la tarde y la calma duró hasta la mañana siguiente con el Adlertag. La incursión hundió dos arrastreros, Tamarisk y Pyrope, matando a 12 marineros.

El 12 de agosto, el mismo día en que se lanzó el Adlertag, los alemanes comenzaron a bombardear convoyes con armas pesadas emplazadas en Cap Gris Nez para proteger a la fuerza de invasión, pero ninguno de los barcos fue alcanzado. Después de las operaciones contra elCW 9, la campaña de la Luftwaffe pasó aobjetivos en el interior y, aunque los convoyes costeros permanecieron vulnerables, el tráfico continuó. Las pérdidas para la Luftwaffe fueron solo una pequeña proporción de las 4.000.000 toneladas de barcos que navegaron a lo largo de la costa sur durante el Kanalkampf, pero en su apogeo, la campaña antibuque de la Luftwaffe dañó o hundió 1⁄3 de los barcos frente a la costa sur. Si las pérdidas hubieran continuado a tal ritmo, habría sido imposible encontrar nuevas tripulaciones para los barcos. Stephen Roskill, el historiador oficial de la Royal Navy, escribió en 1957 que las operaciones fueron costosas para ambos lados; si la RAF no hubiera aumentado el esfuerzo de protección del convoy, la ruta probablemente habría sido abandonada.

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Bajas

Del 4 de julio al 11 de agosto de 1940, la RAF perdió 115 aviones destruidos y otros 42 fueron dañados. Por su parte, las bajas de la Luftwaffe sumaron 215 aviones destruidos y 92 dañados.

En 1953 Denis Richards estimó que del 10 de julio al 10 de agosto la RAF derribó 227 aviones de la Luftwaffe con una pérdida de 96 cazas. En una publicación de 1969, Francis Mason escribió que las bajas alemanas sumaron 201 aviadores muertos, 75 heridos, 277 desaparecidos y 16 prisioneros, 80 cazas destruidos y 36 dañados, 22 Stukas derribados y 22 dañados, 100 bombarderos medios perdidos y 33 dañados, 13 aviones navales destruidos y uno dañado. Estas pérdidas se desglosan de la siguiente manera; Cazas: 53 Bf 109 destruidos y 21 dañados, 27 Bf 110 derribados y 15 dañados; bombarderos medios: 24 Ju 88 derribados, 10 dañados, 28 Do 17 perdidos y 17 dañados, 33 He 111 destruidos y seis dañados; Rescate aire-mar: 10 He 59 destruidos, uno dañado y 3 He 115 destruidos. Cuatro E-barcos de la Kriegsmarine fueron dañados o hundidos en las operaciones del Canal durante 1940.

Mason enumeró las pérdidas de la RAF en 71 pilotos muertos, 19 heridos y 4 desaparecidos; 115 cazas destruidos y 42 dañados, de los cuales 45 eran Spitfires derribados, 20 gravemente dañados y cuatro levemente, 64 Hurricanes perdidos, doce gravemente dañados y seis levemente; seis Defiants derribados, 10 tripulantes muertos y dos heridos. La marina mercante y los estados neutrales perdieron 35 barcos hundidos junto con siete barcos de pesca y la Royal Navy perdió cuatro destructores, con al menos 176 marineros muertos entre unas 300 bajas totales.

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Adlertag

Adlertag

Adlertag ("Día del Águila") fue el primer día de la Unternehmen Adlerangriff ("Operación Ataque del Águila"), que era el nombre en clave de la operación militar de la Luftwaffe para destruir a la RAF.

Las pérdidas de la campaña de primavera habían debilitado a la Luftwaffe antes incluso de la Batalla de Inglaterra, por lo que se vio obligada a esperar hasta que alcanzó niveles aceptables antes de poder atacar a la RAF. Por lo tanto, la primera fase de la ofensiva aérea alemana tuvo lugar sobre el Canal de la Mancha, como ya hemos visto. Los ataques contra la navegación no tuvieron éxito; solo se hundieron 25.000 toneladas. La colocación de minas había resultado más rentable, hundiendo 39.000 toneladas; sin embarco, el impacto en el mando de caza de la RAF fue mínimo. Había perdido 74 pilotos de combate muertos o desaparecidos y 48 heridos en julio, y su fuerza aumentó a 1.429 el 3 de agosto. Para esa fecha, sólo faltaban 124 pilotos.

En la segunda fase de los ataques, la navegación, los aeródromos costeros, el radar y las estaciones al sur de Londres fueron atacados del 8 al 18 de agosto. La Luftwaffe aumentó gradualmente la frecuencia de los ataques. Los bombarderos alemanes también atacaron objetivos tan al norte como Liverpool durante la noche. La primera incursión importante tierra adentro y contra los aeródromos de la RAF se produjo el 12 de agosto. Hawkinge, Lympne, Manston y las estaciones de radar en Pevensey, Rye y Dover también fueron atacados, junto a los muelles de Portsmouth. Los resultados de las incursiones fueron mixtos. La estación de radar en Ventnor sufrió graves daños y otros objetivos también sufrieron impactos, pero no fueron destruidos. Todo estaba en orden a la mañana siguiente. Los ataques contra el puerto y las estaciones de la RAF no lograron su objetivo. Si bien no todos estaban en pleno funcionamiento al final del día, volvieron a funcionar a la mañana siguiente. Desconocido para la inteligencia alemana, Lympne en sí ni siquiera era una estación operativa. Este tipo de error de inteligencia contribuyó al fracaso del Adlertag.

Los alemanes no habían logrado un grado de éxito acorde con sus esfuerzos. Sin embargo, en la creencia de que estaban teniendo un efecto considerable en el Mando de Caza, se prepararon para lanzar su ataque total contra la RAF al día siguiente. El 12 de agosto, la fuerza aérea alemana había alcanzado niveles aceptables. Después de aumentar sus tasas de servicio, la Luftwaffe comenzó Adlertag con el 71% de su fuerza de bombarderos, el 85% de sus unidades Bf 109 y el 83% de sus unidades Bf 110 operativas.


Un mapa de Gran Bretaña que muestra el alcance de su radar. Los rangos se extienden hacia el Mar del Norte, el Canal de la Mancha y el norte de Francia. El radar cubrió el espacio aéreo indicado.
Clave:
Bases del Mando de Caza
Bases de cazas de la Luftwaffe
Bases de bombarderos de la Luftwaffe
Límites de grupo de la RAF
Límites de las Luftflotten
Alcance de los Bf 109
Alcance del radar a baja altura
Alcance del rada a gran altura
https://en.wikipedia.org/wiki/Adlertag

Preparativos de la Luftwaffe
Inteligencia
La inteligencia defectuosa fue el principal responsable del fracaso de Adlertag. Si bien la brecha entre británicos y alemanes aún no era amplia en este sentido, los británicos comenzaban a obtener una ventaja decisiva en inteligencia. La ruptura de Enigma y la pobre disciplina de comunicaciones de la Luftwaffe permitieron a los británicos un fácil acceso a las comunicaciones alemanas. El impacto de Ultra en la Batalla de Gran Bretaña es un tema de disputa, y las historias oficiales afirman que no tuvo un impacto directo. Cualquiera que sea la verdad, Ultra, y el servicio Y en particular, dieron a los británicos una imagen cada vez más precisa del orden de batalla alemán.

Joseph "Beppo" Schmid fue comandante de la Inteligencia Militar de la Luftwaffe (Abteilung 5 como Jefe IC). A lo largo de este tiempo, los informes de Schmid cometieron una serie de errores. En julio de 1940 Schmid sobrestimó groseramente los puntos fuertes de la Luftwaffe y subestimó la RAF. Los errores más graves se cometieron en relación con el radar, la identificación de aeródromos y los sitios de producción. Schmid afirmó que el número de aeródromos operativos en el sur de Inglaterra estaba muy limitado; estimó que los británicos podrían producir sólo entre 180 y 330 cazas por mes (la cifra real era 496) y esa cifra disminuiría, lo que indica que la RAF no podría sostener una larga batalla de desgaste. Schmid también afirmó que el mando en todos los niveles era rígido e inflexible, y que los cazas estaban atados a sus bases. En su lista de omisiones, Schmid no mencionó las operaciones de organización y mantenimiento de la RAF, que repusieron los aviones dañados con rápidez. Anticipó una batalla corta. Fundamentalmente, Schmid no mencionó el radar en absoluto.

La falta de ataques sostenidos y concentrados en el sistema de radar lo dejó libre para ayudar a dirigir el despliegue de las unidades de la RAF en los momentos oportunos. Sus continuas advertencias de incursiones entrantes fueron un beneficio crucial para el Mando de Caza. La Luftwaffe también tenía poca inteligencia sobre el tipo de aeródromos de la RAF. Cometió errores repetidos, a menudo identificando erróneamente los aeródromos como bases de cazas, que resultaron pertenecer al Mando Costero de la RAF y al Mando de Bombarderos de la RAF. En Adlertag, la destrucción de la mayoría de los objetivos en la lista de la Luftwaffe no habrían afectado en lo más mínimo al Mando de Caza.

[Kurt_Steiner]

El 13 de agosto se atacaron los siguientes objetivos:

Kampfgeschwader 1 - Biggin Hill
Kampfgeschwader 76 - Kenley, Debden, Biggin Hill
Kampfgeschwader 2 - Hornchurch, Eastchurch, Manston
Kampfgeschwader 3 - Eastchurch
Kampfgeschwader 53 - North Weald[
Erprobungsgruppe 210 - Estaciones de radar de Rye, Pevensey y Dover. bases de la RAF de Hawkinge, Manston y Kenley
Kampfgeschwader 4 - Objetivos desconocido; operaciones de minado en el canal de la Mancha.
Kampfgeschwader 40 - Dishforth
Kampfgeschwader 26 - Dishforth, Linton-on-Ouse
Kampfgeschwader 30 - Driffield
Kampfgeschwader 27 - Ports of Bristol/Birkenhead/Liverpool
Lehrgeschwader 1 - Worthy Down; puertos de Southampton, Portsmouth y los aeródromos de la zona; Detling; otras operaciones no especificadas.
Sturzkampfgeschwader 3 - Por motivos desconocidos, esta unidad fue retirada del orden de batalla de Adlertag; sus operaciones pudieron ser anuladas debido al mal tiempo.
Kampfgeschwader 51 -Bibury/Spithead]/estación de radar de Ventnor
Kampfgeschwader 54 -base de la fuerza aérea naval de Gospor; y de la RAF en Croydon, Farnborough y Odham
Kampfgeschwader 55 - Plymouth, Feltham, base de la RAF en Middle Wallop
Sturzkampfgeschwader 1 - Warmwell y Detling
I. y II./Sturzkampfgeschwader 2 - Zona de Portland y aeródromo; bases de la RAF en Middle Wallop, Warmwell y Yeovil
Sturzkampfgeschwader 77 -Warmwell, Portland

Preparativos de la RAF
Detección

La piedra angular de la defensa británica fue la compleja infraestructura de detección, mando y control que dirigió la batalla. Este fue el "Sistema Dowding", en honor a su arquitecto principal, el mariscal Jefe del Aire ir H.C.T. "Stuffy" Dowding, el comandante en jefe del Mando de Caza. Dowding modernizó un sistema creado a partir de 1917 por el general de división E B Ashmore. El núcleo del sistema de Dowding fue implementado por el propio Dowding: el uso de radiogoniometría (RDF o radar) fue a instancias suyas, y su uso, complementado con información del Real Cuerpo de Observación (Royal Observer Corps, ROC), fue crucial para la capacidad de la RAF para interceptar eficientemente los aviones enemigos entrantes. La tecnología se denominó RDF con intención engañosa: la descripción vaga ocultaría la naturaleza completa del sistema al enemigo si su existencia llegara a conocerse.

Los primeros indicios de ataques aéreos entrantes fueron recibidos por las instalaciones de radiogoniometría (RDF) de Chain Home, situadas a lo largo de la costa de Gran Bretaña. En la mayoría de las circunstancias, RDF podría recoger formaciones de aviones de la Luftwaffe mientras se organizaban en sus propios aeródromos en el norte de Francia y Bélgica. Una vez que el avión de asalto se movió tierra adentro, el ROC también trazó las formaciones. La información de RDF y el Cuerpo de Observadores se envió a través de la sala de operaciones principal del Cuartel General del Mando de Caza en Bentley Priory. Los contactos se evaluaron para determinar si eran "hostiles" o "amigas". Si era hostil, la información se enviaba a la "sala de operaciones" principal, que estaba en un gran búnker subterráneo.

Aquí, la información del curso de cada incursión fue trazada por la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF), que recibió la información por teléfono. Los puestos de radio del Servicio Y proporcionaron inteligencia adicional, que monitoreaba las comunicaciones de radio enemigas, y el centro de decodificación Ultra con sede en Bletchley Park, que proporcionó inteligencia a la RAF sobre el orden de batalla alemán. Se colocaron fichas codificadas por colores que representaban cada incursión en una mesa grande, que tenía un mapa de Gran Bretaña superpuesto y cuadrado con una cuadrícula modificada británica. A medida que se movían las parcelas del avión de ataque, las fichas eran empujadas por el mapa mediante "rastrillos" magnéticos. Este sistema permitió que el "controlador de cazas" principal y Dowding vieran hacia dónde se dirigía cada formación, a qué altura y con qué fuerza. Esto permitió hacer una estimación de los posibles objetivos. La antigüedad de la información se denotaba a partir del color del contador. La simplicidad del sistema significaba que las decisiones se podían tomar rápidamente.

Esta información se enviaba simultáneamente a la sede de cada grupo, donde se cotejaba a través de una sala de filtros antes de ser enviada a otra sala de operaciones, alojada en un búnker subterráneo. Debido a que el Grupo tenía el control táctico de la batalla, la sala de operaciones tenía un diseño diferente al del cuartel general principal en Bentley Priory. El mapa principal en la mesa de trazado representaba el área de mando del grupo y sus aeródromos asociados. Un extenso equipo de radio y teléfono transmitía y recibía un flujo constante de información de los diversos aeródromos del sector, así como del Cuerpo de Observadores, el Mando AA y la marina. El "controlador de combate de servicio" era el representante personal del Grupo COG y tenía la tarea de controlar cómo y cuándo se interceptaría cada incursión. Si el sistema telefónico fallara, los ingenieros estarían en el lugar en cuestión de minutos para reparar los enlaces rotos.

[Kurt_Steiner]

La batalla
La incursión de la KG 2

En la mañana del 13 de agosto, el clima era malo y Göring ordenó el aplazamiento de los ataques. Sin embargo, los Dornier Do 17 del KG 2 no fueron informados y despegaron a las 04:50 hacia su objetivo. Debían reunirse con sus escoltas de la ZG 26 sobre el Canal. La ZG 26 recibió la orden de cancelar las operaciones, pero las II. y III./KG 2 no. La KG 2 formó a las 05:10, liderada por el geschwaderkommodore Johannes Fink. Parte de la formación de la ZG 26 que había despegado, dirigida por el oberstleutnant Joachim Huth, trató de advertir a los Dornier de la cancelación. Incapaz de contactar a los bombarderos por radio, Huth trató de advertirles volando frente a ellos y realizando acrobacias aéreas. Fink lo ignoró y siguió volando. El KG 2 voló alrededor de la costa hasta su objetivo, el aeródromo de Eastchurch, en la isla de Sheppey. Kesselring había dado órdenes para que los bombarderos abandonaran las misiones si sus escoltas no aparecían, pero Fink no quería ser acusado de desobediente y siguió adelante a pesar de que los Bf 110 se retiraron. El tramo de regreso llevaría al KG 2 a través del territorio del Grupo 11, lo que podría haber sido desastroso sin la escolta de cazas. Pero debido a que el Cuerpo de Observadores calculó mal la dirección de los bombarderos, debido a las nubes bajas, y el radar no detectó su dirección, la WAAF trazó el curso de la incursión incorrectamente y la RAF no pudo evitar que el objetivo sea atacado.

Durante una hora después del amanecer del 13 de agosto, hubo pocos rastros alemanes en las mesas de trazado en las salas de operaciones, y ninguna en el canal central y oriental. Los primeros signos de concentración, sin embargo, llegaron antes de lo habitual, ya que entre las 05:30 y las 05:40 se ubicaron dos formaciones de 30 o más aviones en el área de Amiens. A las 06:10 comenzaron a moverse tierra adentro. El Cuerpo de Observadores y el radar los rastrearon y guiaron a las unidades de la RAF para interceptarlos. Sin darse cuenta de la intención alemana, los controladores dirigieron tres escuadrones completos y los destacamentos de otros tres fueron alertados a las 06:15. El Escuadrón 151 estaba protegiendo un convoy en el Támesis, el 111 estaba protegiendo a Hawkinge y el 74 estaba cubriendo Manston. Partes de los escuadrones 85, 43 y 238 también volaron cerca de Londres. A las 06:25 las formaciones alemanas estaban sobre el Canal. El 238 se movió para cubrir su propia base en Warmwell. También se ordenó al Escuadrón 257 que despegara a las 06:20 para patrullar Canterbury. No satisfechos con los efectivos de las fuerzas que ya estaban en el aire, los controladores enviaron los Escuadrones 601, 213, 64 y 87 para interceptar entre las 06:30 y las 06:35. Los primeros combates comenzaron a las 06:30.

Debido al error del Cuerpo de Observadores, y al hecho de que la geschwader no se aproximó dede el este, en lugar del canal central por radar, el KG 2 atacó el aeródromo y reclamó 10 Spitfire destruidos en tierra. De hecho, no se perdió ningún caza británico. Durante algún tiempo después, esta afirmación errónea convenció a la inteligencia alemana de que Eastchurch era una base de caza y que la Luftwaffe lanzaría siete incursiones infructuosas contra ella en las próximas semanas. A este error se sumó la incapacidad de mantener la presión. Las incursiones se espaciaron, dando tiempo al campo para recuperarse. La estación fue utilizada por el Mando Costero, que perdió cinco Bristol Blenheim en el ataque y un Spitfire. Sin embargo, se produjeron graves daños a la infraestructura. Se destruyó mucho equipo y municiones y murieron 16 miembros del personal. Eastchurch volvió a estar en funcionamiento a las 16:00.

Finalmente, los bombarderos fueron interceptados. la KG 2 perdió cinco Do 17 y otros seis sufrieron graves daños. A cambio, el fuego preciso de los artilleros alemanes derribó dos Hurricanes atacantes. Adolph Malan derribó un Do 17. Las pérdidas de tripulaciones alemanas ascendieron a 11 muertos en acción y nueve prisioneros.

Aeródromos y puertos costeros

La mayoría de las unidades de la Luftflotte 2 recibieron la orden de abandonar las operaciones matutinas, pero algunas comenzaron sus ataques contra aeródromos y puertos del sur de Gran Bretaña. La KG 76 abandonó su ataque a Debden pero atacó Kenley y otros aeródromos en Kent y Essex. Se desconocen las pérdidas y los resultados. La KG 27 también abandonó la mayor parte de sus operaciones. El III./KG 27 intentó llegar a los muelles de Bristol, perdiendo un He 111 ante el Escuadrón No. 87 de la RAF en el intento. Se causó poco daño.

La orden de cancelación no había llegado a la Luftflotte 3. Su comandante, Hugo Sperrle, ordenó que comenzaran los ataques. A las 05:00, 20 Junkers Ju 88 del I./KG 54 despegaron para bombardear el aeródromo del Royal Aircraft Establishment en 'Farnborough'. A las 05:05, 18 Ju 88 del II./KG 54 despegaron hacia RAF Odiham. A las 05:50, 88 Ju 87 de la StG 77 comenzaron a dirigirse al puerto de Portland. Las incursiones fueron escoltadas por unos 60 Bf 110 de la ZG 2 y la V./LG 1 y 173 Bf 109 de los JG 27, JG 53 y JG 3, que volaron por delante de los bombarderos para despejar el espacio aéreo de cazas enemigos. El objetivo de la StG 77 fue oscurecido por una nube, pero la KG 54 continuó hacia su objetivo. Cazas de Northolt, Tangmere y Middle Wallop interceptaron a los atacantes. Cuatro Ju 88 y un Bf 109 del JG 2 fueron derribados. Los cazas alemanes reclamaron seis cazas de la RAF y los bombarderos otros 14. En realidad, los bombarderos sólo dañaron cinco. Los Bf 109 destruyeron solo uno y dañaron otro. De los cinco cazas de la RAF dañados por los bombarderos, dos fueron desguazados. De los 20 reclamados, solo se perdieron tres cazas y tres pilotos resultaron heridos. Ninguno murió.

Se cancelaron más misiones del II./KG 54 a la RAF Croydon. El I./KG 54 atacó la base del Fleet Air Arm en Gosport. Se suponía que el ZG 2 proporcionaría escolta durante uno de estos ataques, y en una interrupción de las comunicaciones, llegó al objetivo sin sus Ju 88, a los que se les había ordenado retirarse. Un Bf 110 fue derribado por el Escuadrón 238 .

A las 11:10, los Bf 110 del V./LG 1 despegaron antes de un ataque del KG 54, posiblemente para tentar a los cazas de la RAF a la batalla antes del asalto principal, para que la RAF estuviera fuera de posición. La misión de los bombarderos fue cancelada. La orden no llegó al V./LG 1 que continuó hasta su objetivo. Los 23 Bf 110 continuaron hasta el objetivo de Portland. Se encontraron con los Hurricanes del escuadrón 601 y perdieron seis Bf 110 destruidos y tres dañados. Sólo un Hurricane fue derribado y otro dañado. Una segunda fuente afirma que sólo se destruyeron cuatro Bf 110, mientras que una tercera fuente cifra las bajas en cinco destruidos y cinco dañados. El Zerstörergeschwader reclamó con optimismo 30 cazas de la RAF destruidos (en realidad, las pérdidas dee la RAF en combate aéreo ascendieron a 13 durante todo el día), por una pérdida de 13 Bf 110. El esfuerzo de la mañana había sido un fiasco. Los ataques mostraron un fallo grave en la comunicación aire-aire alemana.


Un Bf 110 de la LG 1
https://en.wikipedia.org/wiki/Adlertag

[Kurt_Steiner]

Ataques renovados

El visto bueno oficial se dio a las 14:00 horas. A las 15:30, entre 58 y 80 Ju 88 de los I., II. y III./LG 1, escoltados por 30 Bf 110 del V./LG 1, despegaron para bombardear Boscombe Down y Worthy Down. Andover también iba a ser atacada con el apoyo de 52 Ju 87 de las StG 1 y StG 2 que iban a "visitar" Warmwell y Yeovil. El I./JG 53 enviaron sus cazas por delante de los bombarderos desde Poole hasta Lyme Regis para tentar a la RAF a combatir. El. I./JG 53 aterrizó a las 16:00 in haber atraído ni desviado a los escuadrones de la RAF. En cambio, todo lo que logró hacer fue alertar a las defensas de la RAF cinco minutos antes. Cuando la ola principal de la LG 1 y StG 2 llegó a la costa, fueron recibidos por 77 cazas de la RAF.

Los II., y III./JG 53 y III./ZG 76 escoltaron a los Ju 87. los ZG 2 y JG 27 volaron como escolta para la LG 1. En respuesta, todo el Grupo 10 de la RAF interceptó. Un staffel del II./StG 2 fue diezmado por el Escuadrón 609 de la RAF; 6 de los 9 Ju 87 fueron derribados. Los StG 1 y 2 abandonaron sus objetivos originales debido a las nubes. Ambos se dirigieron a Portland.

El I./LG 1 abandonó Boscombe Down y bombardeó Southampton en su lugar. El Escuadrón 238 había sido designado para interceptarlo, pero la escolta de cazas era demasiado fuerte y los bombarderos no se desviaron de su curso. Se destruyeron varios almacenes y también una planta de almacenamiento. Todos los incendios estaban bajo control al anochecer. Un aparato del III./LG 1 arrojó sus bombas por error en la estación de sector de Middle Wallop. Sólo el aeródromo de Andover fue atacado y se usó para operaciones de bombarderos, no para cazas. El III./LG 1 perdió dos Ju 88. Los 13 Gruppen de Ju 88 perdieron seis aparatos destruidos y muchos dañados, pero se puede decir que salieron bien librados. El bombardeo logró destruir una fábrica de bicicletas, un almacén de muebles y un depósito de carne refrigerada. La inteligencia de la Luftwaffe no había identificado la fábrica de Spitfires en Southampton, situada en el paseo marítimo cerca de los muelles, como un objetivo importante. Los deficiente informes sugirieron que era una fábrica de bombarderos. Solo más tarde, en septiembre, fue atacada y severamente dañada. Sin embargo, incluso entonces los alemanes desconocían el daño infligido a la producción de Spitfire. Más tarde, la fábrica se cerraría y la producción se dispersaría.


Un Junkers Ju 88 A-4 del 2./KG 28
https://en.wikipedia.org/wiki/Adlertag

La StG 77 también estaba en combate, escoltado por el JG 27; 52 Ju 87 de la StG 77 se unieron a 40 Ju 88 de la KG 54. Ambas formaciones se dirigían a los aeródromos del Grupo 10. La StG 77 iba a por Warmwell. La Geschwader no pudo encontrar su objetivo y sus aviones terminaron lanzando sus bombas al azar. Las otras unidades de Ju 87 llamaron mucho la atención y el StG 77 pasó desapercibido.

El Erprobungsgruppe 210 fue enviado más al este para atacar objetivos cerca de Southend. Despegaron a las 15:15 y fueron escoltados por la ZG 76. Encontraron nubes sobre Essex. El Escuadrón 56 les interceptó, pero el Erprobungsgruppe 210 lanzó sus bombas sobre Canterbury. El II./StG 1 fue enviado para bombardear aeródromos cerca de Rochester, pero no pudo encontrar el objetivo y regresó sin incidentes. Los Ju 87 del V./LG 1 partieron hacia Detling, con el JG 26 volando por delante para despejar los cielos antes del ataque. El JG 26 perdió un Bf 109 sobre Folkestone por razones desconocidas. Los Ju 87 bombardearon la estación y 40 Bf 109 la ametrallaron, matando al comandante. Las pérdidas fueron desastrosas para el Escuadrón 53, que perdió varios Blenheim en tierra. El comandante fallecido fue el capitán de grupo E P Meggs-Davis. Un líder de escuadrón murió y otros dos resultaron heridos. Uno de los heridos era un as de la Primera Guerra Mundial, Robert J. O. Compston. Las bajas de la base ascendieron a 24 muertos y 42 heridos. Sin embargo, Detling no era una base del Mando de Caza de la RAF y el ataque no afectó al Grupo N° 11 de la RAF de ninguna manera.[93]

Los ataques del sureste
Los I., II. y III./KG 55 también estaban en acción. III./KG 55 bombardeó el aeropuerto de Heathrow. Se desconocen los resultados y las pérdidas no están claras. El KG 55 sufrió grandes bajas el día anterior, por lo que sus operaciones parecían limitadas. El 12 de agosto perdió 13 Heinkel He 111 y sus tripulaciones. Al día siguiente, 14 de agosto, perderían a su Geschwaderkommodore, Alois Stoeckl.

Por la tarde, una fuerza de 80 Do 17 del KG 3, escoltados por los JG 51, JG 52, JG 54 y 60 Bf 109 del JG 26 (unos 270 aviones en total), se dirigió al aeródromo de Eastchurch y a la fábrica de Short Brothers en Rochester. El III./KG 3 se separó de la formación principal y atacó Eastchurch mientras el II./KG 3 se dirigía a Rochester. Se causaron daños considerables a la fábrica que producía el bombardero pesado Stirling. Los escuadrones 3, 64, 111, 151, 234, 249, 601 y 609 los interceptaron, pero, según el relato del JG 26, los cazas británicos causaron poca impresión en los bombarderos. Tres JG 51 Bf 109 fueron derribados.

El Mando de Bombarderos de la RAF también participó en los combates del día. Aunque Charles Portal, AOC (Air Officer Commanding, oficial al mando), había protestado contra la inutilidad de atacar aeródromos en Escandinavia, el Ministerio del Aire insistió en tales incursiones. El Escuadrón 82 de la RAF envió 12 Bristol Blenheims para bombardear los aeródromos de la KG 30 en Aalborg, Dinamarca. Un piloto regresó por "problemas con el combustible" y fue sometido a consejo de guerra. Ese bombardero fue el único que regresó. Unos 24 aviadores murieron y nueve fueron capturados.