La batalla de Bélgica, 1940

[Kurt_Steiner]

La invasión de Bélgica (10-28 de mayo de 1940) a menudo conocida en Bélgica como la Campaña de los 18 Días (en francés: Campagne des 18 jours, en holandés: Achttiendaagse Veldtocht), formó parte de la Batalla de Francia.

La estrategia belga para la defensa contra la agresión alemana causó problemas tanto políticos como militares. En términos de estrategia militar, los belgas no estaban dispuestos a apostar todo en una defensa lineal de la frontera alemana en una extensión de la Línea Maginot. Tal movimiento dejaría a los belgas vulnerables a un ataque en su retaguardia, a través de un avance desde los Países Bajos. Tal estrategia también dependería de que los franceses avanzara rápidamente para apoyar a Bélgica.

Políticamente los belgas no confiaban en los franceses. El mariscal Pétain había sugerido un ataque francés en el Ruhr utilizando a Bélgica como trampolín en octubre de 1930 y nuevamente en enero de 1933. Bélgica temía verse envuelta en una guerra y trató de evitar esa eventualidad o como resultado del pacto franco-soviético de mayo de 1935. El acuerdo franco-belga estipulaba que Bélgica debía movilizarse si los alemanes lo hacían, pero lo que no estaba claro era si Bélgica tendría que movilizarse en el caso de una invasión alemana de Polonia.

Los belgas preferían una alianza con el Reino Unido. Los británicos habían entrado en la Primera Guerra Mundial en respuesta a la violación alemana de la neutralidad belga. Los puertos del Canal belga habían ofrecido valiosas bases a la Armada Imperial alemana, y tal ataque ofrecería a la Kriegsmarine a la Luftwaffe bases para lanzar operaciones ofensivas estratégicas contra el Reino Unido. Pero el gobierno británico prestó poca atención a las preocupaciones de los belgas. La falta de este compromiso aseguró la retirada belga de la Alianza Occidental, el día antes de la remilitarización de Renania. La falta de oposición a la remilitarización sirvió para convencer a los belgas de que Francia y Gran Bretaña no estaban dispuestos a luchar. El Estado Mayor belga estaba decidido a luchar por sus propios intereses sólo si fuera necesario.

Los franceses se enfurecieron con la declaración de neutralidad del rey Leopoldo III en octubre de 1936. El ejército francés vio socavadas su estrategia; ya no podía esperar una cooperación más estrecha belga en la defensa de las fronteras orientales de estos últimos, lo que permitiría controlar un ataque alemán mucho más adelante de la frontera francesa. Los franceses dependían de cuánta cooperación pudieran obtener de los belgas. Tal situación privó a los franceses de cualquier defensa preparada en Bélgica para prevenir un ataque. Los franceses pensaron invadir Bélgica de inmediato en respuesta a un ataque alemán al país. Los belgas, reconociendo el peligro que representaban los alemanes, pusieron en secreto sus propias políticas de defensa, información sobre el movimiento de tropas, comunicaciones, disposiciones de defensa fija, arreglos de inteligencia y reconocimiento aéreo a disposición del agregado militar francés en Bruselas.

El plan aliado para ayudar a Bélgica fue el Plan Dyle; la flor y nata de las fuerzas aliadas, que incluían las divisiones blindadas francesas, avanzaría hasta el río Dyle en respuesta a una invasión alemana. La elección de una línea aliada establecida consistió en reforzar a los belgas en el este del país, en la línea del canal Mosa-Albert, y mantener el estuario del Escalda, uniendo así las defensas francesas en el sur con las fuerzas belgas que defendían Gante y Amberes, parecía ser la estrategia defensiva más sólida. La debilidad del plan fue que, políticamente al menos, abandonó la mayor parte del este de Bélgica a los alemanes. Militarmente, pondría la retaguardia aliada en ángulo recto con las defensas fronterizas francesas; mientras que para los británicos, con sus comunicaciones en los puertos del Canal, serían paralelas a su frente. A pesar del riesgo de enviar fuerzas al centro de Bélgica y un avance a las líneas Scheldt o Dyle, que serían vulnerables a un flanqueo, Gamelin, el comandante francés, aprobó el plan y siguió siendo la estrategia aliada al estallar la guerra.

Los británicos no estaban en posición de desafiar la estrategia francesa, que había asumido el papel prominente de la Alianza Occidental. Teniendo poca capacidad para oponerse a los franceses, la estrategia británica para la acción militar llegó en forma de bombardeos estratégicos de la industria del Ruhr.


Leopoldo III de Bélgica
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[Kurt_Steiner]

Tras la retirada oficial belga de la Alianza Occidental, los belgas se negaron a participar en reuniones oficiales con militares franceses o británicos por temor a comprometer su neutralidad. Los belgas no consideraban que una invasión alemana fuera inevitable y estaban decididos a que, si se producía una invasión, sería efectivamente resistida por las nuevas fortificaciones como Eben Emael. Los belgas habían tomado medidas para reconstruir sus defensas a lo largo de la frontera alemana tras el ascenso al poder de Hitler en enero de 1933. El gobierno belga había observado con creciente alarma la retirada alemana de la Sociedad de Naciones, su repudio del Tratado de Versalles y su violación de los Tratados de Locarno. El gobierno aumentó los gastos para modernizar las fortificaciones de Namur y Lieja. Se establecieron nuevas líneas de defensa a lo largo del canal Maastricht-Bois-le-Duc, uniendo el Mosa, Scheldt y el canal Albert. La protección de la frontera oriental, basada principalmente en la destrucción de varias carreteras, se confió a nuevas formaciones (unidades de ciclistas fronterizos y los recién formados Chasseurs Ardennais). En 1935 las defensas belgas se habían completado. Aun así, se consideró que las defensas ya no eran adecuadas. Se necesitaba una reserva móvil significativa para proteger la retaguardia y, como resultado, se consideró que la protección contra un asalto repentino de las fuerzas alemanas no era suficiente. También se necesitaban importantes reservas de tropa, pero el público rechazó un proyecto de ley para la prestación de un servicio militar más prolongado y entrenamiento para el ejército sobre la base de que aumentaría los compromisos militares de Bélgica, así como la solicitud de los aliados de participar en conflictos lejos de casa.

El 24 de abril de 1937 los franceses y británicos declararon que la seguridad de Bélgica era primordial para los aliados y que defenderían sus fronteras contra cualquier tipo de agresión, tanto si estaba dirigida únicamente contra Bélgica o para obtener bases para atacar a otros estados. Los británicos y franceses, en esas circunstancias, liberaron a Bélgica de sus obligaciones del tratado de Locarno de prestarse asistencia mutua en caso de agresión alemana contra Polonia, mientras que los británicos y franceses mantuvieron sus obligaciones militares con Bélgica.

Militarmente los belgas consideraban que la Wehrmacht era más fuerte que los aliados, en particular el ejército británico, y participar en propuestas a los aliados daría como resultado que Bélgica se convirtiera en un campo de batalla sin aliados adecuados. Los belgas y los franceses seguían confundidos acerca de lo que se esperaba el uno del otro cuando comenzaran las hostilidades. Los belgas estaban decididos a mantener las fortificaciones fronterizas a lo largo del canal Albert y el Mosa, sin retirarse, hasta que llegara el ejército francés para apoyarlos. Gamelin no estaba interesado en llevar su plan Dyle tan lejos. Le preocupaba que los belgas fueran expulsados ​​de sus defensas y se retiraran a Amberes, como en 1914. De hecho, las divisiones belgas que protegían la frontera debían retirarse hacia el sur para unirse con las fuerzas francesas, pero no se adivirtió de esto a Gamelin. En lo que respecta a los belgas, el Plan Dyle tenía sus ventajas. En lugar del limitado avance aliado al Escalda, o encontrarse con los alemanes en la frontera franco-belga, el traslado al río Dyle reduciría el frente aliado en el centro de Bélgica en 70 kilómetros, liberando más fuerzas para su uso como reserva estratégica. Se consideró que salvaría más territorio belga, en particular las regiones industriales del este. También tenía la ventaja de absorber formaciones del ejército holandés y belga.

El 10 de enero de 1940, en un episodio conocido como el Incidente de Mechelen, un mayor del ejército alemán, Hellmuth Reinberger, se estrelló en un Messerschmitt Bf 108 cerca de Mechelen-aan-de-Maas. Reinberger llevaba los primeros planes para la invasión alemana de Europa occidental que, como Gamelin había esperado, implicaba una repetición del Plan Schlieffen de 1914 y un avance alemán a través de Bélgica (que fue ampliada por la Wehrmacht para incluir a los Países Bajos)

Los belgas sospecharon que era una artimaña, pero los planes se tomaron en serio. La inteligencia belga y el agregado militar en Colonia apuntaron correctamente que los alemanes no comenzarían la invasión con este plan. Sugirió que los alemanes intentarían un ataque a través de las Ardenas belgas y avanzarían hacia Calais con el objetivo de rodear a los ejércitos aliados en Bélgica. Los belgas habían predicho correctamente que los alemanes intentarían un Kesselschlacht (literalmente "batalla de caldero", un cerco), para destruir a sus enemigos. Los belgas habían predicho el plan alemán exacto de Erich von Manstein.

El Alto Mando belga advirtió a los franceses y británicos de sus preocupaciones. Temían que el plan Dyle pusiera en peligro no solo la posición estratégica belga, sino también todo el ala izquierda del frente aliado. El rey Leopoldo y el general Raoul Van Overstraeten, ayudante de campo del rey, advirtieron a Gamelin y al mando del ejército francés de sus preocupaciones el 8 de marzo y el 14 de abril. Fueron ignorados.


Leopoldo III pasa revista a las tropas a comienzos de 1940.
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El plan belga, en caso de una agresión alemana preveía:

a) Una posición retardadora a lo largo del canal Albert de Amberes a Lieja y el Mosa de Lieja a Namur, que debía mantenerse el tiempo suficiente para permitir que las tropas francesas y británicas ocuparan la línea Amberes-Namur-Givet. Se anticipó que las fuerzas Aliadas entrarían en acción el tercer día de una invasión.
b) Retirada a la posición de Amberes-Namur.
(c) El ejército belga debía mantener el sector, excluyendo Lovaina, pero incluida Amberes, como parte de la principal posición defensiva aliada.

En un acuerdo con los ejércitos británico y francés, el 7º ejército galo (general Henri Giraud) debía avanzar hacia Bélgica, pasando el estuario del Escalda en Zelanda si era posible, hasta Breda, en los Países Bajos. La Fuerza Expedicionaria Británica o BEF (general John Vereker, Lord Gort), ocuparía la posición central en la brecha Bruselas-Gante apoyando al Ejército belga que mantenía las principales posiciones defensivas a unos 20 kilómetros al este de Bruselas. La principal posición defensiva que rodeaba Amberes estaría protegida por los belgas, a apenas 10 kilómetros de la ciudad. El 7º ejército francés debía llegar a Zelanda o Breda, justo dentro de la frontera holandesa. Los franceses estarían entonces en condiciones de proteger el flanco izquierdo de las fuerzas belgas que protegen Amberes y amenazar el flanco norte alemán.

Más al este, se construyeron posiciones retardadoras en las zonas tácticas inmediatas a lo largo del Canal Albert, que se unía a las defensas del Mosa al oeste de Maastricht. La línea se desvió hacia el sur y continuó hasta Lieja. La brecha de Maastricht-Lieja estaba fuertemente protegida. Eben-Emael protegía el flanco norte de la ciudad y el eje de avance hacia el oeste del país. Otras líneas de defensa corrían hacia el suroeste, cubriendo el eje Lieja-Namur. El ejército belga también tuvo el beneficio adicional del 1er ejército francés, avanzando hacia Gembloux y Hannut, en el flanco sur del BEF y cubriendo el sector de Sambre. Esto cubrió la brecha en las defensas belgas entre las principales posiciones belgas en la línea Dyle con Namur al sur. Más al sur aún, el 9º ejército francés avanzó hasta el eje Givet-Dinant en el río Mosa. El 2º ejército francés fue responsable de los últimos 100 kilómetros de frente, cubriendo Sedán, el bajo Mosa, la frontera belga-luxemburguesa y el flanco norte de la línea Maginot.


Una de las defensas de Eben Emael: bunker en el canal Norte
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El plan de ataque alemán requería que el Grupo de Ejércitos B avanzara y atrajera al 1er Grupo de Ejércitos aliado hacia el centro de Bélgica, mientras que el Grupo de Ejércitos A lanzaba el asalto sorpresa a través de las Ardenas. Bélgica actuaría como un frente secundario. El Grupo de Ejércitos B recibió sólo un número limitado de unidades móviles y blindadas, mientras que la gran mayoría del Grupo comprendía divisiones de infantería. Después de que se alcanzó el Canal de la Mancha, todas las divisiones Panzer y la mayor parte de la infantería motorizada fueron retiradas del Grupo de Ejércitos B y entregadas al Grupo de Ejércitos A, para fortalecer las líneas de comunicación alemanas y evitar una fuga aliada.

Tal plan fracasaría si no se pudiera tomar rápidamente suficiente terreno en Bélgica para presionar a los aliados contra dos frentes. Para evitar esto se tenía que tomar las defensas de Fort Eben-Emael y el Canal Albert. Los tres puentes sobre el canal fueron la clave para permitir al Grupo de Ejércitos B un alto ritmo operativo. Los puentes de Veldwezelt, Vroenhoven y Kanne en Bélgica, y Maastricht en la frontera holandesa tenían que ser capturados, o de lo contrario el 6º ejército alemán de Reichenau, el ejército más meridional del Grupo B, quedaría atrapado en el enclave del canal Maastricht-Albert y sometido al fuego de Eben-Emael. El fuerte debía ser capturado o destruido.

Hitler convocó al teniente general Kurt Student, de la 7. División Flieger (7ª División Aérea), para discutir el asalto de esas fortalezas. Primero se sugirió que las fuerzas aerotransportadas hicieran un salto convencional para apoderarse y destruir los cañones de los fuertes antes de que se acercaran las unidades terrestres. Tal sugerencia fue rechazada porque los Junkers Ju 52 eran demasiado lentos y probablemente serían vulnerables a los cañones antiaéreos holandeses y belgas. Otros factores fueron las condiciones climáticas, que podrían alejar a los paracaidistas del fuerte y dispersarlos demasiado. Una caída de 7 segundos desde un Ju 52 a una altura operativa mínima provocó una dispersión de más de 300 metros.

Hitler había notado una falla potencial en las defensas. Los techos eran planos y desprotegidos; exigió saber si un planeador, como el DFS 230, podría aterrizar sobre ellos. Student respondió que se podía hacer, pero sólo con 12 aviones y durante el día; esto podrnía de 80 a 90 paracaidistas en el objetivo. Hitler luego reveló el arma táctica que haría posible esta operación estratégica, introduciendo el Hohlladungwaffe (carga hueca), un arma explosiva de 50 kgs, que destruiría los bukers belgas. Fue esta unidad táctica la que encabezaría la primera operación aérea estratégica de la historia.


Soldados belgas descansando a un lado de la carretera.
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El ejército belga podía reunir 22 divisiones, que disponían de 1338 piezas de artillería pero sólo de 10 tanques AMC 35. Sin embargo los vehículos de combate belgas incluían 200 cazacarros T-13, armados con un excelente cañón antitanque de 47 mm y una ametralladora coaxial FN30. Los belgas también poseían 42 T-15, armados con una ametralladora de 13,2 mm. El cañón antitanque belga estándar era el FRC de 47 mm, remolcado por camiones o por tractores Utilitie B blindados con orugas. Un informe afirma que un proyectil de 47 mm atravesó un Sd kfz 231 y penetró el blindaje del Panzer IV situado detrás de él. Estos cañones belgas eran mejores que los cañones de 25 mm y 37 franceses y alemanes.

Los belgas comenzaron la movilización el 25 de agosto de 1939 y en mayo de 1940 disponían de un ejército de campaña de 18 divisiones de infantería, dos de Chasseurs Ardennais parcialmente motorizadas y dos de caballería motorizadas, con unos 600.000 hombres. Las reservas belgas desplegaban 900.000 hombres. Después de completar la movilización del ejército belga, podría reunir cinco cuerpos regulares y dos cuerpos de ejército de reserva que constan de 12 divisiones de infantería regulares, las dos de Chasseurs Ardennais, seis de infantería de reserva, una brigada de guardias fronterizos ciclistas, un cuerpo de caballería de dos divisiones y una brigada de caballería motorizada. El Ejército contaba con dos regimientos de artillería AA y cuatro de artillería, y un número indeterminado de personal de fortaleza, ingenieros y fuerzas de comunicaciones.

El Cuerpo Naval belga (Corps de Marine) resucitó en 1939. La mayor parte de la flota mercante belga, unos 100 barcos, evadió la captura alemana. Según los términos de un acuerdo entre Bélgica y la Royal Navy, estos barcos y sus 3.350 tripulantes fueron puestos bajo control británico durante la duración de las hostilidades. El Cuartel General del Almirantazgo belga estaba en Ostende bajo el mando del mayor Henry Decarpentrie. La 1a División Naval tenía su base en Ostende, mientras que las Divisiones 2a y 3a tenían su base en Zeebrugge y Amberes.

La Aéronautique Militaire Belge (Fuerza Aérea Belga - AéMI) apenas había comenzado a modernizar su tecnología aeronáutica. La AéMI había encargado cazas Brewster Buffalo, Fiat CR.42 y Hawker Hurricane, entrenadores Koolhoven FK56, bombarderos ligeros Fairey Battle y Caproni Ca.312, y aviones de reconocimiento Caproni Ca.335, pero sólo los Fiat, los Hurricanes y los Battles se habían entregado batallas. La escasez de aviones modernos significó que las versiones monoplaza del bombardero ligero Fairey Fox se utilizaran como cazas. El AéMI poseía 250 aviones de combate. Al menos 90 eran cazas, 12 bombarderos y 12 aviones de reconocimiento. Sólo 50 eran razonablemente modernos. Cuando se incluyen las aeronaves de enlace y transporte de todos los servicios, el total sube a 377; sin embargo, sólo 118 de estos estaban en servicio el 10 de mayo de 1940. De este número, alrededor de 78 eran cazas y 40 bombarderos.

El AéMI estaba mandado por Paul Hiernaux, quien había recibido su licencia de piloto justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, y había ascendido al puesto de Comandante en Jefe en 1938. Hiernaux organizó el servicio en tres Régiments d'Aéronautique (regimientos aéreos): el 1er con 60 aviones, el 2ème con 53 aviones y el 3ème con 79 aviones.


Un A Fairey Fox de la Aéronautique Militaire Belge
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Los belgas recibieron un apoyo sustancial del ejército francés. El 1r Ejército francés incluía el Cuerpo de Caballería del general René Prioux, con la 2a División Mecanizada Ligera (2e DLM) y la 3ra División Mecanizada Ligera (3e DLM), asignadas a defender la brecha de Gembloux. Las fuerzas blindadas consistían en 176 SOMUA S35 y 239 tanques ligeros Hotchkiss H35. Ambos tipos, en blindaje y potencia de fuego, eran superiores a la mayoría de los tanques alemanes. La 3e DLM disponía de 90 S35 y unos 140 H35.

El 7° Ejército francés fue asignado para proteger la parte más septentrional del frente aliado. Contenía la 1a División Mecanizada Ligera (1re DLM), la 25a División de Infantería Motorizada (25e DIM) y la 9a División de Infantería Motorizada (9e DIM). Esta fuerza avanzaría a Breda en los Países Bajos.

El tercer ejército francés en entrar en acción en suelo belga fue el 9o. Era más débil que los ejércitos 7º y 1º. Al 9º Ejército se le asignaron divisiones de infantería, con la excepción de la 5ª División de Infantería Motorizada (5e DIM). Su misión era proteger el flanco sur de los ejércitos aliados al sur del río Sambre y justo al norte de Sedan. Más al sur, en Francia, estaba el 2º ejército francés, que protegía la frontera franco-belga entre Sedan y Montmédy. Los dos ejércitos franceses más débiles protegían así el área del principal ataque alemán.

Los británicos contribuyeron con la fuerza más débil a Bélgica. El BEF, bajo el mando del general Lord Gort VC, constaba de sólo 152.000 hombres divididos en dos cuerpos de dos divisiones cada uno. Se esperaba desplegar dos ejércitos de dos Cuerpos cada uno, pero esta escala de movilización no tuvo lugar. El I Cuerpo estaba al mando del teniente general John Dill, reemplazado por el teniente general Michael Barker, quien a su vez fue reemplazado por el general de división Harold Alexander. El teniente general Alan Brooke mandóabael II Cuerpo. Más tarde se añadió el III Cuerpo (teniente general Ronald Adam). Otros 9.392 efectivos de la Fuerza de Ataque Avanzado de la RAF (vice-mariscal del aire Patrick Playfair) estaban destinados a apoyar las operaciones en Bélgica. En mayo de 1940, la BEF había aumentado a 394.165 hombres, de los cuales más de 150.000 formaban parte de las unidades logísticas de la retaguardia y tenían escaso entrenamiento militar. El 10 de mayo de 1940, la BEF constaba de sólo 10 divisiones (no todas con toda su fuerza), 1.280 piezas de artillería y 310 tanques.

El Grupo de Ejércitos B (Fedor von Bock) disponia de 26 divisiones de infantería y tres Panzer para la invasión de los Países Bajos y Bélgica. De las tres Divisiones Panzer, la 3ª y la 4ª iban a operar en Bélgica bajo el mando del XVI Cuerpo del 6º Ejército. La 9ª División Panzer se incorporó al 18º Ejército que, después de la batalla de los Países Bajos, apoyaría el avance hacia Bélgica junto con el 18º Ejército y cubriría su flanco norte.

La fuerza acorazada del Grupo de Ejércitos B ascendió a 808 tanques (282 eran Panzer I, 288 Panzer II, 123 Panzer III y 66 Panzer IV; 49 tanques de mando también estaban operativos). Los regimientos blindados de la 3ª División Panzer consistían en 117 Panzer Is 128 Panzer II, 42 Panzer III, 26 Panzer IV y 27 tanques de mando. La 4ª División Panzer tenía 136 Panzer I, 105 Panzer II, 40 Panzer III, 24 Panzer IV y 10 tanques de mando. La 9ª Panzer, era la división más débil con sólo 30 Panzer Is, 54 Panzer II, 123, 66 Panzer III y 49 Panzer IV. Los elementos extraídos de la 7ª División Aérea y la 22ª División de Aterrizaje Aéreo, que iban a participar en el ataque a Eben-Emael, se llamaron Sturmabteilung Koch (Destacamento de Asalto Koch); nombrado en honor a su comandante, el hauptmann Walter Koch. La fuerza se reunió en noviembre de 1939. Estaba compuesta principalmente por hombres del 1er Regimiento de Paracaidistas e ingenieros de la 7ª División Aérea, así como un pequeño grupo de pilotos de la Luftwaffe. La Luftwaffe asignó 1.815 aviones de combate, 487 aviones de transporte y 50 planeadores para el asalto a los Países Bajos.

Los ataques aéreos iniciales sobre el espacio aéreo belga serían realizados por IV. Fliegerkorps (General der Flieger Generaloberst Alfred Keller). La fuerza de Keller consistía en la Lehrgeschwader 1 (Stab, I, II, III, IV), la Kampfgeschwader 30 (Stab, I, II, III) y la Kampfgeschwader 27 (III). El 10 de mayo, Keller tenía 363 aviones (224 en servicio) aumentados por el VIII Fliegerkorps (Generalmajor Wolfram von Richthofen) con 550 (420 en servicio) aviones. A su vez estaban apoyados por el Jagdfliegerführer 2 del oberst Kurt-Bertram von Döring, con 462 cazas (313 en servicio).

El IV Fliegerkorps operaría desde Düsseldorf, la LG 1 y la Kampfgeschwader 30, que teníam su basee en Oldenburg y su III. Gruppe se basó en Marx. El apoyo a Döring y Von Richthofen provino de Renania del Norte-Westfalia y de bases en Grevenbroich, Mönchengladbach, Dortmund y Essen.

[Kurt_Steiner]

Durante la noche del 9 de mayo, el agregado militar belga en Berlín insinuó que los alemanes tenían la intención de atacar al día siguiente. Se detectaron movimientos ofensivos enemigos en la frontera. A las 00:10 del 10, en el Cuartel General, un escuadrón no especificado en Bruselas dio la alarma. Se dio la alerta total a la 01:30. Los ejércitos aliados habían puesto en práctica su plan Dyle en la mañana del 10 y se estaban acercando a la retaguardia belga. El rey Leopoldo había ido a su cuartel general cerca de Briedgen, Amberes.

La Luftwaffe iba a encabezar la batalla aérea en los Países Bajos. Su primera tarea fue la eliminación del contingente aéreo belga. A pesar de una abrumadora superioridad numérica de 1375 aviones, 957 de los cuales estaban en servicio, la campaña aérea en Bélgica tuvo un éxito limitado en general el primer día. Hacia las 04:00, se llevaron a cabo los primeros ataques aéreos contra aeródromos y centros de comunicaciones. Todavía tuvo un impacto tremendo en el AéMI, que tenía sólo 179 aviones el 10 de mayo.

Gran parte del éxito logrado se debió a los subordinados de Richthofen, en particular el Kampfgeschwader 77 y su comandante, el oberst Johann-Volkmar Fisser, cuyo vínculo con VIII. Fliegerkorps, fue señalado por el general mayor Wilhelm Speidel, que comentó que "... fue el resultado de la conocida tendencia del comandante general a llevar a cabo su propia guerra privada". El KG 77 de Fisser destruyó las bases principales del AéMI, con la ayuda del KG 54. Los cazas de la Jagdgeschwader 27 eliminaron a dos escuadrones belgas en Neerhespen, y durante la tarde, el I./St.G 2 destruyó a 9 de los 15 cazas Fiat CR.42 en Brustem. En Schaffen-Diest, tres Hawker Hurricanes de la Escadrille 2/I/2 fueron destruidos y otros 6 dañados cuando una oleada de He 111 los alcanzó cuando estaban a punto de despegar. Otros dos se perdieron al destruirse los hangares. En el aeródromo de Nivelles se destruyeron 13 CR42. El otro éxito fue la destrucción por el KG 27 de ocho aviones en Belesle.

En el combate aéreo, las batallas también fueron unilaterales. Dos He 111, dos Do 17 y tres Messerschmitt Bf 109 fueron derribados por los Gloster Gladiators y Hurricanes. A cambio, lose belgas perdieron 8 Gladiator, 5 Fairey Fox y un CR42 por los JG 1, 21 y 27. El Escuadrón 18 de la RAF envió dos Bristol Blenheims al frente belga, pero fueron derribados por los Bf 109. A finales del 10 de mayo, los alemanas reclamban 30 aviones belgas destruidos en tierra y 14 (más los dos bombarderos de la RAF) en el aire, confesando 10 bajas propias. Un total de 83 máquinas belgas, en su mayoría entrenadores fueron destruidas también. El AéMI realizó sólo 146 salidas en los primeros seis días de combates. Entre el 16 y el 28 de mayo, la AéMI realizó sólo 77 operaciones. Pasó la mayor parte de su tiempo retrocediendo ante los ataques de la Luftwaffe.

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Los planificadores alemanes habían reconocido la necesidad de eliminar Eben-Emael si su ejército iba a irrumpir en el interior de Bélgica. Decidió desplegar fuerzas aerotransportadas para aterrizar dentro del perímetro de la fortaleza utilizando planeadores. Se emplearían explosivos especiales y lanzallamas para destruir las defensas. En la batalla que siguió, la infantería alemana venció a los defensores de la 7ª División de Infantería del I Cuerpo belga en 24 horas. La principal línea de defensa belga había sido rota y la infantería alemana del 18° Ejército la había atravesado rápidamente. Además, los soldados alemanes habían establecido cabezas de puente a través del canal Albert antes de que los británicos pudieran alcanzarlo unas 48 horas más tarde. Los Chasseurs Ardennais más al sur, por orden de su comandante, se retiraron detrás del Mosa, destruyendo algunos puentes a su paso. Las fuerzas aerotransportadas alemanas fueron asistidas por Junkers Ju 87 Stukas de III./Sturzkampfgeschwader 2 y del I./StG 77 ayudaron a suprimir las defensas.Los Henschel Hs 123s del II(S)./Lehrgeschwader 2 ayudaron en la captura de los puentes en Vroenhoven y Veldwezelt en el área inmediata.

Otras operaciones ofensivas aerotransportadas alemanas con éxito se llevaron a cabo en Luxemburgo, tomando cinco cruces y rutas de comunicación que conducían al centro de Bélgica. La ofensiva, llevada a cabo por 125 voluntarios de la 34. División de Infantería al mando de Wenner Hedderich, logró sus misiones volando hacia sus objetivos utilizando Fieseler Fi 156 Störche. El costo fue la pérdida de cinco aviones y 30 muertos. Con la brecha en el fuerte, las divisiones de infantería 4 y 7 belgas se enfrentaron a la perspectiva de luchar contra un enemigo en un terreno relativamente favorable para las operaciones acorazadas. La 7ª División, con sus 2º y 18º Regimientos de Granaderos y 2º de Carabineros, luchó por mantener sus posiciones y contener a la infantería alemana en la orilla occidental. Las unidades belgas participaron en varios contraataques. En un momento, en Briedgen, lograron retomar el puente y volarlo. En los otros puntos, Vroenhoven y Veldwezelt, los alemanes habían tenido tiempo de establecer fuertes cabezas de puente y rechazaron los ataques.


Fallschirmjäger del Sturmabteilung Koch posan para una fotografía después de la toma de Fort Eben-Emael.
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Una tercera operación aerotransportada poco conocida, la operación Niwi, también se llevó a cabo el 10 de mayo en el sur de Bélgica. Los objetivos de esta operación eran aterrizar dos compañías del 3er batallón del Regimiento de Infantería Grossdeutschland con aviones Fi 156 en Nives y Witry en el sur del país, con el fin de despejar el camino para las 1a y 2a Divisiones Panzer que avanzaban por las Ardenas belgas-luxemburguesas. El plan original requería el uso de transportes Junkers Ju 52, pero la capacidad de aterrizaje corto del Fi 156 vio a 200 de estos aviones utilizados en el asalto. La misión era:

1. Cortar las comunicaciones de señales y los enlaces de mensajes en las carreteras Neufchâteau – Bastogne y Neufchâteau – Martelange.
2. Evitar ela llegada de las reservas desde el área de Neufchâteau.
3. Facilitar la captura de los bunkers y el avance ejerciendo presión contra la línea fortificada a lo largo del borde desde atrás


Soldados alemanes son bienvenidos en Eupen-Malmedy, una región fronteriza alemana anexionada por Bélgica en el Tratado de Versalles
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La infantería alemana fue contraatacada por varias patrullas belgas equipadas con carros blindados T-15. Varios contraataques belgas fueron rechazados, entre ellos un ataque de la 1ª División de Cazadores Ligeros Ardennais. Sin apoyo, los alemanes se enfrentaron a un contraataque más tarde, en la noche, por elementos de la 5ª División de Caballería francesa, enviados por el general Charles Huntziger, del 2º Ejército francés, que tenía una fuerza de tanques significativa. Los alemanes se vieron obligados a retirarse. Sin embargo, los franceses no pudieron perseguir a las unidades alemanas que huían y se detuvieron en una barrera ficticia. A la mañana siguiente, la 2ª División Panzer había llegado al área y la misión se había cumplido en gran medida. Desde la perspectiva alemana, la operación obstaculizó más que ayudó al Cuerpo Panzer de Guderian. El regimiento había bloqueado las carreteras y, contra todo pronóstico, había impedido que los refuerzos franceses llegaran a la frontera belga-franco-luxemburguesa, pero también destruyó las comunicaciones telefónicas belgas. Esto impidió inadvertidamente que el nabdi belga retirara las unidades a lo largo de la frontera. La 1ª Infantería Ligera belga no recibió la orden para retirarse y entabló un intenso tiroteo con los blindados alemanes, lo que ralentizó su avance.

El fracaso de las fuerzas franco-belgas para mantener la brecha de las Ardenas fue fatal. Los belgas se habían retirado lateralmente tras la invasión inicial y habían demolido y bloqueado las rutas de avance, que detuvieron a las unidades del 2º ejército francés que se movían hacia el norte hacia Namur y Huy. Desprovistos de cualquier centro de resistencia, los ingenieros de asalto alemanes habían despejado los obstáculos sin oposición. La demora que la Infantería Ligera de las Ardenas Belgas, considerada una formación de élite, podría haber infligido al avance de los blindados alemanes fue probada por la lucha por Bodange, donde la 1ª División Panzer estuvo detenida durante un total de ocho horas. Esta batalla fue el resultado de una falla en las comunicaciones y fue contraria a las intenciones operativas del ejército belga.


Tropas británicas cruzan la frontera franco-belga en Herseaux el 10 de mayo.
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Mientras tanto, en el sector central belga, al no haber podido restaurar su frente mediante un ataque terrestre, los belgas intentaron bombardear los puentes y posiciones que los alemanes habían capturado intactos y mantenían el 11 de mayo. Las batallas belgas de Fairey del 5/III/3 escoltadas por seis Gladiator atacaron los puentes del canal Albert. Los Bf 109 del I./JG 1 y I./JG 27 los interceptaron y la JG 1 derribó cuatro Gladiator; ambas unidades destruyeron seis Battes y dañaron gravemente a los tres restantes. Ocho CR.42 fueron evacuados de Brustem a Grimbergen, cerca de Bruselas, pero siete Gladiator y los últimos Hurricanes restantes del 2/I/2 Escadrille fueron destruidos en Beauvechain y Le Culot por He 111 y I./JG 27 respectivamente. La RAF contribuyó al esfuerzo de atacar los puentes. Los británicos enviaron a los Blenheims de los escuadrones 110 y 21; el primer escuadrón perdió dos, uno contra el I./JG 27. El Escuadrón 21 sufrió daños en la mayoría de los bombarderos debido al intenso fuego terrestre. El Armée de l'air francés envió a los LeO 451 de los GBI/12 y GBII/12 escoltados por 18 Morane-Saulnier M.S.406 de GCIII/3 y GCII/6. La operación fracasó y se perdió un bombardero mientras que cuatro M.S.406 cayeron al I.JG 1. Los franceses reclamaron cinco. Mientras tanto, el Escuadrón 114 perdió 6 Blenheim destruidos cuando los Dornier Do 17 de la KG 2 bombardearon su aeródromo en Vraux. Otra batalla del Escuadrón 150 de la RAF se perdió en otra incursión.

Las operaciones antiaéreas alemanas fueron encabezadas por la JG 26, al mando de Hans-Hugo Witt, responsable de 82 de las victorias alemanas en combate aéreo entre el 11 y el 13 de mayo. A pesar del aparente éxito de las unidades alemanas, la batalla aérea no fue unilateral. En la mañana del 11 de mayo, 10 Ju 87 del StG 2 fueron derribados atacando a las fuerzas belgas en la brecha Namur-Dinant, a pesar de la presencia de las JG 27 y 51. Sin embargo, los alemanes informaron de un debilitamiento de la resistencia aérea aliada en el norte de Bélgica el 13 de mayo.

Durante la noche del 11 de mayo, la 3ª División de Infantería británica (general Bernard Law Montgomery), alcanzó su posición en el río Dyle en Lovaina. Mientras lo hacía, la 10ª División de Infantería belga, que ocupaba la posición, los confundió con paracaidistas alemanes y les disparó. Los belgas se negaron a ceder, pero Montgomery afirmó haberse salido con la suya colocándose bajo el mando de las fuerzas belgas, sabiendo que cuando los alemanes estuvieran dentro del alcance de la artillería, los belgas se retirarían.

Alan Brooke, comandante del II Cuerpo Británico, trató de arreglar el asunto de la cooperación con el rey Leopoldo. El rey discutió el asunto con Brooke, quien sintió que se podía llegar a un compromiso. Van Overstraeten, el ayudante militar del Rey, intervino y dijo que la 10ª División de Infantería belga no podía moverse. En cambio, los británicos deberían moverse más al sur y permanecer completamente alejados de Bruselas. Brooke le dijo al Rey que la 10ª División belga estaba en el lado equivocado de la línea Gamelin y estaba expuesta. Leopold se remitió a su asesor y jefe de personal. Brooke descubrió que Overstaeten ignoraba la situación y las disposiciones de la BEF. Dado que el flanco izquierdo de la BEF descansaba sobre su aliado belga, los británicos ahora no estaban seguros de las capacidades militares belgas. Los aliados tenían motivos más serios para quejarse sobre las defensas antitanques belgas a lo largo de la línea Dyle, que cubrían la brecha Namur-Perwez que no estaba protegida por ningún obstáculo natural. Sólo unos días antes del ataque, el Cuartel General había descubierto que los belgas habían ubicado sus defensas antitanques (defensas de Cointet) a varias millas al este del Dyle entre Namur-Perwez.

Después de aferrarse a la orilla occidental del canal Albert durante casi 36 horas, la cuarta y la séptima divisiones de infantería belgas se retiraron. La captura de Eben-Emael permitió a los alemanes pasar a través de los Panzers del 6º Ejército. La situación de las divisiones belgas era retirarse o ser rodeadas. Los alemanes habían avanzado más allá de Tongeren y ahora estaban en posición de barrer hacia el sur hasta Namur, lo que amenazaría con envolver todas las posiciones del Canal Albert y Lieja. Dadas las circunstancias, ambas divisiones se retiraron. En la noche del 11 de mayo, el Mando belga retiró sus fuerzas detrás de la línea Namur-Amberes. Al día siguiente, el 1.º Ejército francés llegó a Gembloux, entre Wavre y Namur, para cubrir la "brecha de Gembloux". Era una zona plana, desprovista de posiciones preparadas o atrincheradas

El 7º ejército francés, en el flanco norte de la línea belga, protegía el eje Brujas-Gante-Ostende y, cubriendo los puertos del Canal, había avanzado a Bélgica y Holanda con rapidez. Llegó a Breda en los Países Bajos, el 11 de mayo. Pero los paracaidistas alemanas se habían apoderado del puente Moerdijk en el río Hollands Diep, al sur de Rotterdam, lo que hizo imposible que los franceses se unieran al ejército holandés. El ejército holandés se retiró al norte de Rotterdam y Amsterdam. El 7° Ejército francés giró hacia el este y se encontró con la 9° División Panzer a unos 20 kilómetros al este de Breda en Tilburg. La batalla provocó que los franceses se retiraran, ante los ataques aéreos de la Luftwaffe, a Amberes. Posteriormente ayudaría en la defensa de la ciudad. La Luftwaffe había dado prioridad a atacar la punta de lanza del 7º Ejército francés en los Países Bajos, ya que amenazaba la cabeza de puente de Moerdijk. Las KG 40 y 54, apoyadas por los Ju 87 del VIII. Fliegerkorps, ayudó a hacerlos retroceder. El temor de que los refuerzos aliados llegaran a Amberes obligó a la Luftwaffe a cubrir el estuario del Escalda. El KG 30 bombardeó y hundió dos cañoneras holandesas y tres destructores holandeses, además de causar graves daños a dos destructores de la Royal Navy. Pero en general, el bombardeo tuvo un efecto limitado.

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Durante la noche del 11 al 12 de mayo, los belgas estaban retirándose a la línea Dyle, cubiertos por una red de demoliciones y retaguardias en Tongeren. Durante la mañana del 12 de mayo, Leopoldo III, el general van Overstraeten, Édouard Daladier, el general Alphonse Georges (comandante del 1er Grupo de Ejércitos Aliados, que comprende la BEF y los ejércitos 1, 2, 7 y 9 franceses), el general Gaston Billotte (coordinador de los ejércitos aliados) y el general Henry Royds Pownall, jefe del estado mayor de Gort, se reunieron para una conferencia militar cerca de Mons. Se acordó que el ejército belga controlaría la línea Amberes-Lovaina, mientras que sus aliados asumieron la responsabilidad de defender el extremo norte y sur del país.

El III Cuerpo belga, y su las divisiones 1° de Chasseurs Ardennais, y las 2° y 3° de infantería se habían retirado de las fortificaciones de Lieja para evitar ser rodeados. Una unidad, el Regimiento de la Fortaleza de Lieja, se quedó atrás para interrumpir las comunicaciones alemanas. Más al sur, la fortaleza de Namur, defendida por la 5ª División de Infantería del VI Cuerpo y la 2ª de Chasseurs Ardennais con la 12ª de Infantería francesa, realizaron acciones dilatorias y participaron en muchos trabajos de demolición mientras defendían la posición. En lo que respecta a los belgas, había cumplido la única misión independiente que se le había asignado: mantener la línea del canal Lieja-Albert durante el tiempo suficiente para que las unidades aliadas alcanzaran a las fuerzas amigas que ocupaban la línea Namur-Amberes-Givet. Durante el resto de la campaña, los belgas ejecutarían sus operaciones de acuerdo con el plan general aliado.

Los soldados belgas tomaron parte en las acciones de retaguardia, mientras que otras unidades belgas que ya estaban en la línea Dyle trabajaron incansablemente para organizar mejores posiciones defensivas en la brecha de Lovaina-Amberes. El 2º Regimiento de Guías y el 2º Carabineros Los ciclistas de la 2ª División de Caballería belga cubrieron la retirada de la 4ª y 7ª divisiones belgas y se distinguieron particularmente en la batalla de Tirlemont y la batalla de Halen.

En apoyo de las fuerzas belgas en el área, la RAF y los franceses realizaron operaciones de defensa aérea en el área de Tirlemont y Louvain. La Fuerza de Ataque Avanzada de la RAF lanzó al combate a los escuadrones 3, 504, 79, 57, 59, 85, 87, 605 y 242. Se libraron una serie de batallas aéreas con las JG 1, 2, 26, 27 y los Messerschmitt Bf 110 del 3./Zerstörergeschwader 26, y también participaron las unidades de bombarderos LG 1, 2 y KG 27. Sobre Bélgica y Francia, el día fue desastroso para los británicos: se perdieron 27 Hurricanes.

Para los aliados, el fracaso belga al no poder aferrarse a sus fronteras orientales (se pensaba que eran capaces de resistir durante dos semanas) fue una decepción. Los Jefes de Estado Mayor Aliados habían tratado de evitar una batalla móvil de encuentro sin defensas fijas fuertes a las que recurrir y esperaban que la resistencia belga durara lo suficiente como para establecer una línea defensiva. Sin embargo, una breve pausa cayó sobre el frente del Dyle el 11 de mayo, lo que permitió a los ejércitos aliados tomar posiciones cuando se lanzó el primer gran asalto al día siguiente. La caballería aliada se había colocado en posición y la infantería y la artillería llegaban al frente más lentamente, por ferrocarril. Aunque no lo sabían, el 1r Grupo de Ejércitos aliado y el Ejército belga superaban en número y armas al 6º Ejército de Walther von Reichenau.


Tanques Panzer II alemanes en el oeste de Bélgica, mayo de 1940
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En la mañana del 12 de mayo, en respuesta a la presión y la necesidad belgas, la RAF y el Armée de l'Air llevaron a cabo varios ataques aéreos contra los puentes de Maastricht y Meuse controlados por los alemanes para evitar que las fuerzas alemanas fluyeran hacia Bélgica. Los aliados habían realizado 74 incursiones desde el 10 de mayo. El 12 de mayo 11 de los 18 bombarderos franceses Breguet 693 fueron derribados. La Fuerza de Ataque Avanzada de la RAF, que incluía la mayor fuerza de bombarderos aliados, sólo disponía 12 el de mayo de 72 de sus 135 aviones originales. Durante las siguientes 24 horas, las misiones se pospusieron debido a que las defensas antiaéreas y de combate alemanas eran demasiado fuertes.

Las operaciones de la Luftwaffe incluyen una nota de "vigorosa actividad de cazas enemigos a través de la cual nuestro reconocimiento cercano, en particular, se ve seriamente impedido". Sin embargo, se proporcionó una protección inadecuada para cubrir a los bombarderos de la RAF sobre el objetivo. En total, de 109 Fairey Battle y Bristol Blenheim que atacaron las columnas enemigas y comunicaciones en el área de Sedan, 45 se perdieron. El 15 de mayo los bombardeos diurnos se redujeron significativamente. De los 23 aviones empleados, 4 no regresaron. Igualmente, debido a la presencia de cazas aliados, el Diario de Guerra del XIX Cuerpo alemán dice, "El Cuerpo ya no tiene a su disposición su propio reconocimiento de largo alcance ... [Los escuadrones de reconocimiento] ya no están en condiciones de llevar a cabo vigorosos y extensos reconocimiento, ya que, debido a las bajas, más de la mitad de sus aviones no están ahora disponibles ".

El combate más serio que se desarrolló el 12 de mayo de 1940 fue el comienzo de la Batalla de Hannut (12-14 de mayo). Mientras el Grupo de Ejércitos A alemán avanzaba a través de las Ardenas belgas, el 6º Ejército del Grupo de Ejércitos B lanzó una ofensiva hacia la brecha de Gembloux. Gembloux era un espacio sin fortificar en la principal línea defensiva belga. La brecha se extendía desde el extremo sur de la línea Dyle, desde Wavre en el norte, hasta Namur en el sur, de 20 kilómetros a 30 kilómetros. Después de atacar desde la protuberancia de Maastricht y derrotar las defensas belgas en Lieja, lo que obligó al I Cuerpo belga a retirarse, el XVI Cuerpo Panzer-Motorizado del 6.o Ejército alemán, bajo el mando del general Erich Hoepner (3a y 4a Divisiones Panzer), lanzó una ofensiva en el área donde los franceses esperaban erróneamente el principal empuje alemán.

La brecha de Gembloux fue defendida por el 1er Ejército francés, con seis divisiones de élite, incluidas la 2a y la 3a Divisiones Mecanizadas Ligeras. El Cuerpo de Caballería Prioux, bajo el mando de Rene-Jacques-Adolphe Prioux, debía avanzar 30 kilómetros más allá de la línea (este) para proporcionar una pantalla protectora para el avance aliado. Las 1ª y la 2ª Divisiones Blindadas francesas debían ir detrás del 1º Ejército francés para defender sus líneas principales. El Cuerpo de Caballería de Prioux era igual a un Cuerpo Panzer alemán y debía ocupar una línea de defensa en el eje Tirlemont-Hannut-Huy. El plan operativo pedía al Cuerpo que retrasara el avance alemán sobre Gembloux y Hannut hasta que los elementos principales del 1.º Ejército francés hubieran llegado a Gembloux y se atrincheraran.

El Cuerpo Panzer de Hoepner y la Caballería de Prioux se enfrentaron cerca de Hannut, Bélgica, el 12 de mayo. Contrariamente a la creencia popular los alemanes no superaban en número a los franceses. Con frecuencia, se dan cifras de 623 tanques alemanes y 415 franceses. La 3ª y 4ª Divisiones Panzer alemanas tenian 280 y 343 tanques respectivamente. La 2e DLM y la 3e DLM contaban con 176 Somuas y 239 Hotchkiss H35. A esta fuerza se sumaron la gran cantidad de Renault AMR-ZT-63 del Cuerpo de Caballería. En términos de tanques que eran capaces de participar y sobrevivir a una acción tanque contra tanque, los alemanes poseían sólo 73 Panzer III y 52 Panzer IV. Los franceses tenían 176 SOMUA y 239 Hotchkiss. Las unidades de tanques alemanas también contenían 486 Panzer I y II, que tenían un valor de combate dudoso dadas sus pérdidas en Polonia.

Las fuerzas alemanas pudieron comunicarse por radio durante la batalla y pudieron cambiar inesperadamente el punto de su ataque. Los alemanes también practicaron tácticas de armas combinadas, mientras que el despliegue táctico francés fue un vestigio rígido y lineal. Los tanques franceses no poseían radios y, a menudo, los comandantes tenían que salir del vehículo para dar órdenes. A pesar de las desventajas experimentadas por los alemanes, pudieron tomar la delantera en la batalla de la mañana del 12 de mayo, rodeando a varios batallones franceses. La 2e DLM francés logró derrotar a las defensas alemanas que custodiaban los bolsillos y liberaban a las unidades atrapadas. Contrariamente a los informes alemanes, los franceses salieron victoriosos ese primer día, impidiendo un avance de la Wehrmacht hacia Gembloux o apoderándose de Hannut. El resultado de la batalla del primer día fue:

El efecto sobre los tanques ligeros alemanes fue catastrófico. Prácticamente todas las armas francesas de más de 25 mm penetraron el blindaje de 7-13 mm del Panzer I. Aunque al Panzer II le fue algo mejor, especialmente a los que habían sido reforzados desde la campaña polaca, sus pérdidas fueron elevadas. Tal fue la pura frustración de las tripulaciones de estos Panzer ligeros frente a las máquinas francesas blindadas más pesadas que algunos recurrieron a medidas desesperadas. Un relato habla de un comandante Panzer alemán que intentó trepar a un Hotchkiss H-35 con un martillo, presumiblemente para romper los periscopios de la máquina, pero se cae y es aplastado por las orugas del tanque. Ciertamente, al final del día, Prioux tenía motivos para afirmar que sus tanques habían salido mejor. El campo de batalla alrededor de Hannut estaba plagado de tanques destruidos, la mayor parte de los cuales eran Panzer alemanes, y la mayor parte de ellos eran Panzer I y II.


Soldados alemanes inspeccionan un cazatanques T-13 belga abandonado
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Al día siguiente, 13 de mayo, los franceses fueron derrotados por su pobre despliegue táctico. Colocaron a sus tanqaues en una delgada línea entre Hannut y Huy, lo que permitió a Hoepner poder enfrentarse a una de las Divisiones Ligeras francesas (la 3e DLM) y lograr un gran avance en ese sector. Además, sin reservas detrás del frente, los franceses se negaron la posibilidad de un contraataque. La victoria vio al Cuerpo Panzer superar en maniobras a la 2e DLM en su flanco izquierdo. El III Cuerpo belga, retirándose de Lieja, se ofreció a apoyar el frente francés sostenido por la 3e DLM, pero esta oferta fue rechazada.

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El 12 y 13 de mayo, el 2e DLM no perdió ningún vehículo, pero el 3e DLM perdió 30 SOMUA y 75 Hotchkiss. Los franceses habían dejado fuera de combate a 160 tanques alemanes. Pero como el pobre despliegue lineal había permitido a los alemanes la oportunidad de abrirse paso un un punto en concreto, todo el campo de batalla tuvo que ser abandonado, y los alemanes pudieron reparar casi el 75% de sus tanques; 49 fueron destruidos y 111 reparados. Sufrieron 60 muertos y 80 heridos. En términos de bajas en el campo de batalla, la batalla de Hannut resultó en que los franceses noquearan a 160 tanques alemanes, perdiendo 105 ellos mismos. Prioux había cumplido su misión táctica y se retiró.

Hoepner ahora persiguió a los franceses en retirada. Impaciente, no esperó a que sus divisiones de infantería le alcanzaran. En cambio, esperaba seguir empujando a los franceses hacia atrás y no darles tiempo para construir una línea de defensa coherente. Las formaciones alemanas persiguieron al enemigo hasta Gembloux. El Cuerpo Panzer se topó con las columnas francesas en retirada y les infligió grandes pérdidas. La persecución creó graves problemas para la artillería francesa. El combate se libró tan de cerca que el peligro de incidentes de fuego amigo era muy real. Sin embargo, los franceses establecieron nuevas defensas antitanques y Hoepner, sin apoyo de infantería, tuvo que atacar las posiciones enenmigas frontalmente. Durante la siguiente Batalla de Gembloux, las dos Divisiones Panzer informaron de grandes pérdidas durante el 14 de mayo y se vieron obligadas a frenar su persecución. Los intentos alemanes de capturar Gembloux fueron rechazados.

Aunque sufrió numerosos reveses tácticos, operativamente los alemanes apartaron al 1er Grupo de Ejércitos aliados del área inferior de las Ardenas. En el proceso sus fuerzas, junto con la Luftwaffe, agotaron el Cuerpo de Caballería de Prioux. Cuando las noticias del avance alemán en Sedán llegaron a Prioux, se retiró de Gembloux. Una vez que se abrió la brecha de Gembloux, el Grupo de Ejércitos B ya no requería el Cuerpo Panzer y la 3a y 4a Divisiones Panzer fueron asignadas al Grupo de Ejércitos A. El Grupo de Ejércitos B continuaría su propia ofensiva para forzar el colapso de la línea del Mosa. El Grupo de Ejércitos estaba en posición de avanzar hacia el oeste hasta Mons, flanquear al BEF y al ejército belga que protegía el sector Dyle-Bruselas, o girar hacia el sur para flanquear al 9º ejército francés. Las pérdidas alemanas habían sido importantes en Hannut y Gembloux. La 4a Panzer se redujo a 137 tanques el 16 de mayo, incluidos sólo cuatro Panzer IV. La 3ª Panzer perdió entre un 20 y un 25% de su fuerza operativa, mientras que la 4ª Panzer entre un 45 y un 50% de sus tanques no estaban listos para el combate. Los tanques dañados se repararon rápidamente, pero su fuerza inicialmente se debilitó mucho. El 1º Ejército francés también había recibido una paliza y, a pesar de obtener varias victorias defensivas tácticas, se vio obligado a retirarse el 15 de mayo debido a acontecimientos en otros lugares, dejando sus tanques en el campo de batalla, mientras que los alemanes podían recuperar los suyos.


Tanques franceses destruidos en Beaumont el 16 de mayo.
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En la mañana del 15 de mayo, el Grupo de Ejércitos A alemán rompió las defensas en Sedán y ahora estaba libre para conducir hacia el Canal de la Mancha. Los aliados consideraron una retirada total de la trampa belga. La retirada reflejaría tres etapas: la noche del 16 al 17 de mayo al río Senne, la noche del 17 al 18 al río Dendre y la noche del 18 al 19 al río Escalda. Los belgas eran reacios a abandonar Bruselas y Lovaina, especialmente porque la línea Dyle había resistido bien la presión alemana. El ejército belga, el BEF y el 1er ejército francés, en un efecto dominó, recibieron la orden/obligación de retirarse el 16 de mayo para evitar que sus flancos sur fueran envueltos por las fuerzas blindadas alemanas que avanzaban a través de las Ardenas francesas y el 6o ejército alemán en marcha a través de Gembloux. El ejército belga contenía al 14o ejército alemán en la línea KW, junto con el 7o ejército francés y el británico. Si no hubiera sido por el colapso del 2º ejército francés en Sedan, los belgas confiaban en que podrían haber frenado el avance alemán.

La situación exigía que franceses y británicos abandonaran la línea Amberes-Namur y las posiciones fuertes a favor de posiciones improvisadas detrás del Escalda. En el sur, el general Deffontaine del VII Cuerpo belga se retiró de Namur y Lieja, la fortaleza de Lieja opuso una dura resistencia al VI Ejército alemán. En el norte el 7º ejército fue eniado a Amberes después de la rendición de los holandeses el 15 de mayo, pero luego fue desviado para apoyar al 1º ejército francés. En el centro, el ejército belga y la BEF sufrieron poca presión alemana. El 15 de mayo el único sector que realmente se puso a prueba fue el de Lovaina, que estaba en manos de la 3.ª División británica. La BEF no fue perseguida enérgicamente hasta el Escalda.

Tras la retirada del ejército francés del sector norte, los belgas se quedaron para custodiar la ciudad fortificada de Amberes. Cuatro divisiones de infantería (incluidas las 13ª y 17ª de Infantería de Reserva) se enfrentaron a las 208ª, 225ª y 526ª Divisiones de Infantería del 18º Ejército alemán. Los belgas defendieron con éxito la parte norte de la ciudad, retrasando a la infantería alemanas mientras comenzaban a retirarse de Amberes el 16. La ciudad cayó el 18 y 19 después de una considerable resistencia belga. El 18 los belgas recibieron la noticia de que el fuerte Marchovelette de Namur había caído; Suarlee cayó el 19; St. Heribert y Malonne el 21; Dave, Maizeret y Andoy el 23.

Entre el 16 y el 17, los británicos y franceses se retiraron detrás del canal Willebroek, cuando el volumen de las fuerzas aliadas en Bélgica decayó y se movió hacia el avance blindado alemán de las Ardenas. El I Cuerpo y el V Cuerpo belgas también se retiraron a lo que la cabeza de puente de Gante, detrás del Dendre y Scheldt. El Cuerpo de Artillería belga y su apoyo de infantería derrotaron los ataques de la infantería del XVIII Ejército y en un comunicado de Londres, los británicos reconocieron que el Ejército belga había contribuido en gran medida al éxito de la batalla defensiva. Sin embargo, los belgas abandonaron Bruselas y el gobierno huyó a Ostende. La ciudad fue ocupada por el ejército alemán el 17. A la mañana siguiente, Hoepner, el comandante del XVI Cuerpo alemán, recibió la orden de liberar la 3ª y 4ª Divisiones Panzer en el Grupo de Ejércitos R. Esto dejó a la 9ª División Panzer unida al 18º Ejército como la única unidad blindada en el frente belga.

El 19 los alemanes estaban a horas de llegar a la costa del Canal. Gort había descubierto que los franceses no tenían planes ni reservas y pocas esperanzas de detener el avance alemán hacia el canal. Le preocupaba que el 1er ejército francés en su flanco sur se hubiera reducido a una masa desorganizada de "maricas", temiendo que los blindados alemanes pudieran aparecer en su flanco derecho en Arras o Péronne, atacando Calais o Boulogne. o al noroeste en el flanco británico. Con su posición en Bélgica comprometida, la BEF consideró abandonar Bélgica y retirarse a Ostende, Brujas o Dunkerque, este último a unos 10 kilómetros a 15 kilómetros dentro de Francia.

Las propuestas de una retirada estratégica británica del continente fueron rechazadas por el Gabinete de Guerra y el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS). Enviaron al general Ironside para informar a Gort de su decisión y ordenarle que llevara a cabo una ofensiva hacia el suroeste para llegar a las "principales fuerzas francesas" en el sur [las fuerzas francesas más fuertes estaban en el norte]. Se pidió al ejército belga que se ajustara al plan o, si lo deseaba, la Royal Navy evacuaría las unidades que pudiera. El gabinete británico decidió que incluso si la "ofensiva de Somme" se llevaba a cabo con éxito, era posible que algunas unidades debían ser evacuadas, y ordenó al almirante Ramsay que reuniera un gran número de embarcaciones. Este fue el comienzo de la Operación Dynamo. Ironside llegó al Cuartel General Británico a las 06:00 del 20 de mayo, el mismo día en que se cortaron las comunicaciones continentales entre Francia y Bélgica. Cuando Ironside dio a conocer sus propuestas a Gort, éste respondió que tal ataque era imposible. Siete de sus nueve divisiones estaban comprometidas en el Escalda e incluso si fuera posible retirarlas, crearía una brecha entre los belgas y los británicos que el enemigo podría explotar para rodear a los primeros. La BEF había estado marchando y luchando durante nueve días y ahora se estaba quedando sin municiones. Los franceses tuvieron que lanzar el principal ataque hacia el sur.

La posición belga en cualquier movimiento ofensivo fue aclarada por Leopold III. En lo que a él respectaba, el ejército belga no podía realizar operaciones ofensivas porque carecía de tanques y aviones; sólo podía defender. El monarca también dejó en claro que en la Bélgica todavía libre, sólo había suficiente comida para dos semanas. Leopold no esperaba que la BEF pusiera en peligro su propia posición para mantener el contacto con el ejército belga, pero advirtió a los británicos que si persistía con la ofensiva del sur, los belgas estarían sobrecargados y su ejército colapsaría. Leopoldo sugirió que el mejor recurso era establecer una playa que cubriera Dunkerque y los puertos belga del canal. La voluntad del CIGS ganó. Gort comprometió sólo dos batallones de infantería y el único batallón blindado en el BEF al ataque, que a pesar de cierto éxito táctico inicial, no logró romper la línea defensiva alemana en la batalla de Arras el 21 de mayo.

A raíz de este fracaso, se pidió a los belgas que retrocedieran al río Yser y protegieran el flanco izquierdo aliado y las áreas de retaguardia. El ayudante del rey, el general Overstraten, dijo que tal movimiento no podría realizarse pues conduciría a la desintegración del ejército belga. Se sugirió otro plan para nuevas ofensivas. Los franceses solicitaron a los belgas que se retiraran al Leie y a los británicos a la frontera francesa entre Maulde y Halluin, los belgas debían entonces extender su frente para liberar más partes del BEF para el ataque. El 1er Ejército francés relevaría a dos divisiones más en el flanco derecho. Leopold se mostró reacio a emprender tal movimiento porque abandonaría todo menos una pequeña parte de Bélgica. El ejército belga estaba agotado y era una tarea técnica enorme que tardaría demasiado en completarse.

En ese momento, los belgas y los británicos concluyeron que los franceses estaban derrotados y que los ejércitos aliados en el bolsillo de la frontera belga-franquista serían destruidos si no se tomaban medidas. Los británicos, habiendo perdido la confianza en sus aliados, decidieron buscar la supervivencia de la BEF.

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El frente belga de la mañana del 22 de mayo se extendía a unos 90 kilómetros de norte a sur, comenzando con el Cuerpo de Caballería, que detuvo su avance en Terneuzen. Los Cuerpos V, II, VI, VII y IV (todos belgas) se elaboraron uno al lado del otro. Dos Cuerpos más estaban custodiando la costa. Estas formaciones mantenían entonces en gran parte el frente oriental cuando la BEF y las fuerzas francesas se retiraron hacia el oeste para proteger Dunkerque, que era vulnerable al asalto alemán el 22 de mayo. El frente oriental permaneció intacto, pero los belgas ocuparon ahora su última posición fortificada en Leie. El I Cuerpo belga, con sólo dos divisiones incompletas, había estado muy involucrado en la lucha y sus fuerzas se estaban agotando. Ese día, Winston Churchill visitó el frente y presionó para que los ejércitos francés y británico salieran del noreste. Supuso que el Cuerpo de Caballería belga podría apoyar el flanco derecho de las ofensivas. Churchill envió el siguiente mensaje a Gort:

1. Que el ejército belga se retire a la línea del Yser y permanezca allí, abriéndose las compuertas.
2. Que el Ejército británico y el 1º Ejército Francés deberían atacar al suroeste hacia Bapaume y Cambrai en el momento más temprano, ciertamente mañana, con unas ocho divisiones, y con el Cuerpo de Caballería belga a la derecha de los Británicos.

Dicha orden ignoraba el hecho de que el ejército belga no podía retirarse al Yser, y había pocas posibilidades de que la caballería belga se uniera al ataque. El plan para la retirada belga era sólido; el río Yser cubría Dunkerque al este y al sur, mientras que el canal de La Bassée lo cubría desde el oeste. El anillo del Yser también acortó dramáticamente el área de operaciones del ejército belga. Tal movimiento habría abandonado Passchendaele e Ypres y ciertamente habría significado la captura de Ostende mientras reducía aún más la cantidad de territorio belga todavía libre en unas pocas millas cuadradas.

El 23 de mayo los franceses intentaron realizar una serie de ofensivas contra la línea defensiva alemana en el eje Ardenas-Calais, pero no lograron avances significativos. Mientras tanto, en el frente belga, los belgas, bajo presión, se retiraron más y los alemanes capturaron Terneuzen y Gante ese día. Los belgas también tuvieron problemas para trasladar el petróleo, los alimentos y las municiones que les quedaban. La Luftwaffe tenía superioridad aérea y hacía que la vida cotidiana fuera peligrosa en términos logísticos. El apoyo aéreo solo se podía solicitar por radio y la RAF operaba desde bases en el sur de Inglaterra, lo que dificultaba las comunicaciones. Los franceses negaron el uso de las bases de Dunkerque, Bourbourg y Gravelines a los belgas, que inicialmente habían sido puestos a su disposición. Los belgas se vieron obligados a utilizar los únicos puertos que les quedaban, en Nieuwpoort y Ostende.

Churchill y Weygand, que habían reemplazado a Gamelin, todavía estaban decididos a romper la línea alemana y sacar sus fuerzas al sur. Cuando comunicaron sus intenciones al rey Leopoldo ya van Overstraten el 24 de mayo, este último se quedó atónito. Comenzaba a abrirse una brecha peligrosa entre los británicos y belgas entre Ypres y Menen, que amenazaba lo que quedaba del frente belga. Los belgas no pudieron cubrirlo; tal movimiento los habría superado. Sin consultar a los franceses ni pedir permiso a su gobierno, Gort ordenó inmediata y decisivamente a las Divisiones de Infantería 5 y 50 británicas tapar la brecha y abandonar cualquier operación ofensiva más al sur.

En la tarde del 24 de mayo, von Bock había lanzado cuatro divisiones del 6º Ejército de Reichenau, contra la posición del IV Cuerpo belga en el área de Kortrijk de Leie durante la Batalla de Lys. Los alemanes lograron, contra una feroz resistencia, cruzar el río por la noche y forzar una penetración de una milla a lo largo de un frente de 13 millas entre Wervik y Kortrijk. Los alemanes, con un número superior y al mando del aire, habían ganado la cabeza de puente. Sin embargo, los belgas habían infligido muchas bajas y varias derrotas tácticas a los alemanes. Las Divisiones de Infantería 1, 3, 9 y 10, actuando como refuerzos, habían contraatacado varias veces y lograron capturar a 200 alemanes. La artillería y la infantería belgas fueron luego fuertemente atacadas por la Luftwaffe, causando su derrota. Los belgas culparon a los franceses y británicos de no proporcionar cobertura aérea. La cabeza de puente alemana expuso peligrosamente el flanco este de la 4ª División de Infantería de la BEF desplegada hacia el sur. Montgomery envió varias unidades de la 3ª División de Infantería (incluidos los batallones 1º y 7º de Middlesex y la 99ª Batería, 20º Regimiento Antitanques), como defensa improvisada.


Tropas alemanas observan el paso de civiles holandeses cerca del Canal Alberto
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Un punto crítico del Plan Weygand y del argumento del gobierno británico y del ejército francés para una ofensiva hacia el sur, fue la retirada de fuerzas para la ofensiva que había dejado al ejército belga sobreextendido y fue fundamental en su colapso. Se vio obligada a cubrir las áreas en poder de la BEF para que esta última participara en la ofensiva. Tal colapso podría haber resultado en la pérdida de los puertos del Canal detrás del frente aliado, dando lugar a un cerco estratégico completo. La BEF podría haber hecho más para contraatacar el flanco izquierdo de von Bock para relevar a los belgas cuando von Bock atacó a través de la posición británica fortificada en Kortrijk. El Alto Mando belga hizo al menos cinco llamamientos para que los británicos atacaran el vulnerable flanco izquierdo de las divisiones alemanas entre el Escalda y el Leie para evitar el desastre.

No se produjo tal ataque. Los alemanes trajeron nuevas reservas para cubrir la brecha Menen-Ypres. Esto casi separó a los belgas de los británicos. Las divisiones de caballería 2, 6 y 10 frustraron los intentos alemanes de aprovechar la brecha en profundidad, pero la situación seguía siendo crítica. El 26 de mayo comenzó oficialmente la operación Dynamo, que debía evacuar a grandes contingentes franceses y británicos. En ese momento, la Royal Navy ya había evacuado 28.000 soldados británicos que no combatían. Boulogne había caído y Calais estaba a punto de hacerlo, dejando Dunkerque, Ostende y Zeebrugge como los únicos puertos viables que podían utilizarse para la evacuación. El avance del 14º ejército alemán no dejaría a Ostende disponible por mucho más tiempo. Hacia el oeste, el Grupo de Ejércitos A alemán había llegado a Dunkerque y estaba a 6,4 km de su centro en la mañana del 27, por lo que el puerto estaba al alcance de la artillería.

La situación había cambiado considerablemente con respecto a tan sólo 24 horas antes. El ejército belga se había visto obligado a abandonar la línea de Leie el 26, y Nevele, Vynckt, Tielt e Izegem habían caído en la parte occidental y central del frente de Leie. En el este los alemanes habían llegado a las afueras de Brujas y capturaron Ursel. En el oeste, la línea Menen-Ypres se había roto en Kortrijk y los belgas ahora estaban usando vagones de ferrocarril para ayudar a formar defensas antitanques en una línea desde Ypres-Passchendaele-Roulers. Más al oeste la BEF se había visto obligado a retroceder, al norte de Lille, un poco más allá de la frontera francesa, y ahora corría el peligro de permitir que se formara una brecha entre ellos y el flanco sur belga en el eje Ypres-Lille. El peligro de permitir un avance alemán a Dunkerque significaría la pérdida del puerto que ahora era demasiado grande. Los británicos se retiraron al puerto el 26 de mayo. Al hacerlo, dejaron expuesto el flanco noreste del 1r Ejército francés cerca de Lille. Cuando los británicos se marcharon, los alemanes entraron y rodearon la mayor parte del ejército francés. Tanto Gort como su jefe de Estado Mayor, el general Henry Pownall, aceptaron que su retirada significaría la destrucción del 1r Ejército francés, y se les culparía de ello.

Los combates del 26 al 27 de mayo habían llevado al ejército belga al borde del colapso. Los belgas todavía mantenían la línea Ypres-Roulers al oeste y la línea Brujas-Thelt al este. Sin embargo, el 27, el frente central se colapsó en el sector de Izegem-Thelt. Ahora no había nada que impidiera un avance alemán hacia el este para tomar Ostende y Brujas, o hacia el oeste para tomar los puertos en Nieuwpoort o La Panne, en la retaguardia aliada. Los belgas prácticamente habían agotado todos los medios de resistencia disponibles. La desintegración del ejército belga y su frente provocó muchas acusaciones erróneas por parte de los británicos. De hecho, en numerosas ocasiones, los belgas se mantuvieron firmes tras la retirada británica. Un ejemplo fue la toma de control de la línea Scheldt, donde relevaron a la 44a División de Infantería británica, lo que le permitió retirarse a través de sus filas. A pesar de esto, Gort y, en mayor medida, Pownall, mostraron enojo por la decisión del rey belga de rendirse el 28 de mayo, considerando que socavaba el esfuerzo bélico. Cuando se preguntó si había que evacuar a algunos belgas, se informó que Pownall respondió: "No nos importa un carajo lo que les suceda a los belgas".

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El ejército belga se desplegó desde Cadzand, al sur, hasta Menen, en el río Leie, y al oeste, desde Menin hasta Brujas sin ningún tipo de reservas. Con la excepción de unas pocas salidas de la RAF, el aire estaba bajo el control de la Luftwaffe, y los belgas informaron de ataques contra todos los objetivos considerados objetivos. No quedaban obstáculos naturales entre los belgas y el ejército alemán; la retirada no era factible. La Luftwaffe había destruido la mayor parte de las redes ferroviarias a Dunkerque, solo quedaban tres carreteras: Brujas-Torhout-Diksmuide, Brujas-Gistel-Nieupoort y Brujas-Ostende-Nieuwpoort. El uso de tales ejes de retirada era imposible debido a la supremacía aérea alemana. Los suministros de agua resultaron dañados y cortados, así como el suministro de gas y electricidad. Los canales se drenaron y se utilizaron como vertederos de suministros para las municiones y los alimentos que quedaran. El área restante total cubría sólo 1.700 km2, y compactaba a militares y civiles por igual, de los cuales estos últimos sumaban unos 3 millones de personas. En estas circunstancias, Leopold consideró inútil una mayor resistencia. La noche del 27 de mayo solicitó un armisticio.

La Royal Navy evacuó el Cuartel General en Middelkerke y Sint-Andries, al este de Brujas, durante la noche. Leopoldo III y su madre, la reina madre Isabel, permanecieron en Bélgica para soportar cinco años de cautiverio autoimpuesto. En respuesta al consejo de su gobierno de establecer un gobierno en el exilio, Leopold dijo: "He decidido quedarme. La causa de los aliados está perdida". La rendición belga entró en vigor a las 04:00 horas del día siguiente. 28 de mayo. Abundaban las recriminaciones de británicos y franceses alegando que los belgas habían traicionado la alianza. En París el primer ministro francés Paul Reynaud denunció la rendición belga, y el primer ministro belga Hubert Pierlot informó a la gente que Leopold había tomado medidas contra el consejo unánime del gobierno. Como resultado el rey ya no estaba en condiciones de gobernar y el gobierno belga en el exilio (en París primero y luego en Londresa) continuaría la lucha. La principal queja era que los belgas no habían advertido previamente que su situación era tan grave como para capitular. Tales afirmaciones fueron en gran medida injustas. Los aliados sabían, y lo admitieron en privado el 25 de mayo a través del contacto con los belgas, que estos últimos estaban al borde del colapso.

La respuesta de Churchill y los británicos fue restringida oficialmente. Esto se debió a la tenaz defensa de la campaña defensiva belga presentada al gabinete por Sir Roger Keyes a las 11:30 del 28 de mayo. Los ministros francés y belga se habían referido a las acciones de Leopold como traicioneras, pero desconocían los hechos reales: Leopold no había firmado un acuerdo con Hitler para formar un gobierno colaborativo, sino una rendición incondicional como Comandante en Jefe de la Fuerzas Armadas de Bélgica.

Los informes de las bajas sufridas por ambos bandos durante la batalla de Bélgica, del 10 al 28 de mayo de 1940, no pueden conocerse con certeza, sólo se pueden calcular aproximadamente.

Las bajas belgas fueron unos 6.093 muertos en combate, más 2.000 prisioneros belgas fallecidos siendo prisioneros; 18.850 heridos, más de 500 desaparecidos y 200.000 prisioneros. Se perdieron 112 aviones.

[Kurt_Steiner]

Una columna alemana en marcha durante mayo de 1940.
https://inchhighguy.wordpress.com/2023/ ... n-part-iv/


Un Hotchkiss H39 llamado "Le Hardi", del 11.º RDP, 3.º DLM puesto fuera de combate en el sector Ezemaal, Bélgica, 1940.
El comandante del carro murió en su torreta y el tanque pisó una mina que acabó de inmovilizarlo. El conductor logró escapar del vehículo.
https://www.elgrancapitan.org/foro/view ... 0#p1192150


Soldados alemanes junto a un tanque ligero belga T-15 fuera de combate durante la Batalla de Bélgica.
https://www.elgrancapitan.org/foro/view ... 0#p1192150

[Kurt_Steiner]

Una columna de artillería de campaña tirada por caballos del ejército belga con cañones Canon TR M1905 de 75 mm se retira a lo largo de la carretera Bruselas-Lovaina con muchos de los soldados exhaustos y dormidos sobre las armas el 12 de mayo de 1940 cerca de Lovaina, Bélgica. (Foto de Keystone/Archive Photos).


Soldados alemanes disparan contra aviones que les atacan en Bélgica. Foto de 'Illustrazione Italiana, año LXVII, No 21, 26 de mayo de 1940. Obviamente es una foto posada.


Mayo de 1940. Tropas francesas atraviesan una localidad de Bélgica. (Foto de: Photo12/Universal Images Group)

fuente https://www.gettyimages.es/fotos/

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Una columna acorazada alemana cruza Bélgica en 1940.


Soldados aliados capturados en Bélgica.



fuente https://www.gettyimages.es

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Una columna de infantería alemana entra en Bélgica.


Una unidad hipomóvil alemana detenida junto a una columna de tropas belgas que se han rendido.

https://inchhighguy.wordpress.com/2023/ ... on-part-v/