La Bolsa de Jolm (en alemán: Kessel von Cholm; en ruso: Холмский котёл) fue el nombre dado al cerco que el Ejército Rojo mantuvo sobre las tropas alemanas en Jolm, al sur de Leningrado del 23 de enero al 5 de mayo de 1942. La bolsa fue creada por la ofensiva soviética Toropets-Jolm.
Una bolsa mucho mayor fue rodeada mientras tanto en Demyansk, a unos 100 km al noreste. Ambas fueron resultado de la retirada alemana tras la derrota en la Batalla de Moscú.
El suministro aéreo de Kholm y Demyansk fue exitoso, pero generó un exceso de confianza en el Alto Mando alemán respecto a la capacidad de la Luftwaffe para abastecer por aire a las fuerzas cercadas, lo que tendría consecuencias desastrosas en la Batalla de Stalingrado a finales de 1942 y principios de 1943.
La ciudad de Jolm fue ocupada por tropas alemanas en el otoño de 1941. Debido al alto nivel de actividad partisana, unidades de la 281ª División de Seguridad fueron estacionadas en la ciudad. El 15 de enero de 1942 las fuerzas del Frente Noroeste soviéticas lograron romper las posiciones alemanas en el lago Seliger, tras lo cual Jolm se convirtió en un importante nudo ferroviario para ambos bandos. Se suponía que el 3er Ejército de Choque soviético ocuparía Jolm para abrir la posibilidad de alcanzar la retaguardia del 16º Ejército alemán. En ese momento, en la propia ciudad, las tropas alemanas tenían una compañía de la división de seguridad (el cuartel general estaba en Loknya). El mando alemán se dio cuenta del peligro que suponía para ellos la liberación de Jolm por el Ejército Rojo, por lo que la guarnición de la ciudad fue reforzada por unidades del 416º Regimiento de Infantería y del 65º Batallón de Policía, que se retiraban desde el este.
En la bolsa de Kholm, 5.500 soldados alemanes resistieron durante 105 días. La bolsa se abastecía por aire, pero al ser demasiado pequeña para el aterrizaje de aviones, lo alemanes tuvieron que lanzar suministros y recuperarlos. Entre los suministros lanzados desde el aire se encontraban 35 de los primeros 50 prototipos de fusiles MKb 42(H).
La mayoría de las unidades alemanas en la bolsa pertenecían a las siguientes organizaciones:
218ª División de Infantería
Reserve-Polizei-Bataillon 65
Infanterie-Regiment 553 (de la 329ª División de Infantería)
Partes de la 123ª División de Infantería
Jagdkommando 8
III. Bataillon del Luftwaffenfeldregiment 1
Progreso de la operación
Ataque de los partisanos
En la noche del 17 al 18 de enero, los partisanos de Vasiliev atacaron Jolm desde tres direcciones. El ataque principal tuvo lugar a las 4 de la mañana y en él participaron unos 400 partisanos. A costa de grandes pérdidas y la pérdida de todos los vehículos, los alemanes lograron repeler el ataque enemigo, ya que durante la larga batalla urbana los partisanos agotaron todas sus municiones y se vieron obligados a retirarse. Algunos partisanos permanecieron en la ciudad como francotiradores.
El número de alemanes en ese momento era de 500 soldados, ametralladoras, cañones y 19 morteros. La colina era un centro defensivo bastante conveniente, con fortines, cercas de alambre de púas en varias filas y campos minados; Desde allí se podía ver todo el entorno y los edificios servían de excelente cobertura.
Los alrededores de la ciudad
El 20 de enero la 33ª División de Fusileros de Makaryev, que contaba con tres regimientos, inició un segundo asalto a la ciudad. Sin embargo, no produjo ningún resultado tangible. Entonces Makaryev decidió rodear la ciudad, pero el anillo resultó estar suelto. Gracias a esto, dos compañías de la 218ª división alemana pudieron penetrar en la ciudad. Pero el 28 de enero, el Ejército Rojo finalmente cerró el anillo alrededor de la ciudad.
El primer- 13 de febrero
El lado soviético lanzó constantemente ataques contra la ciudad, pero las principales fuerzas del Ejército Rojo, en ese momento, estaban concentradas en la bolsa de Demyansk, por lo que el general Makaryev solo podía confiar en sus propias fuerzas. Los ataques soviéticos causaron problemas a la guarnición alemana. A menudo, el combate se reducía al cuerpo a cuerpo, ya que la nieve y las ventiscas permitían a los soldados soviéticos acercarse mucho a las posiciones enemigas. Maxim Alekseevich Purkayev, comandante del 3er Ejército de Choque, comprendió que las fuerzas de Makaryev habían sufrido grandes pérdidas en ese momento y, por lo tanto, reforzó el cerco con la 391ª División de Fusileros, el 146º Batallón de Tanques (13 tanques) y un regimiento de artillería, que incluía morteros cohete.
El mando alemán intentó romper el cerco, pero fracasó. Luego, como apoyo, se trasladó una gran cantidad de artillería al perímetro del caldero, gracias a lo cual la guarnición pudo solicitar apoyo de artillería.
El 13 de febrero el Ejército Rojo inició un asalto a la ciudad con dos regimientos de fusileros desde el este y el suroeste. En dirección suroeste, las tropas alemanas lograron repeler la ofensiva de las tropas soviéticas. En el este, unidades del Ejército Rojo hicieron retroceder al 386º Regimiento de Infantería alemán. El siguiente asalto tuvo lugar el 24 de febrero. Simultáneamente con la ofensiva, la artillería soviética destruyó las baterías de apoyo alemanas. Las tropas soviéticas lograron abrirse paso hasta el centro de la ciudad y acercarse al principal centro defensivo de los alemanes. El 3er Ejército de Choque soviético continuó sus ataques contra el enemigo. El batallón de fusileros, apoyado por tanques KV-1 , ocupó la parte norte de la ciudad y penetró las defensas alemanas.
Segundo asalto - abril
Desde principios hasta mediados de abril, el Ejército Rojo reanudó sus ataques para aprovechar el cambio de clima: el hielo había comenzado a desplazarse y las fuerzas alemanas estaban efectivamente divididas en cuatro partes. Con el apoyo masivo de la artillería y los tanques, las tropas soviéticas lograron ocupar las partes norte y noreste de la ciudad, pero no pudieron avanzar más.
Levantamiento del asedio de Kholm
En la tarde del 3 de mayo, cerca del pueblo de Kuzemkino, a 2 kilómetros de Kholm, aparecieron los primeros vehículos del Kampfgruppe Lang. Sin embargo, a pesar de los duros combates posteriores, no se pudo establecer contacto con ella el 4 de mayo. Lang continuó encontrando una "tenaz resistencia enemiga" y avanzó muy lentamente. No fue hasta la mañana del 5 de mayo de 1942, a las 6:20, que el grupo de ataque, apoyado por la artillería de asalto bajo el mando del teniente barón von Hohenhauser, llegó a Kholm. A las 16:10 se había tendido un cable telefónico y a las 16:25 un batallón completo del grupo de Lang entró en Kholm. Aunque inmediatamente después de levantarse el pebetero, el comandante del XXXIX Cuerpo Panzer, el general de tropas Panzer Hans-Jürgen von Arnim, y el comandante en jefe del 16º Ejército, el coronel general Ernst Busch, llegaron inmediatamente a Kholm para realizar una inspección, la lucha por la ciudad continuó. Recién el 18 de mayo las tropas soviéticas se retiraron de las afueras del sur, y la parte norte fue ocupada nuevamente por los alemanes el 8 de junio de 1942. Jolm permaneció bajo ocupación alemana hasta que se rindió sin luchar el 21 de febrero de 1944.
Crímenes de guerra
Miembros del Batallón de la Reserva Policial 65, una unidad policial de Gelsenkirchen, fueron interrogados después de la guerra por la fiscalía de Dortmund por su participación en la limpieza étnica en Europa del Este. Se descubrió que la unidad había participado en al menos 5.000 ejecuciones y numerosas deportaciones a campos de concentración. Entre ellas, se encontraba el ahorcamiento de una joven en Kholm durante el asedio.
El "caldero" de Jolm
https://en.wikipedia.org/wiki/Kholm_Pocket
