La primera batalla de Kiev, 1941

[Kurt_Steiner]

fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Kiev_(1941)

La Primera Batalla de Kiev fue una operación que resultó en un enorme cerco de tropas soviéticas en las cercanías de Kiev durante la Segunda Guerra Mundial. Este cerco se considera el cerco más grande en la historia de la guerra (por número de tropas). La operación se desarrolló del 7 de julio al 26 de septiembre de 1941,

Según el plan operativo de Barbarroja, el Grupo de Ejércitos Sur, bajo el mando del mariscal de campo Gerd von Rundstedt, debía dominar la zona estratégica de Ucrania. Esta fuerza debería haber llegado al río Dniéper en un movimiento envolvente rompiendo la defensa fronteriza soviética y penetrando 650 kilómetros en su territorio y rodear a las fuerzas principales del Ejército Rojo en Ucrania al oeste de este río.

Por otro lado, el Alto Mando soviético sabía que el foco principal de las fuerzas alemanas en su invasión sería el norte de las marismas de Pripyat, pero el líder soviético Joseph Stalin insistió en que el énfasis soviético debería estar en el sur. El Frente Sudoccidental soviético, bajo el mando del general Mikhail Kirponos en Ucrania, como el frente más poderoso en las fronteras occidentales de la UnRSS, tenía un total de cuatro ejércitos de campaña con el apoyo de tres cuerpos mecanizados en la línea del frente, uno mecanizado en reserva y dos mecanizados en la reserva estratégica.

En esta situación, las marismas de Pripyat que separaban la parte sur del área operativa de las fuerzas alemanas de su parte norte, habían eliminado la posibilidad de recibir ayuda para el grupo de ejércitos del sur de otras unidades alemanas hasta después del área de Kiev. Por otro lado, la zona de operaciones en Ucrania tenía mayor profundidad y anchura que las zonas de operaciones de los otros dos grupos de ejércitos de la Wehrmacht, y Kiev, a 600 kilómetros de la línea fronteriza, se consideraba un objetivo más lejano. Estas cuestiones hicieron más difícil la responsabilidad del grupo de ejércitos del sur.

Del lado alemán, participaron en la batalla el Grupo de Ejércitos Sur bajo el mando del mariscal de campo Rundstedt , así como el 2º Grupo de Tanques de Guderian del Grupo de Ejércitos Centro, y del lado soviético, las tropas del Frente Sudoeste bajo el mando del general MP Kirponos, formado por cinco ejércitos y la flotilla de Pinsk bajo el mando del contraalmirante D. D. Rogachev.


Ruinas de Kiev
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0 ... 0%B8%D1%8F

[Kurt_Steiner]

Después del inicio de Barbarroja el Grupo de Ejércitos Sur atacó Ucrania. Las fuerzas del Ejército Rojo en esta zona establecieron una fuerte defensa y, a pesar de la escasez de combustible y municiones, el alto mando les ordenó llevar a cabo contraataques inmediatos. Las divisiones panzer 13 y 14 superaron esta defensa y capturaron Lutsk el 26 de junio. El Grupo Panzer 1 era la punta de lanza blindada del Grupo de Ejércitos Sur y se pensaba que estaba en una posición ideal para avanzar hacia Kiev a través de Rivne. Mientras tanto, Kirponos intentaba montar un contraataque concentrado. El inicio de su contraataque el 26 de junio condujo a una batalla blindada de escala sin precedentes entre más de 2.000 tanques en una línea de frente de 70 kilómetros. La inexperiencia de los oficiales soviéticos usando una masa de fuerzas blindadas contribuyó al fracaso de este contraataque y resultó en la destrucción de muchas reservas soviéticas en la región. Sin embargo, las fuerzas alemanas también sufrieron numerosas bajas y, por lo tanto, el Grupo de Ejércitos Sur quedó rezagado respecto del resto de las fuerzas alemanas que avanzaban.

El 30 de junio Lviv fue capturada por el 17º ejército alemán. El mismo día, debido a la ineficacia de los contraataques anteriores, el Stavka ordenó a Kirponos que retirara sus fuerzas a nuevas posiciones defensivas antes del 9 de julio a las áreas fortificadas de Korosten, Novgorod-Volynski y Letychiv a lo largo de la frontera soviético-polaca de 1939. conocida como la Línea Stalin. A pesar del retraso en el avance del III Cuerpo Motorizado alemán debido al contraataque de Kirponos, con la llegada de la 11ª División Panzer a Berdichev el 7 de julio, la línea de Stalin también se rompió y se creó una brecha entre la 5ª División soviética y el 6º Ejército al sur de Novgorod-Volynski.

Con Kiev bajo amenaza y el riesgo de que el frente suroeste se dividiera en dos entre el 5º ejército soviético en Kiev y el 6º ejército al sur de Berdychiv, la Stavka ordenó una nueva serie de contraataques el mismo día para destruir la punta de lanza enemiga, detener la avance de los alemanes hacia Kiev y mantener la comunicación entre estos dos ejércitos. Sin embargo, antes de que comenzaran estos contraataques entre el 11 y el 14 de julio, la captura de Zhitomir por las fuerzas alemanas el 8 de julio provocó una debilidad en las defensas soviéticas, por lo que el III Cuerpo Motorizado alemán logró romper la línea defensiva enemiga y abrir el camino a Kiev el 10 de julio. El mismo día, la 13.ª División Panzer del III Cuerpo Motorizado creó una brecha defensiva conocida como el "Corredor Zhitomir" que llegaba al río Irpen, a sólo 15 kilómetros al oeste de Kiev. Los contraataques del Ejército Rojo volvieron a causar daños importantes a las fuerzas móviles del Frente Sudoeste soviético; de modo que al finalizar los combates los soviéticos sólo conservaban 7 tanques BT y 25 T-26 del 9º Cuerpo Mecanizado, sólo 4 KV-1, 7 T-34 y 22 T-26 del 19º Cuerpo Mecanizado y sólo 2 BT y 28 T-26 del 22º Cuerpo Mecanizado de su fuerza inicial.

Debido a que algunas partes de las fuerzas alemanas estaban retrasadas 100 kilómetros, la decisión de atacar Kiev inmediatamente quedó en manos de los niveles superiores del mando alemán. En ese momento, Nikita Khrushchev, el comisario político del Frente Sudoeste soviético, estaba a cargo de la guarnición de Kiev, que incluía tres divisiones de fusileros, una brigada aerotransportada, un regimiento de tanques, algunas fuerzas motorizadas de la NKVD y estudiantes de la 1ª Escuela de Artillería de Kiev, dos batallones antitanques y unos 29.000 milicianos.

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El 9 de julio, el mando del Grupo de Ejércitos Sur y el Alto Mando alemán (OKH) volvieron a enfatizar el cerco y la destrucción de las fuerzas soviéticas al oeste del Dnieper como el principal objetivo de la operación. Dado que el Frente Sudoeste soviético estaba a punto de colapsar, la captura de Kiev se consideró un objetivo secundario. En ese momento Hitler no quería atacar Kiev y priorizó la captura de una cabeza de puente en el Dnieper, sujeta a la destrucción de grandes formaciones soviéticas al oeste del río. Sin embargo el alto mando alemán todavía estaba interesados en capturar Kiev. Los repetidos ataques de las fuerzas del 5º Ejército soviético desde la región de Pripyat mantuvieron al 6º Ejército alemán ocupado e incapaz de ser utilizado para este propósito. Rundstedt confiaba en que Kiev sería capturada por el III Cuerpo Motorizado en su rápido avance, pero Hitler, después de consultar con el mariscal de campo von Brauchitsch, comandante en jefe del ejército alemán, consideró que tal movimiento "sacrificaría innecesariamente" fuerzas panzer."

Finalmente, a las 01.00 del 10 de julio, el generaloberst Franz Halder, jefe del Estado Mayor del ejército, llamó al cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur y prohibió el uso de fuerzas panzer en dirección a Kiev, excepto para reconocimiento y propósitos de seguridad. Al aprobar esta orden, Hitler responsabilizó al III Cuerpo Motorizado únicamente de la protección contra ataques procedentes de Kiev y le ordenó que evitara asaltar la ciudad. Señaló además que si no se lograba el cerco de las fuerzas soviéticas hasta el sur del río Bug, todo el 1er Grupo Blindado avanzaría hacia Kiev y el río Dnieper en el sureste.

Mientras tanto, von Rundstedt creía que con la retirada de muchas unidades del Ejército Rojo hacia el este, ya no era práctico rodearlas hasta el sur del río Bug y, junto con Halder, quería rodearlas alrededor de Bila Tserkva, al oeste de el río Dniéper. Hitler expresó su consentimiento a esto, siempre que el flanco norte del Grupo Panzer 1 estuviera protegido. Von Brauchich aprovechó la ambigüedad de esta orden y concluyó que la captura de Kiev aseguraría el flanco norte del Grupo Panzer, pero dejó la decisión final al comandante del Grupo de Ejércitos Sur. Mientras tanto, von Rundstedt y el mariscal de campo Walter von Reichenau, comandante del 6º Ejército alemán, que anteriormente había apoyado el asalto a Kiev, ahora dudaban. Finalmente, se informó al generaloberst von Kleist, comandante del Grupo Panzer 1, que si su ofensiva en coordinación con el 6º Ejército brindaba una oportunidad adecuada para capturar la ciudad sin el riesgo de ser rechazado, entonces era libre de hacerlo. Finalmente, las fuerzas de reconocimiento de la Wehrmacht determinaron el 13 de julio que las fortificaciones y la concentración de las fuerzas soviéticas en Kiev no dejaban posibilidad de un ataque sorpresa.

A principios de julio, después del final de la batalla de Smolensk, el Grupo de Ejércitos Centro alemán planeó atacar Moscú desde tres ejes, comenzando a principios de septiembre. El 5º Ejército soviético mantuvo sus posiciones anteriores en las marismas de Pripyat hasta mediados de julio, lo que provocó la creación de una línea de frente adicional de más de 250 kilómetros en los flancos abiertos sur y norte de los grupos de ejércitos alemanes Centro y Sur. Ante esta situación y tras la fuerte resistencia de las fuerzas soviéticas alrededor de Smolensk, el Alto Mando del ejército alemán cambió su estrategia para la continuación de la operación a partir de mediados de julio. La directiva 33 de Hitler del 19 de julio, si bien criticaba el desempeño del flanco norte del Grupo de Ejércitos Sur contra el 5º Ejército soviético, ordenaba a las fuerzas alemanas "impedir el escape de grandes cantidades de fuerzas enemigas cruzando el río Dnieper profundamente en el territorios rusos y destruirlos". Sobre esta base, el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Sur, en cooperación con el ala derecha del Grupo de Ejércitos Centro, actuó para destruir el 5º Ejército soviético. El Grupo de Ejércitos Centro continuó su avance hacia Moscú sólo con su infantería. No se estableció un mando conjunto para las partes de ambos grupos de ejércitos que iban a cooperar en la nueva operación.

El 23 de julio el Stavka formó el Frente Central Soviético bajo el mando del general Fyodor Kuznetsov, formado por los ejércitos 13 y 21, gravemente debilitados, para proteger las regiones de Gomel y el río Sozh en el flanco sur del Grupo de Ejércitos Centro alemán.

El general Georgy Zhukov, jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, al recibir información desde la línea del frente, concluyó que el movimiento del Grupo de Ejércitos Centro hacia el este se había detenido y que la mayor amenaza estratégica estaba en el Frente central, donde el movimiento de las fuerzas mecanizadas alemanas hacia el sur podría hacer que el Frente Sudoeste soviético pudiera ser rodeado. Zhukov le dijo a Stalin el 29 de julio que el éxito de cualquier avance alemán hacia Leningrado y Moscú parecía poco probable, pero que la región de Gomel era la debilidad estratégica clave del Ejército Rojo. Por lo tanto, Zhukov recomendó que se asignaran tres ejércitos al frente central, incluido un ejército de la reserva estratégica y dos de los frentes occidental y suroeste soviético, y mayores cantidades de artillería. También recomendó que el teniente general Nikolai Vatutin fuera nombrado comandante. Stalin afirmó que la transferencia de esas fuerzas debilitaría las defensas de Moscú. En respuesta, Zhukov afirmó que era posible transferir 9 divisiones completamente equipadas desde el Lejano Oriente en dos semanas para fortalecer estas defensas, pero Stalin expresó su preocupación de que el Lejano Oriente fuera vulnerable al ataque japonés. Zhukov sugirió que el Frente Sudoeste se retirara detrás del río Dnieper. Cuando Stalin preguntó sobre el destino de Kiev en este caso, Zhukov afirmó que se podía abandonar. Stalin se molestó y reprendió a Zhukov en un tono duro y calificó sus palabras de "inútiles" Dijo que su intención era preservar Kiev a toda costa, como Leningrado. Zhukov le dijo a Stalin que si pensaba que el Jefe del Estado Mayor estaba diciendo "tonterías", sería despedido y enviado al frente. Stalin aceptó esta solicitud y nombró al mariscal Boris Shaposhnikov para reemplazar a Zhukov como jefe del Estado Mayor y para que Zhukov mandara el frente de reserva.


Operación Barbarroja del 22 de junio al 25 de agosto de 1941
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Dada la complejidad de la situación, el 30 de junio se ordenó al Frente Sudoeste retirar tropas a la línea fortificada a lo largo de la antigua frontera de 1939 y, apoyándose en ellas, organizar una fuerte defensa. Cumpliendo la orden, el 5º Ejército se retiró a Korosten, y el 6º Ejército a la región de Berdichev y más al sur, con la tarea de asumir la defensa en la zona fortificada de Novogrado-Volyn. En ese momento, unidades del 3er Cuerpo Motorizado (Eberhard von Mackensen) del 1er Grupo Panzer del general von Kleist lograron romper por la brecha de 60 kilómetros entre estos ejércitos.

El 9 de julio los alemanes tomaron Zhytomyr y rápidamente lanzaron una ofensiva a lo largo de la carretera de Zhytomyr a Kiev con dos divisiones de tanques. El 11 de julio la 13.ª División Panzer entró en contacto de combate con la zona fortificada de Kiev en el río Irpen. Al encontrarse en una situación peligrosa, el 5º Ejército del general M.I. Potapov lanzó un contraataque contra el 6º Ejército y el 1º Grupo Panzer en el área de Novograd.Volynsky. Esto obligó al Grupo de Ejércitos Sur a enviar nueve divisiones hacia el norte. Así, las acciones de los cuerpos mecanizados 8º y 15º, 9º y 19º que operan en la región de Dubno-Lutsk y, en primer lugar, de los ejércitos 5º y 6º del Frente Sudoeste entre el 9-14 de julio inmovilizó a las fuerzas principales del grupo de ejércitos "Sur" que apuntaban en dirección a Kiev. Desempeñaron un papel decisivo al repeler el primer intento alemán de capturar la capital de Ucrania.

Después de repeler los ataques soviéticos, el 3er Cuerpo Motorizado se vio envuelto en batallas posicionales durante dos semanas cerca de Kiev, esperando la llegada de la infantería rezagada del 6º Ejército. Al mismo tiempo, el 48º Cuerpo Motorizado del 1º Grupo Panzer continuó avanzando en dirección sureste. El 14º Cuerpo Motorizado se adentró en la brecha entre el 3º y el 48º Cuerpos Motorizados. De hecho, después de romper la Línea Stalin las formaciones móviles alemanas se desplegaron, perdiendo hasta cierto punto la comunicación entre ellas.

El 20 de julio, el 5º Ejército (M.I. Potapov) luchó cerca de Korosten y Malin. El 26º Ejército (F. Ya. Kostenko) en ese momento estaba llevando a cabo una contraofensiva contra el 14º Cuerpo Motorizado alemán, con la tarea de capturar la ciudad de Fastov, A mediados de julio, el 17ºº Ejército alemán inició una ofensiva en dirección a Vinnitsa, El 12º Ejército soviético bajo el mando de P.G. Ponedelin se vio obligado a abandonar la ciudad. Además, apareció una amplia brecha en el frente entre los ejércitos 26 y 6 en el área de Bila Tserkva. Estos factores obligaron al mando soviético a retirar los ejércitos 6º y 12º a la región de Uman. Pero a finales de mes los tanques alemanes pudieron alcanzar a las fuerzas en retirada y, junto con la infantería del 17º Ejército alemán, formar la bolsa de Uman.

El 30 de julio el ejército alemán asestó un fuerte golpe con las fuerzas de tres divisiones de infantería a la 64º División de Infantería del 26º Ejército en el estrecho frente de Pinchuki-Vinnitskie Stavy. Fue aquí, a lo largo de la carretera Bélaya Tserkov-Kiev, donde los alemanes intentaron irrumpir en Kiev desde el sur. En la mañana del 31 de julio, las unidades desunidas de la 165ª División de Fusileros tuvieron que retirarse hacia el noreste. La 175ºDivisión de Infantería y el destacamento combinado del mayor general F. N. Matykin (tanques, batallones de fusileros motorizados, regimiento de artillería) se retiraron al sector sur de KiUR, y la 165º División de Infantería fue más allá del Dnieper, ocupando el área desde Bortnichi hasta Voronki.

A pesar de la tenaz resistencia del Ejército Rojo y de las fuertes lluvias inesperadas, el 17º Ejército alemán logró abrirse paso en la región de Vinnytsia y su 11º Ejército avanzó hasta el río Dniéster. El Grupo Panzer 1 pudo llegar al río Dnieper y crear una cabeza de puente al sur de Kiev. El 28 de julio el Stavka ordenó a los frentes suroeste y sur interrumpir la ofensiva alemana e impedir que más de ellos llegaran al río Dnieper. En respuesta, el Frente Sudoeste tuvo que reorganizar sus fuerzas y prepararse para atacar hacia Radomyshl y Zhytomyr para conectar con el Frente Sur. Sin embargo, los alemanes completaron el cerco de las fuerzas soviéticas en la región de Uman el 4 de agosto, atrapando al 6º y 12º Ejércitos soviéticos. El Stavka reorganizó las tropas; el 5º Ejército recibió el 1º Cuerpo Aerotransportado, el 15º y 31º Cuerpos de Fusileros y el 9º y 22º Cuerpos Mecanizados, y se le ordenó atacar el mismo día. El contraataque del 5º Ejército fue detenido el 8 de agosto con pocos avances y muchas bajas. retirarse hacia Kiev.

El 4 de agosto el Stavka colocó al 38º ejército y al 8º Cuerpo Mecanizado bajo el mando del teniente general Dmitry Ryabyshev, y ordenó a todas las unidades disponibles en la región de Cherkasy cubrir la brecha creada como resultado de la pérdida de los ejércitos la región de Uman. Este ejército tenía una fuerza de 40.000 soldados en cinco divisiones de fusileros y cuatro de caballería, que en su mayoría habían llegado recientemente, y tenían la tarea de defender una línea de frente de 200 km. El Stavka también formó el 37º ejército al mando del general de división Andrey Vlasov seis días después, después de que los ejércitos 6º y 12º se disolvieran oficialmente, y lo colocó en la línea del río Dnieper entre Kiev y Kremenchuk.

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Los elementos más avanzados del 6º Ejército alemán llegaron a las afueras de Kiev el 6 de agosto, pero fueron detenidos por el 37º Ejército soviético. Dos días después, el 6º Ejército se vio obligado a tomar una posición defensiva y fue rechazado desde algunas posiciones por el contraataque del 37º Ejército del 12 de agosto. El mismo día, Hitler ordenó a von Rundstedt que detuviera el asalto a Kiev.

Von Rundstedt publicó su Orden No. 5 el 10 de agosto, ordenando a sus fuerzas capturar la orilla occidental del río Dnieper. Como parte de esta operación, Nikolaev fue capturada el 16 de agosto, y la Leibstandarte SS Adolf Hitler llegó a Kherson el 19. Mientras tanto, la 22ª División de Infantería del III Cuerpo de Ejército capturó un puente de 650 metros sobre el Dnieper, en Breslav, para el 11º Ejército, la 9ª División Panzer aseguró un cruce sobre el Dnieper en Zaporozhye y la 13ª División Panzer capturó un puente de 900 metros en Dnipropetrovsk el 25, la 60º División de Infantería Motorizada reforzó esta cabeza de puente, y en una semana se les unió la 198º División de Infantería y la División SS Viking. El 19 de agosto el STAVKA permitió la retirada de parte de las tropas (5º Ejército y 27º Cuerpo) del ala derecha del Frente Sudoeste a la orilla oriental del Dnieper. El grupo de Kiev permaneció con órdenes de defender Kiev hasta el final. Para contrarrestar el avance del enemigo se desplegaron tres divisiones del nuevo 40º Ejército. Los fuertes contraataques del Ejército Rojo desde tres lados amenazaron el avance alemán, pero, con el apoyo de la Luftwaffe, incluido el 22º Grupo de Cazas italiano, los alemanes los repelieron. Von Rundstedt intentó crear otra cabeza de puente en Cherkasy para reducir la presión sobre las cabezas de puente anteriores. Cuando esto tuvo éxito, el mariscal Semyon Budyonny, comandante del Frente del suroeste, contraatacó contra Cherkasy.

Avance del Grupo de Ejércitos Centro hacia el sur
Según el informe del 29 de julio, de los 953 tanques iniciales del Grupo Panzer 2 al comienzo de la operación, sólo 263 permanecían en servicio al 25 de julio. Esta unidad también perdió alrededor de 20.000 hombres de su fuerza inicial de 113.000 soldados hasta este momento, mientras que sólo recibió 10.000 reemplazos. Por lo tanto, el Generaloberst Heinz Guderian, comandante del Grupo Panzer 2 en el flanco derecho (sur) del Grupo de Ejércitos Centro, informó al comandante del Grupo que sus unidades no estarían listas para emprender nuevas operaciones antes del 5 de agosto. Ante un gran número de fuerzas enemigas y problemas logísticos, el 30 de julio, la directiva 34 de Hitler pidió al Grupo de Ejércitos Centro que retirara sus dos Grupos Panzer del frente para reconstruirlos y reacondicionarlos con el fin de transferirlos a los flancos, mientras adoptando también una postura defensiva en las mejores posiciones junto con operaciones ofensivas limitadas. El propósito de tales órdenes era centrar el avance alemán en Leningrado en el norte y Kiev y Ucrania en el sur. El movimiento del Grupo de Ejércitos Centro hacia el sur creó la posibilidad de que, considerando las condiciones del campo de batalla, se creara un cerco muy grande si las fuerzas del Ejército Rojo no evacuaban a tiempo.

Debido al énfasis del Alto Mando alemán sobre Moscú, con el fin de preservar los recursos necesarios para el futuro avance hacia el este, el número de unidades asignadas inicialmente al Grupo Panzer 2 para la nueva operación fue limitado. Por orden de Halder, a pesar de la oposición y protesta de Guderian, sólo se utilizarían unidades del Grupo Panzer 2, que "no son necesarias en otras misiones del Grupo de Ejércitos Centro y tienen suficiente preparación y movilidad para el combate". Para contrarrestar al 5º Ejército soviético, Halder ordenó la captura de las partes de Gomel y Chernigov a las que se podía llegar.

Al comienzo de la ejecución de la directiva de Hitler No. 34 el 6 de agosto por parte del Grupo de Ejércitos Central, el 2º Ejército y el XXIV Cuerpo Motorizado del Grupo Panzer 2 atacaron en dirección a Gomel en el sur cruzando el río Suzh. Las fuerzas de Guderian, junto con el apoyo aéreo de los KG 3 y 53 y de la JG 51º, hicieron retroceder al 21º Ejército del Frente Central Soviético hacia el sur, amenazando la línea del frente del Ejército Rojo al crear una brecha entre sus frente sur alrededor de Kiev y las unidades de los frentes occidental y de reserva al este de Smolensk. El 14 de agosto el Stavka intentó bloquear el avance alemán llenando la brecha entre los frentes occidental y de reserva y el débil frente central soviético. Lo hizo formando el Frente Bryansk bajo el mando del teniente general Andrey Yeryomenko con los ejércitos 3º y 13º y el recién formado 59º Ejército. Este frente, con un total de quince divisiones de fusileros, tres de caballería, una de tanques y un cuerpo aerotransportado, tenía la tarea de cubrir una línea de frente de 230 kms desde el sur de Roslavl en el norte hasta Novgorod-Sversky en el sur.

El general Fyodor Kuznetsov, comandante del Frente Central¡, decidió abandonar Gomel el 15 de agosto. La retaguardia soviética que quedó para proteger la retirada del resto del Frente Central causó resistencia a los alemanes en Gomel. El 16 von Bock ordenó al 2o Ejército alemán que dejara sólo las fuerzas necesarias en la zona de Zhlobin y con el resto de sus fuerzas atacara Gomel en el sur. Sin embargo, la resistencia y los ataques soviéticos en la región de Gomel el mismo día detuvieron el avance de los XLIII y XIII Cuerpos de Ejército del 2º Ejército alemán hacia el sur. Para evitar la fuga de las fuerzas soviéticas del área de Gomel, Guderian ordenó al XXIV Cuerpo Motorizado que se dirigiera a Starodub, 120 kms al este de Gomel. El cruce de carreteras de Meglin, a 60 kms al norte de Starodub, fue capturado por la 3ª División Panzer de este cuerpo el 16 de agosto. Al día siguiente, a pesar de soportar una fuerte presión desde el oeste, la 10ª división de infantería motorizada y la 3ª división Panzer alemanas capturaron y destruyeron un tramo del ferrocarril Gomel-Bryansk.

Las fuerzas Panzer de Guderian y la infantería del 2o Ejército ocuparon Pochep, 60 kms al noreste de Starodub, y alcanzaron las afueras de Gomel y Starodub el 18 de agosto, para cortar la conexión entre los ejércitos 13 y 21 soviéticos y provocar una ruptura entre los dos. Frentes central y de reserva soviéticos. El mismo día el Stavka formó el 40º Ejército bajo el mando del general de división Kuzma Podlas, como parte del Frente Sudoeste, específicamente para bloquear el avance de Gudrian. Sin embargo, esta fuerza estaba debilitada y sólo constaba de dos divisiones de fusileros y un cuerpo aerotransportado, que quedaron gravemente debilitados por las batallas anteriores en la zona del río Dnieper. El 19 algunas unidades de la 3ª División Panzer fueron rodeadas por fuerzas soviéticas cerca de Oncha, 30 kms al norte de Starodub. Cuando la situación se agravó, algunas fuerzas avanzadas de la 3ª División Panzer regresaron a Oncha huyendo de Starodub. A pesar de que la situación en Oncha se resolvió, la infantería del 2º Ejército alemán todavía estaba lejos de este lugar debido a los enfrentamientos en el área de Zhlobin, y el Ejército Rojo todavía bloqueó la carretera Meglin-Oncha.

Las líneas de suministro de la Wehrmacht no pudieron seguir el ritmo del avance de las fuerzas Panzer en las malas carreteras de la región. El mal estado mecánico de las Divisiones Panzer y la propensión de sus tanques a averiarse se convirtieron en obstáculos adicionales para el avance de Guderian. Así, durante este período, a pesar de la orden del Alto Mando del Ejército alemán al XXIV Cuerpo Motorizado de avanzar hacia Gomel desde el este, esta unidad no pudo hacerlo. La falta de coordinación entre las diferentes divisiones alemanas creó una situación difícil para los alemanes en la región de Gomel. Los diarios del oficial de logística de la 3ª División Panzer del 18 de agosto decían: "El avance de la división es tan rápido que las columnas [de suministros] no pueden mantenerse coordinadas". Las columnas de suministros del XXIV Cuerpo Motorizado se movían a una velocidad promedio de sólo 12 km/h durante este avance. Al día siguiente, la falta de combustible obligó al Generel der Panzertruppen Leo Geyr von Schwepenburg, el comandante del XXIV Cuerpo Motorizado, a informar a Guderian que la captura de Novozibkov, a 70 kms al este de Gomel, no era factible. Guderian, a su vez, informó de este asunto a von Bock. Además del problema del combustible, la falta de repuestos llevó el número de tanques operativos de la 4ª División Panzer a sólo 44, y el 22 a la 3ª División Panzer le quedaban sólo 60 tanques. Finalmente, el 21 las necesidades de combustible del XXIV Cuerpo Motorizado fueron reabastecidas con transporte aéreo y Starodub fue capturada el 22.

El ataque final alemán contra Gomel comenzó el 19 de agosto con el XIII Cuerpo de Ejército atacándolo desde el noroeste y el noreste. La 17ª división de infantería penetró en la ciudad desde el oeste y el norte, lo que provocó intensos enfrentamientos casa por casa. Por la tarde, las tropas del Ejército Rojo fueron empujadas a la parte sur de la ciudad, donde intentaron destruir todos los puentes sobre el río Sozh en la ciudad. Los combates continuaron un día más en Gomel. A pesar de la fuerte resistencia del 21º Ejército soviético, el Grupo Panzer 2 y el 2.º ejército alemán capturaron completamente Gomel el 21 de agosto. La limpieza de la ciudad de los elementos soviéticos restantes fue realizada por la 131º División de Infantería. Un tercio de los defensores de Gomel fueron rodeados por los alemanes¡. Alrededor de 50.000 soldados soviéticos fueron capturados. Después de la captura de Gomel, el 5.º Ejército soviético, soportando una fuerte presión en su flanco norte por parte del 2º Ejército alemán, comenzó a retirarse hacia el este desde el área al norte de Mosir, al suroeste de las marismas de Pripyat.


Un cañón antitanque alemán en posición de disparo cerca de la ciudadela de Kiev.
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La entrada de Guderian en Ucrania
El 18 de agosto el Jefe del OKH, Franz Halder, presentó a Hitler un plan para atacar Moscú con el Grupo de Ejércitos Centro. Sin embargo, el 20 Hitler rechazó tajantemente esta propuesta y el 21 firmó una directiva según la cual parte de las fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro debían girar hacia el sur con el objetivo de rodear y derrotar al Ejército del Sudoeste junto con Grupo de Ejércitos Sur, La directiva determinó que “la tarea más importante antes del inicio del invierno no es la captura de Moscú, sino la captura de Crimea, las áreas industriales y carboníferas en el río Donets y el bloqueo de la rutas para el suministro de petróleo ruso desde el Cáucaso” .

El 21 de agosto Hitler ordenó al 2º Ejército y al Grupo Panzer 2 avanzar hacia el sur, adentrándose más en Ucrania. Sin embargo, el 23 el Alto Mando del Ejército alemán, al planear una ofensiva simultánea hacia el sur y Moscú, dividió el Grupo Panzer 2 y ordenó al XLVIII Cuerpo Motorizado que permaneciera en la región de Smolensk como reserva móvil. El mismo día Guderian, sin saber de tal orden, en su reunión con Hitler en Wolfschanze, hizo reafirmar la promesa de que su grupo Panzer permanecería unido. Al día siguiente Guderian se enteró de la orden e inmediatamente solicitó la devolución del cuerpo, que estaba previsto que se uniera al 4º Ejército. Sin embargo, la protesta de Guderian fue rechazada por von Bock. El Grupo Panzer 2 reanudó su avance hacia el sur el 25 de agosto, atacando el frente central soviético a través de Gomel y Starodub, haciéndolo retroceder en desorden hacia el río Desna.

El río Desna fue considerado un obstáculo natural importante frente a las fuerzas de Guderian en su camino hacia Ucrania. El 25 de agosto, la 3ª División Panzer llegó a Novgorod-Sversky, a orillas de este río. El Grupo Panzer 2 recibió inicialmente informes sobre la destrucción de un puente vital sobre el Desna. Sin embargo, se reveló que el puente, de 800 metros, fue capturado intacto por la 3ª División Panzer en la mañana del 26 de agosto. Guderian calificó esta noticia como "sorprendente y la más agradable". Después de este éxito, la 3ª División Panzer se expandió su frente ocho kms más allá del río para proteger la cabeza de puente. Al día siguiente, las fuerzas soviéticas intentaron recuperar la orilla oriental del río y destruir su puente. El frente alemán fue roto, pero los alemanes finalmente rechazaron los ataques. La 10ª División de Infantería Motorizada alemana también capturó otro cruce en el río Desna cerca de Kurup, a 50 km al suroeste de Novgorod-Sversky. El 30 esta división intentó continuar avanzando hacia el sur sola, pero contactó directamente con la línea del frente ofensiva de Yeryomenko y fue rechazada. Según los diarios de von Bock y Guderian, esta división no pudo proteger su cabeza de puente al sur del río Desna bajo el ataque de cuatro divisiones enemigas. Este asalto debilitó a la 3ª División Panzer y a la 10ª División de Infantería Motorizada del XXIV Cuerpo Motorizado hasta tal punto que estas dos divisiones tomaron una posición defensiva durante un tiempo.

El Grupo de Ejércitos Sur cruza el Dnieper
A finales de agosto el Frente Sudoeste soviético, que constaba de más de 50 divisiones en 6 ejércitos, estaba en una formación triangular con su vértice al oeste de Kiev a una profundidad de 500 km. Los largos flancos de este frente fueron atacados desde el norte por el Grupo Panzer Blindado 2 alemán y el 2º Ejército, desde el oeste por el 6º Ejército alemán y desde el sur por el Grupo Panzer 1 y el 17º Ejército. Incluso antes del inicio de la nueva operación alemana, el frente suroeste soviético se encontraba en una posición precaria y ya semi-cercado. Las formaciones más poderosas de Kirponos, desplegadas en las zonas occidentales, no enfrentaban el peligro de las fuerzas Panzer alemanas en los flancos exteriores. Kirponos estaba consciente de estas condiciones, pero el acercamiento del Alto Mando soviético no le permitió tomar medidas efectivas.

Después de las repetidas solicitudes de Budyonny y Kirponos a Stavka para que retirara el 5º Ejército soviético a líneas más cortas, y el acuerdo del Alto Mando soviético el 19 de agosto, las fuerzas alemanas cruzaron el Dnieper hacia el este el 23 de agosto. El mando del 6º Ejército alemán no esperaba la retirada del 5º Ejército soviético hasta el 18. Halder y el mando del Grupo de Ejércitos Sur ordenaron perseguir rápidamente a estas fuerzas soviéticas. Las malas carreteras en la zona retrasaron al 6º Ejército alemán. El 5.º Ejército soviético no pudo destruir el puente de madera sobre el Dnieper detrás de él, y el puente fue asaltado por el LI Cuerpo de Ejército del 6º Ejército alemán y las fuerzas de la 11ª División Panzer, lo que llevó a su captura. Kirponos ordenó que todos los medios aéreos a su disposición destruyeran el puente, y los Il-2 destruyeron el puente con bombas incendiarias, aislando a las tropas alemanas que habían cruzado el río Dnieper por detrás. Estas fuerzas estuvieron aisladas en los pantanos entre el Dnieper y Desna durante diez días hasta que los ingenieros alemanes repararon el puente el 2 de septiembre.

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El Grupo de Ejércitos Sur cruza el Dnieper

El 26 de agosto el XVII Cuerpo de Ejército del 6º Ejército en el flanco norte del Grupo de Ejércitos Sur capturó Chernobyl, 110 km al norte de Kiev. El 1 de septiembre, el teniente general Georg von Sudenstern, jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Sur, se comunicó con el 2º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro para coordinar su ala izquierda. Afirmó que debido a la falta de equipo necesario para cruzar el río, el 6º Ejército depende de la ayuda del 2º Ejército para hacerlo.

Debido a la falta de suministros, el cuerpo motorizado del Grupo Panzer 1 descansó y se reconstruyó desde el 27 al 28 de agosto. Mientras tanto, el XXIV Cuerpo Motorizado, como punta de lanza blindada de Guderian en la parte norte de la operación en la región de Kiev, inició un nuevo operativo el 25 de agosto. Sin embargo, debido a las difíciles condiciones geográficas al este del río Dnieper y al norte de Kiev, von Rundstedt estaba preocupado por la fuga de las fuerzas soviéticas hacia el este. La fuerte resistencia del 5º ejército soviético y los problemas logísticos del 2º y 6º ejércitos intensificaron esta preocupación. El 28 y 29 de agosto ordenó al Grupo Panzer 1 y a los ejércitos 6 y 17 cruzar el Dnieper en tantos lugares como fuera posible. El 1 de septiembre el Grupo Panzer 1 recibió la orden de finalizar su período de reconstrucción y regresar al frente. Esto significó que el mando del Grupo de Ejércitos Sur decidió utilizar sus desgastadas fuerzas con "lo último que les quedaba" y sin descanso.

El LII Cuerpo de Ejército del 17º Ejército alemán tomó el 31 de agosto un cruce del Dnieper en Drifka, al sur de Kremenchuk, 280 kilómetros al sureste de Kiev. Las fuerzas Panzer del Grupo de Ejércitos Sur ampliaron esta cabeza de puente reforzándola el 4 de septiembre. Ante este peligro, el mariscal Budyonny ordenó inmediatamente al 38º ejército soviético, bajo el mando del general Feklenko, que destruyera las fuerzas alemanas que habían cruzado el río. Sin embargo, este ejército era demasiado débil para hacerlo, y su contraataque planeado para el 8 de septiembre no fue ejecutado. El 7 de septiembre Guderian llegó a Konotop; la realidad del cerco se volvió imposible de negar, y Budyonny se dirigió al Cuartel General con una solicitud para retirar el 5º Ejército, petición que fue rechazada nuevamente. El Jefe del Estado Mayor, Shaposhnikov, se opuso: al principio se propuso detener al grupo enemigo del norte y crear una línea de defensa en el río Psel. Y sólo entonces abandonar Kiev. Se suponía que el Frente Sudoeste tendría fuerza suficiente para resistir. Y en este momento, los ejércitos de los frentes occidental, de reserva y de Bryansk atacarían el flanco y la retaguardia del grupo norte alemán y lo detendrían. Sólo así, según Stalin, era posible retirar las tropas sin riesgo de cerco y destrucción.

La intensificación de la resistencia soviética y el conocimiento de que el Ejército Rojo estaba redistribuyendo sus mejores tropas hicieron que los alemanes cambiaran su evaluación de la situación después de finales de agosto y dejaron claro que Stalin había ordenado a las fuerzas soviéticas preservar la línea del río del Dnieper. Inicialmente, von Rundstedt planeó enviar el 17º Ejército hacia Guderian, al norte, a través de la cabeza de puente de Kremenchuk, por lo que el 1er Grupo Panzer atacaría a través de la cabeza de puente de Dnipropetrovsk, al este. Por ello el 4 de septiembre, el Grupo de Ejércitos Sur ordenó al 17º Ejército atacar la línea general Mirgorod-Lubny para rodear a las fuerzas enemigas en la región del Medio Dnieper y Kiev. El Grupo Panzer 1 debía cubrir el flanco derecho de este movimiento avanzando hacia Poltava a través de Krasnograd en dirección norte. Después de una reunión el 8 de septiembre en el cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur en presencia de von Brauchich y Halder, se decidió invertir los papeles del 17º Ejército y del Grupo Panzer 1. El propósito de este cambio era completar el cerco del enemigo lo más rápido posible.

Además, se decidió que el Grupo Panzer 1 avanzaría hasta Romny, 200 km al norte, y mantendría una línea de 100 km desde Lubny en el sur para bloquear el camino de posibles fuertes ataques enemigos desde esta zona para abrir una Ruta de escape. También se ordenó a cuatro divisiones de infantería del 17º Ejército que mantuvieran el resto del cerco desde Lubny hacia el sur, mientras que sus otras seis divisiones de infantería debían avanzar hacia Jarkov en el este. La fecha de inicio de la nueva operación se fijó para el 11 de septiembre. Antes de que Halder abandonara la reunión, von Rundstedt le pidió que pusiera bajo su mando el Grupo Panzer 2 y al 2º Ejército para crear unidad en el mando de las operaciones en la zona de Kiev, pero esta petición fue rechazada.

Hacia el 10 de septiembre Kirponos pidió refuerzos a Stalin: la propuesta de retirar las tropas provino de Budyonny, quien se refirió a la solicitud del Consejo Militar del frente. Se ordenó no abandonar Kiev y no volar puentes hasta una orden especial del Cuartel General. Intentaron apoyar las reservas agotadas del Frente Sudoeste: 2,5 divisiones de fusileros fueron trasladadas desde la zona fortificada de Kiev a Chernigov. El 11 de septiembre, dos divisiones del 26º Ejército fueron trasladadas a Konotop. El Cuartel General intentó salvar la situación cambiando de comandante. El 12 de septiembre el “alarmista” Budyonny fue destituido del puesto de comandante en jefe del Fre te Suroeste y reemplazado por Timoshenko. Pero este cambio no ayudó y los alemanes cerraron sus tenazas. El 13 de septiembre, las unidades de Guderian llegaron a Lokhvitsa; cuando quedaban unos 60 km entre las dos cuñas alemanas, ya no era posible retirar las tropas del Frente Sudoeste, que quedaron embolsadas. Era necesario organizar un avance del grupo de Kiev y un fuerte contraataque. A pesar de esto, el 13 de septiembre, Timoshenko, al llegar a la sede del Frente Sudoccidental, aseguró a Stalin que Kiev sería retenida.

El V Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe fue desplegado en nuevas bases en Kirovgrad y Uman para brindar apoyo aéreo al Grupo de Ejércitos Sur. El LII, el LV y partes del XI Cuerpo de Ejército del 17º Ejército alemán cruzaron el Dnieper en el centro de la línea del frente del Grupo de Ejércitos del Sur el 10 de septiembre. Grupo Panzer 1, liderado por las fuerzas del General de División Hans-Valentin Hube, en la 16ª División Panzer del XLVIII Cuerpo Motorizado, comenzó a cruzar el Dnieper el 11 de septiembre. El 12 el Grupo de Ejércitos Sur concentró 20 divisiones en esta zona contra 5 divisiones de fusileros y 4 de caballería del 38º Ejército en el flanco sur del frente suroeste soviético. La lluvia, los caminos embarrados, los problemas logísticos y los contraataques locales del Ejército Rojo retrasaron hasta cierto punto el avance del Grupo de Ejércitos Sur. La 16ª División Panzer fue utilizada como punta de lanza blindada del XLVIII Cuerpo Motorizado e inicialmente logró el éxito, pero después de quedarse sin combustible, se detuvo para reabastecerse. En ese momento, el Grupo Panzer 1 tenía un total de 331 tanques, lo que equivalía al 53% de su fuerza inicial el 22 de junio. Después de recoger los suministros necesarios y la construcción de un puente adecuado, el XLVIII Cuerpo Motorizado bajo el mando del teniente general Werner Kempf, reanudó el ataque.

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Contraataques soviéticos en el frente de Bryansk

Más allá de las pérdidas infligidas al Ejército Rojo como resultado de las acciones del Grupo de Ejércitos Centro en los flancos norte (área de Velikye Luki) y sur (Roslavl, Krychev, Zhlobin y luego Gomel), el mando soviético creía que estos ataques eran meras medidas tácticas para desviar la atención o los recursos del vital eje Smolensk-Moscú. Hasta ese momento, el alto mando soviético pensaba que el avance de Guderian hacia el objetivo sur era para atacar Bryansk y luego Moscú. Por lo tanto el Frente Bryansk era generalmente responsable de defender el eje de Moscú desde el suroeste y no era responsable de impedir la penetración del Grupo Panzer 2 en el flanco norte del Frente Sudoeste. Además, al mantener tropas en el área de Kiev, el Alto Mando soviético esperaba utilizarlas contra el flanco sur del Grupo de Ejércitos Centro a medida que avanzaba hacia Moscú.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas del Ejército Rojo, Guderian continuó atacando hacia el sur, encontrando poca resistencia y tomando a los soviéticos por sorpresa. Sin embargo, Stalin seguía insistiendo en que Kirponos debía seguir defendiendo Kiev a cualquier precio y creía que el frente de Bryansk, además de proteger el eje de Bryansk, también era capaz de derrotar a las fuerzas enemigas que amenazaban los frentes norte y suroeste y destruirlos. también. Stalin se negó a ordenar un ataque total por parte del frente de Bryansk contra el flanco oriental de Guderian con el fin de preservar las fuerzas del frente para detener el futuro avance del Grupo de Ejércitos Centro hacia Moscú. Zhukov escribió en sus memorias que antes del inicio de la batalla, informó a Stalin sobre la realidad de la bolsa de Kiev y propuso retirar las tropas del recodo del Dnieper. Sin embargo, Zhukov fue destituido por Stalin como Jefe del Estado Mayor General, reemplazándolo por Boris Shaposhnikov.

El Frente Occidental estaba bajo el mando del general Semyon Timoshenko, el Frente de Reserva bajo el mando del general Zhukov y el Frente Bryansk bajo el mando del general Yeryomenko. El 25 de agosto el Stavka les ordenó llevar a cabo contraataques concentrados en el eje Smolensk-Yelnia-Novozibkov para repeler la invasión de Guderian y, en el proceso, enfrentarse a la totalidad del Grupo de Ejércitos Centro. Por ello, después de la disolución del Frente Central soviético y la incorporación del 21º Ejército bajo su mando, se ordenó al Frente de Bryansk derrotar al Grupo Panzer 2 realizando un ataque directo y reforzando la fuerte defensa del norte de Kiev. Esta operación iba a tener lugar en una línea de frente muy amplia desde Zhukovka en el norte hasta Yampol en el sur. El 26 de agosto el Stavka pidió al Frente de Bryansk que rodeara y destruyera las fuerzas de Gudrian en Starodub y acercara los flancos de los ejércitos 13 y 21 soviéticos. Esta orden se emitió cuando aún no se había completado la construcción del Frente de Briansk, y su implementación provocaría el uso gradual de las fuerzas del Ejército Rojo. También había una gran brecha entre la parte principal del Frente de Bryansk y los refuerzos del antiguo Frente Central, y sólo el 50º Ejército estaba fresco y era capaz de realizar operaciones ofensivas sostenidas. El Stavka insistió en continuar estos contraataques a pesar de estos problemas. Información falsa llevó al Ejército Rojo a creer que los alemanes planeaban asestar un duro golpe en el flanco derecho (norte) del frente de Briansk. Por lo tanto, Shaposhnikov ordenó a Yeryomenko que reforzara esta parte con el 50.º Ejército. Esta acción provocó que este ejército se desplazara de la zona amenazada a una zona donde no había peligro, y el contraataque del frente de Bryansk quedó muy debilitado en un punto vital.


Hombres de un destacamento de avanzada alemán atacan una aldea soviética al oeste de Kiev, agosto de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Kiev_(1941)

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Tras el fracaso del primer contraataque del Frente de Bryansk, el 28 de agosto el Stavka ordenó un ataque aéreo masivo de 450 aviones del Frente de Bryansk con al menos 100 bombarderos DB-3 contra los tanques alemanes. Entre el 29 de agosto y el 4 de septiembre los aviones soviéticos realizaron más de 4.000 incursiones contra el Panzer Gruppe 2. A pesar de las afirmaciones de posguerra de Yeryomenko de que esta ofensiva aérea masiva fue "muy efectiva", los ataques aéreos soviéticos tuvieron poco efecto en el avance de Guderian. Durante estos ataques, 55 aviones soviéticos fueron derribados y otros 57 destruidos por ataques alemanes contra ocho bases aéreas soviéticas. Después de esta operación aérea inconclusa, dos días después, el Stavka ordenó nuevamente a todo el Frente Bryansk que lanzara otro contraataque hacia Roslavl y Starodub, y destruyera las fuerzas de Guderian en Pochep, Novgorod-Sversky y Novozibkov, y posteriormente avanzara para llegar a Petrovich-Klimovichi-Schers. línea antes del 15 de septiembre. Yeryomenko ordenó que la contraofensiva comenzara el 2 de septiembre. Los dos grupos de choque del frente de Bryansk operaron en dos ejes con una distancia de 140 kms entre ellos.


El contraataque soviético del Frente Bryansk contra el flanco oriental del Grupo Panzer, conocido como operación Ofensiva Roslavl-Novozibkov, no ganó mucho.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Kiev_(1941)

En otros lugares, la 108ª División de Tanques soviética atacó el 30 de agosto con más de 90 tanques, incluido un gran número de tanques pesados KV-1, que eran casi invulnerables ante las armas antitanques alemanas, contra la 17ª División Panzer del XLVII Cuerpo Motorizado en el flanco oriental de Guderian. Este ataque creó una brecha de 2 kms en las líneas alemanas y generó la preocupación de dividir este cuerpo alemán por la mitad. El contraataque de la 17ª División Panzer al día siguiente fue ineficaz debido a la superioridad de los tanques del Ejército Rojo y resultó en la pérdida de 11 panzers. El 1 de septiembre, el contraataque de la 18ª División Panzer, otra división del XLVII Cuerpo Motorizado, también chocó con la 4ª División de Caballería soviética, que se encontraba en la zona apoyando a su división de tanques. Finalmente, con la concentración de fuego de dos divisiones Panzer y el apoyo aéreo del II Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe, el ataque de los tanques de Yeryomenko fue repelido tras causar grandes daños a ambos bandos.

Debido a las confusas condiciones operativas, la reorganización del frente de Bryansk enfrentó muchos problemas de suministro que no se resolvieron hasta el comienzo de la operación. Por lo tanto, Yeryomenko pidió el aplazamiento del contraataque hasta el 3 de septiembre, lo que fue acordado por el mando soviético. Sin embargo, bajo la presión de Stavka, Yeryomenko se vio nuevamente obligado a lanzar el contraataque el 2 de septiembre. Después de dos horas de bombardeos de artillería, ambos grupos de choque atacaron directamente a las fuerzas de avanzada de Guderian. El apoyo aéreo inadecuado, los ataques descoordinados y otros factores hicieron que este contraataque del frente de Bryansk fracasara, siendo el XLVII Cuerpo Motorizado repeliendo estos contraataques. Durante estos enfrentamientos, las fuerzas blindadas del frente soviético de Bryansk fueron destruidas y los tanques de Guderian continuaron avanzando hacia el sur.

Discusión sobre la continuación de la operación de la Wehrmacht
El 26 de agosto Guderian pidió nuevamente al Alto Mando del Ejército alemán que liberara el XLVI Cuerpo Motorizado, pero fue nuevamente rechazado. El 27, durante una visita del general Friedrich Paulus, intendente del OKH, al cuartel general del Grupo Panzer 2, Guderian volvió a solicitar más refuerzos. Guderian afirmó que el 2º Ejército, que avanzaba hacia el suroeste, estaba en un rumbo operativamente divergente del Grupo Panzer 2, y ahora estaba separado del ala derecha del XXIV Cuerpo Motorizado, lo que creó una brecha de 75 kms entre ellos. Consideró que el ala izquierda (este) del XXIV Cuerpo Motorizado era igualmente insegura. Guderian propuso una solución; transfiriendo a su mando los Cuerpos XIII y XLIII, así como la 1ª División de Caballería del 2º Ejército. Guderian también reiteró su petición de devolución del XLVI Cuerpo Motorizado, y Paulus aceptó apoyar estas peticiones. El mismo día, Guderian se puso en contacto con el general de división Hans von Greifenberg, jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Centro, y le hizo una solicitud similar de refuerzos. Teniendo en cuenta la presión ejercida sobre la larga línea defensiva del Grupo de Ejércitos Centro y su necesidad de tener una reserva móvil, Bock, en consulta con Halder, inicialmente acordó sólo acercar la 1ª División de Caballería al flanco derecho del XXIV Cuerpo Motorizado. Cuando Guderian volvió a insistir en sus demandas el 29, von Bock rechazó la solicitud de Guderian, afirmando que el XXIV Cuerpo Motorizado había informado al 2º Ejército que no consideraba que hubiera una amenaza en su flanco derecho. Sin embargo, von Bock acordó que el regimiento de infantería Grossdeutschland fuera transferido a Guderian al día siguiente.

El 30 de agosto el departamento de Operaciones del OKH ordenó al Grupo de Ejércitos Centro que se preparara para colocar las divisiones del 2º Ejército bajo el mando del Grupo Panzer 2 después de que el 2º Ejército cruzara el río Desna, "para continuar las operaciones con el Grupo de Ejércitos Sur". El cuartel general y "partes del 2º Ejército que no son necesarias para la continuación de las operaciones al sur del río Desna" permanecieron a disposición del Grupo de Ejércitos Centro. El número de estas "divisiones requeridas" dependía de las demandas del Grupo de Ejércitos Sur, colocándolos al frente de la toma de decisiones.

Mientras tanto, el alto mando alemán discutió intensamente la cuestión de continuar el avance hacia el este, hacia Moscú. Se formó un plan para que el Grupo Panzer 2 y el 2º Ejército se detuvieran en la línea férrea Nagin-Konotop, antes de completar el cerco del Frente Sudoeste soviético, y luego se apresuraran hacia el este con el resto del Grupo de Ejércitos Centro. En este sentido, después de ser informado sobre la directiva del OKH, Hitler informó a Brauchitsch el 30 de agosto que las fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro alrededor del río Desna no debería usarse para operaciones en Ucrania, sino que debía estar preparado para avanzar hacia Ucrania. Moscú. von Bock, que inicialmente quería continuar el avance hacia Moscú, vio ahora oportunidades operativas en el sur y por eso se opuso a este plan. Consideró que el movimiento de Guderian era irreversible y deseaba firmemente completar la ofensiva hacia el sur para evitar un redespliegue de fuerzas costoso y que llevaría mucho tiempo. Hitler decidió permitir que Guderian continuara hacia el sur y se conectara con el Grupo Panzer 1.

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Continuación del avance de Guderian
En ese momento, mientras que el XLVII Cuerpo Motorizado era el único responsable de proteger el largo flanco izquierdo del Grupo Panzer 2, sólo quedaban 86 tanques operativos para el XXIV Cuerpo Motorizado como punta de lanza de Gudrian. Esto equivalía a menos de la mitad de los tanques de la 3ª División Panzer al comienzo de Barbarroja. Sólo la 4ª División Panzer de este cuerpo era capaz de realizar operaciones ofensivas en ese momento. Por lo tanto, esa misma noche, von Bock aceptó a regañadientes enviar la División Panzer SS Das Reich a Guderian. Según Bock, en un informe del 2 de septiembre, Guderian describió la situación del Grupo Panzer 2 de manera tan pesimista que el comandante del grupo de ejércitos propuso obtener permiso del OKH para la retirada táctica de las fuerzas de Guderian, para que estas fuerzas pudieran apoyar al 2º ejército en su flanco izquierdo. Guderian inmediatamente rechazó esta propuesta y aprovechó la oportunidad para insistir en su anterior solicitud de refuerzos. Finalmente, bajo la influencia del informe de Guderian, von Bock acordó liberar el XLVI Cuerpo Motorizado el 2 de septiembre.

Después de cuatro días de detener su punta de lanza blindada en el cruce del río Desna y recibir suministros suficientes, el avance del Grupo Panzer 2 hacia el sur se reanudó el 31 de agosto. La ofensiva de Guderian hizo a un lado el frente de Bryansk y puso a la 180º División de Tanques soviética en una situación de semi-cerco a finales del 2 de septiembre, al tiempo que asestó un duro golpe a su 4ª División de Caballería. Hasta el 6 de septiembre, las fuerzas móviles del frente de Briansk estaban rodeadas y luchaban por su supervivencia. Las fuerzas de Guderian habían capturado alrededor de 30.000 soldados soviéticos antes del décimo día de su avance en Ucrania.

Después de esto, Stalin criticó severamente a Yeryomenko y le ordenó que retirara a sus tropas del cerco si era posible y que utilizara todas las fuerzas aéreas disponibles incluso con mal tiempo. En ese momento, solo 16 tanques y 5 vehículos blindados estaban disponibles para la 108º División de Tanques soviética, y solo quedaban 38 tanques a la 141º Brigada de Tanques. Yeryomenko tomó medidas desesperadas para liberar a sus tropas, incluido el uso de unidades de bloqueo de carreteras que abrieron fuego contra sus propias fuerzas que se retiraban sin permiso, pero no tuvo éxito.

En un informe a Stalin del 4 de septiembre, Budyonny describió la amenaza a sus flancos y solicitó refuerzos inmediatos. Al no ser posible esta opción, Budyonny solicitó permiso para crear una fuerza de reserva transfiriendo cuatro divisiones de los ejércitos 37 y 26 del Frente Occidental. A instancias de Stalin, Shaposhnikov rechazó ambas solicitudes de Budyonny. El 6, cuando el 21º Ejército soviético fue puesto bajo el mando del Frente Sudoeste, Kirponos ordenó a este ejército atacar la retaguardia de la 3ª y 4ª Divisiones Panzer XXIV Cuerpo Motorizado desde el oeste. Las acciones de Kirponos no afectaron el movimiento de las fuerzas blindadas de Guderian y cruzaron el río Saim al día siguiente. Ante una situación peligrosa, el 7 Kirponos pidió permiso para retirar sus fuerzas al norte de Kiev hacia el lado oriental del río Desna. Después de la caída de Chernigov el 8 de septiembre ante el 2º Ejército alemán, Shaposhnikov informó al Frente Sudoeste el 9 que el Alto Mando había decidido retirar el 5º Ejército y el ala derecha del 37º ejército soviético al este del Desna para tomar distancia del 6º Ejército alemán y rotar su línea de frente hacia el norte, frente al avance del Grupo Panzer 2.

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El sacrificio del Frente Sudoeste
El Frente Sudoeste defendía una línea de frente de más de 800 kilómetros. El 11 de septiembre Budyonny envió un telegrama a Stalin indicando que sólo fuerzas poderosas podrían evitar el cerco de este frente, del que carecía actualmente el frente suroeste. Afirmó que si el alto mando soviético no proporcionaba las reservas necesarias en esta zona, sería necesario retirar el frente suroeste, y cualquier retraso en este asunto sólo causaría su pérdida y la destrucción de un grandes cantidades de suministros. Budyonny también solicitó permiso para retirarse 250 kilómetros hacia el este desde el río Dnieper hasta el Pasel. Sin embargo, Stalin ordenó nuevamente a Kirponos que no abandonara Kiev sin el permiso de la Stavka y que no destruyera los puentes. Stalin creía que si el Frente Sudoeste se retiraba de la línea del Dnieper, los alemanes rápidamente se afianzarían en su orilla oriental. Como resultado, el frente suroeste estaría bajo la presión del enemigo desde tres direcciones en lugar de dos. Además, si los alemanes se movían de forma coordinada, los soviéticos quedarían rodeados, ya que no sería posible retirar los 667.000 soldados detrás del río Pasel. Consideró que el cerco de los ejércitos soviéticos 6º y 12º en Uman era la consecuencia de intentar tal retirada, y que no debería repetirse. Stalin tampoco consideró que las defensas en el río Pasel estuvieran listas para ser utilizadas.

El 13 de septiembre por sugerencia de Zhukov y por orden de Stalin, el Stavka intentó salvar la situación cambiando de comandante, y el “alarmista” Budyonny fue reemplazado por Tymoshenko en el mando del Frente del suroeste, pero sin autorizarse la retirada. Timoshenko, creyendo que había refuerzos en camino y que la contraofensiva del Frente de Bryansk tendría buenos resultados, acordó que el Frente Sudoeste no se retirara. Sin embargo, sólo se le proporcionó una división de fusileros y dos brigadas de tanques con 100 blindados, y quedó claro que el frente de Bryansk carecía de fuerza, con sólo 20 tanques operativos en todas sus brigadas de tanques. Este cambio no ayudó: en estos días los alemanes cerraron sus tenazas.

El 12 de septiembre, al transferir unidades de tanques del 55º Ejército al 13º Ejército, el Stavka cambió el plan de ataque del Frente de Bryansk y ordenó a Yeryomenko que detuviera su ofensiva a lo largo del eje de Roslavl. Reorganizando sus fuerzas, se ordenó que el ala izquierda de Guderian fuera atacada nuevamente para cubrir la brecha creada por la ofensiva y conectarse con las unidades del frente suroeste. Para animar a Yeryomenko, el Stavka lo ascendió al rango de teniente general y asignó algunos refuerzos al desorganizado Frente Bryansk. Después de sufrir un retraso debido a la lluvia, la 16ª División Panzer del Grupo de Ejércitos Centro se movió 20 kilómetros desde la cabeza de puente del río Dnieper hacia el norte, derrotando a la 297ª División de Fusileros soviética. Al anochecer llegaron a Khorol, 230 kilómetros al sureste de Kiev. La división capturó el cuartel general del 38º ejército soviético, pero Feklenko, su comandante, logró escapar. Al día siguiente, la 14ª División Panzer del Grupo de Ejércitos Centro llegó a Lubni, 30 kilómetros al norte de Khorol. Al atacar las líneas de suministro del Frente Sudoeste soviético, esta división capturó 1.500 soldados, 600 camiones, 70 cañones y 3 aviones. La 9ª División Panzer estaba muy cerca de las divisiones 16ª y 14ª. Estos ataques de las fuerzas de von Kleist en el Grupo Panzer 1 crearon una brecha de 20 kilómetros entre los 38º y 6º ejércitos soviéticos, y los colocaron a sólo 40 kilómetros de las fuerzas del general Walther Model en la 3.ª División Panzer del Grupo de Ejércitos Centro en el norte. Al mismo tiempo, la resistencia de las fuerzas del Ejército Rojo iba en aumento y se libraba una feroz batalla aérea. La 16ª División Panzer se encontró con la tenaz resistencia de los elementos del NKVD en Lubny, y el avance de la 3ª División Panzer desde Romny duró dos días. Estos problemas hicieron que el plan del OKH de conectar los dos grupos Panzer entre sí el 13 de septiembre no se llevara a cabo. A pesar de esto Timoshenko , al llegar al cuartel del Frente Sudoccidental, aseguró a Stalin que Kiev sería retenida.

Un pequeño grupo de batalla de la 3ª División Panzer, formado por tres tanques, ocho vehículos de reconocimiento, seis piezas de artillería y una compañía antitanque, avanzó hacia el sur y capturó Lukhvitsa y su puente sobre el río Sula. Debido a la falta de fuerzas en este lugar, Guderian solicitó que la infantería de la 18ª División Panzer, que actualmente mantenía una línea de 90 kilómetros, ocupara la parte norte de su flanco oriental, para que la división Panzer pudiera avanzar hacia Romny. El mando del grupo de ejércitos se opuso a esta solicitud debido a la distancia de esta división del objetivo previsto y al deseo de sufrir un desgaste mínimo antes del próximo ataque contra Moscú.

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Temprano en la mañana del 14 de septiembre, el general de división Vasily Tupikov, jefe de Estado Mayor del Frente Sudoeste, envió un telegrama personal a Shaposhnikov que decía: "El desastre ha comenzado y se verá en unos días". En una respuesta tajante Shaposhnikov describió a Tupikov como "en pánico" y pidió "calma y no ceder al pánico" en todos los niveles de mando y detener la retirada de los ejércitos 21 y 5 soviéticos. Pidió a las fuerzas del Frente Sudoeste soviético "no mirar hacia atrás" y "cumplir la orden del camarada Stalin del 11 de septiembre". El 15, bajo presión, Timoshenko cambió completamente su opinión anterior y le dijo a Shaposhnikov en Moscú que quería la retirada inmediata del Frente Sudoeste. Mientras tanto, bajo la presión del 6º y 2º ejércitos alemanes, el ala norte del frente suroeste soviético se estaba derrumbando gradualmente. El 17º ejército también comenzó a avanzar lentamente desde la cabeza de puente de Kremenchuk hacia el norte. El XI Cuerpo de Ejército del 17º Ejército, con tres divisiones de infantería, fue puesto bajo el mando del Grupo Panzer 1 el 13 de septiembre, para asegurar la protección del flanco oriental del cerco que se estaba completando.

A las 18:00 horas del 14 de septiembre, un pequeño grupo de batalla de la 18ª División Panzer llegó a una compañía de ingenieros de la 16ª División Panzer al norte de Lubny. Sin embargo, este encuentro entre los primeros elementos de vanguardia de las pinzas norte y sur fue simbólico, y todavía quedaba un espacio relativamente grande entre el cuerpo de las dos pinzas. Al día siguiente, más unidades de la 9ª División Panzer continuaron avanzando hacia el norte para establecer una conexión más fuerte. El 16, con la conexión completa de las Divisiones Panzer 3 y 16, las puntas de lanza blindadas de los Grupos Panzer 1 y 2, en el sur de Lukhvitsa, se completó el anillo de cerco a 120 kilómetros al sureste de Kiev, de modo que todo el suroeste soviético El frente, incluidos los cinco ejércitos, 5º, 21º, 26º, 37º y 38º, quedaron atrapados en su interior. El anillo fue formado en el lado oriental por los grupos Panzer 1 y 2, y en el lado occidental por los ejércitos 2º y 6º. El cerco incluía una gran región con un área de aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados, a 200 kilómetros del punto de conexión de las fuerzas Panzer con la ciudad de Kiev, de este a oeste.

Intento de retirada soviética
El 16 de septiembre en Poltava, en una reunión con el general Bagramian, jefe de operaciones del Frente Sudoccidental, Timoshenko declaró que cuando el cerco alemán aún no estuviera cerrado, se debía tomar sin demora una decisión para permitir que el Frente Sudoccidental avance. retiro. Timoshenko afirmó que el Alto Mando eventualmente tomará esta decisión, pero no hay tiempo que perder para recibir la confirmación de Moscú. Según las memorias de Bagramian, teniendo en cuenta el tono del telegrama anterior de Shaposhnikov, el propio Timoshenko dudaba profundamente de la verdad. de esta opinión. Timoshenko ordenó a Bagramian que volara a Priyatin y ordenara verbalmente a Kirponos que "abandone el área de fortificación de Kiev y, dejando las fuerzas de cobertura en el río Dnieper, comience inmediatamente a retirar el cuerpo principal de fuerzas a la línea defensiva de retaguardia (el río Psel)". A Kirponos también se le ordenó llevar a cabo contraataques en las zonas de Lubny y Rumny para frenar los Panzer tanto como fuera posible. Timoshenko, que no tenía autoridad para emitir tal orden en contra de los deseos de Stalin, se negó a darle a Bagramian una orden por escrito al respecto, bajo el pretexto de que esta huida podría ser demasiado peligrosa y órdenes tan importantes no deberían caer en manos del enemigo. Además, dejar constancia escrita de tal desobediencia a Stalin podría haberles costado caro a ambos. Sin embargo, después de que Bagramian entregara la orden verbal de Timoshenko al comandante del Frente Sudoccidental el 17, Kirponos no actuó hasta recibir una confirmación por escrito. Haciendo caso omiso de las protestas de Bagramian, decidió enviar un telegrama a Moscú para recibir la confirmación.

El mismo día Shaposhnikov y Vasilevsky "en una conversación difícil" intentaban una vez más convencer a Stalin de que retirara las fuerzas de Kirponos; Stalin acusó a los comandantes del Ejército Rojo de "resistencia débil contra el enemigo" y sólo estuvo de acuerdo con la retirada de los ejércitos 5º y 37º a mejores posiciones defensivas. A pesar de la interrupción de las comunicaciones, Kirponos finalmente recibió una confirmación de retirada. de Shaposhnikov la noche del 17, pero sólo se le permitió salir de Kiev sin retirarse hasta el río Psel. Sin embargo, unas horas antes de la llegada de esta orden, Kirponos, por iniciativa propia, ordenó a los ejércitos 5, 21 y 37 atacar hacia el este para romper el muro blindado alemán. Los ejércitos 38 y 40, desde fuera de lq zona rodeada, también se les encomendó la tarea de proteger los flancos atacando Rumny y Lubny en el norte y sur, respectivamente. Sin embargo, al encontrarse bajo ataque desde todas direcciones, no fue posible realizar una retirada coordinada.

Muchos de los esfuerzos de las fuerzas soviéticas por romper el cerco se realizaron de manera caótica y no planificada. La mayoría de estos esfuerzos no tuvieron organización y estuvieron acompañados de numerosas bajas. Los intentos fueron realizados generalmente por una masa de infantería con poco apoyo de artillería. Sin embargo, la superioridad numérica era a menudo lo suficientemente alta como para que sus esfuerzos no siempre fueran infructuosos. El ataque de las fuerzas soviéticas desde el este el 18 dividió parcialmente las defensas alemanas y penetró hasta un kilómetro de Rumny. En ese momento, Rumny era el cuartel general del Grupo Panzer 2. Contra el ataque de dos brigadas de tanques, dos divisiones de fusileros y una o dos de caballería soviéticas, Guderian sólo contaba con dos batallones de la 10ª División de Infantería Motorizada y unos pocos cañones antiaéreos. La Fuerza Aérea soviética pudo obtener superioridad aérea local y apuntó a Rumny con sus bombarderos pesados. Guderian pidió ayuda a la 14ª División del Grupo Panzer 1 y ordenó el traslado de una parte de las SS Das Reich y de la 4ª División Panzer desde el anillo interior a ese lugar. La llegada de la división SS el 19 de septiembre y la 4º Panzer lanzando un contraataque desde el sur impidieron la pérdida de Rumnu¡y. A pesar de tener a Rumny, Gudrian trasladó su cuartel general a Konotop.

En otros lugares, las fuerzas rodeadas en el este de Piryatin lanzaron un poderoso ataque contra las posiciones del 35º Regimiento de Infantería alemán de la 25ª División de Infantería y, al derrotarlo, rompieron temporalmente la línea enemiga. El regimiento Panzer de la 9ª División Panzer cerró esta brecha con un exitoso contraataque. En la mañana del 21 los ataques del Ejército Rojo contra el centro de la 239ª División de Infantería de la línea del frente del XI Cuerpo de Ejército alemán, no solo causaron una brecha profunda, sino que también rodearon al 372º Regimiento de Infantería. El teniente general Joachim von Kurtzfleisch, comandante del XI Cuerpo de Ejército, ordenó que se enviara una pequeña fuerza a este punto desde otras tres direcciones. Al mismo tiempo, se logró otro avance, esta vez en el flanco izquierdo de la 125ª División de ese cuerpo. Estas brechas provocaron que la primera línea de las unidades se confundiera y creara una situación confusa para las fuerzas de ambos ejércitos; Al observar esto, un soldado alemán escribió en sus memorias: "A menudo uno no sabe quién está rodeado: ¡los bolcheviques o nosotros!".

[Kurt_Steiner]

Destrucción de la bolsa
El 1 de septiembre el Frente Sudoeste soviético tenía 850.000 soldados (incluidas 90.000 en unidades de reserva y de la retaguardia), 3.923 cañones y morteros, 114 tanques y 167 aviones de combate. La zona incluía 452.700 soldados, 2.642 cañones y morteros y 64 tanques. La Luftwaffe tenía superioridad aérea absoluta sobre la región al emplear el II y V Cuerpo Aéreo. A pesar de los problemas de suministro, los ataques aéreos de la Luftwaffe causaron daños importantes a las fuerzas soviéticas rodeadas e interrumpieron sus movimientos. El 5º Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe llevó a cabo más de 1.400 incursiones y arrojó alrededor de 570.000 kgs de bombas sobre el enemigo entre el 12 y el 21 de septiembre, provocando la destrucción de casi 2.200 vehículos de motor y 100 aviones soviéticos. La Luftwaffe sólo sufrió 27 bajas y 17 aviones derribados.

Los alemanes dividieron las fuerzas rodeadas del Frente Sudoeste soviético en pequeñas partes aisladas y las destruyeron una por una estrechando el círculo. El avance del 17º Ejército alemán hacia el este aumentó la distancia entre las fuerzas asediadas del Frente Sudoeste soviético y el resto del Ejército Rojo. El XLVIII Cuerpo Motorizado y el 11º Grupo Panzer no sólo habían conservado la parte sur del muro oriental de la bolsa, sino que también habían hecho el área más compacta atacando desde el oeste. Al mismo tiempo, el LI Cuerpo de Ejército del 6º Ejército alemán hizo un avance significativo hacia el sur contra la resistencia dispersa del flanco norte de Kirponos. Este Cuerpo se unió a elementos del XXXIV Cuerpo de Ejército, que había ganado una nueva línea de frente en Rezhishchev, al sur de Kiev, para cortar el área rodeada a la mitad. Las acciones de los alemanes causaron una gran confusión entre las fuerzas del Frente Sudoeste soviético. La desconexión entre las unidades del Ejército Rojo lo privó de la capacidad de coordinar y enviar órdenes. El 18 de septiembre el personal del cuartel general del 21º Ejército soviético, incluidos tres generales, fue capturado por la 4ª División Panzer. Al día siguiente, la bolsa se dividió en tres partes. La mayor estaba alrededor de Boryspol, al sureste de Kiev, y estaba formada principalmente por el 37º Ejército soviético. Las otras dos áreas principales eran un área circular al oeste de Urzhitsa con el 26º Ejército soviético, y el área entre Priatin y Lukhvitsa con los restos de los ejércitos 5º y 26º soviéticos, comandados por Kirponus. Los ejércitos soviéticos 5º y 21º fueron derrotados el 23 de septiembre, y el 26º, en la región de Orzhitsa, fue derrotado el 26. Pequeños grupos de soldados soviéticos todavía estaban dispersos en una amplia zona, y algunas de estas tropas intentaron escapar de diferentes maneras, incluso vestidos de civil. Sólo unos 15.000 lograron salir de su bolsillo el 2 de octubre, incluyendo a Vlasov, el comandante del 37º Ejército, Kostenko, el comandante del 26º, y Kuznetsov, el comandante del 21º, y Bagramian.

Además de las cuestiones tácticas y operativas, para la seguridad de las fuerzas dentro de la ciudad, el mando del 6º Ejército alemán decidió que hasta que los alrededores de Kiev estuvieran completamente libres de cualquier forma de resistencia, a las tropas alemanas sólo se les permitiría permanecer en él con autorización escrita de su sede. Al mismo tiempo, se emitió un decreto sobre el control de los depósitos y el mantenimiento del orden en Kiev.

La propia batalla por Kiev comenzó el 16 de septiembre con el asalto del XXIX Cuerpo de Ejército del Teniente General Hans von Obstfelder del 6º Ejército alemán. Las divisiones de infantería 71º y 296º estaban al frente de esta ofensiva, rompiendo las posiciones defensivas soviéticas. Fueron asistidos por la 95ª División de Infantería y el 3º Batallón del 77º Regimiento Sturmgeschütz. Dentro de la ciudad, el gobierno soviético intentó alentar a los defensores a continuar su resistencia transmitiendo los discursos de Stalin a través de altavoces. Kiev fue capturada por fuerzas alemanas el 19 de septiembre pero los enfrentamientos por esta ciudad continuaron hasta el 24. Antes de su captura, los materiales importantes fueron evacuados de Kiev y las líneas ferroviarias fueron destruidas por los soviéticos en retirada.

El 19 de septiembre la 99ª División Ligera alemana descubrió trampas explosivas que habían sido colocadas en grandes edificios y cuarteles generales. Se intentó encontrar y desarmar estas trampas, pero el 24 una explosión junto a la oficina principal de correos, en un depósito de armas y municiones capturado, provocó un gran incendio que se extendió rápidamente. Los bomberos del regimiento de Sajonia no estaban capaz de extinguir el fuego. Para contener el fuego, el 99º Batallón de Demolición y los equipos de demolición de las 71º y 99º Divisiones de Infantería despejaron una gran zona a modo de cortafuegos. El incendio fue finalmente extinguido el 29 de septiembre con la ayuda de soldados alemanes, unidades de emergencia y otros bomberos locales y alemanes. Unos 200 alemanes murieron en las explosiones iniciales o los incendios posteriores, y entre 10.000 y 25.000 civiles quedaron sin hogar. Los responsables de estos hechos fueron acusados de "partisanos y judíos". El cuartel general de la 195ª Administración militar fue retirado de Kiev y la responsabilidad de la administración de la ciudad se confió al comandante de la 113º División de Infantería. Después de estos acontecimientos, tuvo lugar una masacre de dos días de 33.000 judíos en Babi Yar.

Como resultado de la batalla en la región de Kiev, cuatro ejércitos de campaña soviéticos, incluidos los ejércitos 5, 21, 26 y 37 con 43 divisiones, fueron completamente destruidos. Como resultado de los combates de septiembre, según informes oficiales alemanes, alrededor de 665.000 soldados del Ejército Rojo fueron capturados y 824 tanques, 418 cañones antitanques y 3.000 piezas de artillería fueron destruidas. Sin embargo, la historia oficial de la Unión Soviética admite que el frente suroeste había sufrido grandes pérdidas antes de la batalla de Kiev y afirma que es poco probable que el número de prisioneros fuera superior a 222.000. Por otra parte, no existen estadísticas claras sobre el número de bajas de las unidades alemanas involucradas en la batalla de Kiev, pero los informes citados indican que la Wehrmacht sufrió grandes pérdidas.

El bloqueo aéreo de la región no se completó y varios altos comandantes soviéticos, incluidos Budyonny, Tهmoshenko y Khrushchev, pudieron escapar en aviones. En la tarde del 20 de septiembre Kirponos, junto con las fuerzas del 5º Ejército soviético, pudo llegar a Driukovshchyna, a 15 kilómetros al suroeste de Lukhovitsa. La columna del Ejército Rojo fue atacada por la 3ª División Panzer en esta región. Los alemanes capturaron al general Sotensky, comandante de artillería del 5º Ejército, y empujaron a las fuerzas enemigas hacia los bosques de Shumikovo. Kirponos, Potapov, el comandante del 5o Ejército, sus oficiales de estado mayor y unos 2.000 soldados soviéticos continuaron luchando durante varias horas más. Kirponos estaba liderando a sus tropas cerca de la línea del frente cuando fue gravemente herido en la pierna izquierda y llevado a lo profundo del bosque. Poco después, una granada de mortero cayó cerca de él y lo mató. Con Kirponos muerto, los elementos soviéticos restantes se rindieron. Mykhailo Burmystenko, comisario del Frente Sudoeste Soviético, miembro del Comité Central del Partido Comunista de la URSS y segundo secretario del Partido Comunista de Ucrania, que murió en esta batalla, fue el líder comunista soviético de más alto rango que murió durante la Segunda Guerra Mundial.

[Kurt_Steiner]

La batalla de Kiev puede considerarse una derrota sin precedentes para el Ejército Rojo, peor que las de Minsk y Smolensk. Los contraataques del frente soviético de Bryansk no tuvieron éxito y provocaron la pérdida de unos 100.000 soldados y 140 tanques de los 260.000 soldados y 260 tanques iniciales. Después de estas derrotas, el frente de Bryansk se encontraba en un estado caótico, y menos de tres semanas después, cuando comenzó la ofensiva de la Wehrmacht hacia Moscú, sólo contaba con 200.000 soldados para hacerle frente. Con el Frente Sudoeste completamente destruido, los soviéticos se vieron obligados a reconstruirlo desde cero y para llenar el vacío creado en el sur de la línea del frente, transferir sus fuerzas desde el sector central.

La victoria en Kiev se consideró uno de los requisitos previos para el avance del Grupo de Ejércitos Centro. Una vez lograda, el OKH y el OKW volvieron a centrarse en la parte central del frente y reanudaron su avance hacia Moscú. Con su éxito en la región de Kiev se crearon nuevas esperanzas entre el mando alemán sobre la victoria en este frente. La destrucción del Frente Sudoeste soviético abrió el camino para que el Grupo de Ejércitos Sur avanzara hacia el este de Ucrania sin hallar ninguna resistencia. Además, la gran cantidad de equipo capturado en la región de Kiev permitió a la Wehrmacht avanzar sin esperar reabastecimiento. Finalmente, durante las ocho semanas que duró la batalla de Kiev, el Grupo de Ejércitos Centro tuvo la oportunidad de recuperar y fortalecer sus fuerzas desgastadas y mejorar su situación de suministro, y sus divisiones de infantería pudieron unirse a las fuerzas motorizadas en el frente en una marcha relativamente lenta hacia el este.

La batalla de Kiev también tuvo algunos resultados positivos para la URSS. El avance del Grupo Panzer 2 hacia el sur para rodear el Frente Sudoeste retrasó el avance alemán hacia Moscú durante un mes, y esto finalmente arrastró las operaciones de la Wehrmacht hasta el invierno, lo que resultó ser costoso. Sin embargo, el Ejército Rojo perdió fuerzas importantes que podrían haberse utilizado para defender Moscú. Además de dominar las tierras económicas vitales de la URSS, la Wehrmacht pudo asegurar el flanco sur de su Grupo de Ejércitos Centro y asestar un duro golpe a las fuerzas soviéticas del Eje Bryansk, facilitando su camino hacia Moscú.

Más allá de las cuestiones operativas, en la dimensión estratégica, esta victoria se popularizó para intentar convencer a Turquía de unirse a la guerra del lado del Eje, y convencer a Finlandia de participar más. De esta manera, Alemania también podría presionar a Irán.

Los daños causados a las fuerzas alemanas como resultado de las trampas explosivas colocadas en Kiev por los soviéticos provocaron un cambio en el enfoque de la Wehrmacht para capturar grandes ciudades en la continuación de Barbarroja. Hitler prohibió volver a aceptar tales riesgos y conquistar grandes ciudades fortificadas con ataques directos, especialmente sin unidades Panzer; más bien, se decidió que estas ciudades debían quedar atrás y ser asediadas por fuego de artillería y ataques aéreos. Durante el ataque final a Moscú, el 7 de octubre, Hitler utilizó esta estrategia y prohibió la entrada de tropas a estas ciudades.

El cerco de la región de Kiev fue el último gran avance exitoso a larga distancia que los alemanes pudieron llevar a cabo en la Unión Soviética.