Primera Operación Ofensiva Rzhev-Sychyovka; el Frente Occidental continúa su avance contra la creciente resistencia del Grupo de Ejércitos Central
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... ummer_1942Las fuerzas soviéticas avanzaban de tal manera que el 8 de agosto el 20º Ejército había introducido más de 600 tanques en su sector. A medida que fuerzas adicionales de ambos bandos se unieron a la batalla, la intensidad de la lucha creció, pero el impulso de avance de los atacantes primero disminuyó y luego se detuvo. Los regimientos montados del 2º Cuerpo de Caballería de la Guardia llegaron al río Gzhat, aprovechando la brecha entre la 5ª y la 2ª Divisiones Panzer, y pudieron vadearlo y forjar una cabeza de puente en la orilla sur. Su avance fue frenado por la llegada de la 1ª División Panzer, que atacó y hizo retroceder la línea. Asimismo, el 6º Cuerpo de Tanques alcanzó y cruzó el Vazuza junto con algunas fuerzas de fusileros, pero una vez cruzado, se encontró con feroces contraataques y ataques aéreos que impidieron un mayor avance.
Las dificultades soviéticas persistieron. El 20º Ejército descubrió que las comunicaciones no estaban a la altura de la tarea y tuvo dificultades para coordinar sus numerosas unidades de fusileros y cooperar con el grupo móvil del frente. Debido a los continuos problemas logísticos, el reabastecimiento fue difícil; El 8° Cuerpo de Tanques se quejó de quedarse sin combustible y municiones, lo que obstaculizó sus operaciones. La 17ª Brigada de Tanques descubrió que no pasaba suficiente combustible para mantener todos los tanques en acción, y la artillería tenía que ser retenida a favor del avance de las unidades de combate.
Por otro lado, para evitar un gran avance, von Vietinghoff tuvo que lanzar su infantería y unidades blindadas poco a poco al combate inmediatamente después de su llegada, pero el 8 de agosto había logrado erigir un cordón firme alrededor de toda la penetración del frente occidental.
Con un avance hacia Sychevka que parecía cada vez más improbable frente a los refuerzos alemanes, Zhukov ordenó al 20º Ejército que retirara el 8º Cuerpo de Tanques y lo realineara hacia el sur, para cooperar con los renovados ataques del 5º Ejército. Hubo una cierta mejora en el clima que finalmente permitió que las carreteras se secaran lo suficiente como para traer municiones, y la logística soviética mejoró aún más con la restauración de la vía férrea hasta Pogoreloye Gorodishche.
El 8° Cuerpo de Tanques todavía estaba involucrado en el combate contra la 1° División Panzer y solo pudo separar 49 de sus tanques para el ataque. Sin embargo, el 11 de agosto, después de una enérgica preparación de artillería, atacó, avanzó 5 km y capturó el pueblo de Jelnia. Su oponente, la 2ª División Panzer, notó 'ataques especialmente intensos' ese día y acababa de recibir nuevos tanques PzKpfw IV, que lanzó de inmediato en la lucha.
El 5° Ejército solo había logrado hacer una pequeña mella en la línea el 8 de agosto cuando su primer ataque fue detenido rápidamente por los refuerzos alemanes; ahora se reincorporó a la lucha para aumentar la presión sobre el 36º Cuerpo Panzer de Zorn desde el este. Después de esto, el 20º y el 5º Ejército continuaron atacando, avanzando una o dos millas todos los días con amargas luchas por cada aldea. Los alemanes, se quejaron, estaban desarrollando continuamente sus sistemas de trincheras, que estaban respaldados por posiciones ocultas de morteros y armas antitanques, y protegidos por campos de minas y obstáculos con trampas explosivas.
Finalmente, el 23 de agosto, cayó Kamanovo. A partir de entonces, el 20º Ejército Soviético descubrió que no podía avanzar más contra una línea alemana acortada y fortalecida y el 8 de septiembre pasó a la defensiva.
El 26 de agosto, Zhukov fue nombrado Comandante en Jefe Adjunto y transferido al Frente de Stalingrado, por lo que el mando del Frente Occidental pasó a manos de Konev. Para mantener el mando unificados, los ejércitos 30 y 29 del Frente Kalinin estaban subordinados a la autoridad del Frente Occidental. Una vez que se hizo cargo, Konev vio que "
las tropas estaban disminuyendo en número y los proyectiles eran pocos" y pidió un alto para reorganizarse, reabastecerse de municiones, reparar tanques y aviones. Decidió lanzar los ejércitos 31 y 29 desde el sureste y el 30 nuevamente desde el norte y 'cerrar el cerco alrededor de Rzhev'.
Después de su avance inicial, el 31º Ejército había logrado un avance constante pero no espectacular en su sector contra la infantería alemana, haciéndola retroceder paso a paso e infligiendo una pérdida constante de los recursos alemanes, pero sufriendo mucho él mismo. El 23 de agosto capturó uno de los principales objetivos de la ofensiva, tomando la mitad sur de Zubtsov. Luego, sus unidades llegaron al río Vazuza y establecieron una cabeza de puente poco profunda en la orilla occidental. Konev sacó el 6º Cuerpo de Tanques del 20º Ejército y lo volvió a colocar en la línea justo debajo de Zubtsov utilizando la cabeza de puente del 31º Ejército. El ataque estaba planeado para el 9 de septiembre, cuando se hubieran traído suficientes municiones.
El 6° Cuerpo de Tanques se reunió en los bosques y, al amanecer del 9, después de una bombardeo artillero de media hora, atacó junto con la infantería del 31° Ejército. Logrando un éxito inmediato, se apoderó de dos aldeas. Avanzando, capturó el pueblo de Michejewo, amenazando con romper el frente. Después de algunas dudas y muchas llamadas telefónicas, Hitler lanzó a la división Großdeutschland para un contraataque. El 21 de septiembre, el Batallón Kradschützen de la "Großdeutschland" pudo restablecer la conexión perdida hace mucho tiempo con la 6ª División de Infantería en Rschew.
PérdidasLos ejércitos soviéticos sufrieron 290.000 bajas en los combates de Rzhev, una cifra que cubre las principales agrupaciones de ejércitos durante el período de sus compromisos ofensivos, pero no cubre las pérdidas de los cuerpos independientes ni de la fuerza aérea; las pérdidas totales superaron los 300.000.
Pérdidas totales
30º Ejército (agosto-septiembre de 1942) 99.820
29.º Ejército (agosto-septiembre de 1942) 16.267
20º Ejército (4 de agosto a 10 de septiembre de 1942) 60.453
31º Ejército (4 de agosto a 15 de septiembre de 1942) 43.321
5º Ejército (7 de agosto a 15 de septiembre de 1942) 28.984
33º Ejército (10 de agosto a 15 de septiembre de 1942) 42.327
Total 291.172
Las pérdidas del 9º Ejército alemán el 17 de agosto ya ascendían a 20.000. El 1 de septiembre, von Kluge voló al Cuartel General del Führer para transmitir lo que Model le había dicho el día anterior: el 9º Ejército estaba al borde del colapso. Sus bajas ascendieron a 42.000 y aumentaron a un ritmo cercano a las 2.000 diarias. Hitler prometió algunos refuerzos modestos, posiblemente incluyendo la división Großdeutschland.
A mediados de septiembre, las divisiones de infantería alemanas en el fragor de la lucha habían sufrido hasta 40.000 bajas y, en el caso de la 161 División de Infantería, más de 6.000. Todas las divisiones Panzer habían tenido entre 1.500 y 2.000 bajas, y la mayoría de los tanques con los que comenzaron la batalla. En general, el número de víctimas del 9º Ejército superó los 53.000, incluidos más de 1.500 oficiales. Además, en el sector del 3er Ejército Panzer, los informes de bajas de la época enumeran más de 10.000 pérdidas.
Soldados alemanes con una ametralladora MG 34 en el frente de Orel.
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