Publicado: Vie May 08, 2020 8:37 pm
El Polikarpov Po-2 (también conocido U-2, por la inicial de initial uchebnyy, 'entrenamiento') fue un biplano soviético de propósito general, apodado Kukuruznik (de la palabra kukuruza, ´maíz´) por los rusos y Mule (´muka´) por la OTAN. Era un versátil y poco complicado avión que sirvió como entrenador, avión de ataque, de reconocimiento y enlace.
El biplano de entrenamiento primario Polikarpov U-2 tuvo unos orígenes poco esperanzadores. El prototipo U-2TPK, que apareció a principios de 1927 para reemplazar al U-1, una copia del Tiger Moth, había sido construido pensando en la economía de reparación y mantenimiento, concibiéndose sus alas sobre la base de cuatro paneles rectangulares idénticos e intercambiables, con los bordes marginales cuadrados y de poca sección. De forma análoga, una superficie de estructura y forma única se empleaba en las funciones de alerón, timón de dirección y de profundidad. El resultado de todo ello fueron unas pésimas características de vuelo. En vista de este fracaso inicial, el avión fue completamente rediseñado, emergiendo un limpio y maniobrable biplano, dotado de alas de una sección y decalaje muy correcto con bordes marginales redondeados; los aterrizadores eran de tipo convencional, con un eje común, y alumno e instructor se acomodaban en dos cabinas abiertas en tándem. Propulsado por un motor Shvetsov M-11 de 100 cv, el primer prototipo voló el 7 de enero con M.M. Gromov a los mandos.
Su inmediato éxito llevó a su puesta en producción masiva, y cuando a mediados de 1941 las fuerzas alemanas invadieron la URSS se había construido un total de 13 000 ejemplares. Aunque su cometido principal era el entrenamiento primario, el U-2 fue también modificado para cumplir funciones de transporte ligero de pasajeros, avión ambulancia y de aplicaciones agrícolas. Su producción prosiguió de forma masiva durante toda la Segunda Guerra Mundial, en la cual el U-2 desempeñó innumerables cometidos, entre los que se cuentan los de enlace, ataque ligero, hostigamiento nocturno y avión de propaganda, con micrófono y altavoces.
Las pruebas primeras transportando bombas tuvieron lugar en 1941. Fue usado como avión de ataque y de reconocimiento en la defensa de Odessa en septiembre de ese año. A partir de 1942 fue adaptado para ser usado como avión de ataque nocturno. Así nació el U-2VS (voyskovaya seriya - serie militar). Era un bombardero nocturno ligero que llegaba bombas de 50 o 100 kgs hasta un peso máximo de 350 kgs. Llevaba además una ametralladora ShKAS o DA, que era manejada por el observador. Los alemanes le apodaron Nähmaschine (máquina de coser) y los fineses Hermosaha (aserradora de nervios) por el sonido de su motor cuando atacaba a baja altura.
Resultó tan exitosa que la Luftwaffe copió la idea con sus Störkampfstaffel (escuadrones de acoso) dotado con aviones obsoletos de los años 30, como el Gotha Go 145 y el Arado Ar 66), que darían pie a los Nachtschlachtgruppe (grupos de ataque nocturnos).
El U-2 equipó al 558 Regimiento de ataque nocturno, compuesto enteramente por mujeres, incluyendo el personal de tierra. Se hicieron famosas por sus arriesgados ataques nocturnos tras las líneas alemanas, que las apodaron como "brujas nocturnas" (Nachthexen). En casi mil misiones de combate, las pilotos del 588 acumularon numerosas Ordenes de la Bandera Roja y varias fueron Heroínas de la Unión Soviética.
Tras la muerte de Polikarpov, el 30 de julio de 1944, el U-2 fue renombrado Po-2 en su honor y su producción continuó en la URSS durante varios años. Entre 1948 y 1953, en Polonia, se construyeron a gran escala versiones de ambulancia y entrenamiento. El Po-2 sirvió en las fuerzas aéreas de casi todos los países aliados de la URSS y aún hoy en día se conservan bastantes ejemplares en impecable estado de vuelo. Se calcula que de este aparato se llegó a construir un total superior a las 33 000 unidades, lo que le sitúa entre los aviones más construidos del mundo.
El biplano de entrenamiento primario Polikarpov U-2 tuvo unos orígenes poco esperanzadores. El prototipo U-2TPK, que apareció a principios de 1927 para reemplazar al U-1, una copia del Tiger Moth, había sido construido pensando en la economía de reparación y mantenimiento, concibiéndose sus alas sobre la base de cuatro paneles rectangulares idénticos e intercambiables, con los bordes marginales cuadrados y de poca sección. De forma análoga, una superficie de estructura y forma única se empleaba en las funciones de alerón, timón de dirección y de profundidad. El resultado de todo ello fueron unas pésimas características de vuelo. En vista de este fracaso inicial, el avión fue completamente rediseñado, emergiendo un limpio y maniobrable biplano, dotado de alas de una sección y decalaje muy correcto con bordes marginales redondeados; los aterrizadores eran de tipo convencional, con un eje común, y alumno e instructor se acomodaban en dos cabinas abiertas en tándem. Propulsado por un motor Shvetsov M-11 de 100 cv, el primer prototipo voló el 7 de enero con M.M. Gromov a los mandos.
Su inmediato éxito llevó a su puesta en producción masiva, y cuando a mediados de 1941 las fuerzas alemanas invadieron la URSS se había construido un total de 13 000 ejemplares. Aunque su cometido principal era el entrenamiento primario, el U-2 fue también modificado para cumplir funciones de transporte ligero de pasajeros, avión ambulancia y de aplicaciones agrícolas. Su producción prosiguió de forma masiva durante toda la Segunda Guerra Mundial, en la cual el U-2 desempeñó innumerables cometidos, entre los que se cuentan los de enlace, ataque ligero, hostigamiento nocturno y avión de propaganda, con micrófono y altavoces.
Las pruebas primeras transportando bombas tuvieron lugar en 1941. Fue usado como avión de ataque y de reconocimiento en la defensa de Odessa en septiembre de ese año. A partir de 1942 fue adaptado para ser usado como avión de ataque nocturno. Así nació el U-2VS (voyskovaya seriya - serie militar). Era un bombardero nocturno ligero que llegaba bombas de 50 o 100 kgs hasta un peso máximo de 350 kgs. Llevaba además una ametralladora ShKAS o DA, que era manejada por el observador. Los alemanes le apodaron Nähmaschine (máquina de coser) y los fineses Hermosaha (aserradora de nervios) por el sonido de su motor cuando atacaba a baja altura.
Resultó tan exitosa que la Luftwaffe copió la idea con sus Störkampfstaffel (escuadrones de acoso) dotado con aviones obsoletos de los años 30, como el Gotha Go 145 y el Arado Ar 66), que darían pie a los Nachtschlachtgruppe (grupos de ataque nocturnos).
El U-2 equipó al 558 Regimiento de ataque nocturno, compuesto enteramente por mujeres, incluyendo el personal de tierra. Se hicieron famosas por sus arriesgados ataques nocturnos tras las líneas alemanas, que las apodaron como "brujas nocturnas" (Nachthexen). En casi mil misiones de combate, las pilotos del 588 acumularon numerosas Ordenes de la Bandera Roja y varias fueron Heroínas de la Unión Soviética.
Tras la muerte de Polikarpov, el 30 de julio de 1944, el U-2 fue renombrado Po-2 en su honor y su producción continuó en la URSS durante varios años. Entre 1948 y 1953, en Polonia, se construyeron a gran escala versiones de ambulancia y entrenamiento. El Po-2 sirvió en las fuerzas aéreas de casi todos los países aliados de la URSS y aún hoy en día se conservan bastantes ejemplares en impecable estado de vuelo. Se calcula que de este aparato se llegó a construir un total superior a las 33 000 unidades, lo que le sitúa entre los aviones más construidos del mundo.