Publicado: Mar Mar 26, 2024 12:33 pm
La facilidad con al que se pasó al Ha 109 llevó a la construcción de tres Ki.44-IIa de pre-serie con un tren de aterrizaje reforzado, una nueva cobertura para la cabina y una rueda de cola retraíble para aumentar la velocidad. Completados en septiembre, abrieron el camino para el modelo definitivo del Shoki, el Ki.44-IIb Modelo 2B armado con cuatro ametralladoras de 12.7 mm. Hacia octubre de 1942 el Modelo 2B estaba siendo producido a una escala de más de 30 ejemplares al mes a finales de noviembre. Se fabricaron cerca un millar, con los ejemplares finales llevando un armamento todavía mas pesado.
El Shoki fue entregado para entrenamiento en la escuela de vuelo del ejército en Akeno para la defensa de bases fuera de Japón con los regimientos 9, 22 y 85 destinados a China y Birmania, y los regimientos 59, 70 y 87 a Manchukuo, mientras que otras unidades fueron a Formosa y a Japón, siendo avistados por los pilotos aliados por primera vez en el otoño de 1943, que le dieron el nombre en clave "Tojo". En 1943, con la creciente presión sobre Japón y sus posiciones avanzadas y la amenaza contra los pozos petrolíferos de Sumatra, el 87º Regimiento fue enviado desde Manchukuo a Palembag como parte del 3er Ejército Aéreo. Destinado en un antiguo aeródromo holandés, a unos 64 kms al sudoeste de las refinerías, done 30 Shoki estaban listos para despegar en cualquier momento. Entonces, el 4 de enero de 1944, cazas Corsair y Hellcat, junto con bombarderos Avenger procedentes de portaaviones británicos, atacaron los campos petrolíferos en el norte. El 24, en su siguiente ataque, se dirigieron contra Palembag después de que los Shoki de la mañana los perdieran. Sorprendidos en tierra, los cazas del 87º sufrieron graves perdidas. Dos oleadas de más de 100 cazas y bombarderos atacaron las refinerías, mientras que todos los cazas japoneses disponibles, incluyendo los Shoki supervivientes, atacaron a los aliados. Hieaki Inayama, pilotando un Ki.44-IIb, derribó dos Avengers en el combate. Los japoneses tuvieron grandes bajas, con el 87º perdiendo doce de sus cazas Shoki y siete pilotos. Con Palambag sufriendo ataques de los aviones enemigos basados en tierra, a finales de 1944 el 87º Regimiento regresó a Japón.
En China, el Shoki se convirtió en uno de los cazas del Ejército japonés más famoso, defendiendo sus bases en Nanking, donde estaban destinados los regimientos 9 y 85; también defendieron Canton, protegido por el 85º Regimiento, y el resto del sur y centro de China, junto con la isla de Hainan. Con parte de sus efectivos defendiendo Filipinas, algunas unidades de Shoki permanecieron en China hasta el final de la guerra. Aunque pocos, los pilotos Shoki de China eran muy expertos y hábiles, resultando ser unos duros adversarios.
No sería hastar la llegada del P-51B a China a comienzos de 1944 que los aliados tuvieron un caza a la altura del Ki.44-IIb, que hasta entonces sólo tuvo que enfrentarse a los P-40E y P-38 de la 14a Fuerza Aérea. El Mustang pronto demostró ser más rápido y capaz de hacer giros más cerrados que el Shoki. Fue el comienzo del final de la fuerza aérea del ejército japonés en China, aunque no sería hasta enero de 1945 cuando los aliados logaron la superioridad aérea y numérica sobre China. Para entonces, la defensa de las bases japonesas se había debilitado por las bajas y la falta de reemplazos. A finales de 1944 los japoneses tenían unos 783 cazas de todo tipo en China, Indochina y Formosa. En marzo de 1945 se habían reducido a 682, y en junio sólo quedaban 340. Para entonces, los Shoki figuraron entre los últimos defensores de Canton antes de ser retirados a Corea.
Pese a la inferioridad del Shoki ante los nuevos cazas aliados, era todavía un formidable adversario. Los pilotos aliados se lo encontraron a finales de 944 sobre China oriental y Formosa. Eran los "Tojo" del 29º Regimiento de Cazas, armados con dos ametralladoras Ho 103 de 12.7 mm dos cañones Ho-3 de 20 mm, el nuevo Ki.44-IIc Modelo 2C, que era fabricaron en paralelo con el modelo anterior desde comienzos de 1943. Los modelos posteriores usaron cuatro cañones y fueron fabricados como el Ki.44-IIc-kai. Incluso el Ki.44-IIv-kai, que apareció en mayo de 1944, montaba dos cañones Ho.301 de 40 mm, uno en cada ala, además de dos ametralladoras de 12.7 mm. Usados para interceptar a los bombarderos alados sobre Japón, los primeros modelos de estos cazas pesadamente armados fueron enviados a las Filipinas. Tras la invasión aliada de Leye en octubre, los regimientos 29 y 246, equipados con el Shoki fueron enviados a Luzón. El 22 Regimiento estaba allí desde Septiembre, defendiendo el centro y el sur de las Filipinas desde los aeródromos de Clark y Nichols. Patrullando en formaciones de hasta 24 azas, el 22º Regimiento hizo frente a la creciente potencia aérea norteamericana en septiembre y octubre. Con los cazas aliados operando desde Leyte y Mindoro y la invasión del golfo de Lingayen en enero de 1945, la campaña filipina llegó a su final. Los ataques contra Clark del 6 y el 7 de enero fue contestada por los Shoki, pero la superioridad numérica aliada superó a los japoneses. Los cazas del 22º Regimiento no llegaron a tener la oportunidad de demostrar su valor, pues la mayoría de las bajas de los cazas nipones fueron en tierra. Al caer Clark, un Ki.44-IIc-kai fue capturado intacto.
El Shoki fue entregado para entrenamiento en la escuela de vuelo del ejército en Akeno para la defensa de bases fuera de Japón con los regimientos 9, 22 y 85 destinados a China y Birmania, y los regimientos 59, 70 y 87 a Manchukuo, mientras que otras unidades fueron a Formosa y a Japón, siendo avistados por los pilotos aliados por primera vez en el otoño de 1943, que le dieron el nombre en clave "Tojo". En 1943, con la creciente presión sobre Japón y sus posiciones avanzadas y la amenaza contra los pozos petrolíferos de Sumatra, el 87º Regimiento fue enviado desde Manchukuo a Palembag como parte del 3er Ejército Aéreo. Destinado en un antiguo aeródromo holandés, a unos 64 kms al sudoeste de las refinerías, done 30 Shoki estaban listos para despegar en cualquier momento. Entonces, el 4 de enero de 1944, cazas Corsair y Hellcat, junto con bombarderos Avenger procedentes de portaaviones británicos, atacaron los campos petrolíferos en el norte. El 24, en su siguiente ataque, se dirigieron contra Palembag después de que los Shoki de la mañana los perdieran. Sorprendidos en tierra, los cazas del 87º sufrieron graves perdidas. Dos oleadas de más de 100 cazas y bombarderos atacaron las refinerías, mientras que todos los cazas japoneses disponibles, incluyendo los Shoki supervivientes, atacaron a los aliados. Hieaki Inayama, pilotando un Ki.44-IIb, derribó dos Avengers en el combate. Los japoneses tuvieron grandes bajas, con el 87º perdiendo doce de sus cazas Shoki y siete pilotos. Con Palambag sufriendo ataques de los aviones enemigos basados en tierra, a finales de 1944 el 87º Regimiento regresó a Japón.
En China, el Shoki se convirtió en uno de los cazas del Ejército japonés más famoso, defendiendo sus bases en Nanking, donde estaban destinados los regimientos 9 y 85; también defendieron Canton, protegido por el 85º Regimiento, y el resto del sur y centro de China, junto con la isla de Hainan. Con parte de sus efectivos defendiendo Filipinas, algunas unidades de Shoki permanecieron en China hasta el final de la guerra. Aunque pocos, los pilotos Shoki de China eran muy expertos y hábiles, resultando ser unos duros adversarios.
No sería hastar la llegada del P-51B a China a comienzos de 1944 que los aliados tuvieron un caza a la altura del Ki.44-IIb, que hasta entonces sólo tuvo que enfrentarse a los P-40E y P-38 de la 14a Fuerza Aérea. El Mustang pronto demostró ser más rápido y capaz de hacer giros más cerrados que el Shoki. Fue el comienzo del final de la fuerza aérea del ejército japonés en China, aunque no sería hasta enero de 1945 cuando los aliados logaron la superioridad aérea y numérica sobre China. Para entonces, la defensa de las bases japonesas se había debilitado por las bajas y la falta de reemplazos. A finales de 1944 los japoneses tenían unos 783 cazas de todo tipo en China, Indochina y Formosa. En marzo de 1945 se habían reducido a 682, y en junio sólo quedaban 340. Para entonces, los Shoki figuraron entre los últimos defensores de Canton antes de ser retirados a Corea.
Pese a la inferioridad del Shoki ante los nuevos cazas aliados, era todavía un formidable adversario. Los pilotos aliados se lo encontraron a finales de 944 sobre China oriental y Formosa. Eran los "Tojo" del 29º Regimiento de Cazas, armados con dos ametralladoras Ho 103 de 12.7 mm dos cañones Ho-3 de 20 mm, el nuevo Ki.44-IIc Modelo 2C, que era fabricaron en paralelo con el modelo anterior desde comienzos de 1943. Los modelos posteriores usaron cuatro cañones y fueron fabricados como el Ki.44-IIc-kai. Incluso el Ki.44-IIv-kai, que apareció en mayo de 1944, montaba dos cañones Ho.301 de 40 mm, uno en cada ala, además de dos ametralladoras de 12.7 mm. Usados para interceptar a los bombarderos alados sobre Japón, los primeros modelos de estos cazas pesadamente armados fueron enviados a las Filipinas. Tras la invasión aliada de Leye en octubre, los regimientos 29 y 246, equipados con el Shoki fueron enviados a Luzón. El 22 Regimiento estaba allí desde Septiembre, defendiendo el centro y el sur de las Filipinas desde los aeródromos de Clark y Nichols. Patrullando en formaciones de hasta 24 azas, el 22º Regimiento hizo frente a la creciente potencia aérea norteamericana en septiembre y octubre. Con los cazas aliados operando desde Leyte y Mindoro y la invasión del golfo de Lingayen en enero de 1945, la campaña filipina llegó a su final. Los ataques contra Clark del 6 y el 7 de enero fue contestada por los Shoki, pero la superioridad numérica aliada superó a los japoneses. Los cazas del 22º Regimiento no llegaron a tener la oportunidad de demostrar su valor, pues la mayoría de las bajas de los cazas nipones fueron en tierra. Al caer Clark, un Ki.44-IIc-kai fue capturado intacto.