Publicado: Mar Jul 05, 2022 10:10 pm
por Kurt_Steiner
A mediados de 1942 el 24º Escuadrón y el 10º Escuadrón Independiente, equipados con el Ki 43, fueron enviados al frente chino . El 30 de julio 39 aviones, 27 del escuadrón 24 y 12 del 10, salieron de Guangdong y atacaron el aeródromo de Hengyang. El 10 de septiembre, el 33º Escuadrón llegó a Guangdong para reemplazar al 24º, que se trasladó al sur. El 25 de octubre 12 B- 25 y 7 P-40 se enfrentaron a los Ki 43 del 33º Escuadrón, cayendo un B-25 y un P-40. El 28, dos grupos atacaron a 10 P-40, derribando cuatro.

El 2 de noviembre el capitán Kiyoshi Ikui del Escuadrón 33 derribó un P-40E (alférez Lacy), el primer derribo del veterano as que posteriormente luchó en China, Birmania, Nueva Guinea y Filipinas. El 23 dos Ki 43 del 25º Escuadrón que estaban realizando un despegue de emergencia, fueron derribados por los P-40 del 76º Escuadrón de Caza que atacó el aeropuerto de Tianhe. A partir de entonces, no hubo una batalla aérea importante en el frente chino durante tres meses.

El 10 de marzo de 1943, la Fuerza de Tarea Aérea de China (CATF) del US Army fue reorganizada en la 14ª Fuerza Aérea. El 26 de abril parte de los escuadrones 64 y 50 que luchaban en Birmania y otras unidades de la 5ª división o fueron enviados temporalmente a China para atacar el aeródromo de Yunnan del US Army. Logrando sorprender a sus víctimas, los atacantes, apoyados por bombarderos Kawasaki Ki-48, aniquilaron al 74º Escuadrón de Caza, que perdió 5 P-40 destruidos y 18 dañados, además de 5- C47 destruidos. El 28 le tocó al aeródromo de Kunming, donde fue destruido un B-25 y la torre de control, la sala de operaciones y el arsenal (pero una bomba cayó en el pueblo cerca del aeródromo y murieron más de 100 civiles); durante el regreso, los P-40 de los escuadrones de caza 75 y 76 los persiguieron sin descanso, y en la batalla aérea, se perdieron dos Ki 43, un bombardero pesado resultó dañado, sin pérdidas entre los P-40.

Los escuadrones 25 y 33 participaron en 10 batallas aéreas desde el 1 de abril hasta el 21 de agosto del mismo año y se enfrentaron con los P-40 y P-38 del ejército estadounidense, pero Claire Lee Chennault. Los japoneses perdieron 21 aviones y sólo derribaron 10 cazas enemigos: 9 P-40 y 1 P-38. En la tarde del 21 de agosto, el 25º escuadrón interceptó una formación de B-24 que atacaba Hankou. abatiendo dos aviones, más otro que quedó inutilizado en un aterrizaje de emergencia y dañaron 10 aviones más.

El 23 de agosto, los escuadrones 25 y 33 escoltaron al 97º escuadrón de bombarderos pesados en un ataque a Chongqing . Aunque perdieron a un bombardero, los japoneses derribaron cuatro aviones enemigos (2 P-66 y 2 P-40 o 2 P-43). El 24 7 B-24 que partieron en Kunming atacaron Hankou con 6 P-40, y los escuadrones 25 y 33 derribaron a 4 B-24.

El 13 de septiembre, los escuadrones 2, 3 y 33 del escuadrón 25 avanzaron desde Guangdong hasta el aeródromo de Giaram, cerca de Hanoi. El 15,cinco B-24 del 308.º Grupo Aéreo de Bombardeo atacaron la fábrica de cemento en Haiphong, pero fueron atacados por Ki 43 y perdieron cuatro aviones, aunque derribaron a dos Ki 43. El 30 de octubre el Escuadrón 25 interceptó a nueve P-38 bombardeados que atacaban un barco japonés en Kue. Perdieron un avión pero cuatro P-38 fueron derribados. El 10 de febrero de 1944 el 25º Escuadrón derribó un P-51A en Jiujiang (76º Escuadrón de Caza), el primer P-51 derribado en China. Luego, el 24, el escuadrón se enfrentaron a los P-38 sobre el río Yangtze y derribaron un avión (449th Fighter Squadron).

El 4 de marzo parte del 25.º Escuadrón se enfrentó a 4 P-38 y 1 B-25, derribando 1 P-38 sin pérdidas. De los 3 aviones restantes, dos se estrellaron en su camino a casa. El mismo día, se enfrentaron con cazas P-51A, perdiendo uno y derribando a un P 51 (76th Combat Squadron, teniente Bulllock). El 29 de abri, el 25.º Escuadrón atacaron a vario P-38 que regresaban después de una misión, derriban a tres de ellos, incluido el el comandante, sin pérdidas propias (449.º Escuadrón de Caza, mayor Barber, alférez Campbell, teniente Roll).

El 6 de mayo 40 aviones estadounidenses atacaron Hankou. Fueron derribados dos P-51B y tres P-38 sin pérdidas propias. Durante el período del 21 de agosto de 1943 al 6 de mayo de 1944 loz Ki 43 en el frente chino registraron los siguientes resultados.

Al menos 44 aviones aliados fueron derribados y se perdieron 10 Ki 43. El desglose del modelo de los aviones aliados derribados es 33 cazas, 11 bombarderos (12 P-38, 10 P-40, 5 P-66, 3 P-51, 3 P-43). Los bombarderos fueron 11 B-24.

Imagen
48° Escuadrón del Ki 43-III.
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