Publicado: Jue Sep 24, 2020 9:40 pm
El Nakajima Ki-43 Hayabusa (Halcón Peregrino") fue un caza táctico terrestre monomotor utilizado por la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial. El nombre de los informes aliados era "Oscar", pero a menudo los pilotos estadounidenses lo llamaban "Zero del Ejército" porque tenía cierto parecido con el Mitsubishi A6M Zero.
El Ki-43 fue diseñado por Hideo Itokawa (quien más tarde se haría famoso como pionero de la cohetería japonesa). El prototipo Ki-43 fue la respuesta a la especificación de diciembre de 1937 para un sucesor del popular Nakajima Ki-27 Nate. La especificación requería una velocidad máxima de 500 km/h, una velocidad de ascenso de 5.000 m en cinco minutos y un alcance de 800 km. La maniobrabilidad debía ser al menos tan buena como la del Ki-27.
Cuando voló por primera vez a principios de enero de 1939, el prototipo resultó una decepción. Los pilotos de prueba se quejaron de que era menos maniobrable que el Ki-27 y no mucho más rápido. Para resolver estos problemas, Nakajima produjo una serie de prototipos modificados durante 1939 y 1940. Estos cambios involucraron un importante programa de ahorro de peso, un fuselaje más delgado con las superficies de la cola movidas más hacia atrás y un nuevo toldo. Fundamentalmente, el 11o prototipo introdujo unos nuevos flaps que mejoraron dramáticamente el rendimiento en giros cerrados. El 13r prototipo combinó todos estos cambios, y las pruebas de este avión dieron como resultado que el Ki-43 entrara en producción.
El Ki-43 (Oscar) se produjo inicialmente en noviembre de 1939 con la designación Ki-43-I. Las entregas desde la fábrica de Ota de Nakajima comenzaron en febrero de 1941. Además de una excelente maniobrabilidad, el Ki-43-I tenía una velocidad de ascenso impresionante debido a su ligereza. La potencia la proporcionaba el motor Nakajima Ha-25 que hacía girar una hélice de metal de paso variable de dos posiciones y dos palas. La velocidad máxima fue de 495 km/h a 4.000 m. El Ki-43 estaba equipado con dos ametralladoras en el capó sincronizadas, con dos ametralladoras Tipo 89 de 7,7 mm, una Ho-103 de 12,7 mm y una de 7,7 mm, o dos cañones Ho-103 de 12,7 mm; el aparato recibió varias subdesignaciones para reflejar estas diferencias. La configuración que parece haber sido más frecuente al comienzo de la guerra fue la primera configuración, con dos ametralladoras Tipo 89 de 7,7 mm, mientras que a medida que avanzaba la guerra, las combinaciones más pesadas ganaron popularidad y la versión con el armamento más pesado a veces se le dio la designación Ki-43-Ic. El Ho-103 a menudo se cargaba con munición explosiva para aumentar el efecto de penetración, aunque contra el blindaje de los aviones aliados su éxito parece haber sido marginal.
Los prototipos del Ki-43-II volaron en febrero de 1942. El motor Ha-25 se actualizó con el sobrealimentador de 2 etapas, convirtiéndose así en el motor Nakajima Ha-115 más potente, que se instaló en una capota más larga. La estructura del ala, que había sufrido fallos con el Ki-43-I, fue reforzada y equipada con soportes para llevar tanques o bombas. El Ki-43-II también estaba equipado con una placa de blindaje de 13 mm para la cabeza y la espalda del piloto, y los tanques de combustible estaban recubiertos de goma para formar un tanque autosellante crudo. Esto fue reemplazado más tarde por una vejiga de goma de 3 capas, construcción de núcleo de 8 mm; con laminación a prueba de aceite de 2 mm. La vejiga demostró ser muy resistente contra balas de 7,7 mm, pero no fue tan eficaz contra calibres más grandes. El piloto también disfrutó de un dosel un poco más alto y una mira reflectora en lugar de la mira telescópica anterior. Nakajima comenzó la producción del Ki-43-II en su fábrica de Ota en noviembre de 1942. La producción también se inició en el Tachikawa Hikoki KK y el 1er Arsenal Aéreo del Ejército, también en Tachikawa. Aunque Tachikawa Hikoki logró entrar en la producción a gran escala del Ki-43, el 1er Arsenal Aéreo del Ejército tuvo menos éxito: obstaculizado por la escasez de trabajadores calificados, se le ordenó detener la producción después de que se construyeron 49 Ki-43. Nakajima finalmente cesó la producción a mediados de 1944 a favor del Ki-84 Hayate, pero Tachikawa Hikoki continuó produciendo el Ki-43.
Tachikawa también produjo el Ki-43-III, que utilizó el motor Nakajima Army Type 1 Ha-115-II más potente. La velocidad máxima aumentó a 576 km/h. Tachikawa produjo 2124 aviones Ki-43-II y -III entre abril de 1944 y el final de la guerra. La producción total de todas las versiones ascendió a 5.919 aviones.
El Ki-43 fue diseñado por Hideo Itokawa (quien más tarde se haría famoso como pionero de la cohetería japonesa). El prototipo Ki-43 fue la respuesta a la especificación de diciembre de 1937 para un sucesor del popular Nakajima Ki-27 Nate. La especificación requería una velocidad máxima de 500 km/h, una velocidad de ascenso de 5.000 m en cinco minutos y un alcance de 800 km. La maniobrabilidad debía ser al menos tan buena como la del Ki-27.
Cuando voló por primera vez a principios de enero de 1939, el prototipo resultó una decepción. Los pilotos de prueba se quejaron de que era menos maniobrable que el Ki-27 y no mucho más rápido. Para resolver estos problemas, Nakajima produjo una serie de prototipos modificados durante 1939 y 1940. Estos cambios involucraron un importante programa de ahorro de peso, un fuselaje más delgado con las superficies de la cola movidas más hacia atrás y un nuevo toldo. Fundamentalmente, el 11o prototipo introdujo unos nuevos flaps que mejoraron dramáticamente el rendimiento en giros cerrados. El 13r prototipo combinó todos estos cambios, y las pruebas de este avión dieron como resultado que el Ki-43 entrara en producción.
El Ki-43 (Oscar) se produjo inicialmente en noviembre de 1939 con la designación Ki-43-I. Las entregas desde la fábrica de Ota de Nakajima comenzaron en febrero de 1941. Además de una excelente maniobrabilidad, el Ki-43-I tenía una velocidad de ascenso impresionante debido a su ligereza. La potencia la proporcionaba el motor Nakajima Ha-25 que hacía girar una hélice de metal de paso variable de dos posiciones y dos palas. La velocidad máxima fue de 495 km/h a 4.000 m. El Ki-43 estaba equipado con dos ametralladoras en el capó sincronizadas, con dos ametralladoras Tipo 89 de 7,7 mm, una Ho-103 de 12,7 mm y una de 7,7 mm, o dos cañones Ho-103 de 12,7 mm; el aparato recibió varias subdesignaciones para reflejar estas diferencias. La configuración que parece haber sido más frecuente al comienzo de la guerra fue la primera configuración, con dos ametralladoras Tipo 89 de 7,7 mm, mientras que a medida que avanzaba la guerra, las combinaciones más pesadas ganaron popularidad y la versión con el armamento más pesado a veces se le dio la designación Ki-43-Ic. El Ho-103 a menudo se cargaba con munición explosiva para aumentar el efecto de penetración, aunque contra el blindaje de los aviones aliados su éxito parece haber sido marginal.
Los prototipos del Ki-43-II volaron en febrero de 1942. El motor Ha-25 se actualizó con el sobrealimentador de 2 etapas, convirtiéndose así en el motor Nakajima Ha-115 más potente, que se instaló en una capota más larga. La estructura del ala, que había sufrido fallos con el Ki-43-I, fue reforzada y equipada con soportes para llevar tanques o bombas. El Ki-43-II también estaba equipado con una placa de blindaje de 13 mm para la cabeza y la espalda del piloto, y los tanques de combustible estaban recubiertos de goma para formar un tanque autosellante crudo. Esto fue reemplazado más tarde por una vejiga de goma de 3 capas, construcción de núcleo de 8 mm; con laminación a prueba de aceite de 2 mm. La vejiga demostró ser muy resistente contra balas de 7,7 mm, pero no fue tan eficaz contra calibres más grandes. El piloto también disfrutó de un dosel un poco más alto y una mira reflectora en lugar de la mira telescópica anterior. Nakajima comenzó la producción del Ki-43-II en su fábrica de Ota en noviembre de 1942. La producción también se inició en el Tachikawa Hikoki KK y el 1er Arsenal Aéreo del Ejército, también en Tachikawa. Aunque Tachikawa Hikoki logró entrar en la producción a gran escala del Ki-43, el 1er Arsenal Aéreo del Ejército tuvo menos éxito: obstaculizado por la escasez de trabajadores calificados, se le ordenó detener la producción después de que se construyeron 49 Ki-43. Nakajima finalmente cesó la producción a mediados de 1944 a favor del Ki-84 Hayate, pero Tachikawa Hikoki continuó produciendo el Ki-43.
Tachikawa también produjo el Ki-43-III, que utilizó el motor Nakajima Army Type 1 Ha-115-II más potente. La velocidad máxima aumentó a 576 km/h. Tachikawa produjo 2124 aviones Ki-43-II y -III entre abril de 1944 y el final de la guerra. La producción total de todas las versiones ascendió a 5.919 aviones.