Publicado: Mar Sep 15, 2020 8:24 am
Mitsubishi Ki-46 "Dinah"
Fue un avión de reconocimiento biplaza del ejército imperial japonés. Sur origen se sitúa en una petición del 12 de diciembre de 1937, que la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés emite para Mitsubishi. En ella se pide un avión de reconocimiento estratégico de largo alcance para reemplazar al Mitsubishi Ki-15. El aparato debía tener una resistencia de seis horas y una velocidad suficiente para evadir la interceptación de cualquier caza existente o en desarrollo, pero por lo demás no puso más condiciones. El diseño se confió a un equipo dirigido por Tomio Kubo, un graduado en 1931 de la Sección Aeronáutica de la Facultad de Ingeniería en Universidad Imperial de Tokio.
El diseño resultante fue un monoplano bimotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil. Tenía un fuselaje ovalado de pequeño diámetro que acomodaba a una tripulación de dos, con el piloto y el observador situados en cabinas individuales separadas por un gran tanque de combustible. Se colocaron más tanques de combustible en las alas delgadas, tanto dentro como fuera de los motores, lo que da una capacidad total de combustible de 1.490 litros. Los motores, dos Mitsubishi Ha-26, se alojaron en capós ajustados desarrollados por el Instituto de Investigación Aeronáutica de la Universidad Imperial de Tokio para reducir la resistencia y mejorar la visión del piloto.
El primer prototipo voló en noviembre de 1939 desde la fábrica de Mitsubishi en Kakamigahara, Gifu, al norte de Nagoya. Las pruebas mostraron que tenía poca potencia y era más lento de lo requerido, alcanzando solo 540 km/h en lugar de los 600 km/h especificados. A parte de eso, las pruebas de la aeronave tuvieron éxito. Como el avión era aún más rápido que el último caza del Ejército, el Nakajima Ki-43, así como el nuevo A6M2 de la Armada, se ordenó un lote de producción inicial como el Modelo 1 del Avión de Reconocimiento de Comando Tipo 100 del Ejército (Ki-46-I).
Para resolver los problemas de rendimiento, Mitsubishi instaló motores Ha-102, que eran Ha-26 equipados con un sobrealimentador de dos velocidades, al tiempo que aumentaba la capacidad de combustible y reducía el peso en vacío. Esta versión, designada Ki-46-II, voló por primera vez en marzo de 1941. Cumplió con los requisitos de velocidad y se ordenó su producción a gran escala, con entregas a partir de julio.
Aunque al principio el Ki-46 demostró ser casi inmune a la interceptación, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés se dio cuenta de que cazas aliados como el Spitfire y el P-38 Lightning podrían desafiarlo, y en julio de 1942, instruyó a Mitsubishi para producir un versión mejorada adicional, el Ki-46-III. Este tenía motores Mitsubishi Ha-112 (con inyección de combustible) más potentes, y un morro rediseñado, con un tanque de combustible por delante del piloto. También se omitió la ametralladora defensiva. La nueva versión voló por primera vez en diciembre de 1942, demostrando una velocidad significativamente mayor (630 km/h) a 6.000 m. El rendimiento del Ki-46-III incluso resultó superior al del avión destinado a reemplazarlo (el Tachikawa Ki-70), que como resultado no entró en producción.
En un intento de mejorar aún más el rendimiento en altitud del Ki-46, dos prototipos fueron equipados con motores Ha-112-II-Ru turboalimentados impulsados por escape. Esta versión voló por primera vez en febrero de 1944, pero solo se construyeron dos prototipos. Las fábricas de Mitsubishi fabricaron un total de 1742 ejemplares de todas las versiones (34 unidades Ki-46-I, 1093 unidades Ki-46-II, 613 unidades Ki-46-III, 4 unidades Ki-46-IV) durante 1941-44.
Fue un avión de reconocimiento biplaza del ejército imperial japonés. Sur origen se sitúa en una petición del 12 de diciembre de 1937, que la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés emite para Mitsubishi. En ella se pide un avión de reconocimiento estratégico de largo alcance para reemplazar al Mitsubishi Ki-15. El aparato debía tener una resistencia de seis horas y una velocidad suficiente para evadir la interceptación de cualquier caza existente o en desarrollo, pero por lo demás no puso más condiciones. El diseño se confió a un equipo dirigido por Tomio Kubo, un graduado en 1931 de la Sección Aeronáutica de la Facultad de Ingeniería en Universidad Imperial de Tokio.
El diseño resultante fue un monoplano bimotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil. Tenía un fuselaje ovalado de pequeño diámetro que acomodaba a una tripulación de dos, con el piloto y el observador situados en cabinas individuales separadas por un gran tanque de combustible. Se colocaron más tanques de combustible en las alas delgadas, tanto dentro como fuera de los motores, lo que da una capacidad total de combustible de 1.490 litros. Los motores, dos Mitsubishi Ha-26, se alojaron en capós ajustados desarrollados por el Instituto de Investigación Aeronáutica de la Universidad Imperial de Tokio para reducir la resistencia y mejorar la visión del piloto.
El primer prototipo voló en noviembre de 1939 desde la fábrica de Mitsubishi en Kakamigahara, Gifu, al norte de Nagoya. Las pruebas mostraron que tenía poca potencia y era más lento de lo requerido, alcanzando solo 540 km/h en lugar de los 600 km/h especificados. A parte de eso, las pruebas de la aeronave tuvieron éxito. Como el avión era aún más rápido que el último caza del Ejército, el Nakajima Ki-43, así como el nuevo A6M2 de la Armada, se ordenó un lote de producción inicial como el Modelo 1 del Avión de Reconocimiento de Comando Tipo 100 del Ejército (Ki-46-I).
Para resolver los problemas de rendimiento, Mitsubishi instaló motores Ha-102, que eran Ha-26 equipados con un sobrealimentador de dos velocidades, al tiempo que aumentaba la capacidad de combustible y reducía el peso en vacío. Esta versión, designada Ki-46-II, voló por primera vez en marzo de 1941. Cumplió con los requisitos de velocidad y se ordenó su producción a gran escala, con entregas a partir de julio.
Aunque al principio el Ki-46 demostró ser casi inmune a la interceptación, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés se dio cuenta de que cazas aliados como el Spitfire y el P-38 Lightning podrían desafiarlo, y en julio de 1942, instruyó a Mitsubishi para producir un versión mejorada adicional, el Ki-46-III. Este tenía motores Mitsubishi Ha-112 (con inyección de combustible) más potentes, y un morro rediseñado, con un tanque de combustible por delante del piloto. También se omitió la ametralladora defensiva. La nueva versión voló por primera vez en diciembre de 1942, demostrando una velocidad significativamente mayor (630 km/h) a 6.000 m. El rendimiento del Ki-46-III incluso resultó superior al del avión destinado a reemplazarlo (el Tachikawa Ki-70), que como resultado no entró en producción.
En un intento de mejorar aún más el rendimiento en altitud del Ki-46, dos prototipos fueron equipados con motores Ha-112-II-Ru turboalimentados impulsados por escape. Esta versión voló por primera vez en febrero de 1944, pero solo se construyeron dos prototipos. Las fábricas de Mitsubishi fabricaron un total de 1742 ejemplares de todas las versiones (34 unidades Ki-46-I, 1093 unidades Ki-46-II, 613 unidades Ki-46-III, 4 unidades Ki-46-IV) durante 1941-44.