Publicado: Lun Nov 02, 2020 12:17 pm
El Kaiten ("giro de la voluntad del cielo") era un torpedo tripulado suicida utilizado por la Armada Imperial japonesa en la final etapas de la Segunda Guerra Mundial.
Dado el curso de la guerra, hacia finales de 1943 el alto mando japonés consideró el uso de varias embarcaciones suicidas, que primero fueron rechazados, pero luego se aceptaron, desarrollándose varios modelos para las Unidades de Ataque Especiales japonesas. Para la Armada, esto significaba aviones Kamikaze, barcos suicidas Shinyo, torpedos Kaiten y buzos suicidas Fukuryu o minas humanas. Los Kamikazes tuvieron algo de éxito, y los segundos más exitosos fueron los Kaitens.
La investigación sobre el primer Kaiten comenzó en febrero de 1944, llegando el primer prototipo el 25 de julio del mismo año. Para el 1 de agosto, se habían pedido 100 unidades.
El primer Kaiten no era mucho más que el compartimiento del motor de un torpedo Tipo 93 unido a un cilindro, que se convertiría en el compartimiento del piloto, con lastre de ajuste en lugar de la ojiva y otros componentes electrónicos e hidráulicos. El giroscopio del torpedo fue reemplazado por un modelo eléctrico, y se instalaron controles que le dieron al piloto el control total del arma.
Los diseñadores y probadores originales de esta nueva arma fueron el teniente Hiroshi Kuroki y el teniente Sekio Nishina. Ambos murieron a los controles de Kaiten, el teniente Kuroki en un prototipo de entrenamiento muy temprano.
En total se diseñaron seis modelos de Kaiten, los Tipos 1, 2, 4, 5 y 6, basados en el torpedo Tipo 93. El Tipo 10 fue el único modelo basado en el torpedo Tipo 92. Los tipos 2, 4, 5, 6 y 10 sólo se fabricaron como prototipos y nunca se usaron en combate. Los primeros diseños permitían que el piloto escapara después de la aceleración final hacia el objetivo. No hay constancia de ningún tripulante intentara escapar o pretenda hacerlo, por lo que esta opción se eliminó del diseño del Kaiten y, una vez dentro, el piloto no podría abrir las escotillas. El Kaiten estaba equipado con un control de autodestrucción, diseñado para usarse si fallaba un ataque o fallaba la espoleta de impacto.
La isla de Otsushima, en el Mar Interior, se utilizó como base de entrenamiento. Estaba equipada con grúas, pozos de prueba de torpedos y rampas de lanzamiento, y tenía una gran bahía poco profunda para pruebas de funcionamiento y disparo. El Museo Conmemorativo de Kaiten se encuentra ahora allí.
Todos los pilotos de Kaiten eran hombres de entre 17 y 28 años. El entrenamiento inicial consistía en navegar en botes rápidos sólo usado el periscopio y lecturas de instrumentos. Cuando un piloto había avanzado más allá de este entrenamiento básico, pasaba a los Kaitens. Las embarcaciones de entrenamiento estaban equipadas con una ojiva ficticia que contenía equipo de telemetría y un tanque de emergencia que podía devolver la nave a la superficie en caso de que el aprendiz se sumergiera a una profundidad peligrosa.
El entrenamiento de Kaiten comenzó con recorridos circulares básicos hacia y desde un punto de referencia fijo a una velocidad reducida, progresando luego a carreras más rápidas y peligrosas alrededor de rocas y a través de canales en aguas más profundas. Las carreras más difíciles requerían que el piloto saliera a la superficie y revisara el periscopio repetidamente, y requirieron un ajuste concienzudo de los niveles del tanque de compensación debido a la reducción de peso a medida que se agotaba el oxígeno. Cuando los instructores confiaban en las habilidades de un piloto, lo adelantaban al entrenamiento en aguas abiertas contra barcos, que a menudo se realizaba a la máxima velocidad de ataque, ya fuera de noche o al atardecer. La fase final del entrenamiento sería un lanzamiento submarino y más ataques en aguas abiertas.
El entrenamiento era peligroso y 15 hombres murieron en accidentes y colisiones con los barcos objetivo. Aunque las ojivas no llevaban carga explosiva, el impacto a la velocidad de embestida era suficiente para herir gravemente al piloto. En acción, el Kaiten siempre fue operado por un hombre, pero los modelos de entrenamiento más grandes (Tipos 2, 4 y 5) podían llevar dos o incluso cuatro tripulantes.
Dado el curso de la guerra, hacia finales de 1943 el alto mando japonés consideró el uso de varias embarcaciones suicidas, que primero fueron rechazados, pero luego se aceptaron, desarrollándose varios modelos para las Unidades de Ataque Especiales japonesas. Para la Armada, esto significaba aviones Kamikaze, barcos suicidas Shinyo, torpedos Kaiten y buzos suicidas Fukuryu o minas humanas. Los Kamikazes tuvieron algo de éxito, y los segundos más exitosos fueron los Kaitens.
La investigación sobre el primer Kaiten comenzó en febrero de 1944, llegando el primer prototipo el 25 de julio del mismo año. Para el 1 de agosto, se habían pedido 100 unidades.
El primer Kaiten no era mucho más que el compartimiento del motor de un torpedo Tipo 93 unido a un cilindro, que se convertiría en el compartimiento del piloto, con lastre de ajuste en lugar de la ojiva y otros componentes electrónicos e hidráulicos. El giroscopio del torpedo fue reemplazado por un modelo eléctrico, y se instalaron controles que le dieron al piloto el control total del arma.
Los diseñadores y probadores originales de esta nueva arma fueron el teniente Hiroshi Kuroki y el teniente Sekio Nishina. Ambos murieron a los controles de Kaiten, el teniente Kuroki en un prototipo de entrenamiento muy temprano.
En total se diseñaron seis modelos de Kaiten, los Tipos 1, 2, 4, 5 y 6, basados en el torpedo Tipo 93. El Tipo 10 fue el único modelo basado en el torpedo Tipo 92. Los tipos 2, 4, 5, 6 y 10 sólo se fabricaron como prototipos y nunca se usaron en combate. Los primeros diseños permitían que el piloto escapara después de la aceleración final hacia el objetivo. No hay constancia de ningún tripulante intentara escapar o pretenda hacerlo, por lo que esta opción se eliminó del diseño del Kaiten y, una vez dentro, el piloto no podría abrir las escotillas. El Kaiten estaba equipado con un control de autodestrucción, diseñado para usarse si fallaba un ataque o fallaba la espoleta de impacto.
La isla de Otsushima, en el Mar Interior, se utilizó como base de entrenamiento. Estaba equipada con grúas, pozos de prueba de torpedos y rampas de lanzamiento, y tenía una gran bahía poco profunda para pruebas de funcionamiento y disparo. El Museo Conmemorativo de Kaiten se encuentra ahora allí.
Todos los pilotos de Kaiten eran hombres de entre 17 y 28 años. El entrenamiento inicial consistía en navegar en botes rápidos sólo usado el periscopio y lecturas de instrumentos. Cuando un piloto había avanzado más allá de este entrenamiento básico, pasaba a los Kaitens. Las embarcaciones de entrenamiento estaban equipadas con una ojiva ficticia que contenía equipo de telemetría y un tanque de emergencia que podía devolver la nave a la superficie en caso de que el aprendiz se sumergiera a una profundidad peligrosa.
El entrenamiento de Kaiten comenzó con recorridos circulares básicos hacia y desde un punto de referencia fijo a una velocidad reducida, progresando luego a carreras más rápidas y peligrosas alrededor de rocas y a través de canales en aguas más profundas. Las carreras más difíciles requerían que el piloto saliera a la superficie y revisara el periscopio repetidamente, y requirieron un ajuste concienzudo de los niveles del tanque de compensación debido a la reducción de peso a medida que se agotaba el oxígeno. Cuando los instructores confiaban en las habilidades de un piloto, lo adelantaban al entrenamiento en aguas abiertas contra barcos, que a menudo se realizaba a la máxima velocidad de ataque, ya fuera de noche o al atardecer. La fase final del entrenamiento sería un lanzamiento submarino y más ataques en aguas abiertas.
El entrenamiento era peligroso y 15 hombres murieron en accidentes y colisiones con los barcos objetivo. Aunque las ojivas no llevaban carga explosiva, el impacto a la velocidad de embestida era suficiente para herir gravemente al piloto. En acción, el Kaiten siempre fue operado por un hombre, pero los modelos de entrenamiento más grandes (Tipos 2, 4 y 5) podían llevar dos o incluso cuatro tripulantes.