Publicado: Jue Oct 13, 2022 11:42 am
El 10 de abril, el ustasha, Slavko Kvaternik, proclamó el Estado Independiente de Croacia (Nezavisna Država Hrvatska, NDH), exactamente una semana antes de la rendición incondicional yugoslava. El líder ustasha, Ante Pavelić, estaba en Roma en ese momento y viajó a Karlovac, justo al oeste de Zagreb, a donde llegó el 13 de ese mes, acompañado de 250 a 400 de sus seguidores. Pavelić llegó a Zagreb el 15 de abril, después de haber otorgado cesiones territoriales a Italia a expensas de Croacia y prometido a los alemanes que no tenía intención de seguir una política exterior independiente de Berlín. Ese mismo día, Alemania e Italia reconocieron diplomáticamente a la NDH. Pavelić fue declarado Poglavnik ("líder") del estado croata ustasha, que combinaba el territorio de gran parte de la actual Croacia, toda la actual Bosnia y Herzegovina y partes de la actual Serbia.
Pavelić y sus seguidores pretendían crear una Croacia "étnicamente pura" mediante el asesinato en masa y la deportación de serbios, judíos y otros no croatas. Solo alrededor del 50% de los 6,2 millones de habitantes del NDH eran croatas. Casi dos millones de serbios, alrededor de un tercio de la población total del NDH, se encontraban dentro de las fronteras del estado recién formado. Además, las áreas de mayoría serbia cubrían entre el 60 y el 70 % del territorio del NDH. "El estado croata no puede existir si 1,8 millones de serbios viven en él y si tenemos un poderoso estado serbio a nuestras espaldas", explicó el futuro ministro de Exteriores croata, Mladen Lorković. "Por lo tanto, estamos tratando de hacer que los serbios desaparezcan de nuestras regiones". Dido Kvaternik, un alto funcionario ustasha, recibió el encargo de "limpiar" Bjelovar y sus alrededores. El joven Kvaternik recordó: "Cuando regresamos triunfalmente a casa desde el extranjero y cuando Pavelić decidió que yo debería encargarme de la implementación de las medidas contra serbios y judíos, obedecí de inmediato y sin dudarlo porque sabía que esta cuestión tenía que ser resuelta para el futuro del pueblo y del estado croata, y que alguien tenía que hacer el sacrificio para que estas odiosas pero necesarias medidas pudieran llevarse a cabo". Las órdenes de Pavelić para el exterminio de los no croatas en Bjelovar y sus alrededores probablemente se dieron oralmente para garantizar que no quedara evidencia escrita.
Inmediatamente después de apoderarse de Bjelovar, los ustashas comenzaron a fortalecer su dominio sobre la ciudad. Josip Verhas, de etnia alemana, fue nombrado jefe interino del distrito de Bjelovar, Đuro Vojnović fue designado representante ustasha en el distrito de Bjelovar, y Hans fue nombrado comisionado ustasha para el condado de Bjelovar. Alojz Čukman fue nombrado jefe de policía. Inmediatamente decretó que todos los serbios de Bjelovar debían llevar un brazalete rojo con la palabra "serbio" escrita tanto en croata como en alemán. Ivan Garščić, un notario público, fue nombrado comandante interino del arsenal de Bjelovar y se dedicó a reorganizar las formaciones locales ustasha. Mrak, que se había distinguido como uno de los líderes de la revuelta del 108º Regimiento, recibió la tarea de supervisar el centro de la ciudad.
Entre el 9 y el 14 de abril, grupos de soldados del disuelto 108.º Regimiento recorrieron el campo de Bjelovar de regreso a sus hogares. Los oficiales serbios que se habían negado a rendirse allanaron las casas croatas, con la esperanza de encontrar comida, dinero y ropa civil que les facilitara el paso por los puestos de control alemanes y de los ustashas. En algunas aldeas, los campesinos croatas desarmaron a las unidades yugoslavas derrotadas y saquearon sus almacenes. Algunos de estos campesinos, especialmente los de Gudovac, ingresaron en unidades locales conocidas como "batallones de preparación". El 10 de abril, los alemanes llegaron a Bjelovar y establecieron una serie de puestos de mando, pero dejaron a los ustashas con el control de facto de la ciudad. Los ustashas desconfiaban del peligro que representaba el campesinado serbio. Muchos formaron parte del ejército yugoslavo en el momento de la invasión y simplemente se habían deshecho de sus uniformes y se habían llevado sus rifles a casa. Mišo Sabolek, un comandante local ustasha, informó: "Bjelovar y sus alrededores están sitiados por los serbios, que están... matando y saqueando casas en las aldeas de Nart, Gudovac y el bosque de Česma". A mediados de abril, Sabolek informó que había enviado a 35 hombres armados para "sofocar la violencia" alrededor de Bjelovar. Sus superiores en Zagreb le ordenaron "tomar las medidas necesarias para restaurar el orden" en el distrito. Los ustash registraron docenas de hogares serbios con la esperanza de encontrar armas ilegales. A esto le siguió el arresto de "elementos no deseados", en su mayoría miembros del Partido Comunista de Yugoslavia (Komunistička partija Jugoslavije, KPJ). "El desarme de los serbios... es vital para asegurar el futuro del joven estado croata", escribió Edmund Glaise-Horstenau, Plenipotenciario General alemán en el NDH. Julius Eker, el presidente local de KPJ, fue arrestado el 12 de abril.
Pavelić y sus seguidores pretendían crear una Croacia "étnicamente pura" mediante el asesinato en masa y la deportación de serbios, judíos y otros no croatas. Solo alrededor del 50% de los 6,2 millones de habitantes del NDH eran croatas. Casi dos millones de serbios, alrededor de un tercio de la población total del NDH, se encontraban dentro de las fronteras del estado recién formado. Además, las áreas de mayoría serbia cubrían entre el 60 y el 70 % del territorio del NDH. "El estado croata no puede existir si 1,8 millones de serbios viven en él y si tenemos un poderoso estado serbio a nuestras espaldas", explicó el futuro ministro de Exteriores croata, Mladen Lorković. "Por lo tanto, estamos tratando de hacer que los serbios desaparezcan de nuestras regiones". Dido Kvaternik, un alto funcionario ustasha, recibió el encargo de "limpiar" Bjelovar y sus alrededores. El joven Kvaternik recordó: "Cuando regresamos triunfalmente a casa desde el extranjero y cuando Pavelić decidió que yo debería encargarme de la implementación de las medidas contra serbios y judíos, obedecí de inmediato y sin dudarlo porque sabía que esta cuestión tenía que ser resuelta para el futuro del pueblo y del estado croata, y que alguien tenía que hacer el sacrificio para que estas odiosas pero necesarias medidas pudieran llevarse a cabo". Las órdenes de Pavelić para el exterminio de los no croatas en Bjelovar y sus alrededores probablemente se dieron oralmente para garantizar que no quedara evidencia escrita.
Inmediatamente después de apoderarse de Bjelovar, los ustashas comenzaron a fortalecer su dominio sobre la ciudad. Josip Verhas, de etnia alemana, fue nombrado jefe interino del distrito de Bjelovar, Đuro Vojnović fue designado representante ustasha en el distrito de Bjelovar, y Hans fue nombrado comisionado ustasha para el condado de Bjelovar. Alojz Čukman fue nombrado jefe de policía. Inmediatamente decretó que todos los serbios de Bjelovar debían llevar un brazalete rojo con la palabra "serbio" escrita tanto en croata como en alemán. Ivan Garščić, un notario público, fue nombrado comandante interino del arsenal de Bjelovar y se dedicó a reorganizar las formaciones locales ustasha. Mrak, que se había distinguido como uno de los líderes de la revuelta del 108º Regimiento, recibió la tarea de supervisar el centro de la ciudad.
Entre el 9 y el 14 de abril, grupos de soldados del disuelto 108.º Regimiento recorrieron el campo de Bjelovar de regreso a sus hogares. Los oficiales serbios que se habían negado a rendirse allanaron las casas croatas, con la esperanza de encontrar comida, dinero y ropa civil que les facilitara el paso por los puestos de control alemanes y de los ustashas. En algunas aldeas, los campesinos croatas desarmaron a las unidades yugoslavas derrotadas y saquearon sus almacenes. Algunos de estos campesinos, especialmente los de Gudovac, ingresaron en unidades locales conocidas como "batallones de preparación". El 10 de abril, los alemanes llegaron a Bjelovar y establecieron una serie de puestos de mando, pero dejaron a los ustashas con el control de facto de la ciudad. Los ustashas desconfiaban del peligro que representaba el campesinado serbio. Muchos formaron parte del ejército yugoslavo en el momento de la invasión y simplemente se habían deshecho de sus uniformes y se habían llevado sus rifles a casa. Mišo Sabolek, un comandante local ustasha, informó: "Bjelovar y sus alrededores están sitiados por los serbios, que están... matando y saqueando casas en las aldeas de Nart, Gudovac y el bosque de Česma". A mediados de abril, Sabolek informó que había enviado a 35 hombres armados para "sofocar la violencia" alrededor de Bjelovar. Sus superiores en Zagreb le ordenaron "tomar las medidas necesarias para restaurar el orden" en el distrito. Los ustash registraron docenas de hogares serbios con la esperanza de encontrar armas ilegales. A esto le siguió el arresto de "elementos no deseados", en su mayoría miembros del Partido Comunista de Yugoslavia (Komunistička partija Jugoslavije, KPJ). "El desarme de los serbios... es vital para asegurar el futuro del joven estado croata", escribió Edmund Glaise-Horstenau, Plenipotenciario General alemán en el NDH. Julius Eker, el presidente local de KPJ, fue arrestado el 12 de abril.