Publicado: Mié Jul 08, 2026 10:25 am
Durante la ausencia de Blamey en Grecia las unidades de la AIF se dispersaron ampliamente, desplegándose fuerzas en Chipre, y la 9ª División y la 18ª Brigada de Infantería quedaron sitiadas en Tobruk. Blamey dedicó el resto del año a intentar reagrupar sus fuerzas. Esto provocó un enfrentamiento con Auchinleck por el socorro de Tobruk, donde Blamey aceptó el consejo de Burston de que las tropas australianas allí presentes debían ser relevadas por motivos médicos. Menzies, y posteriormente sus sucesores, Arthur Fadden y John Curtin, apoyaron a Blamey, y Auchinleck y Churchill se vieron obligados a ceder, lo que resultó en el socorro de la mayoría de las tropas australianas por la 70ª División británica. Por sus campañas en Oriente Medio, Blamey fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 1 de enero de 1942. Fue mencionado en los partes de guerra por octava vez, y recibió la Cruz de Guerra Griega de Primera Clase.
En una larga entrevista confidencial con el corresponsal de guerra oficial australiano Kenneth Slessor, publicada posteriormente en la década de 1980, Blamey afirmó que la estrategia griega era imposible desde el principio y que le habían dicho que si el desembarco de la 6ª División no acudía en ayuda de Grecia, la Ley de Préstamo y Arriendo de Estados Unidos no se aprobaría.
La defensa de Australia adquirió una nueva urgencia en diciembre de 1941 con la entrada de Japón en la guerra. Dentro del Ejército existía la preocupación de que Bennett o Lavarack fueran nombrados comandantes en jefe. En marzo de 1942 Vasey, Herring y Steele se dirigieron al Ministro del Ejército, Frank Forde, con la propuesta de que todos los oficiales mayores de 50 años fueran retirados de inmediato y que el general de división Horace Robertson fuera nombrado comandante en jefe. Esta «revuelta de los generales» fracasó con la buena noticia de que Blamey regresaba de Oriente Medio para convertirse en comandante en jefe de las Fuerzas Militares Australianas.
El general Douglas MacArthur llegó a Australia en marzo de 1942 para convertirse en Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). Además de sus funciones como comandante en jefe, Blamey se convirtió en comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas del Área del Pacífico Sudoccidental. En la reorganización que siguió a su regreso a Australia el 23 de marzo, Blamey nombró a Lavarack para comandar el 1er Ejército, a Mackay para comandar el 2º Ejército y a Bennett para mandar el III Cuerpo en Australia Occidental. Vasey se convirtió en subjefe del Estado Mayor General (DCGS), mientras que Herring asumió el mando de la Fuerza del Territorio del Norte y Robertson se convirtió en comandante de la 1ª División Blindada. El Cuartel General de las Fuerzas Terrestres Aliadas (LHQ) de Blamey se estableció en Melbourne, pero después de que el Cuartel General General (GHQ) de MacArthur se trasladara a Brisbane en julio de 1942, Blamey estableció un LHQ avanzado en la cercana St Lucia, Queensland.
La estructura de mando aliada pronto se vio sometida a presión por los reveses australianos en la campaña de la Ruta de Kokoda. MacArthur criticó duramente el desempeño australiano y le confió al Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, el general George Marshall, que «los australianos han demostrado ser incapaces de igualar al enemigo en la lucha en la jungla. Les falta un liderazgo agresivo». MacArthur le dijo a Curtin que Blamey debía ser enviado a Nueva Guinea para tomar el mando personal de la situación. Curtin confesó más tarde que «en mi ignorancia (de asuntos militares) pensé que el Comandante en Jefe debería estar en Nueva Guinea». Jack Beasley sugirió que Blamey sería un chivo expiatorio conveniente: «Moresby va a caer. ¡Envíen a Blamey allí y que caiga con él!».
Blamey sintió que no tenía otra opción, pero su asunción del mando de la Fuerza de Nueva Guinea incomodó a Rowell, comandante del I Cuerpo allí, quien lo interpretó como una falta de confianza en él. Un petulante Rowell no se dejó apaciguar y, tras una serie de desacuerdos, Blamey lo relevó de su mando, sustituyéndolo por Herring. iguieron más relevamientos. Herring relevó al brigadier Arnold Potts de la 21ª Brigada de Infantería, sustituyéndolo por el brigadier Ivan Dougherty el 22 de octubre. Cinco días después, Blamey sustituyó a Allen como comandante de la 7ª División por Vasey. Los generales no fueron los únicos en ser destituidos. Blamey canceló la acreditación de Chester Wilmot como corresponsal de guerra en octubre de 1942 por difundir un falso rumor de que Blamey recibía pagos del contratista de lavandería en Puckapunyal. Wilmot fue restituido pero el 1 de noviembre de 1942 Blamey volvió a cancelar su acreditación, esta vez definitivamente.
El 9 de noviembre de 1942, Blamey pronunció un discurso controvertido ante la 21ª Brigada de Infantería. Según el historiador oficial, Dudley McCarthy: "[Blamey] dijo que el japonés era como un gorila: se metía en una madriguera y no se rendía; mientras estaba en su madriguera, protegido por ella, mataba; para acabar con él, había que sacarlo de su madriguera y obligarlo a huir. Blamey añadió que era como cazar conejos: mientras los conejos estaban en sus madrigueras no se les podía disparar; había que obligarlos a huir y entonces el hombre con el rifle podía abatirlos. «Jamás se me pasó por la cabeza, mientras estaba allí de pie en el desfile, que el general tuviera idea de que estaba siendo ofensivo, ni que tuviera esa intención», escribió posteriormente el brigadier Dougherty (entonces recién llegado a la brigada). Pero la brigada interpretó sus palabras como si hubieran huido como conejos. Esta interpretación se extendió por toda Nueva Guinea e incluso de vuelta a casa, generando resentimiento. Tras su discurso a toda la brigada, el general Blamey se dirigió a los oficiales por separado. Fue directo con ellos y les dijo que algunos oficiales habían fallado. Esto causó amargura. Pero después de ambos discursos, Blamey me dijo que tenía una alta opinión de la brigada y me repitió lo que les había dicho a todos: que yo, como su nuevo comandante, estaría muy orgulloso de ellos."
La insinuación de cobardía contrastaba con su propia incapacidad para enfrentarse a MacArthur y al Primer Ministro. Rowell opinaba que Blamey «no había demostrado el valor moral necesario para enfrentarse al Gabinete en una cuestión de confianza en mí». Cuando las tropas estadounidenses sufrieron graves reveses en la batalla de Buna-Gona, Blamey le dio la vuelta a la situación y se enfrentó a MacArthur. Según el teniente general George Kenney, comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, Blamey «dijo francamente que preferiría enviar más australianos, ya que sabía que lucharían... una píldora amarga para MacArthur». En enero de 1943 visitó el campo de batalla de Buna-Gona, sorprendiendo a Vasey por lo lejos que llegó, aparentemente sin preocuparse por su seguridad. Blamey quedó impresionado por la solidez de las fortificaciones japonesas capturadas, y más tarde comentó a sus corresponsales que las tropas australianas y estadounidenses habían obrado milagros.
En la batalla de Wau, en enero de 1943, Blamey ganó la batalla actuando con decisión gracias a la información de inteligencia, trasladando la 17ª Brigada de Infantería desde Milne Bay justo a tiempo para derrotar el ataque japonés. El historiador oficial, Dudley McCarthy, escribió posteriormente: "En la cúspide de este desarrollo del liderazgo se encontraba el propio general Blamey. Su grandeza se demostraba casi a diario por un conocimiento sin parangón en Australia sobre cómo formar y poner en marcha un ejército; por su dominio del vital mando en el campo de batalla, al tiempo que mantenía un control exhaustivo del Ejército australiano en su conjunto; por su sagacidad y fortaleza para afrontar las demandas cambiantes de una difícil situación política; por su capacidad para comprender rápidamente las exigencias de la nueva guerra y planificar con mucha antelación a los acontecimientos del momento, que controlaba; por su humanidad, generalmente poco reconocida."
Por la Campaña de Papúa, MacArthur le otorgó a Blamey la Cruz al Servicio Distinguido estadounidense, y el 28 de mayo de 1943 Blamey fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico. Esto fue inusual, ya que la política del Partido Laborista Australiano era no otorgar títulos de caballero, pero se hizo como respuesta a las condecoraciones que el gobierno británico concedió a oficiales británicos y estadounidenses por la campaña del norte de África. Los títulos de caballero de Blamey y Herring serían los últimos que el gobierno laborista otorgaría a soldados australianos.
En una larga entrevista confidencial con el corresponsal de guerra oficial australiano Kenneth Slessor, publicada posteriormente en la década de 1980, Blamey afirmó que la estrategia griega era imposible desde el principio y que le habían dicho que si el desembarco de la 6ª División no acudía en ayuda de Grecia, la Ley de Préstamo y Arriendo de Estados Unidos no se aprobaría.
La defensa de Australia adquirió una nueva urgencia en diciembre de 1941 con la entrada de Japón en la guerra. Dentro del Ejército existía la preocupación de que Bennett o Lavarack fueran nombrados comandantes en jefe. En marzo de 1942 Vasey, Herring y Steele se dirigieron al Ministro del Ejército, Frank Forde, con la propuesta de que todos los oficiales mayores de 50 años fueran retirados de inmediato y que el general de división Horace Robertson fuera nombrado comandante en jefe. Esta «revuelta de los generales» fracasó con la buena noticia de que Blamey regresaba de Oriente Medio para convertirse en comandante en jefe de las Fuerzas Militares Australianas.
El general Douglas MacArthur llegó a Australia en marzo de 1942 para convertirse en Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). Además de sus funciones como comandante en jefe, Blamey se convirtió en comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas del Área del Pacífico Sudoccidental. En la reorganización que siguió a su regreso a Australia el 23 de marzo, Blamey nombró a Lavarack para comandar el 1er Ejército, a Mackay para comandar el 2º Ejército y a Bennett para mandar el III Cuerpo en Australia Occidental. Vasey se convirtió en subjefe del Estado Mayor General (DCGS), mientras que Herring asumió el mando de la Fuerza del Territorio del Norte y Robertson se convirtió en comandante de la 1ª División Blindada. El Cuartel General de las Fuerzas Terrestres Aliadas (LHQ) de Blamey se estableció en Melbourne, pero después de que el Cuartel General General (GHQ) de MacArthur se trasladara a Brisbane en julio de 1942, Blamey estableció un LHQ avanzado en la cercana St Lucia, Queensland.
La estructura de mando aliada pronto se vio sometida a presión por los reveses australianos en la campaña de la Ruta de Kokoda. MacArthur criticó duramente el desempeño australiano y le confió al Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, el general George Marshall, que «los australianos han demostrado ser incapaces de igualar al enemigo en la lucha en la jungla. Les falta un liderazgo agresivo». MacArthur le dijo a Curtin que Blamey debía ser enviado a Nueva Guinea para tomar el mando personal de la situación. Curtin confesó más tarde que «en mi ignorancia (de asuntos militares) pensé que el Comandante en Jefe debería estar en Nueva Guinea». Jack Beasley sugirió que Blamey sería un chivo expiatorio conveniente: «Moresby va a caer. ¡Envíen a Blamey allí y que caiga con él!».
Blamey sintió que no tenía otra opción, pero su asunción del mando de la Fuerza de Nueva Guinea incomodó a Rowell, comandante del I Cuerpo allí, quien lo interpretó como una falta de confianza en él. Un petulante Rowell no se dejó apaciguar y, tras una serie de desacuerdos, Blamey lo relevó de su mando, sustituyéndolo por Herring. iguieron más relevamientos. Herring relevó al brigadier Arnold Potts de la 21ª Brigada de Infantería, sustituyéndolo por el brigadier Ivan Dougherty el 22 de octubre. Cinco días después, Blamey sustituyó a Allen como comandante de la 7ª División por Vasey. Los generales no fueron los únicos en ser destituidos. Blamey canceló la acreditación de Chester Wilmot como corresponsal de guerra en octubre de 1942 por difundir un falso rumor de que Blamey recibía pagos del contratista de lavandería en Puckapunyal. Wilmot fue restituido pero el 1 de noviembre de 1942 Blamey volvió a cancelar su acreditación, esta vez definitivamente.
El 9 de noviembre de 1942, Blamey pronunció un discurso controvertido ante la 21ª Brigada de Infantería. Según el historiador oficial, Dudley McCarthy: "[Blamey] dijo que el japonés era como un gorila: se metía en una madriguera y no se rendía; mientras estaba en su madriguera, protegido por ella, mataba; para acabar con él, había que sacarlo de su madriguera y obligarlo a huir. Blamey añadió que era como cazar conejos: mientras los conejos estaban en sus madrigueras no se les podía disparar; había que obligarlos a huir y entonces el hombre con el rifle podía abatirlos. «Jamás se me pasó por la cabeza, mientras estaba allí de pie en el desfile, que el general tuviera idea de que estaba siendo ofensivo, ni que tuviera esa intención», escribió posteriormente el brigadier Dougherty (entonces recién llegado a la brigada). Pero la brigada interpretó sus palabras como si hubieran huido como conejos. Esta interpretación se extendió por toda Nueva Guinea e incluso de vuelta a casa, generando resentimiento. Tras su discurso a toda la brigada, el general Blamey se dirigió a los oficiales por separado. Fue directo con ellos y les dijo que algunos oficiales habían fallado. Esto causó amargura. Pero después de ambos discursos, Blamey me dijo que tenía una alta opinión de la brigada y me repitió lo que les había dicho a todos: que yo, como su nuevo comandante, estaría muy orgulloso de ellos."
La insinuación de cobardía contrastaba con su propia incapacidad para enfrentarse a MacArthur y al Primer Ministro. Rowell opinaba que Blamey «no había demostrado el valor moral necesario para enfrentarse al Gabinete en una cuestión de confianza en mí». Cuando las tropas estadounidenses sufrieron graves reveses en la batalla de Buna-Gona, Blamey le dio la vuelta a la situación y se enfrentó a MacArthur. Según el teniente general George Kenney, comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, Blamey «dijo francamente que preferiría enviar más australianos, ya que sabía que lucharían... una píldora amarga para MacArthur». En enero de 1943 visitó el campo de batalla de Buna-Gona, sorprendiendo a Vasey por lo lejos que llegó, aparentemente sin preocuparse por su seguridad. Blamey quedó impresionado por la solidez de las fortificaciones japonesas capturadas, y más tarde comentó a sus corresponsales que las tropas australianas y estadounidenses habían obrado milagros.
En la batalla de Wau, en enero de 1943, Blamey ganó la batalla actuando con decisión gracias a la información de inteligencia, trasladando la 17ª Brigada de Infantería desde Milne Bay justo a tiempo para derrotar el ataque japonés. El historiador oficial, Dudley McCarthy, escribió posteriormente: "En la cúspide de este desarrollo del liderazgo se encontraba el propio general Blamey. Su grandeza se demostraba casi a diario por un conocimiento sin parangón en Australia sobre cómo formar y poner en marcha un ejército; por su dominio del vital mando en el campo de batalla, al tiempo que mantenía un control exhaustivo del Ejército australiano en su conjunto; por su sagacidad y fortaleza para afrontar las demandas cambiantes de una difícil situación política; por su capacidad para comprender rápidamente las exigencias de la nueva guerra y planificar con mucha antelación a los acontecimientos del momento, que controlaba; por su humanidad, generalmente poco reconocida."
Por la Campaña de Papúa, MacArthur le otorgó a Blamey la Cruz al Servicio Distinguido estadounidense, y el 28 de mayo de 1943 Blamey fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico. Esto fue inusual, ya que la política del Partido Laborista Australiano era no otorgar títulos de caballero, pero se hizo como respuesta a las condecoraciones que el gobierno británico concedió a oficiales británicos y estadounidenses por la campaña del norte de África. Los títulos de caballero de Blamey y Herring serían los últimos que el gobierno laborista otorgaría a soldados australianos.