Publicado: Sab Feb 03, 2024 12:24 pm
En septiembre las operaciones aéreas del Eje contra Malta estaban en declive y los británicos recuperaron la superioridad aérea sobre la isla. Los escuadrones de bombarderos y torpederos de la RAF pronto regresaron a Malta en previsión de operaciones ofensivas contra las fuerzas alemanas en el norte de África. Park envió cazabombarderos Hurricane, equipados con tanques de combustible adicionales, para atacar las líneas de suministro del Eje a Egipto. Los bombarderos medios Wellington y los torpederos Beaufort atacaron puertos, transporte marítimo y aeródromos, interrumpiendo las rutas de suministro del Eje. En octubre el Eje reanudó su ofensiva de bombarderos contra la isla; La resistencia fue más efectiva usando las tácticas de Park, aunque algunos bombarderos aún lograron atacar objetivos en Malta.
Dado que los suministros llegaban con mayor regularidad a Malta, las operaciones ofensivas en apoyo de la campaña aliada en el norte de África aumentaron bajo la dirección de Park. Llegaron más bombarderos y atacaron objetivos en Argelia antes de la operación Torch y, más tarde, en Túnez. También hubo incursiones contra objetivos en Sicilia y Cerdeña. El 27 de noviembre se anunció el nombramiento de Park como Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico "en reconocimiento a los distinguidos servicios en la campaña en el Medio Oriente". En ocasiones, era irritable en sus relaciones con altos funcionarios de Malta; el vicealmirante Power describió a Park como "insatisfactorio para tratar con él". El trabajo de Park fue elogiado por el teniente general estadounidense Dwight Eisenhower y el teniente general británico Bernard Montgomery, agradecidos por las operaciones de la RAF desde Malta en apoyo de sus fuerzas terrestres en el norte de África.
Las operaciones de la RAF en Malta contra Sicilia se volvieron cada vez más importantes en 1943; la isla italiana era un importante punto de partida para el transporte marítimo de suministros a las fuerzas del Eje en Túnez. A finales de mayo, Park tenía 600 aviones modernos bajo su control, tres veces más que a principios de año. Las instalaciones de la RAF en Malta también habían experimentado una expansión significativa en previsión de que la isla sirviera como una importante base aérea en apoyo de una ofensiva aliada contra Italia. Esto comenzó con la invasión de Sicilia el 10 de julio, una campaña que duró menos de seis semanas. Antes de su inicio, Park dispuso la construcción de una sala de control en Malta. Desde aquí dirigió las operaciones de los aviones bajo su mando, que ascendían a 40 escuadrones con base en Malta, Gozo y Pantelleria.
En septiembre, Park fue a Londres de permiso y, mientras estuvo allí, hizo campaña para conseguir un nuevo puesto. Portal, todavía CAS, pensó que Park podría convertirse en jefe de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África, reemplazando a otro neozelandés, Arthur Coningham. El mariscal del aire Arthur Tedder, comandante del Mando Aéreo del Mediterráneo, prefirió otro candidato. Luego se programó que Park fuera a la India como oficial aéreo a cargo de la administración, pero cuando el nombramiento propuesto fue a Churchill para su aprobación, prefirió que Park permaneciera donde estaba por el momento.
En enero de 1944 Park fue ascendido a mariscal del aire y nombrado comandante en jefe del Mando de Oriente Medio de la RAF, asumiendo el cargo de Sholto Douglas por recomendación de Tedder. Park llegó a El Cairo el 6 de enero; su nuevo puesto estaba subordinado a la estructura de mando de la RAF para el Mediterráneo y Medio Oriente, dirigida por el mariscal del aire John Slessor. Aunque Slessor criticó rápidamente el nombramiento de Park, con el argumento de que la RAF perdería influencia en la región en favor del ejército británico, se dio poca importancia a sus opiniones, ya que se sabía que era muy obstinado en asuntos sobre los cuales ese a menudo sabía poco. Portal y Tedder mantuvieron su confianza en Park, al igual que Churchill. Las funciones de Park en El Cairo se extendieron a la supervisión de las operaciones aéreas en la parte oriental del Mediterráneo, así como en el Océano Índico. También fue responsable de la formación del personal de la RAF en Egipto, Chipre, Palestina y Sudáfrica.
A mitad de año, el gobierno australiano consideró a Park para el mando de la Real Fuerza Aérea australiana (RAAF), debido a la rivalidad entre su jefe de jure, el Jefe del Estado Mayor Aéreo, el vicemariscal del Aire George Jones, y el jefe nominal de Jones, el vicemariscal del aire William Bostock, a cargo de las operaciones de la RAAF en el Pacífico. El Primer Ministro australiano, John Curtin, discutió el asunto con Churchill y Portal en agosto, pero fue en vano. En cualquier caso, el general Douglas MacArthur, comandante estadounidense del Área del Pacífico Sudoccidental, dijo que ya era demasiado tarde en la guerra para hacer tales cambios.
En la lista de Honores de Año Nuevo, anunciados el 1 de enero de 1945, Park fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Bath (KCB). Poco después, fue nombrado comandante del Mando del Sudeste Asiático (ACSEAC); el vicemariscal del Aire Charles Medhurst asumió el papel de Park en el Comando de Oriente Medio. El ACSEAC era un puesto muy solicitado y Slessor había solicitado el nombramiento. Portal consideró que Park era más adecuado para el puesto, dada su experiencia operativa. Después de que Jorge VI le otorgara su KCB en el Palacio de Buckingham el 14 de febrero, él y su esposa partieron del Reino Unido hacia Calcuta para asumir su puesto, reemplazando al mariscal del aire Guy Garrod.
Una vez en su nuevo mando, una de las tareas de Park era garantizar el suministro aéreo del 14º Ejército del general William Slim, que avanzaba a través de Birmania hasta Rangún. Muchos de sus aviones estuvieron comprometidos durante varias semanas lanzando más de 1.900 toneladas de suministros diariamente al avance de las tropas británicas. Una de las preocupaciones de Park era la falta de urgencia del ejército británico para reparar los aeródromos capturados por el 14º Ejército mientras avanzaba hacia Rangún. Ponerlos en servicio le habría permitido acortar los tiempos de vuelo de los aviones de suministro que vuelan desde sus bases en la India. A menudo pasaban varias semanas después de su captura antes de que los aeródromos estuvieran operativos, un retraso que Park creía que habría sido mucho mayor si no fuera por su insistencia. También mantuvo su práctica de larga data de visitar las estaciones de la RAF bajo su mando, a pesar de su amplio alcance, que se extendía desde Kandy, donde inicialmente tenía su base, hasta trasladarse a Singapur, al noroeste de Quetta, al sur de las Islas Cocos y a Hong Kong al noreste.
Recién ascendido a mariscal jefe del aire, el 12 de septiembre Park estuvo presente en su calidad de ACSEAC en la rendición formal de las fuerzas japonesas en la región, ceremonia que se celebró en Singapur. A raíz de la rendición japonesa, las tareas de Park pasaron a repatriar a unos 125.000 prisioneros aliados, militares y civiles, de las cárceles de la región del Sudeste Asiático. Para complementar sus recursos para este trabajo, puso en servicio aviones y personal japoneses. También estaba la cuestión del regreso de los soldados y aviadores británicos al Reino Unido, lo que requería coordinación con el Mando de Transporte así como con su propio ACSEAC. La tasa de retorno del personal de la RAF fue motivo de especial preocupación, ya que se requería una proporción para volar y mantener los transportes; esto significó que más puestos de trabajo en el sector civil iban a parar a ex soldados y marineros. Park intentó acortar la duración del servicio a tres años para los hombres solteros, y esto entró en vigor en abril de 1946.
Dado que los suministros llegaban con mayor regularidad a Malta, las operaciones ofensivas en apoyo de la campaña aliada en el norte de África aumentaron bajo la dirección de Park. Llegaron más bombarderos y atacaron objetivos en Argelia antes de la operación Torch y, más tarde, en Túnez. También hubo incursiones contra objetivos en Sicilia y Cerdeña. El 27 de noviembre se anunció el nombramiento de Park como Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico "en reconocimiento a los distinguidos servicios en la campaña en el Medio Oriente". En ocasiones, era irritable en sus relaciones con altos funcionarios de Malta; el vicealmirante Power describió a Park como "insatisfactorio para tratar con él". El trabajo de Park fue elogiado por el teniente general estadounidense Dwight Eisenhower y el teniente general británico Bernard Montgomery, agradecidos por las operaciones de la RAF desde Malta en apoyo de sus fuerzas terrestres en el norte de África.
Las operaciones de la RAF en Malta contra Sicilia se volvieron cada vez más importantes en 1943; la isla italiana era un importante punto de partida para el transporte marítimo de suministros a las fuerzas del Eje en Túnez. A finales de mayo, Park tenía 600 aviones modernos bajo su control, tres veces más que a principios de año. Las instalaciones de la RAF en Malta también habían experimentado una expansión significativa en previsión de que la isla sirviera como una importante base aérea en apoyo de una ofensiva aliada contra Italia. Esto comenzó con la invasión de Sicilia el 10 de julio, una campaña que duró menos de seis semanas. Antes de su inicio, Park dispuso la construcción de una sala de control en Malta. Desde aquí dirigió las operaciones de los aviones bajo su mando, que ascendían a 40 escuadrones con base en Malta, Gozo y Pantelleria.
En septiembre, Park fue a Londres de permiso y, mientras estuvo allí, hizo campaña para conseguir un nuevo puesto. Portal, todavía CAS, pensó que Park podría convertirse en jefe de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África, reemplazando a otro neozelandés, Arthur Coningham. El mariscal del aire Arthur Tedder, comandante del Mando Aéreo del Mediterráneo, prefirió otro candidato. Luego se programó que Park fuera a la India como oficial aéreo a cargo de la administración, pero cuando el nombramiento propuesto fue a Churchill para su aprobación, prefirió que Park permaneciera donde estaba por el momento.
En enero de 1944 Park fue ascendido a mariscal del aire y nombrado comandante en jefe del Mando de Oriente Medio de la RAF, asumiendo el cargo de Sholto Douglas por recomendación de Tedder. Park llegó a El Cairo el 6 de enero; su nuevo puesto estaba subordinado a la estructura de mando de la RAF para el Mediterráneo y Medio Oriente, dirigida por el mariscal del aire John Slessor. Aunque Slessor criticó rápidamente el nombramiento de Park, con el argumento de que la RAF perdería influencia en la región en favor del ejército británico, se dio poca importancia a sus opiniones, ya que se sabía que era muy obstinado en asuntos sobre los cuales ese a menudo sabía poco. Portal y Tedder mantuvieron su confianza en Park, al igual que Churchill. Las funciones de Park en El Cairo se extendieron a la supervisión de las operaciones aéreas en la parte oriental del Mediterráneo, así como en el Océano Índico. También fue responsable de la formación del personal de la RAF en Egipto, Chipre, Palestina y Sudáfrica.
A mitad de año, el gobierno australiano consideró a Park para el mando de la Real Fuerza Aérea australiana (RAAF), debido a la rivalidad entre su jefe de jure, el Jefe del Estado Mayor Aéreo, el vicemariscal del Aire George Jones, y el jefe nominal de Jones, el vicemariscal del aire William Bostock, a cargo de las operaciones de la RAAF en el Pacífico. El Primer Ministro australiano, John Curtin, discutió el asunto con Churchill y Portal en agosto, pero fue en vano. En cualquier caso, el general Douglas MacArthur, comandante estadounidense del Área del Pacífico Sudoccidental, dijo que ya era demasiado tarde en la guerra para hacer tales cambios.
En la lista de Honores de Año Nuevo, anunciados el 1 de enero de 1945, Park fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Bath (KCB). Poco después, fue nombrado comandante del Mando del Sudeste Asiático (ACSEAC); el vicemariscal del Aire Charles Medhurst asumió el papel de Park en el Comando de Oriente Medio. El ACSEAC era un puesto muy solicitado y Slessor había solicitado el nombramiento. Portal consideró que Park era más adecuado para el puesto, dada su experiencia operativa. Después de que Jorge VI le otorgara su KCB en el Palacio de Buckingham el 14 de febrero, él y su esposa partieron del Reino Unido hacia Calcuta para asumir su puesto, reemplazando al mariscal del aire Guy Garrod.
Una vez en su nuevo mando, una de las tareas de Park era garantizar el suministro aéreo del 14º Ejército del general William Slim, que avanzaba a través de Birmania hasta Rangún. Muchos de sus aviones estuvieron comprometidos durante varias semanas lanzando más de 1.900 toneladas de suministros diariamente al avance de las tropas británicas. Una de las preocupaciones de Park era la falta de urgencia del ejército británico para reparar los aeródromos capturados por el 14º Ejército mientras avanzaba hacia Rangún. Ponerlos en servicio le habría permitido acortar los tiempos de vuelo de los aviones de suministro que vuelan desde sus bases en la India. A menudo pasaban varias semanas después de su captura antes de que los aeródromos estuvieran operativos, un retraso que Park creía que habría sido mucho mayor si no fuera por su insistencia. También mantuvo su práctica de larga data de visitar las estaciones de la RAF bajo su mando, a pesar de su amplio alcance, que se extendía desde Kandy, donde inicialmente tenía su base, hasta trasladarse a Singapur, al noroeste de Quetta, al sur de las Islas Cocos y a Hong Kong al noreste.
Recién ascendido a mariscal jefe del aire, el 12 de septiembre Park estuvo presente en su calidad de ACSEAC en la rendición formal de las fuerzas japonesas en la región, ceremonia que se celebró en Singapur. A raíz de la rendición japonesa, las tareas de Park pasaron a repatriar a unos 125.000 prisioneros aliados, militares y civiles, de las cárceles de la región del Sudeste Asiático. Para complementar sus recursos para este trabajo, puso en servicio aviones y personal japoneses. También estaba la cuestión del regreso de los soldados y aviadores británicos al Reino Unido, lo que requería coordinación con el Mando de Transporte así como con su propio ACSEAC. La tasa de retorno del personal de la RAF fue motivo de especial preocupación, ya que se requería una proporción para volar y mantener los transportes; esto significó que más puestos de trabajo en el sector civil iban a parar a ex soldados y marineros. Park intentó acortar la duración del servicio a tres años para los hombres solteros, y esto entró en vigor en abril de 1946.