Publicado: Mar Oct 03, 2023 3:18 pm
Rommel continuó su persecución del 8o Ejército, que se había retirado a posiciones defensivas fuertemente preparadas en El Alamein. Esta región es un cuello de botella natural, donde la depresión de Qattara crea una línea relativamente corta para defender que no pudo ser flanqueada hacia el sur debido a la empinada escarpadura.
El 1 de julio comenzó la Primera Batalla de El Alamein. Rommel tenía alrededor de 100 tanques disponibles. Los aliados lograron la superioridad aérea local, con bombarderos pesados atacando a las Divisiones Panzer 15a y 21a, que también habían sido retrasados por una tormenta de arena. La 90a División Ligera se desvió de su rumbo y fue inmovilizada por fuego de artillería sudafricana. Rommel continuó intentando avanzar durante dos días más, pero las repetidas incursiones de la Fuerza Aérea del Desierto significaron que no pudo lograr avances. El 3 de julio, escribió en su diario que sus fuerzas se habían "desaparecido". Los ataques de la 21a Panzer los días 13 y 14 de julio fueron rechazados y un ataque australiano del 16 al 17 de julio fue repelido con dificultad. Durante la primera quincena de julio, Auchinleck concentró ataques contra la 60a División de Infantería Sabratha en Tel el Eisa. La cresta fue capturada por la 26a Brigada australiana el 16 de julio. Ambas partes sufrieron pérdidas similares a lo largo del mes, pero la situación de suministro del Eje siguió siendo menos favorable. Rommel se dio cuenta de que las tornas estaban cambiando. A finales de julio se produjo una pausa en la acción cuando ambas partes descansaron y se reagruparon.
Preparándose para un nuevo ataque, los británicos reemplazaron a Auchinleck por el general Harold Alexander el 8 de agosto. Bernard Montgomery fue nombrado nuevo comandante del 8o Ejército ese mismo día. Rommel sabía que en septiembre llegaría un convoy británico con más de 100.000 toneladas de suministros. Decidió lanzar un ataque a finales de agosto con la 15a y 21a División Panzer, la 90a División Ligera y el XX Cuerpo Motorizado italiano en un avance a través del flanco sur de las líneas de El Alamein. Esperando un ataque más temprano que tarde, Montgomery fortificó la cresta de Alam el Halfa con la 44a División y posicionó la 7a División Blindada a unos 25 kilómetros al sur.
La batalla de Alam el Halfa se inició el 30 de agosto. El terreno dejó a Rommel sin otra opción que seguir una táctica similar a la que había usado en batallas anteriores: la mayor parte de sus fuerzas intentó barrer desde el sur mientras se lanzaban ataques secundarios en el resto del frente. Tomó mucho más tiempo de lo previsto atravesar los campos minados en el sector sur, y los tanques quedaron atascados en inesperadas zonas de arenas movedizas (Montgomery había hecho arreglos para que Rommel adquiriera un mapa falsificado del terreno). Bajo el intenso fuego de la artillería y los aviones británicos, y ante posiciones bien preparadas que Rommel no podía esperar flanquear por falta de combustible, el ataque se estancó. El 2 de septiembre, Rommel se dio cuenta de que la batalla era imposible de ganar y decidió retirarse.
En la noche del 3 de septiembre, la 2a División de Nueva Zelanda y la 7a División Blindada posicionadas al norte participaron en un asalto, pero fueron repelidas en una feroz acción de retaguardia por la 90aª División Ligera. Montgomery suspendió nuevas acciones para preservar su fuerza y permitir un mayor entrenamiento en el desierto para sus fuerzas. En el ataque, Rommel sufrió 2.940 bajas y perdió 50 tanques, un número similar de cañones y 400 camiones, vitales para los suministros y el movimiento. Las pérdidas británicas, excepto las pérdidas de 68 tanques, fueron mucho menores, lo que aumentó aún más la inferioridad numérica del Afrikakorps. La Fuerza Aérea del Desierto infligió la mayor proporción de daños a las fuerzas de Rommel. Ahora se dio cuenta de que la guerra en África no se podía ganar. Físicamente agotado y sufriendo una infección hepática y presión arterial baja, Rommel voló a Alemania para recuperar su salud. El general Georg Stumme quedó al mando en su ausencia.
El 1 de julio comenzó la Primera Batalla de El Alamein. Rommel tenía alrededor de 100 tanques disponibles. Los aliados lograron la superioridad aérea local, con bombarderos pesados atacando a las Divisiones Panzer 15a y 21a, que también habían sido retrasados por una tormenta de arena. La 90a División Ligera se desvió de su rumbo y fue inmovilizada por fuego de artillería sudafricana. Rommel continuó intentando avanzar durante dos días más, pero las repetidas incursiones de la Fuerza Aérea del Desierto significaron que no pudo lograr avances. El 3 de julio, escribió en su diario que sus fuerzas se habían "desaparecido". Los ataques de la 21a Panzer los días 13 y 14 de julio fueron rechazados y un ataque australiano del 16 al 17 de julio fue repelido con dificultad. Durante la primera quincena de julio, Auchinleck concentró ataques contra la 60a División de Infantería Sabratha en Tel el Eisa. La cresta fue capturada por la 26a Brigada australiana el 16 de julio. Ambas partes sufrieron pérdidas similares a lo largo del mes, pero la situación de suministro del Eje siguió siendo menos favorable. Rommel se dio cuenta de que las tornas estaban cambiando. A finales de julio se produjo una pausa en la acción cuando ambas partes descansaron y se reagruparon.
Preparándose para un nuevo ataque, los británicos reemplazaron a Auchinleck por el general Harold Alexander el 8 de agosto. Bernard Montgomery fue nombrado nuevo comandante del 8o Ejército ese mismo día. Rommel sabía que en septiembre llegaría un convoy británico con más de 100.000 toneladas de suministros. Decidió lanzar un ataque a finales de agosto con la 15a y 21a División Panzer, la 90a División Ligera y el XX Cuerpo Motorizado italiano en un avance a través del flanco sur de las líneas de El Alamein. Esperando un ataque más temprano que tarde, Montgomery fortificó la cresta de Alam el Halfa con la 44a División y posicionó la 7a División Blindada a unos 25 kilómetros al sur.
La batalla de Alam el Halfa se inició el 30 de agosto. El terreno dejó a Rommel sin otra opción que seguir una táctica similar a la que había usado en batallas anteriores: la mayor parte de sus fuerzas intentó barrer desde el sur mientras se lanzaban ataques secundarios en el resto del frente. Tomó mucho más tiempo de lo previsto atravesar los campos minados en el sector sur, y los tanques quedaron atascados en inesperadas zonas de arenas movedizas (Montgomery había hecho arreglos para que Rommel adquiriera un mapa falsificado del terreno). Bajo el intenso fuego de la artillería y los aviones británicos, y ante posiciones bien preparadas que Rommel no podía esperar flanquear por falta de combustible, el ataque se estancó. El 2 de septiembre, Rommel se dio cuenta de que la batalla era imposible de ganar y decidió retirarse.
En la noche del 3 de septiembre, la 2a División de Nueva Zelanda y la 7a División Blindada posicionadas al norte participaron en un asalto, pero fueron repelidas en una feroz acción de retaguardia por la 90aª División Ligera. Montgomery suspendió nuevas acciones para preservar su fuerza y permitir un mayor entrenamiento en el desierto para sus fuerzas. En el ataque, Rommel sufrió 2.940 bajas y perdió 50 tanques, un número similar de cañones y 400 camiones, vitales para los suministros y el movimiento. Las pérdidas británicas, excepto las pérdidas de 68 tanques, fueron mucho menores, lo que aumentó aún más la inferioridad numérica del Afrikakorps. La Fuerza Aérea del Desierto infligió la mayor proporción de daños a las fuerzas de Rommel. Ahora se dio cuenta de que la guerra en África no se podía ganar. Físicamente agotado y sufriendo una infección hepática y presión arterial baja, Rommel voló a Alemania para recuperar su salud. El general Georg Stumme quedó al mando en su ausencia.