Publicado: Dom May 28, 2023 2:55 pm
A mediados de julio de 1941 el 3er Grupo Panzer estaba subordinado al Grupo de Ejércitos Norte para apuntalar los flancos e intentó apoderarse de Velikie Luki. Esto fue parte de una operación destinada a tomar Leningrado. Las fuerzas de Hoth fueron rechazadas el 20 de julio cuando el Ejército Rojo rompió las líneas alemanas, lo que provocó críticas de Bock por atacar innecesariamente demasiado al noreste. A principios de agosto, Hitler ordenó desviarse hacia el sur con la objeción de muchos oficiales alemanes destacados, incluido Hoth, que abogaban por un avance directo continuo a Moscú. A mediados o finales de agosto, las fuerzas de Hoth enfrentaron otro revés debido a las grandes pérdidas y la dispersión de los esfuerzos: al enfrentarse al 19° Ejército soviético, muy reforzado, lanzó a la 7ª División Panzer sin el apoyo de la infantería, lo que resultó en un desastre. El ataque se topó con las líneas soviéticas fortificadas y fue rechazado con la pérdida de 30 tanques. En septiembre, los combates constantes habían agotado en gran medida la fuerza de Hoth, ya que al 3er Grupo Panzer solo le quedaban unos 250 tanques. Posteriormente Hoth ayudó en la operación Tifón, la ofensiva para capturar Moscú. Destinados en el flanco izquierdo, se suponía que su fuerza y el 9º Ejército atacarían desde Dukhovshchina hacia Vyazma. Mientras los planes para la operación Tifón fueron discutidos por el OKH y los comandantes de primera línea, Hoth abogó por un retraso de un día, lo que fue rechazado.
Al comienzo de la operación el 3er Grupo Panzer avanzó bien aunque se vio frenado por los ataques aéreos soviéticos y el desgaste de algunas de sus unidades. La fuerza de Hoth y el 9° Ejército capturaron con éxito dos puentes a través del Dnieper al este de Kholm-Zhirkovsky y estaban a solo 60 kms de Vyazma, cerca de lograr otro cerco, cuando fueron detenidos por los contraataques ordenados por el general Ivan Konev en 3 de octubre. La lucha resultante y el agotamiento de su combustible inmovilizaron al 3er Grupo Panzer hasta el 6, cuando Hoth pudo reiniciar el avance y selló las bolsas de Vyazma-Bryansk. Luego fue redirigido al norte para capturar a Rzhev y Kalinin, aunque esto eliminó efectivamente al 3er Grupo Panzer de la batalla de Moscú. Hitler y el OKH creían que el "golpe fatal" al Ejército Rojo ya se había asestado en Vyazma-Bryansk, y esperaban más grandes cercos.
El 9 de octubre Hoth fue nombrado comandante del 17º Ejército en Ucrania. El comandante anterior de este ejército, Carl-Heinrich von Stülpnagel, había sido criticado por su "liderazgo tímido", y el OKH consideró que Hoth era la persona adecuada para lograr que el 17º Ejército avanzara de manera más agresiva. Esta decisión estuvo motivada por la evaluación del comandante del Grupo de Ejércitos Norte, Wilhelm Ritter von Leeb, quien elogió a Hoth como "inteligente, deliberado, con buena mente para cuestiones operativas, muy buen comandante" y "adecuado como comandante del ejército". Aunque el nombramiento como jefe del 17º Ejército fue un ascenso, Hoth pidió sin éxito permanecer en el 3º Grupo Panzer; Fedor von Bock también expresó su oposición, no queriendo perder a un "destacado comandante blindado". Al pasar al 17º Ejército, Hoth ordenó un avance contra Lozova, tomándolo tras dos días de lucha. Luego dividió el ejército para atacar tanto a Izium como a Stalino. Sin embargo, las operaciones alemanas en la región se ralentizaron debido al mal tiempo y la destrucción generalizada de la infraestructura, lo que provocó que Hitler ordenara centrarse en Járkov. Se suponía que el 17º Ejército también ayudaría en esta operación, obligándolo a atacar en tres direcciones. Distribuida en una amplia área, la fuerza de Hoth también encontró una fuerte resistencia cuando el Ejército Rojo movilizó a unos 150.000 trabajadores para ayudar en la defensa del Donbas. Aunque el 17º Ejército finalmente capturó la mayor parte del Don medio, su avance fue lento y costoso. Eventualmente, Hoth abogó por una pausa en las operaciones debido a problemas logísticos y al agotamiento de sus tropas.
Hoth fue un partidario activo de la guerra de aniquilación contra la URSS y pidió a sus hombres que comprendieran la necesidad de un "duro castigo para los judíos". Bajo el mando de Hoth, unidades del 17º Ejército participaron en el asesinato de judíos en su territorio de control. En respuesta a la Orden de Severidad de Walter von Reichenau, Hoth publicó la suya en noviembre de 1941. El documento comenzaba con una discusión relativamente larga de la historia, denunciando la influencia judía en Europa, antes de ensalzar las victorias alemanas recientes como parte de una misión para "salvar la cultura europea de la barbarie asiática" y prometiendo el colapso inminente y la "aniquilación" completa de la URSS, un "país esclavizado y sin alegría". Finalmente, dio la siguiente directiva a las tropas bajo su mando:
Todo signo de resistencia activa o pasiva o cualquier tipo de maquinación por parte de los agitadores judeo-bolcheviques debe ser exterminado de inmediato y sin piedad... Estos grupos son el apoyo intelectual del bolchevismo, los portadores de su organización asesina, los ayudantes del partisanos Es la misma clase judía de seres que tanto daño han hecho a nuestra propia Patria con sus actividades contra la nación y la civilización, y que promueven tendencias anti-alemanas en todo el mundo, y que serán los heraldos de la venganza. Su exterminio es un dictado de nuestra propia supervivencia.
Hürter argumentó que esta orden reflejaba que Hoth era plenamente consciente del Holocausto en curso, y evidentemente instó a sus tropas a matar judíos no solo por su supuesto apoyo a elementos anti-alemanes, sino también para evitar que se vengaran en el futuro. Según el investigador Linden Lyons, la orden reflejaba la "obsequiosidad" de Hoth hacia Hitler, una tendencia a culpar del "trauma nacional" alemán de la Primera Guerra Mundial al bolchevismo judío y un intento de "superar" el extremo de la orden de Reichenau. El investigador y biógrafo de Manstein, Marcel Stein, argumentó que la orden en su conjunto "puede poner en duda la cordura de Hoth" y estaba "llena de odio y veneno repetitivos".
Basado en el razonamiento de su orden y alegando que el Ejército Rojo también estaba operando con extrema brutalidad, Hoth ordenó además a los soldados del 17º Ejército que mataran a todos los sospechosos de ser guerrilleros. Aconsejó a los oficiales que cultivaran el creciente odio hacia las tropas soviéticas entre los soldados alemanes. Hoth también ordenó disparar contra cualquier civil que se encontraran en el bosque, ya que estos podrían apoyar o ser guerrilleros. También estuvo de acuerdo y ordenó la requisición masiva de alimentos, a pesar de causar hambre en las ciudades ocupadas. En sus diarios, Hoth expresó su creencia de que la indulgencia era la razón principal de la resistencia en la retaguardia; en consecuencia, las fuerzas alemanas deben exterminar cualquier oposición sin piedad. Al mismo tiempo, Hoth moderó algunas de las órdenes más extremas del OKH; por ejemplo, ordenó a sus tropas que no trataran a Ucrania como una colonia y que mostraran cierto respeto a los civiles locales. Hoth creía que los ucranianos se convertirían en parte del nuevo orden en Europa.
Al comienzo de la operación el 3er Grupo Panzer avanzó bien aunque se vio frenado por los ataques aéreos soviéticos y el desgaste de algunas de sus unidades. La fuerza de Hoth y el 9° Ejército capturaron con éxito dos puentes a través del Dnieper al este de Kholm-Zhirkovsky y estaban a solo 60 kms de Vyazma, cerca de lograr otro cerco, cuando fueron detenidos por los contraataques ordenados por el general Ivan Konev en 3 de octubre. La lucha resultante y el agotamiento de su combustible inmovilizaron al 3er Grupo Panzer hasta el 6, cuando Hoth pudo reiniciar el avance y selló las bolsas de Vyazma-Bryansk. Luego fue redirigido al norte para capturar a Rzhev y Kalinin, aunque esto eliminó efectivamente al 3er Grupo Panzer de la batalla de Moscú. Hitler y el OKH creían que el "golpe fatal" al Ejército Rojo ya se había asestado en Vyazma-Bryansk, y esperaban más grandes cercos.
El 9 de octubre Hoth fue nombrado comandante del 17º Ejército en Ucrania. El comandante anterior de este ejército, Carl-Heinrich von Stülpnagel, había sido criticado por su "liderazgo tímido", y el OKH consideró que Hoth era la persona adecuada para lograr que el 17º Ejército avanzara de manera más agresiva. Esta decisión estuvo motivada por la evaluación del comandante del Grupo de Ejércitos Norte, Wilhelm Ritter von Leeb, quien elogió a Hoth como "inteligente, deliberado, con buena mente para cuestiones operativas, muy buen comandante" y "adecuado como comandante del ejército". Aunque el nombramiento como jefe del 17º Ejército fue un ascenso, Hoth pidió sin éxito permanecer en el 3º Grupo Panzer; Fedor von Bock también expresó su oposición, no queriendo perder a un "destacado comandante blindado". Al pasar al 17º Ejército, Hoth ordenó un avance contra Lozova, tomándolo tras dos días de lucha. Luego dividió el ejército para atacar tanto a Izium como a Stalino. Sin embargo, las operaciones alemanas en la región se ralentizaron debido al mal tiempo y la destrucción generalizada de la infraestructura, lo que provocó que Hitler ordenara centrarse en Járkov. Se suponía que el 17º Ejército también ayudaría en esta operación, obligándolo a atacar en tres direcciones. Distribuida en una amplia área, la fuerza de Hoth también encontró una fuerte resistencia cuando el Ejército Rojo movilizó a unos 150.000 trabajadores para ayudar en la defensa del Donbas. Aunque el 17º Ejército finalmente capturó la mayor parte del Don medio, su avance fue lento y costoso. Eventualmente, Hoth abogó por una pausa en las operaciones debido a problemas logísticos y al agotamiento de sus tropas.
Hoth fue un partidario activo de la guerra de aniquilación contra la URSS y pidió a sus hombres que comprendieran la necesidad de un "duro castigo para los judíos". Bajo el mando de Hoth, unidades del 17º Ejército participaron en el asesinato de judíos en su territorio de control. En respuesta a la Orden de Severidad de Walter von Reichenau, Hoth publicó la suya en noviembre de 1941. El documento comenzaba con una discusión relativamente larga de la historia, denunciando la influencia judía en Europa, antes de ensalzar las victorias alemanas recientes como parte de una misión para "salvar la cultura europea de la barbarie asiática" y prometiendo el colapso inminente y la "aniquilación" completa de la URSS, un "país esclavizado y sin alegría". Finalmente, dio la siguiente directiva a las tropas bajo su mando:
Todo signo de resistencia activa o pasiva o cualquier tipo de maquinación por parte de los agitadores judeo-bolcheviques debe ser exterminado de inmediato y sin piedad... Estos grupos son el apoyo intelectual del bolchevismo, los portadores de su organización asesina, los ayudantes del partisanos Es la misma clase judía de seres que tanto daño han hecho a nuestra propia Patria con sus actividades contra la nación y la civilización, y que promueven tendencias anti-alemanas en todo el mundo, y que serán los heraldos de la venganza. Su exterminio es un dictado de nuestra propia supervivencia.
Hürter argumentó que esta orden reflejaba que Hoth era plenamente consciente del Holocausto en curso, y evidentemente instó a sus tropas a matar judíos no solo por su supuesto apoyo a elementos anti-alemanes, sino también para evitar que se vengaran en el futuro. Según el investigador Linden Lyons, la orden reflejaba la "obsequiosidad" de Hoth hacia Hitler, una tendencia a culpar del "trauma nacional" alemán de la Primera Guerra Mundial al bolchevismo judío y un intento de "superar" el extremo de la orden de Reichenau. El investigador y biógrafo de Manstein, Marcel Stein, argumentó que la orden en su conjunto "puede poner en duda la cordura de Hoth" y estaba "llena de odio y veneno repetitivos".
Basado en el razonamiento de su orden y alegando que el Ejército Rojo también estaba operando con extrema brutalidad, Hoth ordenó además a los soldados del 17º Ejército que mataran a todos los sospechosos de ser guerrilleros. Aconsejó a los oficiales que cultivaran el creciente odio hacia las tropas soviéticas entre los soldados alemanes. Hoth también ordenó disparar contra cualquier civil que se encontraran en el bosque, ya que estos podrían apoyar o ser guerrilleros. También estuvo de acuerdo y ordenó la requisición masiva de alimentos, a pesar de causar hambre en las ciudades ocupadas. En sus diarios, Hoth expresó su creencia de que la indulgencia era la razón principal de la resistencia en la retaguardia; en consecuencia, las fuerzas alemanas deben exterminar cualquier oposición sin piedad. Al mismo tiempo, Hoth moderó algunas de las órdenes más extremas del OKH; por ejemplo, ordenó a sus tropas que no trataran a Ucrania como una colonia y que mostraran cierto respeto a los civiles locales. Hoth creía que los ucranianos se convertirían en parte del nuevo orden en Europa.