Publicado: Mar Jul 05, 2022 12:03 pm
El 10 de mayo de 1940 Alemania invadió Luxemburgo, los Países Bajos y Bélgica. La 4e DI recibió la orden de mantener la línea del río Sambre. Hauteclocque fue puesto al mando de tres batallones de infantería. Para su consternación, llegaron órdenes de retirarse al Canal de l'Escaut. Desde allí, la 4e DI se retiró hacia el norte y quedó rodeada en la bolsa de Lille el 28 de mayo. Hauteclocque recibió permiso para escapar a través de las líneas alemanas. Intentó regresar a las líneas francesas fingiendo ser un refugiado civil, pero fue detenido por una patrulla alemana y hecho prisionero cuando descubrieron un antiguo recibo de pago militar. Lo llevaron de vuelta a un puesto de mando alemán, donde destruyó en secreto el recibo. Convenció a un coronel alemán de que había sido herido en Marruecos, padecía paludismo y tenía seis hijos, todo lo cual era cierto, por lo que estaba exento del servicio militar, lo cual era falso. Los alemanes lo dejaron ir. Luego se dirigió al canal Crozat, lo cruzó a nado y se encontró con una patrulla francesa.
Hauteclocque informó al cuartel general del général d'armée Aubert Frère, el comandante del 7o Ejército, quien le dio permiso para visitar su casa en Tailly, que todavía estaba detrás de las líneas francesas. Sin embargo, cuando llegó allí, descubrió que Thérèse había huido a Sainte-Foy-la-Grande, en el suroeste de Francia, donde tenía parientes. Al regresar al 7o Ejército, se le ordenó que se uniera al 2ème Groupement Cuirassé, una fuerza inicial de unidades blindadas y mecanizadas que incluía a la 10ª Brigada de Caballería Blindada polaca del general de brigada Stanisław Maczek. El grupo lanzó una serie de contraataques. Al carecer de radio, Hauteclocque dio instrucciones a los tanques Char B1 con su bastón. El 15 de junio fue herido en la cabeza durante un ataque aéreo alemán y fue trasladado a un hospital instalado en un convento en Avallon. Allí fue hecho prisionero nuevamente cuando los alemanes invadieron el área.
Esta vez, Hauteclocque escapó saltando por una ventana.[33] Después de que se firmó el armisticio el 22 de junio, a los soldados franceses que no habían sido capturados simplemente se les permitió irse a casa, y los alemanes se mostraron amistosos con Hauteclocque, especialmente cuando descubrieron que hablaba alemán con fluidez. Hizo su camino para reunirse con su familia en automóvil y bicicleta. Para que pudiera pasar de la zona ocupada a la zona libre donde estaban Thérèse y los niños, su hermana Yvonne le consiguió una tarjeta de identidad a nombre de Leclerc. Fue su primer uso de este nombre. También le dijo a Yvonne que tenía la intención de unirse a de Gaulle en Gran Bretaña. Se reunió con su familia en Saint-Germain-les-Vergnes el 30 de junio, pero permaneció con ellos solo cuatro días antes de partir hacia España. Logró obtener una visa en el segundo intento, siendo rechazada la primera vez por llevar demasiado dinero con él. Una vez en España, tomó un tren a Madrid y luego a Lisboa, donde fue a la embajada británica, que arregló su pasaje a Gran Bretaña en un mercante, el SS Hillary.
Leclerc llegó a Londres el 25 de julio de 1940 y se reunió con de Gaulle, quien anunció que lo ascendería a Chef d'escadrons (major). También se encontró con su primo Pierre de Hauteclocque, el hermano de Xavier, que estaba sirviendo en la 13e Demi-Brigade de Légion Étrangère (13e DBLE, un regimiento de infantería de la Legión Extranjera francesa). Esta fue la unidad más grande que se había unido a la Francia Libre. Después de participar en las Batallas de Narvik, estaba en Gran Bretaña cuando Francia se rindió. Formada después de que comenzara la guerra, contenía muchos hombres que habían luchado por la causa republicana en la Guerra Civil española y muchos refugiados de países nazis y fascistas. Leclerc luego ofreció sus propios servicios a la unidad, pero su comandante, el coronel Raoul Magrin-Vernerey, rechazó su oferta alegando que era de alta cuna, estaba sobrecualificado y era un soldado de caballería.
En cambio, en agosto de 1940 de Gaulle ordenó a Leclerc que fuera al África Ecuatorial Francesa, que se había unido a la Francia Libre, como gobernador del Camerún francés. En ese momento adoptó Leclerc como su nombre de guerra, para que Thérèse y sus hijos no se pusieran en peligro si su nombre aparecía en los periódicos. Rápidamente aseguró el control de los franceses libres sobre Camerún. Luego dirigió una fuerza formada por el 13e DBLE y Tirailleurs senegaleses contra Gabón, cuyo líder local apoyó a Vichy. La B+batalla de Gabón duró del 12 de octubre al 12 de noviembre y terminó con 20 muertos y Gabón en manos de los franceses libres. Los prisioneros de Vichy fueron retenidos como rehenes en caso de que la Francia de Vichy intentara tomar represalias contra las familias de los franceses libres. Cuando Louis-Michel-François Tardy, el obispo de Libreville, se negó a celebrar una misa para celebrar la victoria, Leclerc lo hizo arrestar. El capitán de corbeta Georges Thierry d'Argenlieu dirigió el servicio en su calidad de sacerdote carmelita.[
Con Gabón en la mano, de Gaulle envió a Leclerc a Chad, el único territorio de la Francia Libre que compartía una frontera con el territorio controlado por las potencias del Eje, a lo largo de su frontera del desierto del Sahara con la Libia controlada por Italia. La atención de Leclerc se centró en dos puestos de avanzada italianos en el desierto, Murzuk en el suroeste de Libia y Kufra en el sureste. Ambos estaban a más de 1.600 km de su base en Fort Lamy en el Chad. Comenzó con una pequeña incursión en Murzuk por parte de once hombres del Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad (RTST) y dos unidades del British Long Range Desert Group (LRDG) el 11 de enero de 1941. En febrero, dirigió una operación mucho más grande que capturó a Kufra. Después de la batalla, hizo que sus hombres hicieran un juramento conocido hoy como Serment de Koufra ("Juramento de Kufra"):
No dejaréis las armas hasta el día en que nuestra bandera, nuestra hermosa bandera, onde sobre la catedral de Estrasburgo.
Hauteclocque informó al cuartel general del général d'armée Aubert Frère, el comandante del 7o Ejército, quien le dio permiso para visitar su casa en Tailly, que todavía estaba detrás de las líneas francesas. Sin embargo, cuando llegó allí, descubrió que Thérèse había huido a Sainte-Foy-la-Grande, en el suroeste de Francia, donde tenía parientes. Al regresar al 7o Ejército, se le ordenó que se uniera al 2ème Groupement Cuirassé, una fuerza inicial de unidades blindadas y mecanizadas que incluía a la 10ª Brigada de Caballería Blindada polaca del general de brigada Stanisław Maczek. El grupo lanzó una serie de contraataques. Al carecer de radio, Hauteclocque dio instrucciones a los tanques Char B1 con su bastón. El 15 de junio fue herido en la cabeza durante un ataque aéreo alemán y fue trasladado a un hospital instalado en un convento en Avallon. Allí fue hecho prisionero nuevamente cuando los alemanes invadieron el área.
Esta vez, Hauteclocque escapó saltando por una ventana.[33] Después de que se firmó el armisticio el 22 de junio, a los soldados franceses que no habían sido capturados simplemente se les permitió irse a casa, y los alemanes se mostraron amistosos con Hauteclocque, especialmente cuando descubrieron que hablaba alemán con fluidez. Hizo su camino para reunirse con su familia en automóvil y bicicleta. Para que pudiera pasar de la zona ocupada a la zona libre donde estaban Thérèse y los niños, su hermana Yvonne le consiguió una tarjeta de identidad a nombre de Leclerc. Fue su primer uso de este nombre. También le dijo a Yvonne que tenía la intención de unirse a de Gaulle en Gran Bretaña. Se reunió con su familia en Saint-Germain-les-Vergnes el 30 de junio, pero permaneció con ellos solo cuatro días antes de partir hacia España. Logró obtener una visa en el segundo intento, siendo rechazada la primera vez por llevar demasiado dinero con él. Una vez en España, tomó un tren a Madrid y luego a Lisboa, donde fue a la embajada británica, que arregló su pasaje a Gran Bretaña en un mercante, el SS Hillary.
Leclerc llegó a Londres el 25 de julio de 1940 y se reunió con de Gaulle, quien anunció que lo ascendería a Chef d'escadrons (major). También se encontró con su primo Pierre de Hauteclocque, el hermano de Xavier, que estaba sirviendo en la 13e Demi-Brigade de Légion Étrangère (13e DBLE, un regimiento de infantería de la Legión Extranjera francesa). Esta fue la unidad más grande que se había unido a la Francia Libre. Después de participar en las Batallas de Narvik, estaba en Gran Bretaña cuando Francia se rindió. Formada después de que comenzara la guerra, contenía muchos hombres que habían luchado por la causa republicana en la Guerra Civil española y muchos refugiados de países nazis y fascistas. Leclerc luego ofreció sus propios servicios a la unidad, pero su comandante, el coronel Raoul Magrin-Vernerey, rechazó su oferta alegando que era de alta cuna, estaba sobrecualificado y era un soldado de caballería.
En cambio, en agosto de 1940 de Gaulle ordenó a Leclerc que fuera al África Ecuatorial Francesa, que se había unido a la Francia Libre, como gobernador del Camerún francés. En ese momento adoptó Leclerc como su nombre de guerra, para que Thérèse y sus hijos no se pusieran en peligro si su nombre aparecía en los periódicos. Rápidamente aseguró el control de los franceses libres sobre Camerún. Luego dirigió una fuerza formada por el 13e DBLE y Tirailleurs senegaleses contra Gabón, cuyo líder local apoyó a Vichy. La B+batalla de Gabón duró del 12 de octubre al 12 de noviembre y terminó con 20 muertos y Gabón en manos de los franceses libres. Los prisioneros de Vichy fueron retenidos como rehenes en caso de que la Francia de Vichy intentara tomar represalias contra las familias de los franceses libres. Cuando Louis-Michel-François Tardy, el obispo de Libreville, se negó a celebrar una misa para celebrar la victoria, Leclerc lo hizo arrestar. El capitán de corbeta Georges Thierry d'Argenlieu dirigió el servicio en su calidad de sacerdote carmelita.[
Con Gabón en la mano, de Gaulle envió a Leclerc a Chad, el único territorio de la Francia Libre que compartía una frontera con el territorio controlado por las potencias del Eje, a lo largo de su frontera del desierto del Sahara con la Libia controlada por Italia. La atención de Leclerc se centró en dos puestos de avanzada italianos en el desierto, Murzuk en el suroeste de Libia y Kufra en el sureste. Ambos estaban a más de 1.600 km de su base en Fort Lamy en el Chad. Comenzó con una pequeña incursión en Murzuk por parte de once hombres del Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad (RTST) y dos unidades del British Long Range Desert Group (LRDG) el 11 de enero de 1941. En febrero, dirigió una operación mucho más grande que capturó a Kufra. Después de la batalla, hizo que sus hombres hicieran un juramento conocido hoy como Serment de Koufra ("Juramento de Kufra"):
No dejaréis las armas hasta el día en que nuestra bandera, nuestra hermosa bandera, onde sobre la catedral de Estrasburgo.