Publicado: Vie Mar 18, 2022 1:34 pm
El 1 de agosto de 1943 Litvyak no regresó a su base en Krasnyy Luch. Era su cuarta salida del día, escoltando un vuelo de Ilyushin Il-2. Cuando los soviéticos regresaban a la base cerca de Orel, un par de Bf 109 se lanzaron sobre Litvyak mientras atacaba a un gran grupo de bombarderos alemanes. El piloto Ivan Borisenko recordó: “Lily simplemente no vio los Messerschmitt 109 cubriendo los bombarderos alemanes. Un par de ellos se lanzaron sobre ella y cuando los vio, se giró para encontrarse con ellos. Luego todos desaparecieron detrás de una nube”. Borisenko, ocupado en el combate aéreo, la vio por última vez, a través de un hueco en las nubes, su Yak-1 echando humo y perseguida por hasta ocho Bf 109.
Borisenko descendió para ver si podía encontrarla. No se vio ningún paracaídas ni explosión, pero nunca regresó de la misión. Litvyak tenía 21 años. Las autoridades soviéticas sospecharon que podría haber sido capturada, una posibilidad que les impidió otorgarle el título de Héroe de la Unión Soviética.
Se cree que dos pilotos alemanes derribaron a Litvyak: el feldwebel Hans-Jörg Merkle del 1./JG.52, o el teniente Hans Schleef de 7./JG 3. Merkle es el único piloto que reclamó un Yak-1 cerca de Dmitryevka el 1 de agosto de 1943, su 30 victoria. (Dmitrijewka es donde fue vista por última vez y, según se informa, fue enterrada). Esto ocurrió antes de ser embestido y muerto por su propia víctima (informe de colisión de combate de la Luftwaffe: 3 km al este de Dmitrievka). Schleef afirmó que un LaGG-3 (a menudo confundido en combate con los Yak-1 por pilotos alemanes) cayó el mismo día, en el área del sur de Ucrania donde finalmente se encontró el avión de Litvyak.
En un intento por demostrar que Litvyak no fue capturada, Pasportnikova se embarcó en una búsqueda de 36 años del lugar del accidente del Yakovlev Yak-1 con la ayuda del público y los medios. Durante tres años, estuvo acompañada por familiares, quienes juntos peinaron las áreas más probables con un detector de metales. En 1979, después de descubrir más de 90 sitios de accidentes, 30 aviones y muchos pilotos muertos en acción, "los buscadores descubrieron que una mujer piloto no identificada había sido enterrada en el pueblo de Dmitrievka... en el distrito de Shakhterski". Entonces se supuso que se trataba de Litvyak y que había muerto en acción tras sufrir una herida mortal en la cabeza. Pasportnikova dijo que se formó una comisión especial para inspeccionar el cuerpo exhumado y concluyó que los restos eran los de Litvyak.
El 6 de mayo de 1990, el presidente Mikhail Gorbachev le otorgó póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética. Su último rango fue el de teniente, como se documentó en todos los periódicos de Moscú de esa fecha.
No hay consenso entre los historiadores sobre el número de victorias de Litvyak. Los historiadores rusos Andrey Simonov y Svetlana Chudinova pudieron confirmar cinco derribos en solitario y tres compartidos de aviones enemigos más la destrucción del globo aerostático. Se le atribuyen varios otros tantos, incluidos once en solitario y tres compartidos más el globo así como ocho individuales y compartidos en equipo. Anne Noggle le atribuye doce derribos individuales y dos compartidos. Pasportnikova declaró en 1990 que la cuenta era de once derribos en solitario más el globo, y tres adicionales compartidas. Polunina ha escrito que los derribos de famosos pilotos soviéticos, incluidas las de Litvyak y Budanova, a menudo se inflaban; y que a Litvyak se le debe acreditar cinco derribos en solitario y dos derribos compartidos, incluido el globo de observación.
Borisenko descendió para ver si podía encontrarla. No se vio ningún paracaídas ni explosión, pero nunca regresó de la misión. Litvyak tenía 21 años. Las autoridades soviéticas sospecharon que podría haber sido capturada, una posibilidad que les impidió otorgarle el título de Héroe de la Unión Soviética.
Se cree que dos pilotos alemanes derribaron a Litvyak: el feldwebel Hans-Jörg Merkle del 1./JG.52, o el teniente Hans Schleef de 7./JG 3. Merkle es el único piloto que reclamó un Yak-1 cerca de Dmitryevka el 1 de agosto de 1943, su 30 victoria. (Dmitrijewka es donde fue vista por última vez y, según se informa, fue enterrada). Esto ocurrió antes de ser embestido y muerto por su propia víctima (informe de colisión de combate de la Luftwaffe: 3 km al este de Dmitrievka). Schleef afirmó que un LaGG-3 (a menudo confundido en combate con los Yak-1 por pilotos alemanes) cayó el mismo día, en el área del sur de Ucrania donde finalmente se encontró el avión de Litvyak.
En un intento por demostrar que Litvyak no fue capturada, Pasportnikova se embarcó en una búsqueda de 36 años del lugar del accidente del Yakovlev Yak-1 con la ayuda del público y los medios. Durante tres años, estuvo acompañada por familiares, quienes juntos peinaron las áreas más probables con un detector de metales. En 1979, después de descubrir más de 90 sitios de accidentes, 30 aviones y muchos pilotos muertos en acción, "los buscadores descubrieron que una mujer piloto no identificada había sido enterrada en el pueblo de Dmitrievka... en el distrito de Shakhterski". Entonces se supuso que se trataba de Litvyak y que había muerto en acción tras sufrir una herida mortal en la cabeza. Pasportnikova dijo que se formó una comisión especial para inspeccionar el cuerpo exhumado y concluyó que los restos eran los de Litvyak.
El 6 de mayo de 1990, el presidente Mikhail Gorbachev le otorgó póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética. Su último rango fue el de teniente, como se documentó en todos los periódicos de Moscú de esa fecha.
No hay consenso entre los historiadores sobre el número de victorias de Litvyak. Los historiadores rusos Andrey Simonov y Svetlana Chudinova pudieron confirmar cinco derribos en solitario y tres compartidos de aviones enemigos más la destrucción del globo aerostático. Se le atribuyen varios otros tantos, incluidos once en solitario y tres compartidos más el globo así como ocho individuales y compartidos en equipo. Anne Noggle le atribuye doce derribos individuales y dos compartidos. Pasportnikova declaró en 1990 que la cuenta era de once derribos en solitario más el globo, y tres adicionales compartidas. Polunina ha escrito que los derribos de famosos pilotos soviéticos, incluidas las de Litvyak y Budanova, a menudo se inflaban; y que a Litvyak se le debe acreditar cinco derribos en solitario y dos derribos compartidos, incluido el globo de observación.