Publicado: Lun Oct 18, 2021 5:45 pm
Mientras que el II. Gruppe tenía su base en Jesau, Barkhorn fue nombrado Staffelkapitän del 4. Staffel del JG 52 el 1 de marzo de 1942. Sucedió a Steinhoff, que había recibido el mando del II. Grupope. Luego, la unidad se trasladó a Wien-Schwechat el 24 de abril antes de volar a Zürichtal, lo que hoy es Solote Pole, un pueblo en Crimea. Allí, el II. Gruppe participó en la Operación Trappenjagd, un contraataque alemán durante la Batalla de la Península de Kerch, lanzado el 8 de mayo.
El 22 de junio las fuerzas alemanas lanzaron la Operación Fridericus II, el ataque a Kupiansk, una operación preliminar a la Operación Azul. Ese día, Barkhorn se convirtió por primera vez en "as en un día", reclamando cinco cazas Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 derribados, llevando su total a 26 victorias aéreas. Barkhorn volvió a convertirse en un "as en un día" el 19 de julio, volando cuatro misiones ese día y derribando a seis cazas soviéticos, llevando su total a 51 victorias aéreas. Sus reclamaciones de ese día incluyen dos Hurricanes, tres LaGG-3 y un I-16. Al día siguiente aumentó su número total de victorias aéreas a 56, nuevamente un logro de "as en un día". Con el leutnant Waldemar Semelka como su compañero, Barkhorn derribó cinco cazas LaGG-3.
El 22 de julio el II. Gruppe se mudó a un aeródromo llamado Nowy Cholan, aproximadamente a 200 kilómetros al noreste de Rostov-on-Don. El 24 Barkhorn se trasladó a un aeródromo llamado Nikolajewskaja, aproximadamente 15 minutos de vuelo más cerca de las líneas del frente. Durante este día, Barkhorn reclamó tres victorias aéreas más, aumentando su total a 64. Al día siguiente, voló en una misión de escolta para un Fieseler Fi 156 Storch que se dirigía al frente. Su Bf 109 F-4/R1 fue alcanzado por la artillería antiaérea y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso cerca de Morosow. Aunque el daño al avión fue sólo menor, Barkhorn resultó gravemente herido en la parte inferior de la pierna y tuvo que ser trasladado en avión. Fue llevado a un hospital improvisado instalado en el Olympiapark de Berlín. Durante su convalecencia, Barkhorn fue reemplazado temporalmente por Semelka, quien murió en combate el 21 de agosto. Luego se le dio el mando al leutnant Otto Leicher, quien también murió en acción. Por ello Krupinski fue trasladado del 6. Staffel, asumiendo el mando del 4. Staffel el 10 de septiembre. En julio de 1942, Barkhorn había destruido 30 aviones soviéticos. Mientras estaba hospitalizado, el 21 de agosto de 1942 recibió la Cruz Alemana en Oro y dos días después la Cruz de Caballero.
A finales de septiembre, tras su convalecencia, Barkhorn regresó a su 4. Staffel. En este momento el II. Gruppe tenía su base en Maykop desde el 21 de septiembre. El 2 de octubre registró su primer breve vuelo después de regresar al frente. El 7 de octubre, Barkhorn, con el unteroffizier Werner Quast como su compañero, reclamó un caza LaGG-3 derribado al norte de Tuapse. Más tarde ese mismo día añadió otros tres cazas LaGG-3 destruidos a su haber. El 19 de diciembre Barkhorn había elevado su puntuación a 101 victorias. Ese día, se convirtió en el piloto número 32 de la Luftwaffe en alcanzar el centenar de victorias. Barkhorn llegó a respetar a los pilotos soviéticos. En una ocasión estuvo involucrado en una lucha de 40 minutos con un LaGG-3. "Me chorreaba el sudor como si hubiera salido de la ducha", recordó: a pesar de tener un avión más rápido, simplemente no pudo abatir al piloto ruso.
El 9 de enero de 1943, Barkhorn reclamó su 105ª victoria aérea. Sus víctimas incluyeron al teniente Vasiliyev y al héroe de la Unión Soviética podpolkovnik Lev Shestakov del 236 Regimiento de Cazas. Ambos pilotos sobrevivieron. El 11 Barkhorn recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y se apuntó su 120ª victoria aérea el 27 de febrero; cuatro días después se fue de vacaciones, durante las cuales le entregaron las Hojas de Roble y se casó con su prometida, Christine Tischer, en Tegernsee. El matrimonio tuvo tres hijas, Ursula nacida en 1943, Eva nacida en 1945 y Dorothea nacida en 1954.
Barkhorn regresó a su unidad el 23 de abril. En ese momento el II. Gruppe tenía su base en Anapa, en la costa norte del Mar Negro, cerca del Mar de Azov, y estaba luchando en la Batalla del Cáucaso. Durante su ausencia, Steinhoff había sido reemplazado como comandante de II. Gruppe por el hauptmann Helmut Kühle. El 28 de abril, Barkhorn reclamó su 121ª victoria aérea, un caza LaGG-3. La victoria 157 de Barkhorn, reclamada el 23 de agosto, también fue la número 2000 del II Gruppe. Del 4 al 30 de agosto, Barkhorn mandó temporalmente al I. Gruppe del JG 52. El comandante interino del I. Gruppe, el hauptmann Johannes Wiese, enfermó el 1 de agosto.
El 22 de junio las fuerzas alemanas lanzaron la Operación Fridericus II, el ataque a Kupiansk, una operación preliminar a la Operación Azul. Ese día, Barkhorn se convirtió por primera vez en "as en un día", reclamando cinco cazas Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 derribados, llevando su total a 26 victorias aéreas. Barkhorn volvió a convertirse en un "as en un día" el 19 de julio, volando cuatro misiones ese día y derribando a seis cazas soviéticos, llevando su total a 51 victorias aéreas. Sus reclamaciones de ese día incluyen dos Hurricanes, tres LaGG-3 y un I-16. Al día siguiente aumentó su número total de victorias aéreas a 56, nuevamente un logro de "as en un día". Con el leutnant Waldemar Semelka como su compañero, Barkhorn derribó cinco cazas LaGG-3.
El 22 de julio el II. Gruppe se mudó a un aeródromo llamado Nowy Cholan, aproximadamente a 200 kilómetros al noreste de Rostov-on-Don. El 24 Barkhorn se trasladó a un aeródromo llamado Nikolajewskaja, aproximadamente 15 minutos de vuelo más cerca de las líneas del frente. Durante este día, Barkhorn reclamó tres victorias aéreas más, aumentando su total a 64. Al día siguiente, voló en una misión de escolta para un Fieseler Fi 156 Storch que se dirigía al frente. Su Bf 109 F-4/R1 fue alcanzado por la artillería antiaérea y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso cerca de Morosow. Aunque el daño al avión fue sólo menor, Barkhorn resultó gravemente herido en la parte inferior de la pierna y tuvo que ser trasladado en avión. Fue llevado a un hospital improvisado instalado en el Olympiapark de Berlín. Durante su convalecencia, Barkhorn fue reemplazado temporalmente por Semelka, quien murió en combate el 21 de agosto. Luego se le dio el mando al leutnant Otto Leicher, quien también murió en acción. Por ello Krupinski fue trasladado del 6. Staffel, asumiendo el mando del 4. Staffel el 10 de septiembre. En julio de 1942, Barkhorn había destruido 30 aviones soviéticos. Mientras estaba hospitalizado, el 21 de agosto de 1942 recibió la Cruz Alemana en Oro y dos días después la Cruz de Caballero.
A finales de septiembre, tras su convalecencia, Barkhorn regresó a su 4. Staffel. En este momento el II. Gruppe tenía su base en Maykop desde el 21 de septiembre. El 2 de octubre registró su primer breve vuelo después de regresar al frente. El 7 de octubre, Barkhorn, con el unteroffizier Werner Quast como su compañero, reclamó un caza LaGG-3 derribado al norte de Tuapse. Más tarde ese mismo día añadió otros tres cazas LaGG-3 destruidos a su haber. El 19 de diciembre Barkhorn había elevado su puntuación a 101 victorias. Ese día, se convirtió en el piloto número 32 de la Luftwaffe en alcanzar el centenar de victorias. Barkhorn llegó a respetar a los pilotos soviéticos. En una ocasión estuvo involucrado en una lucha de 40 minutos con un LaGG-3. "Me chorreaba el sudor como si hubiera salido de la ducha", recordó: a pesar de tener un avión más rápido, simplemente no pudo abatir al piloto ruso.
El 9 de enero de 1943, Barkhorn reclamó su 105ª victoria aérea. Sus víctimas incluyeron al teniente Vasiliyev y al héroe de la Unión Soviética podpolkovnik Lev Shestakov del 236 Regimiento de Cazas. Ambos pilotos sobrevivieron. El 11 Barkhorn recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y se apuntó su 120ª victoria aérea el 27 de febrero; cuatro días después se fue de vacaciones, durante las cuales le entregaron las Hojas de Roble y se casó con su prometida, Christine Tischer, en Tegernsee. El matrimonio tuvo tres hijas, Ursula nacida en 1943, Eva nacida en 1945 y Dorothea nacida en 1954.
Barkhorn regresó a su unidad el 23 de abril. En ese momento el II. Gruppe tenía su base en Anapa, en la costa norte del Mar Negro, cerca del Mar de Azov, y estaba luchando en la Batalla del Cáucaso. Durante su ausencia, Steinhoff había sido reemplazado como comandante de II. Gruppe por el hauptmann Helmut Kühle. El 28 de abril, Barkhorn reclamó su 121ª victoria aérea, un caza LaGG-3. La victoria 157 de Barkhorn, reclamada el 23 de agosto, también fue la número 2000 del II Gruppe. Del 4 al 30 de agosto, Barkhorn mandó temporalmente al I. Gruppe del JG 52. El comandante interino del I. Gruppe, el hauptmann Johannes Wiese, enfermó el 1 de agosto.