Publicado: Vie Mar 08, 2024 12:01 pm
Primer Ministro (1921-1926, 1926-1930)
Como primer ministro de Canadá, King fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido el 20 de junio de 1922 y prestó juramento en el Palacio de Buckingham el 11 de octubre de 1923, durante la Conferencia Imperial de 1923.
Durante su primer mandato, de 1921 a 1926 King buscó reducir los impuestos de tiempos de guerra y, especialmente, las tensiones étnicas y laborales de tiempos de guerra. "La guerra ha terminado", argumentó, "y durante mucho tiempo será necesario todo lo que las energías del hombre puedan hacer para salvar el abismo y curar las heridas que la guerra ha causado en nuestra vida social".
A pesar de las prolongadas negociaciones, King no pudo atraer a los progresistas a su gobierno, pero una vez que se abrió el Parlamento, confió en su apoyo para derrotar las mociones de desconfianza de los conservadores. A King se le opusieron en algunas políticas los progresistas, que se oponían a los elevados aranceles de la Política Nacional. King enfrentó un delicado acto de equilibrio: reducir los aranceles lo suficiente como para complacer a los progresistas de Prairie, pero no tanto como para alienar a sus partidarios vitales en las zonas industriales de Ontario y Quebec, quienes percibían que los aranceles eran necesarios para competir con las importaciones estadounidenses.
Con el tiempo, los progresistas se debilitaron gradualmente. Su eficaz y apasionado líder, Thomas Crerar, renunció para regresar a su negocio de cereales y fue reemplazado por el más plácido Robert Forke, quien se unió al gabinete de King en 1926 como Ministro de Inmigración y Colonización después de convertirse en liberal-progresista. El reformador socialista J. S. Woodsworth ganó gradualmente influencia y poder, y King pudo llegar a un acuerdo con él en cuestiones políticas. En cualquier caso, el grupo progresista carecía de la disciplina de partido que tradicionalmente tenían los liberales y los conservadores. Los progresistas habían hecho campaña con la promesa de que sus parlamentarios representarían primero a sus electores. King aprovechó esto, ya que siempre podía contar con al menos un puñado de parlamentarios progresistas para apuntalar su posición casi mayoritaria en cualquier votación crucial.
Inmigración
En 1923 el gobierno de King aprobó la Ley de Inmigración China de 1923 que prohibía la mayoría de las formas de inmigración china a Canadá. La inmigración de la mayoría de los países estaba controlada o restringida de alguna manera, pero sólo a los chinos se les prohibía completamente la inmigración. Esto ocurrió después de que varios miembros del gobierno federal y algunos gobiernos provinciales (especialmente Columbia Británica) presionaran al gobierno federal para desalentar la inmigración china.
También en 1923, el gobierno modificó la Ley de Inmigración para permitir que los antiguos súbditos de Austria-Hungría ingresaran nuevamente a Canadá. La inmigración ucraniana se reanudó después de que se implementaran restricciones durante la Primera Guerra Mundial.
Escándalos de corrupción
King convocó elecciones en 1925, en las que los conservadores obtuvieron la mayor cantidad de escaños, pero no la mayoría en la Cámara de los Comunes. King se mantuvo en el poder con el apoyo de los progresistas. Un escándalo de corrupción descubierto al final de su primer mandato involucró delitos relacionados con la ampliación del Canal Beauharnois en Quebec; esto dio lugar a extensas investigaciones y, finalmente, a una Comisión Real, que expuso el escándalo de Beauharnois. La cobertura de prensa resultante dañó al partido de King en las elecciones. A principios de su segundo mandato, se reveló otro escándalo de corrupción, esta vez en el Departamento de Aduanas, lo que provocó un mayor apoyo a los conservadores y progresistas, y la posibilidad de que King se viera obligado a dimitir si perdía suficiente apoyo en el gobierno. Los comunes. King no tenía ninguna conexión personal con este escándalo, aunque uno de sus propios designados estuvo en el centro del mismo. El líder de la oposición, Meighen, desató su feroz invectiva contra King, afirmando que se aferraba al poder "como una langosta con trismo".
Asunto King-Byng
En junio de 1926, King, ante una votación en la Cámara de los Comunes relacionada con el escándalo aduanero que podría obligar a su gobierno a dimitir, aconsejó al Gobernador General, Lord Byng, que disolviera el Parlamento y convocara otras elecciones. Byng, sin embargo, rechazó su solicitud: la primera vez en la historia de Canadá que se rechazó una solicitud de este tipo y, hasta la fecha, la única vez que el gobernador general de Canadá lo ha hecho. En cambio, Byng pidió al líder de la oposición, Arthur Meighen, que formara gobierno. Aunque los conservadores tenían más escaños en la Cámara que cualquier otro partido, no controlaban la mayoría. Pronto fueron derrotados por una moción de censura el 2 de julio. El propio Meighen solicitó entonces la disolución del Parlamento que Byng concedió.
King dirigió la campaña electoral liberal de 1926 en gran medida sobre la cuestión del derecho de los canadienses a gobernarse a sí mismos y contra la interferencia de la Corona. El Partido Liberal regresó al poder con un gobierno minoritario, lo que reforzó la posición de King sobre el tema y la posición del Primer Ministro en general. Posteriormente, King presionó por una mayor autonomía canadiense en la Conferencia Imperial de 1926, que dio lugar a la Declaración Balfour, en la que se establecía que, tras la concesión del estatus de dominio, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Terranova, Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda, aunque todavía fueran comunidades autónomas dentro del Imperio Británico, dejó de estar subordinado al Reino Unido. Así, el gobernador general dejó de representar al gobierno británico y fue únicamente el representante personal del soberano pasando a ser representante de La Corona. Esto finalmente se formalizó en el Estatuto de Westminster de 1931. El 14 de septiembre, King y su partido ganaron las elecciones en la Cámara de los Comunes: 116 escaños frente a los 91 de los conservadores en una Cámara de 245 miembros.
Como primer ministro de Canadá, King fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido el 20 de junio de 1922 y prestó juramento en el Palacio de Buckingham el 11 de octubre de 1923, durante la Conferencia Imperial de 1923.
Durante su primer mandato, de 1921 a 1926 King buscó reducir los impuestos de tiempos de guerra y, especialmente, las tensiones étnicas y laborales de tiempos de guerra. "La guerra ha terminado", argumentó, "y durante mucho tiempo será necesario todo lo que las energías del hombre puedan hacer para salvar el abismo y curar las heridas que la guerra ha causado en nuestra vida social".
A pesar de las prolongadas negociaciones, King no pudo atraer a los progresistas a su gobierno, pero una vez que se abrió el Parlamento, confió en su apoyo para derrotar las mociones de desconfianza de los conservadores. A King se le opusieron en algunas políticas los progresistas, que se oponían a los elevados aranceles de la Política Nacional. King enfrentó un delicado acto de equilibrio: reducir los aranceles lo suficiente como para complacer a los progresistas de Prairie, pero no tanto como para alienar a sus partidarios vitales en las zonas industriales de Ontario y Quebec, quienes percibían que los aranceles eran necesarios para competir con las importaciones estadounidenses.
Con el tiempo, los progresistas se debilitaron gradualmente. Su eficaz y apasionado líder, Thomas Crerar, renunció para regresar a su negocio de cereales y fue reemplazado por el más plácido Robert Forke, quien se unió al gabinete de King en 1926 como Ministro de Inmigración y Colonización después de convertirse en liberal-progresista. El reformador socialista J. S. Woodsworth ganó gradualmente influencia y poder, y King pudo llegar a un acuerdo con él en cuestiones políticas. En cualquier caso, el grupo progresista carecía de la disciplina de partido que tradicionalmente tenían los liberales y los conservadores. Los progresistas habían hecho campaña con la promesa de que sus parlamentarios representarían primero a sus electores. King aprovechó esto, ya que siempre podía contar con al menos un puñado de parlamentarios progresistas para apuntalar su posición casi mayoritaria en cualquier votación crucial.
Inmigración
En 1923 el gobierno de King aprobó la Ley de Inmigración China de 1923 que prohibía la mayoría de las formas de inmigración china a Canadá. La inmigración de la mayoría de los países estaba controlada o restringida de alguna manera, pero sólo a los chinos se les prohibía completamente la inmigración. Esto ocurrió después de que varios miembros del gobierno federal y algunos gobiernos provinciales (especialmente Columbia Británica) presionaran al gobierno federal para desalentar la inmigración china.
También en 1923, el gobierno modificó la Ley de Inmigración para permitir que los antiguos súbditos de Austria-Hungría ingresaran nuevamente a Canadá. La inmigración ucraniana se reanudó después de que se implementaran restricciones durante la Primera Guerra Mundial.
Escándalos de corrupción
King convocó elecciones en 1925, en las que los conservadores obtuvieron la mayor cantidad de escaños, pero no la mayoría en la Cámara de los Comunes. King se mantuvo en el poder con el apoyo de los progresistas. Un escándalo de corrupción descubierto al final de su primer mandato involucró delitos relacionados con la ampliación del Canal Beauharnois en Quebec; esto dio lugar a extensas investigaciones y, finalmente, a una Comisión Real, que expuso el escándalo de Beauharnois. La cobertura de prensa resultante dañó al partido de King en las elecciones. A principios de su segundo mandato, se reveló otro escándalo de corrupción, esta vez en el Departamento de Aduanas, lo que provocó un mayor apoyo a los conservadores y progresistas, y la posibilidad de que King se viera obligado a dimitir si perdía suficiente apoyo en el gobierno. Los comunes. King no tenía ninguna conexión personal con este escándalo, aunque uno de sus propios designados estuvo en el centro del mismo. El líder de la oposición, Meighen, desató su feroz invectiva contra King, afirmando que se aferraba al poder "como una langosta con trismo".
Asunto King-Byng
En junio de 1926, King, ante una votación en la Cámara de los Comunes relacionada con el escándalo aduanero que podría obligar a su gobierno a dimitir, aconsejó al Gobernador General, Lord Byng, que disolviera el Parlamento y convocara otras elecciones. Byng, sin embargo, rechazó su solicitud: la primera vez en la historia de Canadá que se rechazó una solicitud de este tipo y, hasta la fecha, la única vez que el gobernador general de Canadá lo ha hecho. En cambio, Byng pidió al líder de la oposición, Arthur Meighen, que formara gobierno. Aunque los conservadores tenían más escaños en la Cámara que cualquier otro partido, no controlaban la mayoría. Pronto fueron derrotados por una moción de censura el 2 de julio. El propio Meighen solicitó entonces la disolución del Parlamento que Byng concedió.
King dirigió la campaña electoral liberal de 1926 en gran medida sobre la cuestión del derecho de los canadienses a gobernarse a sí mismos y contra la interferencia de la Corona. El Partido Liberal regresó al poder con un gobierno minoritario, lo que reforzó la posición de King sobre el tema y la posición del Primer Ministro en general. Posteriormente, King presionó por una mayor autonomía canadiense en la Conferencia Imperial de 1926, que dio lugar a la Declaración Balfour, en la que se establecía que, tras la concesión del estatus de dominio, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Terranova, Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda, aunque todavía fueran comunidades autónomas dentro del Imperio Británico, dejó de estar subordinado al Reino Unido. Así, el gobernador general dejó de representar al gobierno británico y fue únicamente el representante personal del soberano pasando a ser representante de La Corona. Esto finalmente se formalizó en el Estatuto de Westminster de 1931. El 14 de septiembre, King y su partido ganaron las elecciones en la Cámara de los Comunes: 116 escaños frente a los 91 de los conservadores en una Cámara de 245 miembros.