Publicado: Jue May 27, 2021 11:00 am
Como Sobibor era un campo de exterminio, los únicos prisioneros que vivían allí eran los aproximadamente 600 trabajadores esclavos obligados a ayudar en el funcionamiento del campo. Mientras que en Auschwitz el término "seleccionados" significaba ser seleccionado para la muerte, en Sobibor significaba serlo para vivir, al menos temporalmente. Las duras condiciones en el campo se cobraron la vida de la mayoría de los recién llegados en unos pocos meses.
Los presos trabajaban delas 06:00 a las 18:00 con un breve descanso para almorzar en el medio. Los domingos se diseñaron como medios días de trabajo, pero esta política no siempre se cumplió. La población de prisioneros incluía a muchos trabajadores con habilidades especializadas como orfebrería, pintura, jardinería o sastrería. Si bien estos prisioneros se salvaron de la muerte para apoyar las operaciones primarias del campo, gran parte de su trabajo se desvió de hecho al enriquecimiento personal de los oficiales de las SS. El renombrado pintor judío holandés Max van Dam se mantuvo nominalmente como pintor de carteles, pero las SS también lo obligaron a pintar paisajes, retratos e imágenes hagiográficas de Hitler. De manera similar, Shlomo Szmajzner fue puesto a cargo del taller de maquinaria para ocultar su trabajo en la fabricación de joyas de oro para los oficiales de las SS. Los presos con habilidades especializadas se consideraban especialmente valiosos y se les concedían privilegios que no estaban disponibles para otros.
Aquellos sin habilidades especializadas realizaron una variedad de otros trabajos. Muchos trabajaron en el cuartel de clasificación de Lager II, donde se vieron obligados a revisar el equipaje dejado por las víctimas de la cámara de gas, y reempacar artículos valiosos como "obsequios de caridad" para los civiles alemanes. Estos trabajadores también podrían ser llamados a servir en la brigada ferroviaria que recibía a los nuevos prisioneros. La brigada ferroviaria se consideraba un trabajo relativamente atractivo, ya que permitía a los trabajadores hambrientos acceder a equipajes que a menudo contenían alimentos. Los presos más jóvenes trabajaban habitualmente como putzers, limpiando para los nazis y los vigilantes y atendiendo sus necesidades. Un trabajo particularmente espantoso fue el de los “barberos” que cortaban el cabello a las mujeres camino a la cámara de gas. A menudo se obligaba a este trabajo a los jóvenes prisioneros en un intento de humillarlos tanto a ellos como a las mujeres desnudas cuyo cabello estaban cortando. Vigilantes armados supervisaron el proceso para asegurarse de que los barberos no respondieran a las preguntas o súplicas de las víctimas.
En el Lager III una unidad especial de prisioneros judíos se vio obligada a ayudar en el proceso de exterminio. Sus tareas incluían retirar cadáveres, buscar objetos de valor en las cavidades, limpiar sangre y excrementos de las cámaras de gas e incinerar los cadáveres. Debido a que los presos que pertenecían a esta unidad eran testigos directos del genocidio, estaban estrictamente aislados de los demás presos y las SS liquidaban periódicamente a los miembros de la unidad que aún no habían sucumbido al costo físico y psicológico del trabajo. Dado que ningún trabajador de Lager III sobrevivió, no se sabe nada sobre sus vidas o experiencias.
Cuando el Lager IV comenzó a construirse en el verano de 1943, los nazis reunieron un comando forestal que trabajaba allí cortando madera para calentarla, cocinar y piras de cremación.
Los presos lucharon con el hecho de que su trabajo los convertía en cómplices de asesinatos en masa, aunque de manera indirecta y de mala gana. Muchos se suicidaron. Otros buscaron formas de resistir, aunque solo fuera simbólicamente. Las formas simbólicas comunes de resistencia incluían rezar por los muertos, observar ritos religiosos judíos y cantar canciones de resistencia]. Sin embargo, algunos prisioneros encontraron pequeñas formas de defenderse materialmente. Mientras trabajaba en el cobertizo de clasificación, Saartje Wijnberg dañaba subrepticiamente prendas finas para evitar que fueran enviadas a Alemania. Después de la guerra, Esther Terner contó lo que hicieron ella y Zelda Metz cuando encontraron una olla de sopa desatendida en la cantina de los nazis: "Escupimos y nos lavamos las manos en ella... No me preguntes qué más hicimos con esa sopa... Y se la comieron".
Los presos trabajaban delas 06:00 a las 18:00 con un breve descanso para almorzar en el medio. Los domingos se diseñaron como medios días de trabajo, pero esta política no siempre se cumplió. La población de prisioneros incluía a muchos trabajadores con habilidades especializadas como orfebrería, pintura, jardinería o sastrería. Si bien estos prisioneros se salvaron de la muerte para apoyar las operaciones primarias del campo, gran parte de su trabajo se desvió de hecho al enriquecimiento personal de los oficiales de las SS. El renombrado pintor judío holandés Max van Dam se mantuvo nominalmente como pintor de carteles, pero las SS también lo obligaron a pintar paisajes, retratos e imágenes hagiográficas de Hitler. De manera similar, Shlomo Szmajzner fue puesto a cargo del taller de maquinaria para ocultar su trabajo en la fabricación de joyas de oro para los oficiales de las SS. Los presos con habilidades especializadas se consideraban especialmente valiosos y se les concedían privilegios que no estaban disponibles para otros.
Aquellos sin habilidades especializadas realizaron una variedad de otros trabajos. Muchos trabajaron en el cuartel de clasificación de Lager II, donde se vieron obligados a revisar el equipaje dejado por las víctimas de la cámara de gas, y reempacar artículos valiosos como "obsequios de caridad" para los civiles alemanes. Estos trabajadores también podrían ser llamados a servir en la brigada ferroviaria que recibía a los nuevos prisioneros. La brigada ferroviaria se consideraba un trabajo relativamente atractivo, ya que permitía a los trabajadores hambrientos acceder a equipajes que a menudo contenían alimentos. Los presos más jóvenes trabajaban habitualmente como putzers, limpiando para los nazis y los vigilantes y atendiendo sus necesidades. Un trabajo particularmente espantoso fue el de los “barberos” que cortaban el cabello a las mujeres camino a la cámara de gas. A menudo se obligaba a este trabajo a los jóvenes prisioneros en un intento de humillarlos tanto a ellos como a las mujeres desnudas cuyo cabello estaban cortando. Vigilantes armados supervisaron el proceso para asegurarse de que los barberos no respondieran a las preguntas o súplicas de las víctimas.
En el Lager III una unidad especial de prisioneros judíos se vio obligada a ayudar en el proceso de exterminio. Sus tareas incluían retirar cadáveres, buscar objetos de valor en las cavidades, limpiar sangre y excrementos de las cámaras de gas e incinerar los cadáveres. Debido a que los presos que pertenecían a esta unidad eran testigos directos del genocidio, estaban estrictamente aislados de los demás presos y las SS liquidaban periódicamente a los miembros de la unidad que aún no habían sucumbido al costo físico y psicológico del trabajo. Dado que ningún trabajador de Lager III sobrevivió, no se sabe nada sobre sus vidas o experiencias.
Cuando el Lager IV comenzó a construirse en el verano de 1943, los nazis reunieron un comando forestal que trabajaba allí cortando madera para calentarla, cocinar y piras de cremación.
Los presos lucharon con el hecho de que su trabajo los convertía en cómplices de asesinatos en masa, aunque de manera indirecta y de mala gana. Muchos se suicidaron. Otros buscaron formas de resistir, aunque solo fuera simbólicamente. Las formas simbólicas comunes de resistencia incluían rezar por los muertos, observar ritos religiosos judíos y cantar canciones de resistencia]. Sin embargo, algunos prisioneros encontraron pequeñas formas de defenderse materialmente. Mientras trabajaba en el cobertizo de clasificación, Saartje Wijnberg dañaba subrepticiamente prendas finas para evitar que fueran enviadas a Alemania. Después de la guerra, Esther Terner contó lo que hicieron ella y Zelda Metz cuando encontraron una olla de sopa desatendida en la cantina de los nazis: "Escupimos y nos lavamos las manos en ella... No me preguntes qué más hicimos con esa sopa... Y se la comieron".