Publicado: Mar Dic 29, 2020 12:51 pm
Cuando los británicos y canadienses avanzaron sobre Bergen-Belsen en 1945, el ejército alemán negoció una tregua y una zona de exclusión alrededor del campo para evitar la propagación del tifus. El 11 de abril de 1945, Himmler acordó que el campo se entregara sin luchar. Los guardias de las SS ordenaron a los prisioneros que enterraran a algunos de los muertos. Al día siguiente, a aproximadamente a las 01:00 del 13 de abril, se firmó un acuerdo que designaba un área de 48 kilómetros cuadrados alrededor del campamento como zona neutral. A la mayoría de las SS se les permitió irse. Sólo un pequeño número de hombres y mujeres de las SS, incluido el comandante del campo, Kramer, permaneció para "mantener el orden". El exterior estaba custodiado por tropas alemanas y húngaras. Debido a los intensos combates cerca de Winsen y Walle, los británicos no pudieron llegar a Bergen-Belsen el 14 de abril, como estaba planeado originalmente. El campo fue liberado en la tarde del 15. Los dos primeros en llegar al campo fueron un oficial del SAS, el teniente John Randall, y su conductor de jeep, que estaban en una misión de reconocimiento y descubrieron el campamento por casualidad.
Cuando las tropas británicas y canadienses finalmente entraron, encontraron más de 13.000 cadáveres insepultos y (incluidos los campamentos satélites) alrededor de 60.000 reclusos, los más gravemente enfermos y hambrientos. Los prisioneros habían estado sin comida ni agua durante días antes de la llegada de los aliados, en parte debido al bombardeo de los aliados. Inmediatamente antes y después de la liberación, los prisioneros morían alrededor de 500 por día, principalmente de tifus. Las escenas que presenciaron las tropas británicas fueron descritas por Richard Dimbleby de la BBC, quien las acompañó:
"... Aquí, sobre un acre de tierra, yacían muertos y moribundos. No se veía cuál era cuál ... Los vivos yacían con la cabeza apoyada en los cadáveres y en torno a ellos se movía la espantosa y fantasmal procesión de gente demacrada, sin rumbo, sin nada que hacer y sin esperanza de vida, incapaz de salir de allí... Aquí habían nacido bebés, cosas diminutas y marchitas que no podían vivir ... Una madre, enloquecida, le gritó a un centinela británico que le diera leche para su hijo, y empujó el diminuto ácaro en sus brazos, luego salió corriendo, llorando terriblemente. Abrió el paquete y descubrió que el bebé había estado muerto durante días. Este día en Belsen fue el más horrible de mi vida". (1)
Al carecer inicialmente de mano de obra suficiente, los británicos permitieron que los húngaros permanecieran en sus cargos y sólo Kramer fue arrestado. Posteriormente, los guardias húngaros y de las SS dispararon y mataron a algunos de los prisioneros hambrientos que intentaban apoderarse de los alimentos de los almacenes. Los británicos comenzaron a brindar atención médica de emergencia, ropa y alimentos. Inmediatamente después de la liberación, se produjeron asesinatos por venganza en el campo satélite que las SS habían creado en el área del cuartel del ejército que más tarde se convirtió en Hohne-Camp. Alrededor de 15.000 prisioneros de Mittelbau-Dora fueron reubicados allí a principios de abril. Estos prisioneros estaban en mejores condiciones físicas que la mayoría de los demás. Algunos de estos hombres se volvieron contra los que habían sido sus supervisores en Mittelbau. Aproximadamente 170 de estos "Kapos" murieron el 15 de abril de 1945. 62 El 20 de abril, cuatro aviones de combate alemanes atacaron el campo, dañando el suministro de agua y matando a tres enfermeros médicos británicos.
Durante los días siguientes, los supervivientes fueron despiojados y trasladados a un cercano campamento del ejército alemán que se convirtió en el campo de personas desplazadas de Bergen-Belsen. Durante un período de cuatro semanas, casi 29.000 de los supervivientes fueron trasladados al campo de desplazados. Antes de la entrega, las SS habían logrado destruir los archivos administrativos del campo, erradicando así la mayoría de las pruebas escritas. Los británicos obligaron al ex personal del campo de las SS a ayudar a enterrar los miles de cadáveres en fosas comunes. Algunos funcionarios de Celle y Landkreis Celle fueron llevados a Belsen y enfrentados a los crímenes cometidos: 262 fotógrafos militares y camarógrafos de la Unidad de Filmación y Fotografía del Ejército No. 5 documentaron las condiciones en el campamento y las medidas de el ejército británico para mejorarlos. Muchas de las fotos que tomaron y las películas que hicieron del 15 de abril al 9 de junio de 1945 fueron publicadas o exhibidas en el extranjero. Hoy, los originales se encuentran en el Imperial War Museum. Estos documentos tuvieron un impacto duradero en la percepción internacional y la memoria de los campos de concentración nazis hasta el día de hoy. Según Habbo Knoch, director de la institución que administra el monumento hoy: "Bergen-Belsen [.. .] se convirtió en un sinónimo mundial de los crímenes alemanes cometidos durante la época del dominio nazi".
Luego, el campo de concentración de Bergen-Belsen fue quemado hasta los cimientos por los carros lanzallamas "Bren Gun" y los tanques Churchill Crocodile debido a la epidemia de tifus y la infestación de piojos. Como el campo de concentración dejó de existir en este punto, el nombre Belsen después de este tiempo se refiere a los eventos en el campo de refugiados de Bergen-Belsen.
Hubo esfuerzos masivos para ayudar a los supervivientes con alimentos y tratamiento médico, encabezados por el brigadier Glyn Hughes, subdirector de servicios médicos del 2º Ejército, y James Johnston, el oficial médico superior. A pesar de sus esfuerzos, otros 9.000 murieron en abril y, a fines de junio de 1945, otros 4.000 habían muerto. (Después de la liberación murieron 13.994 personas.)
( 1) "Richard Dimbleby, "Liberation of Belsen", BBC News, April 15, 1945". BBC News. 15 de abril de 2005.
Cuando las tropas británicas y canadienses finalmente entraron, encontraron más de 13.000 cadáveres insepultos y (incluidos los campamentos satélites) alrededor de 60.000 reclusos, los más gravemente enfermos y hambrientos. Los prisioneros habían estado sin comida ni agua durante días antes de la llegada de los aliados, en parte debido al bombardeo de los aliados. Inmediatamente antes y después de la liberación, los prisioneros morían alrededor de 500 por día, principalmente de tifus. Las escenas que presenciaron las tropas británicas fueron descritas por Richard Dimbleby de la BBC, quien las acompañó:
"... Aquí, sobre un acre de tierra, yacían muertos y moribundos. No se veía cuál era cuál ... Los vivos yacían con la cabeza apoyada en los cadáveres y en torno a ellos se movía la espantosa y fantasmal procesión de gente demacrada, sin rumbo, sin nada que hacer y sin esperanza de vida, incapaz de salir de allí... Aquí habían nacido bebés, cosas diminutas y marchitas que no podían vivir ... Una madre, enloquecida, le gritó a un centinela británico que le diera leche para su hijo, y empujó el diminuto ácaro en sus brazos, luego salió corriendo, llorando terriblemente. Abrió el paquete y descubrió que el bebé había estado muerto durante días. Este día en Belsen fue el más horrible de mi vida". (1)
Al carecer inicialmente de mano de obra suficiente, los británicos permitieron que los húngaros permanecieran en sus cargos y sólo Kramer fue arrestado. Posteriormente, los guardias húngaros y de las SS dispararon y mataron a algunos de los prisioneros hambrientos que intentaban apoderarse de los alimentos de los almacenes. Los británicos comenzaron a brindar atención médica de emergencia, ropa y alimentos. Inmediatamente después de la liberación, se produjeron asesinatos por venganza en el campo satélite que las SS habían creado en el área del cuartel del ejército que más tarde se convirtió en Hohne-Camp. Alrededor de 15.000 prisioneros de Mittelbau-Dora fueron reubicados allí a principios de abril. Estos prisioneros estaban en mejores condiciones físicas que la mayoría de los demás. Algunos de estos hombres se volvieron contra los que habían sido sus supervisores en Mittelbau. Aproximadamente 170 de estos "Kapos" murieron el 15 de abril de 1945. 62 El 20 de abril, cuatro aviones de combate alemanes atacaron el campo, dañando el suministro de agua y matando a tres enfermeros médicos británicos.
Durante los días siguientes, los supervivientes fueron despiojados y trasladados a un cercano campamento del ejército alemán que se convirtió en el campo de personas desplazadas de Bergen-Belsen. Durante un período de cuatro semanas, casi 29.000 de los supervivientes fueron trasladados al campo de desplazados. Antes de la entrega, las SS habían logrado destruir los archivos administrativos del campo, erradicando así la mayoría de las pruebas escritas. Los británicos obligaron al ex personal del campo de las SS a ayudar a enterrar los miles de cadáveres en fosas comunes. Algunos funcionarios de Celle y Landkreis Celle fueron llevados a Belsen y enfrentados a los crímenes cometidos: 262 fotógrafos militares y camarógrafos de la Unidad de Filmación y Fotografía del Ejército No. 5 documentaron las condiciones en el campamento y las medidas de el ejército británico para mejorarlos. Muchas de las fotos que tomaron y las películas que hicieron del 15 de abril al 9 de junio de 1945 fueron publicadas o exhibidas en el extranjero. Hoy, los originales se encuentran en el Imperial War Museum. Estos documentos tuvieron un impacto duradero en la percepción internacional y la memoria de los campos de concentración nazis hasta el día de hoy. Según Habbo Knoch, director de la institución que administra el monumento hoy: "Bergen-Belsen [.. .] se convirtió en un sinónimo mundial de los crímenes alemanes cometidos durante la época del dominio nazi".
Luego, el campo de concentración de Bergen-Belsen fue quemado hasta los cimientos por los carros lanzallamas "Bren Gun" y los tanques Churchill Crocodile debido a la epidemia de tifus y la infestación de piojos. Como el campo de concentración dejó de existir en este punto, el nombre Belsen después de este tiempo se refiere a los eventos en el campo de refugiados de Bergen-Belsen.
Hubo esfuerzos masivos para ayudar a los supervivientes con alimentos y tratamiento médico, encabezados por el brigadier Glyn Hughes, subdirector de servicios médicos del 2º Ejército, y James Johnston, el oficial médico superior. A pesar de sus esfuerzos, otros 9.000 murieron en abril y, a fines de junio de 1945, otros 4.000 habían muerto. (Después de la liberación murieron 13.994 personas.)
( 1) "Richard Dimbleby, "Liberation of Belsen", BBC News, April 15, 1945". BBC News. 15 de abril de 2005.